Продавец на полставки

Вай, Кейтлин и Джесс снова находились в одном помещении. Вокруг них сверкали невидимые молнии, но это не помешало Джесс отогнать плохие мысли. – Вай, – сквозь зубы произнесла Кейт. – Отпусти меня уже. Не сразу сообразив, Вай убрала руки с её талии и отошла аж на два шага назад. – Джесс… – начала Кейтлин. – Все… все не так, как ты… – Ничего, – она улыбнулась. – Это же просто объятие, – она перевела свой взгляд на букет, который крепко сжимала в руках Вай. – К тому же, ты наверняка это сделала, чтобы поздравить её. – Да, я стала лучшим сотрудником месяца! – подключилась Вай, чтобы объяснить ситуацию. – Она меня поздравила, а я просто обняла её в знак благодарности. Было видно, как она нервничала, на ее лбу сверкала капелька пота. – Сотрудница месяца, – обратилась к ней Кейтлин, снимая с себя жилетку и буквально бросая в нее. – Приступай к работе, вот! Вай съежилась от дискомфорта. Она чувствовала себя лишней здесь, хотя ей даже не хотелось покидать обстановку. Все было идеально до прихода Джесс. – Ну что, идем? – Давай поздравим ее, как следует, – неожиданно произнесла Джесс. – Поужинаешь с нами? Вай посмотрела сначала на нее, а потом на Кейтлин, у которой было такое же озадаченное лицо. – Нет, нет, нет, – ответила за нее менеджер. – Мы не можем закрыть магазин. Словно по зову, в магазин зашел Экко. Его целью было лишь прийти за просрочкой, но взгляды девушек заставили его смутиться. – Что? – произнес он, не понимая. К счастью Экко согласился на временную замену. Но, а Вай была в смятении. Она была настроена на работу, а не на ужин в дорогущем ресторане. Но ей пришлось согласиться. Ей было дискомфортно смотреть на них, держащимися за руки и идти за ними следом, как маленький ребенок. С учетом того, что она никогда не посещала такие роскошные рестораны для богатых, ей было вдвойне некомфортно. Джесс же была рада тому, что теперь находится в привычной для себя атмосфере. Она знает, как подать себя, как вести себя вплоть до мелочей. Таким образом она хотела унизить Вай, что ей далеко до такого уровня. Уровня, который нравится Кейтлин. – Здесь же очень дорого. Ты уверена? – обеспокоенно спросила Кейтлин, понимая, что Вай будет здесь непривычно. – Разумеется. Вай смотрела по сторонам, когда они зашли внутрь. Ей даже показалось, что они все еще находились на улице, ведь коридор был таким длинным и просторным с декоративными цветами и даже маленьким фонтаном, имитирующим водопад. С другой стороны красовалась огромная стена, внутри которой хранились целые разновидности дорогих и старых вин. Вай даже разинула рот от всего этого масштаба, продолжая идти за ними, как хвостик. Кейтлин взглянула на нее через стеклянное отражение и мягко улыбнулась ее детскому удивлению. Когда она поймала ее взгляд, Вай скорчила недовольную рожицу, отчего Кейт чуть не расхохоталась в голос, но она сдержалась, не вызвав подозрений у Джесс. – Здравствуйте! – поздоровалась пара, когда к ним подошел администратор. – Добрый вечер! Давно вы к нам не заходили. Вас устроит столик на двоих у окна? – Мы сегодня втроем, – произнесла Джесс, после чего администратор недовольно бросил взгляд на Вай. Она улыбчиво кивнула. – Конечно, прошу сюда, – ответил он из вежливости. Вай опустила взгляд, осознав, что одета не по дресс-коду. На ней была обычная серая футболка, светлые джинсы и уже слегка потрепанные кеды. По сравнению с парой влюбленных она выглядела так, словно собиралась вынести мусор и случайно зашла в этот ресторан. Усевшись за стол, им предоставили меню. – Спасибо! – кивнула Вай с улыбкой. Раскрыв брошюру, она чуть не поперхнулась от увиденного. Все блюда были жутко дорогими и при этом в малых количествах. Всего несколько грамм салата цезаря, который стоял бы намного дешевле, делая его самим дома, здесь стоял как покупка дешевого телефона. Нервно взглянув на Кейтлин, которая также разглядывала меню с более спокойным видом, она скривила лицо. – Я первый