Баллада о Льве и Лютоволке

      Джейме знал: еще немного — и от его души не останется ничего. Сморщенный, обуглившийся ком вместо сердца и дышащая тьмой бездна. Серсея все тянула его туда, и Джейме все всматривался, надеясь, что когда-нибудь бездна посмотрит на него в ответ — тогда все закончится. Он всматривался уже давно. Ему не оставили ни выхода, ни выбора. Снова и снова. Только вперед, к окончательной потере себя.       Серсею не глодало произошедшее. Она не думала о покалеченном мальчике, и Джейме тоже не должен был. Ее торжествующий хохот вспарывал тишину, острыми крючьями вонзался в мозг, вымораживал внутренности, и этот ледяной комок не исчезал. Женские руки обвивали его шею, губы блуждали по коже. Чувства притуплялись - бездна смотрела ее глазами. Смотрела, затягивала, поглощала без остатка.       Он не хороший, он пропащий.       Одно слово — и его затрясло. На этот раз Джейме не обратил на Серсею внимания, словно та была ещё одним предметом мебели. Бросив наземь проклятый плащ, он добрел до стула, устало опустился на продавленное сиденье, закрыл глаза, для верности придавив веки пальцами, и откинулся затылком на спинку. Его била мелкая дрожь. Выходки Джоффри были у него в печенках. Мальчишка оставался ребенком - очень жестоким, неконтролируемым ребенком, который решил, что может получить все, что захочет. Он все больше напоминал ему Безумного короля. И он был тем, кого создал Джейме. Джейме, а не Роберт. Мысль об этом приводила его в панику.       Очередной груз на его совести. Как будто былых деяний мало.       Сон к нему так и не пришел, как бы Джейме ни старался, а следующим днем его глаза раз за разом отыскивали в толпе рыжие локоны Сансы Старк. Та пробиралась сквозь толпу, следуя за своим лютоволком к центру стана. Она то исчезала, то появлялась среди людей, жужжащих, словно пчелиный рой, вокруг королевской повозки.       Роберт постоянно требовал пополнять ряды Королевской гвардии. В его отсутствие новоприбывшие встречались с Серсеей - Эддард Старк, хоть и ехал в Красный замок вместе с ними, не решался уже на середине пути делать то, что полагается деснице, а Джона Аррена вряд ли что-то могло поднять из Крипты. Джейме лишь на секунду повернулся к двум рыцарям, что стояли перед Серсеей, уловив искру немого восхищения в глазах Сансы. Они так сверкали шелками и золотом, белоснежными рубашками, выглядывающими в прорези рукавов, серебряными кольчугами, парадным оружием и позолоченными шлемами, что больно было смотреть. По приезде в Винтерфелл Джейме предпочитал доспехам более удобное кожаное одеяние — все же битвы в ближайшие дни не намечалось.       Поблизости замаячил Илин Пейн - от этого типа даже у Джейме мурашки по спине бежали. Джейме задавался вопросом: так ли важно, чтобы этот палач был с ними? Он сам не видя в этом необходимости, но держал язык за зубами, не горя желанием разделить участь Королевского Правосудия. Джейме сам не заметил, как оказался у Сансы за спиной, едва на ее лице отразился ужас при виде безгласного Пейна. — Осторожно, леди Санса, — Джейме взял ее за плечи, как только она попятилась, избегая взгляда пустых глаз, — вам нечего бояться. Сир Илин уже уходит.       Слава Семерым, Серсея тоже уже ушла — казалось, она единственная, кто не шарахался от худого и мрачного палача, чьи глаза прятались в ямах над впалыми щеками.       Теперь все внимание леди Старк было целиком и полностью отдано ему - Джейме даже стало неловко под очередным взглядом. Это уже входило у них в привычку: девушка полностью повернулась к нему лицом — он резко одернул руки, что все еще покоились на тонких плечах, и спрятал их в замке за спиной. Простое платье небесного цвета никак не показывало ее положение леди или избранницы наследника, а волосы, заплетенные у самой макушки в стиле дома ее матери, ниспадающие волнами на плечи, и вовсе могли запутать незнающего - но блеск в голубых глазах запросто отвлекал внимание от всего остального.

