Назад пути нет.

В помещение заходили повара с различными блюдами, ставили их на стол перед гостями и неспешно удалялись, чтобы принести следующие закуски. Спустя какое-то время ребята опустили ситуацию, успокоились и принялись уминать поданные блюда. И только Стригвир оставался неподвижным, вглядываясь в лицо Сларка, у которого до сих пор из носа струилась свежая кровь, но уже менее обильно. Ранее слизерин старался избавиться от неё, но лишь растер по лицу, чем еще больше привлёк внимание Стригвира. В его голове вновь все разговоры ощущались заглушенным эхом, тела, сидящие рядом, были размыты, за исключением слизерина. Внезапно он ощутил чье-то касание на своей правой руке, что заставило его вернуться в реальность — это был Гондар. — Стривгир?.. — еле слышно позвал он. Хлопая глазами, Стригвир посмотрел на кота, а затем на друзей, что жадно хватали пищу и воду. Он осознал, что опять что-то начало манипулировать его разумом. Нечто мрачное и зловещее начинает пробуждаться внутри его души, готовое вырваться наружу. Стригвир ненарочно скользнул взглядом на Рики и заметил, что друг уже давно следил за ним. В его взгляде читалось что-то настораживающее — может быть, он что-то заподозрил? Ну ещё бы, увидеть такую картину в уборной ранее — наверняка сцена вызвала массу вопросов. Разговоры стихли, когда на стол были выставлены бутылки со спиртным и соки. Гондар не задумываясь схватился за бутылку крепкого коньяка и наполнил себе бокал до самого края, остальные ограничились стаканом воды. Пока что. Стригвир глянул на кота, который, глотнув налитого коньяка, довольно выдохнул. — Много не пей, — улыбаясь, сказал Стригвир. — Я отойду ненадолго. Кот ничего не ответил и молча проводил любопытным взглядом друга, уходящего из помещения. Никто не остановил его, значит, все в порядке — Свен им верит, раз не поручил своим служителям следить за ними. Рики незаметно ткнул локтем под ребро Расту, который чуть не поперхнулся, глотая воду. — Что?! — нахмурился он, посмотрев на Рики. — Тише, — зашептал Рики, приблизившись к уху друга, — помнишь, что случилось вчера в уборной? Ну, я про мертвое тело. — Ну… да, а чего? — Раста не понимал, к чему клонит Рики и почему это стало так важно именно сейчас. — Стригвир ушёл, надо проследить за ним. Он странно себя ведёт, нельзя спускать с него глаз. Иди и посмотри, зачем он ушёл. — Ну ё-моё! — возмутился Раста, отстранившись и сделав лицо удивлённым. — Зачем за ним следить? Он, может, поссать ушёл, — добавил он с иронией. — Делать больше нечего, Рики? — Послушай, я понимаю, что до тебя не допрет то, о чём я думаю, но разве тебе не показалось это странным? — Рики с трудом подавлял недовольство в голосе, пока пытался донести другу, что со Стригвиром что-то не так. Больше некому, ибо только они вдвоём видели произошедшее. — Если тебя это так напрягает, так уж и быть, я прослежу за ним. Но только чтобы ты прекратил нудеть. — Раста повернулся всем телом в сторону друга. — Я помню тело, но, честно, я больше ничего не видел, что могло бы заставить меня думать так о Стригвире. К тому же мы не знаем целой ситуации. Может быть, они просто защищались? — Гондар был напуган, ты этого не видел? Он даже сторонился Стригвира, а это уже серьёзный звоночек. — Рики глянул на пьющего без остановки кота: видно, тот хотел как можно скорее уснуть. Или… заглушить стресс? — Ладно, я понял, — сдался Раста. Лучше уж выполнить просьбу Рики, иначе он не успокоится. Раста вышел из-за стола и отправился за Стригвиром. Выйдя из домика, он остановился на крыльце, дабы осмотреться по сторонам: народ потихоньку закруглялся кутить, костры потухали, домики погружались во мрак. Стригвира