Продавец на полставки

На ночной улице Кейтлин пыталась поймать такси. В спешке она даже не обратила внимание на прохладную погоду. Она думала, что не успеет вовремя встретить Джесс после ее вечерней тренировки в отеле, однако один из водителей такси быстро ее заметил и остановился. За магазином снова следил несчастный Экко, трясущийся от волнения, ведь вот-вот должна была прийти Вай на ночную смену. В глубине души он был согласен работать здесь всю оставшуюся жизнь, лишь бы не встречаться с ней снова. Особенно после того, как он рассказал о ее похождениях Кейтлин. Приход Кассандры временно успокоил его, и он взглядом умолял ее остаться до прихода Вай. – Ты чего так трясешься? – заметила она, наблюдая за его вспотевшими руками. – Да так… Просто, – он сделал паузу, чтобы снова придумать отмазку. – Сегодня выложил новую главу комикса и… Боюсь, понравятся ли действия главного героя моим читателям или нет. – Боже… – на выдохе произнесла она, наливая себе кофе. – Только из-за этого? Экко даже усмехнулся. Ведь сюжет его комикса действительно становился очень похожим на его собственную жизнь, причем изначально он не планировал вводить реальные зарисовки из реальной жизни. Это происходило само по себе, к тому же, в комиксе многие моменты были приукрашены. Не успел он вспомнить о своем творении, как вдруг в магазин зашла Вай, но на этот раз без особого настроения, что очень насторожило Экко. – Здравствуйте! – к счастью первая, кого заметила Вай была Кассандра. – Как вы поживаете? – Ох, здравствуй, Вай! Ты сегодня рановато. – Кейтлин сказала мне прийти пораньше. Она хотела что-то сообщить мне. – Сообщить? – переспросила Кассандра задумчиво. – Интересно… Надеюсь, она не собирается тебя увольнять. Вай на секунду замерла. – Обычно, если она хочет что-то сообщить, значит это что-то плохое. Иначе бы она сразу сказала, – заметив ее грустную ухмылку, Кассандра тут же сменила тон. – Но ты не переживай! Она больше выпендривается. Это, конечно, ее бизнес, я не могу ей приказывать. Но если она снова тебя обидит - скажи мне. – Хорошо, – тихо ответила Вай. – Но я не думаю, что она хочет сообщить что-то плохое. – Поверь, я знаю ее всю жизнь. К тому же, я вижу как она к тебе относится. Ни один сотрудник не работает так усердно, как ты! – воскликнула она, на что та рассмеялась от смущения. – Мы к тебе уже привыкли. Правда ведь, Экко? Они обе посмотрели на кассу, где уже никого не было. – А где? – не поняла Кассандра, посмотрев по сторонам. – Негодник, даже не удосужился попрощаться. Вай также оглянулась и посмотрела в сторону двери. Вместо Экко, она увидела Тобиаса, с улыбкой державший в руках маленький букет цветов. Они встретились взглядом, но он продолжил стоять на месте, по всей видимости, дожидаясь своей любимой. Сердце Вай растаяло от умиления. Она почувствовала приятное тепло, будто там стояла Кейтлин, такая же радостная и с цветами, как и ее отец. Больше всего ее тронуло любовь между ее родителями, и вместе с этим пришло приятное осознание того, что ее возлюбленная росла в такой любящей семье. – Вас кое-кто ждет, – сказала она ей и кивнула в сторону Тобиаса. Внезапная улыбка появилась на лице Кассандры. – Боже! – она рассмеялась. – Умеет же удивить. Уставшая от работы, но в то же время счастливая женщина пошла на встречу к своему любимому. Элементарная забота и внимание к человеку могли осчастливить его до такой степени, что он мог сиять изнутри. Вай проводила их улыбкой, но когда они ушли, погрузилась в себя. Она думала, что увидит сегодня Кейтлин, но видимо, та не спешила ей чего-то сообщать. Хотя сама ей сказала прийти пораньше. Кейтлин была немного занята другим делом. Прибежав в знакомый спортзал, она взглядом начала искать свою девушку. Спустя пару минут она обнаружила ее в компании с Итаном Ли. – Джесс, о чем задумалась? – спросил он ее, когда Кейтлин еще была далеко. – Ни о чем, – ответила она, заканчивая делать упражнения. – Неправда. Я вижу тебя насквозь, – уверенно произнес он. – Все дело в королеве продаж? Сотруднице твоей девушки? – Кейтлин Кирамман, – грубо поправила его она. – Менеджер Кирамман, не моя девушка. – Почему ты тратишь свою энергию на помощницу менеджера Кирамман? – Да кто сказал, что я ее трачу? – Джесс! – Кейтлин подошла со спины. – Кейтлин? – девушка вздрогнула от удивления. – Что ты тут забыла? – Хотела отвезти тебя домой, – как всегда с лучезарной улыбкой ответила она. – Здравствуйте. – Давно не виделись, Кейтлин Кирамман, – кивнул