Утопая в грязи

***

Что может быть более блаженным, чем погружение в объятия сна? Это приятное чувство, момент, когда всё напряжение в теле уходит, в разум перестаёт судорожно крутить шестерёнки для подсчётов мыслей. Разум погружается в мир грёз, это ощущение кажется пределом человеческого счастья. В этот миг вся твоя избитая сущность восстанавливается, превращая тебя из мякоти в более-менее структурированное нечто под названием человек. Да, это очень хорошее чувство, правда, лишь тогда, когда ты не находишься посреди чёртовой воды, в одиночестве, без дополнительных пассажиров, которые могли бы заменить тебя! Дело дрянь, и это мягко говора. Он, чёрт возьми, уснул! Очень нехорошая обстановка, нечего сказать. Пока он спал, ситуация на лодке могла сто раз измениться и перенаправить свой путь вообще в другую сторону, а это очень плохо. Проклятье! Трафальгар Ло резко раскрыл глаза, ощущая, как внутри тело прошёлся холодок. Присаживаясь и тяжело хватая рот воздух, словно после какого-то кошмара, вскочил на ноги. Его первое осознание ситуации - ночь. Темнота, чёрт знает сколько времени, обволокла всю местность. Трафальгар издал нервный, слегка раздражённый смешок. Не весело, ох, как не весело сейчас ему было. Ло аккуратно положил руку на свой лоб и тяжело выпустил воздух через нос.  Поднимая взор вверх, взгляд его начал рассматривать звёзды. Не такие, как в его мире, они немного отличались расположением. Глухо выдыхая, мужчина посмотрел вперёд. Лодка плавно покачивалась на волнах, звучал лишь мягкий шёпот ветра, изредка нарушаемый всплесками воды о его лодку. Ло пристально вглядывался в звёздное небо, пытаясь успокоить свои мысли. — Проклятье, — пробормотал он, шёпотом выражая всё своё раздражение. Он ведь не первый год плавает, так почему же позволил себе уснуть тогда, когда рядом с ним не было ни одного человека из его команды? Решая подумать об этом попозже, мысли вернулись в другое русло - нужно найти место для причала и как следует отдохнуть. Сон всё равно как рукой сняло, но из-за этого тянущееся чувство слабости на мгновение охватило всё его тело. Глубокий вздох. У него совсем не было времени на эти чувства, нужно как можно быстрее выровнять свой курс на правильный. Звёзды сверкали ярко, создавая впечатление, что ночное небо — это аккуратное бескрайнее полотно, которое кто-то расписал светящимися точками. Трафальгар вздохнул и задумался. Было радостно осознавать, что его память была не такой уж и тугой, раз он смог на такое короткое время запомнил наставление той старухи, Канны, на какую звезду ему нужно будет ориентироваться, чтобы не потеряться. Но это только во время ночи, остальную же часть суток ему приходилось не сводить своего взгляда с горизонта. Если бы он проснулся под утро, пришлось бы зря тратить драгоценное время, только что бы под ночь узнать истину - он преспокойно плыл в совсем другую сторону, из-за чего ему придётся перенаправлять лодку в нужную сторону. Получать этого, вообще ни в каком виде, не хотелось. Опять тяжёлый вздох. Трафальгар снова приступил к управлению отданной ему лодкой, наблюдая очень внимательно за тем, что бы его путь был в верном направлении. Медленное покачивание волн постепенно переставали быть такими очевидными, а мужчина не ослабевал свою бдительность, хоть и не был уверен, кто обитает в здешних водах. Были ли здесь морские короли? А какие виды волн здесь существуют? Столько вопросов, интриговавших голову Ло. Любое странное отклонение от спокойствия, в котором он сейчас находился, могло повлиять на дальнейшее путешествие пирата. Хотя он и в состоянии вернуть всё в прежнее русло, без своего дьявольского фрукта это будет сложнее. Конечно же, он был уверен, что вернёт свои способности, с ними и уверенности как-то больше.. а пока что из оружия у него был только меч Кикоку. Лучше чем ничего вообще. — Итак, что мы имеем, — с тяжестью в голосе Трафальгар опускается назад, усаживается по удобнее, и сглатывает накопившуюся слюну в горле. Его взгляд скользил по тёмному небу, словно это самое небо могло ответить на его вопросы.  По мере тщательного подсчёта имеющийся провизии и воды, он с удовольствием прикрыл глаза, чувствуя облегчение, что провизии хватит ещё как минимум на неделю. Заключение было верным, но неделю плескаться в водах он не желал, вздох облегчение был лёгким, словно он только что снял с себя невидимый груз, неустанно висящий на его плечах. Он уже провёл на воде некоторое количество времени, вроде бы, дней пять. И, согласно его расчётам, осталось меньше десяти дней, что бы он смог найти хоть какой-то материк и не умереть от обезвоживания. С едой было проще, но вот вода - была большой проблемой сейчас. Меньше десяти дней - это лишь примерное рассуждение Трафальгара в данный момент, он пытался придать хоть какую-то ясность в ситуации, в которой он находился. Ло знал, что если он во время не найдёт материк, а еда и вода закончится - этот момент может оказаться роковым для его организма. За эти дни нужно найти хотя-бы намёк на клочок земли. Где можно остановиться и отдохнуть.. ну, хотя-бы что это место и лес и питьевую воду имело при себе, что бы можно было пополнить свои запасы. Хоть и была надежда на скорую находку материка, мужчина принял здравое на данный момент решение - экономить, но с естественными для него условиями. Строго балансируя между сохранением ресурсов и собственным здоровьем. Его жизненный опыт научил его ценности каждого жизненно необходимого ресурса в экстремальных условиях жизни, где каждая капля воды и кусочек провизии были навес золота, особенно в такой ситуации. Стоило быть более подробным в вопросах для той старухи, или хотя-бы  спросить какой материк был ближайшим, и сколько дней требовалось для того, что бы до него добраться. Трафальгар вздохнул и покачал головой. Стоило думать об этом раньше, сейчас у него уже не было на это времени. Да и возможности тоже не было. Медленным движением руки Ло сгладил пыльные складки на своей одежде и немного нахмурился. Он даже не удосужился нормально простирать одежду, когда собрал свои манатки и сбежал с того зимнего острова. Зимний остров.. по коже слабо пробежал холодок. Не хотелось бы опять оказаться в том месте и сдохнуть от холода уже окончательно. Слегка склонив голову в сторону, мужчина продолжил размышлять, чувствуя, как в его разуме нити сомнения, опасения и неуверенности переплетаются между собой в узел. — Хочется верить, что я не откину копыта в этом чёртовом месте, — шептал Трафальгар сам себе, в попытках успокоить свой внутренний "узел", который так и норовил задушить его. Вода перед ним растекалась, словно огромное зеркало, отражающее небо и облака - признак того, что ветер стих и волн не стало. Это временно. Эта местность очень напрягало его, Трафальгар не в душе не чаял каких габаритов может быть расстояние между материками, или