Снежный король

      Со всей злости ударив кулаками по выступу, оставалось только беспомощно наблюдать, как сверкающие кусочки льдинок разлетаются в разные стороны. Казалось бы простое слово «вечность» никак не складывалось. Глаза слезились от усталости, а тело начало сводить от неудобной позы, но Хардвиг не собирался сдаваться. Холодные ладони легли на плечи. — Ты снова здесь? — печаль в голосе не удалось скрыть. Хардвиг обернулся и оказался с Рейном лицом к лицу. Как обычно залюбовался тонкими чертами, бровями вразлет, раскосыми зелёными глазами и прихотливым изгибом губ, которые тут же захотелось поцеловать. И Хардвиг не стал себе отказывать. Насколько бы острым и сильным ни было желание, он не мог быть с Рейном резким. Целовал мягко и нежно, обнимая, надеясь, что всё же получится отогреть. Рейн отстранился. В глазах по-прежнему зелёный лёд. Хардвиг никогда не видел, чтобы такие яркие зелёные глаза были такими холодными. — Не выходит? — тихо спросил Рейн. — Нет, — ответил Хардвиг. — Но ты не оставляешь попыток, — заметил Рейн. — Почему? — Ты же сам знаешь… Ты сказал, что, если я соберу слово «вечность», то буду свободен и ты исполнишь любое моё желание… Всё, чего бы я не попросил… Рейн долго пытливо вглядывался в его глаза, словно что-то для себя решая. — Ты не можешь собрать слово, потому что не хватает одного кусочка, — вдруг признался он. Хардвиг нахмурился. — Но ты сам сказал, что всё, что нужно, у меня есть, — растерянно заметил он. — Да, у тебя есть все кусочки, но один ты просто не замечаешь, — отводя взгляд, тихо сказал Рейн. Он положил тонкую ладонь на грудь Хардвига и что-то произнёс. Глаз обожгло болью, он чесался и дико слезился, Хардвиг не сдержался и потёр его, на руке осталась льдинка. Рейн молча развернулся и ушёл. Хардвиг растерянно смотрел на льдинку, понимая, что именно её не хватало всё это время, чтобы закончить одно несчастное слово. Он посмотрел вслед ушедшему Снежному королю, но всё же не пошёл за ним. Подобрал все разбросанные льдинки и принялся упорно их собирать. Свобода и одно желание — веский стимул. Хардвиг так увлёкся, что не сразу заметил нежданных гостей. Только когда на плечо легла обжигающе горячая ладонь, он вскинулся и тут же оказался в крепких объятиях. — Брат, — выдохнул ему в ухо Маркус. Хардвиг прикрыл глаза, наслаждаясь забытым ощущением родного тепла. — Что ты здесь делаешь?! — Пришёл за тобой, конечно! — возмутился его непонятливости брат. — Ты исчез, не сказав ни слова, и даже весточки не прислал, что с тобой всё в порядке! А потом я узнал, что ты в замке Снежного короля под его заклятьем! Он похитил тебя? Дернувшись при упоминании Рейна, Хардвиг вырвался из родных рук и вернулся к мозаике. — Хардвиг, что ты делаешь?! Я пришёл за тобой! Мы можем вернуться домой! — Мне нужно кое-что доделать, — ответил Хардвиг, заканчивая свою мозаику. Стоило положить последнюю льдинку, как слово «вечность» заискрилось ярче бриллиантов. Хардвиг подскочил и бросился из зала. — Я скоро вернусь, Маркус, — крикнул он, останавливая брата, бросившегося следом. — Я должен его увидеть! Маркус только недоуменно посмотрел ему вслед, но остался со своим молчаливым спутником у дурацкого слова. Рейн нашёлся в спальне. Стоял у открытого проёма окна и даже не повернулся, услышав шаги. — Собрал? — тихо поинтересовался он. — Да. — Ты свободен. Хардвиг подошёл к нему вплотную. — А как же одно желание? Рейн даже не повернулся. Хардвиг смотрел на его бессильно опущенные плечи и сердце разрывалось от жалости. — Конечно. Чего ты хочешь? — спросил колдун и, повернувшись к нему лицом, смело посмотрел в глаза, вздернув подбородок. — Я хочу тебя! Себе! Насовсем! — Зачем? — испугался Рейн. — Нужен ручной колдун? Хочу тебя разочаровать, я себе не принадлежу. — А кому принадлежишь? — нахмурился Хардвиг. — Расплачиваюсь за силу, что так