То же время, крыша неподалёку.
Миниатюрная девица с волосами-завитушками болтала ногами со скоростью пять полуоборотов в секунду, лёжа на крыше и напряжённо вглядываясь в пугающее лицо родного брата своими светящимися изумрудным потусторонним светом глазами. Кровожадное выражение, застывшее на нём, вызывало необъяснимую дрожь. — Кто этот человек?! — проецировались панические мысли в речь, — Хотя… он же таким и был… Нет! Не был! Дуб дубом, но н-не т-так же… — девчушка в очередной раз съёжилась от вида крови на Акире, в защитной реакции отказываясь смотреть на асфальт, где лежал уже бессмысленный кусок мяса. Непроизвольно подняв вокруг себя облако окружённых зелёной аурой мелких камней, она сглотнула. Странную способность двигать предметы по собственному желанию Тацумаки обнаружила совсем недавно — чуть менее трёх дней назад. И всё это время думала, кому об этом рассказать в первую очередь и надо ли вообще? Первым и главным кандидатом неиронично стал её непутёвый братец и сегодня она увязалась за ним именно с этой целью. Фактически проследила за ним! Но после увиденного Тацумаки засомневалась, так ли хорошо она знает Акиру. То что его слушаются в школе ученики, а с недавних пор и учителя она заметила только тогда, когда поняла на что надо обращать внимание! Да и поняла это, только тогда, когда проследила за ним. Первые подозрения появились, когда он прямо перед ней без зазрения совести, хотя до этого был едва ли не самым правильным и прилежным учеником, что и слова против маме не говорил, сломал руку другому человеку. Причем что характерно именно ту, которой тот держал её за голову и так, чтобы он в своей жизни ничего тяжелее чашки больше удержать не мог. По сути, сломал другому человеку жизнь, только за то, что тот замахнулся на неё. Хотя не ей об этом говорить, ведь после усиленного этим странным свечением удара, собирать там будет уже нечего. Хотя не это волновало Тацумаки в первую очередь, о его жесткости и наличии своих подчиненных, она потом обязательно с ним поговорит. Да! Нет, взволновало её по настоящему то, что началось после. Драка, хотя на первый взгляд, она показалась избиением. То, что её несносный братец вообще умеет драться уже было сюрпризом, но вот его противник. Массивный, под два метра ростом, увитый мышцами и шрамами, но при этом на удивление быстрый взрослый. Мужик, которому впору на соревнованиях выступать, против пацана из младшей школы! Причем удары были такими, сама Тацумаки могла бы признаться она бы их даже не заметила, не то что не смогла бы удержать! И тем не менее, её брат уверенно их сдерживал, пусть из-за малой массы и постепенно отступая. Девочка уже хотела предотвратить бой. В конце концов, много ли смысла в драках? Да нисколечки. Однако тут произошло это. Ухмыльнувшись разбитыми губами, нисколько не обращая внимания на начавшие расплываться по телу синяки и кровоподтеки, он ударил в ответ. Причем как! Атаковавшему его мужику буквально оторвало кисть, но не успела Тацумаки это осознать, как противник брата уже лежал без ноги, а потом… Одно легкое, казалось незначительное усилие и голову проигравшего просто раздавили! Как обед не покинул её желудок не знала и она сама, но вот тело всё же согнуло в судороге, а концентрация пусть и на секунду, но сбилась. Один из камушков случайно отделился от общего вихря и, царапнув кирпичную стену, полетел вниз, прямо на закрытый мусорный бак. Звук удара и последовавший за ним металлический гул слышала, казалось, вся Япония. Акира обернулся за долю секунды, заострив хищный взгляд сразу на крыше, словно заранее просчитал возможный источник звука, тогда как остальные к этому моменту даже не успели среагировать. Девочка, к её счастью, заметила потерю камня ещё раньше и уже неслась на всех парах к крыше как можно дальше оттуда. — Брр, да что с ним такое?! — ворчала ещё бледная Тацумаки, косясь на проделанную вмятину в железном ограждении. В страхе пролетела три квартала и слегка не рассчитала скорость. — Сбежала. Я сбежала… Ну уж нет! Это мой брат, и ему сегодня зуб выбили! Если он ввяжется во что-то ещё более опасное, я его спасу. Да, точно, спасу!В это время в двухстах метрах.