он в ответ. – Да. Джесс, ну что, идем? Будто с неохотой, девушка направилась в раздевалку. Кейтлин снова пыталась сделать как лучше, но Джесс была в смятении. С одной стороны ей нужно было это внимание, но с другой… Ей словно не хватало каких-то недостатков. По крайней мере так она думала сама. Все было настолько идеально, что ее это начинало раздражать. Иногда она сама не понимала чего именно она хочет от Кейтлин. Приближаясь к дому, Джесс вспомнила о последнем конфликте с Вай. Вернее, о самом первом инциденте, который вывел ее из себя. – Мне не терпится услышать, что ты собираешься сказать. Она первая прервала молчание, когда уже стояли напротив дома. – В тот вечер, в туалете бара… – не сразу начала Кейтлин. – Все валялись на полу, и ты одна почему-то осталась целой. Из-за чего? Та сглотнула. Она поняла, что Кейтлин хочет докопаться до правды, но ее это не сильно насторожило, ведь точно знала, что все равно она будет на ее стороне. – Я об этом думать не хочу. Считай, как хочешь. Ей было проще уйти от ответа таким образом. «Можешь не верить, но я не вру» звучали так же, как слова подсудимого в зале суда «улики сфабрикованы, а я не убивал». – Джесс, – осторожно произнесла Кейтлин, беря ее за руку. – Может это ничего для тебя не значит, но… Ее жизнь зависит от твоего ответа. – Не преувеличивай, – холодно ответила она, даже не задумываясь. – Любая работа ценна, – девушка продолжила, несмотря на ее настрой. – Будь то должность в крупной фирме, или подработка в магазине. Никто не заслуживает ее терять по неизвестной причине. Джесс молчала и долго смотрела ей в глаза. – Конечно, я всего лишь менеджер, но она первая сотрудница, которую я когда-либо нанимала. И я не хочу увольнять ее просто так. Сначала я хочу проверить факты. Та продолжала смотреть на нее, пытаясь придумать ответ. – Она применила насилие. – На тех девушках. И защитила тебя. Она плохо поступила? У Джесс забегали глаза. Ей было нечего ответить, кроме как сказать всю правду, но она не хотела этого делать. Она не думала, что Кейтлин так серьезно отнесется к этому. – Все равно она жестокий человек. Кейтлин замолчала. Теперь и она не знает, что ответить. Но ее совесть не позволяла останавливаться на полпути. Любой ценой нужно добиться признания от Джесс, причем таким образом, чтобы не задевать и ее чувства тоже. – Джесс. Мы обещали ничего не скрывать друг от друга. Что я сейчас и делаю. Пожалуйста, не думай, что я выбираю сейчас чью-то сторону. Просто я стараюсь придерживаться принципов и делать то, что правильно. – она приложила вторую руку к сердцу. – Но ни один принцип не сравнится с тобой. Джесс, ты для меня самое важное! Я тебя люблю. Она опустила глаза, как это сделала Джесс. – Поэтому… Я поступлю так, как ты скажешь, – она долго смотрела на сверкающие глаза девушки, готовая вот-вот проронить слезу. – Подумай обо всем и дай мне знать, как примешь решение. Джесс проморгала несколько раз, чтобы отогнать все надвинувшиеся слезы, и смотрела куда угодно, но не ей в глаза. – Ну все, мне пора идти, – сказала Кейтлин напоследок, отпуская ее руку. Она сделала пару шагов назад, но Джесс ее остановила. – Ты вот так уйдешь? Кейтлин улыбнулась и подбежала к ней, раскинув руки. – Глупая! – весело воскликнула Джесс, крепко обнимая. – Как на тебя злиться? Она взяла ее за щеки и поцеловала прямо в губы. Поцелуй был коротким, но был достаточно значимым для матери Джесс, которая проезжала мимо них на машине. – Тебе пора, – произнесла Джесс с улыбкой. – Джесс! – послышался удивленный голос недалеко от них. – Уходи скорее! – в спешке крикнула Джесс, уже на панике, узнав свою мать издалека. – Это твоя мама? Джесс уже побежала к ней на встречу, а Кейтлин продолжила стоять на месте, избегая взгляда с ее мамой. Еще несколько секунд она не знала куда спрятаться, а в моменте поняла, что это выглядело бы глупо. Тем не менее, в самый последний момент, когда миссис Маршалл уже успела разглядеть ее с ног до головы, она решила спрятаться за ближайшей машиной. – Пойдем! – Джесс взяла за руку свою мать и они обе направились домой. Женщина не понимала в чем дело и продолжала смотреть в сторону Кейтлин. Кейтлин же не знала как лучше поступить: продолжить прятаться или пойти хотя бы поздороваться. Но вид у нее был неопрятный, а для таких людей с голубой кровью такая одежда и вовсе может показаться ворованной у бездомного. Ей не пришлось долго думать, ведь ее мысли прервал телефонный звонок из полицейского участка.