The parallel universe isn't the end

– Тони... Тони Старк, – едва шевеля онемевшими губами проговорила девушка. От пережитого шока нервы начали сдавать: хотелось громко крикнуть в никуда, до боли напрягая горло и разрывая легкие, лишь бы не ощущать эту ледяную пустоту внутри. Хотелось доказать всему миру, что она, Тони Старк, не выбирала такую жизнь. Что она вообще не причастна к тому, что сейчас твориться вокруг неё... Но, как ни крути, это было бы полной ложью. Мысленно отругав себя за подобные мысли, девушка немного пошатнулась и снова нашла в себе силы поднять взгляд на колдуна. Вмиг сузившиеся зрачки уловили призрачный фейерверк красных пятен, тут и там вспыхивающих на сетчатке. Глубокий порез - подарок, оставленный ей на прощание Таносом, напомнил о себе очередным кровотечением. До скрежета зубов сжав челюсти, так, что заиграли жвалки, девушка занималась самовнушением: "Я сильная. Я сильная. Я сильная. Я сильная. Я сильная... " Приятным сюрпризом для неё оказалась зубная боль ещё одного человека. Взяв под контроль барахлившее зрение, Тони уловила аналогичное выражение лица её альтер эго: мужчина беспардонно пялился на неё, пытаясь собрать мысли в кучу. Привычно трезвый ум в этот раз дал слабину. – Что?... – услышав ответ девушки, мужчина не сильно удивился, отмечая, что где-то на подсознательном уровне он это знал. Но тем не менее, эта новость невольно резанула по его восприятию реальности; сам собой вырвавшийся шёпот привлек внимание навостривших уши Мстителей. Он, как и другие, был в шоке от такого заявления, поэтому, его мысли в слух были не сильно подвергнуты критике. Никто не смел усомниться в гениальности Старка и высоком уровне его айкью; даже такая маленькая неприятность не смогла выбить его из колеи. Об этом свидетельствовал внезапно вспыхнувший взгляд карих глаз, наконец сфокусированный на лице Тони Старк - словно увидев в ней что-то новое, он смотрел прямо ей в глаза с непоколебимой решительностью, а не сквозь неё, как было ранее. К счастью, остальные присутствующие даже не взглянули на миллиардера, ведь его посветлевший вид натолкнул всех на мысль, что ему что-то известно. Вместо этого все стояли в гробовой тишине, переваривая полученную информацию. Сама Тони же, часто ранее испытывающая эту эмоцию на своей шкуре, мысленно выругалась. Почему у неё нет способностей к телекинезу?.. Стрэндж стоял неподвижно и обдумывал ее слова. Как обычно, ему на ум пришла масса различных предположений. Но, простраивая логичную цепочку к каждому из них, он всë больше отчаивался. Ни одно из них не казалось возможным. Неведение выводило его из себя. – Старк, – требовательно произнёс маг, заставляя синхронно вздрогнуть двух человек. Он даже не обращался ни к кому конкретному; просто вихрь мыслей, бушевавший вего голове, начал понемногу утихать. – Стрэндж, ты не мог бы... Объяснить, что здесь происходит. И где я, желательно? – нагнетающая плохие мысли тишина была ей не по вкусу. Конечно, она уважала стремление друзей самим разобраться в ситуации, но не каждому же отдельно! Одна голова хорошо, а две ещё лучше... Тем более, она отчетливо видела, с какой скоростью работали шестерёнки в их головах: мимика на их подзависших минах была потрясающая. Едва прозвучал её заторможено-вымотанный голос, как в миг, словно по щелчку пальцев, все перевели свое внимание на неё. – А-а? – немного растерянно выдавил Стрендж. Все-таки было крайне необычно осознавать, что она знает его так хорошо. А может и не очень? Насколько они были близки в её Вселенной? Хотя, такое расположение дел только добавляло ясности в общий пазл: она знала его имя и обратилась к нему так, как будто общалась с ним каждый день, в то время как никто из команды так и не обмолвился ни словом за прошедшие пять минут. – Да, Стивен, ты не мог бы нам всем объяснить, что здесь происходит, – не вытерпев напряжённую атмосферу во время их разговора, немного нервно и резко задала язвительный вопрос Наташа, переменив позу. – Если бы я сам что-нибудь понимал, – пробубнил Стрэндж, отнимая ладонь от переносицы. Ему позарез не хватало данных. Девушка, стоявшая в костюме Железного человека в трёх шагах от него, заметно напряглась. Было очевидным то, что нападать она не собирается. А их боевые позы выражали всë недоверие, так некстати присутствовавшее между ними. Посчитав неуместным обстоятельством в данной ситуации их пребывание на главной площади, Стив словно отмер и, убрав щит за спину, добродушно воскликнул: – Как ты относишься к шаурме? И во время: всё ещё стоявший неподалёку репортер ловил каждое их слово.