— Вот ведь шустрая гадина! — гаркнул в навороченный штурмовой шлем исполинский мужчина, бодро бегущий вместе с товарищами. — Тихо, K-2! Молча наблюдаем! — ответил ему другой мужчина с сушёной фигурой, имевший слегка другое обмундирование. — Мы уже её упустили, так расскажите, пока догоняем, командир: кто она? Я думал, мы не крадём детей. Тот самый командир собирался было послать бойца по известному направлению, но вместо него воодушевлённо затараторил самый молодой член отряда. — Она явно пробудилась недавно, но уже обладает такой силой! Видел я того паренька, кажется его кодовое название «Аполло», так он и рядом с ней не стоял, и это после десятка экспериментов! Такие подопытные, как она, на вес золота, понял? — А ну заткнулись все, прекратите нарушать субординацию! Не «она», а «объект». И прекратите сливать секретную информацию в канал связи! — Вон она! — ткнул один мужчин, что называется, пальцем в небо. Командир был профессионалом, потому сразу переключился с попыток заткнуть подчинённых на новую задачу: — Так, K-2 — «бинокль», P-9 — «маска», остальным — рассредоточиться и ждать команды. — Командир, сколько нам за ней следить? Не проще ли схватить прямо сейчас? — J-5, ты что, не читал полный инструктаж и полевые отчёты? Были прецеденты, когда эспер ускользал прямо из-под носа «Легенд». — на удивление терпеливо объяснял глава операции, водя из стороны в сторону специальным сканером, способным замечать любые виды сверхъестественной мозговой энергии. К их счастью, все эсперы без исключения контролировали свои способности осмысленно, а значит их можно было засечь. — «Легенды» кого-то упускали?! Твою ж мать! Но… что можем мы, если не смогли они? — О, о, я знаю! — вдруг встрепенулся ещё один оперативник, на базе имевший кличку Большой Ребёнок. — «Именно это нам необходимо выяснить. Информация — ключ к победе в любом столкновении»… и всё такое. Командир, как думаете, я правильно вас изобразил? — Да, H-1, а теперь бога ради, выключи свою рацию нахрен. Задание обещало быть не просто простым, а в некотором смысле элементарным, для бывалых охотников на Эсперов, да еще и снаряженных по последнему слову техники. Эти яйцеголовые из Цукуёми никогда не скупились на свои ловчие отряды, так что две боевые звезды матерых душегубов, для поимки двух «непробужденных объектов» было даже многовато. Раза этак в три. Однако по итогам наблюдения, он вынужден был признать, что девчонка уже пробудилась, причем даже без должного обучения, практики и специальных усилителей, уже на уровне Альфы, за которыми те самые «Легенды» обычно и посылают. Слежка за её братом и вовсе ни к чему не привела, он будто некоторые виды монстров, ощущал на себе чужой взгляд и легко растворялся в толпе, быстрее, чем они успевали это осознать! Два долбанных монстра, захват которых по старинке практически ни к чему хорошему не приведет. К счастью у него, как главы отряда были некоторое полномочия, в том числе и финансовые. Родители объектов недавно были уволены, так что если пообещать им неплохую сумму, вполне можно договориться полюбовно, а если нет… Ну что же, они просто зачистят лишних свидетелей, не впервой. Правда брать всех не выход — даже с их навороченной системой оптической маскировки случайности никто не отменял, но даже так слаженной пятерки против двух ничего не подозревающих объектов прямо у них дома должно хватить.Дом Сетта.
