Продавец на полставки

Проснувшись утром, Кейтлин сонно направлялась в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Утро ей давалось тяжело, как и многим людям, особенно зная, что ее ждет завтрак за одним столом с матерью. Ведь та вечно могла найти повод, чтобы упрекнуть ее за что-то, и хоть Кейтлин это особо не беспокоило, все равно по утрам портилось из-за этого настроение. – Доброе утро… – пробормотала она, зайдя на кухню, где уже завтракала Кассандра. – Доброе, – ответила она, не глядя в глаза. – Как дела в магазине? Она спросила с ноткой претензии, будто уже планировала ей читать нотации. – Да все нормально, – медленно произнесла она, настораживаясь. – Новая стажерка хорошо справляется с работой. Да и я, впрочем… Короче, все нормально. Кейтлин хотела незаметно «похвалить» и себя, но вдруг поняла, что ей лучше делать акцент на Вай. Мать, как-то подозрительно, просто кивнула головой, будто одобряя ее информацию. Наступила гробовая тишина, Кейтлин это пугало больше всего на свете. Мысленно она заставляла себя быстрее доедать завтрак, да так, что она слегка поперхнулась. Время длилось бесконечно и она надеялась на то, что ее отец в этот момент проснется и разбавит обстановку, но к сожалению, он продолжал спать в это раннее утро. – Ты можешь просто сказать мне, если не справляешься с магазином, – вдруг прервала Кассандра тишину, вызывая у Кейт недоумение. – Я серьезно. – С чего ты вдруг решила, что я не справляюсь? – Не говори с набитым ртом! – сделала она замечание и продолжила. – Я же мать, я все вижу. Ты постоянно пытаешься что-то от меня скрыть. Так вот не выйдет! Я уже все знаю. Кейтлин закатила глаза. Ее речь была одновременно резкой и заботливый, будто она отчаянно пыталась запугать ее этим. – Мам, в тот день я была занята, – начала она свои оправдания. – И вообще, Вай только радуется тому, что я позволяю работать сверхурочно. Я же все ей оплачиваю. – Чего? – Кассандра нахмурила брови. Кейт замерла от непонимания. Неужели она не это имела ввиду? – Я говорю о том хулигане, которому ты продала сигареты, – на выдохе пояснила она, заставив сердце Кейтлин забиться чаще от волнения. – По его лицу же было видно, что он ребенок. Как ты могла не заметить? – Стоп, – она опустила взгляд, вспоминая о том, кто еще мог знать об этом, кроме Вай. – Кто тебе сказал? – Грейсон, – она скрестила руки, ответив так, будто ей было стыдно перед подругой за собственную дочь. – Как ты могла так оплошать? Это же все очень серьезно! – Но я проверила документы! – ноюще произнесла Кейт, жалея, что она об этом узнала, причем из уст подруги. «Лучше бы Вай ей все разболтала» - подумала она на секунду. – К тому же ситуацию я уже разрешила. Кассандра недоверчиво приподняла бровь, дав понять, что и об этом ей все известно. – Ну… Мы вместе… – начала оправдываться она, но потом схватилась за голову. – Аргх, черт! – Теперь мы плавно переходим к Вай, – казалось, что у Кассандры есть целый план перед разговором с дочерью, ведь ей всегда удавалось грамотно и без заикания высказать все, что думает. – Я поверить не могу, она за тебя решила всю проблему! Ты должна хорошо к ней относиться, даже если ей хочется работать сверхурочно, – она сделала паузу. – Будь рядом с ней в такие дни. И уважай ее. Кейтлин слышала ее, но не слушала. Вернее, она уже заранее прочитала все ее мысли и ей оставалось лишь хмыкнуть тому, что все оказалось точь в точь. От бурных обсуждений проснулся и Тобиас, он считал своим долгом спасти дочь от нападок своей жены. – Всем доброе утро! Что у нас сегодня? Приятная беседа лучшей мамы с лучшей дочкой? Обе продолжали смотреть друг другу в глаза, в глубине души улыбнувшись его милому появлению. Их утро не задалось особым успехом, но по крайней мере Кейтлин больше не чувствовала себя настолько подавленной. Этот типичный будний день практически для всех начался одинаково. У