Лисий Огонь

– Горячий источник?        Би-Хан стоял на тёплом камне перед слегка бурлящей водой, чей пар распространялся не более, чем на два метра. Лёгкие сжимались от спёртого воздуха, вызывая отдышку, но другой, судя по довольному виду, наслаждался его влажностью, приятно поёживаясь.        – А почему нет? За последние дни я сильно набегался – знал бы ты насколько трудно мне далось вылечить тебя, – существо присело и начало сметать с ног листья и палки, отчего его речь стало трудно расслышать. – К тому же моя прежняя компания сейчас не может присоединиться.        – Так ты хочешь, чтобы я… просто составил тебе компанию? Без пролития крови или подношения меня или моих конечностей? – криомант сощурился, ища в этой абсурдной ситуации подвох.        – Ты думаешь, я исцелил тебя, чтобы затем убить? – к нему повернули голову, поднимая бровь. – Сам понимаешь, как звучит?        Встав в полный рост, существо схватилось за пояс и развязало узел, аккуратно складывая его в квадратик и кладя на камень у воды. Грандмастер с замиранием сердца наблюдал, как тот скинул хаори с плеч и ступил в воду, придерживая полы до тех пор, пока не оказался в воде до бёдер. Полностью снял одежду, сел на колени и только тогда повернулся к Би-Хану передом, откидывая хаори на сухую поверхность. Раздался стон наслаждения, от которого смягчённый член криоманта снова напрягся.        – Ну же, присоединяйся. – мужчина поманил его рукой, удобно усаживаясь на ступень, подставляя лицо навстречу прохладному ветру.        Би-Хан несколько минут колебался. Ему никогда не нравилось горячее, как, в принципе, всё, что связано с жаром и огнём. В детстве, может, он и наслаждался горячими ваннами, которая его мать так заботливо готовила для него, но с её смерти Грандмастер не переносил и мысли о подобных процедурах, предпочитая холодную ванну или же, во время походов, стоять под льющемся со скалы ледяным водопадом.        Но у криоманта не было выбора. Этот вариант был в несколько раз лучше, чем то, что он себе напридумывал.        Тяжело вздохнув, криомант начал стягивать с себя одежду под хищный взгляд существа, из-за чего его щёки вспыхнули краской, и отнюдь не от жара воды. В отличии от другого, он откинул одежду в кучу, не заботясь о понятии “аккуратность”. При дворе он бы упрекнул себя, но сейчас находясь в лесу, в чужой стране, забивать мысли о внешнем виде – лишь добавляет головную боль к уже присутствующей. Холодная кожа десятилетиями не ощущала тепла, на что Би-Хан сначала сморщился, а затем нахмурился.        – Я вижу, как ты готов в любую секунду выпрыгнуть. Мне нравится, продолжай. – существо расплылось в довольной улыбке. Намокшие хвосты окружали его тело, словно змеи, прикрывая вид на нижнюю часть.        – Заткнись! – рык Грандмастера разнёсся по всей местности, что все птицы в округе разлетелись кто куда.        Наконец сев, тело мужчины не знало расслабления – абсолютно каждая мышца, каждый нерв был напряжён, как струны того же кото, на котором играло существо. Чёрт бы побрал тот день, когда он встретил эту лису. Сейчас смерть кажется заманчивой идеей, нежели то, что он испытывает на данный момент.        Би-Хан почувствовал движение под водой и прикосновения к его руке и краем глаза увидел чёрный кончик хвоста, щекоча:        – Ну чего ты словно аршин проглотил? Здесь, наоборот, нужно выкинуть все мысли и отдаться воде. Смыть с себя весь стресс.        – Клянусь Старшими Богами, если ты не захлопнешь этот до ужаса смелый, но паскудный рот, я здесь же тебя и утоплю. – лицо Грандмастера потемнело, когда он кинул предупреждающий взгляд на человека рядом.        – Ах, видимо, ты не научился с нашего последнего разговора, как следить за своим острым, но бесполезным языком.        Их перепалка могла дойти до очередной драки, но на этом плевки ядом закончились – вместо этого внезапно наступившая тишина наполнилась звуками леса и бурлением воды. Спустя несколько минут Би-Хан смог расслабиться и даже откинуться на стенку, глубоко вдыхая поднимающийся пар. Не верилось, что его привели сюда для этого. Скажи криоманту несколько дней назад о том, как он будет проводить драгоценное время не за планированием нападения, а в горячем источнике с мифической сущностью – над вами бы рассмеялись.        