***
За 18 часов до этого, Лондон, Косой Переулок — Послушай, я не хочу, чтобы мы отдалялись друг от друга, — Блейз серьезно всматривался в лицо Астории, стоявшей рядом с ним в очереди у входа в лавку зелий Дж. Пипина. — Я тоже не хочу. Все в порядке, Блейз, — она улыбалась ему, но ее глаза были влажными от слез. — Я вижу, как все в порядке, — он покачал головой и тяжело вздохнул. — Слушай, все хорошо, правда, — она погладила его по плечу. — Тебе нужна какая-то совсем другая, особенная девушка. Добрее, лучше меня. — Не говори так, — он вдруг полоснул по ней взбудораженным, полным волнения взглядом. — Ты замечательная, ты добрая! Никто не знает, какая ты! Даже ты сама. — А ты, получается, знаешь? — Астория с ухмылкой склонила голову. — Я серьезно, ты даже не представляешь, как ты прекрасна! — Но недостаточно прекрасна, ведь так? — Гринграсс горько усмехнулась. — Ладно, Блейз, оставим этот пустой разговор. Не продолжай, пожалуйста. Дай мне сберечь хотя бы крохи гордости. Астория снова коснулась его плеча и наконец вошла в лавку, мгновенно изменившись в лице. — Подожди меня здесь, там толкучка. Я быстро! — максимально легким будничным тоном сказала она, будто показывая ему, как легко вести себя так, будто ничего не было. Но Забини раздражала эта ужасная игра с ее фальшивыми правилами. А еще сильнее он раздражал сам себя. Блейз не мог разобраться в своих эмоциях. Он привык быть один и быть одновременно со всеми девушками, готовыми разделить с ним постель. И он не меньше привык к тому, что у многих из них возникали безответные чувства, за которые он никогда не ощущал никакой ответственности, и которые с годами стали ему совсем безразличны. Это был столь частый сценарий — несоразмерное ситуации поведение девушек после секса, письма, попытки сблизиться… Блейз постепенно очерствел от такого поведения по отношению к себе. Но с Асторией он чувствовал нечто иное — сильную вину. И объяснял себе это тем, что она ему не чужая, она его друг. И почему-то это объяснение совсем не успокаивало его волнение, которое усмирить он в себе никак не мог. — О, Забини! Вот это встреча! — знакомый голос вырвал его из раздумий. Блейз резко обернулся на говорящего и улыбнулся. — Профессор Люпин, здравствуйте! — он пожал руку бывшему учителю. — Умоляю, не зови меня так, — он отмахнулся. — Просто Римус! Иначе я буду комплексовать о своем возрасте еще сильнее. — Как скажете, Римус, — Забини кивнул. — А что вы тут делаете? Шоппинг? — Вроде того. А ты? — Да тоже. Вот жду Асторию, она какие-то зелья покупает, тут сегодня скидки и огромный ажиотаж. Потом планировал домой. — Знаешь, мне даже как-то боязно вот так с тобой запросто говорить… Не казнят ли меня ненароком? — Римус издал нервный смешок. — Бросьте! Я все-таки отдельная от Драко личность, живу своей жизнью, мы даже не работаем вместе. Так что я тот же Блейз, что и раньше, — он тепло улыбнулся. — Раз такое дело, может, зайдем и выпьем по пиву в Дырявом котле? — Римус плавно махнул рукой в направлении известного паба. — Вот это предложение! Может, дела подождут? — Блейз хитро посмотрел на своего бывшего профессора. — Минуту, я только предупрежу Асторию. — А она не захочет присоединиться? Хотя место, конечно, не для дам… — задумчиво протянул Люпин. — О, что вы, это не ее стиль. Я сейчас! — Забини протиснулся через толпящихся в очереди волшебников и скрылся за дверью, громко проговаривая: «Я только спросить!» Через минуту он вышел: — Ну что, пошли? — Пошли! — так же бодро ответил Римус. — Такие встречи непременно нужно обмывать! Астория спустя десять минут вспомнила, что хотела поделиться с Блейзом парой запасных зелий от головной боли, и быстро добежала до Дырявого Котла, не успев замерзнуть. Но Блейза там не оказалось. Как и Римуса Люпина.***
