***
С самого утра Артур чувствовал себя не особо хорошо, похмелье знатно давало о себе знать и королю это было в напряг. Сегодня у Артура целый список королевских дел, и он просто не мог не выполнить половину из этого списка. Рано утром король даже встать с кровати не смог, если бы Мерлин не принёс рассол из-под огурцов. Ну, хоть кто-то не пил. Пройдя утренние процедуры и одевшись, Артур поспешил решить сразу несколько вопросов. Что там было? Решить проблему с торговыми путями; Проверить леса на разбойников и волков; Обговорить повышение цен и налогов на весну и лето; А также принять новичиков в ряды рыцарей. Не так уж и сложно, по-крайней мере два вопроса Артур почти решил. Отряд из рыцарей он отправил в лес чуть ли не сразу после пробуждения, а именно проверить территорию на наличие чужаков. Сам Артур направился на поле, где его ожидали пятнадцать новеньких юношей, не так уж и много. Бывало и больше. Артур провел небольшую лекцию о том, что не просто быть рыцарем Камелота и не все попадают в их ряды. Сейчас парнишки отрабатывали достаточно легкий приём, за чем блондин наблюдал, стоя рядом с Мерлином. — Мерлин, как ты думаешь, я правильно поступил? — Артур даже не глядя на друга, задал вопрос. — Ты о чем? — сперва маг даже не понял. Он повернулся к Артуру и посмотрел на него. — Я про закон против магии и про Моргану… — король перевел взгляд на своего слугу, продолжая. — Есть доля сомнения. — Артур, это самое верное решение. Ты сомневаешься в Моргане? — Нет, я стараюсь снова поверить ей, даже после всего. Просто народ на неё так негативно отреагировал, — он почесал затылок, а по лицу Артура было видно, что он метается. Внутри идёт, будто, борьба. — Артур, я понимаю как тебе трудно. Но, как твой друг, я говорю, что ты сделал всё правильно. Моргана твоя сестра, и это тебе решать, а не народу, прощать ли её и достойна ли она прощения. Представь, сколько решится проблем с отменой закона. Люди будут жить спокойно. И не будет набегов, как такого, — улыбнулся Мерлин. — Твои слова кажутся убедительными. Да, Мерлин, это мне решать, что делать, ведь я король. Спасибо, а то я усомнился в самом себе, — слабо усмехнулся он, переведя взгляд на новичков. — Ты знаешь, что существует слово «спасибо»? — маг произнес это с сарказмом. — Ты не меняешься, — Артур закатил глаза, но в душе он понимает, что Мерлин сделал это специально, чтобы поднять настроение.***
Моргана всё-таки дошла до покоев Артура, кажется, она сто лет шла. Отбросив волосы назад, Моргана постучала и вошла в покои брата, однако, ждал её не совсем приятный сюрприз, ибо там была Гвен. Ещё на пиру её взгляд прожигал Моргану, и ведьму это бесило, а теперь они встретились лицом к лицу. Гвен не сразу поняла, что это Моргана и поэтому повернулась к ней с улыбкой, но улыбка моментально исчезла с её лица. — Моргана?! Моргана подняла левую бровь к верху и оглядела королеву. — Гвен, доброе утро. А где мой любимый братец? — волшебница натянула улыбку, сложив руки вместе. — Он ушёл на тренировку, а что тебе от него надо? — мулатка расправила плечи, пытаясь казаться гордой, но она явно не знает, что такое гордость. — Хотела пожелать доброго утра, но видимо я немного опоздала, — девушка надула губы. — И Гвен, перестань меня в чём-то подозревать. Я изменилась. — Может ты изменила своё мнение, разум и мышление. Взялась за ум, но вот твоё чёрствое сердце никогда уже не изменится, — Гвен говорила это с долей неуверенности. В её голосе это было через чур заметно. Даже она сама понимала, что боится Моргану, только не показывает этого. В глубине карих глаз есть доля страха и Моргана её чувствует. И Моргана могла бы воспользоваться этим, прижав бывшую служанку к ногтю, поставив перед фактом, однако, не стала этого делать. Верно, для Морганы было сложно, чтобы кого-то не подстебнуть, но Гвен была в чём-то и права. И её слова задели ведьму. Осознавать, что твоё сердце каменное и чёрствое достаточно больно, её сердце чувствует эту боль. Ведь, Моргана не хотела такой