      Хм. Должно быть, это влияние еще одной ночи без сна по неприятным причинам. А может…       Нет, даже не думай. Только этого тебе и не хватало. Или частое общение с Тирионом стало дурно на тебя влиять? — Прошу прощения, если я оскорбила вас, сир Илин.       Санса ожидала ответа, но палач просто отвернулся и отошел в сторону, так и не проронив ни слова. Санса, явно ничего не поняв, озадачено взглянула на Джейме, стоящего за ней, словно щит. — Я вновь сделала что-то не так, сир Джейме? — Она опустила голову, неловко переступила с ноги на ногу. — Просто мне трудно быть… не в Винтерфелле. Я привыкла, что знаю все порядки и правила, что мне есть к кому обратиться, если у меня появляются вопросы. А вопросов у меня сейчас… очень много. Мой отец занят с Его Величеством, мама осталась с Браном, а обращаться с таким к королеве неправильно. По сути, вы единственный, кто поддерживал меня за последнее время.       Джейме вздохнул. В любой другой ситуации его бы только порадовало, что он наконец-то оказался кому-то нужным и на него больше не смотрят с оглядкой на прошлое. — Думаю, как только вы переступите порог Красного замка, все образуется.       Казалось, страх наконец отпустил юное сердце, уступив место уже утопившим его благодарности и смущению.       Санса хотела сказать ему что-то в ответ, но рядом неожиданно появился Джоффри. — Моя леди, неужели дядя донимает вас историями, — он многозначительно фыркнул, — их вроде бы не так много. Даже в Книге Братьев о нем всего лишь половина страницы. — Нет, вовсе нет, мой милый принц, — Санса попыталась объяснить, указывая на палача. — Я испугалась этого человека. И сир Джейме очень вовремя оказался рядом.       Джоффри одарил его полным ненависти взглядом, а потом взял руки Сансы в свои. — Пейна? — Хихикнул принц, взявшись за рукоять меча, покоившегося в ножнах у него на поясе. — Со мной вам нечего бояться. Я уже взрослый и фехтую не палками, подобно вашим братьям, а мечом, который зову Львиным Зубом.       Защитник, что машет своим Львиным Зубом, словно мух гоняет.       Джейме перехватил взгляд Джоффри, когда тот поднял голову, желая взглянуть на него. На этот раз темно-зеленые глаза как будто не выражали абсолютно ничего — Джоффри не была интересна ни собственная невеста, ни их разговор, ни лошади, прогулку на которых он предложил Сансе.       Наверняка идея Серсеи.       Джоффри ушел первым - оставил позади себя Сансу и Джейме, словно уверенный, что невеста тут же последует за ним, и направился по северному берегу Трезубца. — Принц Джоффри не должен был так говорить с вами, — тихо произнесла Санса, глядя Джейме в лицо. — Он просто… — Не пытайтесь оправдывать излишнюю прямолинейность моего племянника, леди Санса, — устало ответил Джейме, пряча руки за плащом, — я надеялся, что он когда-нибудь вырастет и поумнеет, но, кажется, моим надеждам в этом отношении оправдаться не суждено. Семейная черта. — Тогда хорошо, что вы не похожи, — ответила Санса и поспешила вслед за нареченным.       