• • •
От собственного хриплого и страшного стона боль усилилась. Мипо заставил себя умолкнуть. Хотел помассировать голову… и не смог пошевелить руками. Что-то липкое держало запястья. Клейкая лента. Он попробовал пошевелить ногами — бесполезно. Их тоже связали. Движение лишь добавило боли, и Мипо обмяк, застонал тихо-тихо. — Ребята?… — прошептал он. Нет ответа. Зажегся свет. Слишком яркий и причиняющий боль. Зажмурившись, Мипо приоткрыл один глаз — перед ним стояли трое. Свет бил им в спину, и потому лиц Мипо не видел. — Подъем, подъем, — произнес суровый голос. — Мне кажется, стоит убавить свет, пациенту… — начал говорить мужчина, но его перебил тот же грубый голос: — Нет. Глаза наконец привыкли к свету, и Мипо огляделся. Его посадили в деревянное кресло, привязав широким скотчем руки к подлокотникам, а голени — к ножкам. Прямо перед ним стояли трое мужчин: доктор Лич, доктор Оракл и генерал Юрнеро. Притащив стул от дальней стены, Юрнеро сел напротив пациента. Руку с пистолетом генерал положил на бедро, дулом в сторону Мипо. — Так-с, — произнес Юрнеро. — Нам с тобой предстоит о многом поговорить. Не жди обычной трепотни. Напортачишь или откажешься отвечать — прострелю тебе ногу. Затем вторую. После третьего косяка выстрелю в плечо. Что будет, если выбесишь меня в четвертый раз, ты, наверное, понял? Мипо был застигнут врасплох угрозами генерала и оказался в полной растерянности. Он, застыв, лишь сглотнул и округлил глаза, глядя на напористого мужчину. Сколько же Мипо провалялся в отключке? — Первый вопрос. Почему вы сбежали? — Э… так… — замялся Мипо. Едва услышав его непонятный бубнеж, Юрнеро скривился от злости, и Мипо тут же осознал ошибку. — Х-хорошо, хорошо… Мы хотели обрести свободу, считали, что здесь нас не лечат, а убивают. Доктора зашептались, делая пометки в блокнотах. Юрнеро, откинувшись на спинку стула, пронзительно посмотрел на Мипо, словно выражая своим взглядом: «Издеваешься?» Мипо, увидев реакцию генерала, ощутил, как сердце бешено заколотилось. Страшно что-то отвечать, если не знаешь, какой ответ будет правильным. Мипо решил, что правда — его единственный выход, ведь его жизнь висела буквально на волоске и любой его ответ мог стать последним. — И куда вы направляетесь? — задал следующий вопрос Юрнеро. — В какие-то там горы. Генерал не пытался скрыть удивления. Двое его приятелей смотрели на Мипо точно так же, пораженно. — Что? — Горы? Что там такого, что вы сбежали из укрытия от тварей и вируса и так упорно старались спрятаться от нас? — Юрнеро ожидал ответа, широко распахнув глаза. Ему было трудно понять действия и мотивы пациентов. Мипо в ответ пожал плечами. Секунду генерал смотрел будто сквозь него на стену. Он умел отличать врунов от честных людей, поэтому знал, что пациент не лжёт, и это приводило его в полное замешательство.• • •
Когда ребята отъехали достаточно далеко от города, вокруг стало спокойно, правда, теперь совсем жарко. В машине — как в духовке. Направившись к неизвестному месту, о котором Хускар предпочитал пока молчать, они погрузились в молчаливое путешествие. Ребята катились по песчаным волнам, и какая-то частичка машины, не выдержав резких скачков, вывалилась вниз к Расте. Он попытался возвратить пластик на прежнее место, где обычно звучала музыка, но частичка упрямо отказывалась прилипать. Снова отвалилась. Он вновь попытался приделать ее обратно. И она снова отвалилась. Рики, наблюдавший за всем этим, вспыхнул, выхватил чертов кусок пластика и со всей силы шлепнул по радиоприёмнику. Неожиданно заиграла громкая музыка, заставив всех испугаться и