Сердце Блэк

— Чёрт, мы опаздываем! Элизабет Блэк, вставай! — в дверях спальни появилась растрёпанная фигура Нимфадоры Тонкс. Голос её звучал встревоженно, но в глазах сверкали озорные искорки. Кажется, она уже привычно воспринимала утренний хаос как часть волшебной жизни. Свет утреннего солнца пробивался сквозь плотные шторы, разрезая полумрак спальни золотыми лентами. Комната ещё хранила тепло сна: подушки мятые, плед сброшен на пол, а в воздухе витал запах лаванды с подушки Элизабет. — А можно… ещё пять минут? — пробормотала Элли, уткнувшись лицом в подушку. Голос её звучал глухо, с ноткой отчаяния — как у человека, только что увидевшего сладкий сон, прерванный реальностью. Нимфадора подошла к кровати, сложила руки на груди и приподняла бровь: — Разве ты уже передумала учиться в Хогвартсе? Это сработало мгновенно. Элизабет подскочила, словно в неё ударила вспышка заклинания. В голове резко прояснилось: первый день в Хогвартсе! Настоящий Хогвартс. Волшебство. Совы. Квиддич. Большой зал. Новая жизнь. Она стремительно бросилась к умывальнику, на ходу натягивая одежду. Сегодня на ней был тёмно-серый свитер, джинсы и любимые потрёпанные кроссовки. Элизабет не была фанаткой ярких нарядов — главное, чтобы было удобно. Она быстро уложила волосы в небрежный хвост, на бегу умылась холодной водой и оглянулась по сторонам, пытаясь понять, где её палочка. — Она под подушкой, как всегда, — подала голос Тонкс, без усилия угадав мысли сестры. Элизабет схватила чемодан, не удосужившись даже позавтракать, и выскочила в прихожую. Время будто тикало в ушах. — Ты волнуешься, правда? — мягко спросила Нимфадора, ловко подхватывая куртку сестры. Элли кивнула, не пытаясь скрыть дрожь в пальцах. Она волновалась. Конечно. Новый этап, новый мир, в котором придётся доказать, что ты — не просто ещё одна Блэк, а что-то большее. Они вышли из дома. Улица была ещё сонной. Пахло свежестью, влажной землёй и осенними листьями. В небе пролетала сова, держащая в клюве газету. Всё казалось каким-то особенно волшебным этим утром. Она посмотрела на Тонкс — ту, что всегда была для неё не просто кузиной, а чем-то вроде старшей сестры, наставницы, вдохновения. — Ты ведь не останешься со мной в Хогвартсе? — тихо спросила она. Тонкс тепло улыбнулась, шагнула вперёд и крепко обняла её. Она пахла мятой, дождём и чем-то родным, будто безопасным воспоминанием. — Нет, зайка. Это твоя история. Твоя школа. Но… — она отстранилась и посмотрела Элизабет прямо в глаза, чуть прищурившись, — пора напомнить всем, кто такие Блэки. Эти слова ударили в самое сердце. Они звучали как вызов, как обещание, как щит, за которым можно спрятаться. Элли кивнула, словно приняла незримую клятву. На улице внимание Элизабет сразу привлекла странная машина, которую она никогда раньше не видела. — Что это за машина?.. — подозрительно прищурилась она. — Позаимствовала на денёк у знакомого, — усмехнулась Дора, загружая багаж. Машина с виду казалась обычной, но стоило им занять места, как она оторвалась от земли. — Погодиии, почему мы летим?! — закричала Элли, вцепившись в сиденье. — С каких это пор машины летают?! — С тех, как Артур Уизли научил их, — ответила Дора, не отрывая взгляда от дороги… точнее, от облаков. — Не волнуйся. Он — мастер своего дела. Почти. — Почти?! — Элли буквально вжалась в кресло. — Это вообще законно?.. — Эм… скорее всего — нет, — весело хихикнула Нимфадора. Элизабет скосила глаза в сторону. Вид облаков под ногами ей совсем не нравился. Стиснув зубы, она закрыла глаза — и через несколько минут незаметно для себя уснула. 