***

После минутного молчания и тщательного размышления над сложившейся ситуацией, у чародея все же сложился пазл в голове. Попивая горячий латте, он несколько раз обдумал каждую деталь, становившуюся очевидней и правдоподобней с каждым совершаемым им глотком. Пенистая бархатистая жидкость приятно обжигала горло, оставляя после себя сладкое послевкусие. Удовлетворенно зажмурившись и удержавшись от мычания, Стивен Ви́нсент Стрэндж вновь обратился к настороженной девушке: – Что с тобой случилось перед тем, как ты оказалась здесь? – в его голосе уже не сквозили стальные нотки. Все же, приятная атмосфера, сладкий латте и круассан с шоколадом расслабляли и настраивали на болтовню лучше, чем любой алкоголь. Девушка же, неуверенно мусолившая свой денер кебаб, купленный ей самим Тони Старком, подняла голову и тряхнула пышной шевелюрой. Она на время задумалась, подбирая слова, чтобы правильно выразить события прошедших часов. Смотреть в глаза никому из Мстителей она пока не решалась. – Хм-м-м... Медленно прокрутив в голове важнейшие детали, она резко выдохнула. В ней что-то щëлкнуло и сломалось, открывая миру настоящую её. Словно последняя стена, выстраиваемая ею многие годы, с грохотом обрушилась, обнажая все её чувства, давая снова ощутить и ярость, и скорбь и радость, и желание кричать в пустоту от безысходности. Теперь она была готова. – Й-я... Я, вместе с командой Стражей Галактики, сражалась против Таноса... – при упоминании титана её голос предательски дрогнул. Перед глазами вновь застыла картинка, как её друзья растворяются облаком пепла, рассеиваясь вместе с легким ветерком по залитой кровью планете. Но чётче всего ей вспомнился момент, когда Питер упал ей на грудь... А позже и он тоже исчез... Денер кебаб был оправданно забыт на неопределённый срок. – Он... Он... – с треском провалив мини операцию по ликвидированию неловких ситуаций, девушка с ужасом ощутила очередную порцию слëз на своих щеках. Только этого ей не хватало... Прямо напротив неё сидел местный Тони Старк и беззастенчиво пялился на неё ничего не выражающим взглядом. Стараясь не обращать внимания на мужчину, Тони все же заглянула в глаза Стренджа, ища поддержки. Беннер, Бартон, Тор и Роджерс, стоящие неподалёку, сразу поняли, о ком идет речь. Для них ситуация оставалась пока не очень понятной, но одно они знали точно: они просто обязаны помочь этой девушке. Хоть Доктор на пару с Тони выгоняли остальных Мстителей из кафе, их мужской харизмы и обаятельности, к сожалению, не хватило. Зато это заметно подействовало на альтер-Тони: девушка сидела, прижавшись спиной к мягким подушкам, разбросанным на оранжевом диване, и, заместо того, чтобы внимательно изучать меню, пялилась на шестерых мужчин во все глаза. И не только она – Питер, отчаянно покраснев, уместился за следующим столиком, прямо за её спиной, и каждый раз пыхтел, когда Мстители своими неуместными криками привлекали внимание сотрудников кафе. Наташа Романоф же, проявляя всю женскую солидарность, на какую была способна, что-то нашептала на ухо Стивену и Старку, которые вмиг покраснели и успокоились, аккуратно усевшись напротив девушки. Плюхнувшись рядом на диван, рыжеволосая загадочно подмигнула девушке, чем вызвала у последней усмешку. В её Вселенной Наташа была точной её копией. И вот теперь, Мстители дружной компанией собрались вокруг Тони Старк и с упоением разгребали её проблемы. Стрэндж тоже насторожился при упоминании имени титана, о котором лишь пару дней назад сообщил упавший в его храм доктор Беннер. – Подожди, если я правильно тебя понял, то это - этот фиолетовый гигант, да?... – неуверенно уточнил Брюс, немного подойдя к ним поближе. Что ж, хотелось отдать ему должное. Мужчина всё ещё ничего не понимая, старался разложить информацию по полочкам в голове. Обратив на него свое внимание, девушка, с удивлением и испугом посмотрела на него. Ей очень тяжело давался этот разговор, но все же она кивнула, стараясь выглядеть вежливой. Насколько это было возможно... Она до сих пор не до конца приняла, что произошло, поэтому каждая незначительная деталь, вызванная из контекста, вызывала в ней массу сомнений. Пусть даже этой заминкой служили ее же слова. Но, всё же, ей нужно было срочно поработать над этим, ведь её реакция могла вызвать у других подозрения, что она не верит в собственные же слова. Что, кстати, было чистой правдой... Мимолетно мазнув взглядом по окну, девушка вздрогнула: улица, на которой они находились, нуждалась в срочной реставрации домов и дорог. – Да, это он, – подтверждая второй раз свой ответ, чтобы заполнить звенящую тишину, она сказала это, ощущая тяжелый комок, подступивший к горлу. В носу предательски защипало. – А что произошло то, в итоге? – стараясь не показаться