***
Ванцзи ехал по ночному Чунцину, дорога была пуста, лишь фонари мелькали по крыше его автомобиля. Он был погружён в свои мысли, размышлял о том, как завтра вернётся на место преступления и ещё раз досконально всё проверит. Проведя рукой по рулю, он плавно опустил её на приборную панель, включил классическую музыку. Затем положил руку на руль и, прикрыв глаза, выдохнул, отпуская заботы этого дня. Он едет домой, где его ждут тёплый душ, крепкий чай и тишина, такая желанная. Лань Ванцзи жил один с момента выпуска из академии, сейчас ему уже перевалило за тридцать, а он всё ещё одинок. Иногда перед сном он задумывался о том, как было бы, наверное, здорово завести семью. Но эти мечты быстро улетучивались, потому что его работа не может гарантировать, что он останется жив завтра. Поэтому всё, что ему остаётся, это приезжать в пустую квартиру и просто ночевать в ней. Думая об очередной холодной ночи, Ванцзи скользнул взглядом на пассажирское сиденье, на котором лежал его портфель с документами. Перед лицом сразу всплыл лист с записями Сиченя и фотография того парня, которого они должны найти. На душе отчего-то стало неспокойно, но он разберётся с этим завтра, сейчас нужно смотреть за дорогой. В квартиру он заходил, будучи в трансе. Ничего необычного, всего лишь специфика его стрессовой работы. Мозг слишком устаёт и освобождается от базовой, но ненужной конкретно сейчас информации, и часто Ванцзи не помнит, как ставил чайник кипятиться или расстилал постель. Весь день занят поминутно, так повторяется постоянно, действия выполняются им уже механически, потому что руки помнят, а мозгу не хватает сил тоже участвовать. Квартира пустая. Пол холодный. Постель неуютная. На кухне остатки кофе в чашке и шаром покати в холодильнике. Так было всегда, и Лань Чжань сам уже не понимал, бесило и расстраивало его это или он привык и забил. В уборной капала вода из крана, мыла и туалетной бумаги не было, зубная щётка выглядела так, будто ей машины моют, а не зубы чистят. Ванцзи видел эту картину каждый божий день, когдаЧасть 1
6 февраля 2024 г. в 15:32
Лань Сичень ходил по их офису и, держа в руках папку с делом, внимательно читал один и тот же абзац. Вот он обошёл свой стол из красного дуба, остановился у окна со светлыми шторами, прошёлся возле шкафа с книгами и встал возле стола Ванцзи. Мужчина взглянул на брата: высокий, одетый в серые штаны, белую рубашку с расстёгнутыми пуговицами на шее и ослабленным голубым галстуком. Его тёмные волосы были коротко подстрижены и уложены гелем назад, лишь одна непослушная прядка обрамляла его лоб. Мужчина тяжело вздохнул, потёр пальцами точку между бровями и, закрыв папку, положил её на стол.
— Я не могу понять, где мы допустили ошибку? — он говорил уставшим тоном.
Ванцзи смотрел на брата и тоже не понимал, где они допустили оплошность.
— Ты уверен, что мы ищем того человека?
— На кладбище были чёткие вибрации тёмной ауры, но за его пределами…
Лань Сичень бросил уставший взгляд на брата и направился к своему столу, сел в кожаное кресло и открыл ноутбук. В офисе наступила тишина, лишь мерное постукивание по клавишам наполняло пространство своей мелодией. Ванцзи ещё несколько секунд посмотрел на брата, а затем вернулся к своим делам, сейчас он листал ленту новостей. В ней попадались то заголовки жёлтой прессы, то очередные выходки медийных личностей. И ничего из того, что могло бы пролить свет на то дело, которым они сейчас заняты.
А расследовали они пропажу тел из могил на городском кладбище, притом что свидетелей почти не было. На данный момент, они имели всего две зацепки: первая — могилы были детские, а вторая — это то, что человек, совершивший эти преступления, — покойник. А как известно, покойников нужно уничтожать, но Лань Ванцзи задавался вопросом: «А все ли они должны умирать?»