быть, и почему даже в ней, зловещей ведьме, люди не могут разглядеть и хорошее? Это не всегда просто, судя по её обложке, но Мерлин же смог. Хоть Моргана и его предавала. И теперь её сердце слабо покалывает, заставляя Моргану чувствовать нарастающую боль. — Да, может ты права и у меня чёрствое сердце. Я не отрицаю, однако… — губы Морганы расплылись в ухмылке. — Артур даже после всего, что было. После попыток убийств, ловушек, засад, предательства… он меня вернул в Камелот, и сразу же простил. А тебя он выслал из замка за измену! — Подожди, а ты откуда об этом знаешь?.. — Гвен задала вопрос, оставаясь на месте. Королева понимала о чём говорит Моргана, но не могла понять откуда ей было про это знать. Если только… Моргана не устроила это, ведь Гвен тогда чувствовала что, что-то не так. Ну не могла она поцеловать Ланселота, если должна была состояться их свадьба с Артуром. — Так это ты была… из-за тебя я изменила мужу… — гнев нарастал, Гвен приближалась к Моргане растягивая каждую фразу. — Ты приворожила меня, Моргана… Это была ты, и помогал тебе Агравейн! — Не вини меня в своих ошибках, я по крайней мере своим ухажёрам не изме…~ Моргана не сумела договорить, ей просто не позволила Гвен. Королева с особым отвращением и злобой ударила Моргану по лицу, оставив на её бледной щеке отпечаток ладони. Моргана приложила ладонь к щеке, медленно возвращая взгляд Гвиневре. Она чувствовала онемение в области щеки и виска, эти места стали пульсировать и ощущалось так, будто, Моргана отлежала или отморозила это место удара. Моргана была готова убить невестку на месте, это самое настоящее оскорбление. В ведьме не только кипел гнев, но и обида с болью. Сама же Гвен была в шоке от своих действий. Она уже мысленно себя ругала и проклинала за это, ибо после такого, хорошего отношения от Морганы не дождешься. — Ты за это ответишь! — злобно и с каплей яда, выдала Моргана в лицо недо-королевы, и как можно быстрее удалилась из покоев брата и его жены. Гвен отказалась предпринимать что-либо, как бы она не сделала хуже, а она могла. Моргана сейчас в ярости и ей попросту повезло не оказаться убитой.***
Девушка бежала по самым тёмным коридорам замка, чтобы её не увидела ни одна живая душа. По щекам текли горячие слёзы и они обжигали пострадавшую щеку Морганы. Она была уже не в том гневе, её мучила обида и боль от того, что какая-то служанка оскорбила её ниже порога. Как так-то?! Она совершенно не имела права касаться Морганы и уже точно бить её. Моргана хотела бы увидеть Мерлина, он единственный кто её сможет понять. И она свернула с тёмного коридора в главный, где она крайне незаметно добралась до каморки Гаюса. — Мерлин?.. — позвала парня Моргана, как только приоткрыла двери в комнату лекаря. — Мерлин, ты у себя?.. — она прошла чуть дальше и прикрыла двери. Однако, вместо Мерлина к ней вышел Гаюс. — Миледи Моргана? — обратился к ней старый маг, подходя к растерявшейся девушке. — Мерлин тут? — спросила Моргана у Гаюса, кинув взгляд на книгу в его руках. — Нет, Мерлин должен быть у Артура. Он заходил, но всего лишь на пару минут, а что у вас случилось? — лекарь оглядел девушку с ног до головы и наконец заметил красный отпечаток на щеке Морганы. — Моргана, вас, что кто-то ударил? — это был глупый вопрос, но Гаюс его задал и приблизился к Моргане достаточно близко. — Моргана, скажите мне. — Гаюс, это настолько низко, что я не могу рассказать даже тебе, — глянула в его глаза она. — Лучше скажи, если мазь или наподобие, чтобы замазать это? — Конечно, есть, присаживайтесь пока, — Гаюс указал на свободный стул у стола, а сам отошёл к полкам со всякими баночками каких-то мазей, кремов и так далее. — Моргана, кто это сделал? Его непременно накажут за подобное неуважение к сестре короля, — он вернулся к столу и открыл совершенно новый пузырёк с так называемой мазью. — Не думаю, что Артур накажет Гвен за такое… — голос Морганы прозвучал очень не понятно. То это был голос обиженного ребёнка, то голос злого гнома, но что-то явно