Долго и счастливо?

Как нестранно, первым делом Чарминг решил сделать то, о чём так долго мечтал, пребывая в подземелье. И то было желание не посидеть на Троне или придушить "узурпатора", а просто лечь и расслабиться в горячей бодье. Ощутить жар воды, вдохнуть запах чистоты, этих масел и нормального мыла. Желание избавиться от сырого запаха плесени и мокрого камня, что, казалось бы, впитался в каждый сантиметр его тела, как бы усердно он не пытался его оттереть. Из-за чего сейчас, оставив эти попытки, Чарминг просто расслабился, откинув голову назад. Через какое-то время эта вонь сойдёт. По крайней мере он на это надеялся. Мужчина блаженно прикрыл глаза... Не заметив, как в его новые покои проскользнула чужая фигура: — Кто бы знал, что для счастью человеку нужно так мало. — посмеялся Артур, пусть и сделал это довольно тихо, почему-то не желая нарушать чужую идиллию. Но как бы то ни было, этого было вполне достаточно для того, чтобы Чарминг вздрогнул, распахнув глаза: — Посмотрел бы я на тебя, когда твоей единственной "ванной" была холодная, редко тёплая вода. — он провел мокрой рукой по потемневшим от воды волосам, зализав те назад. Провел по лицу, по взмокшим светлым бровям и ресницам. Кажется даже Арти поддаётся его чарам. — юноша мотнул головой, стараясь избавиться от навалившегося на него вместе с горячим влажным воздухом морока. — Крёстная Фея и вправду хорошо постаралась с чарами для своего сына. Неудивительно. — Что, уже подошло время "уроков"? Не хочу-у-у... Протянул Чарминг, закатив глаза. После чего и вовсе сполз вниз, почти до самого носа погрузившись в воду: — Что значит "Не хочу"? — Арти оказался возле него ткнув пальцем в светлую макушку. — У нас с тобой был уговор: я освобождаю тебя, а ты помогаешь мне... И возможно попутно учишь. Спасибо, что напомнил. — Хороша свобода, когда я не могу ступить за пределы замка. — вынырнув, пробурчал тот. — А то я не знаю, что ты попытался бы сбежать. Я не настолько глупый, каким ты меня считаешь. — облокотился на край бодьи парень. — Но настолько, чтобы оставаться со мной наедине. — Думаешь? — Артур щёлкнул пальцами, из-за чего в тот же миг ведущая в комнату дверь распахнулась, дав лицезреть Чармингу две широкоплечие фигуры в латах. Мужчина вздрогнул, почему-то прикрыв выглядывающую из воды грудь. — Что думаешь теперь? — Ну я... Я думаю, что ты... Не так уж и глуп, каким кажешься на первый взгляд. — нервно посмеялся мужчина, вздохнув уже более спокойно, когда эти двое вышли, закрыв за собой дверь. — Правильный ответ: теперь они всегда будут сопровождать меня в твоём обществе. — садясь на стул недалеко от него, сказал Пендрагон. — Если, конечно, тебе одиноко, я могу приставить одного или двух и к тебе... — Нет! Нет... Не надо. — тут же запротестовал Чарминг. — Мне и так не плохо. Итак, — он подпёр голову кулаком. — Что у нас на повестке дня? — Синяя Борода. — Артур поднял ввысь уже распечатанное письмо со знакомой геральдикой. После чего вкратце изложил Чармингу ситуацию, передав письмо. И сейчас, глядя как взгляд мужчины быстро перескакивает с одной строки на другую, как его губы неслышно, еле уловимо произносят то одно, то другое слово, юноша затаил дыхание в ожидании чужого вердикта. После чего, когда тот, наконец, убрал письмо в сторону, Артур даже невольно подался вперёд: — Легче лёгкого, завтра всё улажу. — снова прикрыв глаза, Чарминг поудобнее устроился в постепенно остывающей воде. — Пригласи его во дворец: я с ним поговорю. Он ведь сейчас в городе, верно? — Да, у него здесь связанные с женитьбой дела, но... Что это вообще значит "Завтра всё улажу"? — не понимал парень. — А ты не хочешь посвятить в это дело меня? Я так-то будущий Король!.. — Именно, "будущий". — не остался в долгу тот. — К тому же учитывая то, что Синяя Борода игнорирует твою, "Самого Короля", просьбу