Пройти по самому краю

- Если вы его не узнали, - Айвори вспомнил слова Тако, которые тот сказал утром на берегу, - действительно ли это Свард? Возможно, кто-то подделал его силу и внешность в своих интересах? Капитан Komorant глянул на хранителя Библиотеки удивлённо, потом что-то промелькнуло в его взгляде. - Попытка подделать отпечаток Первого Меча действительно имела место, - медленно сказал Айко, - спустя восемь циклов после его исчезновения мы получили сообщение, что его видели в одном из открытых миров. Был украден местный житель. Дело обставили так, что на первый взгляд ситуация выглядела как вмешательство Меча в ситуации нарушения закона. Древнейший Укусса, вы должны помнить те события, вас вызывали для опознания. Меч медленно кивнул. - Вы раньше не упоминали о тех событиях, - опять очень сухо сказала Вессла, - что ещё мы не знаем, как члены семьи? - Участие Первого Меча не подтвердилось, и вас решили не беспокоить, - с некоторой долей сожаления ответил Укусса, - больше подобных ситуаций не было. - А как вообще возможно подделать отпечаток Меча? Это же не приключенческая франшиза и не комикс, - спросил хранитель Библиотеки. Теперь все смотрели на Айвори, и если Вессла поняла, что имеет в виду её кузен, то прочие просто недоумевали. - Я имею в виду, что в некоторых художественных жанрах такие события были бы ожидаемыми, - объяснил хранитель Библиотеки, - но мы находимся в реальной жизни. Свард говорил, что след даже двух однояйцевых близнецов или двух клонов отличается. - При вмешательстве Первого Меча на ближайшем физическом объекте выжигается его личная печать, - сказал капитан Айко, - символы печати известны, вы наверняка видели её на заверенных им документах. И этот отпечаток можно воспроизвести. Для того, кто никогда не встречался с Первым Мечом лично, будет выглядеть достаточно достоверно. - А если встречался? – спросила целительница. - Если встречался, то сочетание печати и личной силы не спутаешь, - ответил капитан Komorant, - в том случае оттиск был подделан великолепно. Но силы за ним не ощущалось. - И вы нашли автора подделки? – напряжённо спросил Айвори. - Нашли. К сожалению, слишком поздно, - ответил уже Древнейший Укусса, - это был представитель расы звёздных кочевников, их магия развеивает все следы. На момент, как мы до него добрались, он был мёртв не менее шести часов. - То есть за всем этим потенциально стоит кто-то достаточно сообразительный или хотя бы хорошо образованный, - задумчиво проговорила Вессла, - интересно, этим экзерсисом пытались отвлечь вас или выманить его? - Возможно, пытались выманить его младшего брата, - предположил капитан Komorant, - Меч Ика исчез позже Первого Меча. - А вы когда-нибудь пытались сами найти Ику? – спросил Айвори. - И заодно выяснить, за каким тухлым пилорылом Сварда понесло на Яшмовую Красотку? – фыркнула целительница, - Там не было и не планировалось разумного населения. Законы нарушать некому. Тем не менее он взял личное оружие. И уходил достаточно быстро, насколько я поняла. - Насколько быстро? – уточнил Древнейший Укусса. - Не допил кофе, - отстранённо ответил хранитель Библиотеки, - вы не помните? Я показывал его кружку. Эта кружка – кобальтово-синий фарфор с серебряной отделкой донышка и ручки – несколько лет снилась Айвори в кошмарах. Кто-нибудь обязательно сталкивал её со стола, она падала медленно-медленно, долетала до пола, разбивалась, раскалываясь на части – и вместо кофе расплескивала вокруг кровь. Столько крови, что вся комната тонула в алой реке… - Айвори! – окрик кузины выдернул хранителя Библиотеки из вязкого воспоминания. Тот