Отвести взгляд от живописной рощи Джейме смог только, когда высокая девичья фигурка скрылась среди деревьев, а лютоволк присел рядом с ним. Вроде бы этого дикого питомца звали Леди, и та очень походила на Сансу большими внимательными глазами. — Не смотри так, — шикнул Джейме, не замечая за собой ранее привычки болтать с животными, — твоя хозяйка меня скоро с ума сведет…       Пока он шел к своему шатру, в голове непрестанно вертелся вихрь мыслей и обрывков фраз, словно весь их разговор ослабил все тщательно выстроенные границы. Это же надо - Старк, защищающая его! Ее дядя в гробу бы перевернулся. Джейме сжал пальцами переносицу и окинул взглядом стоящий рядом королевский шатер, что был раза в три больше.       Что она там сказала? Вы не похожи…       Черт возьми, раз на то пошло, насколько это было правдой? Учитывая, что тот, кого он звал племянником, в действительности был его сыном. Видимо, отвратительный характер Джоффри был расплатой за их с Серсеей грехи. И Санса Старк уж точно не должна их искупать.       Надо было что-то делать с этими ночными бдениями, но для начала, пожалуй, можно и прилечь ненадолго. В кувшине с ночи осталось немного вина - Джейме сделал маленький глоток и растянулся поперек кровати. — Сир Джейме, — голубые глаза смотрели на него укоризненно, но в самой их глубине плескалась тревога, — что происходит? — О чем ты?       Джейме оглянулся вокруг: каменные темные стены, обвитые ростками, по полу - сквозняк. И только после он заметил окно, в котором и стояла Санса. Глаза Джейме округлились, в испуге дыхание застыло в его горле: на полу напротив сидела Серсея, прижимавшая спущенное платье к груди. Она что-то кричала, но Джейме не слышал. — Сир Джейме, пожалуйста…       Он долго смотрел на Сансу. Раньше ему казалось, что это самые обычные сны. Они всегда были воспоминаниями, мерзким прошлым, которое никак не касались того, что происходит в реальности.       Рука его сжимала ткань платья у нее на груди, а в висках кровью билось — «держись».       Санса вдруг судорожно дернулась, рванулась из его рук, отталкивая его от себя: — Все ради любви.       Джейме открыл глаза, уставившись в стрельчатый красными нитями потолок над кроватью. Сердце тоскливо сжималось. Но что все это значит? Он потер лицо обеими руками и рывком поднялся с постели. Вот что бывает, когда идешь на поводу у собственных эмоций.       В последнее время Джейме старался не пересекаться с Серсеей, но спрятаться от нее в королевском лагере было так же трудно, как от шпионов Вариса. Серсея никогда не спрашивала разрешения прийти, и даже если его уже не так привлекала их связь, как раньше — Джейме молчал. До этого сна. — Джейме, так дальше продолжаться не может. Поговори со мной.       Джейме, оторвавшись от разложенных на столе планов насчет Станниса, присланных отцом, выглянул из-за спинки стула, которым он отгородился от нее, и изумленно поднял бровь: — Что такое, сестра? Так скучно посвящать доблестных рыцарей? Никто не хочет участвовать в твоих королевских интригах? Какая жалость.       Серсея обиженно поджала губы: — Тебе легко говорить. Ты на этом посту как у Семерых за пазухой. — Хочешь со мной поменяться, Серсея? Хотя, к тебе, наверное, отнеслись бы более благосклонно — и твой муж, и лорды спят и видят, как бы меня прикончить. — Как будто ты не знал, что так будет, — парировала она, — я сама была удивлена, что Роберт назначил именно тебя. — А кого еще? Или в ближнем круге кто-то помимо меня случайно убил Безумного Короля, получил клеймо Цареубийцы и чуть не помыл руки кровью тысячи людей? К тому же я — Ланнистер, от которых у твоего мужа непрекращающаяся изжога. — Помню. И тем больше меня поражают эти изменения. Я ждала… совсем не этого, когда Роберт… С Джоффри все будет иначе. — Если он начнет вести себя как подобает наследнику, — твердо произнес Джейме, — Джоффри порой… позволяет себе слишком много. — Он будущий король! Кто, если не он, может позволить себе власть? Все в этом мире держится на власти. — Да, величие Дома Ланнистеров, что может быть важнее, — он демонстративно поморщился, — но и это уже неважно. Ланнистеры перестанут существовать, все твои дети — Баратеоны. И воцарится олень, а лев уснет.       