Блуждая между собственными мыслями, Би-Хан отметил, что до сих пор не знает имени существа. Повернувшись вбок, он заметил, как тот сидел, откинув руки назад, с закрытыми глазами, хотя по небольшим глубоким вдохами через раз можно понять – не уснул.        – Как твоё имя?        – М? – мужчина сонно моргнул и наклонил к нему голову. – У меня много имён. Для госпожи Инари я пользуюсь тем, которое она дала мне при рождении, для людей я – Куай Лян.        – Зачем такие сложности?        Куай Лян пожал плечами, обращая взор дальше в лес.        – Нам запрещено использовать имена смертных там, – палец указал наверх, намекая на богов. – Человеческие имена мы создаём сами. Что насчёт тебя, Грандмастер?        – Би-Хан. – у него не было увлекательной истории за своим именем, которой можно было поделиться, поэтому слова вышли быстро и сухо.        – Ах. Так у тебя не только сердце холодное.        – Как давно ты находишься среди людей? – криомант не обратил, или по крайней мере не захотел обращать, внимание на издёвку Куай Ляна.        – Видишь их? – существо подняло три мирно плывущих на поверхности воды хвоста вверх. – Каждый хвост определяет сколько я прожил. Один хвост – одно столетие.        Глаза Би-Хана расширились.        – Ты хочешь сказать, тебе три сотни лет? – он почти уронил челюсть, когда получил утвердительный кивок, но вовремя спохватился. – На вид выглядишь… молодо.        – Мы стареем душой, а не телом. К тому же, мы бессмертны.        – И сколько вас таких? – криомант до сих пор не имел понятие о виде существа.        – Не знаю, – снова пожал плечами Куай Лян, – я не знаком с каждыми из них. Я знаю только своих сестёр и госпожу Инари.        – Сестёр? У тебя есть семья?        – Что? Нет, у нас… другое понятие о семье. А что мы всё обо мне? – Куай Лян хитро ухмыльнулся и придвинулся ближе к криоманту, соприкасаясь плечами. Би-Хан слегка отпрянул в сторону, забыв о чрезмерной тактильности существа. – Я уже задавал этот вопрос, но ты не удосужился ответить. Твоё расположение в этом лесу невольно заставляет задать вопрос. Чужак, находящийся так далеко от дома с лагерем, полного вооружённых сил. Если ты подумал, что я не догадаюсь твоих намерений, ты намного глупее, чем я думал.        – Я не обязан слушать твои наставления! – Грандмастер схватил существо за плечо, намереваясь оттолкнуть. Его наглость с каждым разом всерьёз начинала выбешивать, отчего хотелось рвать волосы либо на себе, либо на нём. И не только волосы.        – Ты послушаешь.        Куай Лян, пересилив хватку криоманта, скинул его руку и прыгнул тому на колени, хвостами охватывая ноги, заставая Грандмастера врасплох, что не успел даже среагировать. Его удивило, что на вид мягкие хвосты имели такую силу, ведь пошевелить или сдвинуть ноги ему не удаётся от слова совсем. Казалось бы, у него свободны руки, но только следовало об этом подумать, так запястья тут же прижали к камням позади. Существо специально давило своим телом вниз, чтоб у криоманта не было путей отхода.        – Убери с меня свои грязные руки. – зашипел Би-Хан. Колючий иней пополз по его рукам, покрывая не только свои, но и чужие, когда услышал удивлённый вздох.        – Я и не догадывался, что ты обладаешь магией. Хотя я мог – вкус твоей крови отличался от других, – Куай Лян мимолётно взглянул на отметины зубов на шее криоманта. – С каждой встречей ты открываешь в себе новые для меня вещи.        – Оглох? Я приказываю слезть с меня.        – Ах, ты приказываешь. К твоему сожалению, я не один из твоих солдатиков, чтоб исполнять любые твои прихоти. – существо наклонилось ближе, выдыхая горячий воздух Би-Хану в лицо, на что тот поморщился.        – Ты и понятие не имеешь, с кем сейчас разговариваешь. Одно моё слово – и твоё существование будет стёрто с этого мира. – самодовольное лицо существа медленно сменялось на выражение дискомфорта от соприкосновения льда с горячей кожей, но хватку не ослабил. – Всё это место будет уничтожено, весь этот лес. Как ты смотришь на этот вариант?        – Пустые угрозы, – сквозь боль усмехнулся Куай Лян. Конечности начали неметь, несмотря на его температуру тела. – На большое…        Внезапно наступила тишина. Существо не закончило предложение, повернув голову в сторону леса, за спину Би-Хана, который поднял брови на его странное поведение. Простояв так пару секунд, взгляд карих глаз снова вернулся к криоманту и нахмурился.        – Что? – вопрос так и остался висеть в воздухе. В районе запястий больше не чувствовалось холода, что насторожило Би-Хана. Повернувшись, он запечатлел, как лёд начал стремительно таять, большими каплями приземляясь на камень, которые тут же исчезали, превращаясь в пар с характерным звуком.        – Мы не закончили. – прорычав, существо скоропостижно встало с колен и выбежало из источника, наспех надевая хаори и, напоследок кинув Грандмастеру укоризненный взгляд, пропал в вспышке огня.        Би-Хан долго смотрел на место исчезновение Куай Ляна и пытался осмыслить произошедшее. Всё произошло так быстро и также быстро прервалось. Запястья горели, по всей видимости, от ожога, оставленных мужчиной, когда тот пытался высвободиться от оков льда. Когда они перестанут прощаться таким образом? На самом деле Би-Хан уже не уверен, что хотел бы увидеть его снова. У существа отсутствует какое-либо понятие о воспитании, зато циничности хоть отбавляй. Это напоминало Би-Хану поведение дикого животного, кем Куай Лян, собственно, и является. Куай Лян… Грандмастер до этого не обратил на звучание его имени никакого внимания, но сейчас он подметил, что такое имя очень подходит для такого человека, как это существо.        Когда Би-Хан возвратился в лагерь, лес освещало золотое свечение Солнца, садящего за горизонт рванных верхушек гор. Заходить через главный вход он не осмелился, так что обошёл его также, когда уходил, к счастью, не попав никому на глаза. Только зайдя в свою палатку, Грандмастер камнем упал на диван, испуская усталый выдох. Вода и впрямь помогла расслабиться – сейчас Би-Хан не мог думать ни о чём, кроме сна, и уже принял для себя удобную позу, взбивая подушку для большего комфорта, как его тут же окликнули с улицы. Генерал Ван.        – Грандмастер, можно войти?        Би-Хан разочарованно взвыл, но сел и позволил ему ступить за порог. Генерал нечасто приходит к нему, а это значит, что вопрос первостепенной важности. Ван вошёл в палатку и остался у входа, держа руки за спиной, замечая измученный вид Грандмастера, включая нездоровый вид его рук, однако не решил высказать своё беспокойство. Нэй Гуэй рассказал, что Грандмастер куда-то ушёл, при этом не сообщив куда, так что не его дело – лезть не в свои дела. Хоть генерал и не понимал, что Грандмастер делал в месте, где они находятся впервые. Да и пусть впервые – криомант даже на родной земле не любил выходить из клана, если дело не казалось чем-то, что достойно его внимания.        – Говори, Ван.        – Грандмастер, мы полностью составили карту, но у нас слишком мало разведчиков, чтобы сутками следить за деревней. К тому же мы должны спланировать день нападения – Ханзо должен находиться на территории клана, но так как он постоянно покидает его по неизвестным нам причинам, например, как сейчас, мы должны дождаться, пока он вернётся.        – Ханзо уехал? Когда?! Почему мне не сообщили? – Би-Хан вскочил с дивана и приблизился к генералу, уперев руки в бока.        – Он выехал утром, но Нэй Гуэй сообщил, что Вы отсутствуете, поэтому я пришёл, как только заметил ваше возвращение.        Чёрт! Теперь они застряли здесь на ещё невесть сколько дней. У криоманта пробежала мысль о вырезки его народа сейчас, а затем и этого надменного глупца, когда тот вернётся домой, полный крови и мёртвых тел, но ему хочется понаблюдать за его страданиями, как он на его же глазах перебьёт каждую живую душу. Очередной мученический стон сбежал из его горла, а глаза зажмурились.        – Ладно. Не думаю, что он уехал на несколько месяцев, – пощипывая переносицу, сказал Грандмастер. – Пусть разведчики остаются на местах.        – Грандмастер…        – Свободен.