Забудь свои заботы Падения и взлёты Не хнычь, когда судьба себя ведёт не как сестра
Но если с другом худо Не уповай на чудо Спеши к нему, всегда иди дорогою добра
Но если с другом худо
Не уповай на чудо
Спеши к нему, всегда иди дорогою добра
Ах, сколько будет разных
Сомнений и соблазнов
Не забывай, что эта жизнь не детская игра
Ты прочь гони соблазны
Усвой закон негласный
Иди, мой друг, всегда иди дорогою добра
— «В одном пионерском лагере стали детей мертвыми находить. Только умирали они не полностью. Лежат себе, лежат, вожатые отнесут их в лазарет и давай родителям звонить, а они раз и встают, как ни в чем не бывало. Дети выглядели как обычно и взрослые думали, что все в порядке. А на самом деле эти дети были уже монстрами — вампирами, и охотились после захода солнца» — начал рассказывать страшилку Лева направляясь с командой в п/л «Буревестник» — «… Один мальчик про них все узнал, но никто ему не поверил. Тогда он разрезал себе руку и всех живых мертвяков на свою кровь приманил. Завел их в пионерский костер и сгорел вместе с ними. Полыхало так, что по всей округе было видно.» Это страшилка про наш лагерь. — сказал Хлопов. — Да уж стали частью местного фольклора — проворчал Носатов — Но ваш мальчик же выжил — сказала Рита — Пока. Это только пока — тихо сказал Валерка — Так и становятся знаменитыми — подал голос Рон — Какой ценой, Рон, какой ценой? — возразил своему другу Гарри — Какой же ты все-таки завистливый, Рон — покачала головой Джинни — Давайте не будем ссориться — сказала Гермиона. Машина резко остановилась. — Все, приехали. Дальше мы не проедем — сказал Игорь и показал на поваленное впереди дерево. Команда вышла из УАЗа-452, и удивилась тишине. — Не люблю когда тихо — пробурчал Валентин Сергеич — Почему — спросила Рита — Не понятно насколько мы влипли — ответил Носатов* * *
Игорь сверился с картой. Они давно сошли с дороги и теперь пробирались через лес. Носатов тоже взглянул в карту, убедился в правильном направлении и двинулся вперед. Ребята пошли за ним, только Валерка немного отстал. Его не оставляло предчувствия беды как только они вышли из «Буханки». Лагунов по-звериному принюхивался, оборачивался на каждый шорох, но ничего подозрительного не было. За спиной что-то хрустнуло. Валерка увидел, как ветка на дереве встрепенулась, словно с нее слетела птица, но пернатых и близко в округе не было. Лагунов догнал Носатова. — Валентин Сергеич, я думаю, что он идет за нами — сообщил Лагунов. Не останавливаясь, доктор достал из рюкзака несколько пузырьков и зарядил арбалет. — Просто скажи, где он — сказал Носатов. Лагунов вернулся мыслями к стратилату. Сосредоточившись, заставил работать свое вампирское чутье на полную. Долго не мог распознать стратилата, но через минуту нашел. Слева, в метрах в сорока от них на высоком дубе сидел тот, чье сердце не билось уже тысячу лет. — Ствол дерева слева раздваивается — шепнул Валерка охотнику и кивнул в нужную сторону. Валентин Сергеич сделав несколько шагов вперед, будто не услышав Лагунова, резко развернулся и выстрелил по месту, куда указал подросток. Друзья увидели, как черная фигура слетела с дерева и скрылась в кустах. — Это он? — от неожиданности Игорь застыл — Бегите! — крикнул Валерка и ринулся за стратилатом. Сначала Валерка гнался за вампиром по земле, но быстро понял, что не догонит. Остановившись, парень подумал «Я сильный. Я справлюсь» и прыгнул на ближайшее дерево. Теперь Валерка стремительно нагонял стратилата, когда между ними оставалось всего лишь одно дерево, стратилат споткнулся и упал на землю. Лагунов спрыгнул вслед за стратилатом на землю. Древний скрылся от подростка.* * *