прикрыть уши. (Трек: Krewella - Alive). Хускар плавно понизил громкость до уровня, приятного слуху, и нежно улыбнулся в ответ на внезапное музыкальное вторжение. Музыка бы не помешала немного развеяться, забыть о погонях и бегстве. Рики и Раста закачали головами в такт мелодии. Открыв окно, Рики увидел нежно-голубое небо, которое скрывало это серое и грязное стекло. Раста, испытывая неудержимое влечение, осторожно высунулся из окна, чтобы коснуться ладонью бархатного ветерка, и ощутил, как одинокое светило нежными лучами заласкало его лицо. Хускар, глядя в разбитое зеркало, заметил, как Миреска скользнула взглядом по ребятам, высунувшимся из окон. И тут он внезапно открыл крышу, впустив в салон свежий ветерок, принесший приятное прохладное дуновение. Миреска поднялась и высунулась из машины, привлекая внимание парней, сидящих рядом, к себе. Задница девушки сверкала прям у лица Сларка. Он резко окинул парней недовольным взглядом, и те сразу отвернулись. Сларк схватил юбку за нижние края и начал слегка стягивать вниз, пытаясь хоть немного прикрыть прелести девушки. Рубик следом за ней тоже высунулся из машины, чуть прижавшись к вздыхающей Миреске. Вокруг раскинулось необозримое пространство золотистой пустыни, песчаные дюны напоминали волны океана, а над ними ясное небо — ничего необычного. Однако после долгих избеганий, большого стресса и невзгод девушка наконец почувствовала, как тело расслабляется, волнение уходит и в душе зарождается искра освобождения. — То место, куда мы едем... Ты уверен, что нас там не ждут такие же обдолбанные типы? — Дав Расте полноценно высунуться в окно, Рики вернулся в прежнее положение, обратившись к водителю. — В нём я уверен на сто процентов. Он самый ответственный из нас троих, — начал Хускар, вспоминая прошлое. — Троих? — Раста спустился вниз, под ноги Рики, учуяв, что намечается интересный разговор. — Да, Инвокер, я и Свен. Нашу дружбу было ничем не сломить, однако внезапно появившийся вирус так не считал, и нам пришлось разъединиться. Но прежде мы пообещали, что всегда поможем друг другу, когда наступят чёрные дни, — с тяжёлым вздохом закончил Хускар. — Мне жаль, ну, что Инвокер… — тихо произнёс Рики. Хускар молча покачал головой, типа и так все понял. — А Миреска? — спросил Раста, поглядывая на девушку. — Частично была со мной, ну, в одном здании, и так вышло, что сбежали мы вместе. После мы с ребятами разделились, но вот ее оставить одну я не смог. Как она будет? Пропадёт, — пояснил Хускар. Ближе к вечеру, когда последние лучи солнца погасли, музыка стихла, перестала играть. Уставшие и голодные ребята разлеглись на сиденьях: Гондар, привыкший к тесному тактильному контакту со Стригвиром, окончательно позволил себе разлечься на нем, положив затылок на его грудь; Миреска, пожелавшая поспать, развернулась лицом к Сларку и прижалась к нему, Рубик без всякого стеснения сделал точно так же, уютно устроившись на Ригвайле. Только Раста, бедный, лежал на дне автомобиля, под ногами Рики. Время от времени Хускар останавливался, чтобы освободить мочевой пузырь, освежиться и немного передохнуть от напряженного вождения. Спустя ещё какое-то время, ближе к глубокой ночи, он наконец увидел на горизонте мерцающие огоньки — похоже, они приехали. — Ребята, подъем! Просыпаемся! — крикнул Хускар, встряхивая за плечо спящего Рики. Тот, недовольно промычав, лениво захлопал глазёнками: — Что?.. Пробудиться полностью оказалось настоящим испытанием: стелющееся над ним звёздное небо и тишина ночи словно убаюкивали его, как младенца. Давно он нормально не спал. Попытавшись сесть