***
Валентин Сергеич вернулся в штаб и начал собирать арсенал для предстоящей миссии. Пересчитал стрелы, подготовил пузырьки со святой водой. — Ну и зачем это все, доктор? Скольких ты еще готов потерять? — сказал вышедший из тени Глеб. Носатов до боли сжал челюсти и направил арбалет в сторону тысячелетнего. — Чтобы вы, кровососы, людей не жрали — выдавил из себя Носатов. — Так люди сами себя уничтожают. — улыбнулся темный вампир. Внезапно доктор почувствовал эйфорию. Он хотел злиться, но не мог. Неужели он так подается вампирскому гипнозу? — Я создам новую систему. И в поисках смысла и утешения люди сами будут идти ко мне — продолжал вампир. — Думаешь, если сделать всех людей тушками, они будут счастливы? — Носатов из последних сил противился гипнозу стратилата — К счастью человек сам должен прийти, а не, потому что его укусили. — Да не способны люди некуда прийти! Вы только разрушать, способны! — внезапно рыкнул Глеб, и Носатов протрезвел от его чар. — Пока я жив, я не дам тебе захватить власть! — И что ты сделаешь? Кого еще положишь на этой бессмысленной войне? Скольких смертей тебе еще надо, доктор? Носатов молчал. Он опустил арбалет и не сводил глаз от вампира. — Валерке помочь? А в чем? Бедный мальчик, сам не понимает какая сила ему досталась. Когда почувствует вкус крови? А он почувствует. Я о благе людей забочусь, а Валерка молодой и глупый. Кровь в нем первородная, царская. Войди он в полную силу и все пропало. Он все уничтожит. Ты же сам это знаешь, верно? Ты же сам хотел его убить… И правильно. Давай сделаем это вместе, только в нужный момент. Валентин смотрел на Глеба как кролик на удава. — Отдай мне плиту — ласково попросил он. — Приведи Валерку в школу, принеси от британцев крестражи. Я даю тебе слово, что ты и твои друзья останетесь живы. И увидите новый мир. Стратилат замолчал. Он видел, что Носатов его. Больше не нужно слов: доктор смотрел на вампира поклоняющимся глазами. Еще секунда — и Валентин Сергеевич повернулся к выходу из подвала. — Тебе нужна плита? Пошли, покажу, где она.***
У школы было тихо и темно. Уличные фонари обхватывали только немного темноты. «Буханка» остановилась за деревьями, двигатель заглох. Почти сразу открылась задняя дверь, на улицу вышли Трио Носатов, Валерка, Лева и отец Павел, затем Вероника и Игорь. — Вам туда — Лагунов махнул в сторону левого крыла. И команда тронулась внутрь. Но никто не заметил служебную «Волгу» горкома ВЛКСМ. Из нее, темной тенью, вылез Александр Плоткин и не выдавая себя пошел за остальными в подвал школы.***
— Как тихо… — Вероника спустилась на пару ступенек вниз — Как думаете, они нас не заметили? — Не люблю тишину — заметил Носатов и поторопил ребят — Идемте, нужно задержать пиявцев, прежде чем они найдут Валерку. Гулкое эхо дублировало каждый шаг, но тут Игорь нахмурился. За ними кто-то идет. — Эй! Выходи — крикнул он. Через секунду показался Плоткин и нажал на курок. Звук выстрела прозвучал по подвалу. — Ты дебил! Ты человека ранил! — возмутился Носатов. — Саша, послушай, я не желаю тебе зла, но тут ты в опасности. Беги пока можешь — пыталась достучаться до разума своего мужа Ника. — Ага, сейчас. — Послушай. Давай уходи — крикнул Гарри. — Ты кто такой. А в прочем не важно. Я расскажу что здесь произошло. Моя бывшая жена украла у моего отца пистолет и обманом завела меня сюда. Но не вышло, не вышло. Я чудом успел вывернуться и сбежать. Мне чудом удалось спастись! Папа обо всем позаботится — хихикал, словно сумасшедший, Плоткин. — Дурак