Сейчас, Пригород Лондона, «Новая Нора» Уизли — Я не понимаю… Вы могли бы мне сказать, мы могли бы обсудить это вместе… — Грейнджер закрыла лицо руками, оседая на кухонный стул. Места едва хватало на всех — здесь собралась большая часть бывшего Ордена — главная сила Сопротивления. — Гермиона, мы могли бы обсудить это вместе, если бы ты не пропускала наши собрания, — Джинни посмотрела на нее с укором. Гарри, прислонившийся к косяку двери в другом конце комнаты, взглянул на подругу, выразительно подняв брови. Грейнджер зажмурилась, без слов поняв его взгляд — это было то самое собрание, которое она пропустила после ночи без сна, когда он застал ее в слезах на улице. — Послушайте, ведь Забини невинный человек. Мы не должны были так поступать! С каких пор Сопротивление не придерживается кодекса?! — Гермиона, уже поздно это обсуждать. Ты любишь правила из книжек, но жизнь совсем другая, — вмешался Кингсли. — О, может, ты расскажешь мне, какая она? Ты снова сидел на своем насиженном кресле в Министерстве, пока другие делали за тебя грязную работу! — Грейнджер начинала выходить из себя. — Моя работа так же важна, как и работа Римуса, — холодно ответил Бруствер. — Только Римус рисковал жизнью, а ты теперь говоришь красивые слова о том, что это жизнь такая. Но вы оба переступили черту. Как и все здесь. — Мы как раз ждали золотую девочку в белом пальто, которая любит проводить время с нашим главным врагом, — выплюнула Джинни. Все ужаснулись градусу дискуссии и начали говорить одновременно, комментируя и защищая свою точку зрения. Кто-то стал спорить с Кингсли, кто-то шептать что-то на ухо мистеру Уизли, Молли что-то пыталась объяснить Нимфадоре. — Сколько же в тебе яда, Джинни, — медленно проговорила Гермиона, не сводя глаз с подруги. — Да, знаешь ли, непросто оставаться ангелочком, когда нужно заботиться в этой жизни о ком-то кроме себя, — Джинни скривила губы. В глазах Гермионы отразилась боль. — Я прошу, прекратите, — Гарри встал между ними, примирительно расставляя руки в воздухе. — Джинни, пожалуйста… — А ты будешь снова на ее стороне, да? Испугался, что я ее слишком расстрою?! — взвинченная, Джинни оттолкнула его руку и пулей вылетела из комнаты. Такая реакция явно выглядела перебором. Гарри в бессилии опустил плечи, садясь рядом с Грейнджер. — Иди за ней, — одними губами проговорила она, глядя перед собой. — Не хочу, — коротко ответил он и положил руку ей на плечо. Гермиона прикрыла глаза. — Как, Гарри? Как ты допустил это?.. — тихим голосом Гермиона задала свой главный вопрос, по-прежнему не глядя на лучшего друга. — Я был против, но кроме нас с Макгонагалл все проголосовали «за», — просто ответил он. Вздохнув в коротком облегчении, Гермиона снова подняла глаза на шумящих членов бывшего Ордена Феникса. — Вы сдали в плен невинного человека, нашего бывшего сокурсника, как это возможно? Чья это вообще идея? Многие затихли, молча переводя взгляд на Кингсли. — Ну конечно… Это ты. Ладно, ты безжалостный, но все остальные… Что с вами стало? Гарри сжал ее плечо. — Друзья, нам всем надо успокоиться и посмотреть на ситуацию рационально. Между порабощением целой страны и тем, чтобы подержать в плену одного человека, нужно всегда выбирать второе. Тем более что они обещали его не трогать.