ровно, Рики ощутил тяжесть, словно на нем кто-то лежал. Пощупав тело, он понял, что Раста уснул между его ног, только тело оставалось на дне автомобиля. — Раста! Эй! Эй! — Рики задергал его за руку, заставив проснуться. — М-м… — заныл Раста, нехотя открыв глаза. — Ну чего еще? Прищурившись, Хускар заметил, что несколько огоньков движутся прямо к ним, похоже, что машины. Он поднапрягся, будучи неуверенным в своём решении ехать прямо туда: вдруг это не то место. Или… Столько времени прошло, вдруг какие-нибудь бандиты захватили убежище и присвоили себе? Хускар решил сбавить скорость и дождаться, пока приближающиеся огоньки достигнут их сами. — Стригвир! Проснись! — Невыспавшийся, как и все, Гондар начал будить друга. Несмотря на то что солнце село и стало прохладно, кот ощущал тепло от тела Стригвира. В салон машины падал мягкий лунный свет, благодаря чему Гондар смог разглядеть лицо друга: спокойное, милое и невозмутимое. Очарованный этим видением, он позволил себе насладиться этим моментом, однако лишь пару секунд. Осознав, что он загляделся на парня, Гондар встряхнул головой и принялся вновь будить его. — Стригвир! — Гондар, дай поспать… — тихо пробормотал во сне Стригвир, нахмурив брови. Уголки губ сдержанно приподнялись вверх сами по себе: Гондар был несколько удивлён, что Стригвир сразу подумал о нем, не зная, кто его будит. Снова осознав, что отвлекается, Гондар в этот раз задергал его сильнее и наконец разбудил. Стригвир, проснувшись, с еле держащимися веками сумел разглядеть ребят, а после его усталый взгляд застрял на коте. Гондар сидел на его коленях, раздвинув и поджав под себя ноги. — Удобно? — спросил Стригвир, не скрывая слабую улыбку, и посмотрел на него сверху вниз. — Э… ну… — Не успел Гондар осознать неловкую ситуацию и смутиться, Хускар заговорил, привлекая все внимание к себе: — Будьте готовы, к нам кто-то приближается. Ребята замерли в напряженном ожидании, уставившись в окна и наблюдая за мигающими вдали огоньками. Когда светящиеся шары приблизились, стало ясно: на подходе три машины. Массивные, с широкими колёсами и, кажется, бронированные. Хускар остановился, рискнув не сворачивать, а довериться своей интуиции. Автомобили остановились в нескольких сантиметрах от них, из каждой вылезло по одному человеку. Незнакомцы, чьи лица были закрыты чёрными масками, а глаза скрыты за объемными и круглыми очками, направили свои пушки на автомобиль группы. Они остановились, будто ждали, пока из машины соизволит кто-нибудь выйти. Миреска, заметив, как Хускар открывает дверь, сразу завопила: — Не ходи один! У них же оружие! — Знаю, — не спуская глаз с незнакомцев, ответил Хускар, — не волнуйся. Он вышел из машины, поднял руки в жесте мирного намерения и начал медленно приближаться к группе. Один из мужчин опустил ствол и, оглядев его, внимательно спросил: — Вы кто? И что вам нужно? — Я Хускар, давний друг Свена. Это же его убежище, верно? — четко ответил Хускар. Незнакомцы переглянулись, тот, который задавал вопросы, связался с кем-то через рацию: — Тут какой-то красноволосый мужик, говорит, его звать Хускар. И да, он, походу, не один. — Услышав ответ, мужчина отключился от рации. Кивнув своим и махнув рукой в сторону одинокого автомобиля, парни двинулись за Хускаром. Проверив его с ног до головы и не обнаружив ничего опасного, затащили в машину. — Что происходит? — заволновалась девушка, вскочив и выглянув в окно. — Не знаю… — Сларк был обеспокоен не меньше. Видя, что незнакомцы начали подходить к машине, Гондар ощутил, как его сердце бешено заколотилось. Ему было страшно: какие-то скрытые