***
У дедушки Арсения была излюбленная фраза, ставшая крылатым выражением и своего рода дивизом по жизни как минимум двух поколений семейства Поповых. Он любил её повторять, когда Арсений приходил с побитыми коленками из детского сада, не удержавшись на качелях, когда получал тройки по математике в школе и залитый слезами и соплями зубрил эту беспощадную к юным гуманитариям науку ночами напролёт. Повторял он её регулярно в ответ на каждую жалобу Арсения, будь то на институт, работу или на тех же самых альф. Была она до абсурда простой, однако ни одна философская система так и не смогла опровергнуть эту гармоничную концепцию. А заключалась она в следующем: —«Жизнь - это вам... не это.» И правда. Попов-младший только сейчас начал осознавать ту глубокую житейскую мудрость, что заключалась в этом изречении. Такую же глубокую, как и задница, в которой он оказался. Однако, после долгой бессонной ночи Арсений твёрдо решил для себя, что, если он убьёт своего истинного, то будет очень не прав. Можно, конечно, накатать заяву в полицию за домогательство и выклянчить запретительный судебный приказ, и он бы обязательно это сделал, будь это кто угодно, но не Шастун. Истинный же, мать его. До дома он, конечно, не дал себя проводить, выждав момент, когда Шастун ушёл на кафедру за курткой, и удрав со скоростью мультяшного героя; после ещё долго выл в подушку в приступе стыда и фрустрации, долго рефлексировал и долго принимал душ в компании набора авантюриста, пребывающего в затяжной течке. Вообще, он не против молодых альф как таковых и не против Антона в частности. Потому что, очевидно, Шастун в данный момент времени - это его персональная ходячая эротическая фантазия в поджанре тёмного романтизма, и ни будь они знакомы, он бы без зазрения совести отдался ему в каморке бара Воли. Но Антон не просто хочет переспать. Он отношений хочет. Серьёзных, долгих, с перспективой на долго и счастливо. А Арсений ведь не против любви до гроба, но... Есть сотня разных "но", равномерно разбросаных по всей десятилетней разнице в возрасте. У них социальное неравенство, а у Арсения высокие стандарты. Во-первых, он уже не юный омега, падкий на романтику и пылкие обжимания. И если уж совсем опуститься на бренную землю и посмотреть правде в глаза, его больше покоряет финансовая стабильность и ощущение безопасности и уверенности в своём альфе, а не громкие слова. Может ли молодой Шастун обеспечить ему будущее, в котором они не будут считать каждую копейку, чтобы накопить на холодильник? Да, Арсений слышал, что Антон каким-то чудесным образом вывозит работу в театре, но, извините, конечно, какая там зарплата для студентов? Тридцать тысяч? Арсений сам горбатится за копейки и устал экономить на базовых потребностях. Победствовать он и сам может, а с альфой хочется расслабиться. Пусть его посчитают меркантильным, но с любимым в шалаше хорошо только до первого ливня. Во-вторых, они буквально из разных миров и даже общаются на разных языках. Арсений использует в своём лексиконе такие слова как «молодежь», «простихоспаде», «отпад» и «модник-сковородник», а на смешные картинки, которые ему отправляет Воля в вотсапе отвечает « :DDD ». И Арсений, честно говоря, в душе не ебет, как реагировать на «кринж», «рофл», и как бы не искал «альтушку» на гос.