Принц синего цветка I

Утром Итер проснулся на бедном алхимике. Похоже, что ночью он замёрз и решил пододвинуться к чему-то тёплому, а Альбедо просто не смог вылезти. Игрок вылез из мешка и оделся, а после выглянул наружу. Солнце ещё не жгло и не палило несчастных обитателей пустыни. Его красные ласковые лучи только-только начали проникать во все щели и освещать мрачную долину. Воздух кажется даже немного холодным. Птицы решили воспользоваться таким моментом, поэтому ходили в двух метрах от палатки и вытаскивали из прохладного песка коренья и мелких зверушек. Альбедо всё-таки проснулся и прошёл к игроку, чтобы посмотреть, за чем наблюдает товарищ. Итер заметил, что у алхимика сильно покраснела кожа, и теперь ещё слезает отмерший слой. - Доброе утро, - сонно произнёс юноша. - Доброго. Как думаешь, этих птиц можно есть? - спросил игрок, осматривая огромных пташек. Ему очень хотелось попробовать запечённое мясо. - Итер, не надо. Они могут быть заражены чем-то. Путешественник тяжело вздохнул. Сегодня пришлось завтракать полуфабрикатами из банки, хоть мясо и ходит прямо за пределами палатки. Затем были короткие сборы и продолжение пути. Утром идти было куда приятнее. Не было такого жара, и кожу даже обдавал приятный прохладный ветерок. Однако скоро откроется кухня дьявола, и мозги будут вскипать в черепной коробке, как каша из фантазий и рассуждений, кожа вся покроется белой плёнкой мёртвой кожи, а потом всё тело запекут в собственном соку. Но сейчас можно наслаждаться свободой и ветром. Алхимик даже смог пойти босиком, потому что песок ещё не успел нагреться. Игрока восхищал этот вид. Альбедо походил на светлого фенека, который игриво бежит сквозь дюны. Юноши поднялись к большому храму. Величественное здание было встроено прямо в гигантский песчаный холм. Высокие прекрасные колонны держали на себе крышу, а вход охраняли статуи древних богов. Огромные каменные ступени вели вниз, на огромную шахматную доску, где стояли исполинские фигуры для игры. Всё это походило на зал для богов, где те проводили своё время за разговорами о простых смертных и деяниях прошлого. А может быть здесь проходила какая-то часть войны, и прямо сейчас в храме покоится прах проигравших страшной борьбы. Ах, эти войны... Нет ничего лучше для государей и страшнее для простых людей и солдат, которые должны рвать себя и свою плоть ради средств и земель. - Сколько, оказывается, есть прекрасных мест на поверхности, - сказал Альбедо, быстро окинув взглядом чарующий пейзаж. - Неужели есть люди, которые живут здесь и считают всё это обыденным? - Есть такие люди. Но давай будем любоваться потом? Когда спасём Люмин, времени будет очень много, - сказал игрок и сразу же побежал вниз. Альбедо немного затормозил и сначала проследил за быстрым спуском игрока, а уже после стал постепенно спускаться следом... Однако не суждено было алхимику оказаться рядом с путешественником. Началось внезапное землетрясение, от которого Альбедо оказался внизу гораздо быстрее и не так аккуратно. Сверху начал сыпаться песок и постепенно заполнять шахматную доску. Это всё было похоже на цунами, но жёлтого цвета. Землетрясение продолжало усиливаться, и вместе с песчаными потоками вниз стали падать и огромные валуны. Алхимик схватил юношу за руку, однако подняться наверх уже было невозможно из-за стекающего вниз песка. - Альбедо, давай поднимемся наверх, к храму? - игрок старался говорить максимально громко. Алхимик не успел подумать, потому что Итер уже потянул его прямо к подъёму. Земля сильно тряслась под ногами, и идти было очень тяжело. Это ощущение было похоже на дребезжание музыкальных инструментов во время огромного концерта. Палочки ударяют прямо в барабан, и создается огромная вибрация, которая выбивает землю из-под ног и мысли из головы. Напряжённая флейта играет быстрым речным течением и подхватывает бесчувственное тело. Словно осенний пьяный ветер звучит скрипка, и рыжие листья летят сверху и укладываются на дрожащую гладь. Виолончель разрезает пространство, полностью отделяет сознание от тела, переносит человека куда-то в астрал. Огромные медные трубы просто