чуваки с пушками приехали на машинах… А их форма... как будто спецназовская, только верх обычных футболок разрушал весь облик. Рики с Растой вытолкнули из машины первыми, а потом с такой силой швырнули на песок, что их лица оказались на земле. Так же обыскав со всех сторон, незнакомцы бесцеремонно потащили их к одной из бронированных машин. Рики еле сдерживал свой гнев, внутри него полыхало жгучее желание обматерить этих подонков за такое обращение с ним. Затем начали вытаскивать Гондара и Стригвира, они покорно вылезли, не заставляя мужчин применять силу. При обыске у Гондара был обнаружен маленький нож, который был немедленно изъят, а после их посадили на заднее сидение к Хускару. — Всё нормально, просто не исполняйте фокусов, не сопротивляйтесь. Уверен, что сейчас нас доставят к Свену, — успокаивал Хускар. Когда они вытащили из машины Сларка и Миреску, слизерин сразу крикнул: — Не лапайте ее, у неё нет ничего! За это он сразу получил тупым местом оружия по носу, да так, что кровь потекла моментально. Сдержав болезненный стон, Сларк рефлекторно схватился за свой нос и согнулся. После того как всех ребят осмотрели и засунули в машины, они сдвинулись с места и отправились к убежищу. Их путь продолжался минут пять-семь, пока перед глазами не возник оранжевый приглушенный свет, покрывавший все стороны. Вроде неярко, а глаза уже успели отвыкнуть и вновь ощутить режущую боль. Вокруг было много людей в таких же странных формах, машин и даже парочка вертолётов. Что это за место такое? Хускар был несколько удивлён тому, что видел, однако он до конца сохранял спокойствие, веря в свою интуицию. Он чувствовал, что Свен еще здесь. Наконец машины остановились. Их вывели и приказали стоять на месте. Некоторые из таинственных незнакомцев останавливались на мгновение, бросая взгляд на ребят, а затем вновь поглощались своими делами. Из небольшого деревянного домика вышел достаточно высокий, крупный и так же странно одетый мужчина. Хускар почувствовал, как облегчение наполняет его сердце и как неудержимо на лице появляется улыбка. Это был Свен, он не ошибся. Мужчина подошел к ним, внимательно разглядывая каждого, и, когда его взгляд наконец пал на знакомое лицо Хускара, выражение вдруг смягчилось приятным удивлением. — Надо же, Хускар! — звонко и торжественно прозвучал голос Свена. Он распахнул руки, подняв их на уровне грудной клетки, и обнял давнего друга. С такой силой, что Хускар еле сдержал всхлип. — Какими судьбами ты здесь? Свен, улыбаясь, кивнул своим, чтобы их оставили, а сам повёл гостей в дом. Пока ребята находили места за длинным деревянным столом, Хускар начал рассказывать всю историю: о беженцах, о том, что их преследуют, о том, куда они направляются, и о их новом плане: спасти Мипо. — Помогу добраться до гор, но спасти вашего приятеля — нет, — твёрдо озвучил Свен, нацелив на Хускара тяжёлый взгляд. — Нам нужно спасти его, — настаивал Стригвир, холодно смотря в ответ. — Мы сюда ехали, думали, что вы поможете нам. Все сию же секунду посмотрели на Стригвира: кто-то мысленно поддерживал его и был согласен с ним, а кто-то, уже уставший, хотел просто закончить это и вернуться к нормальной жизни. Но никто не высказал своих мыслей вслух. Молчание обволакивало всех, создавая напряженную атмосферу. Свен чуть опустил голову вбок, слегка прищурил глаза, взглянув на юношу. — Друзья — это важно, конечно, — спокойно заговорил Свен, внимательно разглядывая лицо Стригвира, на котором все ещё была бледно-кровавая мазня, — но ты понятия не имеешь, с чем столкнёшься, когда отправишься спасать его. Во-первых, городок