Тишина ожидания

Как найти и подобрать нити прежней жизни, как жить дальше, когда в глубине души начинаешь понимать, что возврата к прежнему нет? Есть вещи, которые не излечит время, некоторые раны уходят так глубоко, что не заживают никогда…

      За окном храма Водяных Каштанов давно стемнело. Се Лянь сидел за ветхим столом почти без движения. Легкая улыбка играла на губах, пока пальцы поглаживали надтреснутый ободок чашки с едва теплым чаем. Её пара привычно стояла напротив в молчаливом ожидании, как и всё, чего касалась рука Его Высочества последние пару месяцев. Воспоминания накрывали его неожиданно, как зимние сумерки. Вот и теперь казалось, что знакомый силуэт в красном, словно кленовые листья, стоит, прислонившись плечом к стене. Искра в почти потухшем очаге напоминает отблеск бусины в волосах, а отражение луны в бочке с водой кажется всполохом крыльев серебряной бабочки. Стук в дверь тоже сначала показался игрой воображения, хотя он никогда прежде не стучался, разве что в шутку… Се Лянь поднялся и подошел открыть, поневоле охваченный внезапным волнением. Впрочем, так случалось каждый раз. — Повелите… Цинсюань? — удивление от позднего визита перекрыло, как надеялся Се Лянь, нотки разочарования в голосе. — Ой, Ваше Высочество, привет! — улыбнулся Цинсюань искренне, но немного сконфуженно. Взгляд же Се Ляня скользнул ему за плечо, выхватывая что-то в темноте, — Кажется, я заблудился и потерял счет времени, я должен был прийти только к утру, но… Начавшийся было поток оправданий прервался сильным кашлем, от которого Цинсюань согнулся пополам, а потом и вовсе опустился на корточки не в силах отдышаться. — Ха-хаа, совсем расклеился по дороге, — хватая воздух, объяснил он, — Извини, совсем ноги не держат, я сейчас… Се Лянь присел рядом, протягивая руку, готовый помочь. — Ну что ты, Цинсюань, — мягко улыбнулся он, — Проходи скорее, тебе нужно согреться.       Он терпеливо подождал, пока Цинсюань сам принял его руку и только после этого с легкостью поднялся, почти что внося бывшего повелителя ветров в дом. Се Лянь усадил мало что соображающего Цинсюаня на край циновки и закутал в старое шерстяное одеяло, пожертвованное крестьянами. — Я схожу за дровами для печи, — мягко сказал он. Несмотря на мягкость, в голосе Се Ляня читалась сила, не терпящая возражений. Цинсюань только кивнул, прикрыв глаза. — Спасибо, Ваше Высочество… — Не за что, скоро вернусь, — Се Лянь напоследок пожал здоровую руку Цинсюаня, затем поднялся и вышел за дверь.       Он отошел от хижины на достаточное расстояние, ласково поглаживая Жое на запястье. — Хозяин Черных Вод, чем обязан? — ровно спросил он. — Ваше Высочество, — силуэт чернее ночи выступил вперед на несколько шагов, только глаза блеснули золотом в темноте. Хэ Сюань легко поклонился и протянул небольшой сверток и плетеную бамбуковую корзину с крышкой, — Он болен. Здесь еда и лекарства, — Се Лянь не двинулся с места, только посмотрел прямо в глаза, — Мне всё ещё нужно следить за Призрачным Городом, пока Кровавый Дождь не вернется, к тому же… — Хэ Сюань внезапно замялся под испытующим взглядом Наследного Принца, — Я не могу. Он узнает меня. — Хорошо, — наконец соглашается Се Лянь, принимая корзину и свёрток.       Хэ Сюань кивнул напоследок и ушёл восвояси, мгновенно растворившись в темноте.       Се Лянь вернулся к храму, отправил Жое за дровами, мимоходом заглядывая в окно. Цинсюань лег на циновку как был, только свернулся калачиком, поплотнее закутавшись в одеяло. Вернувшись в дом, Се Лянь быстро разжег огонь, поставил воду греться и, пользуясь тем, что Цинсюань заснул, разобрал всё, что передал Черновод. Еда оказалась простой, ровно той, что могли бы принести крестьяне в качестве подношений, уже приготовленной. Се Лянь улыбнулся. Откусил одну из маньтоу и пожал плечами, не ощутив никаких примесей или вредоносной ци. Лекарства тоже не вызвали подозрений. Се Ляню осталось лишь вздохнуть. — Цинсюань, проснись, — его легко тронули за плечо. Просыпаться не хотелось. Горло