Вечерело. Опрятно выглядящий молодой человек в классическом светло-сером костюме-тройке окинул взглядом улицу. Самый обычный спальный район, в котором смешались высотки и малоэтажные дома, часто называемые «лачугами в стиле модерн», недавно был потрясён пожаром. Начался тот в магазине безделушек, но опытные с полувзгляда могли определить в нём не совсем легально работающий ломбард. Огонь быстро перекинулся на стоящие рядом с ним машины, а пожарные прибыли на место с большим опозданием и тушили вяло, имея блаженные выражения лиц. — В погоне за эффективностью… забывают об элементарной конспирации. — вздохнул мужчина. — Хорошо хоть через мафию сделали, а не как в прошлый раз. Квартира четы Джигоку располагалась на четвёртом этаже шестиэтажного дома, серого, но окружённого маленькими деревцами, сверкающими зеленью, что приятно подсвечивало здание на фоне остальных «коробок». Уже поднеся руку к дверному звонку, оперативник уловил исходящую из квартиры брань, чудом не переходящую в нецензурную. Отец семейства был в ярости. — Нет, у меня в голове не укладывается! Эти сволочи после десяти — ДЕСЯТИ — лет честной работы и охренительных прибылей, которые принёс им Я, уволить! Жопу рвал ради этих ху… — Дорогой, полегче. Меня тоже уволили… — Твоя работа была дерьмом про перекладывание бумажек, для которой не нужно ничего, включая мозги! «Куй железо, пока горячо» — подумал парень, поправляя галстук, чтобы потом потянуться к кнопке звонка. Одновременно с этим он снял небольшой одноразовый сигнальный рычажок на поясе. Это обозначало начало операции. *ДИНЬ-ДОНЬ* — Кто там принесло, мать вашу?! — мужчина зашагал к двери. — Харада, сейчас же понизил громкость! — ещё громче рявкнула его жена, продолжив уже достаточно спокойным голосом. — Я сейчас открою, погодите секунду. От резко замолкнувшего отца семейства слышалось теперь разве что рычание. И это через толстую дверь. Через несколько секунд прозвучал открывающий щелчок. — Здравствуйте, вы что-то хотели? — высунулась из-за неё молодая на вид женщина с длинными чёрными волосами и глазами цвета морской волны, имевшая слегка растрёпанный вид. — Добрый день. Комико Джигоку, верно? — Да, а вы.? — с подозрением спросила женщина, окинув взглядом гостя. — Меня зовут Цутому Оокуба, завуч школы Сен. Я пришёл поговорить о вашем сыне. Оба родителя напряглись, но дверь открыли шире, казалось, встав в защитную позицию, нахмурив брови и убрав с лица весь гнев, практически начав копировать друг друга, не осознавая этого. — Что-то случилось? Акира не мог ни в чём провиниться, он образцовый ребёнок! — Да! С хорошими оценками и примерным поведением! — Если вы пришли обвинить его в чём-то, то… — Нет-нет, вы не так поняли! — поднял руки в примирительном жесте Цутому. — Наоборот, я пришёл похвалить его и обсудить его будущее, хотя бы ближайшее. Позволите пройти? Лица пары стремительно разгладились, и уже через несколько минут оперативнику был предоставлен удобное кресло, печенье пяти сортов и заполненный чайник. Комико и Харада Джигоку сели напротив, на диван. В последний момент в имплантированный наушник поступило сообщение: Объекты возвращаются с разных направлений, но должны прибыть одновременно. Будь готов. Расчётное время: 4 минуты. — Хотите издалека или сразу к делу? — расслабленно спросил Цутому, с наслаждением пригубив зелёный чай. Вот за что он любил подобные миссии, так это за возможность перекусить прямо посреди рабочего дня. — Если можно, то сразу. У нас, как вы могли услышать, не самая… лучшая ситуация сейчас. — отчиталась Комико. — Как скажете. Начну с главного. Помимо высокой успеваемости, у вашего сына проглядывается талант к математике, и руководство школы хочет этот талант… развивать. — К чёрту эти завуалирования, — сказал Харада, — говорите начистоту. Что