Пройти по самому краю

Много лет назад - Ничего себе, - ошарашенно выдохнул Айвори. Первый Меч спохватился, давление силы и яркость блеска доспехов приутихли. Хранитель Библиотеки сделал несколько глубоких вдохов, приходя в себя. Айвори очень смутно помнил предыдущий Первый Меч, тот погиб несколько столетий назад. Сам Айвори тогда ещё был хранителем Секции обработки и каталогизации и с официальными лицами сторонних структур общался исключительно редко. И трансформация прочих Мечей, даже трёх Древнейших, такого богатства ощущений не вызывала. Свард сделал вопросительный жест, магические знаки на дверях замерцали в ответ. Хранитель Библиотеки мысленно выругался, свёл ладони и подержал их соединёнными, пока не почувствовал покалывание и жар – это значило, что его ключ проявился и готов к использованию. Айвори шагнул к дверям и медленно приложил ладонь правой руки точно под самым светлым символом. Жар словно вылился из-под его кожи на старое дерево дверей – пять дорожек света прокатились по тёмной поверхности, соединили знаки древних хранителей в один узор, и погасли. Стало слышно, как щёлкают открывающиеся замкИ. Айвори отошёл, давая дверям место открыться. Первый Меч стоял неподвижно, ожидая инструкций от хранителя. - Гм, Свард, вы можете принять ваш, как это, гражданский облик? – сказал Айвори. Первый Меч так же мгновенно трансформировался из фигуры в доспехах в молодого мужчину в длинной белой тунике и свободных синих штанах. Хранитель Библиотеки сдержал резкий выдох. Эта скорость трансформации несколько напрягала. Не то чтобы заставляла опасаться, кому придёт в голову опасаться Меч Закона? Самое безопасное место в мирах по умолчанию рядом с Первым Мечом. Но напрягала. - Очень, - Свард подумал, - познавательно. - Что? – не понял Айвори. - Система символов, - Первый Меч показал в сторону приоткрытых дверей, - не знал, что у каждого хранителя личный ключ. - А, вы об этом, - пробормотал Айвори, - пойдёмте. Стоило им переступить порог, в хранилище зажглось освещение, осветив ряды стеллажей с ровно стоящими на них емкостями разных форм, цветов и созданные из разных материалов. Как правило, расчёты демиургов заносили на кристаллы памяти, как самый ёмкий носитель информации. С ними хранили экземпляры типовых договоров на посещение созданного мира, прототипы физических тел, если в мирах планировали создавать население, и кое-что по мелочи. Расчётные карты миров тоже хранились тут же, считалось, что воздействие на такую карту может отразиться на состоянии мира. Свард заинтересованно оглядывался. Ничего не трогал и не подходил вплотную к стеллажам, удивительно предусмотрительное поведение. Хранитель Библиотеки нашёл нужный стеллаж, просмотрел коды на полках. Нужный контейнер, опечатанный и явно давно не востребованный, стоял на своём месте. Айвори аккуратно снял контейнер с полки и перенёс на хорошо освещённый стол. - Свард? Первый Меч тут же подошёл. - Я сниму печати, - хранитель Библиотеки своим ключом деактивировал систему безопасности контейнера, снял крышку и заглянул внутрь. Свард был выше Айвори примерно на полголовы, поэтому смог заглянуть поверх макушки уважаемого хранителя. - Мне нужны расчётные карты материков – исходные и с учётом планировавшегося дрейфа, - указал Первый Меч. - Да-да, - рассеянно ответил Айвори, оглядывая аккуратно упакованные кристаллы памяти, бланки, объёмные модели и залитые прозрачным твёрдым веществом то ли семена, то ли икру, - вот, я думаю, это оно. Хранитель Библиотеки вытащил маркированный знаком «земля» в смысле «грунт» кристалл, мобильное устройство просмотра и отдал собеседнику. Первый Меч огляделся, ища какой-либо источник питания. - Вон там, - показал Айвори в сторону прямо противоположной дверям стены, - там проектор, можно будет сразу распечатать с него копию карты. - Как удобно! – Свард явно повеселел. С информационными устройствами его работать явно учили, хотя многие Мечи с долей подозрения относятся к