Джейме поднял бокал, салютуя окончанию бессмысленного разговора, и вышел.       Не успел он дойти и до королевской повозки, чтобы проверить количество припасов, как кто-то чуть не сбил его с ног. Посмотрев чуть ниже, Джейме наткнулся на полный страха взор Сансы. Совсем как в его сне… — Пожалуйста, — одними губами прошептала она, в порыве отчаяния цепляясь за его запястье. Ее пальцы подрагивали, — Джоффри… Там…       Джейме побежал вслед за ней к озеру. Корчащийся в конвульсиях скорее от негодования, чем от боли, племянник действительно наводил ужас, но не своим ранением, а возможными последствиями. Серсея воспримет несмертельную рану сына как истинную трагедию, которую тот к тому же преподнесет в ярких красках.       В следующее мгновение Джейме подлетел к Джоффри, который лежал на траве, сжавшись в комок. Пятно крови расцветало на его запястье. — Я ранен! — кричал принц. — Смотрите! Волчара этой суки чуть не убил меня! — Не умрешь ты! — рявкнул совершенно побелевший Джейме. Укус был неглубокий, а Джоффри не знал реальных ран, которые тот получал на поле битвы уже в его возрасте.       Санса смотрела на Джейме широко распахнутыми глазами. Несколько раз она вздохнула и, кажется, начала успокаиваться, но руки и ноги еще подрагивали.       С повеления Джейме к Джоффри подоспели мейстеры, скрывая его и Сансу от разгневанных глаз - хотя вряд ли того интересовало хоть что-то, кроме собственного гнева. — Послушайте, ле… Санса…       Она удивленно подняла брови. Джейме раньше никогда не обращался к ней просто по имени. Джейме взял ее за плечи и, развернув к себе, заглянул в глаза: — Все будет хорошо, — сообщил ей он, убирая от нее руки от греха подальше, — иди к себе и попробуй поспать.       Та лишь растеряно кивнула и ,хвала богам, послушалась.       Все было в точности как предугадывал Джейме: Серсея потребовала немедленного разбирательства и наказания виновных в увечий наследника. Но что можно было взять с животного, защищающего свою хозяйку? Чем лютоволк отличался от самой Серсеи, что была готова наброситься на каждого из Старков, услышав от Джоффри о произошедшем?       Когда люди короля, Ланнистеры и Старки набились в тесный замок, что был поблизости, атмосфера накалились до предела. Судить проделки двух детей казалось Джейме до одури смешным, несмотря на их происхождение. В отличие от сестры и племенника с плотной шелковая повязкой на покалеченной руке, стоявших подле Роберта, Джейме выбрал тихое и укромное место за толпой у входа в зал.       Арья Старк стояла прямо перед королевской четой, выставленная на обозрение всех присутствующих. Она казалась ему такой крошечной - просто маленькая неряшливая девчонка, трудно понять, как она могла вызвать столько хлопот. Ему даже было жаль ребенка — Джейме на своей шкуре знал, каково предстать на суд перед теми, кто никогда не примет твою сторону. И какой бы неприязни он ни питал к Неду Старку, его присутствие рождало надежду: возможно, Роберт не пойдет против друга из-за детской неурядицы даже под давлением Серсеи. — Твоя девица напала на моего сына. Она и парень мясника. А этот ее зверь попытался оторвать Джоффри руку! — Естественно, Серсея поверила сыну, вот только от ее воплей так и разило ложью, как и от рассказа самого Джоффри.       Старки всегда славились честностью и прямолинейностью. Проблема была лишь в том, что истина у каждого своя. И если ты один, то твоя истина — пустой звук.       