Команда дошла до закрытых ворот лагеря и остановилась. — Дайте мне — выйдя вперед, потребовал Носатов, но его опередили волшебники. — Алохомора — направив палочку на замок сказала Джинни. Цепи со звоном упали в траву. — Ну, вот и постучались — сказал Носатов, и компания зашла в лагерь. Ветер гонял листву по центральной аллее и трепал кусты. Все выглядело заброшенным, не так как три года назад. — Баба Нюра! — позвал Лева. Носатов тут же одёрнул своего помощника: — Тихо, может, уже и нет никакой бабы Нюры. — А кто это? — спросила Джинни. — Повариха из лагерного пищеблока. Столовой. — ответил Игорь. Вдруг из-за угла показалась собака. Чуть левее, на середине дорожки, сидел еще один пес. Третий возник прямо перед ними. — Побежали — шепнул Носатов команде и ребята со взрослым побежали. Собаки тоже сорвались с места. Валентин Сергеевич взял палку и выставил против собак, но один пес вцепился в нее зубами, и доктору пришлось откинуть ее вместе с животным. Ребята добежали до бывшего четвертого корпуса, там где три года назад располагался отряд Валерки и Левы. Корзухин и Хлопов сразу узнали его. — Там дальше по коридору вожатская, выберемся через нее — Игорь устремился, вперед показывая дорогу. Но оказавшись внутри, они увидели, что окно в комнате выбито, и черный пес готовится запрыгнуть в проем. Корзухин отпрянул от двери и закрыл комнату. Тут же послышалось порыкивание позади людей. Двое других псов забрались в здание через спальню девочек. Собаки вышли в коридор и встали в проходе, утробно рыча. Остался один вариант дверь справа. Друзья очутились там, в мгновенье ока. — Ну и пробежка — тяжело дыша, пробурчал Рон — Тебе полезно, братец, а то все жрешь и жрешь — съязвила Джинни. Игорь приложился ухом к двери, рычание продолжалось, но вдруг резко прекратилось, слышалось чье-то дыхание. — Там кто-то есть — сказал он шепотом. В следующую секунду Валентин Сергеич вскинул арбалет, Лева загородил собой Риту и Настю, а «золотая троица» и Джинни вскинули свои палочки, готовясь оттолкнуть и связать незваного гостя. Дверь отворилась. В проеме стояла удивленная посудомойщица — баба Нюра. Собаки вскинулись и побежали в строну. Настя догадалась: — Они, наверное, за Валеркой! Там же еще Валерка! Баба Нюра, наконец-то обретя речь, вскинулась на Носатова: — Ты привел ЕГО?! — и тут же быстрым шагом устремилась за Сергушинной Во дворе действительно был Лагунов и гладил псов, словно они были его. Увидев Настю и бабу Нюру, юный вампир улыбнулся и махнул рукой: — Здравствуйте, баб Нюр! Сергушина подбежала к своему парню и радостно обняла его, а судомойка попятилась назад. — Стой, где стоишь! Недоумевая, Валерка все же сделал пару шагов к старой знакомой. — Ты почему меня не чураешься? — баба Нюра совсем растерялась, но тут появился призрак Валеркиного брата. — Баб Нюр, Валерка вас не тронет. Он не такой как Серп. Мы потомки первородного Стратилата-Царя, и нам дурная кровь не почем — сказал Денис. — Валер, там, в лесу был стратилат? — спросила Настя. — Еще один? Вы сколько ещё тварей привели? — спросила ничего не понимающая баба Нюра. И тут вперед вышел Валентин Сергеевич: — Так давайте успокоимся и поговорим* * *
В горкоме ВЛКСМ Вероника вошла в кабинет Покровской Светланы Викторовны. — Что здесь делает милиция? — резко спросила она. — Им нужен Игорь? Зачем? — У мужа спроси? — Покровская резко ответила Нике — Нет, ты рассказывай! — возразила Несветова. — Если расскажу — за мной тоже придут! И так в городе странные убийства, полиция просто разрывается. А я, Вероника Генриховна, не хочу! Мне прикрываться некем — сдалась Покровская. — Не скажешь? Тогда все узнают, что вы любовники и пойдешь вместе с ним — в чем его бы не обвиняли — ухмыльнулась Вероника. Покровская побледнела. Она прошла мимо Ники и, присев на диван, заговорила, понизив голос: — Помнишь, как у вас в лагере сторожа убили? — Допустим — Это Игорь его убил. Случайно! Только это уже никому не докажешь. Он по глупости чистосердечное написал и у себя хранил — сказала Светлана — Где оно? — спросила Ника, догадываясь о его нынешнем местоположении. — Отдала. Плоткину. Еще в начале — улыбнулась Покровская — Но зачем? — спросила Ника — Александр Иванович меня в первый же день вызвал и расспрашивал про Корзухина. Ему всего-то и надо было — Игорька спровоцировать, чтобы был повод настучать полиции — сказала Светлана и добавила: — Иди домой, Вероника, и никуда не вмешивайся. Глядишь, и твой муж тебя защитит. — Надеюсь это того стоило — бросила Вероника и хлопнула дверью.* * *