10 минут спустя — Элли, вставай! Быстро, мы уже на месте! — разбудила её Дора. Они были на вокзале «Кингс-Кросс». Элли соскочила с сиденья, схватила тележку с чемоданом и вместе с Дорой побежала искать нужную платформу. — И вот это тот самый момент? — спросила она, тяжело дыша от бега. — Именно. Готова увидеть Хогвартс-экспресс? — Скорее почувствовать, как у меня сейчас сердце выскочит, — пробормотала Элли. Толпы родителей, обнимающих детей, спешащие студенты, звонкий гомон голосов — всё смешалось в один бурлящий водоворот. Девочке казалось, будто она попала в сон. — Мы на месте, — сказала Дора, остановившись у кирпичной стены между платформами 9 и 10. — Эм… это же просто… стена?.. — недоверчиво сказала Элли. — Для маглов — да. А для нас — это ворота в мир магии. Надо просто пройти сквозь неё. — Сквозь стену? Ты шутишь?.. — Вовсе нет. Главное — не сомневайся. Сжав ручку тележки, Элизабет набрала скорость. Сердце стучало как бешеное. И — вжух! — она оказалась по ту сторону. — Я… я прошла… — прошептала она. — Не могу поверить… Перед ней раскинулся великолепный Хогвартс-экспресс. Алый, блестящий, с завораживающим облаком пара. — Элли, давай, нам пора! — поторопила Дора, выдергивая племянницу из оцепенения. Прощание было коротким, но полным эмоций. Объятия — крепкие, как оберегающие чары. И, наконец, последний взгляд — и Элли поднимается в вагон. Поезд был уже почти полон. Она прошла несколько купе — все заняты. Только в шестом оказалось место. — Простите, здесь свободно?.. — спросила она, приоткрыв дверь. Внутри сидели две девушки и два мальчика. — Если не боишься общества двух довольно громких парней, то присаживайся, — с улыбкой ответила одна из девочек. — Ты не похожа на первокурсницу… — с интересом добавила она. — Просто… долгая история, — Элли неловко села. — Я — Гермиона Грейнджер. Это Гарри и Рон. — Элизабет Блэк, — представилась она. Тут её взгляд упал на странного мужчину, дремавшего в углу. Вид у него был немного… потрёпанный. Но разговор прервался. Стало холодно. Очень холодно. Будто кто-то выключил весь свет и тепло из мира. Поезд замедлился. Тишина. — Кто-то идёт… — пробормотал Рон. Окна покрылись инеем. Элли чувствовала, как всё внутри сжимается. — Дементоры… — прошептала она. Этот дементор смотрел прямо на Гарри, а Гарри — на него. Его лицо побледнело, губы посинели. Казалось, мир вокруг замедлился. Все четверо сидели, не двигаясь, будто приросли к сиденьям. — Гарри, берегись! — закричала Гермиона, вскакивая со своего места, но было уже поздно. Дементор медленно плыл вперёд, и холод, исходящий от него, сковал весь вагон. Он начал высасывать из Гарри всё светлое, тёплое — воспоминания, надежды, даже само желание жить. Гарри оседал, его глаза закатывались. Рон сжался в углу, Гермиона дрожала. Элизабет стиснула кулаки, ощущая, как что-то темное в её душе отзывается на присутствие дементора. И всё же она не могла отвести взгляда от Гарри — ему было хуже всех. Но вдруг яркий серебристый свет ослепил вагон. Сияние хлынуло откуда-то сбоку — и дементор исчез, отступая, как тень, расплавляемая светом. Оказалось, мужчина, дремавший до этого в углу, поднялся и с помощью заклинания вызвал могущественный Патронус. Он спас Гарри. Он спас их всех. Гарри лежал, без сознания, его дыхание едва слышно. Минут через десять он пришёл в себя. Всё лицо у него было в испарине, взгляд — мутный. — Съешь шоколадку, — спокойно протянул мужчина. Его голос был хриплым, но удивительно тёплым. Гарри не сразу взял, глядя на него подозрительно. — Она помогает, — повторил тот, с мягкой улыбкой. Шоколад оказался горьковатым, но Гарри почувствовал, как внутри него разливается тепло. — Что это было? — прохрипел он. — Дементор, — ответила Элизабет, прежде чем кто-то другой успел. — Они питаются эмоциями… в особенности — светлыми. Иногда — если подвернётся возможность — высасывают душу. — У нас появилась вторая Гермиона, — пробормотал Рон, потрясённый. — Мне тётушка рассказывала, — скромно сказала Элли, пожимая плечами. — Это правда были дементоры, мисс… — начал мужчина, пристально вглядываясь в её лицо. — Блэк, сэр. Элизабет Блэк, — отчётливо произнесла она, подняв подбородок. Мужчина замер. — Сэр, вы в порядке? — осторожно спросила Гермиона. — Да, конечно, — словно очнувшись, сказал он. — Я… пойду проверю, всё ли в порядке в остальных вагонах. И ушёл. Гарри долго сидел молча. Остальные тоже были потрясены. Они пытались обсудить произошедшее, но слова звучали неестественно, как будто сами боялись быть произнесёнными. — Эй! Мы почти приехали! — вдруг