найти не составило никакого труда: все ходили в ботинках, а он нет. Следы лап вели в левую сторону, где мелькало пламя одинокого костра. Раста не спеша подкрался к заржавевшим бочкам и притаился. Стригвир уселся рядом с костром на обломок бетона, почти погребенный песком, желая рассмотреть свои ноги, которые со вчерашнего дня без остановки зудели. Поднимая нижние края шорт, он заметил что-то странное на правой ноге. Это был небольшой порез, но вместо обычной раны, откуда должна была бы вытекать кровь и виднеться открытое мясо, он увидел что-то совершенно неожиданное – металлическую поверхность. Коснувшись раненной ноги, он осознал, что не чувствует её. Всегда так было? Видно, этот момент он упустил. А руки? Коснувшись рук, он ощутил собственные касания, однако теперь он вообще запутался, не зная, что происходит с его телом. Прищурившись, он пристально вгляделся в песок в поисках чего-то острого или режущего — безнадёжно. Только пустые бутылки валялись около костра, но и это его не остановило: он схватил ближайшую бутылку и разбил ее о бетон — осколки разлетелись. Взяв крупный кусок стекла, Стригвир ткнул его в локтевую ямку, медленно провел до самой кисти. Глубокий порез принес обильное истечение крови, окропляя ноги, бетон и песок. Ничего необычного. Оставалось лишь проверить другую руку и основное тело. Раста, наблюдающий за всем этим, помчался обратно, пока не стало совсем поздно. Ворвавшись в домик, он не задумываясь обратился к Гондару, ибо тот был единственный, кто состоял в тесных отношениях со Стригвиром. — Срочно, беги к Стригвиру, — шептал на ухо Раста, запыхавшись, — мне кажется, он суициднуться удумал. Гондар резко вскочил из-за стола, привлекая к себе все внимание. От услышанного глаза чуть ли не вылезли из орбит, пьяный и уставший Гондар словно протрезвел. — Где он?! — с дрожью в голосе спросил он и, кажется, слишком громко. Все услышали. — В левой стороне от дома, у костра, ты сразу поймёшь, как выйдешь, — быстро ответил Раста. Не теряя ни секунды, кот вырвался из стен безмятежного дома. Пока бежал, в его голове возникало сотни назойливых мыслей, вызывающих жуткий дискомфорт и панику. И как только он увидел друга, режущего свою руку, вся путаница в его уме растворилась мгновенно. Сейчас важно было лишь одно — остановить это безумие. Стригвир, сосредоточенный на своем действии, заметил приближающуюся фигуру вскользь и, узнав в ней Гондара, осознал, что ситуация может быть неправильно понята. Как теперь объяснить свои действия? Гондар остановился возле друга, шокированный взгляд застыл на истекающей кровью руке. Он схватил левую руку Стригвира, а осколок, полностью покрывшийся кровью, выбросил не глядя. — Это что? — Непривычно грубый голос вырвался из уст Гондара. Кот сжал кисть Стригвира — глаза жгли пламенем, встречаясь с его взглядом. — Гондар, понимаю, это выглядит так, будто я собрался покончить с собой. — Стригвир еле сдерживался, чтобы не улыбнуться на забавную, по его мнению, реакцию друга. Ситуация действительно необычная. — Я делаю это в целях… — Что это, блять? Что ты делаешь?! — Потрясая руку друга, неожиданно для себя Гондар агрессивно закричал. Его не волновали никакие объяснения, сейчас было важно остановить Стригвира. — Ты снова напился? — И все же не сдержался: уголки губ поднялись вверх. Стригвир пытался аккуратно оттянуть свою руку, но кот все не отпускал. В ответ он видел лишь пьяную, покрасневшую и зажмуренную от злости моську. Гондар снова что-то завопил, начал куда-то тянуть его, видно, хотел как можно скорее обработать и забинтовать открытые раны. Стригвир не знал, как его успокоить, поэтому просто обнял, плотно прижимая к