Баба Нюра усадила гостей в столовой, поставила чай и нарезала бутербродов. — Пусть он не кусается, но кровя-то вампирья из него никуда не делась — сказала Нюра глядя на юного Стратилата, подводя итог рассказу Игоря. — Да как вы не понимаете, баб Нюр! Валерка не опасен, нам нужно к отцу Павлу. Он может подсказать нам, как одолеть настоящего темного Стратилата! — Вот месяц назад ты, где был? — спросила баба Нюра Валерку. — Со мной он был — ответил Корзухин вместо Лагунова. — Еще в школе и дома. — Баб Нюр, а что случилось? — спросила Анастасийка пожилую женщину. — На вас напал Стратилат? — догадался Валерка. — Псы перепугались как щенята. Я у отца Павла схоронилась. А когда вернулась… Ужас, что было! По всему лагерю окна повыбивал, двери вырвал, как будто искал чего-то … или кого-то. — ответила баба Нюра. — Поэтому ловушки вокруг лагеря — спросила Гермиона — Так хоть услышу его — время сбежать будет. — Я думаю, Стратилат, Серпа искал — и не нашел. — Валерка пытался выстроить логическую цепочку последних событий. — Думаю, он понял, что появился новый Стратилат и стал копать под всех, кто был в лагере. Пока не вышел на меня. — Нюр, помоги нам. Отведи к отцу Павлу — попросил Носатов — Вот что. Хотите, оставайтесь, хотите, нет. Но Этого, я к Павлу не поведу — решительно сказала баба Нюра, показывая на Валерку. — Нюр, нам нужна его помощь — вмешался Валентин Сергеич. Валерка резко поднялся со своего места. До этого он пытался сдерживаться, чтобы не пугать судомойку, теперь же выпрямившись, он посмотрел женщине в глаза. — Вампир убил моего брата. Да это был Серп, но я хочу их всех уничтожить. По крайней мере, тех, кто убивает людей. Я понимаю что я не человек больше, — продолжал Валерка. — но я не уйду отсюда пока не увижу отца Павла. Пока мы не найдем то что принадлежит моей семье. В столовой повисла тишина. Старушка посмотрела вниз, вздохнула и сказала: — К отцу Павлу через лес идти надо, а уже темно. Сейчас пойдем или утром? — Сейчас — решительно ответил Валерка. — Кто собак покормит? — спросила старушка — Давайте я. — предложил Лева и, взяв ведро с костями и мясом, вышел во двор, Валерка за ним.* * *
В пяти шагах от пищеблока в свете фонаря Хлопов кормил собак. Псы ревниво порыкивали друг на друга, защищая свою добычу. Лева опасливо подбрасывал им объедки. — Не бойся, пока я рядом они не тронут. Знают что я сильнее, чувствуют зверя. — сказал подошедший Валерка. Лева поставил на землю ведро и повернулся к товарищу: — Ты НЕ монстр, а все тот же Валерка Лагунов, что и три года назад. — Спасибо, Левка. А ты изменился, подрос. — заметил Валера и направился по аллее в сторону лагерного стадиона. Хлопов пошел за ним. Обоих обуревали воспоминания об лагере. Здесь Валерка впервые, после гибели старшего брата, смог найти друзей и подругу. Левка исполнил свою мечту сыграть в футбол во время олимпийской смены. Здесь Лагунов и Хлопов подружились. — Знаешь, Валер, вот честно, я бы не смог как ты. Мне бы сил не хватило сдерживаться. Я уже рассказывал, как вспомнил, что тут было. — У тебя выбора не было. Серп тебя подловил, — заметил Валерка. — У тебя тоже. Ты Настю спасал. — Ну да. — согласился юный вампир. — А я ведь всегда хотел стать твоим другом. Может сейчас им стану, — печально сказал Лева. — Лëв, ты уже мой лучший друг. Но я боюсь, что однажды сорвусь, и ты с Настей пострадаешь — сказал Валера. Лева улыбнулся другу и, обняв, сказал — Ты тоже мой лучший друг. И не бойся, мы что-нибудь придумаем. Ты не сорвёшься, я знаю и верю в тебя. Валера, тоже обняв лучшего друга в ответ, уткнулся ему в плечо и заплакал. Лева успокаивая, поглаживал Стратилата. Так они просидели около пяти минут пока их не нашла Настя. — Ребят, мы выходим — обратилась она мальчишкам. — Вот видишь, мы вместе, ты не один — улыбнулся Хлопов другу. Лагунов улыбнулся в ответ.* * *