кричат, молят о помощи из-за слишком сильной тряски. Из земли возник огромный странный зелёный конус, а потом сразу исчез, оставив в земле дыру. Это действие очень сильно сотрясло землю и заставило песок падать ещё быстрее. Игрок испугался внезапного появления существа, поэтому сразу кинулся в другую сторону, но и там снова возникла странная фигура. Это существо было похоже на огромного червя с буром вместо носа и каким-то загривком. Альбедо достаточно быстро понял, что находиться на песке очень опасно, поэтому практически сразу потянул путешественника через шахматную доску, а затем была попытка пробежать дальше в каньон, однако странные существа продолжали превращать землю в решето, и сверху из-за тряски упал огромный песчаный валун, загородив путь. Итер сначала хотел перелезть, однако совсем рядом возникла дыра от песчаного червя, и путешественник сразу провалился, выронив переноску. Алхимик растерянно встал около пешерки, оставленной тварью. Рэйндоттир готовила его ко многому, но не к такому. Сначала он хотел закрепиться за чем-то, но из-за землетрясения не было гарантий, что верёвка будет держаться. Юноша всё-таки решил просто спуститься вниз. Он чувствовал, как песок забивается в ботинки и застревает в волосах, но продолжал спускаться. Ямы, которые роют эти черви, очень глубоки. Альбедо пару раз зацепился за выступ на стене, чтобы сбавить скорость. К сожалению, у самого входа игрока не оказалось. Алхимику пришлось двигаться очень быстро и вдоль стены, потому что было очень темно, а сзади сыпется песок и постепенно закрывает выход. Кислорода постепенно становится всё меньше и меньше. Альбедо чувствовал, как где-то за стенами ползают похожие существа и сотрясали землю. Юноше казалось, что он не выдержит и упадёт прямо здесь из-за тряски и недостатка кислорода. Темнота сгущалась. Дальше пришлось идти только на ощупь. Алхимик несколько раз заворачивал и заходил в тупики, но потом снова выходил на нужную дорогу. Дрожь постепенно уменьшалась. Только где-то наверху можно было услышать странный вой и гул, схожий с завыванием ветров. Эта атмосфера чем-то напоминает ужасные похороны, когда умер кто-то из семьи, кого все любили, кто очень много старался и помогал. И вот сейчас настало время, когда нужно молча смотреть на то, как гроб погружают в могильную яму "Куда же ты делся, Итер?" - подумал Альбедо, тревожно осмотревшись. Он сполз вниз по стене и тяжело вздохнул. Внутри была непонятная пустота и растерянность. Уже около четырёх часов юноша шатается в песчаном лабиринте и не может отыскать игрока. Иногда Альбедо казалось, что он просто ходит по кругу, иногда заворачивая в какие-то углы и попадая в тупики. Юноше хотелось попросить помощи у Рэйндоттир, но сейчас никто не услышит его мольбы. Только черви за стенами сопровождают в пути и наслаждаются отчаянием. Куда вообще мог уйти Итер? Он уже не одно столетие путешествует по миру и должен знать, что в таких ситуациях стоит оставаться на месте. Или что-то заставило его двигаться дальше? Что же это могло быть, если Итер за такой короткий промежуток времени оказался так далеко? Альбедо на ощупь нашёл воду, сделал глоток, а после поднялся и продолжил путь. Спустя какое-то время вдали стало видно свет. Похоже, что это либо выход наружу, либо что-то ещё. Алхимик ощутил необычайный прилив энергии и сил. Он стал ощущать себя уже не гомункулом, созданным из мела, кислот и органических веществ, а настоящим человеком, в котором внезапно вспыхнули эмоции и воля к жизни. Скорее всего, это было одной из целей, которые преследовала Рэйндоттир. Алхимик Золото, конечно, хотела заполучить новый материал для исследований и дать своему чаду незабываемый опыт, но ей куда больше хотелось сделать настоящего человека, который сможет ощутить весь спектр эмоций. Однако сейчас вспыхнула лишь маленькая искра. Альбедо ещё совсем не знает, сколько всего он сможет пережить и испытать в будущем. Алхимик видел свет всё ярче и ярче. Он даже начал бежать, несмотря на песок и вялость тела. Чем ближе к свету, тем больше надежды было. Однако уже у самого "входа" пришлось остановиться, потому что внизу