услугах, ну нигде же её нет! Единственное, ему как-то Паша пояснил, что значит «краш», которого ему в след часто бросают первокурсники. (По секрету — до этого Арсений начал задумываться о сходстве с героем мультфильма и собирался сесть на диету). А, ну и теперь Арсений Сергеевич знает, что он «сасный». Только до конца не ясно, льстит ему это или нет. В третьих, у Арсения часики тикают. Он, конечно, не ставит себе цель нарожать семейство и быть «счастливым папочкой десяти ангелочков в декрете», но а вдруг через год ему это в голову ударит? Инстинкты - это вещь страшная, и никто не знает, когда они постучат не в ту дверь (то есть, в Арсеньевскую). У Антона же из тиков только нервно дергающийся глаз во время сессии. Какое ему семейство? Мозгов-то поди своих пока нет, чем он наградит детей? Талантом и красивой улыбкой? Тоже неплохо, но ещё лучше было бы, не сбеги он через год другой с молодой омегой в беззаботную гастрольную жизнь. Арсений ведь понимает, что лучшие его годы стремительно подходят к концу, а колоть ботокс даже из большой любви к альфе он не станет. А если вдруг Шастун возомнит себя любящим примерным отцом? Сгубить его будущую блестящую карьеру? Ну уж нет, такой грех на душу Попов не готов взять. Да и вообще, Шастун, до недавнего времени представляющий собой божий одуван, вдруг стал устраивать перфомансы с эротическим подтекстом и вести себя как ходячая тестостероновая бомба, которая вот-вот и сметет Арсения, не оставив ни ошмётка. И это мало того что жуть как пугает, но ещё хуже - это и возбуждает. Потому что Антон до одури, до дрожащих колен горяч, даже со своими заскоками доминанта, к которым омега никак не может привыкнуть. Это влияет на него и отнюдь не лучшим образом, ещё парочка таких происшествий, и у него шарики за ролики заедут. Он всю жизнь цапался со своими инстинктами и отстаивал право на равенство и независимость. И для чего все это? Чтобы Шастун посмотрел на него исподлобья, выпустил феромоны и Арсений превратился в течную дрожащую сучку? Заебись, удружил. У Арсения уже возраст не тот - у него давление скачет и спина болит на погоду, и сердце вряд ли выдержит эти ваши американские горки. Да и хватка уже не та, он срывается с этих самых горок, стоит Антону щелкнуть переключателем, и растекается по асфальту симпатичным нервно булькующим пятном. Ему спокойствие нужно и уют, а Антон его измором брать собрался. Творческий подход, блять. Данный список можно продолжать бесконечно, чем Арсений и занимается на следующий день во время обеденного перерыва в столовой. Выглядит он при этом так, будто составляет в своём ежедневнике список врагов, подлежащих жестокому изнечтожению. Или же как Ёжик из Смешариков, который ходил с грозным видом и угрожал всем подряд, мол, "Я тебя в книжечку запишу!". Позову кажется, что Шаст окажется там на первом месте. Шаст думает, что Арсений похож на тургеневскую омегу, с этими его сияющими в свете солнечных лучей кудрями. А ещё на нем белая пышная блуза, делающая его похожим на какого-нибудь изящного графа из девятнадцатого века и явно выбивающегося из общего интерьера студенческой столовки. —Шаст, тебе не кажется, что всё слегка вышло из под контроля? А если быть точнее, вышло в форточку и полетело как шлюха с небоскреба. Не сводя мечтательного влюблённого взгляда с мужчины Антон парирует: —Поз, всё вышло из под контроля, судя по всему, ещё при моём рождении, а сейчас я просто разгребаю последствия. Как могу. Дима шумно отхлебывает растворимый кофе без сахара, морщится, то ли от горечи, то ли от недовольства, и заговорчески склонившись ближе, ворчит: —А у тебя всегда так - начал за здравие, кончил за упокой. —Почему за упокой? Ты меня недооцениваешь. Пошло усмехнувшись, Антон не успевает уловить момент, когда Арсений поднимает голову и смотрит прямо ему в глаза; растерянность на его лице сменяется недовольством. —Похабник. - фыркает мужчина в ответ на живописную гримасу альфы и с громким хлопком закрывает ежедневник, отворачиваясь и мысленно отмечая ещё один красный флаг в своём списке. Стать жертвой сталкинга не входило в его ежедневную рутину. Шаст с сожалением наблюдает, как Арсений Сергеевич оперативно собирает свои вещи, допивает компот залпом, едва не испачкав рубашку, и ретируется из столовой бодрым шагом. —Слушай, Тох, - окликает его Поз и деловито складывает руки перед собой, —Это не