безрассудно выманил у Морозко. Отныне я служу Матушке-Земле да Сестрице-Осени. — Но я могу остаться с тобой? — спросил Хардвиг, прижимаясь к нему лбом в лоб. — Зачем? — Я люблю тебя, — просто ответил мужчина. Рейн отпрянул, глядя на него во все глаза. — Это невозможно! Морозко говорил, что никакая магия полюбить меня тебя не заставит! Что как только ты сложишь слово, заклятье спадёт и ты уйдёшь! — Но заклятье давно спало, — недоуменно сообщил Хардвиг. — С тех пор, как нас заколдовал Фадир, обратив в волков, заклятья на мне не держатся долго. Словно вода стекают за пару дней. — Но… Почему ты сразу не ушёл? Почему остался? — Надеялся тебя отогреть. Думал, вот соберу слово и у меня шанс появится. Рейн без сил упал в его объятия, уткнувшись лицом в плечо. — Меня Морозко наказал. За дело. Сердце заморозил. Всех чувств лишил. Правда, я всегда считал, что это ничтожная плата за мою силу. Пока тебя не встретил, — тихо признался он. — Я поговорю с Морозко! — горячо уверил Хардвиг. — Попрошу, а не выйдет, так заставлю заклятье снять! Ты мне только шанс дай. Рейн покачал головой, заставив Хардвига заледенеть от безысходности. — Он сказал, что с твоей помощью заклятье само спадать стало, — объяснил Рейн, и Хардвиг понял, что ещё не всё потеряно. — Я… Я исполню твоё желание. Только со мной легко не будет. Я буду стараться, но боюсь, так просто с последствиями не справиться. Я всё ещё мало что чувствую. Хардвиг обхватил его лицо ладонями и заставил посмотреть себе в глаза. — Но ко мне ты что-то чувствуешь? Рейн кивнул. — Да. Любовь. Она такая горячая, почти обжигает — вот здесь, — сказал он, касаясь своей груди. — Я и не знал, что это так. — Только позволь мне, и я сделаю всё, чтобы отогреть тебя, — пообещал Хардвиг, снова его целуя. Рейн обнял его и потянул за собой к постели. Несмотря на то, что прошло уже гораздо больше века, с тех пор как он вырвался из лап мага, до сих пор было страшно доверить себя другому. Но Хардвиг снова и снова убеждал его в том, что ему доверять можно. Он любил Рейна со всей нежностью и осторожностью, на какую только был способен, заставляя забыть обо всём, кроме удовольствия. И любви. *** — Я опять забыл о Маркусе, — со вздохом заметил Хардвиг, — он меня убьёт. И будет прав. — Хочешь, я его прогоню? — осторожно спросил Рейн. Мысль о том, чтобы делить Хардвига с кем-то, не вызывала у него восторга. — Нет! Я хочу тебя с ним познакомить. Ближе Маркуса у меня никого не было. — Не было? — Пока не появился ты. Надеюсь, что вы поладите. — Это вряд ли, — вздохнул Рейн. — Я ведь тебя похитил. Он меня, наверное, ненавидит. — Ты не знаешь Маркуса. Если он что и считает веским поводом пропасть на некоторое время, так это любовник. Хотя взбучку за то, что я его не предупредил, он мне ещё устроит. Куда больше меня беспокоит то, что ты познакомишься с ним и решишь, что выбрал не того брата, — признался Хардвиг с грустью. — Маркус лёгкий, весёлый и красивый. — А ещё ветренный и непостоянный, — добавил Рейн. — Я бы никогда не смог такому довериться. Я видел твоего брата и точно знаю, что выбрал самого лучшего. Хардвиг прижал его к себе и поцеловал. — Хардвиг, — позвал Рейн. — Я служу Осени-сестре, мы больше не сможем оставаться в ледяном замке. Нам придётся уйти. — Я рад, если честно, — признался Хардвиг. — Мне здесь не очень уютно. — Даже если придётся жить, скитаясь по осеннему лесу? — Это ещё лучше. Не люблю города и замки. — Хардвиг посмотрел на него внимательно. — Так это правда? Ты исполнишь моё желание? Будешь моим? Рейн кивнул и смущённо опустил глаза в пол. *** Конечно, оставлять Маркуса одного было чревато. Он со своим спутником устроился прямо в одном из залов, подстелив роскошную шубу на пол. Парень отбивался, но не слишком активно. Было видно, что он от Маркуса без ума и в других обстоятельствах вряд ли бы ему отказал. Хардвиг