многих были проблемы в жизни, порой незначительные, например поход в школу. Каждый раз, просыпаясь утром, подростки злятся от осознания того, что сегодня снова нужно идти в это ненавистное многими место. Особенно для тех «подростков», которых несколько раз оставляют на второй год. Зери не смогла окончить школу вовремя из-за плохих оценок, поэтому ей приходилось быть в их числе. Но она не сильно переживала по этому поводу, ведь ей посчастливилось попасть в один класс с сестрой Вай. С ее суеверием она могла с твердость сказать, что это была судьба. А со скептицизмом семьи Бодлер лишь совпадением, не более. – Паудер, – начала Зери, обедая с подругой в столовке. – Вчера Вай позвала меня в магазин. – Зачем? – спросила та, делая глоток из баночки сока. – Из-за тебя! Она думает, что ты связалась не с той компанией, – объяснила она, явно расстроив Паудер. – Если ты будешь молчать, она не ничего не узнает. – Эй! – воскликнула та обидчиво. – Я вообще-то не трепло. Но ты прекращай, ладно? Если она тебя поймает, то убьет меня, а если она убьет меня, то мой отец убьет ее. И меня дважды, за то, что я так и не закончила школу, – серьезно объяснила она, запутав подругу. – Хорошо, поняла, – надувшись пробормотала она, опустив взгляд. – Кстати, когда Вай бросила школу, почему ты тоже ушла? – Потому что я… – она сделала паузу, прожевав кусок хлеба. – Хорошая подруга! – Это неправда, – уверенно ответила Паудер. – Ты использовала ее как предлог, чтобы не ходить сюда. – Какая умная! Вся в сестру. Давай, ешь лучше! Паудер слегка помотала головой в разные стороны, удивляясь прямолинейности Зери. Но в этом была ее искренность. Хоть она не была идеальной, она всегда могла посмеяться над своим характером и повышенным чувством собственной важности. Ей было приятно видеть, что несмотря на все ее чудаковатости, ее друзья по прежнему оставались с ней. Вай знала ее практически с самого рождения, поэтому ее было сложно обмануть. Она чуяла ложь обеих и точно знала, что они в сговоре, хоть и продолжала делать вид, что ничего не замечает. Ее волновала Паудер и те, с кем она общается, но сейчас ей было некогда заниматься слежкой, тем более это являлось нарушением личного пространства. Она не хотела создавать панику на пустом месте, поэтому сейчас ее мысли целиком и полностью были заняты Кейтлин Кирамман. – Кейтлин! – весело поздоровалась она, заходя в магазин. – Вай! – с улыбкой воскликнула она, будто высмеивала ее приветствие именем. – Наконец-то ты пришла. Сегодня Кейтлин должна была пойти на встречу выпускников, поэтому Вай пришла раньше, чтобы заменить ее в дневную смену. – Уже соскучилась по мне? – наивно спросила Вай по традиции. – Нет, – она встала со стула и вышла из кассы. – Ты так хорошо выглядишь! – с восхищением добавила она, вызывая у той усмешку. – Вообще-то я всегда хорошо одеваюсь, – ответила она вместо простого спасибо. Вай неодобрительно посмотрела ей в глаза, будто в чем-то подозревала. Приближаясь к ее шее, Кейтлин слегка вздрогнула, но не стала отталкивать ее. Казалось, она уже запомнила все ее странные действия. – Ты надушилась? – Прекрати, – ответила она, брезгливо отряхнув невидимую грязь в области шее, где она нюхала. – Я не в настроении шутить. – Тебе не стоит видеться сегодня с ней, – добавила она, будто была предсказателем. – Я с ней не увижусь. – Правда? – радостно воскликнула она, на что Кейтлин обидчиво отвернулась от нее. От излишней радости Вай потеряла рассудок, и поздно поняла, что переборщила. – Кстати, – начала она через секунду, чтобы перевести тему. – Подменишь меня завтра? У меня планы. Кейтлин все еще была в подавленном настроении, но коротко кивнула в знак согласия. Это было вполне справедливо: сегодня ее заменяет Вай, а завтра наоборот. – Я пошла. Хорошего дня! Она уже собралась уходить, но ее путь перегородил внезапно появившийся здесь Экко. Вай