была огромная яма, в полу которой виднелись дыры, а сверху, сквозь несколько небольших отверстий, пробивались солнечные лучи. Альбедо попытался спуститься вниз, однако сразу послышался очень громкий крик: - Альбедо, стой! Алхимик сразу понял, что это был путешественник, поэтому остановился и осмотрел сначала всё, что можно было. Игрок находился в противоположной стороне пещеры и сидел прямо на изуродованном трупе огромного червя, однако двигаться почему-то не мог. Альбедо пнул камешек, и тот улетел в одну дыру внизу. В этот же момент земля резко затряслась, и огромная тварь выпрыгнула на несколько мгновений, а после снова спряталась в своём укрытии. Похоже, что это логово этих червей. Алхимик осмотрел стены и решил, что сможет с помощью нескольких инструментов добраться до Итера, а потом уже вместе выбраться отсюда. Он достал подобие кирки, верёвку и свой меч, а остальное оставил в тоннеле. Альбедо начал постепенно перебираться по стене. К сожалению, песок постоянно сыпался и раздражал червей, которые впоследствии выпрыгивали из своих убежищ, сотрясая землю и мешая движения. Некоторые особи даже пытались настигнуть алхимика, но у юноши получалось быстро перебираться в сторону. Игрок всё это время с надеждой смотрел на своего партнёра и иногда казалось, что он готов броситься на встречу, но всё равно почему-то оставался на месте. Оказавшись прямо напротив заветного тела, Альбедо стал постепенно спускаться вниз, а потом перецепился и залез на труп. Игрок помог тому, а потом сразу же обнял. Такая уж человеческая натура. Очень нежная и чувственная. Алхимик ответил взаимными объятиями. - Как ты здесь оказался? - спросил юноша, осмотрев путешественника. - Я провалился в нору, а потом меня этот утащил сюда, - Итер указал на мёртвое тело. - Сначала меня хотели съесть, но я всё-таки отбился. - Хорошо... Ты двигаться можешь? - Да, могу. - Тогда почему не пошёл обратно? - Я бы ещё больше заплутал, и... - Что? - Я случайно уронил переноску. Альбедо отпустил игрока и сразу начал осматривать все дыры, куда погла упасть переноска. Игрок пытался извиниться за это, но юноша совсем не слушал и пытался понять, как глубоко придётся спуститься. - Куда ты её уронил? - спросил юноша, готовясь к спуску. - В ту дыру. Прости, я... - Я быстро схожу за ней, а ты сиди здесь. Если я не вернусь через час, начинай меня искать. Альбедо осторожно спустился на песок, однако мелкие частицы сразу начали осыпаться, и огромные черви полезли из своих щелей. Один из них разрубил мёртвое тело своего собрата. Яркая кровь брызнула фонтаном, заливая всё вокруг, а голодные черви бросились к источнику солонотоватого запаха. Органы стали постепенно вытекать наружу и заплывать в норы. Началась сильная тряска от движения червей. Альбедо пришлось метнуться за игроком среди этого кровавого пиршества. Итер быстро метался между тварями, пытаясь спасти свою жизнь, а алхимик резко схватил его за руку и быстро спрыгнул в воронку. - Чего они так резко бросились есть? - удивлялся алхимик. - Сначала их труп совсем не привлекал. Игрок лишь пожал плечами. Сейчас ему было стыдно за потерю и лишний стресс. Черви продолжали ворошить землю, от чего идти было почти невозможно, но переноска улетела не так далеко, и алхимик сразу схватил её, а после направился с игроком обратно наверх. Там Альбедо смог найти свои вещи, а потом затащил Итера вглубь тёмной пещеры. Вскоре тряска прекратилась. Пиршество окончено. Оба парня уселись на холодный песок. Алхимик откинул голову назад и тяжело выдохнул, а потом внезапно обнял игрока и стал пытаться отдышаться. Путешественник крепко сжал своего товарища в ответ и постепенно расслабился. - Куда нам теперь идти? - спросил Итер, переложив одну руку на голову к Альбедо. Алхимик даже немного вздрогнул от такого действия. - Нам надо ещё немного подождать, а потом вылезти через дыру в пещере, - ответил юноша, когда отошёл от лёгкого потрясения. - Эм?.. Это не опасно? - Они перекусили, поэтому можно не беспокоиться по этому поводу... Я волновался за тебя. После этой фразы алхимик внезапно отпрянул, поднял рюкзак и направился к логову червей, однако