вздрогнул, приходя в себя, и виновато глянул на целительницу. Она поднялась из своего кресла, подошла к мужчине и присела рядом на корточки. - Айвори, всё скоро закончится, - тихо и решительно сказала кузина, касаясь его руки, - где бы он ни был всё это время, что бы ни произошло, Свард скоро вернётся. Всё закончится. Хранитель Библиотеки кивнул. Так случилось в его жизни, непонятно почему, что сперва погибла его жена, мать его детей, а потом пропал при невыясненных обстоятельствах его партнёр. И оба раза он ничего не мог сделать, никак не мог повлиять на события, предсказать их или избежать… Это буквально лишало его дыхания, словно он тонул в приливном водовороте, какие случались в длинных проливах в его родном мире. Капитан Айко тихо кашлянул, напоминая, что они тут не одни. Вессла посмотрела на него, не вставая. - Мы искали следы Меча Ика, - сказал капитан Komorant, - разумеется. То, что младший брат нашёл старшего и находится рядом с ним – это было одно из наших предположений, и вполне укладывалось в профиль его личности. Мы несколько раз находили его старые следы. Полагаю, Меч Ика знает, по какой причине Первый Меч оказался на Яшмовой Красотке, почему он торопился и что там произошло. И, судя по тому, что он не дал никому из нас знать об их местонахождении, выплеск Истинного Пламени был кем-то спровоцирован. И этого неизвестного Меч Ика опасается. - То есть Ика считает его, её или их опасными для Древнейших Мечей? – озадаченно спросил Айвори, - ну например. В Круге их трое, включая Учителя Укусса. Целительница поднялась и медленно разгладила подол платья. Посмотрела на старшего из присутствующих. Тот медленно моргнул, как черепаха или птица. Капитан Айко невольно подобрался. Глава подразделения Komorant сотрудничал с Мечами Закона многие века. Дружил с молодым Первым Мечом несколько столетий. Видел его тренировки с Древнейшими… - Или он считает опасным кого-то из нас? – тихо спросил Укусса, металлические тона его голоса звучали непривычно глухо. - Я сожалею, - так же тихо сказала Вессла, - всем известно, Древнейший, что Свард уже третий Первый Меч, который погиб или пропал. Сильнейший воин Круга, как говорят. - Вряд ли он смог бы драться с Истинным Пламенем, - проворчал Укусса. - Выплеск Истинного Пламени – это не мгновенно, - возразила целительница, - скорости реакции Сварда хватило бы уйти. - Значит, он был чем-то занят или что-то его удержало, - предположил капитан Айко. - Или кто-то удержал, - поправил Тако, про присутствие которого все забыли, - или он был без сознания, как хозяйка Палат Целителей предполагала изначально. - Круг буквально замкнулся, - устало хмыкнула Вессла, - Древнейший, для чего вообще Первый Меч вашему Кругу? В протокольных мероприятиях может участвовать кто угодно из вас троих, вы знатоки ритуалов. Расследования демиургов и тех же Komorant – ну, я знаю целых пять имён из ваших, о которых Свард отзывался как о прекрасных аналитиках. - Кузина, доступ к основным хранилищам информации о созданным мирах есть только у Первого Меча, - вставил Айвори. - Ага, и у хранителей этих хранилищ, - кивнула Вессла, - например, у тебя. Все посмотрели на Айвори. - Так может это вообще было покушение на тебя? – озадаченно спросил Тако. - Что? – не понял хранитель Библиотеки, - С чего вдруг? - Ну, в Библиотеке как раз есть закрытая Секция, доступ к которой имеешь ты и куда мог пройти Свард, - сделал неопределённый жест кракен. - Да-да, если так рассуждать, то у нас есть целый один венок сонетов на языке Мечей, - отмахнулся Айвори, - оригинал, прошу заметить. Насколько я знаю, единственный хранящийся вне