демонстративно покашлял, привлекая внимание. Маркус отстранился от своего любовника медленно и весьма неохотно. Парень под ним забрыкался ещё активнее, явно смущённый тем, что их застали. — Брат, ты ставишь меня в неловкое положение, — заметил Хардвиг, — неужели обязательно было заниматься этим в парадном зале? Маркус легко поднялся и, подав руку своему спутнику, поднял и его. — Где ты меня бросил, там и остался, — пожал плечами Маркус. Он глубоко втянул носом воздух и остро глянул на брата с Рейном. — К тому же и ты бросил меня ради того, чтобы предаться страсти. Хардвиг не стал напоминать, что в отличии от нескромного брата, занимался любовью за закрытыми дверями спальни. — Рейн, это мой брат Маркус. Маркус, познакомься с Рейном, моей любовью. — Здравствуй, — не сумев справиться с надменностью, кивнул Рейн. Маркус оглядел его внимательно снизу доверху. — Так вот каков Снежный король. Я представлял кого-то более внушительного и менее… смазливого. Хардвиг ухватил Рейна за руку, предупреждая вспышку раздражения. Кажется, это сработало. — Я больше не Снежный король, — заметил Рейн, — и не Зимний колдун. С Зимой мне больше не по пути, отныне я служу Осени-сестре. Маркус ещё раз внимательно на него глянул и низко поклонился. — Рад приветствовать тебя, Рейн. Надеюсь, ты будешь достоин любви моего брата. Хардвиг улыбнулся. Он и не сомневался, что Маркус сразу поймёт, насколько сильны его чувства. Рейн только серьёзно кивнул. — Это мой Керт, — представил Маркус своего спутника, удивив Хардвига. Сколько бы ни было у брата любовников, Маркус ни на кого не претендовал и сам не давал никаких обещаний. Видимо на этот раз и у него всё было достаточно серьёзно. Хардвиг с интересом посмотрел на парня, сумевшего, похоже, занять место в любвеобильном сердце брата. Пусть Керт и не уступал им с Маркусом в телосложении, но выглядел гораздо моложе. Ему было от силы лет двадцать. Симпатичный, но ничего выдающегося. От того, кто сумел привлечь внимание Маркуса, брат ожидал чего-то более впечатляющего. Хардвиг бросил взгляд на Рейна, подумав о том, что выбирают не глазами, а сердцем. — Здравствуй, Керт. Меня зовут Хардвиг, — как можно доброжелательнее представился он. Парень только смущённо кивнул, всем видом стараясь казаться невозмутимым. Как мило. — Замёрз? — нахмурился Маркус, тоже разглядывая парня. Тот лишь плотнее завернулся в роскошную шубу. — Обычные люди не могут находиться в моем замке, — заметил Рейн. — Только шуба с плеча Марьяна ещё не дала ему замёрзнуть насмерть, но лучше не рисковать. — А Маркус? — нахмурился Хардвиг. — С ним всё будет в порядке? Рейн перевел внимательный взгляд на Маркуса, остановившись на груди в районе сердца. — Что там? — спросил он. — Никогда такого не видел. Слишком горячо и ярко. Можно посмотреть? — Маркус пожал плечами и без лишних просьб расстегнул рубашку. В районе сердца алела метка, похожая на ожог в виде Солнца. — Никогда не видел такой, — признался Рейн, — но чувствую магию лета. Кирса? — Маркус кивнул, а Керт нахмурился. — Она и не даёт тебе замёрзнуть. И не даст никогда. — А Хардвиг? — спросил Маркус. — Его защищает моя магия, — неохотно признался Рейн, — но это становится всё сложнее. — Надо уходить, — решил Хардвиг. — Ты должен вернуться домой, — заявил Маркус, заставив Рейна поволноваться. — Эрик там с ума сходит. Да и остальные беспокоятся. — Только для того, чтобы успокоить, — предупредил Хардвиг. — Я не смогу остаться. Уйду с Рейном. Маркус посмотрел на них, прищурившись. — Хотя бы успокоить, — согласился он. — Но пойдём вместе. Хардвиг бросил вопросительный взгляд на Рейна и тот кивнул, а затем рассеяно обвел взглядом зал. Хардвиг подумал о том, что замок не одно десятилетие был его домом. Или добровольной тюрьмой? — У подножия горы есть хижина, — сообщил Маркус. — Мы будем ждать вас там к завтрашнему