***
Они приехали в офис ближе к вечеру, солнце катилось к закату, Мэн Яо отдал им некоторые вещдоки: кусок ткани, щепки. Братья расселись за свои столы, и каждый погрузился в свои дела. Сичень очень усердно стучал по клавишам, изредка поглядывая на часы, что висели за его спиной. Лань Чжань же решил начать собирать информацию о пропавшем парне, для этого нужно было зайти на так ненавистный Вэйбо. Сколько он себя помнил, завести страничку в интернете казалось чем-то неправильным в том смысле, что все будут видеть твою жизнь. А Ванцзи всё же был немного консервативным, Лань Хуань иногда говорил, что он ведёт себя как их покойный дядя. Такой же чопорный и старомодный, однако самому Лань Чжаню такое сравнение не нравилось, потому что дядя был далеко не самым хорошим человеком. Он открыл Вэйбо и в поисковой строке вбил инициалы пропавшего, результатом его поиска стало несколько сотен аккаунтов. Но благо, что у него было фото, и нужный профиль нашёлся быстро, как только Лань Ванцзи зашёл на страничку Вэй Ина, его сердце сделало кульбит в груди. Первое впечатление после быстрого просмотра профиля было… Неоднозначным. С одной стороны, на всех фото Вэй Ин улыбался и выглядел очень дружелюбным и открытым, с другой — на самого себя и вовсе не походил. На снимках, предоставленных следствию, Вэй Усянь был одет просто и неброско, слегка неряшливо. Обычно. Увидь Ванцзи такого человека в толпе, забыл бы через секунду. Но фотографии, найденные им самим… Казалось, что там изображено альтер эго Вэй Ина. Изображения были самые разнообразные: он один и с семьёй, на улице и дома, кривляющийся и пытающийся сделать серьёзное лицо. Неизменным оставался его внешний вид, всегда резко контрастирующий с местностью и фоном. Цветастые рубашки, корсеты, чересчур облегающие брюки, яркий макияж и даже наращённые ногти… Ванцзи листал ленту, и брови его поднимались всё выше. Когда он просмотрел с полсотни фотографий и думал, что его уже ничем не удивить, ибо татуировки и пирсинг во всех местах заценить он успел, на глаза попалась фотография с Вэй Усянем в юбке. Что удивительно, вполне целомудренной. Дядя Цижэнь бы похвалил, не будь она надета на парня. Досуг у Вэй Ина тоже был разнообразным и крайне… Интересным. Хотя от мужика в юбке всего можно ожидать, чего удивляться вообще. Посещал Вэй Ин только светские культурные мероприятия: клубы, в которых, судя по фото, он явно был своим и водил близкие знакомства с некоторыми выступающими там, сходки байкеров и неформалов, тоже принимающих его с распростёртыми объятиями. Одним словом, среди любого контингента, состоящего из творческих людей, Вэй Усянь был как рыба в воде, ибо все его там любили, потому как и сам он личностью был очень яркой во всех смыслах. И эта яркость не давала Лань Чжаню покоя. Он листал и листал фотографии, но вместо отвращения к человеку, рядом с которым и панк культурней выглядел бы, испытывал уважение и восхищение. Что ни говори, но нужно заиметь огромную смелость и уверенность в себе, чтобы выглядеть и вести себя так, как хочешь ты сам. Быть тем, кем хочешь. Вэй Ин взрослый, а таких яростных протестов и вызовов обществу Лань Чжань не прощал, мысленно осуждая, даже подросткам, у которых это в крови. Но вопреки голосу разума и красному лицу Лань Чжаню хотелось встать на одно колено и сказать: «Ты научишь меня так же?» Когда пульс перестал отдавать в висках, а уши жечь от смущения, он наконец может начать собирать информацию, пригодную для следствия и способную помочь им продвинуться. Кроме прочих сведений, из того, что было представлено на страничке пропавшего, можно было сделать вывод, что у него довольно насыщенная личная жизнь. Вот фото, на котором он с каким-то парнем в чёрной байкерской куртке и чёрных кожаных штанах. На другой рядом уже новый мужчина, а на третьей миловидная девушка в бежевом платье. В голове сразу промелькнула информация о нетрадиционной ориентации Вэй Ина. Хотя ни на одном из фото не было ни поцелуев, ни объятий, эти люди просто стояли рядом. Из раздумий его вырвал Сичень, который захлопнул крышку ноутбука и начал собираться. Увидев на себе пристальный взгляд брата, он