Круга. Древнейший Укусса нахмурился. - Я бы не относился к этому так легкомысленно, уважаемый хранитель, - строго сказал Древнейший, - когда вы последний раз открывали двери закрытой Секции? * Много лет назад Сытый и довольный Меч Ика вёл себя абсолютно прилично, ничего взрывать не собирался, а потом и вовсе заснул в кабинете хранительницы Ноксанид на диване. Секретарь хранительницы Секции укрыл гостя пледом, и про юношу все забыли до конца рабочего дня. Занятые переводом и расшифровкой полученных табличек Айвори и Ноксанид, скорее всего, забыли бы о нём совсем, но в пять минут восьмого в кабинет хранителя Библиотеки вежливо постучали. Айвори, уставший вглядываться в символы на тёмных табличках и моргающий, как ночная птица в полдень, отозвался: - Войдите! Дверь открылась, на пороге стоял Первый Меч, переодевшийся в длинное одеяние из чего-то вроде тёмно-серой ворсистой замши. Куски материала были связаны между собой, а не сшиты так, что в «швах» виднелся белый шёлк туники. - О, вы уже вернулись! – обрадовалась госпожа Ноксанид, - Ваш младший брат где-то тут у нас. - Я его нашёл, - коротко поклонился Свард, - уважаемые хранители всё ещё заинтересованы увидеть демонстрацию? - Конечно! – хранительница Секции алфавитов, наречий и символов бодро вскочила и посмотрела на Айвори сверху, - Что, ты традиционно против приключений тела? Хранитель Библиотеки с трудом отвёл взгляд от гостя, уж чего-чего, а интереса к тому, как выглядит и держится другой мужчина он от себя не ожидал. И его сила, холодная и безжалостная сила Меча Закона, окутывала, как самый нежный бархат… - Не в этот раз, - ответил Айвори и поднялся, - откуда мы будем выходить? – обратился он уже к Первому Мечу. - Где-то здесь есть система переходов, - Свард отступил, придерживая дверь, - учитель Укусса сказал, что есть «свободный» портал. Мои дороги для вас будут разрушительны, поэтому давайте воспользуемся им. - Да, в вестибюле главного входа, - кивнул хранитель Библиотеки, - вы там входили первый раз? Первый Меч кивнул. - Спустимся туда, - предложил Айвори. - Вы забрали брата с моего дивана? – поинтересовалась хранительница Секции. - Ика ждёт нас на поле, - легко улыбнулся Свард. Хранитель Библиотеки закрыл кабинет своей личной печатью, и все трое спустились в пустой по позднему времени вестибюль. Кроме высокой двухстворчатой двери главного входа, в которую можно было прозаично войти с улицы, традиционно вдоль северной стены располагались арки порталов – четырёх стабильных и одного свободного, который можно было перенаправить куда угодно. Сквозь проёмы стабильных порталов виднелись искажённые магическим полем очертания мест прибытия. В проёме свободного медленно колыхался густой туман. Первый Меч коснулся опорной колонны, туман развеялся и стало видно незнакомый Айвори пейзаж – действительно какое-то поле, поросшее тёмно-зелёной, почти чёрной травой, освещённое ярким солнцем. - Прошу, - пригласил Свард. Первой шагнула Ноксанид, идущий за ней хранитель Библиотеки невольно задержал дыхание, как делал всегда, выходя в новое для себя место. На поле оказалось неожиданно многолюдно – ещё более довольный, чем был после торта, Ика замахал своим новым знакомым издалека. Прямо у портала их встретил смутно знакомый Меч в серых, синих и серебристых длинных одеяниях, он подал руку госпоже хранительнице. Рядом с Икой стояли ещё несколько молодых Мечей в лёгких доспехах и с оружием. Отдельно от них беседовали Мечи постарше, один из них, в аналогичном Сварду одеянии, но белом и щедро затканном серебром, обернулся, и Айвори узнал нелюбимого Икой Аларти. Первый Меч закрыл за