СуперПризраки

День у Альбины, мягко говоря, не задался. Впрочем, день не задался не только у неё, а у всей смены книгокофейни, потому что наплыв плохих отзывов на сайтах оказался только началом, а дальше неприятности посыпались как из рога изобилия. Вопреки расхожему мнению о том, что понедельник – день тяжёлый, для ребят им стал четверг. Стоило пробить полудню и волне плохих отзывов отхлынуть, дав ребятам спокойно работать и обслуживать немногочисленных посетителей, как внезапно раздался топот ног, и в кофейню вбежала пара пожарных в полном обмундировании. И продавцы, и покупатели, и прочие зеваки воззрились на них с одинаковым недоумением. Пожарные обменялись хмурыми взглядами, и тот, что повыше и постарше, решительно вышел вперёд и поравнялся с Альбиной, совершенно к этому не готовой. – Марта Первомайская? Марта тут же выскочила из-за кассы и плавно оттёрла девушку плечом. – Это я. Пожарный лет тридцати пяти вскинул густую тёмную бровь, оглядев Марту с головы до ног оценивающим взглядом. Марта, нисколько не смутившись, сделала то же самое. Второй пожарный уважительно хмыкнул вполголоса. – От вас поступил звонок, что у вас тут пожар, загорелась кофемашина, всё искрит, все в панике бегают и выносят книги, «спасите-помогите», мол. Что можете сказать по этому поводу? – Могу сказать, что кому-то нечем заняться посреди недели, в отличие от меня. Я вообще-то работаю и глупыми розыгрышами не занимаюсь. Я вам не звонила. Пожарный хмыкнул. – Понятно. Оформляем ложный вызов, значит. – С какой стати!? Я же сказала, что вас не вызывала! И никто из моих коллег не вызывал! – Но звонила девушка, представилась Первомайской Мартой Васильевной. Что ж нам, каждого звонящего по базе пробивать? Мы тогда ничего не потушим. Оформляем ложный вызов, девушка. Марта устало потёрла переносицу и, зажмурившись, процедила: – Август… Пожарный кивнул. – Ага, август, шестнадцатое число, четверг, а с вас пять тысяч рублей, лучше наличными. И распишитесь вот здесь. – Наличными? – тут же встрял Гордей. – А не сгорят на работе-то? Пожарный метнул в него взгляд, от которого самому Гордею впору было сгореть. Ну, зато штраф за ложный вызов платить бы не пришлось. – Смотри, сам на работе не сгори, парень. В следующий раз можем и не приехать. Слышал басню про мальчика, который кричал: «Волки!»? – Он махнул рукой в сторону книжных стеллажей. – Поищи, может, тут где-нибудь есть, и почитай на досуге. – И, тут же потеряв интерес к Гордею, который не нашёлся, чем на это ответить, повернулся к Марте, которая уже расписалась, где нужно, и теперь с кислым лицом протягивала ему деньги. Мужчина отсалютовал ей. – Приятно иметь с вами дело. Хорошего дня, барышни. Осторожнее с кофемашиной, и, на всякий случай, не вздумайте тушить её водой. – Да знаем уж. – Отрадно слышать! – И мужчины ушли. Ребята переглянулись. Марта вздохнула. – Это наверняка Август подговорил какую-нибудь свою знакомую позвонить и представиться мной. И, чует моё сердце, ещё не вечер. – Оно и понятно, полдень же, – хохотнул Гордей, на что Марта испепелила его взглядом. – Ауч! Больно же! – И он театрально принялся хлопать по плечам и торсу, туша невидимые костерки. Шедшие мимо девчонки, привлечённые этим спектаклем, хихикая, зашли в кофейню. – Хватит паясничать, займись лучше делом, – сказала Марта и вернулась, наконец, на своё рабочее место за кассой. Следующие несколько часов всё было вполне нормально, а потом на пороге появился высокий сухопарый мужчина неопределённого возраста в сером костюме, очках в металлической оправе и с серым же портфелем в руке. Работа замерла как-то сама собой, даже девушки, которые зашли в кофейню из-за Гордея и до сих пор пившие на диване кофе и строившие Черкасову глазки, бросили своё занятие. Одна глотнула кофе, при этом глядя на этого странно не вписывающегося в общую картину посетителя, вся фигура которого не предвещала ничего хорошего. – Доброго дня, – вежливо и вполне приветливо поздоровался мужчина, но все почему-то насторожились ещё больше, если это было вообще возможно. – Санэпидстанция. Девушка, отпившая кофе, громко выплюнула его обратно в чашку, но мужчина не обратил на это внимания. Он оглядывал присутствующих, распознавая, кто здесь главный, и его взгляд цепко остановился на Марте. Марта сохраняла ледяное спокойствие. – Мы вас не вызывали. Мужчина издал смешок, который можно было принять за