Мир, в котором они жили, был причудливым, можно даже сказать, мистическим, а всё дело в том, что в их мире живут духи. Люди с древних времён научились призывать себе в помощь фамильяров из потустороннего мира. Но таких людей было мало, основная масса общества жила обычной жизнью, растила детей, работала и косо смотрела на призывающих. Призывающими называли таких, как Ванцзи, людей, способных использовать фамильяров. Однако, если бы всё было так просто, то не пришлось бы создавать департамент, в котором они работали. Покойники были пятном на светлой картине общества, и их уничтожение стояло в приоритете департамента. Общество боялось потерять хрупкую иллюзию покоя, потому что люди трясутся в страхе от того, чего не понимают.
— Брат, — Лань Сичень поднял на него глаза из-за крышки ноутбука, — каков шанс того, что этот человек не будет использовать тела для тёмных ритуалов?
— Ванцзи, — мужчина откинулся на спинку кресла и запустил пальцы в причёску, тормоша её, — я не знаю, этот покойник очень странно выбирает могилы. К тому же он ускользнул с кладбища, как призрак.
— Но он человек, — сухо добавил Ванцзи, явно не оценив сравнения.
— Хорошо, как очень плохой человек, — раздражённо исправил Сичень. — Подумай сам, две могилы за одну ночь, нет свидетелей, трупы детские. Я понятия не имею, что в голове у этого человека.
Под непонятными мыслями в голове преступника Сичень подразумевал тот факт, что детские трупы часто использовали для проведения запрещённых ритуалов. Но для них нужны были самые свежие тела, а тут могилы были разного срока захоронения. Поэтому вариант с продажей тел отпадал сам собой.
— Что мы будем делать дальше? — спросил Ванцзи. — Может, стоит ещё раз вернуться?
Лань Сичень посмотрел на него и вопросительно изогнул бровь. Они были на этом проклятом кладбище несколько часов и ничего не нашли. Тёмная аура переплеталась с аурой мёртвых людей, найти первоисточник не представлялось возможным.
— Может быть, мы что-то упустили? — ещё раз попытался уточнить Ванцзи. — Может, нужно всё проверить ещё раз?
— Лань Чжань, я понимаю, что ты хочешь найти этого покойника как можно быстрее, но боюсь, что ничего нового ты не найдёшь.
Ванцзи понимающе кивнул и вернулся к просмотру ленты новостей, брат прав. Когда они были там, духовное оружие не отреагировало на заданный приказ. Обычно, если духовное оружие реагирует на тёмную ауру, то посылает ощутимые вибрации своему носителю. У каждого призывающего было своё особое духовное оружие, иногда это могли быть фамильяры в виде животных. Клан Лань, к которому принадлежали братья, имел очень древнюю историю, и духи в их роду передавались по наследству.
Лань Ванцзи унаследовал духовное оружие в виде стального меча, его рукоять была обрамлена камнями непонятного происхождения, больше всего эти минералы походили на кварц. Именно они реагировали на тёмную ауру, загораясь голубым светом, холод от которого мог чувствовать только Ванцзи. Лань Сичень унаследовал сяо из материала, похожего на кость, но отличающегося поразительной прочностью. Мелодия этого инструмента моментально окутывала человека, на которого была направлена, барьером, поглощающим любой урон. Именно поэтому братья Лань работали в дуэте, Лань Сичень выступал в роли защиты, Лань Ванцзи же атаковал. Меч Ванцзи мог с лёгкостью разрубить любой материал, а также он мог навредить фамильяру покойника.
— И всё же я думаю, что мы не всё проверили.
— Если тебе от этого станет спокойнее, то возвращайся.
В офисе снова наступила тишина, Ванцзи закрыл вкладку с новостями, он не нашёл того, что искал. А искал он информацию о пропаже новых жертв, чтобы хоть как-то приблизиться к пониманию того, с чем они столкнулись. Тишину их офиса нарушил скрип входной двери, мужчины уставились на незваного гостя. В их кабинет заглянул мужчина в синих джинсах, сером джемпере, с торчащим воротником лиловой рубашки и небольшой сумкой через плечо. Лицо его было уставшим, каштановые волосы собраны в небольшой пучок на затылке, а непослушная чёлка длинной прядью лезла в глаза. От него исходила едва уловимая тёмная аура, но не в таком большом количестве, чтобы бить тревогу. Возможно, этот человек просто случайно перенял на себя чью-то тёмную энергию. Но Ванцзи поставил себе галочку, он будет внимательно следить за колебаниями этого посетителя.