даже островами. Его острый взгляд вновь устремился вперёд. Было темно, но не так что бы невозможно было ориентироваться на лодке, что уже радовало. Вот только Трафальгара не это волновало, за несколько дней можно было бы и найти хотя-бы маленький островок и сделать передышку. Глубокий вдох и…  блять. У него назрела идея, но он в ней очень сильно сомневался. Он уже долго размышлял над тем, стоит ли ему рискнуть и попытаться поймать какую-нибудь рыбу, если она вообще здесь обитает и её можно есть. Ло всё ещё сомневался в том, что здешняя еда ему придётся по вкусу. Но здесь было конкретные две проблемы: у него не было даже палки, чтобы сделать удочку и на неё ловить рыбу; его страх перед водой. Не то, что бы он просто боялся воды, скорее он опасался её, чувствуя, что он утонет. Ло уже неоднократно перепроверял себя на наличие силы дьявольского фрукта по мере убывания от заснеженного материка, но никаких проявлений этой самой силы не наблюдалось. Все его попытки были напрасны: ни одного признака того, что его способность мифическим образом вернулась, не было. Даже перемещение мешка с одного края на другой, где находилось его оружие, оставалось невозможным для него. Это было очень неприятно. Он даже проверить не мог, тонет ли он как прежде в воде или же с потерей способности он приобрёл возможность плавать. Он просто не хотел рисковать в одиночку, не хочется ему идти ко дну. Трафальгар ощущал, как внутри него бурлили чувства, одна из которых просто хотела выжить, а другая страшилась от потери контроля, если не дай боже он вылетит с лодки. Паранойя? Возможно, он просто не хочет оказаться заброшенным ржавым якорем корабля, который останется на дне навсегда. Представление этого заставило Трафальгара скривиться и закрыть на мгновенье глаза, а сердце стало биться заметно быстрее, что не понравилось его хозяину. Чёрт бы его.. Да даже если бы он каким-то чудом и избавился от этого проклятья, всё равно не смог бы продержаться на воде, ведь не обладал навыками плавания, и этот факт заполнил его тревогой и беспокойством за себя. Почему вообще он так боится? В прочем, а почему ему не бояться за себя..? Ни команды, ни любого другого человека рядом с собой у него не было, а значить возможность потонуть была колоссальной. Цокая языком, Трафальгар таким образом выразил своё беспокойство, и нахмурился, погружаясь в раздумья о своей текущей ситуации. Что же ему сейчас делать, в полном одиночестве? В голове сразу всплыли моменты, когда он находился в обществе. Он осознавал, что даже в трудные моменты были люди, с которыми можно было разговаривать, делиться своими мыслями и планами. В его воображении опять мелькнули образ команды, с которыми путешествие было веселее, хоть вслух он бы никогда в этом и не признался бы. Очередной тяжёлый вздох вырвался из его груди, словно подчёркивая ощущение потери связи с внешним миром. Здесь даже ден ден муши нет, даже газетку не получить! Скукота, да и только. А то племя, откуда он уплыл, хоть и было местом с общением, но это не совсем то, что ему нужно было. Ему бы какую-нибудь страну посетить Ему нужно больше пространства и больше разношёрстых людей. Да и, судя по всему, те ребята из племени не особо-то и хотели держать у себя странного незнакомца, который прибыл непонятно откуда. В принципе они были правы, пират был благодарен что они вообще спасли его и даже дали провизию с лодкой. Но его мозг  не покидала одна такая, совсем кро-ошечная мысль — искать внуков этой старушки. А вдруг у неё, того, вообще с головой проблемы? Эта мысль быстро ускользнула, ведь он бы это понял… В тишине окружающей его воды звучали только мимолётный шепот ветра и очень далёкие крики чаек, которые и приносил этот самый ветер. Трафальгар, словно сжимая в руках тонкую нить надежды, продолжал размышлять обо всём, о чём только можно. — Ха-а, я устал. Как же я скучаю по общению с живыми людьми.. — пробормотал он. Его слова звучали так, словно он уже надумывал вернуться назад на материк, который остался далеко позади, но да него не так долго плыть. По крайней мере, Трафальгар знает, что он там есть и через какое время он сможет до него доплыть. А там уже и подготовиться можно, грамотно расспросить Канну обо всём, чем только можно. Но он быстро отбросил эту идею, а его взгляд зафиксировался на горизонте, как будто в надежде, что в любой момент появится контур берега или, на худой конец, другого судна. На счёт последнего Трафальгар очень сильно сомневался, ведь кто его знает, есть ли здесь пираты, или кто ещё враждебнее. Синий парус лодки, медленно разглаживаясь на ветру, то и дело немного покачивался туда-сюда, напоминая мужчине, что природа пока на его стороне и взаимодействует с ним благоприятно. Это было очень хорошо, не хотелось застрять на лодке, чёрт знает на каком расстоянии от суши, и на какое количество времени. Смешанные эмоции и мысли переплетались в Трафальгаре, мешая ему сконцентрироваться на одной какой-нибудь цели. Хоть и его взгляд оставался устремлённым далеко в горизонт, он всё ещё не был спокоен. Он ведь, вроде бы, собирался как-то рыбачить? Без удочки, ага.. — Слишком спокойно для меня. Вот оно, я начинаю разговаривать сам с собой, это просто очаровательно — раздражённо буркнул пират, проходя рукой по своей шее. Взгляд его скользнул к сложенной в стороне меховой шубе и брюкам. Да, именно спокойствие вод вызывало у него беспокойство. А что же в этом такого странного? Так бы он тоже думал, но в его мире Ло привык к странным поведениям волн, к бурлящим потокам, к притаившимся в воде монстрам и загадочным существам, которые так и мечтают высунуть свои хитрые головы из-под воды. А эти, спокойные воды, которые расстилались перед ним, казались такими чуждыми для него, словно нарушали восприятие мира пирата, которое глубоко укоренилось в нём. Тут не было странных потоков идущих под максимально странным углом, не было бульканья водных струек, да даже привычных для его слуха водных течений. Вместо этого — лишь безмолвие, которое даже в своём состоянии давило на мозг Трафальгара. Нет, в его мире тоже были спокойные воды, но не до такой же степени! Или, быть может, он просто не замечал этого..? Трафальгар чувствовал себя, как рыба, выброшенная из своего привычного водного пространства в аквариуме в неизвестный поток неизвестных впечатлений. Эта тишина была подобна тому, как если бы кто-то с дьявольским фруктом выключил звук, звук, который и делал его среду обитания такой знакомой и родной. Трафальгар медленно вдохнул побольше воздуха, опустил взгляд на воду и замер, словно впитывая в себя всю тишину окружающего его океана. И всё же, среди этого морского спокойствия, в его теле всё дальше пробуждалось какое-то непонятное, неприятное чувство. Его взгляд словно что-то поймал в воде, будто что-то промелькнуло в темных водах. Прошло всего несколько секунд, которые