Идти по лесу после заката было опасно и вверх глупости. Погонял их страх не успеть. Баба Нюра шла впереди с большим фонарем. Эти место знакомы ей с детства — каждый метр леса, словно малая родина. Она быстро могла найти дорогу к священнику в полной темноте. Посудомойка не боялась никого и ничего, но сейчас опасливо осматривалась. Шутка ли — один бессмертный идет рядом и мало того, он еще и Стратилат-Царь, прямой потомок первородного Стратилата, а другой, темный, прячется где-то в чаще. — Валер, ну как, слышишь что-нибудь? — негромко спросил Носатов, нагнав Лагунова. — Нет. Но это ничего не значит. Нельзя расслабляться. — Ой, мамочки! — воскликнула Джинни. Волшебница споткнулась об оградку, и сразу же раздался тихий звонок колокольчика. — Ага, значит до погоста уже добрались. Половину пути уже прошли — сказала подошедшая поближе баба Нюра. — Терпеть не могу кладбища — проворчал Гарри. — Почему? — спросила Рита — Волан-де-Морт воскрес на кладбище при мне, убив при этом моего товарища — объяснил Поттер не самый приятный момент в своей памяти. Вокруг друзей в свете фонаря вынырнули из темноты каменные надгробия и кресты. Кладбище было старым и заброшенным, еще до Революции. — Давайте побыстрее. Нечего тут смотреть — поторопила баба Нюра. — Интересная конструкция — заметил Носатов — Это кладбище еще со времен царя Гороха. Когда-то давно всех хоронили так с колокольчиками. Докторов не было и могли похоронить еще живого. Другой конец веревки в гроб просовывали, если услышали звон, значит живой. Ну и раскапывали — рассказала Нюра. — Занимательное времяпровождение — доктор Носатов потрогал ближайший колокольчик. — Потом перестали — сказала судомойка. — Доктора нашли? — спросила Настя. — Нет. Слишком часто они звонили. Только людей выкапывали не живых, а пиявцев. Так что стали это кладбище стороной обходить — от греха подальше. — Так пиявцы больше года не живут. Умерли, наверное. — заметил Лева — Они не могут умереть, пока их хозяин не соберёт дань кровью. А пока мучаются и не могут самостоятельно умереть, — усмехнулась баба Нюра. — Так закончили уроки вампирологии и идем дальше — сказал Носатов. В этот момент позвонил другой колокольчик. Валентин Сергеич остановился и посмотрел на напарника идущего сзади него: — Лева, зацепил, что ли? — Это не я. — А кто? — по спине Игоря пошел холодный пот. В туже секунду звон стал распространяться по кладбищу. — Ветер шалит — сказал Валентин Сергеич. — Только ветра нет — пробурчала себе под нос Рита. Еще один колокольчик зазвонил, потом ещё и еще. — Чуют. Чуют хозяина! — ворчала баба Нюра. Носатов посмотрел на Валерку, который всматривался в темноту. — Валерка тут не причем, Валентин Сергеич — заметил его недоверчивый взгляд на друга Игорь. — Вы же знаете, Серп умер и все его пиявцы обратно людьми стали. — Корзухин верно говорит, Серп к этим пиявцем отношение не имеет, — бросила через плечо баба Нюра. — Так, значит… Тот, другой, близко? — перешел на шепот Лева. И тут Валерка услышал что-то странное — тихий голос, доносящийся из могилы: — Помоги мне! — Что? — переспросил юный царь бессмертных. — Мне холодно! — повторил голос. — Вы слышите? — спросил Лагунов у друзей. — Давно слышим — ответила Рита — Да нет же! Не колокольчики! Голоса! — Я тоже их слышу — сказал Гарри. Ребята удивленно глянули на парня. — Ну, конечно же! Мантия-невидимка! Она передается из поколения в поколение, от отца к сыну. Поттеры — потомки Певереллов, а они некроманты, — догадалась Гермиона. — Некроманты — маги смерти. Певереллы — древний род. Они вышли из древней Руси, еще до того как она стала так называться, — вмешалась баба Нюра знавшая местные легенды. — Некромаги дружили с первородным Стратилатом-Царем, были его союзниками и членами Верховного Совета от людей — поделился своими знаниями Лева. Валерка заметался. Голоса мертвых сводили его с ума — столько боли было в голосах, столько тоски. Лагунов споткнулся об одну из них, Игорь кинулся к нему и свет от фонарика выхватил знакомую фамилию. — Плоткин? — с удивлением прочитал Игорь — Смотрите «Плоткин Илья Лукич». И здесь Плоткин и тут тоже Плоткина. Луч Корзухина заскользил по надгробиям: -Тут даже Александр Плоткин есть, только отчество другое Валерка поднял на Игоря полный ужаса взгляд: — Я слышу его. Говорит что живой! Вокруг повисла тишина нарушаемая тихими звонами колокольчиков. Другие вампиры тоже копошились в земле, ища выход наружу. Баба Нюра заговорила первой: — Они тебя чуют! Хоть ты и не их хозяин, а Стратилат, вот и лезут. Ты им дорогу указываешь где верх, а где низ. Уходи с кладбища! — крикнула она Валерке, но было поздно. Из — под земли натужно рыча, вылезала иссохшая мумия — голодный пиявец. Серая потрескавшаяся кожа обтягивала череп с жидкими волосами, ввалившиеся глаза, а вместо одежды — истлевшие лохмотья. С мертвеца сыпались черви. Изо рта высовывалось тонкое жало. Монстр явно был голодным. Носатов вскинул арбалет, волшебники приготовили палочки, чтобы кинуть в мертвеца «Аваду» или «Люмус», но между ними и пиявцем был куст. Вампир-зомби уже наметил цель. Это была Анастасийка, которая была ближе к нему. С быстрой скоростью мертвец ринулся на Сергушину, но почти достигнув, девочки он упал на землю. Валерка повалил его и сел сверху. — Я сам — прорычал он остальным. Пиявец сопротивлялся юному Стратилату, но Лагунов был сильнее. Он изменился, страх а Настю разбудил в нем зверя, который и без того просился наружу и Валерка позволил. Юный царь бессмертных бил и бил прижатого к земле пиявца, с каждым ударом наслаждаясь своим превосходством. Но кровосос не сдавался, он продолжал, мыча и рыча, царапать Валерку. Тогда Лагунов схватил мертвеца за голову и одним резким движением свернул шею и зашвырнул голову в кусты. Обмякшее безголовое тело сразу перестало сопротивляться. Валентин Сергеич все еще стоял, сжимая в руках арбалет. Он смотрел на Лагунова, пытаясь догадаться, кто стоит перед ним: подросток или зверь, который сам по себе опасен, а тот смотрел на него в ответ. В следующий момент Валерку привлек новый звук где-то далеко за лесом. Там куда они направлялись, кто-то тихо и торопливо шептал молитвы и … еще одно существо с рыком крушило все вокруг. Тысячелетний опередил их! Они сами показали темному, дорогу до отца Павла. Надо было спасать священника! Не раздумывая ни секунды, Валерка ринулся на помощь, Лева побежал за ним.* * *
Несмотря на уже неплохо натренированный для бега организм благодаря их с Валентином Сергеевичем «приключениям», Лёве с трудом удавалось угнаться за Валеркой, который вновь почуял стратилата. Он уже сбился со счета, сколько раз чуть не растянулся посреди леса и сколько веток едва не снесли ему голову. А Лагунову хоть бы хны. Глядя на то, как ловко он перепрыгивает преграды на пути, кажется, что еще немного и тот просто возьмет и взлетит. Бог знает, сколько они так неслись от самого кладбища, но вот, наконец, Лёва увидел перед собой берег речки и Валеру, который принялся осматриваться и бежать дальше пока явно не собирался. Лёве предоставилась возможность отдышаться и он незамедлительно ею воспользовался, согнувшись в три погибели. По телу струился пот, и жутко хотелось просто развалиться на берегу и хоть немного полежать, но он не мог позволить себе расслабиться и потерять бдительность: Валерка снова почувствует врага, Валерка на ком-нибудь чуть не сорвется или еще какая беда приключится. Тем более, что сейчас они тут были, по всей видимости, только вдвоем. В другой ситуации он бы этому может даже и был бы рад, но не сейчас. Только не сейчас. Иногда ему казалось, что это самое «не сейчас» будет всегда, а «сейчас» не наступит никогда. Как же он был рад снова увидеть Валеру и убедиться, что он не тот, кого они ищут. Как же было больно узнать, что теперь он не может не то что касаться его, но даже просто спокойно находиться рядом. С этой точки зрения лето в пионерском лагере казалось просто раем, когда он имел хотя бы возможность реализовывать свою тогда еще непонятную тягу прикоснуться к нему и просто быть рядом. Сейчас же все усугубляла гнетущая атмосфера приближающейся смерти, преследующая их практически везде, где бы они ни были. Чертов древний стратилат, которого они никак не могли вычислить. В других городах им с Носатовым было гораздо проще, но и вампиры были совершенно иные. Здесь же они не могли быть уверенными вообще ни в чем и даже в том, действительно ли его можно убить. От того, что теперь с ними был свой вампир, должно было быть проще. Так, возможно, и было кому-то. Кому-то, но точно не ему самому. От размышлений