технологическим достижениям. Реальность технократических миров была обеднена сама по себе, и, похоже, из-за этого там часто происходило что-то, что требовало прямого вмешательства. Как будто живущие там люди и не совсем люди не помнили законов Вселенной. Свард активировал кристалл, пролистал вводные расчёты и вывел на проектор нужные карты. - Можно распечатать первую, пятую и девятую? Дрейф планировался довольно интересный. - Да, разумеется, - хранитель Библиотеки опять же своим ключом отправил нужные карты на печать. - Благодарю! - Поднимемся в мой кабинет, распечатки будут там. Остальные карты, если нам их доставляли, находятся в Секции хранителя Нарсейжа. Первый Меч кивнул. - Кажется, он не был нам рад. Айвори хмыкнул. - Господин Нарсейжа весьма радеет за сохранность своих, гм, фондов. И никогда не приветствует посетителей с холодным или любым другим оружием. - Мы не брали оружие, - Свард развёл руки и показал пустые ладони. - Разве вы не можете призвать своё оружие в любой точке миров? – удивился хранитель Библиотеки. - Ммм… - Первый Меч отвёл взгляд, - хотя это не секрет. Можем, конечно. Мы и сами трансформируемся в оружие в случае нужды. Но не в Библиотеке же. Айвори внезапно почувствовал непривычный азарт. Ему никогда не приходилось беседовать с Мечами в приватной обстановке, а вопросы у него были! - А, если это допустимый вопрос, в какое именно оружие вы превращаетесь? - Я? – Свард моргнул. -Да-да, вы! Первый Меч выглядел смущённым. - Недопустимый вопрос? – уточнил Айвори. - Нет… Не уверен, меня прежде никогда об этом не спрашивали, - смущенный Свард был еще очаровательнее, чем когда говорил о битвах древности, и хранитель Библиотеки, выросший в водном, богатом рыбой мире, решил ловить на живца. - Возможно ли поступить так – вы отправите ваших подчинённых в Секцию карт, а я угощу вас кофе и задам ещё несколько вопросов? Первый Меч опять моргнул. - Да, думаю, это возможно. Пока никого из нас не призвали, мы вольны располагать собой по собственному усмотрению. - Прекрасно! – Айвори махнул в сторону дверей, - Тогда не будем терять время! Кажется, Свард был удивлён подобным энтузиазмом, но возражать не стал. * Айвори вернулся в свою гостиную и оттуда поспешил в личный кабинет. Там на каминной полке рядом со светочами лежали несколько огранённых драгоценных камней - универсальные средства связи с теми, кто не являлся членом семьи и не ответил бы на зов крови. Хранитель Библиотеки схватил крупный тёмный сапфир, согрел в ладонях и назвал имя старшего из троих Древнейших Мечей. Камень в ответ ярко вспыхнул, словно у него внутри зажглось маленькое солнце. - Хранитель Айвори? - беззвучный голос звучал словно бы очень издалека. - Учитель Укусса, как скоро вы можете появиться в Библиотеке? - Это срочно? - Да! Возможно. Не уверен, - Айвори мысленно выругался, при волнении он вечно нёс чушь, и с годами это никак не менялось, - да, срочно. - Буду в течение часа, - ответил Меч, и камень погас. Хранитель Библиотеки аккуратно вернул сапфир на место, долго смотрел на еле тлеющий светоч Сварда и отвернулся. Кажется ему, что последнее время огонёк светоча слабеет? Или нет? Сколько у них времени? Почему Тако не обратился сразу к Мечам, когда узнал новости от Нга? Почему сам Нга никому ничего не сказал? Свард мог быть весьма убедителен, если была такая необходимость. Хотя Айвори не мог представить его опасным для невиновного и тем более для кого-то из тех, кого Свард хорошо знал, но Нга выглядел так, словно Первый Меч угрожал ему оружием. Какой-то бред... Хранитель Библиотеки почувствовал, как ему согревает правый бок, и выудил из второго кармашка огранённый жёлтый топаз, камень Весслы. - Айвори, я готова. Ты говорил с капитаном Айко? - Я жду Укуссу. - Давай я позову капитана сюда ко мне, а вы с Мечом придёте сюда же? - К тебе в Палаты целителей? - удивился хранитель Библиотеки, - Почему? - У меня тут Тако и его старый друг, не уверена, что ты его знаешь - его зовут