явиться в замок для государственных дел, вполне могу предположить, что наши с ним мысли схожи. Для него ты пустое место, Артур. Поэтому будем писать от моего имени... * * * И действительно, стиль письма Чарминга очень отличался от того, как писал Артур: письма Пендрагона были... сухими и короткими. Исключительно по делу. В отличие от текста самого Чарминга: в нём была и лесть, завуалированая под мягкостью его говора, словно тот приглашал Барона не для дел, а для обычного приёма. И лишь сейчас, сравнивая оба письма, Артур понимал, что ему было к чему стремиться: несомненно, эта лесть, что была почти что на каждой строке, казалась ему чем-то ненужным и даже абсурдным... Но какого же было его удивление, когда от Синей Бороды пришла весть о том, что совсем скоро он явится в замок: — Я... Просто... Поверить не могу. — честно признался Арти, глядя на пригладившего волосы Чарминга. — Учись пока я жив: таким секретам эта старуха тебя не обучит. — взяв письмо от Барона из чужих рук, самодовольно изрёк тот. — Не обольщайся и не наглей: Королева не заслуживает подобного отношения. — встав перед ним, сказал тому Пендрагон. — Я свободен в пределах замка, так что могу говорить в его пределах всё что захочу. — Если я тебе прикажу — нет. Не забывай, что я... — Почти Король. Знаю. — раздражённо процедил тот. На лице его заплясали желваки, с уст так и наровила соскочить колкость, оскарбление... Но он сдержался. Взгляд его скользнул к короне на чужой голове. И в этот же самый миг в глазах его помимо злобы промелькнуло и что-то ещё. Вот только что именно, Пендрагон, увы, понять не смог. — Как уж тут забудешь... И видя, как тот взглянул уже в сторону охраны самого Артура, что находилась у выхода из зала, мотнув головой, парень прочистил горло, решив сменить тему. Разумеется ему были неприятны слова Чарминга о Королеве, но развивать этот разговор дальше он не хотел, видя, что теперь же тот был настроен на разговор куда меньше, чем пару мгновений назад. — Итак, о Синей Бороде: он прибудет через пару часов. Как мне себя вести и что ему говорить? — Ты точно выходец из знатного рода? — опускаясь за стол, поинтересовался Чарминг. И на этот же раз, развернувшись к нему, дабы высказать всё что он думает о подобных вопросах, Арти тут же прикрыл рот, ведь... Чарминг выжидающе смотрел на него, то и дело настукивая ритм кончиками пальцев по столу. Он... спросил об это всерьёз. — внезапно дошло до Пендрагона, из-за чего тот замешкался. Но не надолго: — Разумеется. Король бы не назвал моё имя, если бы я не был таковым. — он гордо вздёрнул подбородок ввысь. — Я из рода Пендрагон: правителей Камелота. — Слыхал о таком. Но к сожалению ни с одним увидеться в жизни не удалось. — неожиданно сказал тот. — Точнее почти ни с одним. И лучше бы наши пути не пересекались. — Взаимно, Прекрасный Принц. — юноша опустился на стул с противоположной стороны стола. — Никогда не думал, что наши пути пересекутся. — тихо, словно бы не зная, говорить ему то или же нет, всё таки произнёс Арти. — Я многое слышал о тебе в Вустершире. Все мы слышали. — Артур бесцветно усмехнулся, вздохнув. — Всегда ненавидел постановки о твоих похождениях. — Вот как? И что же тебе в них не нравилось? — губы Принца дрогнули в лёгкой полуулыбке. Он подпёр голову рукой: да уж, он любил разговоры о себе. Артур, вспоминая былое, даже оживился, пусть воспоминания эти приятными назвать было нельзя. — Слишком большую планку я поставил? — Что-то вроде того. — даже не стал отнекиваться Пендрагон. — Была у нас учительница одна, которая и ставила эти пьесы: ты был её любимчиком. Так что и требовала она от нас по максимуму. Хотя мне в этом плане приходилось куда легче: мне всегда выпадали роли каких нибудь... Не знаю, деревьев, камней или в редких случаях массовки на заднем плане. Чарминг рассмеялся. Да и