со стороны пирата тянулись вечностью. Трафальгар прищурился и немного наклонился вперёд, пытаясь рассмотреть то, то его взгляд успел уловить. Акула? Или же что-то больше? Ну-у.. — Что это за чепуха…? — недовольно пробормотал мужчина, уставившись на рыбу, которая точно так же настойчиво отвечала ему взглядом, словно что-то понимала. Хирург перевёл взгляд на свой живот, выполняя несвоевременный концерт, и тяжело выдохнул. Медленно вытаскивая из мешочка очередной кусочек арктической курицы, невольно оценивая уровень странности этой пищи, которую ему любезно предоставили, но признал, что в данной ситуации нечего было особо выбирать, так что и жаловаться он не мог. Мужчина покачал головой и откусил кусочек курицы, решая немного насытить себя. Трафальгар в очередной раз взглянул на рыбу, едва не подавившись куском мяса. Ему казалось, что рыба действительно его провоцировала, начиная прыгать возле борта лодки, словно говоря ему: «Вот она я, рыбка, тут, но ты меня хрен поймаешь, кожаный!». Мужчина сглотнул и невольно сжал кулак. В его острых глазах мелькнуло что-то, что-то очень зловещее, словно внутренний огонь разгорелся с новой силой. Эта рыбья наглость была смехотворной со стороны, но для Трафальгара это была словно личная издёвка, показывая, что он не сможет ничего с этим поделать. Смех, да и только - над ним, похоже, прикалывалась рыба. Ну ничего, она будет его будущей едой.. Он будет отрывать по чешуйке, на живую. — Проклятье, это не может быть реальным… — раздражённо воскликнул Трафальгар, а затем швырнул кусок арктической курицы в сторону рыбёшки, выпуская при этом несколько грязных ругательств. Это его сильно взбесило. А рыба, словно принимая вызов, избежала "атаки" и снова скрылась в воду, оставляя после себя насмешливый хлопок по воде, после которой кольцами появились маленькие волны. Из-за своей невольной вспышки гнева Ло только что лишний раз потратил кусочек курицы. Глупо. Ло вздохнул с неким облегчением и, закончив "кормление" этой дурацкой рыбы, опять начал погружаться в свои раздумья. Этот нелепый эпизод точно бы поднял настроение команды, а его вогнало бы ещё больше в раздражение и, быть может, даже в краску. Но, как бы он не отрицал, этот момент явно нарушал тишину в его путешествии по воде. Через время всё вновь стало таким же спокойным, словно только что не было маленькой перепалки между Трафальгаром и несчастной рыбкой, которая толком-то и не была ни в чём виновата. — Издевательство какое-то, у меня что, галлюцинации были..? — раздражённо хмыкнул сам себе Трафальгар. А потом та самая рыба прилетела ему по лицу — твою-то мать! — громко выругался Трафальгар и взглядом проследил за тем, как это наглющая рыбёха нырнула назад в воду. Похоже эта малышка не оценила то угощение, которое кинул ей мужчина. Трафальгар тяжело вздохнул, внезапно осознавая, что даже его собственный разум начинает становится его противником в этом океане, словно ему не хватало неприятностей. Да и эта рыбка не была похожа на галлюцинацию.. Хотя, галлюцинация или нет, эта чешуйчатая не принесла ему ни радости, ни пользы. Даже едой она для него не стала, так что, какая теперь разница? В его глазах мелькнуло раздражение, но Ло быстро подавил очередной всплеск эмоций, напоминая себе, что на данный момент ему нужно оставаться как можно более спокойным и сосредоточенным. У него не было с собой возможности просчитать время, кроме как временами поднимать взгляд на небо и молиться о том, что он не будет плыть кругами и сможет потом немного поспать. Тихий, но протяжный зевок. Он не выспался, но уже было поздно опять валиться на пол лодки. Немного скривившись от неприятного ощущения на лице, после того как его ударила рыба, мужчина стал протирать своё лицо рукавом, выражение его лица становилось всё более раздражённым из-за крайне необычной и забавной ситуации. Правда, ему самому было не смешно, а неприятно. — "Что за абсурд?" — промелькнуло у него в голове, пока он протирал своё лицо и тихо ругался — "чёрт бы тебя побрал, рыба, если бы я только успел поймать тебя за хвост, была бы ты моим заслуженным обедом! " — тихонько бурча, пират отметил, насколько этот инцидент был глупым. А он придал такое большое значение и потратил своё время. Затем, как бы отгоняя от себя нелепые мысли, Ло вздохнул. Это всё казалось таким абсурдным, что нужные мысли уже улетели в небытие, безвозвратно и навсегда. Сердце Трафальгара всё ещё колотилось от неудовольствия, словно он попал в какую-то детскую сказку. А может, он всё ещё спит? А если он сейчас закроет глаза, то всё вернётся на круги своя? Ло медленно закрыл глаза, сделав глубокий вдох-выдох, а потом открыл глаза. Нет, всё так же - одинокая лодка, плывущая куда-то вперёд, туда - не знаю куда. Мужчина устало потёр рукой щеку и висок, на мгновение закрыв глаза. Ну да, если бы это было так просто, он бы уже не находился здесь. И опускаем момент, что он, чёрт возьми, чуть не помер в снегах. — Ну что это за идиотия? Сначала задача от той старухи, найти мифических внуков и странного лысого мальчугана со стрелкой на лбу, а тут ещё и рыба под руку попалась. Чёрт! Боже, на что я подписался? — тяжело вздохнул Трафальгар, в надежде поднимая взгляд на парус, который всё ещё медленно нёс лодку вперёд. Хотя-бы не полная тишь ветра. Ему казалось, словно эти эпизоды могут быть всё больше и больше из ряда вон выходящими, словно сама судьба, которая закинула его сюда, решила подшутить над ним. Ло чувствовал, что его жизнь с весёлой пляской превращается в спектакль, который оказался юморным. С едва слышным хрустом пальцев Хирург Смерти попытался сесть удобнее, что бы восстановить свою расслабленность и оглядел окружающую обстановку, подавляя остатки своего раздражения. Постепенно Трафальгар начал осознавать вот какую дилемму - где ветер, когда он тебе так нужен? Ветер, который словно устал от ворчания Ло, покинул его неожиданно, оставив наедине с лодкой. Дерьмо. Поднимаясь на ноги, Трафальгар стал немного раскачивать лодку, вышагивая туда-сюда, при этом взгляд его начал блуждать по небесам, словно от этого он сможет найти ветер и поймать, вернуть обратно и заставить работать на него. В этот же самый момент мужчина вспомнил о своей безответственности - он не брал с собой вёсла, что стало главной ошибкой в этом странном приключении на задницу. Трафальгар заслонил свой лоб рукой, ощущая тяжесть, привнесённую своей неосмотрительностью. Но, по крайней мере, ему не было холодно, и в своё заключение он понимал, что сделал правильный выбор об отплытии. А то, что он не взял с собой вёсла, напомнил ему о важности планирования, не торопиться и пытаться думать наперёд, чтобы не оказываться в таких ситуациях. — Пожалуйста, природа, будь благосклонна — раздражённо прорычал Трафальгар и шлёпнулся обратно. Мужчина скрестил руки у груди и закрыл глаза — пошли мне ветер.