ними портал. Хранитель Библиотеки огляделся – в небе почти в зените висела небольшое, но очень яркое жёлтое солнце, само небо было привычного голубого цвета. Вдалеке, Айвори определил направление, как юго-запад, виднелись горы. Судя по местным запахам, до большой воды было очень далеко. - Господа, - Свард говорил из-за спины хранителя Библиотеки, и тот невольно вздрогнул, - мы готовы. Мечи перегруппировались, среди травы возникла площадка с явно твёрдым покрытием размером десять на десять шагов, а в стороне от неё, как грибы, выросли места для сидения. Первый Меч сделал приглашающий жест в их сторону, и Айвори с возрастающим удивлением пронаблюдал, как тот смутно знакомый Меч сопровождает хранительницу Ноксанид, накрывает сидение пледом и помогает устроиться. Похоже было на то, что они знакомы не просто давно, но и весьма близко. Впрочем, самому хранителю Библиотеки плед тоже достался, равно как и горячий напиток в кружке-термосе – Айвори не сразу заметил, что в этом мире гораздо прохладнее, чем в Библиотеке. На площадке неторопливо разминался Аларти с оружием, которое на взгляд хранителя Библиотеки было какой-то странной саблей с заточенным лезвием по внутренней стороне изгиба клинка. К нему подошёл Свард и просто потянулся, потом пошевели плечами и легко попрыгал. - Как ты думаешь, что они собираются делать? – спросил Айвори у госпожи Ноксанид. - Укусса говорит – это отличная возможность попрактиковать иайдзюцу, они так называют искусство одного удара, - негромко ответила хранительница Секции. - Так это Древнейший Укусса? – вспомнил Айвори, - Меч, который тебя встретил. Ноксанид кивнула. - Ты же с ним встречался раз или два, - сказала женщина. - Не запомнил его в официальном облике, - пожал плечами хранитель Библиотеки, - а ты представляешь себе, что у них за оружие? - Про Первый Меч не знаю, а то, что у Аларти - это ятаган. Айвори посмотрел на хранительницу Секции уважительно. Для него всё, что походило на меч, но было заточено с одной стороны, называлось саблей. Тем временем Мечи расположились кто на сиденьях, кто просто на траве. Ика вертелся рядом с Древнейшим Укусса, который стоял у одного из углов площадки. Его пытались как-то зафиксировать, но юноша не хотел или не мог успокоиться. Аларти и Свард слаженно поклонились сперва Древнейшему, потом – зрителям, потом друг другу и разошлись к противоположным сторонам площадки. Ноксанид и Айвори видели их, как и Укусса, в профиль. И сейчас оба были обманчиво безоружны. По знаку Древнейшего все замолчали, даже Ика сделал усилие и замер. Стало очень тихо, только ветер шуршал местной тёмной травой. Аларти и Свард одновременно сделали шаг к друг другу, опустились на колени, потом сели на пятки. Так же совершенно синхронно опустили ладони на бёдра, немного развернув локти в стороны. Выглядело это как подготовка к танцу или какому-то ритуалу. Хранитель Библиотеки покосился на Ноксанид. Женщина прихлёбывала из своей кружки мелкими глоточками и любопытно поблескивала глазами. Айвори вздохнул. Судя по поведению Мечей, никакой угрозы «демонстрация» не представляла. Но хранитель не мог отделаться от холодка под ложечкой. Аларти и Свард сохраняли полную неподвижность. Со стороны выглядело, словно они играют в гляделки. Но над полем клубилось и перекатывалось странное напряжение, словно на других уровнях реальности происходит настоящий поединок. Давление силы нарастало, у Айвори начало пощипывать кожу на тыльной стороне ладоней, а волосы на затылке приподнялись дыбом. Ноксанид поморщилась и поменяла позу на закрытую, скрестив руки в запястьях, а ноги на уровне лодыжек. Незримая