Жизнь - игра, созданная от скуки

Огромный дворец, явно заслуживающий звания «дорого, богато», возвышался на четыре этажа, а в ширину был сравним с футбольным полем. Построенный в азиатском, даже традиционным стиле. А какие каменные статуи драконов или же сад, окруженный деревьями? Если бы рядом не был жилой район, Холли легко бы приняла это место за загородную виллу какого-нибудь миллионера. — Прежде, чем мы войдем, запомни самое основное. Первое: я нанял тебя, и ты работаешь на меня, никого больше не слушаешь, если я не скажу обратное. Так же никто не имеет права тебя увольнять или изгонять, пока я не дам такой приказ. Второе: никому внутри не доверяй, какими бы важными Видьядхара они ни были. По возможности избегай нахождения в одной комнате с мудрейшими без моего присутствия рядом. Третье: тщательно следи за тем, что и кому говоришь. Многое знать никому не надо, ни о твоей ситуации, ни кто ты такая. Четвертое: на публике для тебя я «Верховный Старейшина», «Мастер Дань Фэн» или «Господин Дань Фэн». Обращение на «ты» не допустимо. Без пяти минут для Холли «Господин Дань Фэн» явно был напряжен, складывалось впечатление, что внутри живут орлы, готовые заклевать его живьем, а в последствии и ее. Голубоглазая нервно сглотнула. — Все настолько плохо? — осмелилась она задать вопрос тихим голосом. — Хуже, чем ты можешь себе представить. Не буду вдаваться в подробности на данный момент. Просто держи в уме, что тебе будет очень худо. Будут следить за каждым твоим действием и словом, отслеживать передвижение. И не поскромничают указать на любую, даже самую незначительную ошибку в весьма язвительной форме. Спустя много лет не поменяют свое мнение о тебе и вряд ли примут. Малая искра неприязни появилась на мгновение в его глазах, но тут же стала скрыта под ледяным взглядом. Такое описание будущего рабочего места явно должно быть припрятано в конце страницы договора, мелким шрифтом. Чтобы не сбежали раньше времени. Девушка снова судорожно сглотнула. На что она подписалась? Но сдавать назад все так же не намерена. Ей оставалось только кивнуть и покорно проследовать за Старейшиной. Внутри не менее впечатляющий интерьер. Много декоративных растений, украшений, расписных ваз. Вся мебель сделана из дерева, но при этом в комнатах все равно много места. И… полно народу. Холли, тыкнув пальцем в небо, решила, что это служанки, из-за их чересчур уважительного поведения к Дань Фэну. Если на улице ему просто кланялись и смотрели с восхищением, то здесь никто даже не осмелился поднять голову. Несколько женщин Видьядхар расступились, давая дорогу их господину, а одна из них только спросила нужно ли ему чай в кабинет для него и гостьи. Услышав положительный ответ, несколько служанок ушли так поспешно, что Холли даже не успела как следует их рассмотреть. — Мастер Дань Фэн, мудрейшие заискались вас. Вы опять ушли никого не предупредив, — размеренным тоном уведомила Старейшину старушка Видьядхара, видимо главная служанка, обеспокоено покачав головой. Сама она складывала о себе впечатление очень добродушной и в какой-то степени милой женщины, с весьма искренними глазами. Слегка полноватая, одетая в простое зеленое закрытое платье-ципао, поверх него на плечи накинута вязаная белая шаль. Волосы уже затронула седина, но изящные палочки для волос не смотрелись как нечто лишнее. Морщинки вокруг карих глаз, а сама она довольно низкого роста. — Где я и куда иду — не их дело. Спасибо за беспокойство, Дэн Ю, но все в порядке, — легкая улыбка появилась на губах мужчины в конце, но лишь на короткое мгновение. Старушке этого хватило, и она воспряла духом, затем как-то странно воодушевленно посмотрела на притихшую Холли, которая всеми силами пыталась слиться на фоне Старейшины. — О, Великий Лун! Мастер Дань Фэн, вы впервые привели домой девушку! Неужели мои мольбы были услышаны, и вы решили найти себе