*001

      За окном бушевала вечная метель. Вокруг не было ничего, кроме снега, ёлок и бесконечной дороги. Эту пустоту изредка нарушали проезжающие машины.       И вот настал редкий случай, когда автобус подъехал к остановке. Из него вышла девушка. Она была не готова к такой погоде: на ней была лёгкая курточка и не было шапки. Когда автобус отъехал, она перешла на другую сторону дороги.       Девушка смотрела в телефон, на котором был включён навигатор, но даже с его помощью она не могла найти дорогу. Однако она продолжала идти вдоль дороги, ведь это лучше, чем стоять на месте. В конце концов она увидела парковку, а за ней — большое четырёхэтажное здание. Оно выглядело как защищённая территория, куда без пропуска не пускают. Но навигатор в её руках подсказывал, что это именно то место, которое она искала.       Несмотря на холод, девушка решила зайти в здание, чтобы погреться. Она была в недоумении от того, что её новое место работы оказалось так далеко от дома. Хотя она думала, что просто перепутала адрес, но ей не хотелось так думать, ведь она так долго сюда добиралась.       Вся территория была ограждена забором с железной сеткой, ворота и калитка, отпереть которую она не смогла с первого раза. Девушка к ней прикасается голой рукой и сразу же её отдергивает, рефлекторно тряся ей. Девушка подцепила её пальцем и отодвинула ногой. Довольно тяжёлая. Она шла по заснеженной дорожке. На парковке стояло несколько машин, на левой половине припаркованы самые разные модели и в разном состоянии, одна на другую не похожа, а дальше стоял автобус. На правой стороне все были под один, идеально ровно припаркованы, с боку каждой была наклеена надпись «ЯЛКВМОМ». Среди всех девушка заметила одну уникальную, чистую, лакированную, чёрного цвета, с чёткими углами, слегка заснеженную от идущей метели ВАЗ-2115. Она, уже забыв о завладевшем ею морозе, вертелась вокруг неё как могла, лишь бы рассмотреть со всех сторон и ничего не упустить. Но внезапно, настолько внезапно, что она чуть ли не сваливается в сугроб, её окликает голос с крыльца здания: — Что, нравится, да? — грубо обратилась к ней девушка со светлыми волосами, холодным взглядом и лицом, не выражающим никаких эмоций. Она стояла на улице в накинутом поверх зеленой кофты и серых брюк лабораторном халате и в чёрных сапожках. Девушка стояла, оперевшись на одну ногу, закуривая сигарету. — Добро пожаловать, мы уже заждались.       Та не успела ничего ответить, хотя и не нужно было, как девушка потушила сигарету об снег и спустилась к ней, взяв её за предплечье и ведя её ко входу в здание. — Вы ждали меня? — спросила девушка светловолосую, оглядавая холл, пока та вешала её куртку. — Профессор предупредил нас о пополнении, тебе стоит быть приветливой сегодня, много кто захочет с тобой познакомиться. — Кстати, я Елизавета. — Э-э. я Регина. — с неловкостью ответила новенькая.       Девушки вышли из холла и поднялись на лифте, прямиком в кабинет профессора. — Слушай, а почему это место находится так далеко? — спросила Регина, выходя из лифта вслед за Лизой. — Потому, что этот лес удивительный. Кто ищет — тот никогда не найдёт. В этом лесу много потерянных без вести, по этому именно здесь, чтобы полиция не нашла. — Девушка немного приостановилась у двери в главный кабинет — …Видишь ли, то, что мы делаем незаконно. А здесь, среди снега, ёлок и ледяных пиков, идеальное укрытие.Дверь в кабинет отворилась, перед Региной открылся обзор на тёмный кабинет, дорогую мебель и грозный вид профессора. Елизавета закрыла дверь и ушла. — Проходи. — сказал мужчина, не отрываясь от своих дел. — Тебе было неизвестно о своих обязанностях, но ты здесь, почему?       Девушка будто хотела что-то ответить, но тут профессор продолжил: — В прочем, это не важно. — мужчина отложил листы бумаги и посмотрел зелёными глазами прямо в душу девушке. — Всё, что тебе нужно это пописать это.       