- Кингсли начал свою речь. — Малфой поджимает под себя все больше территорий, а наша организация создана, напомню, чтобы его остановить. Его режим позволяет тем, кто убивал наши семьи как скот, править магическим миром, он позволяет извечным приспешникам Волан-де-Морта формировать политическую повестку… — голос Кингсли звучал для Гермионы будто откуда-то издалека, на одной ноте, совершенно не проникая смыслом в ее сознание. Сердце стучало все быстрее. Она не могла объяснить себе, почему это чувство, что что-то страшное должно произойти, не отпускало ее. — А где сейчас Римус? — спросила она, оборачиваясь на Гарри. — Мы не знаем. Он еще не возвращался. Предположительно он с французами. Но может и прячется в лесах, сейчас дни его превращения. — А Забини? Есть какие-то зацепки, где его можно искать? — Нет, об этом тоже совсем ничего. — Гарри встревоженно нахмурился, ощущая ее состояние. — Гермиона, они правда обещали просто спрятать его и закрыть на время, пока не соберут людей. Потом они свяжутся с Малфоем и отдадут его, когда продвинутся с перемирием, — Гарри шептал это на ухо подруге, чтобы не отвлекать внимание присутствующих от Кингсли. — И ты в это веришь? — Грейнджер зло рассмеялась. — Ты все еще так наивен, Гарри. Хотела бы я быть такой. Она встала и направилась в сторону двери. Ей некуда было идти. И никто кроме Поттера не заметил, как она вышла из дома. Все были слишком заняты попытками доказать самим себе, что они все еще добрые светлые волшебники.***
Спустя 4 часа, Франция Мгла покрывала заостренные горные вершины французских Альп, словно предвещая приближение скрытой угрозы. Ветер со свистом проникал сквозь скалистые преграды, передвигая таинственные шорохи по ночному воздуху. Мерзлая, покрытая снегом земля молчала. На фоне Альп, окруженных голубым свечением от сияющей россыпи звезд, повисла непроглядная дымка, легла печать на граните, словно предвещая близящуюся смерть. Ледники и высокогорные хребты становились еще более угрожающими в своих пышности и величии. Вся природа дышала предупреждением битвы, передавая свою энергию наблюдавшим за ней. То, что сейчас происходило в глубинах гор, было не меньше, чем судьбой двух миров, вступающих в жестокую схватку. Убийство английского генерала и взятие в плен мирного волшебника, приближенного к новому Темному Лорду Британии, провело нестираемую черту между дипломатией и настоящей войной. И только время, как истинный мастер игры, поджидало свой момент, когда повествование преобразится в сагу о победе и поражении, огне и крови. Очертания здания, в котором скрывалась армия темных волшебников, проступали только при тусклом свете луны, вовлекая в тайну своего намерения. В глубоких подземельях заброшенного горного замка Драко Малфой, сосредоточенный и хладнокровный, собирал свою силу воедино. Темные руны, книги заклинаний и магические артефакты окружали его, плывя по воздуху, пока его штаб в полном составе сохранял молчание. — Итак, я озвучу выжимку нашего плана в последний раз. Авишай, ты и твои люди отвечаете за то, чтобы перенести их сюда. Свои ограничения по времени ты знаешь. — Да, мой Лорд, — второй генерал его армии коротко кивнул, стоя особняком среди собравшихся. — В панике они попытаются рассредоточиться даже на этом небольшом плато. Наша задача взять их в кольцо. И для этого мне нужны все вы, — Драко исподлобья смотрел на своих подданных. — И я буду вместе с вами. — Лорд Малфой, но ведь вы… — Со мной все будет в порядке, Ивонна. Я люблю войну больше, чем мирную жизнь, — грустно улыбнулся он молодой волшебнице, не удержавшейся от реплики. — Каждый из вас должен понимать, что сегодня вам придется использовать Империо. Присутствующие волшебники закивали, сохраняя видимость спокойствия. — Вы загоните их в одну точку, сжав в кольцо