застыл с почти надетым пиджаком. — Что-то случилось? — спросил Сичень, надев пиджак и застёгивая на нём пуговицы. — Куда ты так торопишься? — Я не тороплюсь, просто рабочий день закончился. А ты чего сидишь? — Я работаю. — Лань Чжань, твой трудоголизм тебя погубит. — Сичень посмотрел на него с неким сочувствием. — Пойдём домой, продолжишь завтра, сегодня и так был насыщенный день. — Я поработаю, — ответил Лань Ванцзи и уткнулся в ноутбук. — Лань Чжань, Лань Чжань, — пробубнил Сичень и, забрав свой портфель, вышел из кабинета. Лань Ванцзи нередко оставался в офисе допоздна, а иногда даже ночевал, брат пытался его образумить, но всё без толку. Как говорил сам младший Лань, лучше поработать и спасти чью-то жизнь, чем спокойно спать, зная, что человек в беде. Отчасти это была правда, но так же под этими словами был скрыт и другой посыл: здесь я нужен, дома же… Лань Ванцзи мониторил страницу Вэй Ина несколько часов, внимательно читал каждый пост, смотрел все фото, просмотрел почти все публикации. Вырисовывалась следующая картина: Вэй Ин был весьма общительным, можно даже сказать, что слишком, у него была куча «друзей», но за время его пропажи спохватился только брат. Сосед по комнате мелькал лишь на паре фото, и по ним Лань Чжань сделал вывод, что их связывала только дружба. А вот тот бойфренд, о котором говорил господин Цзян, на фото не мелькал, задачка усложняется. Ванцзи смотрел на последние фото на странице, глаза его закрывались, но он боролся. Однако усталость взяла своё, и он не заметил, как уснул перед включённым ноутбуком, устройство уже ушло в спящий режим. Когда тишину разорвал телефонный звонок, Лань Чжань резко поднял голову со стола, та закружилась. Быстро найдя телефон, он ответил. — Алло, что случилось? — сонным голосом пробубнил он. — Ванцзи, пропало ещё одно тело, на этот раз есть свидетель, срочно выезжай, адрес я сброшу. Телефонный разговор начался так же быстро, как и закончился, оставив Ванцзи в полусонном состоянии. Он встал со стула, закрыл ноутбук, надел пиджак и вышел из офиса. Спускаясь к своей машине, он думал только об одном. Когда я смогу нормально поспать?Часть 2
17 февраля 2024 г. в 11:45
Они ехали по шоссе, каждый был погружён в свои мысли, в салоне автомобиля пахло сандалом. Ванцзи сидел на переднем сиденье и, подперев подбородок рукой, опёршись о дверь, смотрел в окно. Небоскрёбы пролетали один за другим, менялись только рекламные билборды и освещение на зданиях. Город жил своей жизнью, совершенно не заботясь о том, что на его улицах разгуливает сумасшедший покойник.
Когда-нибудь я брошу всё это, уеду далеко в глушь, когда-нибудь точно.
— Лань Чжань. — Ванцзи повернулся к брату лицом. — Всё нормально?
— Да, почему ты спрашиваешь?
— Мне кажется, что тебя что-то гложет.
— Тебе кажется. — Ванцзи снова повернулся к окну.
Дальше они ехали в полной тишине, за окном мелькали здания, купол неба украшали облака. А в голове Лань Ванцзи были мысли о далёких местах с бесконечно зелёными лугами, лесом, пением птиц и чьим-то мнимым силуэтом рядом. Машина остановилась возле серого забора, который, словно лента, уходил вдаль. Ворота представляли собой арку из чёрного металла, на её изгибе висела деревянная табличка с названием. Арка переходила в две каменные колонны снизу, как раз возле одной из них стоял мужчина в форме. Он был невысоким, его чёрные волосы длиной до плеч собраны в полухвост, а непослушные пряди заправлены за уши. Мужчина что-то листал в телефоне, а когда увидел подъехавшую машину, спрятал тот в карман штанов. Братья вышли из автомобиля, Сичень поздоровался с мужчиной, Ванцзи склонил голову в приветствии, тот кивнул ему, и они прошли в ворота. Идя мимо надгробий, Лань Чжань чувствовал, как холодеют его пальцы, а потом он начал замечать выглядывающие из-за надгробий лица. Они были разной степени разложения, молодые и старые, женщины и мужчины. По его спине начали бегать мурашки, видеть то, что видит сейчас он, ненормально. Но сказать об этом Лань Чжань не сможет, потому что его моментально объявят покойником, и тогда прощай брат, прощай департамент и прощай ещё не встреченная вторая половинка.
