Без пятнадцати час, на первом этаже школы довольно много народу. Многие старшеклассники уже собрались, чтобы узнать, что за проект им придётся делать. Тара тоже была здесь. Обе её подруги тоже уже пришли. Биби — невысокая девушка с азиатскими корнями, с чёрными волосами и тёмными глазами. Бейсболистка. Сейчас, когда не нужна была школьная форма, он была одета в черные джинсы, розовый топ, кеды. В её ушах были малиново-розовые серёжки-крестики. Джеки ростом выше Биби и Тары, совсем немного. Её волосы тоже иссиня-чёрные, собранные в два коротких хвостика, но глаза — голубые. На ней сейчас синяя футболка и красный комбинезон. Девушки сидели на диванчиках в углу помещения немного поодаль от стола, где учителя ждали назначенного времени, и болтали о какой-то ерунде, время от времени оглядываясь, чтобы не пропустить начало. Так они заметили, подходящего к ним одноклассника — Эдгара. Как обычно мрачный, прямо как вся его душа, он плюхнулся на диван рядом с ними.
— Да ты чернее ночи сегодня, — подметила Джеки.
— Я хочу домой, — пробурчал эмобой, — а не эти ваши проекты. Где вообще Сту? И Коллет?
— Здесь должны быть, я их видела сегодня, кажется. А чё не хочешь-то? Ты же мог не приходить вообще.
— Незачем хотеть. А так мать заставила.
— Жиза, но ладно, что уж теперь. Да и может повезёт с напарником или проектом. — Джеки повернулась к подругам, — Кстати, а вы что тут делаете?
— Мне скучно дома. — протянула Биби, — С командой я не смогла в лагерь поехать, поэтому буду здесь зависать.
— Точно, ты же говорила как-то. Тара, а ты?
— Да просто… Вы здесь, и я тоже.
— Хех, так и скажи, что это не мы здесь, а он.
— Эй, не правда. — Тара очень смутилась, умела же подруга задеть за живое, — может его здесь и нет.
— А может и есть. — Джеки повернулась к толпе, выискивая кого-то, — Так… «Колонча» здесь…и этот твой… Да! Вот он! Там же. Нет его здесь, как же.
— И что? Я всё равно не знала об этом.
— Ага, Ага.
— Я вам не мешаю? — тяжело вздохнул Эдгар.
— Мешаешь. Очень. И вообще вон там твой Сту, — раздражённая Джеки указала в другой угол помещения, где стоял парень среднего роста, с графитового цвета волосами и заклеенными пластырями коленями, это последствие не очень удачных трюков на велосипеде, — вали к нему.
— Ура! — в его словах не было особого энтузиазма, но всё он сорвался с места и побежал, — всё, пока.
— Мда… На чём мы остановились?
— Не помню, — соврала Биби, — кажется мы говорили, что скоро уже начнётся, и пора подойти.
— Точно.
Лениво поднявшись, они подошли к столу. На нём стояли два барабана, в которых обычно разыгрывали что-то. В обоих лежали сложенные в несколько раз цветные бумажки, вероятно с именами участников. Под одним была надпись «9-е классы», а под другим «10-е и 11-е классы». Между барабанами была коробка, в ней тоже сложенные листочки. На самом деле здесь было удивительно много учеников, ожидалось, что большая часть будет отлынивать от проектов по причине необязательности. Хотя возможно всех так манил обещанный приз, который оставался неизвестным. Только вот непонятно, что вообще от него ожидать. Как-бы то ни было, хотя бы треть, если не половина, школьников стояли здесь. Многих из них Тара знала, по крайней мере, узнавала в коридорах школы. Она видела своих одноклассников: Эдгара, Колетт, Сту, Поко, Пайпер. Эмз училась то ли в десятом, то ли в одиннадцатом классе, но была та ещё звезда, и не знать её было невозможно. Прекрасно учится, но получает выговоры то за одно, то за другое. Вообще Таре всегда казалось, что чертами лица, да и в принципе внешности, старшеклассница похожа на Мортиса. Но мысль о том, что они родственники не подтвердилась: фамилии оказались разные, к тому же, Тара ни разу не видела, чтобы они общались. Это не давало однозначного ответа «нет», может просто не близкие, но и подтверждения пока не было. Зато с парнем по прозвищу Ворон Эмз общалась часто, одноклассники, наверное. Тот действительно чем-то напоминал птицу. Чёрные взъерошенные волосы, такой серьёзный, холодный взгляд, прямой островатый нос, худощавое телосложение. Он никогда не носил школьную форму. Привычный его гардероб: джинсы, футболки, толстовки, кожаная куртка, кроссовки. Бейсболку на уроках он, так и быть, снимал.