раз в таком шикарном ресторане, – отчаянно произнесла Вай. – Глаза разбежались. Закажите что-нибудь на свой вкус. Я не привередлива в еде. – Какое вино закажем? – спросила ее Джесс. – Любое подойдет. – Мне понравилось вино, которое мы пили на нашу вторую годовщину, – добавила Кейтлин. – Marchesi Antinori Tignanello, вы о нем? – спросил официант, на что Вай медленно раскрыла глаза. Она удивилась тому, как он тут же вспомнил это странное название и даже смог его выговорить. – Что? – спросила Кейтлин, не сразу поняв о чем шла речь. – А, да… наверное. Вай улыбнулась ее реакции. Ей было спокойно от осознания того, что даже она, хоть и пытается быть в теме, на деле остается самой собой. – Думаю, то, которое мы пили с отцом в прошлый раз больше подойдет, – уверенно сказала Джесс. Она выделялась среди них, поэтому официанты были более к ней открыты, чем к той же Кейтлин. – То, что понравилось директору Ли? – добавил официант, улыбаясь. – Вот, Ghost Block Oakville Estate Cabernet Sauvignon. Она произнесла это идеальнее официантов буквально за секунду, словно произносила это название каждый день по пять раз. Кейтлин одобрительно кивнула, делая вид, что знает это вино, хотя на самом деле слышала впервые. Вай отвела взгляд. Она понимала, что Джесс делает это не просто так. Не просто так она позвала ее именно в этот ресторан, не зря она выбрала одно из самых дорогих вин с одним из самых сложных и длинных названий. Она выглядела намного изысканнее, интеллигентнее на ее фоне. Она могла уничтожить одним лишь взглядом, схитрить в выгодных для нее условиях и даже морально унизить кого-угодно, не оскорбляя в открытую, а натягивая на себя лишь фальшивую улыбку. А что из себя представляла Вай? Дешевая одежда, испорченная кожа татуировками и шрамами, не имеющая ни огромного дома, ни родителей, ни богатства. Она была борцом за справедливость, знающая только один метод того, как поставить бессовестного человека на место - это применить насилие. Что уж тут говорить, она даже не окончила школу, хотя для любого человека это была вполне осуществимая задача. Вай съежилась от собственных мыслей, когда вспомнила всю свою жизнь. Она ждала, когда все это закончится и она пойдет на свою любимую работу. – Приятного вам вечера! – произнес официант, разлив вино по бокалам. – Спасибо, – ответила Джесс. Заказ принесли достаточно быстро, а у Вай как всегда были написаны все субтитры на лице. Стейк был не стейком, а маленьким кусочком мяса, словно сделанный специально для детей. Рядом были аккуратно разложены кусочки овощей из одного маленького, похожий на черри, помидора, одно перепелиное яйцо и два кусочка огурца. Вай смотрела на это блюдо и вспоминала своего любимого шеф-повара Джерико, который был мастером по готовке настоящего стейка. Иногда она жаловалась, что он завышал цену на мясо, но по сравнению со здешним контингентом, Вай сто раз пожалела о своих придирках. – Поздравляю с титулом сотрудника месяца, – произнесла Джесс, подняв бокал. Вай взяла огромную чашу бокала обеими руками и потянула в центр, чтобы чокнуться. Заметив, как они держат бокал за стебель, она быстро поменяла положение своей руки, отчего жидкость внутри слегка подпрыгнула. Сначала вино отпили Джесс вместе с Кейтлин, ну, а Вай выпила все залпом. Ей показалось, что на дне бокала было не вино, а кошкины слезы с добавлением спирта и пару капель сока. От горького привкуса она покрылась мурашками. – Вкусно, – произнесла Кейтлин с улыбкой смотря на Джесс. – Тебе нравится? Вай потерла свои руки, заставив пару обратить на нее внимание. Джесс вскинула брови, увидев у нее уже пустой бокал. Когда Вай поняла, что взгляды прикованы к ней, она нервно усмехнулась. – Вино с горчинкой. А от горького я сразу покрываюсь мурашками, – она вытянула руку, чтобы предоставить доказательства. – Смотрите, вся моя рука в мурашках. – Прекрати, убери руку, – возмутилась Кейтлин. Немного помолчав, Джесс решила начать говорить. – Ты