добродушный, но что-то внутри тотчас подсказало бы вам, что этого делать не стоит. И правильно бы сделало. – Знаю. Меня направила мэрия, которая, как известно, знает всё. Гордей постарался сглотнуть как можно тише. «Остаётся надеяться, что мэрия не знает о том, что мы затеяли, иначе плохи наши дела». – И что же такое знает мэрия, чего не знаем мы? – Марта выглядела так, словно вела обычную светскую беседу, но Альбина, следившая то за ней, то за мужчиной, видела, что это спокойствие – напускное. – Мэрия наткнулась на несколько… хм, десятков нелицеприятных отзывов о вашем, с позволения сказать, заведении, которое непонятно, почему ещё не закрыто, учитывая, что со времён открытия «Книжного Королевства» популярность его сошла на нет. Так вот, несколько отзывов очень недвусмысленно высказывались по поводу антисанитарии здесь, кто-то даже писал, что отравился. – В течение этого неторопливого рассказа он столь же неспешно выбрал себе кресло и опустился в него, закинув ногу на ногу. Вокруг кресла тотчас образовалась «мёртвая» зона. – Чем? – не удержался Гордей. – Яблоком? Так это вы нас вот с тем Диснейлендом перепутали. – Он махнул рукой в сторону «Книжного Королевства», где вчерашнюю Спящую Красавицу на входе сменила Белоснежка. Как раз этот момент наряженная Злой Королевой девочка лет десяти предложила ей яблоко в карамели, которое купила, судя по всему, в лотке со сладостями на первом этаже. Белоснежка решительно замотала головой, отказываясь от подарка. Девочка рассмеялась и, пожав плечами, с хрустом откусила кусочек. Все присутствующие невольно понаблюдали за этой сценой, мысленно подивившись тому, какие совпадения бывают в жизни. Мужчина в сером костюме повернулся к Гордею и с улыбкой ответил: – Почти угадали. Это была булочка с яблоком и корицей из вашей кофейни. Бедная девушка утверждает, что с тех пор ничего не могла есть – организм всё отвергал. Спать, кстати, она тоже не могла, и вскоре из-за плохого самочувствия чуть не попала в аварию. Скажите спасибо, что к вам наведалась только санэпидстанция, а не адвокат пострадавшей. Девушка – племянница главврача городской больницы, и скажите Вселенной спасибо не только за то, что аварии и повестки в суд не случилось, но и за то, что дядя со своими коллегами её на ноги поставил, а то сейчас здесь был бы не только я. – Он откашлялся. – Могу я попросить стакан воды? – Он взглянул на замершую как кролик перед удавом Альбину и улыбнулся тонкими губами. – Принеси водички, красавица. Что попусту стоять? Альбина на негнущихся ногах пошла исполнять распоряжение, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не передёрнуться. «Господи! Да что б я ещё хоть раз позавидовала Агатиной внешности! Будь я собой, этот жуткий удав на меня бы наверняка и не посмотрел даже. Вот уж правда, что имеем, не храним!» Она подала мужчине воду, мысленно радуясь, что рядом была Марта, которая одним взглядом отправила Гордея за кассу, чтобы самой решать вопрос. Девушка вежливо протянула руку. – Марта Васильевна Первомайская. Хозяйка заведения. Мужчина расплылся в широкой улыбке и с удовольствием пожал протянутую руку. – Ефим Степанович Трифонов, очень приятно. Я знаком с вашими родителями, много слышал хвалебного в ваш адрес, девушка, тем неожиданнее мне оказаться здесь при таких обстоятельствах. Марта развела руками с королевским спокойствием, словно к ней каждый день заявлялись с визитом проверки и жалобщики. – Ефим Степанович, мне скрывать нечего, а в интернете много всякого пишут, и далеко не всегда правдивого. Завистники, конкуренты, обиженные отвергнутые ухажёры нашей Агаты только чего стоят. – Она как бы между делом указала на Альбину, которая только-только начала приходить в себя, и тут же снова замерла с округлившимися глазами, понятия не имея, что ей делать. Трифонов оценивающе оглядел её и покивал. – Понимаю. У такой девушки наверняка отбоя от ухажёров нет. Жених-то есть, Агата? Альбина судорожно замотала головой, стараясь не хрипеть. – Н-нет. Мужчина знающе, одобрительно покивал. – Разборчивая, и правильно. Такую девушку за кого попало отдавать негоже. На Бал Дебютантов в этом году идёшь? – Альбина не знала, что отвечать, тем более, понятия не имела, собирается ли сама Агата на Бал, но, на всякий случай, кивнула. – Там, говорят, можно хорошего жениха сыскать, перспективного, верного, не то, что этот, вон, – он махнул головой