ты. Отец тебе здесь не поможет — Вероника уже была выведена из себя поведением бывшего мужа — Послушай, я тебя НИКОГДА не любила, но не желаю тебе смерти. Уйди и ты нас некогда больше не увидишь… — Поздно — хмуро сказал Рон. Он первым увидел за спиной Плоткина детский силуэт. Александр обернулся. — Исчезни, малой — отрезал Плоткин, наставляя на ребенка пистолет. — Александр Иванович, я так рад вас видеть — с улыбкой пропел Ивочкин. Саша выстрелил четверокласснику в плечо. Костик хмуро взглянул на парня: — Вы что гоните меня? Нельзя так с теми, кто на вас ровняется! А я всегда хотел стать таким же как и вы — и бросился на Плоткина повалив того на пол и выпивая до суха. Сзади Костика уже были другие вампиры. Волшебники наколдовали свет и отгоняя вампиров пробирались с командой на помощь Валерке. — Стойте. — сказал Носатов — Плита у стратилата. Он обещал вас не тронуть. Ему нужен только Валерка. — Ну и козел же ты, Валя — нанес удар по носу доктору Корзухин. Волшебники отгоняли от них пиявцев, попутно связывая магическими путами. Так они и добрались до алтаря, бывшего капища. А там уже вовсю шло сражение двух Стратилатов***
Валера и Лева вышли в огромный просторный зал. Стратилатам, и царю и князю, хватило одного взгляда, чтобы понять, что они посреди разрушенного храма. Штукатурка обвалилась, от пола до самого верха пошли трещины. На невысоком амвоне, где обычно находился церковный алтарь, лежала собранная плита. Вокруг нее горели факелы и десятки свечей, но их света не хватало — большая часть помещения была во мраке. — Настя! — позвал Валерка, и эхо разнесло его голос. Но никто не ответил. — Эй, Глеб! Не прячься! Где девочки? — снова закричал парень. Слева из тени показалась высокая темная фигура в длинном плаще. Анастасийка шла впереди — бледная от страха. Глеб держал ее за плечо, и подталкивая. — Я пришел. Отпусти Настю и Риту! Я знаю про плиту и что тебе нужна моя кровь. — Умненький мальчишка-вампиреныш. И какой бесстрашный! — Глеб явно хотел поиздеваться, подразнить Валерку. — Ну, тогда иди к плите. Валерка обернулся. Лева Хлопов спрятался в тени, куда не доставал свет. Тысячелетний, кажется, не заметил юного Стратилата-Князя. — Я сделаю все, что ты скажешь, когда ты отпустишь девчонок! — Валерка шагнул вперед. Он решил, что не стоит Глебу знать о том, что он не один. — Конечно, сделаешь — Глеб расплылся в улыбке. И тут Валерка увидел, что на капище выходят двое — его мама и папа. На мгновенье он замер. Лагунов всматривался в их лица и не мог поверить, что это происходит. — Делай что тебе велено, сынок — ласково сказал Сергей Петрович. Родители встали у алтаря с плитой, и все что еще оставалось в Лагунове человеческого, сжалось от боли. — У нас с тобой есть одно не оконченное дело, Валера. — Глеб все так же держал Настю за плечо. — Прежде чем я убью тебя, ты должен стать настоящим вампиром. Истинным Стратилатом-Царем. А не его жалким подобием. — Нет. — Да мальчишка. Только так можно активировать плиту. Только так я могу получить царскую власть. — Не сопротивляйся, сынок. Я же воспитала тебя хорошим мальчиком — Вера Васильевна протянула свое открытое запястье. Валерка уставился на нее, не мигая. Вампир хотел крови, а человек сопротивлялся. — Не слушай его! — закричал Лева. — Как? Я же тебя убил — пришел в замешательство Глеб. — А я его обратил. Не мог потерять лучшего друга, как и свою девушку. Я полон сюрпризов. — Валерка перевел взгляд на Глеба и внезапно бросился на стратилата. Темный