вспышка, мгновенно разряжающая напряжение – и Аларти с коротким криком бросился на Сварда, вскидывая вернувшийся в его руки ятаган для удара. Айвори видел, как в замедленной съемке, как Свард поднимает руки, словно держит рукоять меча, и меч с длинным слабоизогнутым клинком возникает из ниоткуда. Продолжая движение, Первый Меч метнулся навстречу своему противнику. Дальше события понеслись со скоростью атакующей рыбы-парусника – клинки столкнулись с лязгом, ятаган с обиженным стоном вылетел из рук Аларти, и Меч зарычал разочарованно и зло. Ноксанид восторженно взвизгнула, она бы захлопала в ладоши, но держала кружку. Айвори поёжился. Разумеется, основная сила Мечей Закона состояла вовсе не во владении холодным оружием. Но такое проявление силы и агрессии напугало. Хранитель Библиотеки почувствовал себя абсолютно беззащитным. В океане он мог бы сменить облик и уйти на глубину, а на суше ему нечего было противопоставить таким существам. По знаку Древнейшего Аларти отступил. Коротко и явно неохотно поклонился Первому Мечу. Тот спокойно ответил, клинок из его рук исчез. Один из молодых Мечей в ярко украшенных доспехах нашёл в траве ятаган, принёс и рукоятью вперёд протянул Сварду. Тот показал на Аларти, Меч так же рукоятью вперёд вернул оружие любителю серебряной вышивки. - А почему он отдавал ятаган не владельцу? - тихо спросил Ноксанид Айвори. - Не уверена, - так же тихо ответила хранительница, - либо из-за статуса Первого Меча, либо из-за того, что Меч Аларти проиграл раунд. Не знаю. - Гм. - Спросим потом, - Ноксанид жестом попросила у ближайшего сидящего Меча плед, тот охотно накинул его на плечи женщине. Свард и Аларти опять разошлись по исходным позициям и снова сидели, глядя друг на друга. Теперь Айвори знал, чего ожидать, и наблюдал внимательнее. Он заметил, что Свард расслаблен, а плечи Аларти под этой вышитой защитной туникой напряжены. Как будто Первому Мечу практика с оружием просто нравится, а для Аларти победить означает что-то значительное. Хотя хранитель Библиотеки в силу своего происхождения и личных склонностей был очень далёк от оружия и мог ошибаться. Напряжение над полем росло, и в этот раз первым вскинулся Свард, очень быстро и молча. Аларти еле успел призвать ятаган и остановить выпад у самого своего горла. Древнейший Укусса раздражённо взмахнул широким рукавом, и Первый Меч отступил от противника, опустив голову. Айвори удивился. - Простите, - спросил он у Меча, который отдал плед хранительнице Секции алфавитов, наречий и символов, - кто в данном случае побеждает, а кто проигрывает? - Проигрывает тот, кто нападет первым, - ответил Меч, - это практика контроля личной силы. Хотя когда-то так учили убивать с одного выпада. - Благодарю, - пробормотал хранитель Библиотеки и невольно поёжился. В третий раз безмолвное противостояние оказалось самым длительным. От давления силы госпожа Ноксанид спряталась за спину всё того же вежливого Меча, а Айвори весь сжался и с трудом удерживался от желания сменить облик. Хорош он был бы тут, морское существо в сотнях лиг от океана, даже лужи рядом не видно. Высоко в небе противным тонким голосом закричала невидимая против солнца местная птица, и её вопль сорвал Аларти с места. В прыжке Меч менял облик на более близкий к боевому, за его спиной развернулись огненные крылья. Хранитель Библиотеки сам едва не шмыгнул за спину ближайшего Меча. Встречный удар Сварда отшвырнул Аларти за пределы поля. Первый Меч рванулся следом, занося клинок, но его остановил окрик Древнейшего. Айвори впервые видел, как кто-то останавливается посреди прыжка. Первый Меч просто затормозил