на Гордея, – которой за первой же юбкой побежит и всем глазки строит. – Он неодобрительно поцокал языком и вновь повернулся к Марте: – Злостные завистники и обиженные отвергнутые юноши козни строят, говоришь? Что ж, верю, но, как говорится, доверяй, но работу свою выполняй. Так что я тут всё-таки всё проверю, а то мало ли у вас тут и впрямь зверинец и мышки подпольно булочки в подсобке пекут. – Он рассмеялся собственной шутке и поднялся на ноги, отправляясь выполнять свою работу. Марта, Гордей, Альбина и даже обе посетительницы, следившие за происходящим в настолько гробовом молчании, что ребята о них уже почти забыли, проводили его взглядами. Марта глубоко вдохнула и выдохнула. – Никогда не была особо религиозной, но, кажется, пришло время молиться. Этого взятками не возьмёшь, если он у нас что-то найдёт. К счастью, он настроен благодушно и будем надеяться, что так оно и останется. Около получаса вся смена была как на иголках. Наконец, Ефим Степанович вынес свой положительный вердикт, что всё здесь в порядке, поцеловал девушкам руки, выразил надежду увидеться со всеми и особенно с Агатой («Вам бы пошла чёрно-белая гамма. Будете как Одетта и Одиллия в одном флаконе, а вообще, из вас бы красивая балерина вышла, не хуже Амалии Чеховскóй!») на Балу Дебютантов и откланялся. Стоило его фигуре скрыться, Гордей шумно выдохнул и отёр лоб предплечьем. – Что ж за день сегодня? Для полного счастья, только налоговика не хватает. С тех пор, как к власти пришёл Акатов, он преобразовал преступность так, что теперь они могли регламентированно отжимать деньги и собственность. В народе это называлось «налогом на «долго и счастливо»»: раз в год бандиты являются и качестве налога что-нибудь у тебя забирают, а потом следующий год ты неприкосновенен. Тебя ни обокрасть, ни убить, ни всё прочее никто из ребят Акатова не может – у тебя даже справка есть и печать. А вот что заберут – тут уж как карта ляжет. И как договоришься. Марта передёрнула плечами. – Сплюнь. Его как раз давненько не было. Кажется, сплюнул Гордей не туда, потому что ровно в три часа дня («Эти бы и в три часа ночи явились, как раз Час Дьявола, да только мы тогда закрыты, – пробормотал Гордей, бросив взгляд на часы») на пороге появился невысокий смуглый крепко сбитый черноволосый молодой человек в чёрных джинсах, чёрной кожанке, чёрной футболке и чёрных очках. Одним словом, выглядел он так, словно только что сошёл со страниц «Благих Знамений». – Только ангела рядом не хватает, – снова еле слышно пробормотал Гордей, не удержавшись. – Но тот, наверное, сейчас в собственном книжном. – Долгой и счастливой жизни вам! – ответствовал молодой человек, и не подумавший снять очки. Как-то незаметно, стоило горожанам наречь местный налог налогом на «долго и счастливо», как Акатов решил сделать из этого кодовую фразу, чтобы все сразу понимали, кто явился и зачем. Разумеется, злоупотребление этой фразой наказывалось ударом током, после которого ни о каком «долго и счастливо» и речи быть не могло, во всяком случае, в этом подлунном мире. Марта медленно повернулась к сборщику, так же медленно и медитативно вздыхая. У неё уже начинал подёргиваться глаз. Молодой человек вскинул руки, словно сдаваясь. – Я тут по дороге встретил Трифонова, видел, как он от вас выходил, и по его довольному лицу подозреваю, что денег у вас не осталось, а скоро, вероятно, и работы не будет. Опять я к шапочному разбору явился, но взять у вас что-то надо. – Он задумчиво, что было понятно по выразительным бровям, огляделся, а потом ткнул пальцем в Альбину. Та дёрнулась от неожиданности. «Да что ж за день-то сегодня!? Верните меня назад, пожалуйста!» – Ты! Выпей со мной кофе, и мы в расчёте. А уж с Акатовым я как-нибудь договорюсь. Я у него на хорошем счету. – Он широко улыбнулся Альбине и дёрнул бровями. Альбина кивнула, изо всех сил стараясь не показывать, насколько она нервничает и вообще чувствует себя не в своей тарелке. Тихон, который с самого открытия сидел в углу и наблюдал за происходящим, только покачал головой. Время поменять сестёр телами Игнат выбрал – лучше не придумаешь. «Зато впечатлений ей с головой хватит». И молодой человек откинул голову назад, опершись о книжную полку. Вздремнуть он, к сожалению, не мог, так что оставалось только сделать вид и надеяться, что сегодня больше в кофейню никто не явится. Кроме покупателей, разумеется.