***
— В целом, это всё. - представительно раскинул руки Георг, демонстрируя новому оператору мобильный блок, где находился хранящийся в амниобаке, выросший за время полета, аватар Тома. — Это мой? - немного неуверенно начал Трюмпер, кладя руку на прохладное стекло амниобака, где в амниотической среде находился его аватар. — Да. Его вырастили за пять лет твоего полета на Пандору. - уточнил ксенобиолог, — Такой долгий срок позволяет использовать менее агрессивные стимуляторы роста, чем в случае с земными клонами, которые обычно... — Гео, я всё равно не понимаю, о чём ты сейчас мне говоришь. Поэтому, давай опустим детали и ты расскажешь как “эта” штука работает. - как можно более тактично продолжил Том, не отрывая взгляда от своего голубовато-синего гуманоида. — Ну, с помощью псионического усиления и благодаря настроенным приемным узлам, внедренным в мозг аватара уже на ранних стадиях развития, личность самого аватара не развивается, что помогает человеку-оператору управлять этим телом на расстояниях и... — Ты издеваешься? - не дав продолжить Листингу поток безумных терминов, Том устало потёр переносицу правой рукой, одарив Георга измученным взглядом, — Мне действительно “очень” интересно, но мы можем перейти от теории к практике? — Суть в том, что ты можешь установить с ним пси-связь. Для этого необходим особый блок — «блок связи», который проецирует личность оператора, то есть - твою, в мозг аватара, и, после окончания слияния, тело человека как бы засыпает, а сам он оказывается в теле аватара. То есть, ты как бы «забываешь» о своем настоящем теле и живёшь через другое. — То есть, мне предстоит как бы быть «им» ? — Получается, что так. - пожал плечами Георг, убирая руки в лабораторный халат, — Я понимаю, что на первый взгляд “это всё” выглядит тяжелым и запутанным, но ты привыкнешь. Скоро “всё это” станет для тебя обыденностью. Слушать генетическую трактовку заученных наизусть терминов было не так утомительно, как выслушивать тирады полные жалости, чувствуя на себе бессмысленные соболезнующие взгляды. — Значит мы приступаем завтра? - в попытке перевести тему, нарушил минутное молчание Том, отходя от амниобака, где рефлекторно двигался его аватар. — Да. Сперва, проверим как ты отреагируешь на «управлением» новым телом и, если установление связи пройдёт удачно, то мы сможем сразу начать работу над... - на последних словах Георг осёкся. Ему не слишком хотелось поднимать тему вскрытия аватаров бывших коллег, но, как говорится, «у всех событий есть контекст». — Я понял, можешь не уточнять. - втянув воздух сквозь зубы, как можно мягче проговорил Томас, — Сколько их и насколько подробным должен быть результат вскрытия? — Их семеро, не считая Сэцуко. — Это в каком смысле? - насторожено уточнил Трюмпер. — Понимаешь...с этим есть небольшие трудности. - замешкавшись начал Листинг, — Дело в том, что аватара и оператора связывает лишь ментальная связь. За исключением базовых функций, которые не контролируются сознательно, аватар полностью пассивен. То есть, я хочу сказать, что... - но не успев как следует "сгладить" углы предстоящей "трудности", Георга перебил возмущённый крик, — Ты хочешь мне сказать, что её аватар ещё жив?! — Ну...формально, мы просто искусственно поддерживаем его жизнеобеспечение, поскольку все дальнейшие решения должны были остаться за тобой. - нерешительно продолжил ксенобиолог, стараясь и вовсе не смотреть на взбешённое лицо Тома, — Мы просто не имели право её отключить... Но последние уточнение, ни как не повлияло на цепную реакцию, состоящую из гнева, недовольства, ужаса и бесконечного потока вопросов. — То есть мало того, что ваш проект заключался в разработке синтетических вирусов в ходе которого вы угробили мою жену, так вы ещё умудряетесь предложить мне - "убить" её аватара, ради каких-то выдуманных вами опытов?! Это шутка?! Если, "да", то я не понимаю юмора! — Том, послушай, всё не так просто... - тревожно подался Георг вперед. — Это мягко сказано! Я получил от организации лишь минутный видео ряд, где моя жена говорит о том, что через пару часов она и её коллеги погибнут от созданного ими же вируса! Неужели не было антидота?! Неужели Вы не могли хоть что- нибудь сделать?! Оказать Им помощь, связаться со службой безопасности или кем-то, кто мог бы им помочь?! Неужели...