***

Иногда приходится держать свои желание в голове, и не говорить из вслух. Потому что, как оказывается, желания могут сбываться не так, как ты просил первоначально. Чтож, Трафальгар уже в третий раз проклинал себя, когда, судорожно пытаясь выровнять лодку по нужному курсу, осознал, что его усилия было немного так безуспешны. Ветер привёл с собой друга - дождя, который перешёл с целый ливень Из-за него, волосы Ло уже давно были мокрыми. Эта непогода так внезапно обрушилась, словно оно было ответом на его просьбу, только в немного другой манере. Захватывая обеими руками канат, ведущий к парусу лодки, хирург оперся одной ногой о мачту и потянул верёвку поближе к себе, стараясь не выпустить её - иначе просто не сможет больше управлять своим транспортом. Этого он не мог допустить. Откуда ему вообще было знать, что такое произойдёт? Всего лишь три часа назад всё было так спокойно, что Ло уже готовил для себя мысленный гроб, так как сомневался что он сможет добраться до суши и не умереть с голоду. А сейчас.. ему нужно молиться, что бы он не рухнул с лодки в воду. Трафальгар понимал, что каждое движение становится всё более затруднительным для него, как будто сама природа противилась его попыткам выровнять лодку. Ливень лил как из ведра, затмевая даже самые яркие звёзды в округе, и казалось, что мир превращается в огромный купол из воды, готовый поглотить его и его лодку вместе с надеждой на лучшее. Руки Трафальгара уже неистово болели, но он не мог сейчас сдаться, он не хотел погибать так глубо после всего, через что он прошёл. Он был пиратом, он бывший шичибукай, который привык к борьбе, к сложностям и к неожиданным поворотам событий, которые могли повернуть всё на сто восемьдесят градусов. Да и сейчас ему нечего было делать, кроме как бороться со стихией. И он сделает всё что в его силах, что бы пережить её и не упасть в воду. Упадёт - считай труп. Сплёвывая в сторону, Ло бросил взгляд на горизонт,  сщуривая свои глаза под лиловым светом облаков. Солнце потихоньку сходило, а значит, можно было надеется, что ему повезёт и он останется над водой, а не в ней. Его ситуация имела хоть какие-то плюсы: мир не перевернулся, его воображение не обманывало и он всё ещё был жив. Сильный ветер, хоть и с ливнем на пару, должен был нести его вперёд, а не держать на месте. Но в этой ситуации были и свои трудности: лодкой управлять было очень трудно, что бы она двигалась в нужном для него направлении. Так же небо - хоть оно и постепенно светлело, оно всё ещё было закрыто тучами, не оставляя возможности ориентироваться по звёздам. Так что кто его знает, в правильном направлении ли он плывёт? Компаса-то нет. А, и самое главное — он был промокший до нитки! Тихий, но настойчивый кашель дал ему понять, что здоровье, и без того подорванное, теперь находится под ещё большей угрозой. Ло тяжело вздохнул, его взгляд упал на мокрый мешок с провизией, и он мысленно попрощался с частью своих скудных запасов. Он всё ещё не оправился полностью от недавней опасности замерзнуть насмерть, а теперь его подстерегала новая беда — простуда, вызванная промозглым дождём. Великолепно. Ло чувствовал, как ветер свистит в ушах, а лодка, подчиняясь капризам волн, колебалась, будто испытывая на прочность его нервы. Он пару мгновений делал то быстрые и короткие вдохи, то длинные и долгие. Он старался не паниковать, не давать волю эмоциям, которые могли сделать только хуже. Дождь лился нескончаемыми струями, но Трафальгар уже не обращал на него внимания. Все его мысли были сосредоточены на том, чтобы устоять перед одинокими, но невероятно высокими волнами, которые, словно живые существа, угрожали опрокинуть его хрупкое судёнышко. Леденящий холод пробежал по спине, заставив его невольно содрогнуться. На мгновение он подумал о том, чтобы накинуть на себя шубу, но тут же отбросил эту мысль. Дождь, казалось, уже сделал своё дело — одежда промокла насквозь, и никакая шуба не спасла бы его от пронизывающей сырости. Резкий толчок заставил его выпустить из рук канат. «Чёрт!» — вырвалось у него, и он, снова ухватившись за верёвку, резко потянул её к себе, но тут же пожалел об этом. Ветер, несущий с собой потоки ледяного ливня, обрушился на его лицо с такой силой, что Трафальгар, не удержавшись, отпустил канат и упал на спину, ударившись о дно лодки. Тяжело дыша, он уставился в небо, затянутое тяжёлыми, почти чёрными тучами, которые нависали над ним, словно предвещая неминуемую беду. Шум ветра и дождя постепенно затихал, оставляя лишь глухое биение собственного сердца и навязчивый свист волн, бьющихся о борта. Сцепив пальцы за стенки лодки, он изо всех сил пытался удержаться. Мысль о том, что его единственное средство спасения может перевернуться, наполняла его ужасом. Теперь, как никогда, Ло боялся оказаться в воде. Здесь, в этом бескрайнем одиночестве, ему не на кого было рассчитывать — рядом не было его команды, не было тех, кто мог бы протянуть руку помощи. Стиснув зубы, он вздрогнул, почувствовав новый толчок снизу. Предчувствие подсказывало ему, что погода не намерена успокаиваться. С трудом поднявшись на ноги, он снова схватился за верёвку, готовясь к новому испытанию. Море, неумолимое и безжалостное, продолжало испытывать его на прочность. Каждая волна, каждый порыв ветра напоминали ему, что в этой борьбе он остался один на один с природой, и исход её был неизвестен. Но, несмотря на страх и усталость, в его глазах всё ещё теплилась искра надежды — надежды на то, что он сможет выстоять, что сможет добраться до берега, где его ждёт спасение. Трафальгар глубоко вздохнул, его взгляд, усталый, но он был решительно устремлён вперёд, где неспокойное море, словно живое существо, искажало очертания горизонта, сливая небо и воду в единую серую массу. Щурясь от солёной воды, которая неистово брызгалась в его лицо, он изо всех сил старался удерживать курс, несмотря на яростный ветер, который, казалось, насмехался над его усилиями, не собираясь утихать. Дождь, наконец, прекратил своё наступление, но ветер продолжал свою игру, поднимая волны и неся лодку вперёд с неумолимой силой. Одной рукой отпустив верёвку, Трафальгар провёл ладонью по мокрым волосам, смахнув с них капли воды, и тяжело выдохнул, словно пытаясь избавиться от груза накопившейся усталости. Его мысли, подобно волнам, бились о стены сознания, пытаясь найти выход из этого бескрайнего моря непогоды, где каждая минута казалась испытанием на прочность. Минуты тянулись мучительно медленно, превращаясь в часы, словно время решило замедлить свой бег, чтобы продлить его мучения. Но Ло, несмотря на усталость и отчаяние, оставался непоколебим, как утёс, стоящий посреди бушующего моря. Его взгляд, полный странного восхищения, скользил по гребням волн, которые, казалось, обладали своей собственной волей и силой. Он наблюдал за ними, за их мощью и величественностью, которые в моменты шторма казались почти божественными. Однако это восхищение внезапно сменилось холодным осознанием чего-то утраченного. Ло провёл рукой по волосам снова, как будто пытаясь убедиться в чём-то, и начал оглядываться по сторонам, словно ища поддержки в безмолвии окружающего мира. Его взгляд метнулся в поисках чего-то важного, чего-то, что он, казалось, упустил. Где же его шапка? Его глаза забегали по дну лодки, исследуя каждый уголок, каждую складку мокрой ткани. На лице появилась тень досады, смешанной с отчаянием. Неужели он потерял её? Проклятье. Чувство раздражения на самого себя, словно липкая паутина, начало опутывать его, давя тяжестью собственной невнимательности. Оно тянуло его вниз, в пучину самобичевания, где каждая ошибка казалась роковой. Но вдруг его взгляд упал на едва заметный край