Тара могла бы и дальше разглядывать присутствующих, но учителя начали речь:
— Дорогие старшеклассники, мы очень рады всех вас видеть сегодня, — начала директор, — Спасибо, что собрались здесь.
— Все вы теперь участники одного большого проекта «Лето — не время для безделья». — подхватила другая женщина из администрации, — Вам предстоит сделать свои маленькие проекты. Думаю, вы уже ознакомились с правилами, ведь так? Значит не будем сильно затягивать с речами и объяснениями. Сейчас мы начнём определять команды. — Она прокрутила первый барабан и вытянула первую бумажку, — Сту Фаер! — теперь то же самое, но со вторым барабаном, — и Карл Янг.
«У, зубрила этот.» — где-то сзади услышала Тара недовольный голос одноклассника. Про Карла на самом деле можно было так подумать, он отлично учился, участвовал в олимпиадах, все учителя о нём хорошо отзывались. Да и образ у него был соответствующий: сутуловатый, худой, с пепельными волосами и светлыми глазами. Носил большие круглые очки. Всегда одет в аккуратно выглаженные брюки и рубашки, а также синюю шерстяную жилетку.
— Джеки Уотсон и Эмз Белтон! — продолжала женщина, — Биби Маэда и Лиам Кроули!
Тара почувствовала, что дрожит от волнения. Не сильно разбираясь в статистике и вероятности, она стала прикидывать, на сколько велик шанс попасть в одну команду с
ним. А шанс был. Теперь девушка и не знала, стоит ли радоваться этому. Как она вообще будет заниматься проектом, если даже сейчас едва держит себя в руках. Только вот назад дороги нет. Всё. «Что будет, то будет,» — успокаивала она себя, — «Не попадём в одну команду — точно не опозорюсь, а если попадём — познакомимся поближе».
— Шелли Шотган и Пайпер Де Ла Прим!
А Мортису, кажется, было всё равно на происходящее. Нет, не то чтобы совсем наплевать. Просто он совсем не волновался. Даже слушал через раз, постоянно о чём-то переговариваясь со своим другом.
— Тара Уолкер и Мортис Эванс!
«А?! Чего?!» — Тара удивлённо захлопала ресницами. Её сердце стало биться ещё чаще, по коже пробежал холодок. А Мортис, Мортис лишь на мгновение обернулся к столу администрации и потом снова заговорил о чём-то своём. Тара хотя и не понимала такого безразличная, в конце концов это определяется человек, с которым ты проведешь значительную часть каникул, но всё же не обижалась, они были не знакомы, и, скорее всего, он даже не знал, как она выглядит, как ему ещё-то себя вести? И всё равно им придётся познакомиться, причем очень скоро. Как только составляется команды, надо будет подойти и вытянуть тему проекта из той коробки рядом с барабанами. Это Тара случайно услышала: какой-то ученик спросил у другого учителя между криками первой, от которых девушка отвлеклась сейчас. Похоже она пропустила немало, барабаны почти опустели.
— Эдгар Блэйк и Уильям Керри!
«Кто это?» — шепотом спросил Эдгар, снова находящийся рядом. Тара, тоже не зная, пожала плечами. Биби и Джеки уже отошли к своим напарникам и не могли подсказать. «Ну ладно, хотя бы не девка, всё не совсем плохо.» — пробурчал парень, тяжело вздыхая.
Команды стали подходить к столу, где учительница литературы записывала всё, чтобы узнать свои темы для проекта. Эдгар затерялся где-то в толпе. Тара стояла в стороне, ожидая пока все пройдут. Очередь тянулась бесконечно. Биби и Джеки уже прошли её и успели попрощаться с Тарой. Им ещё нужно было «познакомиться» со своими напарниками, обменяться номерами и уже договорится о чём-то. Эмз дружила с Лиамом, а Джеки с Биби, сейчас все четверо весело болтали. Они вышли на улицу, так как в школе уже стало душно. Вообще непонятно, почему не сделали команды по четыре человека, по крайней мере им было бы весело. Да и вообще так комфортнее, наверное. Может думали, что слишком мало команд получится? В прочем-то, уже неважно, всё решено.