сам Артур хохотнул, понимая, как именно это звучит и как смотрелось со стороны. Особенно смешно становится от осознания кем он был тогда, и кем является сейчас... До сих пор не верится. И сейчас, глядя на своего собеседника, Артур в очередной раз подметил, что... Ни за что бы не подумал об этом человеке худшего: никогда бы не назвал его злодеем, если бы незнакомого ему когда-то Чарминга поставили перед ним. Слишком... Не по злодейски тот выглядел. Слишком. Вот только вёл себя как последний гад и самовлюблённый индюк: — Знаешь, расскажи мне это о себе кто нибудь другой — я бы ещё подумал. Но ты... — он качнул головой. — Сейчас я уверен в правдивости твоих слов. И каких-то доказательств мне не нужно. Ты слишком плохо играешь. И скорее всего дерево тоже. Хочешь в этом убедиться? — Артур, разумеется, ничего не ответил, поражённый чужой наглостью. Что Чарминг принял за "да". — Молчание — знак согласия. — он поднялся со своего места, чуть толкнув так же поднявшегося Пендрагона в плечо, тем самым говоря тому двигаться в нужном ему направлении. Которое совсем скоро привело в покои Артура. — А теперь представь, что перед тобой стоит Синяя Борода. — мужчина поставил его точно перед зеркалом. Чарминг спросил, наклонившись точно к его уху, учитывая то, что он был на голову и даже чуть выше Артура. — Что ты ему скажешь? С чего начнёшь разговор? Он отстранился, давая тому пространство. Артур застыл, даже не зная, как себя вести, пусть и видел перед собой лишь своё отражение. И всё таки ощущая спиной взгляд Чарминга, видя отражение вальяжно сидящего в его, Артура, кресле за своей спиной, юноша прочистил горло, заговорив: — Приветствую Вас, Барон. Я очень рад, что Вы приняли моё приглашение и нашли время, чтобы... — Артур, — выдохнул его имя мужчина, словно то, что он только что увидел, было подобно самой фальшивой игре на сцене из всех возможных. — Скажи честно, ты деревенщина и лизоблюд или всё таки наследник высоких родов? — Слышал бы ты иногда со стороны себя: вот уж точно, король всея лизоблюдства. — фыркнул парень, скрестив руки на груди. — Вот только моя игра от твоей хотя бы отличается убедительностью. — он закинул ногу на ногу. — Будь я Синей Бородой, то точно бы увидел то, для чего ты всё это делаешь. Ты лебезишь слишком явно, Артур: стараешься быть вежливым, угодить, не обидеть, не оскарбить. В твоей голове слишком много ненужных мыслей. — И только не говори, что нужно освободить голову от своих дум, чтобы она была пустой, и просто вести разговор. — он закатил глаза. — Конечно нет, я ведь не идиот. — он поднялся, подойдя к нему. — Брысь! — Чарминг бедром толкнул того в сторону. Поправил одежду, волосы, проверил зубы на наличие кусочков еды. — Первым делом в голове должна быть мысль о том, чего ты хочешь достичь своим разговором, а вот слова по ходу дела уже подтянутся и вправду сами. Не должно быть мыслей на подобие "Нужно быть учтивым", "Я не должен его оскарбить или задеть", и так далее, и тому подобное. Первым делом цель, остальное потом. — наконец налюбовавшись собой, Чарминг выпрямился, блестнул белозубой улыбкой, склонил голову в поклоне. — Добрый день, Барон. Надеюсь добрались без происшествий. Как поживает Ваша невеста?.. Вы очаровательны, словно принцесса. — будто перед ним находилась девушка, Чарминг выхватил платок из кармана на своей груди, поднеся тот к губам, будто женскую руку. — Вам очень повезло, Барон. Ну что же, уверен Вы притомились в дороге: проходите, садитесь... — он повернулся к Артуру. — Теперь понял, как это должно выглядеть? И действительно, он говорил чётко: не слишком громко, но и не так тихо, чтобы его переспрашивали. Держался уверенно, источая эту харизму и дружелюбие. И недолго думая, Пендрагон кивнул. — Хорошо. Так же важна поза: положение тела может многое сказать о тебе и твоих намерениях. Как