Подтверждение этому Джейме видел собственными глазами, смотря на двух спорящих детей. Он не поверил Джоффри ни на секунду. Девочка была вспыльчивой и непокорной, но, прибежав к месту происшествия, Джейме не заметил никаких дубинок. И все же в разбирательства не вмешивался.       — Довольно! — В гневе взревел Роберт, поднимаясь с места. Наступило молчание. — Он говорит одна, она — другое. Седьмое пекло! Где твоя старшая дочь?       В этот момент Джейме порадовался, что пришел позже других и скрывался у дверей: незаметно для остальных он поймал руку Сансы, чуть подталкивая ее к себе. Всего на секунду. — Не говори правду, — шепнул Джейме ей на ухо, тут же отпустив девичью ладонь.       Санса неуверенно пошла вперед. Шла медленно, явно желая обернуться и сдерживая порыв за порывом, сжимала в пальцах складки синего бархата с белой строчкой. — Не знаю, — проговорила она потухшим голосом, всем видом показывая, как хочет уйти обратно, — я ничего не помню. Все произошло так быстро, что я не успела… — Ах ты, дрянь! — Арья стрелой бросилась к Сансе и, повалив ее на пол, принялась колотить. — Лгунья!       Джейме на секунду дернулся с места. Давно он не испытывал желание действительно кого-то защитить... Наблюдая, как лорд Старк оттаскивает маленькую дикарку от Сансы, он отступил на шаг, вновь облокотившись о стену. Глубокий вдох, медленный выдох. И еще пару раз для верности. — Нед, накажи дочь. Я накажу сына, — провозгласил Роберт.       И Джейме уже было хотел уйти, раз дело разрешилось мирно, но голос сестры словно пригвоздил ноги к полу: — А что будет со зверем, который изуродовал твоего сына?       Джейме мысленно выругался. Серсее не нужна была ни смерть лютоволка, ни его шкура: весь этот фарс, обмываемый девичьими слезами, был для укрепления власти. Вспоминая Сансу рядом с волчонком, Джейме чувствовал эту незримую связь между ними. Волчонок смотрел на него добрым и доверчивым взглядом, подобно хозяйке. — Ваше величество, мы не нашли даже следа лютоволка. — Нет? Ну ладно, — на лице короля Джейме не видел ни капли расстройства. — Есть другой волк. — Серсея выпрямилась во весь рост, и вокруг будто стало темнее.        Санса втянула голову в плечи, тревожно оборачиваясь. Джейме не хотел, чтобы она смотрела на него - он все равно не мог помочь. Если Серсея не получит волчью смерть, беда может настигнуть саму девочку, а Джейме не прельщала такая перспектива. Благо, Санса повернулась к отцу. — Нет! — Слезы рождались где-то внутри Сансы, и кричащая мольба под их натиском словно сама вылетала из горла. — Нет, только не Леди! Леди никого не кусает, она хорошая!       — Леди там не было! — Гневно крикнула ее сестра, буквально сняв эти слова с безучастного языка Джейме. — Оставьте ее в покое. — Останови их, отец! — Молила Санса. — Зачем так поступать?! Пожалуйста! При чем тут Леди? Это Нимерия с Арьей! Ты не можешь допустить этого, это была не Леди, не позволяй им убивать Леди! Она будет хорошей, я обещаю, обещаю… — Она кричала бы и дальше, но слезы уже душили ее, спадая дорожками по щекам.       Нарекать невиновного, даже животного, на смерть от рук Пейна было жестоко. Этот человек давно забыл о жалости, если вообще знал это слово. Но таков долг палача - все они забывают себя, живя трупами у ног короля. В их робы давно впиталась кровавая вонь, а предсмертные крики приговоренных играли музыкой. Джейме называл их Служителями Смерти.       Он надеялся, что лорд Старк настоит на смерти от рук Хранителя Севера по традиции его Дома, дабы хоть как-то облегчить горе старшей дочери. Мучительной смерти достойны лишь мучители. — Если так надо, я сам сделаю это, — произнес сквозь зубы Эддард.       