Продавец на полставки

В доме Маршалл тем временем всё было прекрасно. Джесс все еще улыбалась до ушей, просматривая альбом со старыми фотографиями на диване вместе со своим старым другом. – Помнишь тот день? – спросила она, указывая на фото с поющими маленькими детьми. – Как же ты вырос! – Ты и в детстве была милашкой, – ответил он, листая альбом дальше. – Жизнь коротка, наслаждайтесь ей, пока можете! – с улыбкой произнесла миссис Маршалл, подойдя к ним на высоких каблуках. – Идемте, отец уже нас ждёт. Закрыв альбом, они вместе направились на кухню, чтобы выпить вино. Их отношения сложно было назвать чисто формальными. Хотя, семейство Маршалл были только рады видеть в своём доме друга детства Джесс. Всё таки, он тоже был из богатой семьи, да и сам немало успехов добился в жизни. Богатые, зачастую, ищут себе подобных, и это был как раз один из таких случаев. Джесс же воспринимала Итана как старого лучшего друга и была рада вспомнить былое, но не более. Ей нравилась только Кейтлин, даже несмотря на её потребительское отношение к ней. Она не понимала, и наверное, не хотела понимать, что её девушка страдает из-за этого. Вернее, Кейтлин изо всех сил пыталась скрыть это, поэтому Джесс думала, что всё в порядке. Но всё было хуже некуда. Когда Кейтлин узнала о лжи своей девушки, единственной разумной идеей ей показалась лишь пойти напиться. Это не избавит её от душевных терзаний, но хотя бы на время ей станет чуточку легче. Вернувшись в магазин, она первым делом пыталась найти Вай, но на кассе ее не оказалось. – Вай… Вай, ты где? Ей стоило пройти чуть дальше, чтобы наконец увидеть ее. Та сидела на корточках перед стеллажом с продуктами. Ее взгляд был серьезнее некуда, будто она участвовала в международном соревновании по игре в шахматы. – Что ты тут делаешь? – с ноткой иронии спросила она, садясь рядом. – Ты просила составить новое меню, – ответила Вай, продолжая глазеть на продукты. – Я тут подумала, давай закажем побольше морепродуктов? Их очень часто берут. – Лучше побольше лапши быстрого приготовления, – устало ответила она. – Люди хотят есть здесь и сейчас. – С тобой все в порядке? Похоже, ты чем-то расстроена. Кейтлин не стала отвечать, а лишь еще больше опустила голову вниз, не желая вспоминать причину ее грусти. – Лучше добавь побольше начинок, – встав, произнесла она. – Куриные грудки? Или сосиски? – последовав за ней, спросила она. – Сосиски стали совсем искусственные, а куриные грудки слишком сухие. – Тогда что мне добавить? – задумчиво промычала она, остановившись возле кассы. – Почему ты меня спрашиваешь? Это твоя работа, – Кейтлин чуть повысила тон. Она думала, что дурацкие вопросы о еде помогут ей отвлечься от всего этого, но они лишь вызывали рвотный рефлекс. – Вообще-то это ты просила новое меню, – скрестив руки, обидчиво ответила Вай. – Я просто так сказала, поэтому отстань от меня уже! Вай лишь скорчила рожицу на ее грубость. Ей не было обидно, но иногда такое отношение вызывало у нее непонимание. Ей казалось, что она снова в чем-то провинилось, поэтому Кейтлин была сейчас в плохом настроении. Остановившись возле холодильника, Кейтлин взяла две банки пива и устало побрела на кассу. – Пробей пожалуйста. – Хорошо, – с ноткой издевки ответила Вай. – Пакетик нужен? Кейт усмехнулась ее подражанию типичной злой продавщицы и кивнула. – Кстати, почему ты не сможешь прийти завтра? – У меня есть дела, – ответила она, как заранее заготовленный ответ. – Какие? – больше из любопытства спросила она, не унимаясь. – Просто дела. Так и не дождавшись ответа, Кейтлин достала карту, чтобы оплатить товары. Затем она достала телефон, пытаясь найти сообщения с Джесс и долго смотрела на строчку «Написать сообщение…». – Спасибо за покупку, – сказала Вай, чтобы вернуть ее в реальность. – Между прочим, вы наш 204-й клиент за сегодня. Кейтлин никак не отреагировала на нее, она просто взяла пакет и направилась к выходу, не уставая смотреть в телефон, будто таким образом, мысль сама могла родиться. – Ты просто уйдешь? – тихо произнесла Вай ей вслед. Возвратившись домой, Кейтлин