ты будешь встречать Барона? — Артур выпрямился, даже втянул живот, разгладил складки на одежде, выпятил грудь колесом, прошёлся к зеркалу... — Какое позорище... — Чарминг провёл рукой по лицу, второй сжав чужое плечо. После чего придвинул Пендрагона к зеркалу, встав за его спиной. — Ты худой как щепка, так что живот можешь не втягивать. — он хлопнул того по животу, из-за чего Арти прерывисто выдохнул, но подчинился. Чарминг окинул его оценивающим взглядом. — Ноги уже, ты ведь не солдат. — он пнул одну из его ног, вынуждая подтянуть ту чуть ближе ко второй. — Спину прямо держать умеешь. Хоть что-то. Подбородок чуть ниже: ты же должен смотреть на него гордо, а не свысока. — Но ты же... — но закончить юноше так и не дали: на губы лёг чужой палец, вынуждая замолчать. — Я знаю. Но чтобы до тебя дошло ещё быстрее, скажу для "особо одарённых": пусть слова и придут сами, ты не должен забывать ублажить гостя. Будь то своими словами, действиями или прекрасным дорогим столом. За которым вы и сможете обсудить все важные дела. — Артур пару раз стукнул кончиками пальцев по чужой руке. Из-за чего мужчина тут же отстранился. — Ах да, извиняюсь. — снова повернулся к зеркалу, запустил пальцы в белые пряди. — Но как бы то ни было, волноваться об этом в ближайшее время не стоит: всё таки разговор буду вести я. Суть ты мне изложил, но на всякий случай перед встречей пройдёмся по ней снова. Будешь ты присутствовать во время заключения договора или же нет решим по ходу дела. — То есть "по ходу дела"? — тут же встрепенулся Пендрагон. — Я обязан присутствовать там, чтобы... Он замялся, примолк, ведь на то было сразу две причины: чтобы присутствовать при разговоре с Синей Бородой. — Чтобы что? Чтобы посмотреть как свои вопросы решают взрослые дяди? — фыркнул Чарминг. — Или чтобы следить за мной? — и молчание Артура было красноречивее любых слов. — Научитесь хотя бы немного врать, "Ваше Высочество". Но как бы то ни было, — мужчина стряхнул с плеча невидимые пылинки, бросив взгляд через зеркало на юношу. — Как мне сбежать? Прыгнуть с такой-то высоты в окно? Я, конечно, хочу выйти за пределы замка, но не ценой ссадин на этом прекрасном лице. — Будто тебе что-то мешает наколдовать новое. — тихо пробубнил тот: в конце концов, учитывая то, что его мать была феей, Артур и вправду мог предположить, что Чарминг владеет хотя бы основами магии. На что тут же получил ответ: — К несчастью для меня, и к счастью для тебя, я магией не владею. Даже какими-то её крупицами. Так что рисковать не буду. — скрестил он руки на груди, развернувшись к нему. — И даже не смей заикаться о моей родословной в этом плане. — Я думал это передаётся по наследству. — всё таки решился высказаться Пендрагон. На что Чарминг раздражённо прыснул: — Передаётся, но не всегда. Увы мамины гены оказались слабее. — по голосу было слышно, что для того это и вправду была досада: похоже Чарминг действительно хотел владеть магией, как его мать. — Значит ты пошёл в отца? — и действительно, глядя на изображения Феи Крёстной, что ему когда-то удавалось видеть в книгах, общих черт лица Артур уловить у этих двоих не мог. Хотя... Фея ведь изменила ему внешность: сделала её идеальной, без единого изъяна. Может когда-то он и был похож на неё. Но как бы то ни было, слышать что-то о её муже Арти не приходилось. — Кем он был? Королём или Принцем, да? Ты ведь носишь титул Принца... — Много спрашиваешь. — мужчина тут же отвёл взгляд в сторону, но на этот же раз устремив его куда-то вниз, словно... Не в раздражении, что сейчас так отчётливо читалось на его лице, а просто чтобы смотреть куда угодно, только не на него. — На сегодня уроков достаточно. Надеюсь ты из них мало что вынес. Намекая на то, что скорее всего их борьба за Трон может возабновиться, сказал он... * * * Как и говорилось в письме Барона, тот