уж постарайся получше для магазина Кейтлин. Хорошо? Вай посмотрела на улыбчивую возлюбленную. – Я и так тружусь в поте лица и товары рекламирую. Поэтому и стала лучшим сотрудником. Куда же лучше? – Я и говорю: продолжай трудиться. Просто работай. Вай прожевала кусок мяса и улыбнулась, осознав, что она имеет ввиду. – Ясно. Я своего не упущу. И не только в работе. Между ними снова сверкнула молния. За их улыбками скрывалась ненависть друг к другу, даже Кейтлин стало не по себе от их взглядов. Она лишь молча ела свое блюдо и старалась не произносить лишних звуков. – Кстати, – снова сказала Джесс. – Хотела тебе еще кое-что сказать. – И что же? – В тот вечер в баре я все неправильно поняла. – Неправильно? – переспросила Вай с ноткой возмущения. – Я нервничала. Надеюсь, ты понимаешь. Вай отвела взгляд и сделала еще один кусок мяса. Мясо закончилось, на тарелке остались нетронутые овощи. «Она не собирается извиниться?» – пронеслось в мыслях Вай. – Конечно, она понимает, что ты не нарочно. Так ведь? – присоединилась к теме Кейтлин, взглянув на сотрудницу. – Возможно, – улыбнулась она. – Я очень признательна, – только и сказала Джесс, вместо искренних извинений. Она задумчиво отвела взгляд, осознав, что ее соперница не так проста, как казалось ей на первый взгляд. После ужина они довольные вышли из ресторана. Все, кроме Вай, которая со вздохом не могла встать со стула, потому что чувствовала опустошенность в желудке. Через пару минут она снова ощутила голод, а в горле все еще оставался горький привкус дорогого вина. – Я так рада была сюда вернуться, – с улыбкой сказала Джесс, обнимая руку своей девушки. Кейтлин ответила ей той же мягкой улыбкой, но ей неожиданно позвонили. – Извини, – она взяла трубку. – Алло? Вокруг было достаточно много состоятельных людей, некоторыми из них были даже иностранцы. – Здравствуйте, чем обязана в такой час? – радостно спросила Кейтлин, но через секунду ее улыбка упала. – Что? Маффины с изюмом? В этот момент к ней подбежала обеспокоенная Вай. – Это поставщик? – Нет, нет. Мы возьмем то, что заказали. Мы заказывали кексы с творожным тестом! Она говорила достаточно громко, люди даже брезгливо на нее посмотрели, а Джесс и вовсе отпустила ее руку и сделала вид, что не с ней. – И кремом, – тихонько добавила Вай. – И кремом с творожным сыром, а не сливочным. – Кейтлин, говори потише, тут люди, – произнесла Джесс, дергая ее за пиджак. – Наши покупатели любят кексы, – Кейтлин не обратила внимание, а продолжила серьезный разговор. – А маффины вечно недоедают, они постоянно в просрочке! – Маффины точно брать нельзя, – подтвердила Вай. – Да. Вы меня поняли? – на этом разговор завершился. – Что он сказал? – Передай об этом курьеру, когда заберешь заказ. – Они меня не слушают, – протянула Вай. – Я же на полставки. – Значит, ты приняла бы эти противные маффины? – Нет! – Уверена? – Абсолютно точно! – К тому же, ты уже постоянный сотрудник, забыла? – Они же этого не знают. – Узнают. За их милым диалогом наблюдала одинокая Джесс. А за одинокой Джесс наблюдал Итан, случайно встретив их после тренировки. – Джесс, прости, что так долго болтала, – произнесла Кейтлин. – Пойдем? – Езжай лучше в магазин, – с натянутой улыбкой сказала она. – Я не возражаю, если ты поедешь туда и разберешься с проблемами. – Что? Но… Как же ты доберешься домой? – Думаешь, я без тебя не справлюсь? Ее слова слегка укололи сердце Кейтлин. – Джесс, – подошел к ним Итан. – Директор Ли? – удивилась Джесс. – Здравствуйте, Директор Ли, – улыбнулась Кейтлин, а за ее спиной пряталась Вай. – Здравствуйте, госпожа Кирамман. Вай, и вы здесь! – Да, здравствуйте! – радостно поздоровалась Вай. – А вы откуда ее знаете? – Она же работник месяца. Королева продвижения нашей торговой марки. Кейтлин улыбнулась и посмотрела на довольную Вай. – Вы тоже пришли сюда поужинать? – спросила королева продаж. – Нет, я иду с тренировки. – С тренировки? Не знала, что в отеле тренируются. Она