Видеть мёртвых могли только люди, которые привязали к себе душу умершего человека при помощи запрещённых ритуалов, то есть покойники. Чаще всего ими становились призывающие, но были случаи, когда обычные люди случайно привязывали к себе души умерших. Это могло случиться во время теракта, ограбления и множества других случаев, когда умерший пытался защитить другого человека. Были также случаи, когда работники департамента становились покойниками. Это объясняли тем, что чаще всего покойников ликвидируют на месте, если это делать очень часто, то аура призывающего напитывается ненавистью. И этот человек уже начинает представлять угрозу для общества. Поэтому был принят закон, разрешающий ликвидировать покойника только в экстренных случаях. В остальном же их отдавали под суд, но приговор всегда был один — смертная казнь.
Поэтому Лань Чжань невольно коснулся своей шеи, представляя, как на ней затягивается верёвка. На его стороне был тот факт, что его духовное оружие будет до последнего поглощать чёрную ауру, пока не станет чёрным фамильяром. Это только вопрос времени, поэтому в его же интересах сейчас не выдать себя. Бичень — мощное духовное оружие, поэтому у него достаточно времени.
— Лань Чжань, что ты думаешь? — Сичень обернулся на него.
— Что? — вздрогнул он.
— Вы слушали нас, Лань Ванцзи? — подал голос Мэн Яо.
— Прошу меня простить, я задумался.
Сичень посмотрел на него с подозрением, но расспрашивать не стал, продолжил разговор с Мэн Яо. На этот раз Ванцзи уже внимательно слушал.
— Так вот, повторюсь, следы когтей на могиле мы идентифицировали как волчьи или очень приближённые. Крышку гроба проломили с огромнейшей силой, пока трудно сказать, насколько сильно пострадало тело.
— Остались какие-либо следы одежды, волос или других биоматериалов? — спросил Сичень.
— На одной из щепок мы нашли кусок красной ткани, пока непонятно, кому он принадлежит: преступнику или телу. Потом сами посмотрите.
— Хорошо.
Осквернённая могила располагалась в самом конце кладбища, поэтому путь был неблизкий. Мэн Яо вёл их, ловко виляя по кладбищенским тропинкам, словно бывал тут каждый день, но у него просто была хорошая память. Мэн Яо работал с братьями Лань уже пять лет, они познакомились на одном деле. Тогда они расследовали убийство четырёх девушек, покойник, совершивший это, очень хорошо скрывался. Однако потом к ним поступила информация, что похожего человека засекла одна из камер видеонаблюдения в каком-то клубе. Но эту запись Лань Сиченю предоставлять отказались, полицейский, так сказать, заявил, что им не нужна помощь экстрасенсов-шарлатанов. Его, конечно же, уволили, когда преступника поймали, записи старшему Ланю предоставил именно Мэн Яо. В дальнейшем он поднялся в должности и принялся сотрудничать с департаментом. Эффективность раскрытия преступлений увеличилась на несколько десятков процентов.
Они дошли до места, могила была огорожена лентами, везде валялись щепки и куски дерева, на краях ямы красовались следы от когтей. В голове Лань Чжаня всплыл образ, который он видел на другом кладбище. Тогда это был просто мужчина, а что сейчас?
Мэн Яо и Лань Сичень стояли чуть поодаль и о чём-то разговаривали, Лань Ванцзи же внимательно изучал могилу, как вдруг в его голове прозвучал голос, а пальцы похолодели.
«Дядя, что вы делаете?»
Голос принадлежал девочке, Ванцзи начал быстро искать его источник и нашёл, на соседнем ряду, меж памятников стоял ребёнок. Призрак ребёнка — девочка, одетая в чёрное платье до колен с огромным красным бантом на груди, белые колготки и красные сандалии, волосы её были собраны в два хвостика и перевязаны бантами. Она смотрела на него огромными глазами, выглядывая из-за надгробия.
«Вы меня видите?»
Лань Чжань кивнул, девочка же широко улыбнулась и бросилась к нему, вцепившись в его брюки. По ноге распространился могильный холод, ребёнок прижимался всё плотнее.