саднило, легкие горели, голова раскалывалась. Но провалиться в сон не дали, поднимая и усаживая на циновку, несмотря на все отказы тела Цинсюаня принимать вертикальное положение, — Вот так, молодец, теперь пей, — губ коснулся край чашки, нагретой теплом питья. Цинсюань выпил какую-то горькую травяную гадость, разлепляя глаза. Се Лянь, что поддерживал его одной рукой, тут же забрал чашку, налил чистой воды и протянул запить лекарство. — Спасибо, Ваше Высочество, — Цинсюань благодарно прислонился к его плечу, — что бы я без вас делал. — Пойдем, я нагрел воду, — пряча смущение, ответил Се Лянь. — приведем тебя в порядок перед сном. — Ха-ха, ну что ты, я… — Се Лянь прервал его возражения на полуслове. — Мне совсем не сложно, правда. Пойдем.       Цинсюань подумал, что раз уж Собирателю Цветов не удается противостоять этому мягкому убеждению, то ему, простому и падкому на внимание и истосковавшемуся по заботе человеку, нечего и пытаться. К тому же, Се Лянь был его самым близким другом, после того, как… Слишком много после того. Цинсюань позволил себя раздеть, помогая, как мог, и забрался в бочку, почти что сам. — Ой, Ваше Высочество, как же мне потом чистому обратно в мои вещи одеваться… - не сразу сообразил Цинсюань. — Не переживай, я одолжу свои на время, — улыбнулся Се Лянь, заглядывая в глаза, пытаясь разобрать спутавшуюся челку, и Небо! Какой добротой полнился его взгляд, только в нем угадывалось ещё и целое море тоски. — А разве у тебя не один комплект одежды?..       Се Лянь рассмеялся и прикрыл лоб рукой, не зная, куда и деваться. — Ха-ха, попался, Ваше Высочество! — рассмеялся следом Цинсюань, — у тебя их три, я помню. У одного нитки оливкового цвета, у другого подол чуть короче, на ладонь примерно, а третий со швом спереди на полотнище. — Ты очень наблюдателен, — Се Лянь чуть покраснел, но заулыбался очень искренне, продолжая распутывать волосы Цинсюаня.       Тот предлагал сделать всё сам, но Се Лянь отказался. Он постепенно расчесывал волосы гребнем, добавляя снадобье из свёртка с лекарствами, и Цинсюань наконец смог расслабиться, потому что голова перестала так зудеть и чесаться. Цинсюань бы сгорел от стыда за себя и лихорадки одновременно, если бы ему не было так хорошо сейчас.       Се Лянь излучал спокойствие и заботу, не критикуя, не говоря ни слова. Он просто был рядом, помогая отмыться, и Цинсюань чувствовал, что вместе с телом отогревается и его душа. Хотя бы сейчас, хотя бы ненадолго. Он уже начал клевать носом и засыпать на ходу, когда Се Лянь закончил. Помог выбраться, одеться, перевязать руку и ногу свежими чистыми бинтами, наложив приятно пахнущую мазь. Проследил, чтобы Цинсюань выпил подогретый суп, с улыбкой уверив, что готовил не он, а после уложил рядом с собой на циновку и укрыл одеялом поплотнее. — Ваше Высочество, ты не заразишься от меня? — пробормотал полусонный Цинсюань. — Нет, не переживай, — ответил Се Лянь, устраиваясь удобнее. — Да, точно… — вспомнил Цинсюань. Они лежали рядом. Цинсюань ненадолго открыл глаза, услышав, как ворочается Се Лянь. Он лежал теперь на спине, устремив взгляд в потолок. Раньше Цинсюань не понял бы этого взгляда, хотя прирожденная эмпатия и интуиция подсказали бы, что что-то не так. Но теперь он знал наверняка. И сейчас почему-то не осталось желания прятать это понимание за напускной глупостью и почти искренним смехом. — Ваше Высочество… — тихо позвал он. — Мм? Тебе нехорошо? Принести что-нибудь? — отозвался Се Лянь. — Я знаю, это мало что поменяет, — начал Цинсюань неуверенно, придвигаясь ближе, — Но я с тобой. Он осторожно обнял Се Ляня, прижимая к себе, здоровой рукой бережно гладя по голове. Затем Цинсюань замер, неуверенный, как Се Лянь отреагирует на подобное, мысленно готовясь к куче оправданий и извинений, но тут Се Лянь повернулся и обнял в ответ, прикрыв глаза и легко соприкасаясь лбами. — Я так скучаю… — прошептал он. Цинсюань вздохнул, снова проведя рукой по волосам, прежде чем также тихо ответить: — Я тоже, Ваше Высочество… Я тоже.