воскликнула Гермиона, доставая из кармана часы. — Нам нужно переодеться! По очереди они переоделись в школьные мантии. Гермиона вдруг нахмурилась. — Элли, а у тебя нет герба факультета на мантии. — Меня ещё не распределили, — спокойно ответила Элизабет. — Что? Как? — Гермиона чуть не уронила свою сумку. — Когда-нибудь расскажу, — с лёгкой улыбкой ответила Элли, не желая вдаваться в подробности. На улице всё ещё моросил дождь. Поезд замедлил ход, и вскоре замер на платформе. Ученики неторопливо вышли наружу. Воздух был сырой, прохладный — пахло мокрой землёй и листьями. Элизабет, немного отстав от троицы, разговорилась с двумя девочками из Когтеврана, пока шли к лодкам. Она пыталась вести себя непринуждённо, но в груди у неё покалывало от волнения. Вскоре застывшее озеро осталось позади. Вот она — школа чародейства и волшебства Хогвартс, величественная и таинственная. Огни замка мягко светились сквозь дождь. Элизабет невольно затаила дыхание. Когда они вошли в Большой зал, Элизабет встретила женщину с собранными в пучок чёрными волосами и строгими квадратными очками. — Вы, должно быть, Элизабет Блэк? — уточнила она сдержанно. — Да, мисс. Взгляд женщины задержался на ней чуть дольше обычного. Там была не просто строгость — там была печаль, даже жалость. Элизабет это уловила, но не подала вида. — После распределения первокурсников я вас вызову, — сказала та. Элли встала в сторону и наблюдала, как шляпа распределяет первокурсников. Один за другим — Хаффлпафф, Когтевран, Слизерин, Гриффиндор. Всё происходило быстро. Она раздумывала, куда попадёт сама. В глубине души — она хотела на Гриффиндор. И вот, наконец… — Элизабет Блэк, прошу вас к распределяющей шляпе, — прозвучал голос той самой женщины. Зал стих. Сотни глаз устремились на неё. Элли поднялась, делая уверенные шаги, но внутри всё сжалось. Шляпа коснулась её головы. — Хммм… Блэк, говоришь? — раздался голос прямо в голове. — Ты вся в отца… И у тебя есть то, что нужно для Слизерина: амбиции, расчётливость, врождённое чутьё… Но… ты не хочешь туда, верно? — Нет, — прошептала Элли. — Я… не хочу быть как… — Я вижу твою решимость, твою храбрость… Ты хочешь защищать. Хочешь быть нужной. Хочешь быть собой… ГРИФФИНДОР! Гриффиндорский стол взорвался аплодисментами. Гермиона хлопала громче всех, а Рон и Гарри, сидящие поодаль, восторженно улыбались. — Мисс Блэк, проходите, — сказала женщина. — Ах, одно мгновение, — она взмахнула палочкой, и на мантии Элизабет появился герб Гриффиндора. — Добро пожаловать в Гриффиндор. Элли села рядом с Гермионой. Все поздравляли её. — Как здорово, что мы на одном факультете! — радостно сказала Гермиона. Элизабет лишь кивнула, чувствуя, как тепло разливается в груди. Праздничный пир начался с речи Дамблдора, а затем столы наполнились угощениями. Запах жареного мяса, пирогов и тыквенного сока кружил голову. Элли ела осторожно, наблюдая за шумной и живой атмосферой зала. После ужина староста проводил всех к башне Гриффиндора. Элизабет узнала, что будет жить в одной комнате с Гермионой. Девочки обрадовались. Пока они раскладывали вещи, завязался разговор. — Ты не против, если я буду звать тебя Эл? — спросила Гермиона. — Только если я могу звать тебя Герми, — усмехнулась Элли. — По рукам. Спокойной ночи, Эл. — Сладких снов, Герми. Они легли. Гермиона быстро заснула, а вот Элизабет — нет. Мысли клубились, как дым, мешая заснуть. Тревога не отпускала. Шорохи… шаги… что-то было внизу. Элизабет взяла книгу и спустилась в гостиную. Она села у камина и принялась читать последние страницы. Но снова — шаги. Потом — шорох. — Здесь кто-то есть? — спросила она вслух. Ответа не было. Решив, что всё ей показалось, она вернулась в спальню. Но даже в кровати ощущение тревоги не исчезло. Тогда она крепче сжала в руке мамино украшение — браслет, который всегда её успокаивал. Он и в этот раз помог. Шорохи стихли. И наконец-то Элизабет Блэк уснула. Может, Хогвартс — не такое уж и безопасное место. Но Эл не боялась. Лишь одна фраза крутилось в голове «Пора напомнить всем, кто такие Блэки.»