не было ни единого шанса Их спасти... - Том запрокинул голову назад и закрыл глаза, пряча стоящие пеленой слезы, — Как ты мог позволить умереть ей в одиночестве? - его трясло. Руки, губы, тело. В глазах стояли слезы. Листинг молча склонил голову вниз, сжав губы в тонкую линию. Сглотнув, он посмотрел в влажно-блестевшие глаза, в которых отражалось столько всего — от панического испуга до бесконечной боли. — У неё...у них началась асфиксия,после чего...остановилось сердце. Антидот есть, но он работает лишь в том случае, если принять его до заражения. Они знали об этом, но тем не менее, пошли на риск. - с трудом разлепил Георг губы, чувствуя усиливающийся холод в груди. В голосе снова чувствовалась вина, которая, казалось, давно умерла. По крайней мере, он думал, что она умерла, что все прошло, отвалилось, как кровавая корка с зажившей раны, пусть и очень глубокой, но затянувшейся, уже покрывшейся нежной розовой кожицей, — Но...она умерла не одна. Я сейчас говорю не про ученых, которые там были вместе с ней. — О чём ты? - тихо спросил Томас. — Тебе показали не всю запись, Том. - произнёс на выдохе Георг, заглядывая в карие глаза, -- Видео ряд обрезан после момента ее прощания, но запись продолжала идти, пока блок питания не перегорел... — Я не понимаю...- перебил его Трюмпер. — С ней был мальчик. На'вийский мальчик из поселения, в котором у нас велись научные разработки. - не спеша растолковал Георг, всматриваясь в недоуменное лицо, — Мы здесь не только людей "убиваем", но и стараемся работать на благо общества. Сэцуко была не только ксенобиологом, но и ксенолингвистом. Мы долгое время налаживали общение с местным населением, учились их языку, традициям. Сэцу создала даже школу, где обучала на’вийских детей земным наукам и английскому языку. В их числе был и тот мальчик. Он пробыл с ней до самого конца, пока она не потеряла сознание. Такую боль при всем желании не оставишь в аватаре - прошептал он одними губами. Каждое слово ударом молота отдавалась в голове Тома, причиняя физическую боль, заставляя почувствовать безудержное чувство вины за вновь проявленные эмоции. — Это видео...оно ещё... — Да. У меня. - прошептал Георг, взглянув на Томаса исподлобья. — Хорошо. Тогда...- пожав плечами, Том взглянул на амниобак, — Ты сможешь...отключить её аватар от аппарата жизнеобеспечения? - ему тяжело говорить. Голос срывался, дрожал и затихал на полуслове, — Потому что...я не смогу сделать этого, даже если очень сильно захочу. - Том устало потер глаза и помассировал виски. Хотелось умереть. — Конечно, я понимаю. Я всё подготовлю для завтрашнего вскрытия. - услужливо кивнул ксенобиолог. — Спасибо. - одними губами прошептал Томас, когда на его плечо мягко опустилась чужая рука, — Время лечит всё. - мягкая улыбка коснулась лица Листинга, прежде чем он убрал руку, — Пойдём, я покажу тебе твой блок. - развернувшись, произнёс Георг, направляясь к жилому корпусу, где находились небольшие комнатки для рабочего состава. Взглянув последний раз на аватара, Том медленно поплёлся за Георгом, понимая лишь одно: «время - не лечит». Оно не заштопывает раны, оно просто закрывает их сверху марлевой повязкой новых впечатлений, новых ощущений, жизненного опыта. И иногда, зацепившись за что-то, эта повязка слетает, и свежий воздух попадает в рану, даря ей новую боль… и новую жизнь…***
— Твой блок под номером 483. Замок биометрический, комната оснащена всем необходимым. - Георг указал на дверь, на которой Том оставил свой отпечаток пальца, проходя и осматривая крохотную комнатушку, — Кровать, стол, стул, шкаф, душевая кабина и уборная. - нервно переминаясь с пятки на носок, указывал на предметы Георг, — Окон - нет. В пол встроен вентиляционный передатчик и кондиционер. Температура всегда стандартная, подходящая для комфортного поддержания организма. Если что, моя комната - дальше по коридору. Том молча осмотрел скудные предметы интерьера, задерживая свой взгляд на небольшой картонной коробке, которая стояла на рабочем столе и не имела отношения к его багажу — Это... - начал было Трюмпер, но Георг его перебил, — Это личные вещи Сэцуко. Дневники, книги, фотографии, в общем всё то, что не успели отправить правительству. Я подумал, что тебе было бы важно их сохранить. Невесомо