этого не ожидал. Он отпустил Сергушину, а Лагунов толкнул его со всей своей силой. Фигура Глеба исчезла в темноте. Повисла тишина. — Не прячься! Все чувства юного Стратилата-Царя были выкручены по максимуму. Он был сам, без помощи друга отразить нападение, но темный стратилат не выдавал себя. — Это ты три года прятался. Потомок первородного. Я тысячу лет искал прямых потомков первородного Стратилата-Царя. Потом узнал про Серпа Иеронова. Хотел убить, но оказалось он уже мертв. Тогда я понял, что кровь вернулась в древний царский Род. Думал, противник будет силен, так же как и его предок, но кого я нашел? Тебя! Мелкого мальчишку! — казалось, что Глеб говорил ото всюду и его голос менялся, становился ниже. — Я встретил жалкого ребенка, который не способен осознать, кем он является! — Валера, не слушай его! — сказал Лева, встав рядом с другом. Валерка же пытался понять, откуда доносился голос. — Хоть твоя семья и твой род, прямые потомки первородного Стратилата-Царя, но ты никогда не будешь мной повелевать. Верховный Совет никогда тебя не примет. Как был щенком, таким и останешься! Человеческим детенышем! Пищей для высшего вида — для других вампиров! И тут откуда-то сверху на мальчишек прыгнул Глеб. Откинув Леву в сторону, он схватил Валерку, и вдавил его в плиту, разорвав грудь. Кровь царского Рода полилась на алтарь. Хлопов набросился на темного, пытаясь спасти друга, но древний был сильнее юного князя и вырубив ударом об пол откинул Стратилата в глубь капища. — Твой друг тебе не поможет. Я все равно вас сильнее! Не стал кусаться? Твое право. Но все равно я свое получу! Боль и страх за друга разбудили в Валерке монстра. И вот у древнего алтаря сцепились в смертельной схватке два стратилата. Глеб был опытен и ловок. В ответ на сопротивление Валерки он схвати его и швырнул в стену. Лагунов поднялся на ноги и зарычал, но противник накинулся на него и вновь нанес удар, который отбросил подростка на несколько метров от плиты. Родители Лагунова безучастно наблюдали, как избивают их сына. Но Валерка не сдавался! Снова и снова он атаковывал тысячелетнего стратилата, вцепляясь в него, заваливал его на пол, но Глеб был опытнее. Валерка перед ним и правда, как наглый, но довольно беспомощный щенок. Впрочем, этот щенок был не глуп. Подгадав момент, он запрыгнул Глебу на спину и уже был готов разодрать его шею, но тут папа Валерки схватил Настю за горло — очевидно чтоб отвлечь сына. И это сработало. Лагунов соскочил со стратилата и кинулся к девочке, но Глеб перехватил его в прыжке и впечатал в пол. Валерка почувствовал, что от удара начинает терять сознание. Тогда стратилат вновь поднял его в воздух и швырнул на алтарь. Кровь из Валеркиных ран потекла по камню, заполняя нарисованные символы. Магические символы начали светиться, как и глаза Глеба от скорой победы. Вот оно, скоро власть над бессмертными будет его и, обретя крестражи жалкого мага, он будет править обоими мирами, ВЕЧНО. — Отойди от него — приказал голос сзади. Вампир обернулся и увидел отца Павла. — Дождись своей очереди. Ты будешь нужен мне в моей новой системе. — ответил Глеб. Но отец Павел приближался, на ходу доставая распятие. Он подходил к алтарю сбоку. — Когда последняя капля вытечет из мальчишки, вся сила его первородного рода будет моей. А с ней никто не справится Между Глебом и священником оставалось всего пару шагов, но тысячелетний темный вампир не обращал внимание на отца Павла. Он был слишком самоуверен в своей непобедимости. Но когда