засмеялась, а остальные промолчали. – Джесс, я собираюсь домой. Ты на машине? – спросил Итан с деловым тоном в голосе. – Нет. Подвезешь меня? Сердце Кейтлин еще больше закололо. Она вспомнила слова Мел, когда та предупреждала ее о намерениях директора Ли. Из-за безысходности ей пришлось смириться и поехать в магазин вместе с Вай, у которой сияло лицо. – Не стоило оставлять свою девушку одну, – словно с издевкой произнесла Вай. На этот раз она шла не позади нее, а рядом. – Идем, – а Кейтлин была расстроена. – Надо успеть до доставки. – Может, на такси? – Думаешь? – девушка достала телефон. – 30 секунд. – До чего? – До автобуса, – сказала она, и сорвалась с места. – Что? Подожди! Они едва успели на последний вечерний автобус. – За двоих! – сказала Вай водителю, когда Кейтлин оплачивала проезд. – Я ее не знаю. Вай обидчиво вздохнула и достала из рюкзака свою карту. Места было много, а Кейтлин уселась дальше всех, возле окна. Вай села на соседнее место. – Могла бы и заплатить за меня. – Почему ты села именно сюда? В автобусе столько свободных мест! – Тогда нужно было на такси ехать, – она скрестила руки. – А ты не заметила, что они все были дорогие? Та обидчиво нахмурилась, словно ребенок. – Жадина. На такую сумму наели, а я уже голодная. – Скажи спасибо, что Джесс угостила тебя ужином, – фыркнув, сказала она. – Убедилась, что она прекрасный человек? Не доставай ее больше. И постарайся впредь обходиться без недоразумений, хорошо? Вай устало смотрела ей прямо в глаза, отчего та смутилась. – Что? – Чего ты такая серьезная? – Лучше не нарушай границ. – Каких границ? – Не видишь? – Кейтлин выпрямилась. – Между нами сплошные границы и провода под напряжением. Вот их и не переходи. Ясно? – А я перейду! – она прижалась к ней плечом. – Ай! Больно то как! Больше не буду. – Прекрати. – Зануда… Вай отодвинулась в другой конец автобуса. – Вот да, так то лучше! – обрадовалась Кейтлин, но без улыбки. – Спасибо, что пересела. Я одна люблю сидеть! Бросив на нее свой недовольный взгляд, Вай надулась так, словно еще немного и она взорвется от злости. Ну, а Джесс в это время ехала домой в полном комфорте без глупой болтовни и приятным ароматизатором, распространяющимся по всему салону автомобиля директора Ли. Он знал, что ей нужна была тишина, поэтому не произносил и звука, спокойно сидя за рулем. Когда он довез ее до машины, она вышла, не забыв попрощаться. – Джесс, у тебя что-то случилось? – Ничего такого. Просто мысли разные в голове, – она отвела взгляд, осознав, что ее слова прозвучали не очень правдоподобно. – В отношениях не всегда все гладко складывается. Я пойду. Она зашла в дом, а Итан даже не сдвинулся с места. Он понимал в чем причина. Более того, он понимал, что эти отношения были губительны не только для Джесс, но и для Кейтлин. Ни одна из них не хотела этого признавать. Их отношения можно было охарактеризовать, как отношения между приемным родителем и недавно усыновленным подростком: первый будет всегда выполнять желания второго, чего бы этого ни стоило, а второй же будет вечно чем-то недовольным. Но даже в этом случае ему можно сделать скидку в силу своего возраста. Джесс же было грех жаловаться на Кейтлин, которая души в ней не чаяла. И только Итан продолжал оставаться на ее стороне. Когда девушки добрались до магазина, тут же встретились и с поставщиком. Решив проблему с продуктами, он уехал, оставив их наедине. – И что бы ты без меня делала? – сказала ей Кейтлин. – Это тебе без меня не справиться. – Что за глупости, – фыркнула она в ответ, ожидая другой реакции. – Ладно. Возьми ящик и поставь всю острую еду на видное место. – А ты мне не поможешь? – весело спросила Вай. – Ты и сама справишься. А я пойду. Кейтлин покинула ее, впрочем как и всегда оставляла ее наедине с работой. Вай же было не столько важна ее помощь, сколько время, проведенное вместе с ней. Хотя она была счастлива и мимолетным мгновениям, когда она ей улыбалась, смеялась