— Добрый день, часы приёма на сегодня окончены, — сказал Лань Сичень, вставая со своего кресла и подходя к мужчине, чтобы вежливо вытолкать того из офиса.
— Добрый, знаю, но у меня срочное дело, — мужчина тяжело дышал. — Я полчаса пытался прорваться через проходную.
Ванцзи усмехнулся в своих мыслях этой информации, обычно к ним приходили по предварительной записи, просто так попасть на приём было почти невозможно. Но раз этот человек убедил старика пустить его, то дело у него действительно важное.
— Пожалуйста, выслушай меня, я больше не знаю, к кому ещё обратиться, — тон у мужчины был отчаянный.
Сичень слегка дрогнул, он был более склонен к проявлению эмпатии, нежели Ванцзи.
— Тогда проходите, — сухо ответил Сичень, возвращаясь за ноутбук.
Мужчина благодарно кивнул и прошёл в середину кабинета, подвинул один из стульев, стоящих по другую сторону от столов, и сел на него. Было видно, что этот человек нервничает, видимо, дело было не из простых.
— Рассказывайте, что у вас, — Сичень закрыл ноутбук и, отодвинув его, взял ручку и лист бумаги, готовясь к записи.
— У меня пропал брат, неродной, приёмный, пропал около двух месяцев назад.
— И вы только сейчас спохватились о его пропаже? — настороженно спросил Лань Ванцзи.
Ваньинь виновато потупил взор, словно ребёнок. Сичень ничего на это не ответил, в конце концов, они уже привыкли к такому, сделав ещё пару пометок, он посмотрел на мужчину. Тот молчал, было видно, что его лицо уже начало багроветь то ли от стыда, то ли от чего-то другого. Пауза начала затягиваться.
— Кто-то из вашей семьи является призывающим? — подал голос Ванцзи.
— Нет, — едва слышно ответил Цзян, поднимая глаза на Лань Чжаня. — Но мой брат мог чувствовать колебания ауры.
Ванцзи посмотрел на него и невольно вспомнил материал из лекций в академии. Обычные люди не могли чувствовать духов или ауры, но те, кто всё же мог, были способны стать призывающими или покойниками, таких людей было едва ли много.
— Незадолго до своего исчезновения, он начал рассказывать, что во сне видел людей, мёртвых людей. Не знаю, с чем это связано, но, может, это как-то поможет.
— Хорошо, господин…
— Цзян Ваньинь, — представился мужчина.
— Господин Цзян, — Сичень сделал пометку на бумаге. — Вы должны знать, что на время расследования все ваши данные будут в нашем непосредственном доступе.
— Я прекрасно это осознаю, иначе бы не пришёл к вам, — Цзян Ваньинь старался говорить уверенно, но его била мелкая дрожь.
— Ещё раз: кем был ваш брат, когда он пропал, при каких обстоятельствах и почему вы только сейчас решили обратиться за помощью?
Ваньинь тяжело вздохнул, готовясь к не самому приятному рассказу, на его лице это было написано большими буквами, и Лань Ванцзи это видел.
— Моего брата зовут Вэй Усянь, ему двадцать пять лет, он работал, ну, как сказать, работал, подрабатывал бариста в одной местной забегаловке. Перестал появляться на работе два с половиной месяца назад, он немного взбалмошный и нередко мог просто поругаться и не выйти. Но в той кафешке о нём отзывались хорошо, поэтому тревогу забили на следующий же день. Моего номера у них не было, так что они начали звонить его соседу по комнате, но тот тоже не отвечал на звонки.
— Его сосед по комнате работал там же?
— Насколько я знаю, нет, он просто часто встречал его после смены или же заходил за кофе.
