— Вивиен, разреши мне поговорить с мисс волшебницей? — Вивиен нравилась Мерлин, и я могла предположить что дело в силе которая выделяла ее среди массы серых существ. Это чувство было мимолетным как послевкусие, если не прислушиваться к себе, заметить мага среди обычных людей можно не сразу. Я тоже не сразу ее почувствовала, а вот Вивиен… она всегда прислушивалась только к себе и для нее женщина сияла сильнее солнца на небе.
-… Хорошо, Хиири.- девочка пожала плечами и погрузилась в нас. Мы так делали очень редко и получалось без последствий всего пару раз, не больше.- Пока-пока, мисс Волшебница.
Когда Вивиен погрузилась в мой мир, я всплыла наружу, проморгавшись с непривычки, потерла глаза. Мир стал куда больше, и линия горизонта значительно уменьшилась.
— Не могли бы вы опуститься на землю, мисс волшебница. — приподняла один кончик губы, изображая улыбку. В своей пустоте я совсем отвыкла от тяжелого тела, которое должно управляться. К тому же тело было не мое. Это значительно усложняло задачу. В последний раз когда у меня получилось поменяться местами с Вивиен, она испугалась что в ее голове нет меня и закричала так сильно что, я не могла обращать внимание ни на что кроме ее криков.
Ор в голове — это отвратительно. А понимание того что в тебе говорит что-то не принадлежавшее тебе и имеет власть — еще хуже. Повезло, что Вивиен слышала меня с самого рождения и не знает жизни без меня.
Женщина опустилась на землю встав рядом с нами.
— Меня зовут Мерлин, я волшебница, а тебя?
— Мое имя Хиири, его мне дала Вивиен. Это ее тело, — развела руками, ожидая что волшебница Мерлин попробует сделать, узнав от нас такую вот информацию.
Мы изучали друг друга, я ее, она меня. Вивиен была ребенком и от нее никто, с подобным женщине взглядом, не стал бы ожидать чего-то сверхъестественного.
— Это интересно. — она смотрела на нас сверху вниз чувствуя власть над ситуацией и явное превосходство.
Странно, ведь я чувствовала буквально тоже самое…
Она зашла в круг исписанные рунами Феху. Его можно использовать и как защиту для того кто внутри, так и на лад непробиваемого кокона для тех кто внутри, при условии что в нем есть женщина. Но самоуверенность ведет к проигрышу, к сожалению, проигрыш — последнее что я сделала до своего заточения.
— Что здесь забыла, красивая волшебница Мерлин? — звуки вокруг делали мое нахождение в тяжелом теле куда приятнее чем могло бы. Щебет птиц — они не чувствовали опасности. Ветерок — слабый и теплый, и конечно ручей с жужжащими мошками, стирающие свои вещи неподалеку.
Слишком много звуков… Прочистив уши, кашлянула.
— Говорят, в деревне Таро проживает ребенок — чудовище. У тебя есть догадки на этот счет? — ее голос был кокетливым, но в нем чувствовался не такой уж и большой интерес, как мог бы, скорее… предупреждение.
— Хм… — сделав задумчивое выражение выдала с легкостью.- Если ты просишь нас догадываться, значит мы что-то должны знать, и это «что-то» способствовало неблагоприятному мнению окружающих об этом проклятом существе?.. Не буду увиливать и предположу, что на этого особенного ребенка нажаловались местные аборигены?
— Верно. На него нажаловались местные жители.
— Аборигены.
— Люди.
— Недалекие. — Мерлин усмехнулась понимающей улыбкой и прикрыла раскалённые золотом глаза.
— Как я уже сказала, я волшебница и с недавних пор интересуюсь аномалиями вызванными проклятиями и чудовищами. По слухам ходившим вокруг вашей деревне, здесь родился проклятый ребенок приносящий несчастья.
— Как любопытненько. Но могу сказать, что заявление не обоснованное. Все дети переносчики несчастья, потому что зачаты случайным образом… А раз вы называетесь волшебницей, то и мы волшебница, а значит проклятый кто-то другой. Волшебница Мерлин нашла этого проклятого ребенка?
— Да.
— И что этот ребенок еще жив?
— Да, все кто пытались навредить ему, в той или иной степени подвергались воздействию проклятия. Меня интересует этот феномен.