между. — Гвен? Не может быть, вы уверены? — естественно, Гаюс был удивлён, не мог он и думать, что Гвен способна кого-то ударить. Тем более Моргану. Но в голове лекаря сразу возникла мысль провокации, а уж как там было всё на самом деле он не знал. — Конечно я уверена, или по-твоему я не видела, кто меня ударил?! — выкрикнула Моргана. — Прошу прощения, я до сих пор не могу осознать, что королева подняла руку на вас… — Гаюс немного взял мази на два пальца и прикоснулся к щеке Морганы, он начал размазывать ее по покрасневшей коже, стараясь не причинить неприятной боли. — Печёт? — спросил лекарь, на что получил отрицательное мычание. — Тогда, посидите чуть-чуть, пусть впитается. Гаюс закрыл баночку и убрал на полку. Моргана проследила за ним, сложила руки на груди и облокотилась на спинку стула. Лекарь взял небольшой табурет, подсел к Моргане и внимательно на неё начал смотреть. — Ты скажешь об этом Артуру? Ты ведь знаешь, Моргана, что он очень расстроится. — Я знаю, и я пока не знаю, говорить ли брату. Это оскорбление, Гаюс. Гвен не имела права, но и я не должна была говорить гадости… — осознавая свою ошибку, говорит Моргана. — Думаю, мы сами решим всё. — Вот и правильно, миледи. Лучше вам с королевой разобраться самим, не хочется же огорчать Артура вашей ссорой, — улыбнулся ей лекарь. Даже так, Моргана поняла, что Гаюс как-то на неё психологически действовал, что она полностью была согласна с ним. В дверь робко постучали. Приоткрыв её, на пороге появилась молоденькая девушка, судя по всему служанка. Она зашла в комнату, но дальше порога не проходила. — Здравствуйте, — она поклонилась. — Миледи, король хочет видеть вас за обедом. Хочет пообедать со своей семьёй. — Удачно попала… — фыркнула она и закатила глаза. Будто, Артур чувствует, что что-то не так. — Я думаю стоит пойти. Или это будет неуважение к королю, — посоветовал лекарь. — Да у меня особо и выбора то нет, — Моргана встала в полный рост и глянула на служанку. — Через сколько начнется обед? — Король еще на тренировке, через полчаса где-то, миледи, — девушка подняла глаза на Моргану и произнеся это опустила голову. — Хорошо, надо подготовиться, — натянула улыбку и произнесла Моргана, а затем повернувшись обратно к Гаюсу. — Благодарю за помощь, Гаюс. До встречи, — кивнув старику, Моргана направилась к выходу из комнаты. Гаюс поднялся с места и проводил её взглядом. После ухода Морганы он ещё пару минут обдумывал ее рассказ и хотел поговорить с Мерлином, ибо тот сможет хоть как-то помирить девушек, ну или хотя бы поговорить с Морганой об этом.***
Моргана первым делом решила вернуться к себе и привести себя в порядок. Косметика сможет скрыть след от удара на её щеке, она была в этом уверена. Мысли Морганы оборвали шаги позади неё, как она поняла, та служанка шла следом за ней. — Чего ты идёшь за мной? — остановившись на месте, Моргана резко повернулась к служанке лицом. — Работы нет? — Простите, миледи… — с долей страха и дрожащим голосом начала служанка. — Я ваша новая служанка, вам король не сообщил, что нашёл меня для вас? — Хм… нет. Артур мне и слова не сказал, что уже выделил мне служанку. А раз так… — Моргана ухмыльнулась. — Как твоё имя? — Эмбер, миледи, — также робко отвечала девушка. — Хорошо, Эмбер. Тогда надо поторопиться в покои, чтобы сделать новый макияж и новую причёску. Надеюсь, что ты умеешь это делать? — Конечно, любой ваш приказ, — Эмбер улыбнулась Моргане. — Чудно. Ускоримся, — улыбнувшись в ответ, Моргана поспешила к себе, а за ней её новая служанка.***
— Моргана, ты всё-таки пришла, — Артур поднялся с места и поторопился встретить сестру. — А ты сомневался? — улыбнулась она и кинула взгляд на людей, находящихся в зале. — Нет, конечно, присаживайся, — он проводил сестру до её места, как всегда рядом с собой. Теперь-то, Моргана смотрела прямо на Гвен, только вот, она всякий раз отводила взгляд, чтобы не видеть лицо бывшей служанки. Эмбер же прошла за госпожой, подала ей блюда и налила в бокал напиток из кувшина. Гвен пыталась сохранять самообладание и поглядывала то на Моргану, то на остальных присутствующих, не подавая вида беспокойства. Мерлин проводил Пендрагонов взглядом отметив, как выглядит Моргана. След на щеке он ещё не заметил из-за неправильного ракурса и слоя косметики, поэтому принялся исполнять свои обязанности дальше, тем самым прислуживать их величеству.***
