I'll be good

заволоченные едким туманом улицы Зауна, кажется расступались перед ним, стелясь дорогой из побитой временем каменной плитки, сквозь которую проглядывала редкая и уже умирающая растительность. слабые, сухие, пожелтевшие травинки, издавая тихий хруст, сминались под ногами в пыль, проигрывая в этой борьбе за жизнь. горожане, транспорт, все вокруг старалось пропустить вперед незваного гостя. даже разномастная живность вертевшаяся под ногами, либо смеривала того недоумевающим взглядом, застыв и молча разглядывая сию диковинку, либо срывалась с места, переходя на бег, прячась в тени развалин. ещё бы, когда тащишь, закинув на плечо, огромный молот искрящий синим, а твое имя известно буквально каждому. Джейс Талис. человек прогресса, чье лицо красуется на множественных плакатах в городе, а имя звучит громко, запоминающиеся, да и на деле таковым является. для большинства герой, спаситель, тот кто хранит мир и покой. человек, которого некоторые привозносят, ровняя с богами и кличут вершителем судеб, стоящим на страже спокойной жизни граждан. они веруют, что как только зло проснется- то тот сразу его изничтожит, вернув, привычное для верхнего города, спокойствие. а для кого-то ублюдок, убийца, лжец, чьи руки запятнаны чужой кровью, тот к кому уважения и понимания вовсе быть не могло. герой? скорее лицемер создавший красивый образ построенный на грамотно преподнесенной лжи и громких обещаниях. но даже и у такого найдутся свои почитатели. в случае с Талисом -таковых было немало. забавно как у множества людей может разниться отношение к столь неординарной личности. лишь для одного эта личность значила нечто иное. старый друг, бывший коллега, научный партнер, юный советник, то и дело ищущий чужой поддержки и одобрения, но извечно тянущийся за желанным вниманием лишь к тому, кому доверял больше всего. тем не менее, в то же время, был он и тем, о ком вспоминать не хотелось, ибо боль прошлого неприятно пожирала изнутри. хотелось вычеркнуть его раз и навсегда, больше никогда не пересекаясь и глубоко похоронить в памяти совместное прошлое. точно так же, как он самолично похоронил все то, что было и могло быть между ними. а избегать не получалось. тот всегда заявлялся сам, без приглашения, напоминая о себе, попутно разрушая все на своем пути, оставляя после себя лишь пепел и осколки. голубые искры, на местах куда прилетали электрические сферы, выпущенные из молота, только сильнее акцентировали внимание на руинах, став его характерной подписью. он каждый раз, видя старого друга, тянул надменную ухмылку, будто и не были они совсем друзьями. никогда. будто он, с легкой руки, взял да вычеркнул это страницу жизни, впервые не оставив подписи со своим именем где-то в уголке. казалось и не было много лет назад их хекстековой мечты. лишь Виктор ей грезил, бескорыстно помогал и верил, но даже такое внимание к своей персоне, казалось, становилось все менее значимым. его купили инвесторы, купил Пилтовер и совет. на пути достижения своих целей он не думал о других, грубо прокладывая свой путь, приукрасив его сладкой ложью, якобы во благо, но заметить эгоистичную натуру новоявленного героя удалось слишком поздно. даже тому, кто был ближе всех. удар уже был нанесен, и не раз. Джейс уже наверное и не вспомнит как они познакомились, как вместе не спали ночами, а после чуть ли не в обнимку засыпали прямо за рабочим местом, роняя головы на стопки бумаг и просыпаясь с вычурными узорами на руках, от механизмов на которые они легли. как проходили их первые эксперименты, когда Виктор фанатично верил в их успех, верил в них. и прежде всего, был первым, кто поверил в Джейса. как голубой свет контрастировал с янтарными, практически физически светившимися, глазами, в которые, левитируя, Талис так завороженно смотрел. как они отстаивали свои теории перед Хеймердингером и советом, вдохновляя и других своими идеями, зажигая искру, как ту, что телепортировала шестеренку, пока оба даже представить не могли, что же они открыли. как будучи ещё совсем юными, сумели внести такой огромный вклад, но обоим этого было мало и они ставили лишь новые