излишне заинтересованным и взволнованным, чем он есть, задал очередной вопрос Беннер, нервно теребя белоснежную салфетку. – С нами был еще Стрэндж и... Питер, – незамедлительно ответила брюнетка, затылком почувствовав заинтересованный взгляд. Смешанные эмоции заставили её коротко кашлянуть и залиться краской. Хорошо, что волосы выгодно скрывают её уши, ставшие неизвестно от чего краснее помидора. Услышав имя Паркера, Тони заметно занервничал. Как парень вообще там оказался? Неужели, эта безответная девушка, носящая его имя и фамилию, смогла допустить такую глупость?.. Хотя, это же и наводило на мысль, что, возможно, ситуации было более, чем критическая. Из-за противоречивых эмоций мужчина не знал, куда спрятать свои глаза. Он молниеносно переключился то на девушку, то на парня, не задерживая подолгу строгий взгляд на каждом. Удачненько он выбрал место... Сам же Питер при упоминании его имени едва заметно вздрогнул. Для него оказалось небольшой неожиданностью, что она знает его личность без маски Человека-паука. Хотя, чему он удивляется! Тони, его Тони, ну он-то знает буквально все о нём: начиная с расписания на день, заканчивая любимой песней. Так почему же в параллельной вселенной не могло быть также? Однако, должен он признать, альтернативной версии себя несказанно повезло: такое внимание со стороны девушки, да еще и красивой... Стрэндж мельком глянул на подзависших Старка и Паркера и понял: дело явно дрянь. – Танос собирался собрать все камни бесконечности и... Вроде как, у него не хватало всего двух, – вспоминая такие подробности, как цифры, Тони вздохнула, – Камня времени и... Камня разума, кажется. Обведя взглядом собравшихся, она нервно протерла пальцы от острого соуса и чуть отодвинула остывшую шаурму. Переведя дыхание она продолжила: – Первый находился у тебя в кулоне, – тут она внимательно посмотрела на Стрэнджа, чтобы проследить за его реакцией. Однако, Доктор даже бровью не повёл, – А второй... Был у Вижена... – от своих слов она немного дернулась, ведь суровая реальность была таковой: красного андроида, который стал ей другом, тоже больше нет в живых. – О боже... – всё же вырвалось у Старка, осознавшего, что в итоге произошло с особой, сидящей прямо напротив него. – Во время битвы... Танос откинул меня в груду железа, оставшихся от корабля, на котором мы прилетели на его планету. Мы особо то и ге рассчитывали на успех, но... Он как раз был там, – Тони резко подняла руку, пресекая на корню попытки Стрэнджа прервать её, – Откинув меня, он подошёл и... – уже собравшись с духом, чтобы озвучить не очень приятную мысль, Старк почувствовала легкое головокружение и тошноту. Мгновенно побледнев, девушка рефлекторно прикоснулась подушечками пальцев к холодному металлу костюма. Её левый бок, удобно расположенный на горе мягких подушек, наконец напомнил о себе. Порез, оставленный кинжалом, очень даже болезненно заныл и, как ей показалась, все еще кровоточил. Но, лишь слегка поморщившись, она продолжила говорить, несмотря на ноющую головную боль и нарастающую пульсацию в висках: – Он воткнул в меня, вроде как, какой то кинжал, а может нож, – придав своему голосу максимум беззаботности, девушка проигнорировала восемь нервных выдохов, раздавшихся вокруг одновременно, и , как ни в чем ни бывало, продолжила рассказ, – Но... Ты его остановил. Чтобы он меня не убил. Внимательный взгляд метнулся к задумавшемуся Стрэнджу. – Взамен на мою, ну и твою, жизни, ты отдал ему камень времени, – проговорила девушка нахмурившись, – Он исчез в портале. Скорее всего, он отправился в Ваканду... Там была битва. Его армия пыталась заполучить камень разума, который находился во лбу... Вижена, – вспомнив о сообщении Искусственного интеллекта, подытожила Тони. – И, похоже, что... Он... Выполнил свою миссию, – было видно, что эти слова давались ей с болью. От одного только упоминания, что её команды больше нет, девушка испытывала чудовищное головокружение. – В смысле... Вы-ы-ыполнил? – внезапно она услышала за спиной взвинченный голос. Как обычно, ища во всем подвох, Питер не совсем понял: как Тони это определила, если она не участвовала в том сражении? – Ты... Вы же были на другой планете, как Вы поняли, что он победил? – сверля затылок брюнетки, парень мысленно выругался. Стоило бы научиться аккуратней подбирать слова... – Паучок... – с глупой улыбкой повернувшись в пол оборота к источнику голоса, девушка растерянно заморгала. Словно впервые обнаружив, что Питер, оказывается, существует в этом мире, брюнетка во все глаза смотрела на покрасневшего парня. Тони Старк, словив фейспалм, шикнул на подопечного, как бы говоря о том, что тот вообще не должен влезать в разговор. Хотя его не одного теперь уже интересовал вопрос, заданный подростком.