Обед проходил спокойно. По крайней мере, Моргана не начинала скандал, но вот в некоторые моменты могла прожечь взглядом Гвен и не сдержалась, чтобы не ухмыльнуться на испуганные глазки королевы. Мулатка сглотнула, с трудом проглотив кусочек мяса, после прокашлялась и запила вином. Гвен явно ждала от Морганы ловушки. Мерлин кидал взгляды на девушек, видя между ними искру молнии, по крайней мере со стороны Морганы, но и у Гвен не получается скрывать волнение и напряжение, оказывающее Морганой. «Что-то уже успело произойти?.. Гвен нервничает…» — подумал про себя парень, следя за королевскими особами. Эмбер не была в курсе дела, поэтому старалась даже не смотреть на короля с королевой и Моргану. — Моргана, что с тобой? — Артур глянул на сестру иопустил на стол руку с столовым прибором. Он заметил выражение лица сестры и ему, скажем так, стало интересно, что же вызвало такое поведение. — Вспомнила давнюю шутку… — Моргана не продолжила, возможно, это был намёк на что-то конкретное. — Расскажи нам, — Артур продолжал смотреть на сестру, но бросил взгляд на реакцию жены. — Да. Нам интересно… — отставила бокал Гвен и посмотрела на Моргану, пытаясь не встречаться с ней взглядом, лишь иногда, а после быстро отводить. — Не думаю, что вам, ваше величество, будет смешно, — жалобный голос с сарказмом пронзил слух Гвен. Артур бегал взглядом между девушками, не понимая, о чём речь. Даже не подозревая. Королева замерла, смотря застывшим взглядом на ведьму, как будто она молодая лань, а перед ней большая змея, готовая пустить в ход клыки. Мерлин бегал глазами между любимой и подругой, не раз переглядываясь с Артуром, но тот лишь пожимал плечами. — Лучше нам действительно не вспоминать про ситуацию с изменой… — Моргана отвела взгляд и продолжила трапезу. Артур промолчал, хотя ком в его горле встал. Он и не хотел вспоминать это, но сестра напомнила. Теперь у короля пропало желание продолжать трапезничать. Более-менее придя в себя, Гвен глянула на мужа и слуг, с трудом продолжая трапезу и кивнула, соглашаясь с Морганой. Вот и яд пошёл в ход. Моргана умеет уничтожать словами. Эмбер посмотрела на Мерлина, намекая на то, что нужно вмешаться, однако, тот словно понял ее и отрицательно кивнул. Девушка заметно кивнула не желая больше вмешиваться в конфликт. Артур старался побыстрее забыть прошлое с этой ситуацией, да и забыть этот диалог, только вот… его взгляд упал на левую щёку сестры. Сначала Артур не понял, что увидел, пока не присмотрелся. — А ну, поверни лицо, — он аккуратно коснулся подбородка сестры и повернул на свет. Моргана сглотнула: «Ну вот, сейчас раскроется всё» — думала она. — Что? — пыталась сделать вид Моргана, будто, ничего не понимает. — Тебя кто-то ударил?!.. — король заглянул в глаза Морганы, и снова посмотрел на её щеку под слоем косметики, да вот только блёстки от румян знатно скрывали это место и Артуру пришлось стереть с этой части лица макияж. Гвен почувствовала, как её, будто, окатило холодной водой, она не моргая смотрела на Пендрагонов, понимая, что Моргана не станет щадить её. Ни в коем случае. Мерлин приблизился к брату и сестре, внимательно посмотрев на лицо Морганы. И действительно, под другим углом света, да и к тому же Артур стёр слой румян, он смог увидеть след. «Кто посмел это сделать?!» — мысленно вскрикнул маг. Не мог же он это сказать вслух, иначе появилось бы больше вопросов… Служанка знала про след, но не стала задавать вопросы, не хотя разозлить Моргану. В первый рабочий день вылететь как-то не охота, думала про всё это Эмбер. — Да нет… это я просто перележала… — глянула на Гвен Моргана и усмехнулась, однако, было видно