— Какой интересный ребенок. — во мне зажегся воодушевленный огонек. Если такие слухи ходили — значит нас боялись. Однако… Я старалась привести людей к самоубийству и несчастным случаям тихо, но похоже смерть кого-то само по себе не совсем тихое мероприятие. Совсем не как похороны. Печально…- Мы не слышали таких слухов. Люди нам не интересны. Однако несчастных случаев было достаточно. — развела руками.- Кто наступит не на тот камень, и поскользнувшись удариться головой. Кто упадет в яму, сломав ногу и повредив горло… не сумев докричаться до людей погибнет от голода… Люди такие хрупкие, особенно в нашу эпоху антисанитарии и чудовищ, бегающих по опушкам, чтобы поживиться мясом человечьим.
В нашей, под названием Таро, деревне жило не больше пятиста людей разного возраста. Мы жили на окраине и немногие нас знали, убийство не больше десяти-двадцати человек в местных реалиях, не должно было сильно выделяться… Тем более учитывая кишащие нечистью леса.
— Да, это вызывает сожаления. — наш разговор тянулся медленно, но мне нравилось, я давненько не говорила с кем-то кроме девочки. — - Однако смерть девятнадцати человек за последние полгода — это довольно заметно.
— Действительно. Наверное монстры озверели. Аномалия. — пожала плечами, показывая свое мнение о человечьей смерти. Вивиен в голове сидела тихо, я бы даже предположила что она спала, наш сон час был пропущен, что произошло несомненно к лучшему. Поискав ее в своей голове, нашла спящей и усилила эффект. — Ты уже все поняла, Хиири, так что вернёмся к итогу. Что ты планируешь делать дальше?
— Ничего. — взяла с земли палочку, которой чертила руны Вивиен и стала обводить, подправляя острые уголки. — Когда Вивиен вырастит, сама выберет чего хочет, главное чтобы она была счастлива.
— Ее пытаются убить из-за твоей мести людям. — палочка замерла по середине Феху.
— Не говори так, волшебница Мерлин, вдруг Вивиен проснется? — бросила палку, отряхнув руки, сложила их у груди, которой не было. — Даже если бы меня не было, в девочке много магии. Необученный волшебник — катастрофа для людей в любой реальности, так или иначе, она бы кого-нибудь убила, а со мной — проблемы минимальны, ведь я не трогаю тех кто не мешает… Этим существам просто стоило брать пример с нашего отца и соблюдать нейтралитет. Их отродья просто не имеют приличий вести себя хорошо.
— Проклятого ребенка, приказали убить святым рыцарям и сейчас они направляются сюда. — исподтишка сказала волшебница, а на лице у нее цвела прекрасная, улыбка.
— Святые рыцари? — мое удивление, выраженное на лице, длилось всего секунду, пока ухмылка не сменила его обратно. Святые рыцари были и в моей мире… Та еще напасть. — Может с ними случится несчастный случай по дороге.
— Со всеми сразу?
— Почему бы и нет? Жизнь такая непредсказуемая штука. — мы не сходились во мнениях от слова совсем и единственным верным решением был бы компромисс. И судя по тону женщины, она готова на компромисс идти.
— Вивиен объявят в розыск после такого и жить счастливой жизнью она не сможет… Наверное, не этого ты для нее хочешь?
Верно. Единственное что я хочу для Вивиен — это счастье. Но счастье показало, что зависеть от других людей выше его достоинства, поэтому я и… убрала людей из жизни Вивиен. Нам и так хорошо… Но если я захочу убить всех живых чтобы они не мешали нам… Сама Вивиен обратит на людей внимание. Еще хуже если кто-то или что-то попробует подкрасться к ней… Это будет не хорошо.
Я не хотела уходить из деревни, потому что Вивиен ребенок. Ребенку для счастья нужна одежда, вкусная еда, и минимум проблем… Отец обеспечивает нас большинством нужных вещей, а в любой деревне или городе будет сложновато раздобыть все эти нужности с детским телом…
Выход из деревни заставит меня занимать тело Вивиен чаще, взаимодействовать с людьми больше и «убирать» неблагоприятных для девочки существ кучами, что привлечет внимание и не даст ребенку спокойно расти в свое удовольствие… Хм… Придется признать, что убийства на «абы как и так сойдет» не лучшее что я могла придумать… Расслабилась.
Но признание своей ошибки — путь к росту. Буду больше стараться.