цели. и сколько же совместных экспериментов осталось за спиной обоих. иногда удачных, а иногда, оставлявших на телах мелкие царапины от осколков. как эти эксперименты порой уходили дальше научных опытов и касались лишь их. как Виктор, вглядываясь в медового цвета глаза напарника, обрабатывая ему эти самые царапины. как Джейс уходил пораньше и просил Виктора не засиживаться допоздна. как он же, вновь находя напарника спящим за столом, укутывал его в слегка колючий плед, валявшийся в лаборатории, а после приносил тому теплое молоко с анисом и имбирное печенье. все как Виктор любил. точнее, он ранее и не задумывался есть ли у него любимые продукты или блюдо, лишь мельком упомянул о вычурном Заунском напитке, который скорее звучал как народное лекарство от кашля, а Джейс запомнил. по правде их и не было, да и приемы пищи юный ученый нередко пропускал. это уже стало привычным, еще с самого детства. Заун не очень богат на изощренные продукты, а его жители еще более бедны. И так было до момента пока Талис не начал пытаться подкармливать его, возмущаясь худобой коллеги и частыми предобморочными состояниями. Виктор помнил все то время проведенное ими вместе. как он вообще мог забыть период, когда был хоть сколько-то счастлив, а рабочую рутину разбавляло чужое присутствие и разливающееся в теле тепло, от одной только чужой улыбки ? нельзя сказать что Виктор любил людей подобных Джейсу. вовсе нет. но это именно он нашел его тогда. напуганного, пойманного с поличным за опасные опыты, тем не менее воодушевленного самой идеей возможности подчинить магию. поселил в нем надежду, поверил, поставил все на кон, зная, что за содействие может многое потерять. они нуждались друг в друге, судьба это понимала получше других. и она же, оказалась той еще сукой, оставив это в прошлом для обоих. и Виктор уважал напарника в те годы, порой даже глядел на него с восхищением, хоть тот временами казался ему слишком гиперактивным, гордым до такой степени, что эта гордыня затмевала собой все. Заунит отлично видел как юноша все сильнее становиться падок на людское внимание и временами даже забывает их главную цель, хоть в начале, оказавшись на посту советника, он и не был в восторге. как рядом с ним, все чаще маячит советница Медарда, что-то шепча ему на ухо, двусмысленно касаясь, ненавязчиво на него давя. но позже это стало походить на азартную игру. погоня за славой затмевала истинные ценности к которым стремились оба. несмотря на это, он старался закрывать глаза на недостатки Джейса. он понимал, как-никак никто не идеален. и уж особенно не Виктору указывать другим как себя вести и насколько всепоглощающей бывает гордыня. а советница, тут же оказавшаяся рядом с восходящей звездой, могла и правда желать лучшего, ничуть не лживо наслаждаясь компанией нового партнера. никто не виноват в резко всплывшей в разуме Виктора ревности. Талис же в свою очередь, греясь в лучах славы, кажется и совсем начал терять себя. отдаляться от Виктора, от их общей цели, поднимаясь лишь ближе к солнцу. лишь бы не обжегся, лишь бы не пал на землю, опалив все еще хрупкие крылья, неустанно несшие его ввысь. те воспоминания прошлого с каждым годом лишь казались игрой разума, простой выдумкой и идеализацией старого знакомого, из-за нужды в ком-то рядом. в голове крутилось одно: Джейс всегда был таким, просто розовые очки давно были разбиты и явили его настоящего. хотя возможно и не нужны они были друг другу. оба много лет проводили почти в полном одиночестве и кажется это не было проблемой. тогда они были юны и глупы, падки на чувства и эмоционально не стабильны. сейчас все совсем иначе. образ парня, словно впитавшего в себя тепло и свет солнца, коего в Зауне категорически не хватало, вдохновенного идеей сделать мир лучше, зажигающего окружающих своим вдохновением и этой самой верой в лучшее , совсем перестал читаться в поведении Джейса. да и Виктор уже не тот, кто позволит себе проявить прошлую слабость и игнорировать надменное поведение бывшего напарника, прощая ему все ошибки, ища оправдания и цепляясь за малейшее внимание к своей персоне. сейчас же, с грохотом, мужчина