— Вспомните имя этого человека?
— Вэнь Нин.
— Мгм, продолжайте.
— Когда оказалось, что Вэй Усянь пропал, информация дошла и до меня, мы не живём вместе уже много лет. Так что мне, как самому близкому родственнику, сообщили первым.
— Вы сказали близкому родственнику.
— Да, я единственный представитель семейства Цзян, который жив на данный момент.
Лань Ванцзи озадаченно уставился на Цзяна, затем посмотрел на брата, тот тоже пребывал в лёгком шоке.
— Могу я узнать, что случилось с другими членами вашей семьи?
— Мать умерла от рака желудка в возрасте сорока семи лет, отца убил покойник, когда грабил магазин, сестра с мужем погибли во время инцидента с Японским посольством. Кроме меня, в живых остался мой племянник шести лет, сейчас он в больнице с гриппом.
Глядя на этого человека, единственным, что пробуждалось внутри Лань Ванцзи, была жалость. Этот мужчина остался совершенно один, да ещё и с ребёнком на руках.
— Вы будете допрашивать его? — серьёзно спросил Цзян Ваньинь. — Он ещё мал, так что, пожалуйста, будьте с ним помягче.
— Мы не имеем права применять допрос к детям, не достигшим возраста двенадцати лет, — сухо ответил Ванцзи, глядя на мужчину, тот, словно забыв, что в офисе есть ещё один человек, вздрогнул.
От этих слов Цзян Ваньинь заметно расслабился, его плечи медленно опустились, а сам он откинулся на спинку стула.
— Спасибо, Лань Чжань, — улыбнулся ему Сичень. — Господин Цзян, продолжим.
— Конечно, — он снова выпрямился. — Я начал звонить, но его телефон был недоступен, потом я приехал к ним домой, там было пусто. Я нашёл номер хозяйки квартиры, позвонил ей, она вообще не была в курсе, что Вэй Усянь пропал. Когда мы с ней зашли внутрь, квартира выглядела так, словно Вэй Усянь вышел из неё пятнадцать минут назад, но всё было в пыли. Он не взял с собой ни одежду, ни технику, пропали только его флейта и деньги. А Вэнь Нин так и вовсе ничего с собой не взял.
Цзян Ваньинь замолчал, словно вспоминая что-то очень далёкое.
— Я не забил тревогу сразу, потому что в детстве и подростковом возрасте Вэй Усянь мог по несколько недель не находиться дома. У него были постоянные конфликты с моей матерью, он пережидал эти недели у друзей. Вот и в этот раз я подумал, что он опять поругался с очередным своим ухажёром и, обидевшись на него, перестал выходить на связь.
— Ваш брат был геем? С кем он состоял в отношениях на момент исчезновения?
— Он называл себя бисексуалом, насколько мне известно, у него была интрижка с каким-то механиком, имени не знаю, уж простите.
— Хорошо, у вас есть предположения, куда он мог направиться?
— Если бы я знал, я бы не пришёл к вам за помощью, — усмехнулся Ваньинь.
— Тогда почему вы не обратились в полицию? Пока я не вижу причин подключать к этому делу департамент.
— Я пришёл к вам вот из-за этого.
Ваньинь полез в сумку и, покопавшись немного, достал конверт, протянул его Лань Сиченю. Ванцзи, лишь взглянув на него, почувствовал лютый холод, распространяющийся по его ладоням. Пальцы онемели, словно от холодного ветра, чёрная аура от этого конверта исходила такая, что воздух вокруг него слегка вибрировал. Лань Сичень тоже напрягся, привстал и протянул руку к конверту. Его лицо дёрнулось, словно он уколол себя иголкой, духовное оружие старшего Ланя реагировало на тёмную ауру острыми покалываниями и в районе груди.
— Я получил это сегодня утром, почерк явно Вэй Усяня, я работаю в офисе, и один из моих коллег призывающий. Именно он сказал мне о чёрной ауре, исходящей от этого письма, мол, она такая сильная, что по ней плачет департамент.
