Великолепие рассвета

Башни здания городской администрации, плоские крыши домов, снег с застывшей сверху корочкой льда, стекла, фонарные столбы, причудливо выгибающие спины, только начали краснеть в лучах заходящего солнца. Порывы ветра и снега раздували мои волосы в разные стороны, не давали им лежать в причёске, кокетливо задирали платье, обнажая ноги и заставляя мурашки бегать по телу. В объятиях Майкла было тепло, несмотря на окружающий холод, слышался трепет его сердца. Поближе прижавшись к нему я упрекала свою безбожную доверчивую душу, что если это все обман, постановка? Если прямо сейчас в зале или кабинете Кеха сидит почтенное общество и надрывает животы от смеха, ведь будет так весело, когда идиотка узнает обо всем и в слезах выбежит из ресторана. Хотелось получше запомнить момент мимолётного счастья, поэтому разум лихорадочно хватался за мельчайшие детали, губы дрожали, предвкушая потенциальное разочарование. Майкл вдруг оторвал от меня одну руку и заглянул прямо в лицо. — Рейчел, ты так расчувствовалась.. неужели все это время специально запасала слезы для сегодняшнего дня? Мои глаза стали ещё краснее, как и щеки. Руками я быстро вытерла всю соль с лица и посмотрела на него: интересно, когда же будет тот самый момент разочарования, когда он наконец скажет, что это все просто спектакль? — Тут холодно, пойдем лучше внутрь. И ты хотела ещё посмотреть что-то документальное? Можем поехать сейчас или вообще куда захочешь.. Я сегодня свободен и если ты тоже, то.. Как у тебя отлично выходит смущение, актер без оскара. Майкл провел меня внутрь, напоил кофе у себя в кабинете. Все это время я озиралась, как дикарка, выискивая на стенах камеры, другие записывающие устройства, членов "почтенного общества". Теперь я тоже участница игры, теперь для меня это не станет таким больным ударом, все вынесу, все пройду, смейтесь сколько влезет! Но как бы я не ждала, час разочарования все не наступал. Кех помогал мне привести в порядок лабораторию, одеться, привез домой, даже специально взял одну из своих эксклюзивных пицц. Я уже начала путаться в своих домыслах, может он задумал покушение на меня совершить? Вот дура, сама ведь попросила "держать нож у шеи и угрожать", теперь он убьет меня и завладеет формулой УУВА. Такое объяснение даже логичнее звучит. И вот Майкл удалился ненадолго в уборную, сказал что готовит сюрприз. Тогда я уже отдирала от тела платье, а от ног туфли, носилась по комнате, поисках чего-нибудь для защиты или побега. Машинально на мне быстро оказалось красное ночное платье, после утомляющих мероприятий всегда спешу залезть в него, а потом в кровать. Я слышу шаги, бежать некуда. Так меня и застал Кех: растрепанную, напуганную, застывшую на противоположной стороне комнаты. Сюрпризом был красный шелковый халат, который несомненно шел ему. Когда-то негодяй зарекался про парную одежду, но никогда не упоминал об этом позже. — Рейчел прости, я не должен был, нужно было спросить.. Кажется он тоже расстроен от моей напуганности и совсем не похож на убийцу, все убийцы не похожи на убийц, между прочим. Если уж он так много лет строил планы по уничтожению меня, если так хорошо играет, то я окажусь просто бесчестной преступницей, когда сорву всю операцию. Не совсем понятно конечно, почему он сейчас так печально сел на кровать и закрыл лицо руками, хорошо, если хочешь — поступай со мной бесчеловечно, пусть тебе это принесет пользу. Может нельзя знать наверняка, но ты теперь со мной, и между тем, чтобы ты страдал или я, я выберу себя, я готова страдать за тебя. — Мне очень нравится твой сюрприз, спасибо что решил провести сегодня со мной вечер и так постарался! Я подошла, еле касаясь ступнями пола, нежно погладила его волосы и поставила одно колено на кровать. Майкл посмотрел на меня очень странно, вот прямо сейчас он меня и убьет, прямо на кровати.. Кех прижался ко мне, давай я же знаю, что в кармане твоего халата нож или пистолет. Затем аккуратно и ненавязчиво губы сами затянули его в поцелуй, сейчас прекрасный момент для предательства, не медли! Нет, у него нет оружия с собой и гнусных намерений тоже, понять это удалось когда Майкл задремал на моей груди под документалку, перед этим зацеловав и понежив меня. В комнате стало темно, телевизор выключился. Неужели он собирается ещё дальше завести свою игру, а может теперь пришло мое счастье? У меня ведь нет ничего, только проект УУВА и подавляющиеся романтические чувства. Теперь все вылезло наружу и он не посмеялся надо мной, не предложил "просто дружбу" или "дружбу с привилегиями", он принял мои чувства и открылся в ответ. Я ничем не жертвую, не страдаю, мне предлагают комфорт и я могу его принять. Впервые это происходит со мной. Долго смотрев в потолок, я приняла решение ещё понаблюдать. Кех промямлил что-то в полудрёме, кажется