скинул молот с плеча, крепко сжимая рукоять одной рукой и волоча оружие в след за собой, оставляя на каменной плитке, а после и просто пыльной земляной дороге, глубокую борозду. тяжелая конструкция оставляла на пыльной почве длинный след, подминая под себя редкие пробивающиеся травинки, размалывая камни и гравий попадающийся на пути, вмешивая всю эту крошку в грязную почву. голубоватые искры временами взмывали в воздух, некоторые из них словно растворялись, другие же, оседали на землю и за секунды тускнели. палец нервно постукивал по металлической конструкции, готовый а любое время скользнуть, прожимая механизмы, включающие режим атаки. в Зауне никогда не стоило привлекать к себе внимания, но Талис этот закон всегда игнорировал. будто он не сможет дать сдачи кучке воров, наемников, шайке безрассудных отбросов, решивших спереть и сплавить его молот во что-то новое, ну или просто сдать в металлолом. и такой случай уже был, когда он оставил оружие в стороне, заглядывая в здание, где предположительно находились торговцы мерцанием. тех дилеров тогда он упустил, но зато погонял шайку воров состоявшую из пьянчуг и малолетних придурков. надо же додуматься до такого безумства.. молот, на улучшение которого он потратил годы, мог красоваться у какого-то жалкого торгаша на полке, за не малую сумму. как дурацкий трофей, а не технологичное оружие. Талис хоть и работал над созданием полезных в быту или тяжелой работе устройств, но никогда бы не смог расстаться с верной ему не первый год разработкой, с которой, они бок о бок проживали уже несколько лет. которая была полностью подстроена под него, удобно ложилась в рук, сокрытой перчаткой из жесткой кожи. которая, еще и тогда, много лет назад, стала прототипом молотов, которыми нынче пользуются некоторые рабочие. он бы не позволил своей разработке затеряться среди помоев и попасть в руки кому-то кроме него самого, словно это вовсе не гора металла, питаемая голубым кристаллом. порой, он цеплялся за материальное, куда сильнее чем стоило, ценя подобное барахло посильнее людей. казалось, для него сия конструкция, чуть меньше дорога чем слава. но все ограничивалось не только попытками воровства. были и покушения на жизнь самого парня. только вот броситься на него со спины, приставляя нож к горлу было плохой идеей. особенно если учитывать разницу в росте и весе. один удар в солнечное сплетение и нападавший валяется на земле, а вот герой всего Пилтовера, с улыбкой взирает на жалкого Заунита. у него просто не было шансов, но даже победа над слабым противником, тешила самолюбие "защитника завтрашнего дня". довольствоваться победой над тем кто в разы слабее, как жалко. явно не от хорошей жизни тот решился на такой безумный шаг. худой, под серой кожей проглядывают вены и сосуды, окрасившееся в едкий, не естественный цвет. даже беглого взгляда хватит что бы понять, что он вовсе не наемный убийца. молодой парень, но уже выглядящий как сухой старик. скорее всего мерцание сделало свое дело испещрив кожу морщинами. это вещество распространяется здесь похуже многих вирусов, оставляя за собой множество трупов и изуродованных жителей нижнего города. мерзость. Талис лишь смотрел на них с отвращением и мизерной долей жалости. как печально, что тогда, много лет назад, ему не удалось полностью изничтожить эту дрянь. Защитник презирал мерцание, презирал тех, кто решил, что оно-лучший выход. и его бывший коллега, не был исключением в списке ненавидимых объектов, подвергшихся влиянию столь опасного вещества. как тот вообще додумался много лет назад прикоснуться к этой отвратительной жидкости?! этот вопрос с годами терзал все меньше. становилось все равно. это его выбор, в Зауне все такие. по крайней мере, он вторил это как мантру, узнав трашную правду. Талис нахмурил брови, погружаясь в свои мысли, продолжая волочить тяжелое оружие по земле. заклятый враг потихоньку терял уважение в его глазах. Виктор для него давно стал жалкой Заунской крысой, насквозь пропитанной техногенными веществами, явно отравившими его мозг. безумец, в котором то и человеческого нынче мало. это злило. Джейс и сам не мог