Когда он пронеся мимо леденящей вьюгой, Джейме лишь усмехнулся исходу. Серсея считала себя умнее всех, но сегодня ее переиграют. Выждав шагов тридцать, Джейме пошел вслед за ним.       Нед замер, уставившись на мордочку мирно сидящего волка. Какого это - осознавать, что сейчас текут последние мгновение твоей жизни и ты никак не можешь этого изменить? Джейме смотрел на того, кому когда-то желал смерти за гибель собственного имени, и понимал, что никогда не хочет узнавать ответа. — Вам лучше сделать это, — Джейме слишком долго был негласным свидетелем мучений невинных. Пора что-то менять.       Развернувшись, лорд Старк увидел Джейме Ланнистера, одетого с иголочки даже после многочасовых поисков Арьи - удивительно, что тот вообще вызвался ее искать, а не отсиделся в компании сестры со страдальцем-племянником. Он стоял, сложив руки за спиной, и смотрел на него своими зелеными глазами. — Уверяю вас, я бы предложил другой вариант, но его нет, — продолжил Джейме, заметив недоверие, отразившееся на лице лорда Старка, — для вашей дочери будет лучше, если лютоволк умрет. — И вы решили лично удостовериться в исполнении приказа? — Низкий ледяной голос вонзился в виски Джейме морозными иглами. — Как это доблестно со стороны верного своему королю гвардейца.       Седьмое пекло! Он же все сделал правильно! Он избавил мир от безумной мрази и совершенно не чувствовал себя виноватым! Джейме начисто забыл о том, кем был для него Эддард Старк и кем для того был он сам, — задетая гордость заскреблась. Но пикироваться еще до приезда в Королевскую гавань не стоило: времени для разборок будет предостаточно. Джейме считал себя мастером меча, а не слова. — Отошлите шкуру в Винтерфелл, иначе Серсея будет носить ее, как трофей на шее, — усмехнулся Джейме, обнажая зубы, его мотивы - не волчье дело, — хотя так ваша дочь сможет часто находиться в обществе старого друга. Когда станет частью моей семьи.       Ну же, гордый, глупый волчара, пойми меня. — Выбери четверых людей и отправь их вместе с телом на север. Похороните волчицу в Винтерфелле, — крикнул лорд Эддард Старк Джори после того, как резко перерезал Леди горло под ее тихий последний рык.       Джейме уже направлялся к себе, чтоб наконец провалиться в сон, когда Сандор Клиган и его всадники прогрохотали сквозь ворота замка, возвращаясь со своей охоты. Через коня Сандора было переброшено что-то тяжелое… Тело, обернутое кровавым плащом. — Твою дочь мы не нашли, десница, — скрежетнул Пес.       Пес, не нашедший след, — плохой пес. — Но время мы провели не напрасно: мы добыли ее приятеля.       Протянув руку назад, он сбросил ношу со свой лошади, и та упала прямо перед ними. Это оказалась не виновная волчица, а юноша, сын мясника. Тело его, покрытое запекшейся кровью, было перерублено почти пополам — от плеча до поясницы — тяжелым, нанесенным сверху ударом.       Запах крови и кожи пропитывал все вокруг, словно духи. Теперь этот мальчик - не больше, чем очередной мешок, набитый мясом, костями и остатками крови. — Значит, загнал его, — глаза Пса блеснули сквозь стальное забрало жуткой собачьей морды. — Он бежал, — Сандор поглядел на них и расхохотался, — но недостаточно быстро.       Даже при охоте на полевку пес в полной мере жаждет крови.       Оставляя Старка и Клигана позади, Джейме наконец-то выдохнул. Тело мальчишки - уже не его забота, и так казалось, что этот день никогда не закончится. Хотелось только упасть в кровать и забыться до следующего утра. И чтоб никаких сновидений. Совсем никаких.