Долго и счастливо?

Но как бы то ни было, подобное предложение со стороны Чарминга звучало очень и очень странно и даже подозрительно, из-за чего первые минуты их "прогулки" Арти невольно ожидал какого-то подвоха. Из-за чего с каждой новой секундой отсутствия этой самой "ловушки" напрягался всё больше, оглядываясь в её поисках: — Да ладно, Артур, разве я настолько глуп, чтобы приглашать тебя за пределы замка, чтобы убить, когда могу сделать это без свидетелей в любой другой удобный момент? — видя чужую реакцию, хохотнул тот. — Знаешь, после этих слов мне стало ещё БОЛЬШЕ не по себе. — честно, с явными нотками недоверия и раздражения ответил юноша, стараясь не перегонять Чарминга, дабы тот не был за его спиной. Всё таки не считая того происшествия, это был первый раз, когда они находились вне замка вдвоём... Ну почти вдвоём. И всё таки в голове снова невольно всплыли воспоминания того, как Чарминг его... спас, когда мог просто бросить: всё таки ему то было бы только на руку... Но он этого не сделал. Значит в нём всё таки есть что-то хорошее?.. — И куда мы?.. — И мы пришли! — мужчина отошёл в сторону, давая Артуру лицезреть... весьма, даже ОЧЕНЬ красивое место, что прежде, будучи в королевском саду, Артур не замечал. И красота этого места была в его... простоте: старенький, хлипкий фантан, что на удивление ещё работал, скамья и дерево с раскидистыми ветвями, что дарило в столь солнечный день такую желанную прохладу. Вроде ничего особенного, но... Это место было как то самое, что имелось в памяти каждого из нас: место, которое мы находили случайно в далёком прошлом, и куда могли прийти для того, чтобы подумать, чтобы что-то решить для себя, или же наоборот для того, чтобы на эти недолгие мгновения выбросить всё из головы — и насладиться этой тишиной. Нечто подобное было и у Артура в Вустершире: у основания одной из заброшенных башен; небольшая речушка, пара отбрасывающих тень деревьев и даль от таких, как Лонцелот, где он мог быть просто Артуром, а не посмешищем, брошенным котёнком или грушей для битья... Жаль только, что незадолго до прихода Шрека ту башню снесли, а вместе с ней и то самое место. И словно бы прочитав его мысли, увидев, как тень задумчивости и тяготы отступила с чужого лица, Чарминг, довольный произведённым эффектом, произнёс. — Именно это место помогло мне с идеальной проработкой сценария для моего "Дебюта". — на что Пендрагон, посмотрев на него, впервые за эти минуты... улыбнулся и даже рассмеялся. И улыбка его стала в ращы шире от недоумения на чужом лице. — Что смешного? Прыснул Чарминг, но Артур лишь махнул рукой: этот момент благоговения сменился на беззаботное веселье одной лишь его фразой, тем, с какой важностью и гордостью он это произнёс. Юноша двинулся вперёд, оглядывая местность: заросший лозой забор, такая же каменная кладка под их ногами, когда-то белый, ныне же серый фантан. Время здесь будто бы застыло или растянулось, сохранив эту самую атмосферу покоя, нетронутости. — Это место просто прекрасно, о, Принц Чарминг. — шутливо проговорил Арти, присаживаясь на край фантана. Чарминг последовал его примеру, сев чуть поодаль, в самой тени раскидистых ветвей. Они так просидели молча несколько минут, словно каждый наслаждался этими самыми мгновениями, покою которых придёт конец стоит им не то что ступить за пределы сада, а банально нарушить эту тишину. И подставляя лицо ярким лучам, Артур перевёл взгляд на Чарминга, что прикрыв глаза, так же подставил лицо под те немногие лучики света, что пробивались сквозь густую листву. И почему-то это зрелище... завораживало, вынуждая Артура опереться о свою руку, изучая находящегося поодаль от себя. На его безупречном лице сейчас не было этой ехидной извечной ухмылки, холодности и стали затаённой злобы на дне голубых глаз. Наверно Арти... впервые видел Чарминга настолько... Настолько... Он даже не мог подобрать нужного слова. Но словно бы ощутив на себе чужой взгляд, светлые ресницы дрогнули, мужчина распахнул веки. Из-за чего Пендрагон тут же отвернулся, прочистив горло, словно бы ничего не было. И прежде, чем Чарминг вновь сумел едко пошутить, он проговорил. — И зачем ты меня сюда привёл? Не для того ведь, чтобы просто показать его, верно? — Разумеется нет. — хмыкнул он. — Просто смотреть на то, как ты себя изводишь ненужными мыслями, и вправду тошно, а так... Так мы с тобой хотя бы оба