— Могу вас заверить, что коллега вам не соврал. — Лань Сичень вскрыл конверт и достал сложенный лист бумаги.
Ванцзи процедил сквозь зубы, привлекая к себе внимание Цзян Ваньиня, его руки горели так, словно их окунули в ледяную воду. Сичень схватился за грудь, сжимая ткань рубашки, но лист так и не выпустил, его лицо перекосило от боли.
— Что с вами происходит? — испуганно взвизгнул Цзян Ваньинь, вскакивая со стула и роняя свою сумку.
Братьям потребовалось несколько секунд, чтобы совладать с тёмной аурой, духовное оружие уравновесило колебания в помещении. Когда боль в груди стала терпима, Сичень развернул лист бумаги и прошёлся взглядом по тексту.
Я жив, пожалуйста, не ищи меня, не ходи в полицию. Я далеко. То, что я делаю, ты, возможно, не поймёшь, да и другие тоже вряд ли. Но я уже не вернусь обратно.
Твоей вины тут нет, постарайся жить дальше.
Вэй Ин.
На конверте не было обратного адреса, марка тоже обычная, но всё же нужно отправить его на экспертизу.
Цзян Ваньинь стоял посреди офиса, напряжённо глядя то на одного, то на другого. Мужчины тяжело дышали, всё же способность чувствовать чёрную ауру была не из приятных.
— Не волнуйтесь, это реакция на чёрную ауру, но, признаюсь честно, я никогда прежде не ощущал ничего подобного от столь маленького предмета, — Сичень говорил это, делая глубокие вздохи, словно пробежал стометровку.
— Так вы берётесь за это дело? — спросил Цзян, поднимая сумку с пола и садясь обратно.
— Да.
если возвращался с работы. Это уже даже не заботило. Давно его бытом занимался, приглядывая, брат, Ванцзи и вовсе пытался находиться в квартире как можно меньше. Просто не хотелось.
Ведь здесь он один.
В департаменте всегда кипела работа, было шумно, суетливо. Ванцзи не любил такое, но со временем стал получать странное удовольствие, потому что весь гомон создавал ощущение причастности других людей к его делам. Да и брат здесь был, в конце концов.
Лань Чжань ложится, буквально роняя тяжёлую голову на подушку. Брат. Сколько же разговоров Ванцзи слышал о том, что Сичень с ним чуть ли не нянчится. Отчасти это даже правда. Тяжёлая работа отнимала силы на повседневное и бытовое, и брат тащил на себе их обоих.
Постельное бельё свежее, наверняка Лань Хуань заказывал клининг. Возможно, даже предупреждал об этом Ванцзи, но тот мог просто пропустить эту информацию или забыть. Иногда брат смеялся, что Лань Чжань перестанет быть бытовым инвалидом только тогда, когда влюбится, да и то, чтобы объект симпатии просто не сбежал от него.
Лань Чжань только хмыкал на это, упорно игнорируя чересчур быстрый пульс, неприятно отдающийся во всём теле. Временами он ненавидел то, как хорошо Сичень видел душевное состояние людей. Ибо самому Ванцзи это очень редко на руку, он не любил быть беззащитно открытым, как лягушка на препаровальном столике. Но Лань Хуань слишком прозорлив, и Ванцзи предпочитал просто молчать в ответ на такие вопросы, в душе неохотно соглашаясь, что и он хотел бы любви. Тяжёлые веки закрываются. Тишина нарушается лишь глубоким дыханием и шорохом сбившихся простыней.
Какие там возлюбленные? Он ведь о себе позаботиться не может, что уж там о других людях.
Утром следующего дня Лань Ванцзи заехал в офис и взял дело, которым они сейчас заняты. Приехав на место, он не сразу вышел из машины, а открыл папку и ещё раз прочёл содержимое.
По материалам дела, они ищут человека средних лет, который использует пока не установленный вид чёрного фамильяра. Тела пропавших принадлежали семилетней Ло Аи и старшекласснице Мо Венлинг. Обе девушки умерли от естественных причин и были похоронены с разницей в два года. Могилы были разрыты в ночное время, а сторож отсутствовал на своём месте. С ним проводит допрос сотрудник полиции, который сотрудничает с братьями. Лань Сичень не зря сравнивал этого человека с призраком, на данный момент у них нет даже биологического материала.