себе. Не хотелось из-за этого поднимать шумиху. Начнутся потом вопросы… и не закончатся… — Тихо, тихо, — зашептал на ухо Стригвир, — успокойся, все хорошо. И вот произошло то, чего опасался Стригвир: из помещения вырвались все, даже Свен и его люди. Друзья были в ужасе, когда увидели Стригвира в крови. Они ошарашенно задавали однотипные вопросы один за одним. Свен приказал своим отвести раненого к медику, а остальных ребят — провести к душевым кабинкам. Доктор находился в своем убежище — домике, отведенном для медицинских процедур. Маскированные фигуры велели Стригвиру войти внутрь, усадили его на кушетку и бесшумно вышли, оставив его наедине с таинственным лекарем. У Стригвира были плохие ассоциации с врачами, сначала он очень недоверчиво смотрел на девушку. На ней не было никакой специальной формы, только медицинские перчатки и маска. Решительно стянув маску, она представилась: — Рилай. — Она протянула ему руку. Он ответил взаимностью, представившись в ответ: — Стригвир. — Знаю. — Нежно улыбаясь, она взяла намоченную в воде тряпку и начала аккуратно смывать с ран кровь. — Ты, должно быть, в шоке от всего этого. Рукам не больно? Стривгир не отвечал, он молча наблюдал за тем, как пальцы в перчатках бережно избавляют его от алой жидкости, текущей без остановки. Больно? Конечно. Ужасно больно. Но Стригвир не привык жаловаться, поэтому тихонько сидел и терпел. Понадобилось немало времени, чтобы смыть кровь с рук, и девушка переключилась на ноги: — Придётся снять шорты. Стригвир медленно поднял глаза, взглянул на нее сквозь густые брови и ответил: — Под ними ничего нет, если тебя это не смутит. — Не договорив, Стригвир слез с кушетки и принялся стягивать с себя шорты. — Ой, — замахала руками Рилай, нервно смеясь, — не снимай. Тогда просто приподними, чтобы я могла посмотреть ноги. Доктор тут же заметила металлическую поверхность на правой ноге, когда смыла кровь. Она осторожно приложила пальцы к ране и внимательно рассматривала повреждённую часть. — Что они сделали с тобой? — не поднимая глаз, спросила она. — Без понятия. — Стригвир на секунду замолчал и продолжил: — Я это и хотел выяснить. Пытался понять, есть ли ещё что-то подобное в моём теле. — Резать себя не стоило. — Отстраняясь от парня, девушка взглянула на него и взяла его руку. — Достаточно просто потрогать, чтобы понять. Попробуй прикоснуться к своим ногам — они как камень, ты не почувствуешь ничего. — Рилай приложила его руку к его ноге, а после — к своей, чтобы он ощутил разницу, добавив: — Видишь? А теперь потрогай руки и тело. — Я уже думал об этом, но казалось, будто бы я что-то упустил, — тяжело вздохнул он. — Я настолько запутался, что уже ни в чём не уверен. — Свен мне рассказал, что вы сбежали из спасательной организации иммунных. Раньше я работала с ними. С моей сестрой, которая сошла с ума из-за провальных попыток при создании лекарства. — Девушка села на кушетку напротив Стригвира и, сместив взгляд в пол, продолжила: — У нас было много конфликтов по этому поводу. Лина создала технологии, которые надеваются на голову человека, само тело слегка подвешивают на какие-то трубки, и оно весит сутки, если не больше. — Серьезно? Как это должно помочь в создании лекарства? — нахмурился Стригвир, услышав полную бессмыслицу. — После наших разногласий Лина запретила другим докторам делиться со мной этой информацией. Но могу сказать вот что: эти машины что-то высасывают из тел пациентов, делая их менее продуктивными. По моим личным наблюдениям, пациент становится вялым и с каждым новым днём все больше похож на ходячий труп. — Рилай привстала, будто намеревалась сделать кое-что важное для неё. — Лично я считаю, что