утру. Странно, обычно брат не был столь тактичен. Хардвиг ему благодарно кивнул. Маркус в ответ улыбнулся, и взяв своего спутника за руку, быстро покинул замок. — Не хочешь уходить? — спросил Хардвиг, приближаясь к Рейну. Бледный, грустный, его хотелось защищать. От всего мира, если придётся. — Здесь было спокойно, — тихо заметил Рейн, касаясь кончиками пальцев льда стены. С удивлением он почувствовал холод, который не ощущал уже давно. Он снова менялся под воздействием своей новой силы. — Но я так устал от одиночества! Хардвиг принял это за руководство к действию и тут же обнял его. — Ты больше никогда не останешься один, — пообещал он. *** — Ничего так домик, — заметил Хардвиг, разглядывая деревянную хижину в рассветных лучах. — Магия Морозко, — задумчиво заметил Рейн. Он чувствовал себя не слишком уверенным и переживал, что Хардвиг ещё под заклятием и скоро уйдёт, но тот лишь крепко держал его за руку и выглядел совершенно безмятежным. — Морозко слишком много вокруг тебя, — сказал Хардвиг. — Я сам его вынудил. Не следовало мне даже думать о похищении Марьяна. Удивлён, что Морозко меня в живых оставил, а не убил за любимого супруга. — Идём! Как Хардвиг и предполагал, Маркус нашёлся в постели со своим Кертом. Хотя эту лежанку было сложно назвать кроватью. Здоровенный пёс попытался не пустить их к хозяину, но одно лёгкое движение пальцами Рейна, и он, поджав хвост, отступил. При их появлении парень вскочил и суетливо принялся одеваться. Хардвиг далеко не впервые наблюдал утренний побег очередного любовника из постели брата. Маркус, как обычно, двигался неспешно и вальяжно, абсолютно не стесняясь своей наготы. Впрочем, с таким телом ему и нечего было стесняться. Хардвиг вновь заревновал, бросил обеспокоенный взгляд на Рейна, но тому до Маркуса не было и дела. Он осматривал кухню, разжигал огонь, и, похоже, собирался заняться завтраком. Хардвиг впервые наблюдал его за такими бытовыми мелочами, и это было куда интереснее брата с его новым любовником. Впрочем, во время завтрака он вновь стал их рассматривать. Керт выглядел зацелованным и залюбленным, вот только в глазах притаилась печаль. Маркус же излучал именно тот уровень довольства, что можно было наблюдать у него после долгой бессонной ночи, посвящённой любви. Безмятежен и спокоен. А после они все вместе двинулись в путь. На первом же привале, пообещав Рейну не задерживаться, Хардвиг утащил брата вглубь леса, поговорить один на один. — Прости меня, — попросил он, едва они отошли достаточно далеко. — Я не хотел заставлять тебя волноваться, но у меня не было нормальной возможности послать весточку, а оставлять Рейна я не решился. Побоялся, что не смогу к нему вернуться. Маркус обхватил его за затылок и прижался лбом ко лбу, совсем как в детстве. — Мне достаточно того, что у тебя всё в порядке. — В порядке. Я люблю его и пойду за ним, куда бы ни позвал. Маркус внимательно вгляделся в его глаза. — Если ты с ним счастлив, мне этого достаточно. — Счастлив, — подтвердил Хардвиг. — Пойдёшь с нами? Маркус оглянулся в сторону поляны, где они устроили привал. Отсюда её видно не было, но Хардвиг был уверен, что брат думает о мальчишке. — Вряд ли. Похоже, наши пути скоро разойдутся. — Это странно. Никогда не представлял жизни без тебя рядом, — признался Хардвиг. — Я тоже. Но мы остаёмся братьями, и когда бы ты не захотел меня увидеть, я буду рад. На этот раз Хардвиг сам прижался лбом к его лбу — их жест ещё с детства. — И я всегда приду. Только позови. *** Зайти в гости к принцу и принцессе было идеей Маркуса. Хардвиг и Рейн были не против, Керт постарался свое недовольство скрыть. Одо было, в общем-то, без разницы куда идти, лишь бы хозяин был рядом. Их встретили весьма радушно. Принц Болдер вышел к ним лично и пригласил в королевские покои, объяснив, что принцесса Фрици почти не выходит из них. Стоило