коснувшись корешка одной из лежавших наверху записных книжек, Том грустно растянул губы в улыбке, — Спасибо. Для меня это действительно важно. Понимающе кивнув, Георг ещё раз повторил Тому их завтрашний план работы и, после некоторых уточнений, вышел из чужого блока, оставляя судмедэксперта корпеть над текстами в гордом одиночестве. Присев на стул, Томас медленно принялся изучать дневники и записи любимой женщины,которую он не видел более пяти лет и уже больше никогда не сможет увидеть. Книги и ежедневники содержали в себе пометки и планы предстоящих работ. Аккуратным почерком на полях виднелись краткие фразы на на'вийском и английском языках. Большинство из них Тому были не знакомы, как и содержание проектных планов, но это не делало их менее интересными. Взяв очередной блокнот, парню на глаза попался небольшой крафтовый конверт, в котором лежало с десяток цветных фотографий. На многих из них были запечатлены дети на'ви. Большинству из них на вид не было и десяти. Маленькие, пепельно-фиолетового цвета гуманоиды увлечённо наблюдали за голубовато-синей учительницей. Перевернув фотографию, Томас наткнулся на английские пометки. Большинство из них рассказывали о том, что на’вийские малыши очень любят учиться, всё время чем-то заняты. И только об одном ребёнке было написано в разы больше. Это был мальчик. Судя по заметкам - сын <Оло'эйктана>. Маленький, отличающейся от других оттенком кожи, астенического телосложения и необычной парой цветных глаз. Его дразнили <tsawke>, что в переводе означало «говорящий» или «двоедушник». Изучив практически каждую фотографию,Том так и не смог найти ничего об имени этого ребенка. Как и о том, почему на его шее находился алюминиевый жетон с аббревиатурой английского имени «B.I.L.L.» Но судя по записям бортового дневника, этот мальчик был не только дорогим сердцу учеником, но и частью лабораторных разработок, записи о которых, вероятнее всего, были засекречены. Пересмотрев практически весь видеоряд бортового дневника, Трюмпер остановился лишь на одной записи. На той, которую боялся просматривать повторно, вновь переживая минуты необратимого момента. С трудом заставив себя нажать на “play”, Том ещё раз просмотрел фрагмент, который, казалось, он знал уже наизусть. Слёзы пеленой заволокли глаза на последних, сказанных на на'вийском словах, после чего Том откинул голову назад и закрыл глаза. В горле стоял ком. Руки тряслись, а разум отказывался воспринимать происходящие. Когда пальцы потянулись к заветной кнопке, дабы выключить весь происходящий на экране ужас, Томас осёкся: на минуту в пиксельном разрешении появился силуэт двух метрового гуманоида. Картинка пошатнулась, прибор для видеозаписи рухнул на пол и мужчине открылся вид на панорамное стеклянное окно, за которым находился тот самый таинственный ребёнок. Мальчик смотрел на девушку распахнутыми от ужаса глазами и перемещал четырехпалые ладони по стеклу, в надежде высвободить её из герметично закрытого блока. По пепельно-фиолетовым щекам стекали слёзы, отражающиеся в биолюминесцентных узорах на коже. В глазах стояла паника и непередаваемая беспомощность. B.I.L.L. поднял с земли камень, замахнувшись в попытке разбить стекло, но тут же осекся, прерванный предупредительно раскинутыми руками девушки и испуганным голосом, произносящим, на манер мантры, на'вийским языком, — <Tam tam, Seze! Ftang! Rutxe!> Заведенная назад рука ребёнка беспомощно опустилась вниз, а тело поддалось вперед, содрогнувшись в беззвучном рыдании. — < Sa'nu, tskoti munge > - встав на колени произнёс маленький на'ви, склоняя голову. — <Srung si poeru, ma Eywa > - еле различимо произнесла Сэцуко, кладя руку на стекло, — < Meykir, ke Iza'u.Oel hawnu a oe. Fìmakì mun oe lu apxa nga Eywa > Подняв на девушку разноцветную пару глаз, мальчик произнёс на английском, — I see you... На последних словах, изображение вновь стало пиксельным, а вскоре прервалось и соединение. Отложив в сторону планшетный дисплей, Том коснулся своего лица: мокрые от слёз дорожки, казалось в точности повторяли на'вийские. Из головы ни как не выходили слова и лицо мальчишки, а в особенности глаза - гетерохромные, бездонные, невероятно пронзительные и живые. Кто этот мальчик? Что обозначает эта злосчастная аббревиатура? И что означает фраза «я тебя вижу» ?