прибыл в назначенный день при всём параде. И на этот же раз тот был... куда более бодр и приветлив, лишь завидев Чарминга. Словно они были знакомы. И так оно и было: когда Арти поведал тому о ситуации, Чарминг обмолвился о том, что будучи подростком ему уже приходилось бывать в чужом имении. Как гостю, но всё же. Но как бы то ни было, стоило взгляду Барона переместиться на юного Короля, взгляд его стал надменным, насмешливым. Как, собственно, на него до прихода Синей Бороды смотрел и сам Чарминг, качнув головой. Ответив на весьма резонный вопрос "Что не так?", что он, Пендрагон, был одет слишком просто для приёма высокопоставленного гостя. Да, на нём были дорогие шелка с узором из золотой нити, прекрасный голубой цвет и корона на зачёсанных назад волосах... Но этого было недостаточно, как сказал Чарминг: нужно было было больше. Вот только... Глядя на него самого, Артур никак не сказал бы, что его наряд был благороднее: тот же шёлк, без каких бы то ни было излишеств, красивый золотой оттенок, но ни украшений, ни плаща, "рюшечек" или ещё чего бы то ни было в этом плане на Чарминге не было. В каком-то смысле его наряд был даже проще... Или, возможно, дело было в том, что королевский партной слишком хорошо знал своё дело? Одежда на обоих сидела по фигуре, точно шитая для них... Но почему-то всё внимание переключалось именно на этого "Принца" — Арти знал это. Видел по глазам Барона, его слуг и невесты. И вновь возвращаясь в действительность: первым Синюю Бороду поприветствовал как раз таки Артур, будучи наследником то были его обязанности. И сделал он это так, как ему поведал Чарминг... К своему глубочайшему изумлению поняв, что... Барон был немало удивлён этой сменой в его манере речи. И по сдержанной полуулыбке Пендрагон понял, что начало было действительно хорошим. Далее же шёл разговор совершенно не связаный с целью визита: о старых временах, о его, Барона, здоровье, о его скорой женитьбе. Светские беседы, в коих Арти не видел никакого смысла. Но покорно поддерживал их. По крайней мере пытался, пусть большую их часть отдавал Чармингу, так как тот в этом плане был куда более искусен. Да уж, что-что, но трепать языком тот и вправду умеет. Но понимая, что на снаружи начинает стремительно темнеть, а эти разговоры всё продолжаются и от них уже изрядно клонит в сон, парень несильно пнул под столом сидевшего перед ним Чарминга по ноге: мол, пора переходить к делу. На что тот, стоило Синей Бороде замолчать, проговорил: — Не желаете пройтись, Барон? — отставив свой бокал в сторону, уточнил он. — Посмотреть замок? — Не скажу что горю желанием, но размяться было бы неплохо. — из-за чего оба поднялись, направившись по одному из коридоров. Вот ведь!.. — Артур сжал челюсти до боли в зубах. — Чёртов гад! Он специально увёл Барона, чтобы не говорить в его, Артура, присутствии. Ну ничего, так просто он не отделается. Артур слабо хлопнул в ладоши, из-за чего двое солдат в латах, находящихся у одной из стен, тут же обратили взор к своему Принцу. Который как бы невзначай махнул рукой по направлению, куда направились Барон с Чармингом — эти двое двинулись следом, оставив Пендрагона и невесту Барона наедине. Пусть проследят за ними: лишним не будет. — Налить Вам ещё? — Артур взял кувшин с вином, поднеся его к бокалу девушки. — Нет-нет, не стоит! — остановила она его. — Не хочу много пить: всё таки наша гостиница довольно далеко отсюда. Не хотелось бы, чтобы меня тащили на руках. — Как скажите, Леди... Женевьева, верно? — на всякий случай уточнил тот, на что та кивнула. — Да, всё верно. — улыбнулась она, так и продолжая накручивать на палец один из своих локонов. Нервничает. — сразу понял Артур, так же улыбнувшись ей: — Что же Вы молчите, Госпожа Женевьева? Наверняка у Вас есть интересная история. Причём не одна. Всё таки Вы проделали с Бароном