внутри магического круга, который мы нанесли на их землю. Далее по моей команде вы прекратите действие заклятия, и я закончу начатое. Один человек должен остаться в живых и вернуться к ним, и еще один — оказаться в нашем плену. Выберете их сами и сразу свяжете. Все остальные в кругу. Вопросы? — Мой Лорд, вы позволите связаться с вами во время битвы, если мы отыщем мистера Забини? — Конечно, Кими. Обязательно. Поиски не должны прекращаться ни на секунду. Малфой крутил в руках свой портсигар с выгравированным на нем драконом. Он невидящим взглядом уставился в каменную стену. — Авишай, приступайте. У вас пять минут. Остальные, вы выходите из подземелья следом за мной, — бросив последнюю фразу, Драко отвернулся ото всех и исчез в темном коридоре. Скрытый от чужих глаз, он прислонился к стене и закурил. Одетый в расшитую серебряными нитями черную мантию, с обожженными платиной волосами, он словно мерцал во мраке, выпуская дым в пустоту. Сегодня начиналась новая глава в его жизни. И внутри него смешивались и тревога, и ярость, и сожаление. Он повторял про себя только одно: «Пусть Блейз выживет… Пусть только Блейз выживет, пожалуйста…я сделаю что угодно.», ведя торг с невидимыми богами. Хотя они никогда не отвечали ему. Через четыре с небольшим минуты он вышел в едва освещенную залу и в гробовой тишине последовал к выходу, ведя за собой своих людей. Рядом с ним летела по воздуху его метла. Армия последователей толпилась на каменных ступенях, все скрыли свои лица капюшонами. Поднявшись наружу, они словно вышли на стадион по квиддичу — настолько сильным был шум. Крики паники заполняли местность, отражаясь от безразличных скал. Французы в ужасе швыряли всеми возможными заклятиями в генерала Авишая и его отряд, не контролируя происходящее, падая и спотыкаясь в снегу, пытаясь убежать в сторону леса. Их было очень много, и все они не понимали, что происходит. Здесь не было ни одного военачальника. Драко не стал отвечать врагам тем же и убивать их генерала. Он вытащил сюда сотни молодых волшебников — будущее магической Франции. Все они входили в недавно собранную в попытке скопировать Драко регулярную магическую французскую армию. Их раскидывали по сторонам как тряпичные куклы. Не готовых к войне, не знавших планы своих жестоких наставников, плохо обученных. Не способных достойно сражаться. Многие из них никогда не держали палочку в бою, а имели лишь теоретическое обучение. Как и всегда водится на войне, солдаты платят за ошибки военного начальства. Очень дорого. Растянувшись по окружности леса, его люди стояли наготове. — Империо! — крикнул Драко, взмывая в воздух на метле. По команде пятьдесят шесть палочек зачаровали толпы волшебников и, словно загипнотизированных, направили их спинами друг к другу в центр снежного плато. Ветер выл в его ушах. Будучи бывшим ловцом, он не чувствовал перегрузок даже в горах. Несмотря на темноту, он прекрасно видел всех своих жертв. Когда они все оказались в одной точке, Драко, возвышающийся прямо над ними, взмахнул палочкой, и зеленые всполохи магического огня начали прожигать линию темного ритуального круга. — Отставить Империо! — раздался его резкий голос. Все волшебники его армии опустили палочки. Малфой со стеклянным взглядом шептал на латыни, заговаривая круг. В его глазах отражался огонь. Пламя взмыло на высоту человеческого роста. В воздухе неприятно запахло гарью и обожженной человеческой кожей. Люди начали истошно кричать, пытаясь выпрыгнуть из круга или трансгрессировать. Но сила темной магии, неизвестная никому из них, не позволяла им сделать и шага за линию. Они пытались