его отвлек крик Лагунова, который звал его по имени. Чтобы выяснить, в чем дело, Лёва подошел ближе, а Валерка, почуяв что-то, резко побежал к самой кромке берега. Внезапно всплывшее воспоминание с ожогами от святой воды побудило его остановить вампира, но он не успел. Едва ступив одной ногой в реку, Валера тут же отскочил назад, морщась от боли. — Ты зачем в речку полез? — недоуменно спросил Хлопов. Вряд ли Валера мог забыть, что делает с вампирами вода из этой реки. — Там обломок плиты, прямо посередине. Лучшего места, чтоб спрятать плиту, не найти. Ни один вампир не сунется в святую воду, — восхищаясь чьей-то находчивостью, пояснил парень. — Кроме тебя, видимо, — решил пошутить Лёва, дабы хоть немного разрядить обстановку, на что его товарищ слегка улыбнулся. Не сговариваясь, парни решили, что обломок нужно как-то доставать, не дожидаясь остальных, чтобы не терять зря такое драгоценное время. Поозиравшись по сторонам, Хлопов увидел лодку и молча направился к ней. Заметив это, Валера поспешил на помощь. Они без труда спустили ее на воду и как можно быстрее погребли к середине под чутким руководством вампирского чутья Лагунова. — Здесь, — наконец сказал Валерка. — Почти ровно под лодкой, с этой стороны, — уточнил он, указав, на правый от себя борт. — Ну, тогда я поплыл, — сказал Лёва, отложив весла и начав стягивать с себя одежду, чтобы не сидеть потом мокрым до нитки. — Трусы хоть оставь, — хохотнул его товарищ. — Да иди ты, — беззлобно отмахнулся Хлопов, кинув в шутника футболку. Закончив, парень собрался с духом и, уточнив на всякий случай, где лежит обломок, приготовился нырять. Но, уже стоя на краю лодки, ему пришлось обернуться на зов Валерки. — Будь осторожнее, — с тревогой в голосе попросил вдруг Лагунов. — Если что, сразу выныривай. Нечего рисковать напрасно. У меня, знаешь ли, с плаванием тут небольшие проблемки. В крайнем случае, приплывем еще раз с Игорем. — Я понял, не волнуйся, — Лёва ободряюще кивнул и с этими словами нырнул в воду. Лагунов шумно выдохнул в попытке успокоиться и стал ждать, поглядывая за борт и пытаясь разглядеть силуэт парня в толще. А тот уже доплыл до предполагаемого места и стал ощупывать руками дно в попытке найти обломок плиты, но пока не получалось. Решив, что в этот раз воздуха ему уже не хватит на то, чтобы найти и вытащить обломок, он на радость Валере вынырнул. — Ты в порядке? — тут же взволнованно спросил Лагунов. — Да, — ответил парень, пытаясь отдышаться. — Не нашел пока, но вроде задел что-то похожее. Воздуха не хватило, сейчас еще раз попробую, — пояснил он. — Уверен? Может, все-таки с ребятами вернемся? — Я справлюсь, — ответил Лёва с полной уверенностью и снова нырнул. Оставшемуся в одиночестве парню снова ничего не оставалось, кроме как просто ждать и переживать, что что-то пойдет не так. Не смотря на вампирскую кровь и давно небьющееся сердце, человеческие чувства никуда не делись. По крайней мере, не полностью и уж точно не в отношении того, кто был сейчас под водой и рисковал утонуть. Он просто волновался за лучшего друга По его внутренним подсчетам прошло уже довольно много времени, и Лёва должен был вынырнуть на поверхность хоть с плитой, хоть без нее. Но он все не появлялся, а Валера никак не мог найти его под водой. Кинувшись к другому бортику, Валера попытался разглядеть его с другой стороны, но и эта попытка не увенчалась успехом. Вот тут-то он и начал паниковать. Сразу отбросив вариант позвать на помощь, так как это в любом случае заняло бы слишком много времени, если бы его кто-то услышал, он, недолго думая, решил нырять за Хлоповым сам. Скинув куртку, которая мешалась бы больше всего и, не тратя время на снятие остальной одежды, он морально приготовился терпеть боль и нырнул в воду.* * *