зашла в кладовку за жилеткой, поэтому он ее даже не заметил. – Кейт, послушай! Твоя сотрудница… – начал он сразу, вызывая у нее недоумение. – Я как раз хотела попросить тебя помочь. Здесь много коробок с просрочкой, – она направила его к этим коробкам, чтобы он отстал. – Съешь все. Я опаздываю. Пока! Экко повернулся к ней с печальными глазами, он хотел как можно скорее предупредить ее об опасности. – Эй, стой! Я хочу рассказать тебе секрет про твою сотрудницу! – выкрикнул он на весь магазин, но Кейтлин уже покинула его. – Привет, – тихо поздоровалась Вай со спины. Казалось, с момента знакомства они напугали друг друга своими неожиданными появлениями раз десять. Экко резко обернулся с круглыми глазами от испуга и неловкости. – Привет… – тихо произнес он. – Почему ты пришла так рано? – Кажется, ты хотел поговорить с Кейтлин? – игнорируя его вопрос, предположила она. Тот остановился, покрутив головой, думая что ответить. – Нет, – ничего лучше не придумаешь, кроме как коротко отрицать свои действия. – Ты сказал, что расскажешь ей секрет обо мне. Какой? – он улыбалась, но под этой улыбкой скрывалась явная угроза жизни и здоровья. Экко был в панике. На его лбу появилась маленькая капелька пота, когда в его памяти всплыла картинка, где Вай избила тех хулиганов. Его глаза забегали, он совершенно не знал как выкрутиться, кроме как по-дурацки начать напевать какую-то странную мелодию. Он начал кивать головой в такт своей «музыке» и медленно делать шаги назад. Вай улыбалась ему, но чем дальше он уходил, тем больше ее улыбка растворялась. – Пока! – крикнула она, когда он уже добрался до выхода. Теперь Вай могла спокойно начать работать, но мысль о том, что Экко может все разболтать, ее пугала. Сильнее, чем она смогла напугать его. А тем временем в китайском ресторане группа взрослых состоявшихся бывших студентов сидела за круглым столом в отдельной комнате. Кейтлин была рада снова увидеться со всеми спустя несколько лет, но думала, что недостаточно добилась в своей жизни, по сравнению с остальными. Это ее немного тревожило. – Я хотела бы выпить за успехи наших однокурсников, – произнесла Мел, стоя. – И за здоровье профессора Хеймердингера! Ваше здоровье! – Ваше здоровье! – произнесли все, поднимая бокалы и чокаясь с соседями. – Мы могли поесть в другом месте, – сказал профессор, обращаясь к Мел. – Почему ты выбрала такой дорогой ресторан? – Мы же больше не студенты, – ответила девушка, переведя взгляд на Кейтлин. – К тому что, наша компания спонсировала нашу встречу благодаря одной замечательной девушке. Кстати говоря, она училась в нашем универе. Кейтлин замерла. Она поняла, что речь шла о ее девушке, но ей не хотелось, чтобы все внимание переключилось к ней, поэтому умоляла Мел взглядом не говорить об их отношениях. – Должно быть, она безумно богатая, – удивленно закивал головой профессор. – Наш университет и впрямь выпускает самых лучших студентов! – воскликнул он радостно и поднял бокал. – Передайте ей, что я весьма благодарен ей и рад, что наше заведение может похвастаться такими замечательными учениками! – Обязательно, – Мел широко улыбнулась. – Кейтлин, может ты передашь ей? Все же, она твоя девушка! Кирамман хотела срастись со стулом и провалиться сквозь землю. Теперь все взгляды были прикованы к ней. – Ничего себе, правда? – радостно воскликнули все. – Нет, нет… Она просто шутит, – нервно посмеялась Кейт. – Поскорее женись на ней, пока она не передумала, – сказал одногруппник. – Значит, в следующий раз встретимся на свадьбе Кейтлин, да? – добавил профессор Хеймердингер, искренне радуясь за нее. – Поздравляем! Вот повезло тебе! Все были на самом деле рады за нее, но она улыбалась только из-за вежливости. Ей не хотелось, чтобы все знали о ее отношениях с ней, ведь даже сейчас все сводилось к тому, что она встречается с ней только ради денег. Это не было