возлюбленную? Мое немолодое сердце так счастливо видеть вас не одного, наконец-то я застала Верховного Старейшину не женатого на своей работе. Какое счастье, — глаза старушки заслезились, но она упрямо не позволяла слезам упасть, быстро сметая их платочком. — Но лучше повремените с этой новостью. У мудрейших сердце схватит, особенно после вашей самовольной прогулки. Холли покраснела и тихо пискнула, не такого она ожидала от первой встречи с любым из работающих здесь, после такого-то представления. Сойти за декоративное дерево захотелось сильнее, радует, что не ей одной. Дань Фэн не совсем понимал, что ему сейчас делать, когда перед ним женщина, с которой он знаком с детства, готова обливаться слезами счастья. — Нет, она просто здесь будет работать. После небольшого события, ей нужно зарабатывать, и я пригласил ее на место моего помощника, — попытался как-то остановить разглагольствования Дэн Ю мужчина, но это возымело противоположный эффект. По крайней мере Холли узнала кем будет работать. — «Помощника»? Мастер Дань Фэн, эта должность пустует уже пятнадцать лет из-за вашего привередливого характера, а теперь вы мне говорите, что нашли кого-то? Ах… конечно-конечно, все понимаю, — Дэн Ю серьезно покивала головой и ласково улыбнулась девушке, чьи щеки соперничали с цветом роз, а сама она пыталась понять, что происходит. Нет, она понимала, но легче не становилось. Дань Фэн слишком много позволял этой женщине, несмотря на их разницу классов, возможно она ему была дорога. — Все прошлые помощники были наняты мудрейшими. Я не хотел, чтобы они вмешивались в мою работу, — серьезно ответил на такое заявление Дань Фэн, но куда там? Его уже не слушали. «Бабушка-сваха, бегающая за внуком и просящая у него правнуков» — усмехнулась мысленно Холли, вот на что было это похоже. В целом, женщина не была плохой. Просто излишне болтливой. А стоило ей «по секрету» шепнуть Холли на ухо как Дань Фэн, еще будучи ребенком, решил поплавать в озере на заднем дворе в одежде, так объект этой истории поспешно извинился и увел девушку из помещения. Но слегка краснеющие кончики ушей было не легко не заметить, от того и забавнее вышло знакомство с Дэн Ю. — Вы весьма близки. «Мастер Дань Фэн» разве не говорил, что тут нельзя никому доверять? — усмехнулась Холли, слегка дразня, так как помнила его просьбу об обращении на «вы». Они в этот момент шли по коридору в гордом одиночестве, поэтому вздох Старейшины сложно не услышать. Он слегка покачал головой. — Дэн Ю была со мной с детства, она не моя учительница, но заботилась обо мне пока никто не видел. Давно здесь работает, служила еще при Йонг Ци, моем предшественнике, так что быстро привязывалась к новому… мы все почти на одно лицо, — как-то сдавленно пояснил Дань Фэн, видимо не самая приятная для него тема. — Она замечательная женщина и именно поэтому не говори ей слишком многое. Знание может навредить ей. — Все плохое я еще увижу, поняла. Но один момент все же странный. Почему из вашей расы только у вас рога? Я не видела ни одного длинноухого с рогами, простите если грубо. Это что-то типа символа статуса? Дань Фэн лишь кивнул, сказав что-то про корону из рогов и что она присутствовать может лишь у Верховного Старейшины. Интересная часть тела выходит, зато не нужно думать о дизайне короны — вот отличная замена и сразу понятно кто правитель. Конечно, мужчина обмолвился об ее происхождении. А не только в мир с магией она попала… тут и божественные сущности не для красоты. Холли получила лишь краткий экскурс о том, кто такие Эоны, Лун, то бишь Эон Постоянства, Лан — Эон Охоты и Яоши — Эон Изобилия. Голова у девушки начала пухнуть еще в самом начале объяснения, а когда пошла речь об Эманаторах — это был взвыв мозга. Особенно, когда ей напрямую сказал новый начальник о том, что сам Эманатор Постоянства. На данный момент мертвого Эона, на Лофу люди