достаточно взять кровь у иммунного и посмотреть, как она будет вести себя с кровью заражённого. Позволь взять у тебя немного крови? Стригвир доверчиво кивнул, сохраняя внимательный взгляд на девушке. Рилай подошла к шкафу, достала что-то неизвестное и медицинское для Стригвира. Вернувшись к парню, она обхватила ладонью его локоть и, замерев, шепнула: — Не дергайся, сейчас немного выдавлю крови в капсулу, может быть неприятно. Девушка успешно набрала в капсулу нужное количество крови. Следующий шаг — микроскоп, стоящий на тележке. Капли крови падают на предметное стекло. Под микроскопом события развивались на глазах Рилай. Стригвир чуть нахмурился, заметив, как лицо доктора моментально изменилось. Что там такое? Все настолько плохо? — Ты был заражён? Как давно? — посмотрев в глаза парню, спросила она. — Я заражён? — вздёрнув брови, он замер. Так вот что им руководит — вирус. Рилай, хлопая глазами, сжала губы. Пациент, очевидно, был не в курсе ситуации. Она поняла, что его память была стерта. Отложив все инструменты и помыв руки, девушка села на кушетку. — Скорее всего, если ты был заражён, тебе вкалывали лекарство, — начала она размышлять вслух. — Однако я не вижу в твоей крови активных медикаментозных клеток, а значит, не лекарство держит под контролем вирус, это твой иммунитет борется с ним. И он даже… уничтожает его, правда, очень медленно. Это означает, что, чтобы полностью вирус вымер в твоём организме, должно пройти очень много времени. — Так вот почему меня так тянет к крови, когда вижу ее, — подытожил Стригвир, рассматривая свои руки и ноги. — Тянет, значит… это нехорошо. Тебя стоило бы изолировать, но, к сожалению, некуда. Иммунных предпочитают пытать и медленно убивать вместо того, чтобы сохранять вас. Я брала у многих кровь, пыталась создать лекарство самостоятельно — получалось, думала я тогда, но лишь на время. Желающие, ещё не спятившие заражённые приходили сюда опробовать наше бесплатное лекарство. Выдавали им при условии, чтобы мы их осматривали и наблюдали за ними. Сначала они ощущали полное блаженство, избавившись от всех болячек, но спустя месяц — в лучшем случае — все возвращалось. Пробовали разные способы, здесь много сбежавших иммунных людей — и ничья кровь не подошла. Речь доктора прервал внезапно ворвавшийся в помещение Гондар, а за ним — и двое мужчин в масках. Стригвир и Рилай выпучились на прибывших. Мужчины остановились у дверей, и один из них сказал: — Прошу прощения, мы пытались его остановить, но он рвался сюда как резаный. — Ничего, пусть остаётся. — Кивнув, девушка улыбнулась им и перевела взгляд на Гондара, который уже стоял рядом со Стригвиром, пыхтя. Мужчины молча покинули помещение. — Ты как? Все хорошо? — нетерпеливо спросил кот, внимательно оглядывая его почти обнаженное тело. Гондар был сильно возбужден, его дыхание стало неровным, и сквозь слезы он с трудом различал облик своего друга. — Гондар, успокойся. — Стригвир приложил руку к его голове. — Повезло тебе с друзьями. — Улыбка с лица девушки не спадала. — Он пьяный, обычно себя так не ведёт, — пояснил Стригвир, глядя в мокрые глаза кота. Так хотелось вытереть их, успокоить друга, но из-за присутствующей рядом девушки он лишь терпеливо следил за каждым его дрожащим вздохом. — Можешь позвать своих? Пусть отведут нас в… где мы там будем спать? — вежливо попросил Стригвир, не переставая смотреть на хныкающего кота. Рилай улыбчиво кивнула и покинула помещение. Стригвир тут же приложил ладони к щекам Гондара, а большими пальцами растер слезки. Большие тревожные глаза кота смотрели на него, отражая свечение яркой лампы. Гондар обмяк и притих под действием утешающих прикосновений.