Завал

— Ну ты ещё долго там? — как обычно раздражённым голосом спросила Мишель. Она никогда не даёт нормально собраться. Они совсем не опаздывают, но она всё равно торопит Энтони. — Я почти готов. — Ты говорил то же самое десять минут назад! — Успокойся, у нас есть время. Мишель закатила глаза и снова замолчала. В какой-то степени Энтони может её понять: ждать так долго быстро надоедает. Но это точно не его проблема, что она толком не собирается, поэтому и приготовилась за пять минут, а теперь сидит без дела и вертит что-то в руках. — Если честно, я вообще не думал, что ты пойдёшь с нами сегодня. — Хм? — Я думал, что ты, наверное, захочешь провести Рождество с Майком… — Мы встретимся позже. Он может и мой парень, но с вами я дружу одиннадцать лет. Рождество без вас — вообще не Рождество, если уж на то пошло. Энтони улыбнулся. Мишель редко признаёт это, но её друзья дороги ей и это видно. Сейчас она сказала об этом почти напрямую и это уже можно считать праздником, даже если сегодня был бы другой день. — Ну что, пойдём? — Ай! — вскрикнула девушка, слегка подрпыгнув. — Извини, не хотел тебя пугать. — Ага, пошли…

***

Сейчас Энтони на одной из главных площадей города. Вокруг запускают фейерверки, а люди громко что-то обсуждают, пытаясь перекричать весь шум. Многие из них сидят в разных барах, кто-то жжёт бенгальские огни или кидает петарды. Если честно, вся эта пиротехника никогда не нравилась Энтони: от неё полно шума, она опасна, убивает птиц, из-за неё теряются собаки, а кто-то заканчивает праздник в больнице с тяжёлыми повреждениями. В общем, Энтони предпочитает держаться от этого всего подальше, поэтому и это Рождество он проводит где-то на ступеньках какого-то здания рядом с друзьями, наблюдая за всеобщим безумием издалека. — Это, получается, наше одиннадцатое Рождество вместе, да? — улыбнулся Лиам, глядя на фейерверки вдали. — Иногда сложно поверить, что мы так давно знакомы… Все эти года пролетели совсем незаметно. — Ага… Но иногда кажется, что я знаю тебя всю жизнь. — Хех, почти, — усмехнулся парень. — Больше половины. Он снова отвернулся к фейерверкам. Если честно, Энтони совсем перестал понимать, что происходит вокруг: в последнее время Лиам ведёт себя намного спокойнее обычного. Он стал чаще «уставать» и как будто реже стал выходить из дома. В целом, последнее не так удивительно: он совсем не любит зиму и холод, и Энтони прекрасно об этом знает, но всё равно немного переживает. Наверное, ему стоит перестать обращать столько внимания на столь незначительные мелочи. — Мне пора уходить, — вдруг сказала Мишель, глядя в телефон. — Уже? — расстроилась Дороти. — Я бы осталась, но мне надо идти. Извините. Мишель встала и быстрым шагом стала отдаляться. Она идёт на встречу с Майком. Если честно, Энтони не очень доволен всей этой ситуации. Однако, он не может запретить ей ничего — это её выбор. Маскимум его возможностей — дать совет, если она попросит. Что он делал уже кучу раз, но она всё равно упорно не слушает. Энтони вздохнул и постарался отогнать эти мысли: сегодня Рождество, не время думать об отношениях своей кузины. — Что ж… — вздохнула Дороти, вставая вслед за подругой. — Тогда и я пойду, думаю. Она выглядела грустной. Её редко такой увидишь, хотя в последнее время она часто немного подавлена. Она продолжает всё отрицать, но Энтони точно знает, что это тоже спровоцированно отношениями Мишель и Майка. — Удачи! — Дороти напоследок улыбнулась и ушла. — Да уж, сегодня всё быстро закончилось… — разачарованно протянул Лиам. — Если честно, с приходом новеньких дела сразу пошли хуже, да? — Есть такое, — согласился Энтони. — Так или иначе… Даже если девочки ушли, это не мешает нам продолжать праздновать вдвоём, — улыбнулся парень. — Так что, может быть… Сейчас пойдём в менее шумное место? — Ты опять нашёл что-то? — Ты слишком хорошо меня знаешь. Ага, пошли!