Велки. Есть ещё новости. - Тако у тебя? - не поверил Айвори. - Да, Тако пережил свой приступ социопатии, и он у меня, - хмыкнула Вессла, - так ты понял, что я хочу? - Да-да, - отозвался хранитель Библиотеки, - я дождусь Укуссу, и мы придём к вам. - Хорошо! - топаз поблек и стал холодным. Айвори убрал его обратно в кармашек жилета. Из другого кармашка ещё раз вынул серый голыш, когда-то подаренный ему Свардом. Говорить этот камень не давал возможности, но когда Первый Меч присутствовал в обитаемых мирах и чувствовал себя хорошо, голыш становился золотистым. Сейчас, как и много сотен лет подряд, камень оставался тускло-серым. Похоже, что волнение Айвори произвело впечатление на Древнейший Меч, и из открытой для "свободного входа" центральной арки гостиной Укусса выскочил в доспехах и с оружием. Хранитель Библиотеки, медитировавший на недопитую чашку кофе, вздрогнул и подавил острое желание спрятаться под кофейным столиком. Иногда Мечи двигались и смотрели так, что морозом продирало по спине. - Учитель Укусса, - Айвори поднялся. Меч осмотрелся, словно рассчитывал обнаружить тут войска варваров или что-то в этом духе. - Хранитель Айвори, - металлические ноты в голосе, характерные для всех Мечей, в голосе Древнейшего звучали, как акцент какого-то давно забытого языка. - Есть новости о Первом Мече, поэтому я позвал вас, - объяснил Айвори, - пойдёмте в Палаты Целителей. Там Тако, капитан Айко и кто-то ещё, мне назвали только его имя. Укусса коротко вздохнул, сосредоточился, и его облик изменился на гражданский официальный - высокого мужчины средних лет в многослойном длинном одеянии синих, серых и голубых тонов. Менялся он не так быстро, как Свард, но каждый раз цепочка изменений отличалась. - Следую за вами, хранитель Айвори, - сказал Меч. В Палатах Целителей, вернее, личных комнатах Весслы их встретил аромат свежезаваренного чая и лимонных кексов. Кузина всегда считала, и не без оснований, что мужчины, к какому бы народу они ни относились, всегда лучше реагируют, будучи сытыми. В данном вопросе Айвори ничего не мог ей возразить, даже Свард после еды вскакивал бежать по призыву не так быстро. Хранитель Библиотеки узнал капитана Айко, тот был в гражданской одежде и облике - блондином в светлой тунике и длинной накидке из фактурного материала, Тако выглядел так же, как всегда, а крупное, плотного сложения существо с серебристой кожей, смазанными, почти как у Тако, чертами лица и круглыми выпуклыми глазами с крупными чёрными зрачками в узких полосках золотистой радужки, Айвори видел впервые. - Кузен! - Вессла повернулась от капитана Айко и помахала, - Что ж, все в сборе. С вашего позволения я попрошу Меч Укусса создать маскирующую завесу. И закрыть мои комнаты для посторонних. Древнейший Меч коротко поклонился, призвал своё оружие и очертил остриём в воздухе круг по периметру комнаты. Стало немного темнее, звуки снаружи совершенно стихли. - Присаживайтесь, - предложила хозяйка. Кресел в комнате хватало на всех и ещё оставались свободные. Айвори с трудом заставил себя сесть. Это странное незнакомое существо притягивало взгляд и заставляло нервничать ещё сильнее. - Капитан, я верно поняла, что вы раньше Тако и Велки столкнулись с Первым Мечом? - спросила Вессла, и её голос звучал очень сухо. - Именно так, госпожа, - кивнул Айко, - Первый Меч проявил себя почти полтора цикла назад в мире, который называют Голубая Жемчужина. -Что?! - не сдержался Айвори. - Я сожалею, - склонил голову капитан Komorant. - Почему вы не сообщили нам? - так же сухо спросила Вессла. Хозяйка Палат Целителей всё ещё помнила, в каком состоянии был её кузен, когда его партнёр необъяснимо исчез, и очень хотела напоить уважаемого офицера снотворным и слабительным одновременно. - Первый Меч запретил сообщать кому бы то ни было о своём местонахождении, - Айко отводил взгляд, не давая никому посмотреть себе в глаза. - При каких обстоятельствах вы встретились? - задал вопрос