Ключ от всех дверей

      — Коллеги, начнем с формы. Поторапливайтесь!       Кот сидел на шатком стульчике среди достаточно хорошо организованного хаоса. Грызуны, которых было около десятка, привели его в одну из комнат, огороженных белыми ширмами и похожих на медицинские.       Пока Кота сюда тащили, он успел заглянуть в несколько похожих комнат, в каждой из которых примерно такое же количество мастеров трудилось над проектами разной степени проработки: некоторые души все еще были прозрачными шариками, а некоторые уже приняли форму какого-то существа. Вероятно, эти грызуны занимались чем-то вроде подготовки душ.       Вокруг стояли несколько стеллажей, заставленных совершенно незнакомыми Коту инструментами и материалами. Серые мыши бегали туда-сюда и доставали из ящиков разные приспособления, как будто для шитья: измерительные ленты, нитки, иголки, ткань. Хомяк в очках читал какие-то бумажки.       — Котик, подними-ка лапу, — пропищала одна из мышек с длинной измерительной лентой в лапке. Кот смущенно подчинился, и она тут же ловко провела все возможные измерения его лапы вдоль и поперек. — Отлично, теперь, будь добр, голову.       Кот поднял голову. Но постойте-ка минуточку.       — Мне нужно вернуться к Смерти, я не могу сидеть здесь! — тревожно заговорил он. — Проводите меня обратно, прошу.       — Это наша обязанность, котик. Мы не можем оставить душу без формы. Мы тебя подготовим, а потом иди, куда хочешь, — по-доброму сказала все та же мышка. — А почему ты говорящий?       Она продолжала быстро и умело измерять его голову, уши, рот, нос...       — На самом деле я не прибыл от Жизни, то есть я не ваш “клиент”, — попытался объяснить он, вздрагивая от щекотки. — Я здесь случайно, и должен с ней встретиться, чтобы понять, откуда я тут и почему.       — Ничего не поняла, — она отвлеченно хмыкнула. Казалось, она совсем не слушала. — Но это ничего, котик.       Она мило ободряюще улыбнулась ему, затем что-то отметила в бумажке и юркнула обратно в мельтешащую толпу мастеров. К нему тут же подскочил другой участник — тоже мышь. Этот мастер достал цветовую палитру и принялся прикладывать то к спине кота, то к лапам, то к морде… В общем, куда только мог ее приложить. Также быстро и удовлетворенно хмыкнув, он убежал.       Над Мастерской раздался кошмарный протяжный вой. Кот вздрогнул и посмотрел в потолок — он понял, кто это был. Уже привычно, никто из присутствующих не обратил внимания ни на что, кроме работы, только прошлись пара шепотков о том, что “кто-то кому-то опять что-то уронил на лапу”.       Так прошло еще около десятка мышей с разнообразными измерительными инструментами. Уговорам Кота мастера не поддавались, потому что, видимо, были бесконечно увлечены своим занятием. Они что-то примеряли, измеряли, отмечали в своих бумажках, и убегали к коллегам.       Кот всё же решился на быстрый маневр отчаянного побега. Он вскочил со стула, сделал пару шагов, и вот он уже почти оттолкнулся и улетел, но был остановлен внезапным замечанием.       — Куда собрался? Мы еще даже не начали! — это был бобр, один из тех важных персон, которых Кот заметил по прибытии. — Сядь на место, и мы подготовим из тебя конфетку, поверь. Или хочешь и дальше расхаживать, как желе на ножках?       Кот навострил уши. Хоть он тут и подзадержался, ему все же было очень любопытно происходящее, да и он был не прочь получить вот так просто идущее в его лапы преображение. Рассудив, что Смерть в состоянии найти его самостоятельно (с его-то носом и чарами), Кот не нашел никаких причин не остаться здесь еще на минутку. Хотя, такое долгое отсутствие волка и Звездочки вызывало необъяснимое чувство беспокойства в груди.       — Хорошо, — Кот выпрямился, взмахнул хвостом и сел на место. — Только, пожалуйста, побыстрее, мне надо вернуться.       — Конечно-конечно. Клиент всегда прав, — усмехнулся бобр и принялся за работу.       Мастер (видимо, главный) начал доставать со стеллажей разные инструменты и складывать их на передвижной столик перед Котом. Одновременно с этим он перелистывал стопку заметок, которую выдали ему коллективно мыши, и раздавал какие-то смутные указания подбегающим хомякам.       