поклонялись Охоте, а нарушал спокойствие Эон Изобилия. Все бы ничего, но на Лофу были лекари, которые получали благословение идти по Пути Изобилия и их не гнобили. Очень странные дела, а задавать вопросы Холли не решилась — Дань Фэн затронул Яоши в пояснении весьма поверхностно, но и этого хватило чтобы понять как мужчина устал. Всю жизнь сражаться с Мерзостью Изобилия и терять кучу людей, Видьядхар и зверолюдей на самой настоящей войне. Голубоглазая решила тактично промолчать, чувствуя некую тоску. Все не так радужно, как хотелось бы. И, чтобы Холли была подготовлена, Старейшина кратко объяснил о цикле перерождения Видьядхара и про долголетие местного населения, выделив, что это ни в коем случае не бессмертие, да и вообще на Лофу о таком слове лучше всего забыть, так как это нелегально. — Из всего, самое важное: никак не отзываться об Эоне Изобилия и делать вид, что мне вообще все равно на любой Путь, — девушка на секунду задумалась, пока они медленно подходили к рабочему кабинету. — Это более-менее понятно, но если ты Эманатор Постоянства, то почему следуешь по Пути Разрушения? Оформленный в нейтральных тонах, просторный кабинет встретил входящих легким запахом благовоний. Бросилось в глаза какая-то пустота в этом месте. Ни растений, ни украшений, сухой минимализм. Два стола стоящие рядом с друг другом, стулья с вырезанными узорами на спинке, одна из них более высокая, явно намекая под каким статусом кто сидит. И если одна деревянная поверхность была завалена стопками документов, то вторая какая-то пустая, давно покинутая и не тронутая. Холли припомнила как давно у Дань Фэна не было помощника и все стало на свои места. Шкафы с низу до верха заполненные свитками. И последнее — низкий столик, вокруг которого лежали несколько подушек. Наверное, для приема гостей. Блондинке стало немного грустно; обычно кабинет указывал на личность или интересы своего владельца, но тут ничего нет. Как будто здесь работает даже не трудоголик, а самый настоящий робот. Дань Фэн прошествовал к маленькому столику, где уже их ждали чашечки с чаем, и сел на одну из подушек, жестом приглашая девушку расположиться с противоположной стороны. Холли без возражений так и сделала, поблагодарила за чай и логично рассудила, что это уже не сильно считается за «нахождение на публике». — Это не нечто из разряда вон. Можно почитать одного Эона, но в зависимости от взгляда на мир и стиля боя, многие заслуживают идти по иному Пути. Это не считается за предательство. В противном случае, на Лофу не осталось бы целителей. Так вот почему… все стало становиться на свои места. Поэтому так нейтрально относятся к идущим по Пути Изобилия. И почему жители Лофу используют дар Нус для предсказаний. Для них это норма. Понятливо кивнув на такое объяснение, девушка сделала глоток травяного чая. Вкусный, как же давно она такое не пила. Все черный, да черный. Или кофе. А Дань Фэн даже чай попивал величественно, с гордой осанкой, хотя здесь никого важного не было. Вот что значит привили этикет с детства. Рядом с таким собеседником голубоглазая вообще не решалась сесть на подушке так, чтобы затекшие ноги имели хоть каплю свободы. Как он вообще мог так долго сидеть вот так? Точно машина. — Еще какие-то вопросы перед тем, как я расскажу подробнее о твоей работе? — Есть, но похоже весьма личные, — немного замялась Холли, резко почувствовав себя неуверенной. — Ты не принуждаешь меня к ответу, так что смелее. У нее в голове осталась первая встреча с Дэн Ю, а собственно, и вопросы. Старушка в тот момент явно испытывала сильные эмоции и это ставило в тупик. Холли понимала, что у правителя были обязанности более важные, чем строить личную жизнь, но насколько она поняла одиноким был и предыдущий Старейшина. — Почему Дэн Ю так отреагировала на меня? Стоило догадаться, что этот вопрос не тот, на который рассчитывал Дань Фэн. Мужчина