Айвори. - Расследование. Была обнаружена ранее неизвестная секта. Как вы знаете, мы не можем войти в созданный мир, пока нас не позовут изнутри. Первый Меч был тем, кто позвал нас и указал направление расследования. Также он участвовал в финальном штурме. Хранитель Библиотеки глянул на кузину. Он ничего не понимал. Если Свард смог дозваться до капитана Komorant и участвовал в боевой операции, его сила должна была проявить себя. Но этого не произошло. Почему? Вессла хмурилась. - Свард, как утверждает Хранитель Границ Чёрный Нга, повреждён и не помнит себя. Это так? - Боюсь, да, госпожа, - кивнул Айко, - скажу больше, очень похоже, что Первый Меч умирает. Айвори похолодел. Вессла вскочила, сжав кулаки. - Вы издеваетесь?! Вы же вроде были друзьями! И что, просто ждёте его смерти? - Госпожа, - Меч Укусса тоже поднялся и подошёл к целительнице и замершему в кресле Айвори, - ситуация очень странная, позвольте капитану договорить. Вессла зло выдохнула, почти зашипела, сделала Айко жест продолжать. - Мы ведём наблюдение, - сказал капитан, - рядом с Первым Мечом есть существа, которые сообщают нам, что происходит. Сейчас он в таком состоянии, что не позволит никому приблизиться. Никому, госпожа. Мы смогли подойти близко только потому, что он призвал нас сам. И не меня по имени, а просто кого-нибудь, кто может помочь в расследовании. Мы заручились разрешением Демиурга Голубой Жемчужины, чтобы иметь возможность войти в мир, когда Первый Меч потеряет сознание. Или когда он назовёт имя кого-то из нас. - Немыслимо, - пробормотала целительница, - Свард один из самых стабильных функционалов, которых я видела. Что могло случиться?... - Скажите, - подал голос Айвори, обращаясь к другу Тако, - вы тоже встречались с Первым Мечом? Это вас зовут Велки? Прозрачный взгляд круглых выпуклых глаз обратился на Айвори, существо долго молчало, потом странным шелестящим голосом ответило. - Попал в ловушку. Много циклов. Отнёс к воде. Услышал - отнёс к воде. Хранитель Библиотеки глянул на Тако, тот перевёл. - Велки был на Голубой Жемчужине, примерно четыре тысячи циклов назад попал в природную ловушку. Он из духов океана, живёт в воде. Цикл назад Свард случайно его обнаружил, вытащил из ловушки и отнёс к воде. Недавно Велки достаточно восстановился, чтобы начать говорить. Айвори кивнул. - То есть полтора цикла назад Свард призвал капитана Айко, цикл назад вступил в контакт с духом океана Велки, вчера или сегодня - призвал Нга, - перечислил хранитель Библиотеки, - может быть, он просит о помощи? Таким образом? Капитан, мы можем спуститься на Голубую Жемчужину? Если предположить, что Ика и дух пустынь тоже там, мы можем найти и вывезти хотя бы их для начала. - Голубая Жемчужина закрыта Словом Демиурга, - покачал головой капитан Komorant, - мы можем войти только если нас позовут изнутри. Или, как было оговорено с Демиургом, если Первый Меч потеряет сознание. - А что случилось? - спросил Укусса, - Почему мир закрыли? - Вы не в курсе? - удивился Айко. - Закон не был нарушен, - ответил Меч, но не сразу, а сперва послушал что-то, что мог слышать только Меч Закона, - Демиург Голубой Жемчужины инициировал внутреннее расследование. Никто из Круга Мечей не был приглашён. Ситуация выглядела всё более странно. Айвори разрывался между желанием вытрясти из капитана Komorant всё, что тот мог сказать о состоянии Сварда сейчас, и желанием немедленно написать Демиургу Голубой Жемчужины, что Первый Меч нуждается в срочной эвакуации. Останавливала от обоих действий хранителя Библиотеки именно странность ситуации. Мечи Закона всегда были желанными гостями в расследованиях демиургов. Сварда приглашали даже слишком часто, он отличался высоким интеллектом, неподкупностью, беспристрастностью и умением задавать неудобные вопросы. И что в данном случае могло означать то, что никого из Круга Мечей не пригласили? Что им достаточно находящегося в мире умирающего Сварда или что Демиург Голубой Жемчужины не доверяет Мечам?