— …Очень умная волшебница Мерлин. Ты пришла в обход святым рыцарям, предположительно потому что тебе интересна аномалия… — в ее глазах, в которые я смотрела не преставая не было и намека на противоречия моим словам. — Но аномалия оказалась с подковыркой. Я не проклятие. Тебе интересно кто я?
— Мне бы было любопытно поизучать тебя, не спорю. Но если ты будешь привлекать слишком много внимания мне будет не совсем удобно.
— Тогда забери нас собой. Обещаю буду паинькой, пока Вивиен счастлива. — протянула ей детскую ладошку, показывая свои чистые намерения.
— Отдаешь себя в добровольное использование?
— Меня не устраивает такая формулировка, хитрая волшебница Мерлин. Я готова сотрудничать пока Вивиен хорошо. От ее «хорошо» зависит мое настроение, если ты понимаешь о чем я. — приподняла оба уголка губ, вызывая улыбку. Неестественную, как я предполагаю. Стоит еще поработать над ней.
— Как насчет сожранной монстрами маленькой девочки? — она взяла меня за ладошку, скрепляя соглашение.
— «Как из сказки про красную шапочку?» — сказала бы Вивиен, если бы не спала. — оповестила Мерлин. — Пожар в доме — классика, мне как раз нужно взять вещи оттуда.
— Отец?
— Он больше не придет. Камушки предсказали ему смерть от обвала в шахте, — поразмыслив над тем что ему нагадала Вивиен, вернулась к предыдущей теме. — Пожар — это красиво. — отойдя на пару шагов, посмотрела на детскую ладонь. Руки Мерлин были теплыми, но кончики пальцев очень холодными.
— Помочь? — в руке волшебницы вспыхнул огонек. Милый и симпатичный, но холодный и неодушевленный.
— Сама справлюсь, продуманная волшебница Мерлин. Увидимся через час здесь же. — я махнула рукой, проверяя не проснулось ли сознание Вивиен. Безумно глупо думать, что рано или поздно Вивиен не узнает о том чем я промышляю от случая к случаю, но лучше все же поздно. Вивиен добрая девочка и жизнь ценит… Любопытно что вырастет из нее.
— Буду ждать, Хиири.
***
— Вивиен, пиши буквы! — в сотый раз, нудным голосом говорила женщина.
— Вивиен нет, она не хочет писать. — оповестила учительницу в городской школе, когда Вивиен удрала в мир грез, оставив тело на меня. — Я за место нее.
Сидя за деревянной небольшой партой, на третьем ряду где свет из окон освещал мало что, щурила глаза всматриваясь в свой пергамент, на котором был выведен алфавит.
— Тогда ты пиши буквы. — взяла в руки грифель, прислушиваюсь в голосу в голове, который был уже за тридевять земель от реальности.
— Договорились. Но когда Вивиен вернется, не ожидайте от нее чего-то умного.
Мелкая прохвостка нашла лазейку в нашем сосуществовании.
***
После того как я сожгла наш дом, забрав все вещи, Мерлин перенесла нас в город, где сама жила в небольшом отдалении в большой мрачной башне, которую обходили стороной все кому не лень.
— Вау, какой высокий дом! — счастья и интереса Вивиен, когда я ее разбудила, не было предела.- Хиири, это дом волшебницы?! Это башня, да?!
— Да, Вивиен. Теперь это и твой дом. — подсказала Мерлин открывая дверь и входя внутрь, приглашая нас за собой.
Вивиен никогда не видела ничего похожего на башни, хоть я и рассказывала ей о них. Тем более, они никогда не видела лаборатории с кучей растительности, водянистым рвом и, кажется, в воде было какое то существо. Я бы хотела прокомментировать все что мы видим и ответить на все вопросы ребенка, но не успевала. Слишком уж сильные были чувства, нахлынувшие на Вивиен.
Ей было хорошо, так что на остальное было плевать.
А ведь были времена, когда она была мертвецки спокойной девочкой… Очень удобной спокойной девочкой. Где мы свернули не туда и пошли по кривой тропинке, остался риторическим вопросом.
Первый этаж был похож на заваленный хламом подвал. Да было чисто, но в большой комнате, благодаря кучи столиков, полок и всякой ведьминской всячины, колбочек, баночке, чужих глаз, плавающий существ и порошков с травами, было не протиснуться… Ах! Какая милая ностальгия обуяла мое существо. Словно запах сырости после затяжной жары…
Здесь же стоял огромный котел.
— Это моя мастерская, сюда не стоит ходить без разрешения. — Вивиен, вообще не слушала Мерлин, разглядывая все что попадет в наше поле зрения, так что слова больше были адресованы мне. — И здесь мы с тобой будем проводит больше всего времени.
— Это вряд ли.— посмотрела на девочку тянущую руки к кристаллам кварца на столе. Через секунду ее внимание заняла птичка в резном окне.
Вивиен необученная быть ученицей девочка. Мне удавалось объяснить ей что-то только путем игр или сказок, не думаю что она будет спокойно слушать чего бы то ни было, даже волшебницу.
— Вивиен, слушай что говорит волшебница, иначе она тебе не откроет свои секреты.
Девочка тут же перестала лезть на стул, спрыгнула и начала пялиться на Мерлин.
К сожалению, сейчас я начала осознавать свой промах в ее воспитании… раньше то что она слушает только меня — было абсолютным благом, а что получится сейчас… ну мы узнаем по факту.
— Волшебница! А почему на кровати столько книг?
Я перевела взгляд на палец указывающий на «кровать». Я бы ее и не заметила, если бы не четкая указка. От кровати осталось только слово и балдахин.
— Кажется, мисс волшебнице не до уборки.
— Вивиен тоже не любит убираться! — прокомментировала она и открыла первую дверь слева. Поймав расслабленный взгляд Мерлин, наблюдающей за нами с любопытством, но опасным огоньком, не стала ничего делать.- Это что?.. — увиденное заставило меня одобрительно присвистнуть, ведь за этой дверью был нормальный туалет. Настоящий.
— Я тебе объясню потом. — Вивиен дверь захлопнула.
— А где же лестница на другие этажи?
— Чтобы попасть на верхние этажи нужно зайти в другую дверь с улицы. — такая сложность была очень кстати, ведь лаборатория соединяющаяся со всеми остальными комнатами — это далеко не логичное решение. Ходить маленькими ножками — долго, но думаю, для летающей Мерлин — не проблема.
Мерлин вышла на улицу и повела нас, прыгающих и веселых направо от входной. Там была лестница ведущая на второй этаж, на котором находилась кухня и комната, в которой стояла ванна. Туда нужно было наливать подогретую воду, так как водопровода не было, от кухонной плиты наверх вела вытяжка, а в углу лежали дрова. Но выглядели они не так будто ими кто-то пользовался ближайший год или два. Паутины нигде не было, но ощущение того, что этой комнатой не пользуются было ощутимым. Окна были большие и света было прилично, в небольшом коридорчике, соединяющийся с кухней аркой, была длинная винтовая лестница, по которой Вивиен сразу полезла наверх, а я заметила еще одну небольшую дверцу.
Мерлин тем временем взмахом руки выудила из морозильной камеры молоко, а из маленькой дверцы возле лестницы полетела какая-то крупа. Огонь с деревом вспыхнули на печи, а кастрюля была отлевитирована из ящика.
Но Вивиен было не до этого она открыла для себя чудеса человеческих строений.
На третьем этаже была библиотека. Куча книг, столов, и разных магических инструментов, черепа и кристаллы — были самыми примечательными. В небольшой нише у стены стоял диван, также заполненный книгами, на который нам обязательно нужно было прыгнуть.
— Хиири, это так круто, можно я буду спать здесь?!
— Спи где хочешь. — рассматривая корешки книг, я вспомнила что язык мне не читабелен и это вызывало определенную досаду.
В деревне книги были в церкви, но в церковь мы перестали ходить когда умерла мама Вивиен. Этот вопрос нас не так уж и заботил потому никто в нашем окружении не писал, разве что буквы мы знали. Некоторые.
На этом же этаже мы нашли еще одну дверь с нарисованными на ней символами и решили не лезть. Символы не были мне знакомы, хоть отдаленно они напоминали знакомые мне рунические цепочки.
Последней остановкой стал четвертый этаж. Весь небольшой чердачный этаж был заполнен стеллажами с растениями адекватной и неадекватной наружности и как только одно из них заметило нас, натужилось растолстело и явно хотело сделать что-то не то, я его спалила.
Вивиен ничего этого не замечала и я начала видеть явные просчеты в своем воспитании…
Что же я наделала…
***