Он достал лист из ящика стола и положил его перед Региной. Она начала читать. Через некоторое время она была шокированна. В нем говорилось о том, что она не имеет право разглашать о существовании этой лаборатории, пользоваться соцсетями на территории этой лаборатории, организовывать движения против деятельности этой лаборатории и всё в таком духе, иначе же она будет казнена. — Подожните, но это же… — Подписывай, у тебя уже нет выбора, — мужчина протянул ручку Регине, та сторонится. — у нас здесь свои правила, если будешь хорошо себя вести — останешься в живых.       Регина подписала контракт. — Отлично, а теперь приступай к работе, ты начнёшь с теории. Регина в ответ только кивнула, ничего больше она не могла. Она только думала о том, что останется здесь до старости, никогда не найдёт себя, не выйдет замуж, хотя её это особо не волновало, но всё-таки не хотелось.       Профессор продолжил: — Сейчас подойдёт Андрей — это моя правая рука, он тебе всё покажет и проведёт тебя к твоему рабочему месту.       Регина вышла из кабинета начальника, не успела она никак среагировать, как к ней подлетает кудрявый мужчина и едва ли не падает на месте. — Ау! Осторожней! — Извините… Я Андрей. — Мужщина протянул руку девушке и посмотрел в голубые глаза. Регина неуверенно пожала протянутую руку. — Регина, — представилась она, внимательно разглядывая мужчину.       Андрей выглядел довольно молодо, лет двадцать пять, может, чуть больше. Волосы слегка растрёпаны, в глазах — азартный блеск. Он улыбался, будто всё происходящее его забавляло. — Ну что ж, пойдём. Я тебе всё покажу. — Он жестом пригласил её следовать за ним.       Коридор окутывал теплый свет. На красных бархатных креслах работали люди перебирая бумажки. Регина подметила запах чего-то вкусного и в кофейного. — Здесь ты будешь работать. — Андрей распахнул перед ней тяжёлую дверь, ведущую в просторное помещение, заставленное столами с лабораторным оборудованием. Люди в белых халатах сосредоточенно работали, не обращая на них внимания. Регина чувствовала себя неуютно. В этом зале все выглядело слишком стерильно, слишком продуманно. — Ты же понимаешь, куда попала? — неожиданно спросил Андрей, прищурившись. — Да… теперь уже понимаю, — ответила она, вспомнив зловещий контракт, который только что подписала. — Тогда запомни главное правило. — Он наклонился ближе и понизил голос. — Здесь нельзя задавать лишние вопросы.       Он выпрямился и снова улыбнулся. — Добро пожаловать в ад, Регина. Регина почувствовала, как её сердце на миг пропустило удар. В глазах Андрея сверкнула тень лукавства, но вместе с тем в его взгляде было что-то тёплое, почти заботливое. — В ад? — переспросила она, пытаясь скрыть напряжение. — Ну, может, не совсем. Всё зависит от того, как ты себя поведёшь, — он подмигнул.       Они пошли дальше, и Регина поймала себя на том, что ей почему-то становится легче в его присутствии. Как будто в этом холодном, стерильном месте он был единственным человеком, с кем можно чувствовать себя… хоть немного живой. — Так что, Андрей, ты давно здесь работаешь? — спросила она, пытаясь разрядить обстановку. — Давно. Настолько, что даже не помню, какой была жизнь до этого, — в его голосе скользнула усталость, но он быстро сменил тему. — Слушай, а ты всегда так смело глядишь людям в глаза? — А тебе не нравится? — Регина слегка приподняла бровь, зацепившись за его взгляд.       Андрей усмехнулся: — Мне очень нравится.       Они остановились перед одной из лабораторий, и он шагнул чуть ближе, создавая между ними какое-то странное, электрическое напряжение. — Только будь осторожна, Регина. Здесь даже самая крепкая воля может сломаться.       Она поняла, что он говорит не просто так. Но почему-то сейчас ей казалось, что, пока он рядом, ей не так страшно.