понять чем же его так раздражал бывший напарник. он не был столь же надменным, сколько сам Талис, но всегда знал себе цену, хоть нынче и стал сильнее. не раз он давал отпор Защитнику как физически, так и с легкостью отражая его колкие насмешки. не раз удивлял новыми технологиями, созданными в безумно короткий срок. такой гениальный мозг, способный трудиться на благо Пилтовера, так понапрасну прожигает свое время в никому ненужном Зауне, уцепившись за свою идеологию, посильнее верхних консерваторов. он знал свои цели и то, за что он борется, всегда четко шел к намеченному, составляя конкуренцию любимцу Пилтовера. в то время как сам Защитник завтрашнего дня, находился в вечных метаниях, даже после потери близкого друга и множества обязанностей, свалившихся на его плечи. ему хотелось успеть всегда и везде, но время неумолимо текло. и скоротечность столь важного ресурса, он осознал слишком поздно, но даже тогда, не смог сложить два плюс два, пытаясь понять мотивы старого друга. как итог, вся та слава, за которой он так жадно гнался, имела не маленькую цену с самого начала. он даже и не винил себя в произошедшем много лет назад. лишь искал виноватого в других. в той сумасшедшей девчонке, относившейся к оружию как к игрушке, сорвавшейся с цепи в один момент. видимо ей стало мало игр в загнивающем Зауне, и та, подобно разгорающемуся пламени, перекинулась на Город прогресса, оказавшийся неготовым к нападению. винил и ее стремного папашу, попытка заключения мира с которым была полнейшим безумством. о каком мире вообще можно говорить с отбросами? искал проблему в Вай, которая по его мнению могла повлиять на сестру, взывая к благоразумию той, но принципиально это не сделала, лишь сильнее взрастив в травмированном уме ненависть. и тот сыпал ее обвинениями, пока она, ломаясь, впервые срывалась на слезы, мешавшиеся с неимоверной агрессией. он не знал о чем говорит, но вел себя так, словно вся вина в произошедшем, должна была лечь на плечи девушки. срывался на Кейтлин, зачем-то решившей полезть не в свое дело и выпустить Вай из тюрьмы, пустившись в самоволку, возомнив себя героем. в его голове ничего не откликалась, даже при виде того, как девушки льнут друг к другу, а Кейт с ужасом шепчет: "ты изменился.. я тебя не узнаю.. что с тобой стало, Джейс..?", пока в глазах той разгорается ужас. но он не мог больше остановиться. попутно винил временами слишком упрямый совет, не желавшем слушать его мнение, которое он мнил авторитетным. приплетал Хеймердингера, не верившего в него и цеплявшемся за прошлое, будучи напуганным тому, к чему все шло. в конце концов, взвалил не малую часть вины на Виктора, зацикленного на том, что бы использовать хекстек на себе и других нуждающихся, в то время как они могли создать оружие и не допустить произошедшего. но в те дни он потерял не только Мэл, успевшую стать для него близкой и любимой лишь в последние месяцы их давнего знакомства, первоначально строившегося на выгоде для советницы, а после, как он хотел думать, искренне начавшей испытывать к нему чувства. он не осознавал полной картины, что последствия произошедшего были куда масштабнее. насколько они задели жизни всех и каждого в городе, насколько он сам подливал масла в огонь, окружая нуждавшихся в нем, лишь холодом и резко всплывшей агрессией. в день, когда небо окрасилось алым, а последнее что видели все, кто был в здании совета, стала огромная бомба, обрамленная шлейфом из мелких осколков, испещривших тело порезами, случилась еще одна трагедия, которую осознали не все. тогда умер тот Джейс Талис. воодушевленный идеей создания изобретений способных кардинально изменить жизнь граждан обоих городов. вместо него, будто появился новый, иной человек. словно худшие качества Талиса выкрутили на максимум, затмевая все то хорошее. когда стало известно кто замешан в случившемся, ненависть к Заунитам лишь возросла и под горячую руку попал и тот, кто нуждался в Джейсе больше остальных. тогда же и закончилась их история, повествовавшая о научных партнерах, совместно прокладывавших путь к своей благой цели, дав начало новой повести о непримиримых