в воздухе, приземлился на твёрдое покрытие, не удержался на ногах и упал на одно колено. Ика восторженно завопил. Укусса выговаривал что-то явно неодобрительное на языке Мечей. Свард коротко поклонился учителю и пошёл к Аларти помочь тому подняться. - Ничего себе! - Ноксанид вернулась на своё место, - Я не подозревала, что они на тренировках бьют изо всей силы. - Прошу меня простить, - поправил тот вежливый Меч, - моё имя Искорак, но Первый Меч и половину своей силы не вкладывал в выпад. - Благодарю! - улыбнулась хранительница Секции, - Для меня это всё ощущалось... довольно тяжело. - Очень сожалею! - поклонился Меч, - Я вижу, Аларти хочет реванша. Наверное, будет спарринг. Лучше попросить Древнейшего поставить магический щит? - Если это возможно, то было бы здорово, - кивнула Ноксанид, - я не хотела бы его отвлекать. - Не стоит беспокойства! - Искорак поднялся, - У нас редко случаются гости не из числа функционалов, мы забываем о разном уровне чувствительности. - Да-да, Свард тоже это говорил, - рассеянно сказал Айвори. Хранитель Библиотеки наблюдал, как Первый Меч подходит к своему противнику, протягивает руку, предлагая помощь. Тот встал, потом Свард явно шутливо дёрнул за длинные перья огненного крыла и совсем не шуточно получил вторым крылом по голове. Ика возмущённо завопил: "Старший брат!", но Первый Меч просто стряхнул искры с защитной туники и отмахнулся. Оба Меча подошли к Древнейшему, что-то обговорили с ним, с мест хранителя Библиотеки и хранительницы Секции их разговор не был слышен, потом Свард кивнул, развернулся на пятках и пошёл к гостям. Айвори наблюдал за тем, как Первый Меч подходит к ним, в каком-то странном то ли трансе, то ли завороженности. И будь хранитель Библиотеки сейчас учеником второго класса средней школы, такая реакция на живой Первый Меч была бы понятна и объяснима, он в юности вообще отличался восторженностью и впечатлительностью. Но сейчас он уже отец двоих взрослых детей, давно вырос и столь же давно никем не интересовался в романтическом ключе... - Хранитель Айвори, хранительница Ноксанид, наша демонстрация неожиданно затягивается, - легко поклонился Свард, - если у вас были планы на вечер, могу отвести вас обратно в Библиотеку или куда пожелаете. - Я бы хотела остаться, - ответила хранительница Секции алфавитов, наречий и символов, - только поставьте щит. Ваша сила действительно довольно пугающая в момент выплеска. - Учитель Укусса всё сделает, - кивнул Первый Меч, - уважаемый хранитель? Мне показалось, наша демонстрация не вызвала у вас восторга. - Восторга не вызвала, - признал Айвори, - но выглядит крайне познавательно. Понимаю недовольство хранителя Нарсейжа - выше оружие появляется быстрее, чем успеваешь моргнуть. Свард улыбнулся. - Все наши упражнения - только обучение контролю силы. Думаю, практика тя-но ю понравится вам больше. Она абсолютно безоружна. - О, вы знаете храмовую чайную церемонию? - заинтересовалась Ноксанид, - Айвори, это буквально мелодия в действии, тебе точно понравится! - Моя техника далека от совершенства, - Первый Меч принял вид глубокого раскаяния, - но если уважаемый хранитель готов потратить своё время на недостойного ученика знаменитого учителя... Айвори смутился. Вот сейчас Свард даёт понять, что заинтересован в продолжении знакомства или он просто вежлив, как положено при его статусе?? Как угадать?! - Да... Если уважаемый Первый Меч составит компанию Мечу Ика во время экскурсии к гнёздам наших рыб, то... - хранитель Библиотеки краем глаза заметил, как у Ноксанид вытягивается лицо, и заподозрил, что говорит что-то не то, - В общем, буду рад