Баба Нюра с ребятами тоже шла к Волге. — Интересно, случайно ли на могилах была фамилия Плоткиных? — Игорь никак не мог выкинуть это из головы. — Это ты к чему? — спросил доктор. — А что если это предки нашего Плоткина? И все они пиявцами были. Что если среди них прячется Стратилат? Кусал своих, далеко ходить не надо — предположил Игорь. — Но Александр же тушкой был — заметила Нюра — Вчерашняя тушка вполне может стать Стратилатом — сказал Валентин Сергеич — Но у Вероники «дурная кровь», Плоткин не смог бы с ней жить — Игорь продолжал притворяться скептиком. — Может, есть способ обойти эту проблему — не сдавался Носатов. — Плоткины из этих краев — вмешалась баба Нюра — Зажиточная семья была, их дед комиссаром сделался, когда большевики пришли. Народ его не любил, опасный человек был. Ежели с Плоткиными поссоришься — пиши, пропало. Запросто могли целую семью сдать кому надо. У моей подруги отец поспорил со старшим Плоткиным — и увезли в лагеря. Как врага народа. И вот что скажу, милые мои: Иеронова в лагерь как раз папаша вашего Саши Плоткина и пристроил. Это точно. Ребята обменялись взглядами — Если предположить, что Саша — Стратилат, выходит… Он три года в Польше жил, что там делал — никто не знает. Теперь вернулся и первым делом вручил Валеркиной школе красное знамя… — но мысль свою Корзухин закончить не успел. Они вышли к реке и увидели разгромленный домик отца Павла — Что ж мы наделали?! — запричитала баба Нюра. Валентин Сергеевич и Игорь осматривали повреждения. Стратилат изодрал стены, вышиб все окна, разворотил дверь. Баба Нюра присела на крыльцо, тихо причитая. — Баб Нюр, крови нет. Может он выжил? — пытался утешить ее Корзухин — Тогда где он мог бы быть? — спросила Гермиона — Зачем я вас сюда привела! — закричала на Игоря, Нюра. Носатов тоже вышел на улицу и подошел к Корзухину — Давай, на секунду, забудем, что Лагунов твой друг. Что будем делать, если это натворил он? — Что? — опешили Игорь и услышавшая их Анастасийка — С чего вы взяли, что это Валерка? — спросила девочка — Я что один видел, как он расправился с пиявцем и ринулся сюда — возмутился Носатов. — Валентин Сергеевич, я за Валерку готов головой отвечать. — Игорь поднялся и встал рядом с Носатовым лицом к лицу. — Голова у человека одна, Корзухин. Так что не нужно. В следующий момент со стороны реки раздался страшный крик. — Это Валерка! — сообразила первой Настя и побежала к реке.* * *
На берегу реки первым оказался отец Павел. Он увидел как из воды вышел подросток лет пятнадцати. От него исходил пар либо дым. Кожа покрыта ожогами, будто от кислоты на руках он нес другого парня тоже пятнадцати лет без сознания, и сверху на нем кусок какого-то камня. Парень выбрался на песок, опустил свою ношу и вырубился. Отец Павел бросился к мальчишкам. Один очевидно нахлебался воды — нужно помочь. Несколько резких ритмичных движений и Хлопов очнулся. — Где… — он осекся, увидев рядом с собой кусок плиты, затем его взгляд уперся на друга. — Валерка! Отец Павел уже поднял его, чтобы отнести подальше от воды. Он видел что второму парню помочь невозможно. Уложив его на песок, он повернулся к Леве — Не смотри на него. Не надо. — Кто вы? — Павел — Отец Павел? — Хлопов с трудом сфокусировал взгляд на священнике, тот кивнул. — Валерка.… Это Валерка — он показал на друга — Он спас меня! Как он? Отец Павел тяжело вздохнул. Если после купания в реке со вторым подростком такое то… — Он вампир, да? — Помогите ему, пожалуйста! Он мой лучший друг!* * *
Когда команда прибежала к реке она застала эту картину. Лева в слезах объяснил ребятам что произошло. «Золотая троица» магией притянула лодку, оставшеюся на середине реки, где была одежда Хлопова и джинсовка Лагунова. — Надо в больницу — Игорь присел на корточки рядом с Валеркой и посмотрел на Носатова. Доктор лишь грустно улыбнулся — Хорошо привезем мы его в больницу — и что скажем? «Помогите, у нас умирает вампир»?! — Валентин Сергеич мы должны ему помочь — со слезами на глазах сказал Хлопов. Игорь повернулся к мужчине в рясе: — Вы же отец Павел? Наверняка сможете нам помочь? — Я могу, но боюсь, молитвы убьют вашего друга, так как он не человек — Павел грустно покачал головой — Нет! Мы должны попытаться! Пусть даже молитвой! Как угодно! — Анастасийка умоляла священника — Я умоляю вас, сделайте что-нибудь! — Несите его в дом — тихо сказал Павел* * *