окружен высокими толстыми бетонными стенами. Во-вторых, вокруг него больше тварей, чем ты, скорее всего, повстречал на своём пути. И в-третьих, там такая защита от посторонних, что даже муха туда не пролетит. — Хускар сказал, что ты можешь помочь, — вмешался Ригвайл, не поворачивая головы к мужчине, и косо бросил взгляд на него. Все же немного боялся. Свен перевел взгляд на друга, как будто ожидая объяснений, почему тот так уверен в его способностях, и тяжело вздохнул. Хускар не потерял самообладания: сложив ладони в замок на столе, он заговорил: — Ты же можешь, я знаю. Что-то же можно придумать. Ты всегда находил верные решения, вспомни, как мы сбежали из того проклятого здания. Благодаря тебе. Свен смотрел в его глаза, где мерцала надежда, светилась просьба о помощи. Однако ему не удавалось понять одно: зачем это всё? Спасать, по сути, незнакомого ему человека. Неужто сдружиться успели? Или он что-то другое задумал? И пока Свен думал об этом, Хускар сам выдал ответ: — Я тут вот ещё что подумал: что, если уничтожить главное здание? Покончить со всем этим? Теперь все взгляды устремились на Хускара, обескураженные и полные сомнения. В воздухе повисла напряженная тишина, и только Стригвир слегка улыбнулся, отрешённо глядя на стол. Эта идея казалась ему безумной, однако внутри что-то зашевелилось. — Поддерживаю, — прервал тишину Стригвир, не поднимая глаз. — Стригвир! — Гондар, который сидел рядом, резко повернулся к нему. Его взгляд был недовольный и в то же время напуганный. — Вы чё, оба с катушек съехали? — завздыхал Сларк, покачав головой. — Они и дальше будут убивать нас. — Хускар посмотрел на слизерина, у которого брови поднялись вверх и не опускались. — Сколько еще времени они будут безуспешно пытаться создать лекарство? Сколько жертв уже понесли? Сколько?! — Да не знаю я! Чё ты орешь на меня?! — хлопнул по столу Сларк, закричав во весь голос. Свен и молчавшие ребята метали взгляды от одного разговаривавшего к другому. С одной стороны, Свен был согласен с Хускаром: действительно, способы для создания лекарства ужасные, но с другой стороны… — Ты готов рисковать жизнями других ради одной? — задал Свен вопрос Хускару, прищурившись. — Ведь, чтобы стереть с лица земли главное здание, сначала нужно спасти Мипо. Надо пробраться внутрь, а потом и в саму лабораторию, ты же понимаешь? По-другому это не работает. Или ты думал прилететь на вертолёте, забрать его и улететь? — Нет, конечно нет. Естественно, нужен план. Хороший. План, — отрывисто ответил Хускар. — Блять, да вы рехнулись! — Рики был на стороне Сларка. Он устал от всего: бегать и постоянно прятаться. — А что, если мы все погибнем? Ради этого мы проделали такой путь? Зачем? Мне жаль, что Мипо забрали, но не ты ли, Стригвир, видел, что его нет в палате, и смолчал об этом? — Рики… успокойся. — Раста вдруг схватил его за кисть, видно, пытался намекнуть, что это уже слишком. — Я не смолчал, — возразил Стригвир, подняв на него пугающе спокойный взгляд. — Да ну? Рубик же сказал, что ты всех проверял. — Рики все никак не мог угомониться и давил ещё сильнее, накаляя ситуацию. — Если бы ты сказал нам об этом, мы бы начали поиски. — А вы сами-то не заметили, что его нет? — Для Стригвира не было проблемой пререкаться с ним, его ещё больше забавляло поведение Рики. Гондар аж приоткрыл рот: ему было крайне непонятно, для чего они устроили этот бессмысленный конфликт. — Боже… ребята… — пробубнил себе под нос Рубик. — Заткнулись, — прервал Свен. Надоело слушать ругань. — Сейчас идёте моетесь, едите и спать. Завтра на бодрую голову все решим.