значит «развивать», сколько это стоит и что для этого может потребоваться? — Вскоре в городе А пройдёт олимпиада по общей алгебре среди учеников четвёртых-шестых классов… — Город А?! Цутому-сан, но ведь это наверняка очень дорого! — Не беспокойтесь об этом. Повторюсь: именно школа хочет развивать талант вашего сына, поэтому данная поездка абсолютно бесплатна. — Какая выгода от этого школе? — всё ещё исподлобья глядел на гостя отец семейства, постоянно порываясь взять сигарету. — Самая прямая. Чем больше наших учеников получат высокие результаты на междугородних олимпиадах, тем выше государственное финансирование, никакого секрета в этом нет. — Погоня за деньгами? — Вы совершенно правы, Харада-сан. — Мы, конечно, согласны. Да, дорогой? — Мне без разницы. Буду пробовать найти новую работу через коллег. От этих скотов попробуй помощи дождись. Замок неожиданно как для хозяев, так и для гостя щёлкнул, и в распахнувшуюся входную дверь зашла глубоко задумчивая зеленоволосая девочка. — Тацумаки, доченька… откуда у тебя ключи? — всполошилась мать. Её муж также сосредоточил взгляд на дочке, имевшей теперь такой вид, будто её поймали за кражей колбасы в продуктовом. — Я, ну, я… — забегала глазами девочка, пытаясь что есть мочи придумать отмазку и с интересом разглядывая лакированный пол. — Насчёт неё. — нарочито громко произнёс «завуч», и как только внимание всех троих сосредоточилось на нём, продолжил. — Тацумаки имеет не столь хорошие оценки по сравнению с братом, но и для неё мы можем предложить неплохой вариант. — Хватило пары секунд ожидающего молчания, как родители взглядами потребовали договорить. — Экспери… Кхм, пробная программа обучения типа «интернат», собирают несколько возрастных групп, начиная с восьми лет и отправляют в закрытую школу на один месяц за раз. Тацумаки переносила удивлённый взгляд с взъерошенных родителей на неизвестного мужчину и обратно, никак не решаясь спросить, что же происходит. У неё сегодня было слишком много потрясений. — Интернат? Хм… Можно ли будет поддерживать связь? — нахмурилась Комико. — Ни о чём не волнуйтесь! — с жаром начал «убеждать» их агент, активно жестикулируя. «Чем лучше заинтересуешь, тем дольше сможешь тянуть время», это знает любой переговорщик. Всего через пару минут объявился последний элемент спектакля. Мужчина уже начал переживать, что у того есть способность ясновиденья или того хуже предсказания. Акира никого не разочаровал, с порога задав мучавший уже трёх соседей вопрос: — А почему дверь открыта? — Ох, входи Акира, тут к тебе из школы пришли. Говорят впечатлены твоими успехами и хотят пригласить на олимпиаду в город А. — Нет, — спокойно без криков, но бескомпромиссно отказался мальчик, после чего уже другим тоном добавил. — Я же правильно понимаю, что сестра или остается дома, или едет в какое-то другое место? Тогда я отказываюсь. Как же я сестренку-то свою бедовую оставляю? Да и родителям надо помочь, особенно сейчас. Так что простите, но у меня нет времени на игры с детьми, сколь бы одаренными себя не считали. — Бедовая?! Это я-то бедовая?! — возмущенно топнула ножкой и отвернулась Тацумаки, после чего обиженно нахмурившись продолжила. — Сам, значит, со своей бандой бегает, а я значит бедовая? — Как тебе не стыдно клеветать на брата, Тацумаки?! — возмущенно повысила тон Комико. — А ну живо извинилась! — Не стоит мама, меня это нисколечки не задевает, — открыто улыбнулся Акира гася конфликт в зародыше. — Ох, простите, господин Цутому, за это безобразную сцену, — тут же поклонилась женщина. — Ох, не стоит, я всё понимаю, — «тем более что пока вы отвлекались я уже добавил снотворное в чай» покачал головой оперативник. Теперь осталось лишь немного потянуть время и «объекты» будут у него в руках.***