***

Это Рождество отличается от других. По сути, всё проходит также, как в детстве, но ощущения совсем другие. Энтони точно чувствует, что он вырос. Теперь даже праздники кажутся чем-то муторным, никак не чем-то особенным. Впрочем, нельзя сказать, что в детстве праздники как-то впечатляли. Лиам всё не может понять Энтони в этом плане, но оно и ясно: у него большая семья, члены которой вечно устраивают что-то весёлое, чтобы день действительно казался особенным. У Энтони такого не было никогда. Зато, в этот раз он остался с Лиамом наедине. В последнее время, когда они проводят время вчетвером, есть некая… Неловкость. Мишель довольно сильно отдалилась от них с приходом Майка в её жизнь, а Дороти расстроилась и в следствии сделала то же самое. Энтони не уверен, что между ними сейчас. Недавно они ссорились, но, вроде как, уже помирились. Тем не менее, вполне очевидно, что между ними пока не всё гладко и всё ещё присутствует неловкость. В общем, это всё послужило ещё большим поводом для Энтони и Лиама чаще общаться вдвоём, без них. Мишель не понимает, с чем связано такое резкое сближение, и она часто подшучивает, а порой и негодует по этому поводу. В том числе потому, что их с Лиамом дружбу можно назвать... Своеобразной. Они почти всегда ссорятся и Мишель напрямую говорит что ненавидит его. Однако, Энтони давно понял, что это не совсем правда. И всё же, Мишель не видит цельной картины. Даже о том лете год назад, что они провели вместе, она мало что знает. Знает, что они встречались почти каждый день тогда, но даже не подозревает, в чём была причина этого. Что-то Энтони забылся. В очередной раз. Вообще-то, он думал об Одри сейчас. Она и правда приехала на все каникулы. И, к слову, забрала к себе своего брата, чем сильно облегчила жизнь Еве. Впрочем, Мишель, Маргарет и Энтони это тоже очень приятно. Только вот, последний всё равно часто с ним контактировал, ведь уже иногда бывал в своём старом доме за эти каникулы. Он не давал своё согласие на это, но Одри почти что заставляла помогать с подготовкой к празднику. В основном с этим помогал Хью, но и для Энтони находилась работа. В общем, он уже не помнит как точно это произошло, но он оставил у неё подарок, который он хотел подарить Лиаму. Там нет чего-то грандиозного, более символическое, но... Оно всё ещё есть и было бы глупо просто не подарить, верно? В общем, теперь Энтони нужно зайти туда. Если честно, он не горит желанием. Одри должна была быть там с каким-то мужчиной, но Энтони ведь не будет им мешать, верно? Подарок наверняка где-то в прихожей, они даже не узнают, что он там был. Единственное, что смущает — почему она вообще проводит Рождество с каким-то случайным человеком? Она же планировала возобновлять свои отношения с отцом Энтони... Если честно, он уже запутался в её бесконечных драмах, да и разбираться совсем не хочет. Одри говорила, что они пока точно не решили, будут ли снова встречаться, но почему-то она всё равно уже переехала к нему в другой штат. Да уж, эта женщина — мастер принятий импульсивных решений. Пока Энтони вспоминал всё это и думал, где может находиться подарок, они уже пришли. Лиам, понятное дело, остался ждать у входа, а Энтони наконец зашёл. К его удивилению, он тут же увидел Одри, сидящую за столом одну. Она выглядела... Подавлено. — Энтони? — удивилась она. — Я не думала, что ты вернёшься сегодня. — Я не планировал... Мне просто нужно кое-что забрать. — Оу... В её голосе слышалось словно разочарование. Правда, отчего — непонятно. — Я думала, ты захотел провести Рождество с матерью... Почему она вечно ставит в неловкое положение?.. Диалог мог бы прекрасно закончиться на её грустном «оу» и все были бы довольны. Но, похоже, так не получится. — Ты вообще должна была быть с мужчиной сегодня. Я не ожидал увидеть тебя здесь одну. — Свидание пошло не по плану, так скажем... — вздохнула Одри. — Вот я и подумала, может, ты составишь мне компанию? — Проведи время с братом. — Он уехал с друзьями... Почему ты не можешь остаться? — Извини, меня ждёт Лиам. — Ох, так ты с ним... Этого стоило ожидать. Но ведь Рождество — семейный праздник, не так ли? — Мам, я правда не хочу говорить об этом сейчас. Если ты так хочешь — поговорим об этом позже, но дай мне спокойно уйти. — Иди-иди... Друзья ведь дороже матери. Если честно, раньше Энтони мог только мечтать о подобном поведении с её стороны. Сейчас он хочет, чтобы это поскорее закончилось. Он хочет просто поскорее уйти. Однако если он уйдёт сейчас, оставляя собственную мать одну в Рождество, он будет думать о своём поступке всю ночь и считать себя ужасным человеком, пусть он и понимает, что это не так. И пусть Энтони спокойный и терпиливый человек настолько, что над этим часто шутят его друзья, это начинает действовать на нервы. — Как будто твои парни тебе не дороже меня... — вздохнул он, стараясь сдерживаться. — Правда, просто дай мне уйти и не делай меня виноватым. — Но мне плохо! Мне нужна поддержка, почему я не могу расчитывать на поддержку собственного сына? — Когда мне было плохо, тебе было плевать, нужна мне поддержка или нет. Почему я должен думать о твоём состоянии сейчас? Это уже переростает в настоящий спор... Энтони не очень их любит, но иногда другого выхода уже нет. — Да что там, плохо тебе было... Сколько тебе было лет? Никаких проблем в таком возрасте быть не может. — Ты сама ответила на вопрос, почему я выбираю провести Рождество с Лиамом, мам. Да, Рождество — семейный праздник, но этой семьи у меня никогда не было, и в этом виновата ты. И Лиам, в отличии от тебя, был рядом со мной, когда я больше всего нуждался в поддержке. Я уверен, что неудачное свидание ты сможешь пережить и без меня, если я прожил семнадцать лет без тебя. — Тебе... Правда было так плохо?.. В голосе Одри промелькивают нотки осознания, но Энтони не кажется, что она когда-либо поймёт всё то, что она сделала. Или, если быть точнее, не сделала. — А ты думаешь почему я почти не ходил в школу год назад? — Ну, лень. Кто не прогуливал школу в подростковом возрасте? — У меня есть совесть. Не могу я столько пропустить, когда моя единственная причина на это — лень. Слушай, я не хочу продолжать этот разговор. Можешь думать обо мне что хочешь, но я не планировал проводить рождественскую ночь выслушивая твои истории. Я всё же предпочту провести это время с человеком, который был рядом и помог мне. Пожалуйста, перестань пытаться наладить наши отношения. Мне это не нужно. Энтони не стал дожидаться ответа и, чуть ли не забыв взять с собой подарок, ушёл. Вздохнув, он наконец вернулся в реальность. Что это только что было? На самом деле, это было не так плохо. Он сказал то, что давно хотел. Рано или поздно он бы всё равно всё это высказал. Самое время забыть об этом. На крыльце сидит Лиам и всё ещё ждёт его. Энтони задержался немного дольше, чем планировал, но это сейчас не так важно. Наконец заметив, что он вышел, Лиам обернулся. Может, Энтони уже мерещится, может ему показалось из-за темноты вокруг, но... — Ты плачешь?..