познакомиться с практикой тя-но ю в вашем исполнении! Свард поклонился. - Благодарю! Учитель Укусса сейчас создаст щит, вам не о чем беспокоиться. Первый Меч её раз поклонился и ушёл обратно к площадке. Вместо него к ним отправился Древнейший. - Айвори, какие гнёзда? Какие рыбы?? - прошептала Ноксанид, пока Укусса не подошёл, - Что с тобой? Хранитель Библиотеки отмахнулся с несчастным видом. Как объяснить, что в присутствии, в общем, совершенно незнакомого функционала, он теряет адекватность и большую часть мозговых функций? Древнейший Укусса быстро и в чём-то даже элегантно создал магический щит перед тем местом, где сидели гости из Библиотеки миров. Уточнив у них, достаточно ли им удобно, не нужны ли ещё пледы или горячий напиток, Меч ушёл обратно к площадке. - Так что с тобой? - не успокоилась хранительница Секции. - Не знаю, - признался Айвори, - может быть, подхватил какой-то вирус? Или в силе Первого Меча есть что-то, что отключает мне неокортекс. - Или его ирреальная красота, - протянула госпожа Ноксанид. - Что? - не понял хранитель Библиотеки. - Что? - удивилась хранительница, - Для функционала такого ранга он как-то уж слишком совершенен. - А ты была знакома с его предшественником? - Айвори быстро посмотрел в сторону площадки, там Мечи опять что-то обсуждали. К Древнейшему, Аларти и Сварду присоединились Ика и тот юноша в цветных доспехах, что нашёл в траве и принёс ятаган. - Немного, - кивнула Ноксанид, - он был гораздо старше. Никаких демонстраций мы бы не увидели. В моей секции есть коллекция оттисков личных печатей сильнейших Мечей. Я просила образец его печати. Но увы. - И внешне он выглядел не так? - не удержался от вопроса хранитель Библиотеки. - Не так, - улыбнулась женщина, - типичный Меч, ростом с Укусса. Походил на, - Ноксанид пощёлкала пальцами, вспоминая, - если в терминах твоего мира, то на большой гарпун. Представь самый большой и острый гарпун. Его и звали так же - Чуса. Айвори передёрнулся. В его родном мире никто не охотился на обитателей океана давным-давно, с жителями суши у них был мир, но что-то в памяти предков отзывалось на слово "гарпун" холодком и промелькнувшим воспоминанием о боли. - А Свард? - Совершенный меч, - задумчиво ответила хранительница Ноксанид, - собственно, его официальное имя и значит "Совершенный меч". - Странно, - хранитель Библиотеки ещё раз посмотрел в сторону площадки. Оказалось, что Аларти и Первый Меч... раздеваются. Айвори не мог бы похвастаться знанием правил спаррингов или как там назывались тренировочные или статусные поединки с оружием, но вроде бы на участниках должна быть какая-то защита? Или у Мечей стремление завершить жизненный путь друг друга - видовая норма? Юноша в цветных доспехах получил на хранение серую и белую замшевые туники, белую тунику Сварда и вышитую тунику Аларти, поклонился участникам поединка и отошёл. Древнейший Укусса вручил обоим совершенно одинаковые, насколько мог оценить хранитель Библиотеки, обоюдоострые мечи длиной в "полторы руки". Свард и Аларти поклонились друг другу и разошлись к противоположным сторонам площадки. Приняли совершенно одинаковые стойки с выпадом правой ногой вперёд и мечом, направленным вперёд же от груди. Почти равные по росту, с типичными серебристыми прямыми волосами, сходной манерой держаться, различались они только одеждой - Аларти остался в свободных белых штанах и белой же запахнутой безрукавке, а на Первом Мече такие же штаны и безрукавка были кобальтово-синие, очень тёмные под ярким солнцем этого мира. Древнейший Укусса дождался полной тишины и взмахнул рукавом, давая сигнал к началу поединка.