увидеть девушку, как стала ясна причина — огромный живот на тонком теле было не скрыть никакой одеждой. Увидев её, Маркус остановился как вкопанный, а потом его лицо осветила широкая улыбка. Он посмотрел на Балдера. — Получилось?! Принц тоже улыбнулся в ответ и кивнул. — У нас будет ребёнок, — сообщил он, бросив взгляд на Хардвига и остальных. — Поздравляю! — радостно сказал Маркус, продолжая улыбаться. — А ты, значит, нашёл брата? — поинтересовалась Фрици, с любопытством разглядывая всех. — Да. Это Хардвиг. А это Рейн, бывший Снежный король. А это мой Керт, — представил Маркус. Болдер приподнял в удивлении бровь и всё королевское внимание обратилось к смущённому парню. Потом их ещё пригласили на ужин и даже выделили покои для отдыха. Глядя на брата, Хардвиг удивлялся его слепоте. Как он не видел, что Керт ревнует? Но Маркус был абсолютно слеп, и после ужина, когда сам Хардвиг, Рейн и Керт собрались идти отдыхать, остался с королевской четой «поболтать». Заметив тень на лице Керта, Хардвиг мог только тяжело вздохнуть. — Твой брат слепец, — заявил Рейн, едва они оказались в спальне, — неужели не видит, что Керт ревнует? Озвученные мысли заставили задуматься ещё сильнее. Маркус в постельных делах был куда опытнее брата, но вот в делах сердечных… Сейчас они были на равных, оба столкнувшись с этим чувством впервые. — Я люблю тебя, — сказал Хардвиг Рейну, немало того удивив неожиданным признанием. — Хочу, чтобы ты всегда это помнил. И прошу тебя, если я буду таким же ослом, как мой брат, скажи мне об этом. На лице Рейна появилась редкая и от того ещё более красивая улыбка. А с Маркусом следовало срочно поговорить. Сейчас, когда Хардвиг был по-настоящему счастлив, хотелось, чтобы и брат наконец обрёл кого-то важного для себя. И удержал. *** После завтрака Болдер вызвался их проводить. Провел через лес прямо до границы своих земель. Всю дорогу они с Маркусом шли чуть впереди и о чём-то тихо говорили. Болдер мягко улыбался и смотрел на Маркуса с явным желанием. Остальные шли в молчании. Хардвиг всё больше переживал, поглядывая на поникшего Керта. Что-то подсказывало, что отношения брата на грани, а Маркус в упор этого не замечает. Рейн же думал о своём, смотрел на лес словно впервые и прислушивался к чему-то внутри себя. Хардвиг хотел бы поговорить с ним, успокоить, поддержать в это переломное для него время, но брат со своими любовными приключениями сильно отвлекал. Когда на прощание Болдер что-то тихо сказал Маркусу, тот улыбнулся и, притянув принца к себе, поцеловал, Хардвигу захотелось побиться головой о ближайшее дерево. Болдер с нежностью огладил лицо Маркуса, затем невозмутимо попрощался с остальными и ушёл. Царившего напряжения Маркус упорно не замечал, бодро шагая вперёд. Разбив лагерь на ночлег, Хардвиг утащил брата с собой поохотиться. — Что ты делаешь? — спросил он. — Зачем мучаешь мальчишку? Если он тебе не нужен, просто отпусти. — Ты о чём? — нахмурился Маркус. — О ком. Я о Керте. Ты понимаешь, что у него к тебе всё серьёзно? Он влюблён, а ты разбиваешь ему сердце. Маркус задумался. Поймав пару кроликов и тут же их освежевав, он направился обратно к лагерю. Молча. Хардвиг ему не мешал, надеясь, что достучался до брата. На поляне, где они разбили лагерь, Маркус бросил подскочившему псу пару кусков своей добычи, остальное отдал Хардвигу, а сам направился к Керту, устроившемуся на стволе сваленного дерева. Маркус присел перед парнем на корточки и взял его руки в свои. — Я люблю тебя, — заявил он. — Никогда не говорил это никому кроме родных, да и им давненько. Но я хочу, чтобы ты знал, что мои чувства к тебе совершенно особенные. Я люблю твою простоту, и в тоже время — твою непохожесть на всех, кого я знал. Люблю твою доброту и спокойствие. Люблю твою открытость и твою замкнутость. Я люблю тебя и хочу извиниться. Прости за то, что