шапки, выглядывающий из-под мокрой шубы. Облегчение, словно тёплый луч света, пронзило его, и он потянулся к ней, сжимая её в руках, как драгоценность. Переведя взгляд вперёд, Ло недовольно пробормотал что-то себе под нос. Перспектива долгого и изнурительного путешествия не вызывала у него энтузиазма, но выбора у него не было. Он снова вздохнул, глубоко и тяжело, и вгляделся вдаль, где сквозь пелену тумана и брызгов начали проступать очертания горных вершин. Они казались далёкими и недоступными, но в то же время обещали спасение. Сжав канат покрепче в руке, он повернул лодку в их сторону, чувствуя, как облегчение медленно разливается по его телу. Пора было передохнуть, и что могло быть лучше, чем твёрдая земля под ногами? Кивнув себе в знак согласия, Трафальгар закрыл глаза, опустив голову, и на мгновение позволил себе расслабиться. Он мысленно молил ветер остаться с ним, не покидать его в этот критический момент. Ветер был его союзником, его проводником в этом бескрайнем океане, и он надеялся, что тот не предаст его сейчас. Мысль о том, чтобы снова оказаться посреди водной пустыни, вызывала у него холодный ужас. Тяжёлый вздох вырвался из его груди, и он снова открыл глаза. — Горная местность… неудобно, — пробормотал он задумчиво, слегка качнувшись в сторону, когда лодка подчинилась очередному порыву ветра. Его брови сдвинулись, образуя глубокую складку на лбу. Странные толчки, которые он чувствовал под ногами, вновь привлекли его внимание, вызывая лёгкое беспокойство. В его уме начали рождаться тёмные фантазии, сравнивая этот загадочный мир с его родным, привычным местом. Он размышлял о том, могут ли здесь обитать такие же гигантские существа, как те, что населяли его мир, но внутренний голос шептал ему, что здесь всё иначе. Здесь всё было непредсказуемо, и это вызывало у него одновременно страх и любопытство. Ло сжал губы, чувствуя, как тревога медленно подкрадывается к его сердцу, но он знал, что должен быть готов ко всему. Ведь в этом мире выживает только тот, кто не боится смотреть в глаза опасности. Каждый новый взгляд на горы приносил с собой новые ощущения, словно невидимые нити, тянущиеся из глубин его души к этим величественным вершинам. Они возвышались над горизонтом, словно древние стражи, хранящие свои тайны. Их очертания, то мягкие и плавные, то резкие и неприступные, вызывали в нём чувство внутреннего трепета, смешанного с благоговением. Но вместе с этим трепетом приходила и тревога — тень, которая нависала над ним, напоминая о скрытых опасностях, таящихся в тёмных уголках этого чуждого ему мира. «Ты здесь чужой. Ты здесь нежеланный». Трафальгар плюнул и нахмурился. Он не знал чего ожидать даже на возможном месте для отдыха. — Мне нужно двигаться быстрее, но чёртов ветер… Конечно же! Неужели нельзя ускориться?! — Ло стиснул зубы, его голос, прерываемый порывами ветра, звучал как рычание. Раздражение, словно змея, начало заползать ему под кожу, оставляя после себя яд ощущения беспомощности. Он уже не первый день оставался один на просторах океана, лишённый не только помощи, но и простой возможности обмена словами. Даже самый молчаливый пират нуждается в разговоре, хотя бы с самим собой. Трафальгар продолжал направлять лодку к острову, каждый взмах вёсел отзывался тяжестью в мышцах. Он тяжело выдыхал, чувствуя, как усталость медленно, но верно подтачивает его силы. Несмотря на свою пиратскую сущность, он не мог скрыть лёгкой радости, которая пробуждалась в нём при виде суши. Вглядываясь вперёд, он с удивлением осознавал, как время, которое он когда-то рассчитывал для достижения острова или материка, теперь казалось иллюзорным. Реальность была иной, и то, что он видел сейчас, отличалось от его прежних ожиданий. Хирург смерти оказался в плену у стихии, и это заставляло его чувствовать себя ничтожным. Спустя долгие часы беспрерывного плавания раздражение начало пробуждаться в его нервной системе, словно продолжение яда змеи, медленно растекающийся по венам. Он понимал, что не в силах контролировать это чувство, но также знал, что ему отчаянно нужен отдых. Отдых без напряжения, без постоянной борьбы с волнами и ветром. Ему нужна была твёрдая почва под ногами, даже если это будет всего лишь клочок земли посреди океана. Его внимание привлекла особенность острова, к которому он приближался: преобладание гористой местности. Это вызывало у него не только вопросы, но и заботы. Как он сможет устроиться там? Стоит ли вообще рисковать, подходя ближе? Ведь горы, такие величественные издалека, могли таить в себе множество опасностей и невозможности причала вблизи. Каждый всплеск волн, каждый шум прибоя напоминал ему о неотвратимом приближении к берегу. Мысль о том, чтобы оставить позади неудобства лодки и наконец почувствовать под ногами твёрдую землю, становилась всё более навязчивой. Он мечтал о мгновении, когда сможет выйти на берег, пусть даже это будет каменистый пляж, и вдохнуть полной грудью воздух, не отравленный солёными брызгами. Только когда он подплыл вплотную, Трафальгар осмотрелся и решил изменить курс. Его глаза, привыкшие к бескрайним просторам океана, теперь искали место, где можно безопасно пришвартоваться. Он направил лодку вправо, надеясь обнаружить более подходящий участок берега, где можно было бы оставить своё судно без риска его повреждения. Понимая, что поиск идеального места потребует времени, Ло вздохнул, но прежде чем разочарование успело овладеть им, удача снова улыбнулась ему. Волны стали активнее, и мужчина, не раздумывая, использовал их энергию, чтобы ловко направить лодку в нужное место. Его глаза выискивали подходящий берег, где можно было бы бросить якорь. С чувством облегчения, которое разлилось по его телу, Трафальгар вздохнул и поднял глаза к небесам. Ветер, который так долго был его врагом, начал ослабевать, и это было знаком. Если он не найдёт подходящее место для стоянки в ближайшее время, ему придётся остановиться в горной местности, что было далеко не идеальным вариантом. Глубокий вдох, и взгляд Ло прицелился в остров, мелькнувший между горными массивами. Мгновенно он изменил направление лодки, даже не подозревая, что направляет своё судно не на необитаемый остров. Но в его сердце уже зародилась надежда — надежда на безопасное пристанище и долгожданный отдых после бесконечного плавания по водам океана. Он чувствовал, как усталость начинает отступать, уступая место предвкушению. Возможно, этот остров станет для него не просто временным убежищем, а местом, где он сможет восстановить силы и продолжить свой путь с новыми силами. Ло был удивлён, но это чувство быстро сменилось простым, почти детским интересом. Его глаза, привыкшие к однообразию океанских просторов, теперь с любопытством следили за необычным зрелищем. Он, конечно, сталкивался с гигантскими существами раньше, но кто бы мог подумать, что на этом, казалось бы, необитаемом острове обитают гигантские рыбы-Кои? Эти величественные создания, словно живые корабли, медленно проплывали мимо его лодки, их огромные тела, покрытые узорами, переливались на солнце, создавая вокруг себя лёгкое волнение. Вода вокруг них бурлила, словно негодуя на их присутствие, но рыбы двигались с невозмутимым спокойствием, будто знали, что они — истинные хозяева этих вод. Мужчина на мгновение застыл, его взгляд следил за рыбами, пока его лодка, подхваченная волнами, созданными этими водными великанами, продолжала своё движение. Созерцание этого необычного зрелища заставило его вспомнить о том, как давно он не наслаждался свежей рыбой. Воспоминания о сочном мясе, жаренном на костре, вызвали лёгкую улыбку на его лице. Но в данный момент было рано думать об этом — сначала нужно было добраться до берега