открыла банку пива и без всякого удовольствия отпила один глоток. Даже этот напиток не приносил ей особой радости теперь. Все ее мысли были только о Джесс. Она вспоминала фрагмент, когда директор Ли дарил подарок ее отцу. Самое ироничное было то, что подарок был точно таким же, как и подарок Кейт, только на пару тысяч дороже и другого цвета. Но это ее не так печалило, как счастливое лицо Джесс. Она продолжала смотреть на их диалог в сообщениях и долго думала, что ей написать. И стоило ли вообще писать в такой момент? Наверняка, ей сейчас весело с семьей, возможно, она уже ложится спать с улыбкой на лице. Кейтлин даже думать об этом было больно, поэтому она решила отложить их разговор на завтра. Одинокий прохладный ветер обдувал деревья, которые росли в одном из самых тревожных мест. Это место одновременно и хочется посещать и не хочется, ведь каждый сталкивается с новой волной боли и душевных мучений, находясь здесь. Особенно перед самыми близкими людьми, давно покинувшие этот мир. Вай никогда не любила посещать такие места до тех пор, пока не умер ее отец. Ей до сих пор тяжело смириться с потерей самого близкого ей человека, но не приходить сюда и не вспоминать его - было в разы больнее. – Папа, мы пришли. Паудер была рядом с ней. Она положила цветы на могилу, и прижалась к сестре. – Как ты тут? – спросила Вай в пустоту. – Я тоже пришла. Пришлось прогулять школу. Вай хмыкнула ее фразе, не отводя взгляда от могилы, на котором было написано его имя. Вандер Бодлер. Перед ее глазами всплыло воспоминание из жизни, один из последних дней его жизни. « – Давай! Раз, два, три! Быстрее! – кричал Вандер, когда Вай била по боксерским перчаткам. – Отлично! Еще раз! – затем последовал завершающий удар. – Молодец! Ты отлично справилась! Вай улыбнулась его похвале и крепко обняла его. По завершению тренировки они сели обедать. Их аппетиту мог позавидовать любой зверь, ведь они ели каждый раз, как последний. Иногда тренировки затягивались настолько, что они даже забывали есть, поэтому обычно обед наступал только тогда, когда того пожелает желудок. – С каждым разом ты становишься все сильнее! – с гордостью сказал ее отец. – Стану сильнее тебя, – ответила Вай, на что он посмеялся. – Ты сможешь? – Я смогу помешать тебе работать по ночам, – на этот раз она говорила с ноткой обидчивости. – Ты выполняешь работу полиции! – Полицейские только наказывают их, а я воспитываю, – мягко объяснил он. – Я могу помочь этим детям стать нормальными. – Кто должен защищать нашу семью, если тебя нет дома? – так же обидчиво спросила она с набитым ртом едой. – Ты, Вай, – ответил он так, будто это было очевидно. – Ты моя дочка. Я доверяю тебе.» Вай еще долго могла вспоминать о своем прошлом, о временах, когда Вандер был жив. – Мы будем стараться не подвести тебя, – сказала Вай, глядя в пустоту. В это время Кейтлин с волнением набирала сообщение Джесс, безумно желая поговорить с ней после вчерашнего. Она не знала, как начать разговор, и как сделать так, чтобы она не поняла, что за ней следили. Хотя, это была вовсе не слежка, а просто-напросто совпадение. «Джесс, вчера я всё видела» - набрала сообщение она, и уже была готова послать, но ее палец задрожал. Она не хотела этого делать, но и молчать она не могла. Опустив взгляд чуть ниже, она стерла это сообщение и выключила телефон. Сейчас ей нужно время, чтоб подумать о случившимся. – Здравствуйте! – в магазин ворвались милые школьницы. – Добро пожаловать! Кейтлин была рада снова видеть постоянных покупателей, ведь они помогли бы ей сейчас отвлечься от своих же мыслей. – У нас есть акционные товары, хотите взглянуть? Девочки закивали, смотря на нее, как на богиню. – Сегодня вы выглядете ещё красивее! – Спасибо! – Кейтлин улыбнулась, уже приготовившись к снимку, но в этот момент её телефон зазвонил. – Ой... Звонок был от Джесс. Она не могла не взять трубку, даже сейчас, в момент, когда её продажи могли увеличиться. – Извините, девочки. Одну секунду, – она сделала пару шагов назад. – Привет, Джесс! Да... Я свободна. Школьницы вопросительно