он призывает меня ложится спать. Утро началось поздно, ближе к десяти. Поздно, потому что рабочая смена в "Амброзии" уже идёт полным ходом, а Кех у меня на груди ещё мирно сопит. Пришлось немного подергать его. — Там в ресторане смена началась, тебе нужно поехать? — Нет, они там сами справятся.. давай полежим ещё. Какой он нежный все же, прямо мечта. Моя душа остро нуждалась в ласке и тактильности, его тоже. Мы оба не доверяем окружающим, оба в жизни боремся за тривиальные победы или за утешение собственного эго, оба одиноки, оба были лишены в той или иной мере родительской любви, кажется вместе нас свела судьба. Как я могу отказать в таком заманчивом предложении, тем более такому очаровательному джентльмену. Руки сами сложились на его плечи, лицо зарылось в волосы, так мы и концентрировали тепло до полудня. Далее пришлось подняться и съездить по делам: в ресторан, к организаторам Пицца Палузы, чтобы уточнить время церемонии награждения, посмотреть как справляются конкуренты. В конце концов вечером мы это плотно обсудили и пришли к выводу, что шансы на победу у "Амброзии" и "Ломтика" равны, выбор конечно останется жюри, но я была готова молиться, чтобы она досталась нам. И вот ответственный день — церемония награждения. Жюри повторно обходит все заведения из рейтинга, Майкл суетился на кухне и в зале, я контролирую все по части УУВА. К четырем вечера началось совещание, а через два часа ВРейтинге был недоступен, остаётся только ждать, пока примут решение по поводу победителя. Одним глазком, по просьбе Кеха, я посматривала за "Ломтиком" и сообщала обстановку каждые десять минут. В кофейне рядом готовили отличный капучино, только здесь наверное прислушались к моей просьбе и добавили меньше молока и больше кофе. Наслаждаясь напитком и умиротворяющей атмосферой, я успевала считать клиентов Марти и предполагать по их лицам, сколько денег они оставили в ее заведении. Нужно было поинтересоваться, как вообще считается успешность пиццерии, неужели учитывается только личное только мнение жюри или может отзывы посетителей? Тем временем по телевизору прервался сериал и шикарная брюнетка сообщила, что итоги Пицца Палузы подведены. Были также названы десять владельцев пиццерий, которые должны явиться в здание городской администрации, где будет проходить вручение приза. Кех позвал меня с собой, благо место награждения было недалеко, сильно замёрзнуть не успеем. Холл оказался достаточно просторным, изнутри здание было похоже на православную церковь, без скамеек, что крайне огорчило меня. Комната была сложной формы, восьмиугольник кажется, и колонны отходившие из каждого угла соединялись между собой поперечными балками. — Похоже на циклооктатетраен. Я хихикнула про себя, потом обязательно расскажу о своем наблюдении Майклу, где-нибудь в менее напряжённой обстановке. В течение получаса прибыли все пекари и пекарши, а за тяжёлыми деревянными дверями, которые вели на улицу, собрались журналисты и обыкновенные наблюдатели, поддерживающие каждый своего любимчика. Жюри пока не было, их длинный стол был специально огорожен. Воздух делался все гуще, атмосфера напряжённее, участники нервно стучали каблучком, или теребили в руках конец шарфа, или с поразительной скоростью меняли позы, пытаясь понять, как все же удобнее стоять. Тем временем я почувствовала на себе чей-то взгляд, взгляд Марти. По телу пробежали мурашки, как я посмела вообще сюда явиться. Сначала захаживаю в "Ломтик", распиваю с ней глинтвейн на кухне, помогаю заплатить за аренду, а потом неизвестным образом оказываюсь в здании, пока все остальные не владеющие заведениями стоят за дверьми, да ещё рядом с главным ее конкурентом. Марти смотрела без осуждения, улыбалась, будто ее это совсем не волновало.. или она знала обо всем с самого начала. Она выглядела совсем плохо, в сгорбленной спине и глубоко залегших под глазами синяках угадывался плохой сон и возможно недоедание. Я отвернулась от Марти и беспомощно уставилась в пол, ведь нашла новый повод для душевных терзаний. Из резной двери на противоположном конце комнаты вышли семеро членов жюри и уселись за свой длинный стол. Мужчина, который должен был сесть посередине, этого не сделал. Он извлёк из папки в руках конверт и объявил, что в нем находится имя победителя. Пекари и пекарши затаили дыхание, пока конверт вскрывали. — Имя нашего победителя — Мисс Плант! Прошу подойти вас за наградой. Собравшиеся захлопали в ладоши, будто они все не завидовали ей, будто каждый здесь не хотел оказаться на ее месте. Я наконец смогла оторвать взгляд от пола и увидела мисс Плант, потом посмотрел на Кеха. Он кажется тоже понял, это та самая женщина, которая относила первую партию УУВА на кухню! Это шпионка! Я успела только попросить Майкла уйти отсюда. Мы разыграли такую сцену, будто я упала в