и заслуженно отдохнуть. Ло провёл ладонью по лбу, смахнув капли пота, и тяжело выдохнул. "Ещё чуть-чуть..." — прошептал он, словно подбадривая себя. Его взгляд скользнул в сторону гигантских рыб, и он, ловко управляя веслом, отклонил лодку влево, чтобы избежать столкновения с ними. Постепенно, с каждым метром, он приближался к берегу, и наконец-то смог причалить. Лодка слегка дрогнула, коснувшись дна, и Ло, с облегчением вздохнув, подошёл к своей меховой шубе. Он вынул из-под неё шапку, слегка помятую, но всё ещё сохранявшую форму, и, надев её на голову, поспешил на сушу. Как только его ноги коснулись песка, он почувствовал, как напряжение последних дней начинает уходить. Это был тот момент, на который он так долго ждал. Шум воды , её ритмичный плеск создавал успокаивающий музыкальный фон для его отдыха. Ло присел на песок, чувствуя, как тепло солнечных лучей мягко касается его лица. Он закрыл глаза и вдохнул полной грудью, наслаждаясь ароматом свежего воздуха, смешанного с запахом моря. Это был момент покоя, момент, когда он мог позволить себе забыть о всех опасностях и просто быть здесь. — Наконец-то, — пробормотал он, и на его лице расплылась улыбка, несущая радость и облегчение. Ло вскинул голову, чтобы взглянуть на небо. Оно уже начинало светлеть, окрашиваясь в нежные оттенки розового и золотого, свидетельствуя о том, что он добирался до острова всю ночь. Вздохнув с облегчением, он осознал, что его приключение теперь приостановлено, по крайней мере, на какое-то время. В ожидании заслуженного отдыха Ло понял, что сейчас, в этот момент, он окружён одиночеством. Но это было его время, и он был вправе насладиться им. Без лишних размышлений мужчина направился к своей лодке, забрался в неё и начал спокойно распаковывать мешочек с провизией. Однако вот беда — весь продукт, оставленный им в открытом мешочке во время дождя, оказался вымокшим. Хлеб превратился в липкую массу, а сушёное мясо потеряло свой вкус и вид. Не очень-то и хотелось есть такое, и теперь отдых казался нарушенным. Он нахмурился.  Отставив мешочек в сторону, задумался. Продолжительный дождь и его собственная невнимательность привели к тому, что запасы были безнадёжно испорчены. Послышался тихий вздох.  Чувствуя лёгкое раздражение, пират быстро взял себя в руки. Не время сейчас грустить. Сейчас он находился на острове, окруженный водой. И даже такие неприятности не могли полностью омрачить его настроение. Мужчина в очередной раз посмотрел на мешочек, оглядел это неаппетитное месиво и принялся всё вытаскивать, в надежде освободить мешочек и сохранить его, что бы в будущем он смог воспользоваться им для чего-нибудь более нужного. Вместо того чтобы огорчаться, Ло решил воспользоваться возможностью исследовать этот необитаемый уголок. Возможно, здесь он найдёт что-то новое, что-то, что сделает его пребывание на острове не просто отдыхом, а чем-то новым, что поможет скоротать эту скуку. Он встал, отряхнул песок с одежды и направился вглубь острова. Назад он не оглянулся, зачем? Сейчас нужно было найти что-нибудь, что хоть немного похоже на съестную пищу. Кто знает, сколько он здесь пробудет? Об этом он редко думал в плавании вместе с командой. Да и остров здесь не очень большой, но и не маленький. Еду он точно достать здесь сможет. Его организм будто бы понял намерения своего хозяина и напомнил о себе: тихое бурчание. Трафальгар неосознанно даже провёл параллель -  если бы Луффи остался один на острове, как бы он выживал, если бы у него остался только испорченный мешок с едой? Он бы точно съел сначала еду в мешке и пошёл на поиски как можно больше еды. Тихий, едва заметный смешочек вырвался из его губ, и он покачал головой. Это сравнение было таким неуместным - Ло не собирался искать «как можно больше» ради набивки своего живота. Хотя вряд-ли этот парень в соломенной шляпе смог бы набить свой желудок. Очередной смешок уже был над самим собой, он поймал себя на мысли, что они опять склоняют свои весы в сторону вечно голодного Луффи. Почему он вспоминает этого идиота так часто в последнее время? Трафальгар почесал затылок, ощущая что он думает о нём чаще, чем ему хотелось бы думать. Они ведь должны были драться против Дофламинго, а что сейчас? Вот именно, что сейчас - это как раз то, что ему сейчас нужно ему сделать - добыча провизии. Ло быстро отбросил мысли о неугомонном пирате и решил сфокусироваться на более важных, на данный момент, вещах. Его бедные мышцы разминались после долгого плавания, поэтому пират иногда чувствовал не очень приятные ощущение в своём теле. Один раз у него даже потянулся палец на ноге, от чего, почти добравшись до леса, он чуть не свалился от неожиданности. В этот момент он ощутил себя слабее, и эта мысль не произвела на него никакого впечатления. Это было плохо, просто плохо. Когда его тело отпустило своего хозяина, он опять направился вперёд. С уверенность в, хоть и не таком быстром, но сборе провизии, он ускорил шаг. Ему хотелось найти какие-нибудь ягоды или орехи, или даже найти какие-нибудь неядовитые грибы для будущего приготовления их на костре. Хотя, кто знает, есть ли в этом мире те же грибы, которые можно было есть в его мире? Да и отдохнуть у костра не было самой плохой идеей… Подождите, отдохнуть? Хо! Много хочется! По мере того, как Трафальгар углублялся в лес, а время неустанно текло вперёд, ни одной несчастной ягодки за это время не наблюдалось. Прелестно. В горле у него очередной раз стало сухо, а воды становилось всё меньше с каждым глотком. Что же, ещё один плюс в копилку нужд - найти питьевую воду. Несмотря на появляющееся ощущение раздражения, он всё ещё был уверен, что сможет найти хоть что-то. Главное не взять ничего ядовитого.. В мыслях появилась мысль, что лучше всего собрать орехи, ведь от них отравиться, должно быть, сложнее, чем от какой-нибудь ягодки или грибочка. Вот и порешал пират на этом - добыча орехов. — Ох чёрт.. — наконец-то подал голос через час из уст Ло. Опущенный взгляд на траву, немного нервный вздох и опять он пошёл вперёд. В голове уже начинали появляться тревожные вопросы. Неужели он не может найти хоть что-то здесь? Он оглядывал каждый кустик, смотрел на деревья, что бы понять, растут ли там орехи или нет, — надо было соорудить удочку и сидеть рыбачить, — буркнул он себе под нос и аккуратно переступал через поваленное, тонкое дерево. Ещё это странное ощущение, которое не покидало его с момента хождения по лесу. Кто-то наблюдает за ним? Возможно животные. Вот бы поймать хоть одну животинку и… Хруст ветки выбил его из мыслей и пират опять осмотрелся. Никого. Или показалось? Нет, точно никого не было. Поправляя свою шапку, он покачал головой, пытаясь изгнать дурные мысли: — я просто толком не выспался, пока плыл. Всё нормально… —сказал сам себе, но тяжёлый вздох прозвучал гораздо громче, чем хотелось бы. Внезапно Ло остановился. Ощущая растущее беспокойство, которое превращался в настоящий тревожный колокол, он обернулся. Никого. Это странное чувство всё ещё давило его голову, но он ничего не мог с этим поделать — …м-мм, стоит вернуться немного назад, не хочу потеряться и проебать свою лодку — сам себе обозначил Ло возможность потери передвижного транспорта, поэтому он круто развернулся на пятках и поплёлся назад. Нет, возвращаться он ещё не мог - еду он так и не нашёл, но быть немного ближе к временному пристанищу нужно было как ни крути. Да и дела у него были - детей тех повидать, обещание нарушать он не хотел, всё таки те люди были добры к нему и та бабушка попросила лишь… Вот это. Найти тех, кто вообще непонятно где. Трафальгар взглянул на чащу леса перед собой, и он медленно ускорил свой шаг, сохраняя бдительность. На всякий случай.