Итер практически сразу же остановил его и снова обнял. Через рюкзак это было делать очень неудобно, но игрок всё равно не хотел отпускать. Альбедо пришлось поддаться такому напору со стороны путешественника, успокаивая себя одной мыслью: "Люди используют объятия, чтобы успокоиться. Люди используют объятия, чтобы успокоиться..." Алхимик чуть прикрыл глаза и немного привстал на носочки, чтобы было удобнее. - Итер, давай уже пойдём? Нам ещё нужно будет понять, где мы, - сказал юноша, попытавшись отпрянуть. Путешественнику пришлось отпустить алхимика и поднять свои вещи, чтобы продолжить путь. Их дорога наружу оказалась простой, ведь черви перестали реагировать на движения песка и попадания его в норы. Парни смогли просто пересечь жуткую пещеру, а потом уже вылезти сквозь дыру. Белое солнце пустыни обожгло бы их тело, но в этом месте всё заволокло песчаными тучами. Альбедо долго сидел на песке и пытался сориентироваться, а потом осознал, что они находятся очень далеко от места, куда должны были прийти. - Итер, у меня пока есть два варианта. Мы можем вернуться на дорогу, по которой шли, и продолжить двигаться по карте, или мы можем пойти сейчас прямо и идти вдоль реки, мимо Сумеру, - алхимик начертил на карте примерный маршрут. - Давай по второму варианту? Так будет короче. - Тогда выдвигаемся. Итера немного расстроило то, что Альбедо решил не давать время на отдых, а отправится сразу. Эта часть пустыни была какой-то особенной. Здесь не было белого жгучего солнца, почти везде были странные огромные скорпионы и хищные птицы, вдали скверкали огни от костров, однако подходить к людям было страшно. Ещё яркой особенностью был огромный смерч где-то вдали. Именно он скрывал солнце от жителей и внушал некий страх. Складывалось ощущение, что какое-то божество скрывается там от чужих взглядов и молит о спасении из этого жуткого места. Ближе к закату пейзаж стал резко сменяться. Вместо безжизненной почвы появилась зелёная свежая трава и огромные деревья, которые устремили свои ветви высоко в небо. Свежая растительность напоминала огромный зелёный город, в стенах которого обитают не люди, а многочисленные красивые животные. Необычная свежесть бьёт в голову мягкой подушкой и вводит в какой-то экстаз. Когда сонные объятия ночи достигли вечных лесов Сумеру, жизнь продолжала бить ключом. Огромные тигры лазали по ветвям, громко скрипя когтями. Было слышно, как сильно они хотят есть, но страх был сильнее. Многие дикие звери боятся человека, ведь человек оказался сильнее их. Он научился делать оружие, строить огромные здания... Но не будем об этом. Сейчас герои наслаждаются трелями ночных птиц и размерное завывание каких-то других тварей. - И это тоже кто-то видит каждый день? - спросил Альбедо, осматривая огромные кустарники. - Да. Есть такие люди, которых это не впечатляет. - Мне так хочется всё это поскорее зарисовать. - На обратной дороге. Я тогда буду меньше волноваться за Люмин. Альбедо потом остановился и отошёл чуть в сторону. Он попытался найти место, где будет меньше растительности, чтобы развести костёр и подготовить место для сна. Игрок пока просто присел и стал наслаждаться ночным небом. Сегодня была очень красивая луна. Она даже белее солнца пустыни. Казалось, что это огромная лодка плывёт в чёрном океане. Моряки не знают, что ждёт их впереди, но продолжают двигаться вперёд. Вдали видно только лишь маленькие белые острова, на которых не будет ничего, кроме песка. Вечного песка. Жалко бедных моряков. В конце своего пути они будут сожжены жестоким солнцем. Их тела будут долго тлеть, а потом выплывет новый корабль, чтобы найти потерявшихся, а потом ещё... И ещё... И раз за разом весь экипаж будет умирать в кровожадных объятиях солнца. Фантазии Итера прервал Альбедо, который перетащил парня к спальному мешку, потом отужинал с ним и завалился спать вместе с игроком. Иногда алхимику кажется, что он не сможет заснуть, если рядом не будет путешественника. Такое странное ощущение. То ли это простая привычка, то ли что-то другое... Но факт остаётся фактом. - Спокойной ночи, Альбедо. - Спокойной ночи. Ночь спокойной не будет.