поцеловал Болдера. Я не ищу оправданий, просто хочу тебе объяснить: они с Фрици стали мне очень близки. Я даже думал о том, чтобы найдя Хардвига, вернуться к ним и остаться. Я это планировал, пока не встретил тебя. Знаешь, Фрици мне как-то сказала, что для души они с Болдером есть друг у друга, а для тела они могут быть и с другими. Я тогда не понимал. Теперь понял, что это такое, когда есть кто-то для души. Ты здесь, — он указал на грудь в районе сердца. — Хотя теперь, поняв, я с Фрици не согласен — я бы не смог ни с кем делиться душой. Никакое другое тело не нужно, если есть кто-то для души. Я бы очень хотел, чтобы ты остался со мной. Керт долго молчал, и Хардвиг поймал себя на том, что затаил дыхание, чтобы не пропустить его ответ. Рейн тоже наблюдал за ними с интересом. — Я думал, ты хотел от меня избавиться. Сам же предлагал мне остаться у Болдера или подыскать мне место у твоего брата-лорда, — тихо заметил парень, отводя взгляд. Он явно был ещё обижен, но уже немного оттаивал. Маркус прижался губами к его стиснутым кулакам и снова заглянул в лицо. Хардвиг подумал о том, что брат всегда умело пользовался своей привлекательностью. Вот и Керт очень быстро таял под этим натиском. — За это тоже хочу извиниться. Прости, что думал, что смогу тебя отпустить. Прости, что сначала относился к тебе, как к одному из многих. Я хочу, чтобы ты был рядом. Неважно где. Можем остаться у Болдера, можем напроситься с Хардвигом и посмотреть весь мир, а можем жить у меня. Керт нерешительно кусал губы. — Я ни разу не был в городе. И даже сейчас мы так мало увидели в королевстве. Но я не хочу походной жизни. Хочу свой дом. Свою семью. — Я могу быть частью этой семьи? — спросил Маркус. — Мне бы хотелось, чтобы ты был всей моей семьёй, — признался Керт, смущаясь. Маркус тут же полез к нему целоваться, совершенно забыв о зрителях. «Кажется, теперь у него всё будет хорошо», — решил Хардвиг. — Давай оставим их наедине, а сами прогуляемся? — предложил он Рейну. Тот кивнул и пошёл первым, но Хардвиг его догнал и молча взял за руку. Рейн лишь крепче сжал его пальцы и двинулся в глубь леса. — Расскажи мне, что ты чувствуешь, — предложил Хардвиг. — Ведь ты теперь, наверное, должен чувствовать окружающий мир по-другому? Рейн кивнул и вдруг обнял его, ища поддержки. Он говорил тихо, с восторгом описывая то, как остро и полно ощущается лес вокруг. Хардвиг слушал его с улыбкой и нежно гладил узкую спину, наслаждаясь близостью и звуком любимого голоса, который он готов был слушать вечность. *** Лес Морозко обошёл в последний раз и направился к поляне, где в их доме ждал Марьян. Пора было уходить, уступая место весне, они и так в этот раз сильно задержались. Марьян сидел на крыльце, как всегда, окружённый своими подопечными. Морозко остановился, любуясь им. Столько лет прошло, а он всё не мог насмотреться, надышаться им. Как всегда чутко уловив присутствие мужа, Марьян повернулся в его сторону, улыбаясь. — Ты чего там замер? Не выходишь? — спросил он, наглаживая разомлевшую Вуку между ушами. — Любуюсь, — честно признался Морозко. — Лучше бы поцеловал, — капризно надув губки, протянул Марьян и, не удержав лицо, рассмеялся. Морозко, впрочем, не стал отказываться от предложения, приблизился и втянул супруга в глубокий поцелуй. Вука заворчала и отодвинулась в сторону. Приподняв Марьяна, Морозко сел на его место и устроил супруга на своих коленях. — Нам пора, — тихо заметил он. Марьян только кивнул, пристраивая голову на широкой груди. — Спасибо, что задержался из-за меня. Я очень хотел узнать, чем всё закончится. — У тебя не так много развлечений, — тихо заметил Морозко. — Если ты опять переживаешь о том, что чего-то меня лишил, то могу повторить снова столько раз, сколько нужно, чтобы ты поверил — я не жалею, что остался с тобой. — Но ты всегда с таким интересом наблюдаешь за