***

Вот только.. —Это просто отвратительно — прошипел Трафальгар через сомкнутые зубы, закидывая мешочек через плечо и оглядывая арык с грязью, мимо которого он проходил уже от силы раз пять. Он потерялся, и это было очевидно. Он уже несколько часов топтался в одном чёртовом месте! Эта грязевая яма уже раздражала на том же уровне, что и та рыба в воде. Шлёпнув себя ладонью по лицу и потерев свою щеку и висок, он вздохнул. Сейчас уже где-то день, а значит, у него остаётся ещё время на поиск правильную дорогу до лодки, что бы сразу отправиться в плаванье для находки нового острова. Даже одна мысль о задержании здесь, вызвала у мужчины головную боль. Тянуть резину и находится здесь он не хотел. Он покачал головой и, оглядевшись в очередной раз по сторонам, пошёл вперёд. Решил не тратить своё время зря на бессмысленную ругань. По пути Трафальгар нашёл уже седьмой по счёту подозрительный гриб, который не вызывал у него никакого доверия. Поправляя своё оружие и мешочек с собранной им скудной добычей: пару десятков орехов, которые ему посчастливилось найти, закрыл глаза на мгновенье. Дерьмовая ситуация потерянности в лесу давило на Ло, заставляя мужчину всё больше и больше сомневаться в своей способности ориентироваться. Тем не менее, вместо того, что бы углубиться в отчаяние, он решил сфокусироваться на поиске пути к лодки. По крайней мере, это было его целью последние несколько часов, пока его тело в конец не устало от хождения по кругу в лесу. Трафальгар огляделся по сторонам, выдохнул, а потом скинул со своего плеча мешочек и оружие, кидая его у близлежащего к нему дерева. Ло решил наконец-то взять перерыв и отдохнуть, иначе он просто сойдёт с ума из-за скитания здесь. Усадив себя около дерева, мужчина вскинул голову и облокотился о него своей спиной. Живот в очередной раз начал напоминать о себе своим бурчанием и едва слышным бульканьем, поэтому хирург подтянул к себе мешочек, потянул за верёвку и раскрыл свой скудный запас. Дерьмо полное. Он уже пожалел о том, что вообще выкинул ту испорченную часть с едой, но в то же время понимал, что это было необходимо и есть такое было бы вредно для его же желудка. Не до конца отпустившая его болезнь вновь передала ему болезненный привет, заставив его пару раз чихнуть. Это заставило его вспомнить о том, что ему, так-то, нужно уже начать лечить себя. Хотя, по правде говоря, из полезного для здоровья лекарств у него не было буквально ничего. Оглядев окрестности, его взгляд зацепился за странно выглядящий куст с ягодами. "А вдруг он съедобный?" думал он, но здравый смысл заставил отбросить идею подойти и попробовать эти ягодки на вкус. Он не любил рисковать своим здоровьем. Ощущая себя не в самом лучшем положении, Ло не желал усугублять своё недомогание. Вдруг он вспомнил момент, проведённый с Чоппером, когда привязал оленёнка к Кикоку в качестве брелока. В это время он невольно стал слушателем для маленького доктора о травах и их полезных свойствах. Это было давненько.. Трафальгар окинул взглядом местность в очередной раз и задумался, нет ли здесь чего-то, подобно тому, что росло в его мире? Вряд-ли, но было бы полезно, особенно в данный момент. Он шмыгнул носом папу раз, в опять кинул взгляд на мешочек и вынул один орех. Посмотрев на него пару мгновений, он вернул орех обратно и вздохнул и посмотрел на Кикоку и положил оружие плашмя на траву. Ло закрыл глаза, погрузившись в свои мысли. Таким образом, он, незаметно для себя, погрузился в сон. Прошло всего ничего, по крайней мере, ему так показалось, когда на его лицо попадали несколько капель, предвещающие дождь. Разлепляя свои веки, черноволосый мужчина обнаружил себя на траве, улёгшийся на неё полностью. — О-ох чёрт… — не сдержал выдох раздражения пират, поднял руку и натянул свою шапку себе на лицо. Несколько капель вновь опустились ему на голые участки тела и мужчина наконец-то опомнился. Трафальгар быстро сел и поднял взгляд на небо. Уже вечер. — Вот же блять! — не выдержал Ло, взяв упавшую с лица шляпу и надел её обратно на голову. Схватив меч и забросив его за плечо, а мешок - в руку, он встал на ноги, упирая одну руку в дерево а другую, с мешочком в ней, в колено. Его цель - выбраться к лодке как можно быстрее - вновь оказалась такой желанной и срочной. Какое же он неудачное выбрал время, проспать весь день! Вздох уже был привычной реакцией. — Кажется, нужно больше уделять время здоровому сну.. — прошептал Хирург Смерти, нервно оглядываясь. Недосып во время плавания подвёл его, и теперь он потратил целый день на восстановление. Ещё и  дождь этот начался! Прекрасно… Ло отлично осознавал, что его здоровье могло сильно подкоситься, если он намокнет. А он намокнет. Мысль, о возможных последствиях для его здоровья подтолкнули Трафальгара к решительному движению вперёд, не оглядываясь назад, где недалеко был проклятый грязевой арык, который он уже надеялся не встретить его больше никогда. Поправив Кикоку на плече, мечник прищурился, когда дождь, сопровождаемый грозой, начал обрушиваться на остров в диком дуэтном вальсе. Пират продолжил двигаться вперёд, Ло закашлялся, сгибаясь вбок. Тяжёлый вздох вновь был его спутником. Ло потёр пальцем нос, ускорил шаг и, чувствуя, что шаткое состояние природы обостряет его осторожность. Вокруг него, через некоторое время, земля стала подкатываться из-под ног, превращаясь в скользкую грязь. Замедляя свои шаги, чтобы не упасть лицом в грязь, Ло вдруг почувствовал, что твёрдого грунта под ногами становится всё меньше. В этот раз его реакция оказалась не такой, какой он ожидал - следующий его шаг оказался неустойчивым, и он упал с громким, неприятным хлюпаньем. Он упал в грязь - тяжело, неловко, как подкошенный. Грязь забилась в рот, нос и уши. Грязь была горькая, с привкусом сырой земли и прелых листьев. Его шляпа слетела, перевернулась и замерла рядом. «Очень трудно её придётся отмывать от грязи» - сразу пронеслось в голове у пирата горькая мысль. А Ло не двигался. Он лежал, прижавшись щекой к холодной жиже, и слушал, как дождь стучит по его спине, как где-то далеко, за переной нарастающего ливня, глухо начинал урчать гром. Усталость навалилась на него со всей своей тяжестью - не хотелось ни подниматься, ни даже как-то двигаться. Но потом, всё же пошевелил пальцами, вцепился в мокрую землю и с трудом перевернулся