священник подошел ближе, темный стратилат оступился и отпустив Валерку, отошел назад против своей воли. — На меня твои трюки не действуют! — зарычал нечего не понимающий Глеб. — Как видишь — действуют. Да и не трюки это… — спокойно сказал отец Павел, отгоняя вампира от плиты и Валерки. — Тебе это не поможет — Глеб пытался напасть на священника, но напоролся на невидимую стену. — Тысячу лет живешь, а так и не понял, что людей спасает не система, а вера — спокойно сказал отец Павел, идя на стратилата и держа в руках деревянный крест. — Вот именно, отец Павел. Я живу уже тысячу лет и ни крест, ни святая вода, ни серебро меня не берут — самодовольно и самоуверенно возразил Глеб, двигаясь на священника, но, не дойдя до него пару шагов, отступился, будто нарвавшись на невидимую стену — Самоуверенность твоя слабость, Глеб. Ты слишком самоуверен. — спокойно заметил отец Павел. Вампир, разозлившись, поднял с пола большой валун и кинул его в священника. Отец Павел увернулся от летящего в него валуна, но споткнувшись о край своей рясы упал.***
Пока Глеб отвлекся, Анастасийка подобралась к Валере и протянув ему свою руку сказала: — Укуси меня. Ты же видишь, другого выхода нет. Давай. Валерка недолго думая высунул свой вампирский язычок и вцепился в руку Сергушиной. Лагунов встал и коснулся ладонями вампирской плиты. Прямо на глазах у обернувшегося Глеба, кровь Валерки, словно живая, забурлила и сама потекла обратно в раны. Несколько секунд — и алтарь был чист. Придя в себя от шока, тысячелетний ринулся на подростка, но юный стратилат царских кровей вовремя свернул в сторону и вампир врезался в стену — Чтобы получить царскую власть и силу, нужно пролить кровь моих предков на плиту и забрать себе. Я пролил свою кровь, и я же вернул ее себе. Ты проиграл, Глеб, я Стратилат-Царь, прямой потомок первородного Стратилата-Царя, Валерия Лагунова — Лага, — гордо сказал Валерка. Темный, озверев, ринулся на подростка, но Лагунов не растерялся и резко схватил врага за горло, оторвав от земли, подняв его над своей головой, и затем резко прижав его к плите. Вампир заорал от боли, охватившей его, и извивался, словно на раскаленной сковороде, а Валерка без труда удерживал тысячелетнего вампира, не без удовольствия продолжил: — Гори ты синим пламенем! Спустя мгновение тело Глеба вспыхнуло огнем и превратилось в прах.***
«Пожиратели Смерти» почуяв, что их хозяин стратилат погиб, быстро собрали свои вещи и умчались в Великобританию, где им попадет от Волдеморта на орехи профилактическим «Круциатосом»***
Очнувшись от морока, родители Валерки пытались понять, где они находятся. — Кто-нибудь объяснит, что мы тут все делаем? Валера? — спросил очнувшийся Сергей Петрович. Лагунов вздохнул и, оглядев своих друзей, спросил: — Может лучше, дома расскажу? — Ну, уж нет, мелкий. Давай начинай, а я послушаю — возразил появившийся Денис. — Дениска! — возмутился юный Стратилат-Царь, глядя на старшего брата. — Денис? Но как? Ты же погиб — спросила Вера Васильевна. — А я и умер, мам. Я перед вами как дух, призрак. Называйте, как хотите. Но я — это я — ответил Денис. — Мам, пап, я скажу просто. Наша семейная легенда оказалась правдой. Я смог вернуть вампирскую кровь обратно в семью, тогда, три года назад в «Буревестнике», убив преемника предателя нашего предка. Я Стратилат-Царь, глава всех бессмертных Советского Союза, царь вампиров. — начал Валера — Все началось с меня — подхватил Денис рассказ младшего брата — В 79-м, делав курсовой проект по истории, я