в лице волнение. Брови на миг нахмурились. Гвен сейчас была уверена, что стоит ждать от Морганы всего, но не этого. Поблажка? Или Моргана хочет сама с ней разобраться? Мерлин заметил взгляд Морганы и глянул на Гвен «Неужели… Это сделала Гвен?» — продолжал размышлять про себя маг. — Не ври, я же вижу, что это пощёчина, Моргана! — поднял Артур голос на неё. И смысла врать нет, король может отличить пощёчину от другого, зря Моргана старается. — Не важно, это моё дело… — тише среднего голоса, проговорила она. — Артур, Моргана права. Это её дело… — Гвен буквально чувствует, как ходит по лезвию в данный момент. Она может сказать что-то не то, и всё для неё разрушится, однако, она это делает. Мерлин поджал губы не сводя взгляда с Морганы, но когда заговорила Гвен, бросил взгляд на неё и прищурил глаза. Он ещё поговорит с ней лично, но не сейчас. Артур кинул взгляд на жену и отстранился от Морганы. — Ладно, пусть по твоему, но если что… ты можешь мне сказать и он будет наказан. — Хорошо, я тебя поняла. Всё нормально, — кивнула Моргана. Губы Гвен дрогнули в слабой улыбке: — Давайте продолжим… — взяла приборы в руки она, восстанавливая все свои нервы, которые кипели от волнения. — А можно мне пойти? Я уже наелась, и просто себя чувствую не очень… — отложив приборы, Моргана наполовину повернулась к брату. Служанка Морганы подняла взгляд на госпожу, в ожидании приказа. Артур оглядел сестру и опустил глаза в её тарелку, которая была наполовину пуста. — Ну, если ты плохо себя чувствуешь… Иди к себе. Эмбер приведёт Гаюса, — Артур подозвал к себе служанку жестом руки. Девушка подошла ближе к королевской семье. — Да, обязательно. Спасибо, за обед, — Моргана поднялась со своего места и с улыбкой кивнула Артуру и… Гвен. «И почему она не сказала про неё?» — задала вопрос Моргана сама себе. Странно для неё. Видимо Моргана действительно поменялась, раз промолчала. Гвен посмотрела на Моргану и слегка кивнула в ответ. Это была благодарность за молчание или правило этикета? Наверное, и то, и другое. Девушка вышла из-за стола и направилась к выходу, но не главному, а к тому, что ведёт прямиком к ее покоям. Артур аккуратно ухватил служанку за руку и наклонил к себе. — Сообщишь мне, если что, — он опустил ее и продолжил обед. — Да, сир… — тихо сказала служанка и присела в реверансе, после чего пошла за Морганой. Мерлин, как и Гвен, провожают взглядами девушек, а в голове маячит вопрос: «Почему Моргана промолчала?» «Нужно будет после расспросить Моргану об этом. И не ошибся ли я. Надеюсь что ошибся.» — не мог не думать Мерлин об этом, поэтому говорил сам с собой дальше. Моргана коснулась ручки двери, однако, замерла на месте, смотря в одну точку. Она закрыла на мгновение глаза и подумала, что сейчас пройдет это странное ощущение, но когда Моргана вновь их открыла, это не прошло. Вокруг всё потемнело. Адаптация зрения наступала с разных сторон глаз и становилось всё чёрным. Моргана повернулась к семье лицом и мутный взгляд пал на Мерлина. — Ме… Мерлин… — она протянула руку в его сторону, однако ноги перестали держать её и Моргана упала на холодный пол. Нижняя губа дрожала, а веки глаз дёргались, пока не закрылись. Артур перевёл взгляд в сторону Морганы на её голос, но не успел он и глянуть на неё, как она упала на пол в одну же секунду. В удивлении и испуге Эмбер сделала шаг назад. Мерлин сорвался с места к Моргане, притянул ее к себе и положил её голову на свои колени. — Моргана! — маг слегка похлопал девушку по щекам. Гвен резко встала со своего места, сжала руками ткань своего платья и приблизившись к Моргане и Мерлину. — Моргана! — Артур подскочил со своего места, подорвался к сестре и упал перед ней на колени. — Моргана?.. — Артур был на против Мерлина и коснулся щеки сестры, проведя по ней ладонью. — Зовите Гаюса, сейчас же! — он глянул на служанку и других слуг. Эмбер, как и ещё несколько человек поняли приказ и кивнули. Слуги выбежали из зала, направляясь за Гаюсом. — Дай бог, чтобы с Морганой всё было хорошо…