вместе с ней, да и просто болтала ни о чем. Во всяком случае Кейтлин уже начинает теплеть к ней, а это уже был знак того, что не просто так Вай это делает. Столкнувшись с полкой вин, она вспомнила первое слово в названии того вина, который они сегодня пили и решила найти в интернете. – Гхост блок… Уоаквил… Гхост блок уоаквилл, – пыталась прочитать она название. – Истэт кабернат… Савиг-гнон… Савигнон? Ее знания английского оставалось на достаточно низком уровне, но она решила попробовать хотя бы прочесть это название. Как оказалось, в этой теме Джесс ее превосходила. – Что это за название? – спросила она вслух. – Эти вина ничем не хуже. Зачем переплачивать? Кислятина какая-та… Она сморщилась только от воспоминания того привкуса. Вспомнив затем вкус ее любимого пива и мяса Джерико, ей тут же полегчало, но живот заурчал. Тем временем в комнате Экко царила атмосфера страсти и романтики. По крайней мере, в его голове. Окруженный пустыми бутылками, он был сконцентрирован на рисовании романтичной сцены в своем комиксе. Было интересно наблюдать не за движением его руки, а за выражением его лица. Он то восхищался своей работой, то плакал над собственной историей навзрыд, будто был не создателем, а читателем. За несколько минут его эмоции могли поменяться раз двести, особенно если он был в полном одиночестве. – Хватит пялиться, мешаешь, – не отрывая взгляда от экрана, произнес он. – Прости, прости, я не хотела, – ответила Кейтлин, присаживаясь на ближайший к нему стул. – Знаю, от моих рисунков глаз не отвести. Все так и слетаются как мухи на мед, – гордо похвалил себя он. – Мухи не только на мед летят, – ответила Кейтлин, на что униженный и оскорбленный художник бросил на нее злостный взгляд. – Да шучу я, шучу. Ты придумал, что ей сказать? – А как же. Ключевое слово - это… – девушка заинтригованно выпрямилась. – Маяк. – Маяк? – В бескрайнем море во тьме ночной моряки мечтают увидеть свет маяка, – поэтично разъяснил он. – Пожалуй, ты прав. – И твой круглосуточный магазин для покупателей - все равно что маяк для кораблей в море. Голодные люди, одинокие, те, кто боится темноты. Место найдется всем. – А знаешь, Экко… Это отличная идея! Они дали друг другу пять. – А я о чем! – Ладно, спасибо. Это тебе. Я пошла. Экко радостно принял пакет и обрадовался, увидев свою любимую говядину в соевом соусе. Вай тоже не осталась голодной. Буквально после расстановки продуктов она тут же заварила себе чай и лапшу быстрого приготовления. Хоть это были быстрые углеводы, это помогло временно утолить жажду. Вспомнив о костюме, который она заказала на завтрашнее интервью, она позвонила Паудер, чтобы убедиться взяла ли она посылку. – Да, Вай? – Посылку доставили? – Какую? – ее голос был милым, но с ноткой волнения. – А я тут при чем? – Ты же дома сидишь, должна знать, – она сделала паузу. – Ты что, не дома? – В смысле? Дома, конечно, – это была ложь. – Может, у охраны оставили? Пойду спрошу. – Ты поела? – Да, сварила макароны. – И все? Другой еды дома нет? – Вечно ты твердишь одно и то же. – Поешь еще что-нибудь, это не еда. – Ладно, я все поняла! Мне пора заниматься! Пока! Она бросила трубку и посмотрела на тех, кто все это время с напряжением слушали ее разговор с сестрой. – Только посмотрите на нее! Ни у кого из нас нет сестер! – У Паудер сестра - просто жесть! – воскликнула одна из подруг, а если быть точнее, предательниц. Только Люкс оставалась верной своей подруге, хотя иногда тоже делала еще хуже, даже не осознавая этого. – Что, хуже меня? – спросила Севика, усмехаясь. – Ладно. Паудер, ты молодец! Но двигаться нужно энергичнее! И почетче! Поняла? – Да! Трудно было назвать это буллингом, потому что Паудер относилась к ним, как к учителям, которые могли воспитать из нее настоящего айдола. Но она не копала глубже, ведь все, что они делали было лишь в корыстных целях. В любом случае сейчас она была счастлива, ведь занималась любимым делом, развивая свой талант.