переглянулись, уже явно потеряв интерес к ней. – Да, точно. Где мы встретимся? Пока она с ней говорила, школьницы ушли, даже ничего не купив. Кейтлин сначала обрадовалась тому, что сегодня снова увидит Джесс, но потом расстроилась из-за потери клиентов. И ни каких-нибудь, а постоянных. В глубине её ещё гложило чувство тревоги, ведь сегодня ей предстоит не легко перед своей девушкой. Во всяком случае у неё не получится игнорировать воспоминания вчерашнего дня. Ближе к вечеру, когда Экко её заменил, она пошла в ресторан, в котором они договорились встретиться. – Ты хотела что-то сказать? – первая начала Кейт, приступив к трапезе. – Помнишь, мы обещали не хранить секретов друг от друга? – она сделала паузу. – Ты знаешь директора Итана Ли? Кейтлин замерла, уставившись в её удивительно спокойный и пронзительный взгляд. – Он был на дне рождения отца, – добавила она, введя Кейт в ещё больший ступор. – Он обедал с нами и даже пил вино дома. От её откровения Кейтлин закивала, но всё ещё была удивлена. – Джесс... – Если честно, – перебила её она. – Наши отцы очень близки. Поэтому мы были друзьями с самого рождения. – Ты дружила с директором Ли, сыном председателя, с самого детства, – повторила вслух Кейтлин, чтобы лучше понять. – Не пойми неправильно, я заслужила эту работу, – Джесс коснулась её ладони, пытаясь вызвать доверие. – Я решила работать здесь, потому что мне нравится идеология компании. Кейтлин нервно засмеялась в ответ. – А... Теперь я поняла, – она продолжала смеяться. – Это потому что вы - настоящие друзья! Думаю, всё остальное не имеет никакого значения. Её тон был мягкий, как и всегда, но посыл был явно не однозначный. – Твоё лицо после того, как ты увидела моих родителей с директором Ли, – практически прошептав, сказала она, опустив голову. И снова Кейтлин замерла. Неужели Джесс поймала её. – Я попыталась его представить и подумала, что ты расстроишься, если узнаешь, – она продолжала объяснять. – В любом случае это не имеет большого значения. Мне нечего стыдиться. Понятно? – Зачем ты мне это говоришь? – произнесла Кейтлин, когда тон её девушки изменился. – Я тебе доверяю. Тебе необязательно говорить мне о таких вещах. Но я благодарна тебе за честность. – Так что будь добра ко мне, и не надумывай себе ничего, – добавила Джесс, приступая к еде. Наступила тишина. И хоть в ресторане было достаточно шумно, они не слышали ни единого звука, особенно Джесс. – Кейтлин! – почти крикнула она, возвращая ее в реальность. – Что? – Хотя бы взгляни на меня! Кейтлин мягко улыбнулась ее капризу. Она не была обижена на нее, а скорее, на саму себя. Джесс сказала ей всю правду, и хоть она была не очень приятной, она пересилила себя и теперь ей нечего стыдиться. В то время как Кейтлин винила себя за свою трусость, ведь именно она побоялась сказать правду, что видела ее вчера. Она даже не сказала ей правду на счет друзей Вай, которые напоили ее без особого сопротивления. После ужина они пошли гулять по оживленной светящейся улице, рассматривая витрины ярких ресторанов. – Здравствуйте, добро пожаловать в наш бар! – приветствовала толпу людей официантка, приглашая первых посетителей обновленного заведения. – Он совсем не изменился, – с улыбкой сказала Кейт, держа Джесс за руку. – Ты права, – подтвердила она. – Мы недавно открылись, у нас отличная еда! Девушка продолжала созывать новых клиентов и рекламировать их бар. – А хотя… Внутри все по другому, – Кейтлин остановилась и взглянула на витрину. – Мы давно тут не были. Пойдем куда-нибудь еще? – Джесс, – она сделала паузу. – Может, посмотрим, есть ли еще наше место? По взгляду Джесс было видно, что она не хотела идти в этот бар. Ей было некомфортно находиться в подобных заведениях, ведь шанс встретить неадекватных людей был высок. Она привыкла ходить только в богатые заведения, где все соблюдают этикет, знают как правильно себя повести, и даже точно знают, что собираются заказывать, не глядя на ценники. И хоть Джесс долго отрицала это, но ей и вправду было некомфортно жить среди «обычных» людей. Кейтлин была исключением из правила.