***
Бал был, как и всегда, пышным, но лишённым излишек. Бальный зал был красиво украшен и хорошо освещён большой люстрой в середине комнаты с сотнями, а то и тысячей, свечей. Столы с закусками и вином располагались ближе к концу зала, дабы не мешать при танцах. Но вот стол королевы и её приближённых располагался на небольшой возвышенности, чуть поодаль от остальных. Ёлку на Рождество уже не срубали и не везли в замок, но теперь несколько росло в саду при дворце. Они были небольшими, но пышными, украшенными красивыми дорогими игрушками. Стеклянными, что разбивались так много раз, но которыми всё равно обвешивали ёлки. Кейтлин, сидя во главе стола, наслаждалась видом. Её подданные веселились, танцевали и лишь изредка отпивали вина. Никто из них не хотел напиваться словно свиньи и выставлять себя в неловком свете перед королевой. Кейтлин знала это и лишь сладко растягивала губы в улыбке, чуть насмехаясь над ними. Её приближённые, люди, которым она доверяла больше всего, весело переговаривались между собой, обсуждая прошедший год. Этот год вышел просто прекрасным. Королевство цветёт, бездомных людей становится всё меньше и меньше, а грабежи почти прекратились. Конечно, оно будет расти, — усмехнулась про себя Кейтлин, отводя взгляд в сторону и наблюдая за невысоким парнишкой. Ведь это он следит за всем этим. Аарон Миньярд — главнокомандующий армией и следящий за порядком в стране. Он управлял тысячами солдат, проверял боевую подготовку и был самым верным человеком в королевстве. Его безграничная преданность стране и ей всегда поражала Кейтлин. Она никогда не видела таких чистых и честных глаз, в которых не было ни капли фальши. Кейтлин всегда хорошо читала людей, легко узнавая ложь, и понимала, когда и кто нанесёт удар. Но это не только её заслуга. Аарон, этот невысокий парнишка, всегда преклонялся перед ней на одно колено и без зазрения совести рассказывал ей все секреты служащих, что смог услышать. Всегда преданный, всегда готовый служить. Именно поэтому Кейтлин и влюбилась в него. Невысокий парень, что был даже ниже её, был великолепен. Точёное, накаченное тело, закалённое вечными тренировками и боями, резкие черты лица и лисий разрез глаз. Это то, что она так полюбила. А ещё его глаза. Глаза цвета янтаря. Такие красивые, сияющие в свете солнца и так сильно наводящие ужас на врагов во тьме. Аарон был полностью великолепен, и Кейтлин хотела его себе. Так сильно хотела, что казалось, будто бы жить с этим желание невозможно. Но Кейтлин была не той, кто заставит в себя влюбиться, она не хотела быть таким человеком. Она была бы рада, даже если бы он женился на какой-нибудь христианке. Устроила бы им пышную свадьбу и подарила бы земли для дома и полей. Всё для него и его счастья. Она бы и правда была счастлива наблюдать за тем, как счастлив Аарон. От мыслей её вывела небольшая шумиха подданных. Остались считанный минуты до курантов, а значит и главный танец. Танец королевы. Всегда первый и последний танец в году должны были исполнить королева и король. Но короля в этом королевстве нет, только королева, а это значит, что она сама выбирает того, с кем будет её танец. Все два года до этого она отказывалась от этой привелегии, но этот год должен быть другим. Она выйдет в центр зала и заберёт с собой того, кто украл её сердце. Кейтлин встала со своего места, молча объявляя о том, что танцу быть. Счастливые улюлюканья людей, хлопки и вскрики грели сердце. Было приятно знать, что даже в такой мелочи её поддерживают. Вставая, Кейтлин закрыла веер и оставила его на столе. Платье, что она выбрала на этот бал было её самым любимым. Оно долго висело в гардеробе, для особого случая, — убеждала она себя, хотя в этом и не было надобности. У неё было достаточно денег, чтобы заказать сотни таких, но почему-то именно его не хотелось надевать просто так. Хотелось надеть в тот день, когда она всё же решится подойти к нему с этим предложением. И сегодня был тот самый день. День, когда она сделает ему косвенное предложение. Кейтлин знала, что он поймёт. Пышное, нежно-кремовое платье с декольте идеально сидело ей в талии. Плечи и шея были открыты, но руки закрывали рукава, идущие от самого края. Само же платье было обвешано жемчугом и украшено рюшами и кружевами. Оно было идеально и подчёркивало все её формы. Она надеялась, что Аарону оно тоже понравится. Выходя из-за стола, она чуть приподнимает платье, дабы не зацепиться. Спускаясь с небольшой возвышенности, она шла уверенно, гордо подняв голову и с прямой спиной. Подходя к Аарону, она молча протянула ему руку ладонью вверх, но, не получив ответа, будто бы тот был в прострации и просто не замечал её, она ухмыльнулась. — Аарон Миньярд, согласны ли вы составить мне компанию в последнем танце, — ухмылка на губах, черти во взгляде и не скрытое ничем