правдой, но так выглядело со стороны. Тем более, зная, что они встречаются уже целых два года и даже ни разу не виделись с родителями, создавалось впечатление, что Джесс сомневается в Кейт. Поэтому ей было неловко говорить об этом. Неловко говорить о том, что ее девушка даже не может четко ответить - почему они так долго стоят на одном месте, практически не двигаясь вперед. От этих мыслей Кейт стало не по себе, поэтому она решила выйти ненадолго из этой компании. Ей было весело там до тех пор, пока не настал разговор о Джесс, поэтому ей нужно было сделать небольшой перерыв. Проходя мимо закрытых комнат, она увидела, как официантка стучала в одну из них. Не то, чтобы ей было интересно узнать, что заказали эти люди, просто по инерции она повернула голову, чтобы взглянуть на их стол. Он был абсолютно таким же, но декор был в разы роскошнее. Тарелки были огромными, а порции маленькие, наесться было невозможно для обычного человека. Но чуть приподняв взгляд, Кейтлин заметила, что это были вовсе не обычные люди. Ее сердце ушло в пятки, когда она узнала в лице одного из них Джесс. Она застыла на месте, не понимая почему она здесь. Почему она такая счастливая в окружении этих людей и почему она не дома с отцом. Оглядев остальных, она догадалась – это была вся ее семья. Отец был здоровым, как никто другой, даже если он сумел поправиться за такое короткое время, он не был бы таким жизнерадостным. – Директор Ли, не заставляйте Джесс слишком много работать, – весело произнес он. Кейтлин не заметила присутствовавшего здесь Итана Ли, директора компании, в которой она раньше работала, так как он сидел спиной к ней. – Дорогой, не беспокойся! – ответила ему, по всей видимости, миссис Маршалл. Официантка закрыла дверь за собой, но Кейт успела снова посмотреть на счастливое лицо Джесс, которая так ярко улыбалась директору. Сердце стучало все сильнее, она не могла поверить своим глазам. Рядом с дверью она обнаружила декоративную стеклянную полоску и решила незаметно проследить за ними сквозь нее. Директор взял со стола какую-то черную коробку и направился к отцу. – Сэр, с днем рождения! – поздравил он и потянул за бантик, распаковывая подарок. Кейтлин удалось посмотреть что там, но лучше бы она этого не видела. – Ничего себе! Вот это да! – он аккуратно достал свитер и довольно осмотрел. – Это же люксовый бренд! – воскликнула Джесс, ахнув от удивления. С каждым разом сердце Кейтлин рвалось от царапин острых когтей кошек. Ее глаза стали стеклянными, но по прежнему смотрели на Джесс. Ей было не обидно, а больно осознавать, что ее любимая ей солгала. Даже если она сказала бы правду, ей не было настолько больно, как сейчас. – А знаете что? – сказал отец, кладя свитер обратно в упаковку. – Давайте поедем домой и выпьем вина. Приняв его идею, они стали собираться, оставив еду нетронутой. Кейтлин быстро спряталась за углом, но не стала далеко уходить, чтобы ей все было слышно. – Папа, ты выглядишь очень счастливым, – заметила Джесс, идя рядом с ним. – Все благодаря Итану! – довольно улыбнулась ее мать, глядя на своего любимчика. В коридоре становилось все тише и тише, но Кейтлин до сих пор слышала голоса. Вернее не голоса, а собственный внутренний крик, который даже заглушал ее мысли. В голове была пустота, она даже не знала, что думать. Перед ней всплывали лишь фрагменты их диалога и счастливое лицо Джесс. Кейтлин даже вспомнить не могла, когда видела ее последний раз такой счастливой. Может, она всегда радуется в дни рождения своего отца? Кейтлин пыталась найти хоть один аргумент, хотя бы одну причину, чтобы оправдать свою девушку, но все было очевидно. Не зря Вай сказала ей сегодня не видеться с ней. И вот, чем все обернулось. Хотя, может это к лучшему? Кейтлин сделает выводы, поймет, что ее обманули, и наконец расстанется с ней. Или она продолжит терпеть ложь и такое отношение к себе?…