отдохнём друг от друга. — В обществе друг друга? — хохотнул Пендрагон, получив на это такой же смешок. — А чему ты удивляешься? — спросил он. — Мне твоё обучение уже поперёк горла. А тебе скорее всего мои учения. Угадал? — Отчасти. — не стал отрицать парень. — И что же беспокоит Его Высочество? — всё же решился задать вопрос он. Из-за чего юноша тут же напрягся, закрылся, отвернулся: — Я же сказал: просто неприятные новости. Вот и всё. — сухо ответил он. — Дело твоё. — Чарминг откинулся на дерево за своей спиной, сведя руки за головой, снова прикрыл глаза. Так они провели ещё какие-то минуты в блаженной тишине, прерываемой пением находящихся на том же самом дереве птиц. И действительно, подняв голову ввысь, Арти лицезрел небольшое гнездо с двумя щебечущими птенцами... И мамой или папой-птицей, что сейчас, сев на ветку выше, что-то сложила в открытые клювики. Предположительно червей. И всё же... Его отец не славился даже крупицами подобной заботы. Никогда, пусть и по началу старался делать вид любящего отца. Но после случившегося Артур прекрасно знал, что то была не более, чем маска, что Пендрагон-Старший надевал в присутствии гостей лишь потому что так было нужно, а не потому что был таков на самом деле. Он её надевал, потому что этого от него требовал статус: великодушный любящий правитель — таким его знали соседи иных Королевств. И мало кто из них знал, насколько тот был суров и в каком-то смысле даже изворотлив: он не брезговал никакими методами ради достижения своих целей, даже... — Мне прислали приглашение в Комелот. — наконец решился произнести Арти, дабы хотя бы этими словами заглушить те самые мысли, от которых внутри всё болезненно сжималось. Чарминг приподнялся: — Комелот? Так ведь это же... — шанс обзавестись нужными союзниками при столь же большом и значимом дворе, что и в Тридевятом. — ...Отличная возможность завести новые знакомства. И прежде, чем ты в очередной раз скажешь что-то невразумительное, — мужчина поднял руку ввысь, жестом говоря Принцу молчать. — Позволю заметить, что Аграба весьма... красноречиво дала понять, что настроена она крайне недружелюбно. Так что мы просто обязаны посетить Комелот. — "Мы"? — как Чарминг того и ожидал, Пендрагон сакцентирует внимание именно на этом "мы" и словах о том, что у него слишком мало влиятельных сторонников, чтобы отбить у Аграбы желание воевать. Но так же мужчина понимал и то, что конкретно СЕЙЧАС, увы, давить было нельзя: — Разумеется если хочешь — езжай один. — снова облокотился о дерево тот, глубоко вздохнув. — А мне и тут не плохо: в окружении слуг, золота, самого разного шёлка... — Даже не пытайся, я не куплюсь. — особенно после того, что было во время отъезда из Тридевятого Шрека, когда тот отправился на его, Артура, поиски. И что-то ему подсказывало, что абсолютно так же будет и в этот раз, если он оставит Чарминга одного. Но Арти был и не настолько глуп, чтобы не распознать его манипуляцию. — В любом случае, ты останешься здесь. Как и я. Потому что я не собираюсь в Комелот: ни сейчас, ни когда бы то ни было ещё. — Но ведь!.. — встрепенулся было Чарминг, но вовремя прикусил себе язык. Что сделать было довольно сложно. — А как же приглашение самого Утера Пендра... — но тут же примолк, хлопнув светлыми ресницами. А, так вот в чём дело: малыш Артур не хочет видеть своего королевского папочку, потому что тот выпинул его как ненужного щенка. Да, когда-то давно Чармингу доводилось слышать эту историю: то, как сынок одного из самых сильных правителей того далёкого края разочаровал своего правителя и был изгнан с позором. Вот только... за что? Чем именно Артур не угодил Утеру? — невольно задался вопросом Чарминг, окинув того оценивающим взглядом с ног до головы. — Увы, но тогда он по юношеству не особо интересовался политикой. Да и в сюжетах матушки имени Артура Чарминг не встречал: тот был для него кем-то неинтересным, ненужным и незаслуживающим внимания... Очень жаль, что мама упустила из виду историю о... Принце-Изгнаннике. — фыркнул про себя мужчина, проговорив вновь. — Как хочешь, дело твоё. Но потом не говори, что я тебя не предупреждал, когда будешь сидеть в сырой темнице. — Не волнуйся, не скажу... — но ход их разговора прервал голос одного из запыхавшихся слуг, к коему оба и повернулись. — Ваше Высочество, у меня для Вас письмо! — подняв то ввысь, проговорил он. — Письмо от Королевы...