такой путь... Направляясь по одному из уже изрядно потемневших коридоров, как от слуха Чарминг, так и от ушей самого Барона просто не могли укрыться далёкие, но отчётливые шаги за их спинами и стук лат. Мальчишка послал за ними своих истуканов. — это понимали оба. — Кто бы сомневался. — Как я понимаю, подобные "меры предосторожности" вызваны Вашим присутствием, Принц Чарминг? — усмехнулся Синяя Борода. Мужчина кивнул: зачем скрывать то, что и так очевидно? Всё таки пусть и не до всех, но много куда дошли вести о "предательстве" Прекрасного Принца. Как и о его свержении и пленении. А таким, как Синяя Борода, нужно было знать всё обо всех: — Скажем так, мы с "Его Высочеством" не в ладах после... произошедшего, — проговорил тот. — И Вы с ним, я погляжу, тоже. — Мягко сказано: меня выводит один лишь вид этого мальчишки. Неопытный парень чёрт знает откуда и сидит на Троне королевства, в котором я родился. — запричитал Синяя Борода. — Неудивительно, что прослышав о нём, наши соседи начали отрывать от Тридевятого кусок за куском. — Вот и я о том же! — Чарминг невольно повысил голос, тут же заговорив тише, понимая, что где-то там, за поворотом, находились люди мальчишки. — Мы оба знаем, что именно я — законный Король Тридевятого Королевства. И что этот мальчик — не более, чем дурачок, которого на Трон посадил ничего несмыслящий в управлении огр. Как Вы смотрите на то, чтобы возыметь "друга" в стенах замка, Барон? — Предлагаете союз? — Чарминг кивнул. — Буду честен, Ваша... Твоя кандидатура на Троне нравится мне куда больше. Об этом у нас с твоей матерью был уговор. — Я помню: слышал ваш с ней разговор тогда. — говоря о событиях небывалой для него сейчас давности, ответил мужчина. О сделке Барона и его матери, что он будучи мальчишкой подслушал. — И уверяю вас, когда я взойду на Трон — я увеличу территорию Ваших земель и в качестве благодарности за содействие дам даже больше, чем обещала моя мать. Всё таки милостивого Короля любят больше, верно? — И что же требуется от меня? — понимая, что сделка была выгодна им обоим, уточнил тот. — Как бы мне не хотелось этого говорить, но для начала выполните условия мальчишки: встаньте на защиту границ. К тому же если королевство захватит враг, не исключено, что он отнимет Ваше имение и все близлежащие земли... — Считай, что уже выполнено. — Это ещё не всё. — разумеется речь шла о долговременном между ними союзе, и это понимали оба, вот только... Было и ещё кое что, что Чарминг просто не мог оставить, пусть и понимал, что для него и его плана данная просьба, точнее условие, было бессмысленно. И всё же, чуть помолчав, тот всё же сказал. — Позвольте своей невесте остаться ненадолго в замке. — Что? Зачем она тебе? — в глазах мужчины блестнули недобрые искорки, из-за чего Принц тут же затараторил. — Нет-нет-нет, не подумайте ничего такого, Барон, просто дело в том, что... — он замялся, ляпнув первое, что пришло в голову. — Совсем скоро намечается бал по случаю возвращения Королевы, и видеть на нём Вашего представителя было бы большой честью. К тому же это даст мне некоторые преимущества в глазах высокопоставленных гостей. Если, конечно, Вы лично не хотите присутствовать на балу. — Нет, не хочу. — недолго думая, ответил Синяя Борода: всё таки ни для кого не были секретом его натянутые отношения как с Королевой, так теперь и с новоявленным наследником, один вид которого у него уже вызывал лёгкую толику раздражения. И на то был расчёт. — Так уж и быть: пришли мне весточку, когда пройдёт бал. Я пошлю своих людей за моей милой Женевьевой. — Непременно, Барон. — улыбнулся Чарминг, пусть ему больших усилий стоило проглотить ту интонацию страха и отвращения, что он испытывал к находящемуся подле себя. Но увы, иного выбора в союзниках у него пока не было. Зачем именно ему потребовалась эта девочка, Женевьева? Ответ довольно таки прост: о Синей Бороде ходило много слухов, и к сожалению все они были правдой... Чарминг и Барон пришли, на удивление Арти, быстро. После чего сам Синяя Борода и поведал о своём решении... Всё таки встать на защиту границ, из-за чего у Артура перехватило дыхание. Он перевёл взгляд на Чарминга, который ему подмигнул, не зная: радоваться ему этой новости или заподозрить обоих в заговоре. И пока Пендрагон отдал предпочтение тому, чтобы, наконец, выдохнуть свободно. По крайней мере пока. Но какого же было его удивление, когда Барон наказал своей невесте остаться на бал. Какой такой бал? — хотел было спросить парень, но промолчал, понимая, что то, по всей видимости, была одна из уловок Чарминга для того, чтобы убедить его. Что же, он ему подыграет. По крайней мере сейчас: — Не волнуйтесь, свет моих очей, мы будем с Вами обходительны, как с Принцессой. — Чарминг прильнул губами к худенькой ручке, и казавшейся такой хрупкой в его собственной. Лицо девушки залило краской: — Благодарю, Принц Чарминг. — она поклонилась, приподняв подол платья. — Принц Артур. — Следуйте за Греттой: она покажет Вам ваши покои. — с улыбкой проговорил Пендрагон, глядя вслед её удаляющейся фигуре. Какая же она... милая: — невольно пронеслось в голове. — Эти яркие красные кудри спадающие на плечи, светлые голубые глаза, маленькая пышная фигура. Она такая... Она была похожа на некое пирожное, особенно в этом пышном розовом платье. Но понимая, что мысли его ведут куда-то не туда, парень тряхнул головой, взглянув на мужчину возле себя. Что точно так же смотрел ей вслед. И разговорившись с Женевьевой, узнав о ней чуть больше, Артур слабо пихнул Чарминга в бок, из-за чего тот вздрогнул: — Ауч!.. За что?! — он чуть было не подпрыгнул от неожиданности. — А сам как думаешь? Она одна из двенадцати бывших Принцесс. — сказал Арти, из-за чего светлая бровь мужчины изогнулась в немом вопросе. — Вздумал таким образом стать Королём? Не выйдет. — Пендрагон скрестил руки на груди. — Это низко. К тому же ей столько же, сколько и мне. Думаешь семнадцатительняя девушка поведётся на такого старика как ты? — Я? Старик?! Думай о чём говоришь, Светлость! — он обиженно поджал губы, тряхнув золотой "гривой". — Ты меня и себя-то в зеркале видел? — Артур закатил глаза. Какой же он... самовлюблённый и... развратный, раз решился на что-то... подобное... — Но можешь не волноваться: я... Я приврал насчёт бала по другому поводу. — вдруг сказал Чарминг, из-за чего настал момент уже самого Артура удивляться, ведь... Эти слова прозвучали слишком задумчиво и даже с некоей толикой... грусти. Будто Чарминг знал что-то, что было неизвестно самому Пендрагону. Но в мгновение ока мужчина вновь обратился в надменного индюка, сказав уже в намного более свойственной ему манере. — Ты должен сослать её куда нибудь до приезда Барона, да поживей. С ним я разберусь по этому поводу сам. — Погоди, зачем ты тогда?.. — Я же Прекрасный Принц, забыл? — усмехнулся он. — Это моя работа: спасать прекрасных дам. В том числе и от замужества со старыми синебородыми уродами. — после чего прибавил уже более серьёзно. — Крёстной Феи больше нет, так что теперь за "Долго и счастливо" нужно бороться. — Её семья потеряла свой замок и возможность называться членами королевской крови. — она сама поведала об этом Артуру. Как, собственно, и о том, что замужество с Синей Бородой поможет её семье вернуть хотя бы крупицы былого величия. — Разве её брак с Бароном не является этим "Долго и счастливо"? — Нет, не является. Поверь человеку, который знает о том, как ведутся такие дела. — хмыкнул он, пусть истинная причина состояла в другом. И сейчас, направляясь в свои покои, Чарминг невольно поймал себя на мысли, что... Не смотря на произошедшее год назад, некоторые идеалы в нём продолжают жить даже сейчас...