врагах. произошедшее много лет назад Талис ненавидел вспоминать. но сейчас, долгая дорога в полном одиночестве, среди полуразрушенных районов, натолкнула на размышления, приведшие к запертым в голове событиям, то и дело, циклично всплывавшим время от времени. порой являлись в кошмарах, жутко искажая образы. словно намеренно, его раз за разом возвращало к событиям, которые он и его напарник восприняли по-разному. тогда Виктор едва пережил произошедшее, получив множество травм. сам факт того, что будучи инвалидом с такими ранениями он пошел на поправку, был чудом. возможно его спасли те мельчайшие частицы мерцания оставшиеся в организме, и все еще питавшие его тело, позволив быстро регенерировать полученные ранения. возможно, хрупкое тело защитил симбиоз с хектеком. но Талис кажется совсем не был рад этому, словно никогда и не было долгих лет работы с хекстеком и их сотрудничества, а факт того, что его напарнику удалось пережить столб страшное событие, вовсе не радовал. будто Джейс был бы даже не против найти чужое бездыханное тело под завалами, близ коченеющего трупа советницы. но оставаясь какое-то время прикованным к постели, Виктор каждый день ожидал, как за распахнувшейся дверью тот увидит давнего друга. как тот ринется к его койке, будет без умолку говорить про все, что Заунит пропускает, находясь здесь, про то как ему тяжело и сложно, ибо на его плечи свалилось много проблем и ответственности. как он безмерно рад, что Виктор выжил и они обязательно вернут мир и поставят ученого на ноги. как игнорируя назойливую головную боль, тот улыбнется своему гостю, коснется его ладони, заставив Джейса на секунду прийти в себя, услышать заветное "все будет хорошо, мы вместе сделаем все возможное во благо будущего Пилтовера и Зауна". как тот в ответ одарит его своей глуповатой щенячьей улыбкой и скажет, что нуждался в нем. да, Виктору бы очень хотелось, что бы он оказался нужным своему напарнику. кажется, он просто стал зависим от этой мысли в какой-то момент. он желал быть нужным Пилтоверу и Зауну, в начале своего пути но после, все свелось к одному человеку. ему не требовалось одобрение и внимание всех, как это было в случае Джейса. лишь одна улыбка, один воодушевленный отклик Талиса на его новую теорию, и он уже счастлив и замотивирован работать дальше. но этого не происходило, а мир лишь сильнее рушился вокруг, пугая тем, насколько все стало безумно сложным. надежда увидеть хоть кого-то знакомого, с каждым днем угасала. кажется про него все просто забыли. возможно Талису сейчас совсем не до него. мало ли что происходит в совете и на душе того, после осознания потери стольких невинных людей и гибели советницы Медарды. последнее событие стало ужасной вестью для всех, причиной траура и паники. что уж говорить о возможном состоянии Джейса. лишь сильнее все усложнила информация дошедшая до Виктора. границы с Зауном перекрыты, жители нижнего города признаны врагами Пилтовера. те кто разделяет и поддерживает взгляды ныне покойного Силко, пытаясь устраивать митинги и выходить на одиночные пикеты, будут отправлены под трибунал, если выступят против нового режима. казалось Джейс слетел с катушек после произошедшего. и эта догадка лишь подтвердилась, когда наконец покинув больницу, Виктор сумел разыскать старого друга. поговорить с ним не получилось, хоть сколько-то достучаться до благоразумия тоже не вышло. он сразу же накинулся на Виктора с криками, хватая того за плечи. не так как раньше, нежно и очень аккуратно, дабы не повредить хрупкое тело, а сжимая их с такой силой, что кажется на болезненно бледной коже останутся синяки. припомнил тому все. и хекстек, напитавшийся его кровью, мутировавший в нечто страшное, превратив участки тела Виктора в фиолетовую материю, поглотившую даже металл ортеза, и то откуда тот родом, и то как он явно недолюбливал Мэл, ведь с раздражением смотрел на нее. еще и высказал, что якобы раз уж тот родом из Зауна, то мог знать о готовившейся атаке, но умолчал это, что он мог быть частью коварного плана нижнего города, притуплявшей его бдительность. не зря же утаивал о походах к некому другу