Игорь поднял Валерку, Носатов взял обломок плиты, Лева переодевшись, взял рюкзак Игоря. Когда дошли до церквушки, Хлопов поставил рюкзак а пол. Священник велел положить Валерку на лавочку напротив иконостаса. Везде был небольшой бардак после нападения. — М-да, кто—то здесь знатно постарался — пробурчал Носатов глядя на Валерку — Это не ваш друг сделал. Другой кровопийца — сказал заметивший его взгляд Павел — И что другому было нужно? — Вероятно, убить меня — произнёс священник будничным тоном — Я укрылся тут в часовне. Вампир не войдет внутрь храма, даже такого меленького. Если в вашем друге не осталось ничего человеческого, мои молитвы убьют его. Никто не возразил и не отвел взгляда.* * *
Анастасийка осталась рядом с Валеркой. Она сидела на табуретке возле мальчика, пока отец Павел зажигал свечи и расставлял иконы. Доктор Носатов, чтобы чем-то занять себя, на улице проводил ревизию содержимого своего рюкзака. Левка Хлопов неподалеку пинал носком ботинка камушки, переживая и волнуясь за лучшего друга. Игорь ходил под окнами часовни взад и вперед, не в силах остановится. «трио» тихонько переговаривались в сторонке. Все нервничали. — Валь, может дать Валерке крови? — Игорь посмотрел на Носатова — Мы не вампира хотим спасти, а смотрим, осталось ли в Валерке человечности — возразил доктор. Из-за приоткрытой двери доносился негромкий голос Отца Павла. Он произносил заученные молитвы на церковнославянском ровным спокойным голосом. Сергушина, закусив губу, во все глаза смотрела на Лагунова — его тело выгибалось, словно он лежал не на простыне, а на раскаленном железе. Настя дотронулась до ладони юного Стратилата — тот зарычал, не разжимая челюстей. Было видно, что ему снится страшный сон. Когда Валерку затрясло особенно сильно, Анастасийка растерялась. — Держи его! — приказал отец Павел. И Настя изо всех сил прижала своего парня к лавочке. Священник начал чаще молиться. Валерка снова выгнулся, застонал и вдруг открыл глаза и через секунду закрыл. Настя от удивления отпрянула от него, а Павел спросил что произошло. — Смотрите — Настя заметила, что раны на лице Валерки начали затягиваться прямо на глазах. Валерка перестал трястись, он, будто, расслабился видно боль прошла. Сергушина вновь взяла его руку в свою и почувствовала, как он сжал ее в ответ* * *
Команда сидела на крыльце часовни. Все они смотрели на Волгу и думали сто будет дальше, как победить тысячелетнего и помочь вернутся ребятам из Великобритании обратно в их время. Доктор откупорил фляжку и сделал большой глоток. — А я смотрю, вы доктор верны своим привычкам — заметил Игорь — Они и не такие уж и вредные, если помогают не сойти с ума — пожал плечами Носатов. Игорь хмыкнул. Он и сам бы не прочь хлебануть что-нибудь покрепче. Но попросить не успел. Из домика вышла Сергушина, а за ней — отец Павел. — Он восстанавливается! — радостно сообщила она. — Сработало! — Процесс запущен, — с улыбкой кивнул отец Павел. — Воистину неисповедимы пути Господни. Видно, так решено на небесах, что Валерка должен жить. Кровь вампира поможет ему восстановиться, но нужно время. — Восстанавливается — хорошо. Но мы больше ждать не можем — Носатов встав, потрепал по плечу Леву и продолжил, обращаясь к священнику — стратилат ушел, и я уверен, что он еще вернется в город. Значит, будут новые жертвы. — доктор подал своему помощнику рюкзак с из арсеналом. — Скажите, отец Павел, ваш учитель из Троицкой церкви говорил вам что-нибудь о плите, фрагменты которой он спрятал вместе с другими священниками? — Нет. Ни слова. А что за плита? Игорь молча показал на обломок — Носатов поставил его на крыльцо. — Мы не давно узнали о ней. Говорят, если ее собрать, плита может ослабить любого вампира, — объяснил Лева — Об этом мне ничего не известно — отец Павел пожал плечами и дотронулся до обломка — Ясно. Нам пора возвращается — Носатов был готов сразу идти. Но Лева возразил, что Валерка не может еще поехать. — Я останусь здесь, — тут же отступила к двери Анастасийка. — Пусть Валерка окрепнет, потом мы вернемся вместе — Наша помощь сейчас не понадобится? — Игорь посмотрел на священника, тот покачал головой. — Хорошо. Ехать и вправду нужно — Значит, отправляемся прямо сейчас, — подвел итог доктор