устало вздохнул и на недолгое время прикрыл глаза. Холли оставалось только неловко попивать чай и делать вид, что он более интересней ее вопроса. Интересно, а из чего он? Ей бы сейчас закинуться ромашкой не помешало бы. — Все очень сложно. Она хранит надежду, что хоть раз Верховный Старейшина не будет один нести свое бремя. Но увы, у нас редко появлялись настоящие союзники, не говоря уже о чем-то большем, — на этом мужчина хотел остановить свой ответ, но любопытные глаза, выглядывающие исподлобья, когда остальная часть лица пряталась за чашкой, явно указывали на то, что ей этот ответ мало о чем говорит. — Личная жизнь мешает работе. Ее можно использовать как рычаг давления на нас. Нам не нужны наследники, потому что бесплодны и перерождаемся. Мудрейшие не принуждали нас давать обет безбрачия, но они не хотят, чтобы у нас кто-то был. Повлечет много проблем. — То есть… у тебя даже друзей нет? — как-то сильно убитым голосом уточнила Холли, а после подтверждения, сильнее сдулась. Теперь понятно, почему тут так пусто. В его жизни ничего не происходит. Несколько минут они просидели в тишине, пока Старейшина снова не заговорил. — Я понимаю, как это выглядит со стороны. Поэтому хочу попросить прощения. Может и не сильно заметно, однако у меня есть эгоизм. Когда мы были возле Комиссии по Предсказаниям, я взял на себя смелость решить, что вместо работы служанки, ты будешь моей помощницей. Твое присутствие не сильно меня угнетает, можно сравнить с глотком свежего воздуха. И пока эта должность занята тем, кого я нанял, мне можно быть более-менее спокойным. Я устал от подосланный работников, — Холли даже не успела спросить почему он за это просит прощения, как ответ тут же был дан. — Твоя жизнь намного усложниться из-за моего решения. Одна из причин: ты будет работать приближенной ко мне. Вторая: ты человек на посту у правителя Видьядхар. Если ты, конечно, из человеческой расы. — Эм, в последний раз, когда я проверяла, то была человеком. Но… смотря как тут все устроено — я ни в чем не уверенна. Чай закончился, а дела не ждут. Холли быстро поняла, что жалеть ее не собираются, да и не надо было. Девушка сама понимала — работать ей в поте лица. Как она и думала, соседний стол стал ее, но документы пока никто не спешил давать. Наступило время для еще одного краткого экскурса или же вводного урока. — Все эти года я выполнял эти обязанности, поэтому у тебя есть время на адаптацию. Начнем понемногу, потом все больше и серьезнее дела лягут на твои плечи. Для начала простая сортировка документов и составления списка нужных вещей для закупки. Спустя время, если будешь справляться, то составления наших планов и встреч и самостоятельное заполнение документов. А, грубо говоря, она будет подобием секретарши. Не сказать, что у Холли имелся такой опыт. Она вообще училась на преподавательницу младших классов. Но бумаги — не дети, за ними следить, чтобы не подрались, не надо. Вишенкой на торте оказалось то, что, по сути, девушка должна быть тенью Дань Фэна, то есть всюду ходить за ним на встречи и записывать каждое слово. Причем не только его, еще и тех, с кем он говорит. Бедные ее ручки, но скорбеть не было времени, так как на ее стол положили нечто похожее на прописи и словарь. — Я не забыл свои слова. Тебе нужно подтянуть знания языка. Следить за твоими успехами у меня нет времени, все будет на твоей совести. Однако я всегда могу протянуть руку помощи, если возникнут любые проблемы или вопросы. — Ага, поняла. Не забивать на практику, — прошептала она, рассматривая прописи с иероглифами. Почерк ей тоже надо будет подтянуть, чтобы не упасть лицом в грязь или не опозорить Старейшину. — «Не забивать»? Как можно «забить» практику? — Эээ, я имела в виду «не забывать за практику», вот… Дань Фэн только тяжело вздохнул, слушая растерянные оправдания девушки. Иногда он совсем не понимал людей.