— Ох, что-то я за сегодня совсем притомился, матушка, да и Тацу-тян уже носом клюет, — отчаянно зевая проронил Акира, поплотнее прижимая к себе сестру, после чего, дождавшись разрешения, понес её в свою спальню. «Почуял таки, засранец!» — с некоторым даже восхищением и каплей раздражения понял оперативник. Да и острый многообещающий взгляд самого объекта, которым он наградил «завуча», когда проходил мимо, сложно не заметить подготовленному человеку. Так что для пущей надежности коротким незаметным кивком, он отпустил одного из своих людей под оптической маскировкой для контроля и перестраховки, сам же продолжая с несколько порадованными родителями вести «светскую беседу» обсуждая тонкости и детали несуществующей поездки, параллельно думая над тем, что же с ними делать. Мелкий обязательно попытается связаться с родителями, и чёрт знает, получится ли у него это — способностей потенциально сотни видов, иная может и из клетки сработать. Стандартный вариант: устранить, а потом обставить как самоубийство сопряженное с взрывом газа? Старый, как песочные часы довоенной эпохи метод и такой же действенный, а учитывая их разорванные со всеми связи, никто даже расследовать не будет. Можно сделать даже проще и без побочных смертей — самоповешание! Уже и почва в виде потерянных работ и машины подготовлена, а два пропавших ребёнка так вообще… Но что тогда делать с третьей? Как там её… Фубуки вроде? На неё никакого заказа нет, способностей не проявляла, так что, тоже устранить? Уже почти отдав приказ другим кивком, уже в отношении предков «объектов» он задумался. Что, если она непробуждённый эспер? С одной стороны, маловероятно, но вот с другой… два из трех уже проявили сверхсилы. Что это? Совпадение? Возможно, но учитывая его опыт и редкость самих «объектов» крайне маловероятно. Если исходить из того, что третья тоже обладает силами, то о её пробуждении, они должны узнать в первую очередь. А потому… Легкий кивок и две невидимых и неслышимых тени появляется за спинами родителей, после чего с легкостью ломают им шеи. Будто в ответ на это, из включенного динамика раздаются хрипы и бульканье того, кого он послал проконтролировать «объекты», после чего всё стихает. Мигом подскочив с дивана, по пути сбивая столик с закусками, бойцы выстраиваются в боевой порядок, готовые ко всяческим проявлениям эсперских сил. Стоило только пацану появиться из-за угла, как в него сразу же разрядились четыре игольника со снотворным. От первого выстрела он, качнувшись уходит, а остальные принимает на руки защитившие корпус, после чего рывком сближается с ближайшим оперативником. Однако тот не растерявшись и отбросив бесполезный в данный момент пистолет, бьет навстречу модифицированным шокером. Разряд, что мог бы остановить медведя, а обычного человека и вовсе убил («стоит поговорить с ним отдельно о недопустимости потери «объектов» — напомнил себе командир), заставил пацана лишь дернуться, после чего за два удара буквально превратить органы бойца в кашу. Пусть на это потребовалась лишь пара секунд, да и те из-за снотворного, но бойцы уже успели рассредоточиться по комнате и сразу же расстрелять «объект» из игольников, в этот раз не жалея ни боеприпасов, ни самого токсина. — Вот же блядство, — выругался один из оставшейся тройки проверяя пульс товарища, после чего мотнул головой. Итого, всего один необученный эспер, используя силу только для усиления себя и ускорения движения, умудрился положить двух матерых, оснащенных по последнему слову техники ловчих, словно зелёных птенцов. — Не отвлекаемся, — скомандовал командир, хотя ему самому хотелось высказаться позабористей. — «Объекты» и тела наших в машину, этих в петлю и уходим. Третью… Пусть заберут органы опеки. На обратном пути скинем «на содержание» директору. Всё, бегом бегом и чтобы нас здесь никогда не было!