Закончив изучать дело, Лань Ванцзи вышел из машины и, осмотревшись, двинулся к воротам кладбища. Миновав кованые двери, он двинулся к могилам, проходя мимо надгробий. Пальцы начинали холодеть. Но это неудивительно: мёртвые излучали разную ауру. Дойдя до разрытых могил, которые были огорожены лентами, Ванцзи поднёс к лицу руку с двумя поднятыми пальцами.
— Бичень, — меч материализовался в воздухе, издавая едва уловимый гул, — ищи.
Меч отреагировал на приказ хозяина ярким синим светом и взмыл в воздух. Ванцзи закрыл глаза, сейчас он видел то же, что и меч, а именно колебания ауры. Колебания светлой ауры были похожи на клубящийся пар, а вот чёрная аура выглядела, как поднимающийся смог. В голове стоял образ кладбища, и сотня светлых облачков стремилась ввысь. И вот он увидел что-то новое, а именно чёрный, как смоль, силуэт человека, одетого в странную куртку, больше походящую на балахон. Резиновые сапоги и непонятного цвета штаны, голова человека была полысевшая, он держал лопату и копал. Образ исчез так же неожиданно, как и появился. Лань Чжань открыл глаза и тяжело задышал, он никогда прежде не видел ничего подобного, это не было похоже на просто колебания ауры. Означало ли это, что он открыл новые способности своего меча или же что-то другое? Но теперь у него был хотя бы образ преступника, можно сузить круг поисков.
Прежде, чем Лань Ванцзи успел сесть в машину, раздался звонок, на экране смартфона высветилось имя.
— Да, что-то случилось? — он держал телефон плечом, пока пристёгивал ремень.
— Лань Чжань, сообщили ещё об одном пропавшем теле уже на другом кладбище.
— Уже еду, — механически ответил Ванцзи и отключил телефон.
Он работает в департаменте почти семь лет и уже должен был привыкнуть к тому, что покойники совершают страшные вещи. Но это дело казалось ему из ряда вон выходящим, ещё и новые видения — это точно что-то новое. Но его тревожила мысль, что даже после смерти людям не дают покоя, тела используют для ритуалов, убивают людей, чтобы их душа стала фамильяром. Иногда у него проскакивали мысли, что, будь его воля, он бы уничтожил всех покойников одним махом. Потому что каждый раз страдают невинные, и каждый раз это почти одно и тоже. Они находят мёртвых, не могут помочь живым, а покойники становятся только изобретательнее.
Когда он приехал к зданию департамента, там уже было довольно много машин, люди начали работать. Ванцзи вышел из машины, миновал пост охраны и, дойдя до нужной двери, немного погодя открыл её. В кабинете его встретил Сичень, он стоял лицом к окну со сложенными на груди руками и смотрел в даль. Услышав, как кто-то зашёл в кабинет, он обернулся, кратко улыбнулся брату в знак приветствия и снова повернулся к окну. Ванцзи прошёл к своему рабочему месту, сел в кожаное кресло и открыл ноутбук. На экране уже было уведомление о новом сообщении.
Ванцзи открыл почту, открыл новое сообщение, и его зрачки расширились от увиденного. В сообщении были прикреплены фото разрытой могилы и портрет девочки. Она была на вид не старше десяти, а вот её разрытая могила выглядела жутко, землю словно рыли огромными когтями. Гроб был проломлен, и его щепки разбросаны рядом, судя по всему, покойник приложил немалую силу для этого. Лань Чжань поднял взгляд на старшего Ланя.
— Брат, — Лань Сичень повернулся к нему всем телом и серьёзно посмотрел в глаза, — ты уже видел эти фото?
— Да, Мэн Яо прислал, жуткое зрелище.
— А что по ауре этого места?
— Пока что там работает полиция, мы поедем через пятнадцать минут.
— Как скажешь.
У него было пятнадцать минут, чтобы настроиться на работу.