наткнулся на эту легенду и пророчество. Проведя небольшое расследование, я выяснил, на какую фамилию они сменили. Елена и Анастасия остались Лагами, но вот Саша стал Лагуновым. Александр Валерьевич Лагунов — наш далекий предок и сын основателя семьи. Проследив дальше за судьбой белогвардейца убийцы, вышел на братьев Серпа и Молота Иероновых. В живых оставался лишь Серп Иванович, и тогда он жил на бывших Шихобаловских дачах, ныне лагерь «Буревестник». Я специально стал его пиявцем, слугой-вампиром, чтобы выяснить все его секреты и рассказать Валерке. Именно он должен был одолеть преемника предателя. Так и вышло — Но зачем? — спросила мама. — Месть, мам, банальная месть рода — ответил Денис. Валерка лишь кивнул, соглашаясь со старшим братом. — Валера теперь… — начал папа. — Вампир. Да пап — закончил юный царь бессмертных. — И чем же теперь тебя кормить? — Как и всех, мам, обычной едой. Но от крови я тоже не отказался бы, даже донорской. Но это уже моя проблема — ответил Валера, и подойдя к Насте сказал — Спасибо за помощь, Настя. Но я не хочу чтоб ты была моей пиявицей, поэтому… — и надрезав свою ладонь дал выпить своей крови Сергушиной. Так Анастасийка тоже стала вампиром-стратилатом. — Это все же хорошо, но у нас осталась проблема с британцами и темными магами — сказал подошедший Носатов. — Валентин Сергеевич, они сбежали. Наверняка обратно на остров — сказала Джинни. — Остальное решим в штабе — отрезал Валерка. Собравшись, они отвезли старших Лагуновых домой, а Валера поехал с командой в штаб.***
После сражения под школой, ребята встретились в гараже Валентина Сергеевича, обсуждать дальнейшие планы. — Валер, ну как твои родители отреагировали? — взволнованно спросил Игорь, обнимая Веронику. — Поняли и приняли. Я-то ожидал кучу вопросов — усмехнулся юный царь бессмертных. — Ну, их-то сын стал бессмертным — пошутил Игорь. — Относительно, Игорь, относительно. Даже Стратилата-Царя можно победить — возразил Лагунов. — Темный вампир пал. Теперь надо решать, как одолеть темного мага — сказал Носатов. — Уже решено, Валентин Сергеич. Я, а также Лева и наши друзья маги, отправляемся в 1981-й год. За полгода до того рокового дня. Попытаемся уничтожить темного мага до того как он доберется до Гарриных родителей — ответил Валера. — Я с вами, а то три девочки и четыре пацана. Это нечестно. — встряла Рита. — Ну, это пусть решает твой парень — усмехнулся юный Стратилат. — Я не против — сказал Рон. — Валерка, а я? — спросила Сергушина. — Нет, Настя. Хоть ты и тоже теперь вампир, но там будут маги. Очень много магов. Я не хочу тебя терять! — возразил Валера. — Вместе легче, Насть. И я буду знать, что ты меня ждешь здесь, дома, в безопасности — обняв и поцеловав девочку, проговорил Стратилат. — Да, но как вы будете понимать их? Английский, то знаете? — спросил доктор. Советские школьники переглянулись. — Ну, если будет возможность, выпьем кровь у какого-нибудь случайного англичанина. Как ни крути: кровь — ценный ресурс. Я с Валеркой, свободно будем говорить и понимать. А вот Рита, если раздобудем какой-нибудь артефакт-переводчик. — предложил Лева. — Наши вампиры растут. Решили сами себе пищу добывать — усмехнулся Корзухин. — Игорь! — возмутилась Вероника. — Игорь прав, Вероника Генриховна. — вмешался Валерка, — Тем более это капиталисты, а их не жалко. А мы советские люди, коммунисты, не должны даже жалеть западных капиталистов — с сарказмом закончил Лагунов. — Значит решено. Удачи! — поставил точку Валентин Сергеич.