Прошло уже больше пяти минут, а очередь никак не заканчивалась. Тара зевала от скуки. Она уже села на пол, подстелив почти пустой шоппер, чтобы не испачкать штаны. Диваны были заняты. Чтобы скоротать время, девушка достала телефон. Оказывается, кто-то создал ещё одну группу с проектами. Не, первая, наверное, была канал, а не группа. Там ведь только посты администрации были. А в недавно появившейся группе полным ходом шла переписка, в первую очередь состоявшая из попыток напарников понять кто есть кто, и кто где находится. Джеки очевидно повезло, Эмз она знала. Биби тоже быстро разобралась, её сообщение было одно: «Лиам, ты же Ворон?», на что она получила лаконичное «да». Зато у Эдгара целая комедия:
𝓔𝓭𝓰𝓪𝓻
Ёпт, мне кого искать вообще?
УК
Вероятно, меня
𝓔𝓭𝓰𝓪𝓻
Да понятно, что тебя. Кто, блин, из этого базара ты? У тебя даже в профиле какая-то херотень. Ава — фигня, переделывай.
УК
Зато с тобой всё понятно, панк малолетний. Стой где-нибудь на месте, я тебя найду
𝓔𝓭𝓰𝓪𝓻
Сам панк, я эмо.
УК
Не суть. Ты куда смотришь вообще? Повернись.
𝓔𝓭𝓰𝓪𝓻
Да, блин, куда? У меня слова приличные заканчиваются.
УК
Да ко мне, лепёшка. К очереди
УК
Ты бы ещё в пол смотрел. Глаза подними
𝓔𝓭𝓰𝓪𝓻
Может сам подойдёшь, раз такой умный?
УК
Очередь, лепёшка, очередь
𝓔𝓭𝓰𝓪𝓻
Да иди ты со своими лепёшками. Я сейчас тебя найду, сам из тебя лепёшку сделаю.
УК
Уж постарайся, но не советовал бы
𝓔𝓭𝓰𝓪𝓻
Типо опасный, да? Вот что ты мне сделаешь?
УК
Нет, махаться я с тобой не буду, нам ещё проект делать. Но если очень хочешь, могу презрительно смотреть сверху вниз
𝓔𝓭𝓰𝓪𝓻
А бля, это ты что-ли? Чё сразу то не сказал?
На том сей содержательный диалог оборвался, похоже они всё-таки нашли друг друга. «Не, ну тут Эдгар прав, — мысленно согласилась Тара, продолжая читать переписку остальных, — у него и ник нормальный, и на аватарке своя фотка, правда лицо наполовину шарфом закрыто, но, наверное, его сложно не узнать. А этот, как там его? Уже забыла. Вот что нам эти инициалы дают, а на аве что? Какой-то чёрно-белый скрин, так сразу и понятно кто это. И вообще, договорились бы помахать ручкой друг другу, и все проблемы бы решились.» Долистав до конца, она посмотрела по сторонам, чтобы оценить изменения. Очередь поуменьшилась, но ждать ещё немало. Тара хотела снова уткнуться в телефон, но вдруг заметила Мортиса, идущего к выходу из школы. Она тут же подорвалась с места и побежала за ним. Догнать получилось только на улице.
— Мортис! Постой!
— Да? — немного удивлённый, он обернулся, — а, это мы с тобой проект делаем?
— Да. А почему ты ушёл?
— А что там делать? Тему я один получил. Давай скину. Поговорим в следующий раз. Сегодня я тороплюсь.
Обменявшись контактами они разошлись. Только сейчас Таре пришло осознание, что они впервые поговорили. Может быть в этом нет ничего такого, на самом деле, но её сердце пылало. Она была счастлива. «Он улыбался, значит всё неплохо идёт,» — малость гиперболизировала девушка. Слепая то ли от любви, то ли от припекающего солнца, она на всех парах понеслась домой. В раскалённом воздухе стоял аромат уже отцветавших деревьев. В чистом голубом небе иногда мелькали птицы. Даже башни замка, видневшиеся из-за леса, казались особенно светлыми. Но даже если бы нагрянули тяжёлые черные тучи и полил бы дождь, а все деревья в лесу облетели бы, настроение бы не испортилось. Тара уже и не помнила, когда последний раз чувствовала что-то подобное.