обморок и Кех со мной на руках быстро удалился из здания городской администрации через черный ход, чтобы толпа не видела. Прислонившись к холодной стене, я пыталась понять, как так получилось. От мисс Плант во время всей недели не было ни весточки: "Запеченную в печи Ца" не упоминали по телевизору, она всегда была в десятке, но никогда на первом или втором месте, в конце концов, мисс Плант ходила по другим пиццериям, видимо почти не бывала у себя, не контролировала там ничего! Майкл тоже стоял в задумчивости, совсем чуть-чуть опечаленный. Он уже говорил, что смирился и не будет долго горевать, если не победит. — Как думаешь, она украла формулу усилителя вкуса? Неожиданно нарушила тишину я. — Да, а может не только формулу, но ещё и рецепты. — А может она спит с кем-то из организаторов. Я выдала странную второсортную шутку, ее было достаточно, чтобы наконец сдвинуться с места и пойти в "Ломтик". Почему именно туда? Ответ прост, Марти мы считали своей главной соперницей, пойти проведать ее не помешает, все же теперь мы друзья по несчастью. В заведении было тепло, от быстрой смены температуры мои щеки зарделись, будто мясо в духовке покрылось корочкой. Пекарши за прилавком нет, пришлось вызывать с помощью звоночка. К нам выползла болезненная уставшая женщина, совсем не похожая на ту, к которой я ревновала Кеха. Это Марти, совсем разбитая и сломленная. Удивительно, что при виде нас ее лицо озарилось улыбкой, что вмиг сделало общую неряшливость незаметной. Ни один из нас не знал как начать разговор. — Скажи, ведь неожиданно, что победил в итоге не "Ломтик" и не "Амброзия". — Да, мисс Плант кажется помогала мне вначале. Она рассказала, что в "Амброзии" жульничают и.. Марти обвела взглядом меня и Майкла. —.. и что вы сотрудничаете. Кех молчал. Наверное очень стыдно, когда недавно язвил рыжей женщине, а теперь находишься с ней в одной лодке. — Сотрудничаем.. — Но я сразу поняла, что между вами нечто большее, чем сотрудничество. Мне так понравилась ваша сладкая парочка, что рушить ее своей победой совсем не хотелось, тогда я и отказалась от услуг мисс Плант. Так вот в чем дело. Я вижу как Майклу некомфортно, поэтому легонько тяну его рукав, в знак того, что не против уйти. — Марти, мне очень стыдно, что я так ужасно обошёлся с вами вначале. Я приношу свои искренние извинения, но нам с Рейчел пора идти. — Не стоит, удачи! Решено было не ходить в "Амброзию", а сразу ехать ко мне, Кеху не хочется сейчас разбираться со злорадствующими сотрудниками. К счастью у меня была припасена бутылка вина, которую мы с Майклом нещадно уничтожали весь вечер, разговаривая про ужасно напряжённую неделю, про отдых, который понадобится после нее, про ребрендинг. Та продавщица определенно знает толк. Кстати об отдыхе, я кажется поняла, Кех читает мои мысли, ведь его предложением было съездить к морю, он почти процитировал мои мысли несколько дней назад! Или может отдых у моря очень популярен, что наиболее вероятно. Далее я доставила своего сонного любимого на кровать, полежала с ним, приглаживая голубые волосы и шепотом произнося нечто несвязное, но такое усыпляющее. Погрузив Майкла в сон я отправилась обратно на кухню, а затем на балкон, после небольшого количества алкоголя у меня только прибавляется сил. Стоя против открытого окна и медленно покручивая полупустой бокал в руке я задумалась. Неужели можно расслабиться? Можно чувствовать любовь, тепло, ласку, не опасаясь, что они быстро закончатся, что за ним придется заплатить чем-то. Неужели я доверяю кому-то: позволяю видеть себя в самых постыдных состояниях, позволяю прикасаться и получаю это в ответ. Это так ново, так необычно. Любовь исцеляет, она наполнила мою жизнь теплотой и смыслом, вместо безысходности и темноты. Бережное отношение вылепило из меня человека нежного и понимающего. Он не прирежет меня сейчас, пока я стою уязвимая и безоружная, он не предаст, не причинит душе страданий, он готов даже принять их за меня. Сейчас тот самый момент, чтобы начинать жить заново, с чистого листа. Сейчас у меня получится, а если и нет, то попытаться ещё раз не страшно, ведь есть тот, кто поможет, поймет. Майкл подошёл совсем незаметно и обнял, положив голову на плечо. Морозный ветер раздувал наши волосы, заставляя кровь приливать к коже, делая ее алой. Забрезжили первые лучи восходящего солнца, скоро наступит новый день, первый день моей новой жизни. Я впервые буду начинать его с благодарности, а не с проклятия. Рассвет — это возрождение, возрождение света на земле и возрождение моей души. Только солнце поднимется, белый росток внутри проклюнется и даст начало чему-то светлому и бесконечному. Так мы и стояли с ним, разомлевшие и счастливые, пока с волосами играл ветер, а глаза горели ярче любых драгоценных камней в лучах великолепного рассветного солнца.