— Я осмотрюсь, — сказал Сичень и поднёс к лицу руку с двумя поднятыми пальцами.
Прошептал призыв, и в воздухе материализовалась белоснежная сяо, инструмент легко опустился в руки хозяина. Мужчина поднёс его к губам и начал играть мелодию, она была переливистой, нежной. Лань Сичень закрыл глаза и принялся изучать ауру, зрачки под веками бегали туда-сюда, а потом мелодия оборвалась. Он открыл глаза, убрал сяо от губ и пристально посмотрел на место рядом с ногой Ванцзи.
— Лань Чжань, что за сгусток тёмной ауры у твоих ног?
Лань Ванцзи попытался подавить нарастающую панику, и благо это получилось, на лице не дрогнул ни один мускул.
— Наверное, зацепил, когда шли мимо могил, — спокойно ответил он, призрак пристально смотрел на Сиченя и почти полностью спрятался за ногой Ванцзи.
— По приезде в офис проведи очищение.
— Хорошо.
Сичень кивнул и продолжил играть, но глаза уже не закрывал, его сяо, если на ней сыграть определённую мелодию, позволяла видеть ауру окружающего пространства. И только что Лань Чжань понял, что брат видит призраков совсем иначе, об этом не рассказывали в академии. Интересно, что ещё он узнает о мёртвых? Может, у него получится взглянуть на покойников по-новому?
«Дядя, а вы ищете Лифен?»
Ванцзи посмотрел на призрака и изогнул бровь в вопросе, а потом до него дошло. На надгробии были высечены инициалы Со Лифен, он незаметно кивнул девочке, та улыбнулась. Изначально ему казалось, что призрак у его ног принадлежит пропавшей, но возникал вопрос: почему тело пропало, а призрак всё ещё здесь? Теперь всё встало на свои места. Но тогда кто эта девочка? Лань Ванцзи продолжал смотреть на ребёнка и думал, как бы с ней заговорить. Промолчав несколько секунд, он сконцентрировался на одной фразе и направил всю силу мысли на неё, и у него получилось. Призрак услышал.
«Ты расскажешь мне об этом?»
Глаза девочки заблестели от радости, и она закивала, сильнее сжимая его штанину. Но была небольшая проблема: Лань Ванцзи не мог просто так стоять и разговаривать с призраком посреди кладбища. Это вызовет массу вопросов у Сиченя, поэтому нужно отойти. Он окликнул Лань Хуаня, тот оторвался от разговора с Мэн Яо и уставился на него.
— Я пойду осмотрюсь, может быть, где-то остались следы чёрной ауры.
— Хорошо. — Сичень с подозрением посмотрел на него, но не стал останавливать.
Лань Ванцзи двинулся вдоль памятников и, отойдя на достаточно большое расстояние, свернул за каменную статую ангела. Призрак девочки всё это время следовал за ним, когда они остановились, она продолжила выжидающе смотреть. Ванцзи снова не без усилий смог произнести:
«Расскажи мне, что ты видела».
«Это был дядя, старый, в зелёной куртке и с большой чёрной собакой. Он приходил несколько раз, разговаривал с Лифен, давал ей конфеты. Мы тоже хотели поговорить с ним, но он не обращал на нас внимания. Потом он остался на ночь и рассказывал ей сказки, мы тоже слушали, а потом он уснул на её могиле. А сегодня он пришёл с чёрной собакой и забрал Лифен с собой, он говорил, что у него дома ей не будет одиноко, потому что у него живёт много девочек. Она ушла с ним».
«Что за собака была с ним?»
«Собака была большая, она дымилась, а глаза у неё были красными, но она не лаяла, а просто стояла с ним рядом».
«Ты слышала что-нибудь ещё?»
«Тот дядя сказал, что сделает тело Лифен снова красивым».
В голове Лань Ванцзи возникли образы того, как этот человек делает из тел чучела или бальзамирует их. Но зачем? Из мыслей его вырвал голос Сиченя, пора уходить. Он посмотрел на девочку, та держала его штанину и смотрела в глаза, понимая, что пора прощаться.
«Большое спасибо, я обязательно навещу тебя снова».
«Буду ждать, дядя Лань Ванцзи».
Сказав это, девочка лучезарно улыбнулась и отпустила его штанину, помахала на прощание и вприпрыжку двинулась прочь, растворившись в воздухе.