мое дело, конечно, и я тут тебе не советчик, но... Мужик, надо как-то по-человечески дела решать. Воздействие на инстинкты - это прямой путь к абъюзу, созависимости и физическому насилию. Ты ведь не такой, я ж тебя знаю. Антон тоскливо подпирает рукой щеку и размазывает слишком разбавленное пюре по тарелке плохо мытой ложкой; вглядывается в меланхоличную абстракцию перед собой в поисках ответов, но гадание на картофельном спасе не приносит результатов, и он брезгливо отодвигает от себя тарелку, вздыхая. —Это понятно. Просто... в такие моменты он смотрит на меня как на альфу, а ни как на своего студента. —Вопрос в другом. Смотрит ли он на тебя как на партнера? Чувствует ли он к тебе симпатию, а не просто влечение? Антон думает пару секунд, прежде чем горького улыбнуться. —Он меня хочет, я это чувствую, вижу, знаю. Но нет, как человек я ему совсем не нравлюсь. Мне так кажется. Поз пристально вглядывается в друга, и когда молчание затягивается настолько, что, кажется, продолжения разговора не последует, пожимает плечами и выдаёт базу: —Значит, надо понравиться.***
Как понравиться взрослому омеге, о котором мечтает половина Академии, знало только три человека в окружении Антона. Паша, как посудил сам альфа, вряд ли будет рад его видеть, а уж тем более помогать в ближайшие пару вечностей после всего, что Шаст учудил в его баре и непосредственно с его другом. Серёжа мог бы разложить всё по полочкам, но укатал давать мастер-классы по окрашиванию бейбилайтс (что бы это ни значило) в соседний город, поэтому разбираться в чужой личной жизни у него времени не было. Оставался только один разумный и надёжный как швейцарские часы вариант. Мама. Майя отличалась мягким характером, тактичностью и непрекращающимися волнениями за сына. Она редко посещала его выступления, потому что каждое из них грозилось обернуться для неё сердечным приступом; про конкурсы Антон говорил ей уже постфактум, если удавалось вырвать первое место у брюзгливых председателей жюри. О личной жизни сына она не знала примерно ничего, философски решив, что, если вдруг Антоше повезёт, рано или поздно он ей об этом расскажет, а бороздить комплексы её мальчика вечными распросами она он станет. Вообще, Антон не планировал рассказывать ей о ситуации прежде, чем она завершится счастливым финалом и ворохом долгожданных внуков, но сейчас он нуждался в её совете как никогда прежде, поэтому, когда гудки телефона сменились на приветливое "Тошенька, привет, мой хороший!", он не стал углубляться в предисловия и тянуть кота за уши. —Мам, привет. Мне нужна твоя помощь. Ээ.. Можешь, пожалуйста, рассказать мне.. эм.. что нравится взрослым омегам? В вечерней полутьме квартиры его уши так ярко вспыхнули красным, что соседи из дома напротив приготовились вызывать пожарных. Антона накрыла такая волна отборного кринжа, что он зажмурился и прикусил губу, укутываясь в одеяло. Он, здоровый лоб, спрашивает совет у маменьки по соблазнению омеги как пятнадцатилетний шкет. Докатился. На том конце провода молчали, и это пугало ровно до того момента, как мама разозлилась такими громкими возгласами, которые напугали его ещё сильнее. —Божечки мой, Антошенька, у тебя появилась омега?! Ты же мой хороший, как я за тебя рада! Я всегда знала, что ты встретишь свою половинку и не останешься один! Я верила! - воодушевленно щебетала она, и, Антон мог поспорить на что угодно, что через пару часов вся его родня будет знать об этом знаменательном событии. —Мам! Мама, погоди ты! - попытался перекречать её он, но все было тщетно, и он просто дождался, пока Майя переживёт эмоциональную бурю, а уже после добавил. —Мам, пока что у меня нет омеги. Точнее, как бы есть, но ещё пока нет. —В каком смысле? - озадаченно переспросила она, кажется, расстроившись. —Мам.. у меня истинный есть. И да, теперь я настоящий альфа.