на бок. Сесть удалось не сразу - руки дрожали, спина гудела от напряжения. Ло отплёвывался от грязи, вытирал лицо чистой частью рукава, но грязь словно въелась в кожу, засохла в уголках губ. Дело дрянь. Вокруг не было толком ничего — только дождь, только серое, промозглое марево*, в котором тонули и земля и небо. Всё в лесу казалось размытым пятном, будто нарисованным на мокрой бумаге акварелью. Ло глубоко вздохнул, почувствовал, как воздух начал обжигать лёгкие и наконец-то поднялся на ноги. Шаг. Ещё шаг. Ноги невольно подкосились, грязь хлюпала под ногами, но пират пытался идти как можно ровнее — туда, где, как ему помнилось, осталась лодка. Если и мокнуть, то хотя-бы около лодки. А дождь уже лил не переставая. Вода стекала за одежду, размазывая грязь глубже, но Трафальгар пытался не обращать на это внимание. Он просто шёл - медленно, тяжело - и этого было вполне достаточно… — Да блять! — только и смог выдавить из себя мужчина, когда чуть не поскользнулся. Коротко кашляя и с отвращением отплёвываясь от грязи, нахмурился. Его тело дрожало от холодного дождя. Вся его фигура была перепачкана и иссечена грязью, а по лбу текли струйки воды — чёрт бы его… — шепот его голоса терялся в шуме дождя. И вдруг.. Опять упал. Левой рукой он смахнул с лица комья грязи, но это лишь размазало её ещё больше. Трафальгар попытался встать, но лишь громко выругался. Вкус крови от случайного прикуса губы, мрак перед глазами и резь в ушах от каждого появления грома- это всё так раздражало — сука… грёбанная.. погода… — ругался он, выплёвывая очередную порцию грязи. Когда он наконец-то поднялся, цепляясь за ствол ближайшего дерева, мир вокруг плыл и двоился. Мешочек тянул вниз, хотя, казалось бы, он не был таким тяжёлым. А меч, который всегда казался для него лёгким в бою, сейчас тянул его с двойной силой вместе с мешочком с орехами. Дерьмо дело. Ло закрыл глаза, пытаясь перевести дыхание, но в груди кололо, а в висках стучало. Привет от болезни. Воспоминание о том снежном приключении, где он чуть не замёрз насмерть, всплыли с пугающей скоростью. Нет, ну уж нет, только не это снова. Только не здесь. Делая пару неуравновешенных шагов, он вдруг различил в пелене дождя знакомый поворот. Тропинка, едва заметная, будто протопанная призраками, вела вперёд - к лодке. Он ускорил шаг, спотыкаясь о корни, но уже не обращая внимания на боль. Но... Он не заметил, как снова свернул не туда, и вот перед ним - этот проклятый арык. Тот самый, из-за которого у него уже не первый раз дёргался глаз. Ло замедлил шаг, сжал челюсти - опять эта чёртова яма. Но злость тут же сменилась недоумением: ноги вдруг поехали по скользкой жиже, он замахал руками в надежде выровнять равновесие и.. шлепок! — Да твою мать! — вырвалось у него прежде, чем он осознал, что снова лежал в грязи, но.. Он был в арыке. Бок пронзила острая боль — наткнулся на надломленный корень. Голова ударилась о землю, смягчённую грязью, но звон в ушах всё равно разлился, как расплавленный свинец. Трафальгар моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд: сначала на торчащий из воды корень, потом на свой бок - тёмное пятно уже расползалось по одежде. "Ну конечно," — мысленно скривился он — "я как магнит для всякого дерьма". Ло пытался подняться - тело не слушалось. Казалось, усталость пропитала даже его кости. Каждое движение теперь давалось с огромным трудом, будто кто-то невидимый держал его за плечи, прижимая назад. Рука невольно потянулась к ране, но пират резко отдёрнул её - грязь вокруг, а инфекция только всё усугубит — отлично. Просто замечательно… Желудок вновь скрутило от голода — он даже засмеялся, горько и нервно. "Целый день не ел, а теперь вот, лежу в канаве. Идеальный момент для перекуса, а?" Сжал кулак, вдавив костяшки в грязь. Внезапно его пробил кашель - резкий и рвущий горло. Ло стиснул зубы, стараясь подавить его, но в ушах уже нарастал шум, а края зрения поплыли… "Дерьмо…" — успел подумать он, чувствуя, как сознание начинает уплывать. Собрав волю в кулак, он упёрся локтём в землю, пытаясь приподняться. А ноги не слушались, дрожали, как в лихорадке. Дышал пират часто, поверхностно. Паника медленно подступала, но он гнал её прочь, цепляясь за ясность мысли, держась за неё как за спасательную соломинку. И вдруг - шаги. Хирург медленно поднял взгляд. Он толком не мог ничего разглядеть - лишь расплывающиеся пятна, которые появлялись на краю арыка. Это были люди, или не люди? Фиг знает, но эта ситуация ему не нравилась. Прищурив свои глаза, он разглядел вот что: на краю арыка стояли пятеро - зелёные бронированные кимоно. — Чёрт… — прошептал он. И мужчина потерял сознание. Люди в зелёных кимоно переглянулись - без слов, как делают те, кто уже привык понимать друг друга с полуслова. На секунду воцарилась тишина, нарушаемая только хлюпаньем воды в арыке и дыханием уже бессознательного человека. — Стоит помочь ему, — наконец сказала одна, её голос был тихим, но твёрдым — а потом мы выясним, кто он, откуда и как попал на этот остров. Остальные молча кивнули. Решение было принято, никто не хотел видеть у себя в окрестностях труп человека. Девушки действовали быстро, но без суеты. Двое схватили Трафальгара под руки, аккуратно вытягивая его из грязи, а третья подхватила его мешочек и меч, взвешивая их в руках с любопытством. Четвёртая наклонилась к его ранам, сдвинув брови в лёгкой гримасе. — Ну и ну, — девушка провела пальцем в сантиметре от его бока, не касаясь повреждённой кожи — здесь уже воспаление. — Если не обработать - загноится, — отозвалась другая, осматривая ссадины на его руках. Её голос звучал практично, но в глазах читалось слабое беспокойство. — Надо отнести его к себе. Выспросим потом, что он делал в наших землях… — её взгляд скользнул по лесу, будто ища в сумраке между деревьями незримую угрозу. Осторожность — не паранойя, если опасность реальна. Трафальгар безвольно обвис в их руках. Вода стекала с его волос, смешиваясь с грязью на лице, а тело временами дёргалось — даже без сознания он сопротивлялся боли. Одна из них приложила ладонь к его лбу, затем к шее, проверяя пульс. — Жив, — констатировала она.              Они переглянулись снова. Без слов поняли — идти придётся долго _______________________________________________________________________________________________________________