там. в конце своего выступления, Талис наконец достал из кармана колбочку с фиолетовой сияющей жидкостью на дне, повертел ее в паре сантиметров от лица напарника, ожидая от Виктора объяснений. ученый лишь испуганно взглянул на того, но после переменился в лице, выхватил колбу и игнорируя возмущенные крики Талиса, максимально быстро направился к выходу. он еще что-то выкрикивал в след, пока Виктор крепко сжимал в руке трость, сопровождавшую каждый шаг мерным стуком об пол. "Джейс меня поймет". нет. каким же он был дураком. он бы никогда не понял. на глазах предательски проступила влага. физическая боль, мучившая его годами, сменилась чем-то, что отдавалось в сердце, больно царапая его. ставить себя на место другого, дабы вникнуть в мотив чужого действия было не в его стиле. это можно было предположить, но теперь, когда уже все случилось, возможные варианты событий не имели смысла. прошлое не изменить, осталось лишь принять горькое настоящее и идти дальше к своим целям поразень. воспоминания в очередной раз вызвали неприятную мигрень и заставили потерять сосредоточенность на происходящем вокруг. сожаление. кажется это ощущение так описывают, ведь именно оно, с годами приходило на смену разбушевавшейся ненависти. он не понимал почему все сложилось именно так, и кажется никогда не поймет. а может просто и не хотел понимать, вновь пряча прошлое в самые отдаленные уголки разума. он вел себя порой словно маленький ребенок, закрывающий уши руками, пока родители вновь напоминают ему про его давнюю оплошность. все же искать виноватых в других, оправдывая себя, проще, чем признать свою неправоту. проще отвергать и саму мысль, что была доля и его вины в тех кошмарных событиях. он остановился, опершись на молот. заброшенный район Зауна, в дали от торговых районов, где на Талиса и его оружие смотрели как на товар, что мог бы красоваться на прилавке. в дали и жилых домов, где люди закрывали окна и двери, завидев вышагивающего через их улицы Защитника. перед взором Джейса предстал ветхий необитаемый дом. определенно, его путь лежал именно сюда. кажется, раньше тут была мастерская или какой-то магазинчик. на фааде все еще болталась затертая вывеска, с облупившейся и осыпавшейся краской. не было похоже, что постройка хоть сколько-то обитаема. Талис чуть помедлил, словно вспоминая цель своего визита сюда. Виктора уж слишком давно не слышно. горожане не знают где он и жив ли вообще. не похоже это на него. тогда-то воображение Джейса и нарисовало картину, как его злейший враг работает над новым роботом, способным на безумства, подстать самому создателю. иных вариантов развития событий он не рассматривал. не мог он умереть, если даже Талису не удавалось изничтожить то, чем стал ученый. он представлял как огромная железная конструкция рушит оставшиеся уцелевшими районы нижнего города, а еще хуже, нападает на мирных горожан верхнего, под безумный металлический хохот злого гения. он не позволит еще одному безумцу уничтожить свой дом. да и не упустит шанс вновь погреться в лучах славы и оправдать свой статус перед горожанами. Джейс нелепо переминается с ноги на ногу, словно нерадивый ученик, вызванный к лоске со стишком, выученным лишь на половину. аккуратно зайти в помещение, стараясь не привлекать внимания, или вынести дверь и пол стены молотом, дабы сразу настроиться на воинственный лад? все же первое сейчас казалось рациональнее. вдруг его дезинформировали и Виктора тут нет. тогда в лучшем случае он просто повредит никому не нужную конструкцию, в худшем, потревожит обитающего тут бездомного и привлечет к себе лишнее внимание, ибо не смотря на пустоту района, шум эхом дойдет до ближайших обитаемых улочек. увы, окна заколочены и что происходит внутри понять сложно. солнечные лучи сюда почти не доходили, от чего действовать приходилось в полумраке. он вглядывается в кромешную тьму помещения сквозь щель между досками. может там на каждом углу ловушки, или индикаторы, которые заметив чужака сразу откроют по нему огонь. действовать надо аккуратно. Талис отгоняет все плохие мысли, шумно выдыхает, наваливаясь всем весом на ветхую дверь...