протиснуться подальше от пламени, царапая и толкая друг друга в истерике. Драко молча смотрел на них с высоты. Авишай поднял руку в воздухе и закричал: — Всем по моей команде: Сектусемпра! — он поднял глаза на Малфоя, и тот кивнул ему. — Начали! И снова палочки поднялись в воздухе, и каждый произнес это страшное темное заклятие. Визги смешались с криками на чужом языке, снег вокруг толпы французов мгновенно начал окрашиваться темным, едва различим в багряных языках огня оттенком их крови. Ее было так много, что она разливалась словно неглубокое озеро, достигая нескольких метров в радиусе уже через минуту. Все эти люди умирали в муках. И никто не останавливал это. Темно-синий пейзаж ночных гор осветился алыми и желтыми цветами пожара из заживо горящих людей, пока снег полностью утопал в их крови. Драко опустился рядом с Кими и наклонил к нему голову, слушая что-то, сказанное ему на ухо. Он сглотнул, кивнул и обернулся к Авишаю, стоявшему неподалеку и наблюдавшему, как и все, за страшной сценой массового убийства. Все вокруг заволокло черным густым едким дымом от горящих тел. — Я должен идти и должен быть один. Мне не нужна подмога, доделайте все здесь и возвращайтесь в Лондон. Мальчишку свяжите и отправьте в Париж. Готовьте колдомедиков в Мэноре. — Да, сэр, — генерал внезапно растянулся в улыбке. — Этот день войдет в историю магического мира как «Казнь в кровавых Альпах». Малфой лишь кивнул. Он ненавидел помпезные названия в войнах, хотя уже начинал создавать для них причины. Еще больше он ненавидел то, что совершенно ничего не чувствовал в этот момент. Ни капли жалости. А удовольствие его генерала вызывало в нем тошноту. В последний раз он одиноко оглядел плато. Черным клубом магии он левитировал и исчезал в небе, как его когда-то учил сам Волан-де-Морт.***
Сейчас, Лондон Скрытое здание в Косом Переулке Драко вошел в слабо освещенную гостиную, заставив заскрипеть деревянные половицы, наполовину уже прогнившие от влажности и старости. За его спиной с глухим толчком упало тело французского волшебника. За окном лил дождь.Со второго этажа послышался ужасающий шум — смесь воя, рычания и грохота ударов о железо. Он поднимался по винтовой лестнице с тяжелым сердцем. Страх облизывал его внутренности, подбрасывая в сознание страшные картины с участием его самого близкого друга. В голове промелькнуло удивление: зачем они держали рядом с пленным волшебником столь бесполезных существ, как собак? Малфой приблизился вплотную к двери, откуда раздавались эти дикие звуки, и взмахнул дрожащей рукой, шепча «Ревелио». Его зрачки расширились в осознании. Коротким движением пальцев в воздухе вырвав тяжелую дверь из петель, он впился глазами в мечущегося по комнате, закованного в кандалы оборотня. — Как вы могли?.. — Драко качал головой в неверии, глядя на абсолютно ничего не осознающего волка. — Как вы посмели так поступить?.. — его леденящий душу голос был близок к шепоту. Оборотень слепо кинулся на него, одержимый яростью и жаждой крови. Железные кандалы больно сжали его лапы, и рык смешался со скулежом. Не шелохнувшись и не говоря больше ни единого слова, Малфой достал палочку, и зеленая вспышка осветила последний взгляд Римуса Люпина. Не глядя на его бездыханное тело, медленно превращающееся в человеческое, он летел вниз по лестнице, по дороге палочкой просвечивая все комнаты. Сердце колотилось в груди. Резко остановившись на первом этаже, он на секунду закрыл глаза от боли. Дверь черного входа распахнулась перед ним, и Драко рванул к неподвижному телу Блейза Забини, истерзанному и лежащему ничком в грязных лужах заднего двора.