людьми, — вздохнул Морозко. — Любопытство, — пожал Марьян плечами. — Прости, это моя слабость. Люблю истории с хорошим концом. Рейн, кажется, отпустил прошлое и позволил Хардвигу растопить своё сердце. Я рад, что у него изначально появился спутник и ему не придётся, как тебе или Кирсе долгие годы скитаться в одиночестве. Морозко обнял его крепче, целуя в макушку. — А как же твой любимчик Маркус? — поддразнил он. — Этого ветренного красавца тоже охомутали. И кто? Он отказался от роскошной Кирсы, от страстной королевской четы, и выбрал тихого, скромного парня, обычного разбойника. Романтичный конец, — улыбнулся Марьян. — Вот только в этом ты ошибаешься. Это не конец, а только начало. Мы слишком сильно вмешались в их жизни. Помогли Маркусу выбраться из чар Кирсы… — Ты помог, — напомнил Марьян. — Помогли решиться Рейну набраться храбрости и признать свои чувства. — Ты помог, напугав его. — Рассказали Маркусу о ребёнке, что станет служить сестрице-Весне. — Но он имел право знать о собственном ребёнке! — возразил Марьян. — Да, а Маркус намекнул Болдеру о том, что у его сына будет очень необычный брат… А уж этот наёмник никогда не упустит столь интересную возможность. Так что нам ещё долгие годы наблюдать за последствиями. Сын Фрици, наследник сильного королевства, воспитанный ушлым, сильным наёмником, имеющий такого брата… — Пойдём в дом, — предложил Марьян. — Отдохнём и выдвинемся в путь. Морозко подхватил его и понёс в дом, целуя. Вука проводила их взглядом и отвернулась, уткнувшись мордой в бок сестре. Разбуженная Маха недовольно заворчала, но вскоре снова уснула. Эпилог. — Не стоило нас дожидаться, — нахмурился Морозко, разглядев приближающуюся пару. Хардвиг смотрел настороженно. Рейн держал его за руку и успокаивающе поглаживал. — Мы уже уходим дальше. Я остался, чтобы сказать вам обоим большое спасибо, — он низко поклонился. — Несмотря на то, что я вёл себя недостойно, вы мне очень помогли. — У вас всё в порядке? — спросил Марьян. — Да, — Рейн искренне улыбнулся. — Ещё раз простите за неприятности, что причинил, и ещё раз спасибо. Нам пора. Морозко хмуро смотрел им вслед. — Не сердись, — улыбнулся Марьян. — Пойду лес обойду, — решил Морозко. — Я тебя здесь подожду. Не задерживайся. Морозко кивнул и пошёл обходить свои владения, с удовольствием наблюдая, как усиливающийся снегопад укрывает лес в белое. На опушке у дома с вечнозелёным садом он немного задержался, прислушиваясь. Маленький волчонок неуверенно бегал за бабочками, а Кирса мелодично смеялась. Морозко оставил у дверей немного ледяных сладостей и двинулся дальше. Пройдясь по одному из городов, убедился, что в замке лорда всё мирно. Большая семья собралась за общим столом. Бегали дети, взрослые смеялись. Лорд Нортенгейт держал мужа за руку и окидывал нежными взглядами. Впрочем, Эрик ему не уступал, отвечая солнечными улыбками. Пройдя ещё немного по узким улочкам, он остановился у просторного дома и заглянул в окно. Прямо на полу перед разожженным камином, переплелись два обнажённых тела, двигаясь в одном ритме, нарушаемым лишь горячими поцелуями и шёпотом с любовными признаниями. Убедившись, что Маркус все так же без ума от своего маленького разбойника, Морозко подул на стекло, украшая его морозным рисунком и укрывая влюблённую парочку от любопытных глаз простых прохожих. Добравшись до соседнего королевства, он понаблюдал, как принц с принцессой любовно укачивают малыша в колыбели, нежно обнявшись. Довольно улыбаясь, Морозко отправился обратно, предвкушая, как устроившись перед камином, будет рассказывать Марьяну о его любимчиках. Метель разыгрывалась всё сильнее, приветствуя хозяина зимнего леса. А где-то на другом конце, у неестественно огромного костра один брат передал другому посох, мгновенно покрывшийся льдом, знаменуя этим смену осеннего месяца зимним. 15.01.2024 — 15.04.2024