довольство и хитрость. Аарону казалось, что сердце остановилось чтобы вновь начать работать с удвоенной скоростью. Возможно, он отравился и у него галлюцинации. Возможно, он умер или спит, и это — его сон. Самый прекрасный и оттого самый желанный и самый далёкий. Гулко сглотнув, он лишь неуверенно вложил свою ладонь в ладонь Кейтлин. В ладонь его Королевы. Аарону казалось, что это просто сон, когда Кейтлин повела его в центр зала под охи и ахи остальных. Ему казалось, что это немыслимо, когда Кейтлин повела их, а не он, как это было положено. Но Аарон не был против, ему это даже понравилось. Его Королева всегда выглядела так мягко, что многие думали о том, что та была слаба. Но он так не считал. Никогда не считал. Он видел, как та по ночам тренировалась на мечах, как обучала саму себя рукопашному бою и как была сильна. При желании она могла бы запросто одолеть его, и он не был бы против. Аарон бы без возражений встал перед ней на колени. Всё что угодно для его Королевы. Они кружились в центра зала, приковывая взгляды всех. Было много смеха с того, что ведёт именно королева, Кейтлин, ведь так было не принято. Танец всегда вёл мужчина. Но кого это волновало? Точно не их. Свисты, крики, хлопки и бой курантов не занимали должного внимания Аарона, он лишь смотрел в эти чудесные голубые глаза и таял. Таял от той любви, что была видна в глазах его Королевы. Он так надеялся, что это правда, что его любовь взаимна. Решаясь на отчаянный шаг, Аарон, пользуясь тем, что другие отвлечены, потянул Кейтлин за собой на верхние этажи. Она не сопротивлялась, с интересом следуя за ним. Они быстро ускользнули из зала, убегая к лестницам. Ходить в платье было уже было не особо удобно, не то что бегать, и Кейтлин, отпуская руку Аарона, подобрала платье и на ходу скинула обувь, резвее поднимаясь по лестнице. Они стояли напротив друг друга, на расстоянии нескольких ступенек и просто смотрели. Казалось, пройдёт целая вечность, прежде чем они отведут взгляд. Наполненная весельем от случившегося Кейтлин развернулась и поднялась на оставшиеся пару ступень, убегая дальше по коридору с заливистым смехом. Бусы звенели, из причёски выбивались прядки, а подол платья был весь грязным. Но Кейтлин уже было не жаль его. Аарон быстро догнал её, обнимая за талию и прижимаясь носом к молочной шее девушки. Прежде, чем он осознал свои действия, Кейтлин развернулась и затянула его в нежный поцелуй. Тонкие пальцы путались в белоснежных прядях парнишки, притягивая ближе и углубляя поцелуй. Руки Аарона, казалось, идеально сидели на её талии, будто бы нигде больше они и не должны были находиться. Они стояли под оконной рамы, освещённые светом. Не стесняясь ничего и никого, Кейтлин оторвалась от уже алых губ Миньярда и потянула его к окну. Садясь на каменный выступ, она притянула его ближе. Замечая очередную заминку Аарона, девушка притянула его ближе, чуть сильнее сжимая волосы на затылке. — Ну же, Аарон, поцелуй меня, — тихим шёпотом промолвила Кейтлин в самое ухо. — Разве не этого ты так долго хотел? — отстраняясь, она дала увидеть свою ухмылку, и это стало спусковым крючком для действий. Глубокие поцелуи и объятия в свете луны у оконной рамы. Именно так они запомнили этот день. День, когда они безмолвно признались друг другу в симпатии.Часть 1
14 января 2024 г. в 21:46
В королевстве Элимион последние три года на Рождество устраивался большой праздник для всех поданных замка. От работы были освобождены все, но так же у всех был выбор остаться в замке или же уехать к родным.
Королевством Элимион в одиночестве правила Королева Кейтлин Маккензи. Она была бойкой, умело управляющей королевством, и при этом являлась добрым человеком, любящим свой народ. Люди боялись и благоговели перед нею. Некоторые же описывали её, как жестокую и беспощадную девушку. Убийцу. Другие же благодарили её за освобождение королевства от тиранов. Они возносили её, приравнивая к святой. Они считали её Освободительницей.
Дело в том, что нынешняя королева свергла с престола своих отца и мать. Убийство их было лёгким и быстрым. Яд, подлитый в их вина, убивал их быстро и безболезненно, пока они спят. В ту ночь, когда известили о смерти короля и королевы, Кейтлин вышла к своему народу босая, в лёгком белом платье-сорочке, и с развивающимися на ветру волосами. На её лице не было ни капли сострадания или сочувствия, она упрямо наслаждалась тем, что сделала. Довольная ухмылка, бесы в глазах и свет луны, падающий на неё. Божественный вид для человека, совершившего грех. Запретный плод всегда сладок, и Кейтлин не побоялась сладости, вкушая её. От убийства родителей она не чувствовала вины или раскаяния, лишь радость и освобождение.
Это ощущалось, как освобождение.
Кандалы всегда мешали ей, и она лишь избавилась от лишнего веса, мешающего ей расправить крылья.