Опять раздался рычащий волчий вой, который вызвал у Кота дрожь от макушки до кончика хвоста.       — Ишь, как старается! — хохотнул бобр. — Начнем, пока нас не съели! Встань-ка, котик.       Кот покорно встал, и на него тут же указал конец одного из инструментов бобра. Это было что-то похожее на… палку. Главный мастер принялся легонько стукать этой палкой Кота по всему его воплощению. Кот вдруг почувствовал, что преображался: его конечности вытягиваются, пальцы и когти приобретают более четкие очертания, уши и хвост становятся гибче. Он с удивлением уставился на свои новые прекрасные пальцы, которые совсем не могли сравниться с прежними, больше похожими на бобы.       — Отлично, теперь текстура! Чтоб ты не был похож на стеклянную фигурку, — довольно пробормотал бобр и сменил палку на другой инструмент — другую палку, которая на этот раз имела очертания расчески.        Поглядывая на записи, мастер начал аккуратно водить над Котом новым приспособлением. Там, где он проводил расческой, появлялась самая настоящая шерсть. Вскоре, все воплощение Кота было покрыто мягкой, шелковистой и просто прелестной шерстью.       — Еще один штрих! — бобр взял со стола ящик с какими-то иголками, зачерпнул горсть и кинул их в кота. Иголки в полете превратились в жесткие гибкие волоски — вибриссы — и опустились на Кота, словно зная свое место. Чувствуя себя совсем уже сказочной принцессой, Кот осторожно провел пальцами по своим новым шикарным усам, которые откликнулись приятным ощущением. Даже клыки у него во рту попали на язык новой остротой.       — Еще не всё! — вдохновленно продолжал бобр. — Подмастерье, зачитай новой душе кота его инстинкты, пока я его крашу.       — Будет сделано! — откликнулся из-за его спины пятнистый хомячок и тут же подбежал к Коту с чем-то похожим на цветной буклетик. — Начнем, с вашего позволения, с самого главного инстинкта — самосохранение. Ваша первоочередная обязанность в смертном мире — выжить как можно дольше…       Хомяк что-то монотонно начал читать с буклетика, пока Кот отвлекся на новые манипуляции главного мастера. Тот вытащил большую палитру, сверкающие кисти и краски, а для полного образа даже нацепил берет.       — Что же, какой кошачий окрас предпочитаешь? — спросил он, почесав затылок. — Погоди, угадаю сам… Рыжий! Ты и сам как-то умудрился его надеть.       Кот оглядел себя и вспомнил, что и правда успел уже окрасить себя в рыжий цвет во время первой встречи с Жизнью. Только вот теперь этот неясный оранжевый цвет с жалкой полоской на спине выглядели совсем грустно, учитывая его новый образ.       Мастер энергично взмахнул кистью, и краски сами смешались и затекли по воздуху к Коту. Они влились в его шерсть, окрашивая его бока, хвост и спину в пламенный рыжий с красными полосками, а живот, лапы и грудь — в нежный молочный. Его шерсть словно загорела жизнью в невыносимой белизне комнаты.       — Невероятно! — воскликнул Кот, перебив все еще бормочущего хомяка. — Как красиво!       — Это ты еще не видел свои глаза, — хмыкнул бобр. — Они и без моего вмешательства были прелестного цвета, но с новой формой точно покорят любое сердце. Помни, глаза — зеркало души.       Бобр хохотнул и принялся сворачивать краски. Хомяк снова забормотал свою речь про инстинкты. Словно почувствовав нужный момент, в комнату ворвалась толпа мышей-портных с ворохом каких-то тряпок и кучей предметов одежды.       — Это всё, котик. Но, так как ты говорящий, тебе, наверное, будет нужна одежда, — объяснил мастер, опять перебивая раздраженного хомяка. — Выбирай все, что приглянется. Портные взяли на себя честь выбрать что-то подходящее. Вещи в бренном мире с душами, конечно, не остаются, но ты будешь чувствовать себя лучше в ней.       — Спасибо, — Кот искренне поблагодарил мастера, но не успел осмотреть одежду, так как далее произошли три следующие вещи последовательно.       Первое — хомяк начал читать часть про очередной инстинкт.       — Всем живым существам присущ инстинкт самовоспроизводства, то есть, размноже…       Второе — все перегородки вокруг маленькой комнаты вдруг упали, разрезанные одним взмахом острого серпа. Раздалось оглушающее рычание, тут же заставившее всех присутствующих испуганно прижать уши к голове. За упавшими перегородками показался устрашающий силуэт Смерти, вокруг которого клубилась тьма.       — Te encontré, — начал было волк свою жуткую тираду, но остановился. Бешеный взгляд упал на свою цель — Кота — и тут же замер, остекленев. Его фигура едва заметно осела, будто от резкой слабости, и Смерть сделал шаг назад. Эмоция темной ярости сменилась на шок, затем на страх, а затем…       Третье — над ними раздался колокольный звон, а затем тот самый серьезный голос, который Кот так долго ждал.       — Господа, расходимся, здесь ситуация чрезвычайной важности, — кто-то даже похлопал в ладоши пару раз для привлечения внимания. — Тем не менее, спасибо за работу, мастера! Отличный результат!       Кот вскинул голову к потолку, ожидая увидеть там силуэт Жизни, но ничего, кроме белизны не заметил. Послышался шепот, шорох и топот маленьких лапок. Когда Кот опустил взгляд, никого, кроме него и волка, внутри обрушенных перегородок уже не было.       — Котик, милый, не туда смотришь, я здесь! — Кот обратил взгляд в направлении звука, доносящегося от Смерти, который стоял с абсолютно нечитаемым выражением на морде. — Да здесь же!       Тут Кот, наконец, увидел за спиной большого волка два выглядывающих длинных уха. Это была крольчиха.       — Как я рада видеть вас обоих здесь вместе! — растроганно залепетала Жизнь и утерла невидимые слезы с глаз. Она тут же обратилась к волку, подпрыгивая на месте. — Брат, ну не стой столбом, дай пройти!       Жизнь пару раз для привлечения внимания хлопнула волка по опущенной лапе с серпом, совершенно не обращая внимание на остроту лезвия, которое висело прямо перед ее носом. Смерть занимал весь проем того, что раньше было раздвижной дверью, и все еще не двигался.       — Да что с тобой? Привидение увидел? — она рассмеялась над своей профессиональной шуткой. — Котик, отлично выглядишь! Только, кажется, не все так думают.       Со вздохом, она оставила попытки достучаться до волка, а затем пригнулась и просто перепрыгнула через его плечо, мягко приземлившись перед Котом. Ему представилась возможность разглядеть ее поближе: это была маленькая белая крольчиха, даже ниже Кота, одетая в белую тунику и полупрозрачную голубую паллу, которые изящно драпировалась на ее плечах и талии. На лапах у нее были светлые наручи и поножи, похожие на те, что были у Смерти. Оружия у нее не было, но были обезоруживающие и сияющие теплотой большие бирюзовые глаза.       — Как прошло твое путешествие со Звездочкой? Она привела тебя к цели? — доверительно прошептала ему Жизнь и взяла одну из его лап в свои, утешающе погладив. — Я надеюсь, скоро всё это закончится.       Кот смутился от ее прикосновения. Никто, кроме нее, даже не подумал о том, что он сам чувствует от этой ситуации. Растерянный, он не смог ничего ответить и быстро скользнул взглядом обратно к Смерти, занервничав из-за его необычного поведения. Волк не смотрел на него: он опустил морду и пялился в пол, болезненно нахмурившись. Кот узнал в нем ту же самую эмоцию, которую уже успел увидеть в Одре.       — Ты хоть знаешь, какой беспорядок устроила, Vida? Где ты была? — вдруг холодно произнес Смерть.        — Я? — Жизнь растерянно обернулась к брату. — А! Насчет Проводника, я очень извиняюсь. Он прибыл ко мне, когда меня не было на месте. Я отлучилась для важной консультации одной из портных и не успела его успокоить. У него всегда была привычка наводить излишнюю панику, и ты это знаешь, — она безмятежно махнула лапкой.       Смерть поднял хмурый взгляд на крольчиху.       — Мне нет дела до Guía, — он небрежно взмахнул серпом в сторону Кота. — Как к тебе попала эта душа?       — Котик? — Жизнь задумалась, подняв взгляд к потолку, и опять улыбнулась. — Он появился прямо на пороге Приемной.       — Кто принес его? Не сам же он с неба свалился, — угрюмо продолжил Смерть.       Жизнь вдруг метнула взгляд в сторону Кота и хитровато улыбнулась. Он замер.       — Нет, именно так и случилось, — она покачала головой. — Никто не видел, кто его принес. Он просто появился на моем пороге… Ах!       Жизнь вдруг подскочила, будто от какого-то пришедшего откровения, причем довольно высоко. Приземлившись, она поспешила поднять перед собой лапки, и между ними со вспышкой света появилась… шляпа. Невероятно красивая шляпа с абсолютно неподражаемым пером, Кот ахнул — он немедленно захотел ее себе.       — Котик появился в этом, как бездомыш в коробке, — Жизнь взяла шляпу за широкое поле и взмахнула ей, заставляя пышное желтое перо подпрыгнуть. Шляпа взлетела и быстро плюхнулась прямо на голову Кота, который, не скрывая радости, схватил ее обеими лапами и прижал сильнее. — Нравится?       — Да! — воскликнул Кот, поглаживая красную кайму. Он почувствовал, что это его шляпа, так же, как когда-то ощутил важность Звездочки.       — Конечно нравится, — Жизнь хихикнула, увидев его восторг. — Это вещь из смертного мира, они обладают огромной силой для потерянной души, вроде тебя. Кто бы не положил тебя в нее, знал о ее важности, — она похлопала его по плечу и опустила взгляд. — Прости, что не отдала сразу. Она… м–м–м, потерялась в...       — ¡Basta! — Смерть вдруг снова подал голос. Он отчего-то тяжело дышал, его взгляд метал гром и молнии. — Почему ты отпустила его из Приемной?!       Жизнь отвела взгляд от Кота и выпрямилась. С ее мордочки спала улыбка, и сама она стала заметно серьезнее — видимо, она была готова обороняться.       — Ты ошибаешься, дорогой брат, — она бесстрашно встретилась взглядом со Смертью. — Он вышел на своих двоих, я тут совершенно не при чем. Я только сняла с него покров гостевого пространства, чтобы он не врезался во что-нибудь, пока летел.       — И как же, интересно, у души это вышло без твоей помощи? — прорычал он. — Почему ты не забрала его обратно, если он сбежал?       — Я не знаю точно, как он смог это сделать, но у меня есть пара догадок, — Жизнь не опускала глаз. Кот был рад, что хоть на кого-то не работал могущественный взгляд Смерти. — А не забрала я его обратно, потому что в этом нет смысла. Если он вышел, значит, на то есть причины.       Смерть вскинулся и утробно зарычал: звук зловещим эхом отразился от стен Мастерской. Серпы все еще угрожающе сверкали.       — Какие, mierda, могут быть причины для прерывания Цикла? Ты рехнулась? — свирепо произнес он на грани шепота.       — Да что с тобой такое? Успокойся, — Жизнь примирительно выставила перед собой лапки. Она подняла мордочку, словно ища что-то, а затем позвала. — Звездочка, ты еще здесь?       Из-за ушей волка появилось слабое теплое свечение и показался бок Звездочки. Она вспорхнула от Смерти, который проводил ее хмурым взглядом, и быстро приземлилась в лапку Жизни. Кот почувствовал ее, как и раньше. На этот раз Звездочка не источала радость и безмятежность — ее свет будто стал болезненным.       — Как грустно, — пробормотала Жизнь, глядя на слабое сияние.       Кот подошел поближе, чтобы взглянуть на Звездочку.       — Ты знаешь, что она такое? Что с ней происходит? — спросил он, беспокоясь за свою спутницу.       — В некотором роде, знаю, — ответила Жизнь и повернулась к Коту. — Разве Смерть не рассказал тебе?       — Он вообще мне ничего не говорит, — Кот криво улыбнулся.       Смерть, наблюдая за ними, ссутулился сильнее, словно стараясь создать бо́льшую тень в светлой комнате.       — Объясни наконец, Vida, — нетерпеливо бросил он.       Жизнь лишь дернула ухом на его сухое обращение. Подняв лапку, она аккуратно погладила Звездочку, на что та дернулась и издала нежный перелив. Крольчиха ласково улыбнулась, и Кота настигла волна умиротворения — он не стал ей противиться и почувствовал, как тоже расплылся в улыбке.       — Котик, это всё из-за нее, — Жизнь снова встретилась взглядом с Котом. Он дернулся от неожиданности заявления. — Прости, что не сказала тебе сразу, я не хотела, чтобы твой неокрепший разум запутался. Звездочка является путеводителем. Отсюда и имя — Звездочка. Подходящее, правда? Путеводная звезда, как романтично, — она хихикнула.       — Путеводитель? Что это значит? — поспешил спросить Кот. — Как Проводник?       Жизнь громко рассмеялась и вытянула лапку, чтобы похлопать Кота по макушке. Тот смущенно прижал уши от незнакомого, но приятного обращения.       — А ты уже многое запомнил, Котик! Нет, совсем не как милый Проводник. Мой слуга может провожать души только от конца Фазы Смерти, Корпуса Очищения, и до начала Фазы Жизни, то есть Приемной, он не может сбиться с курса, — она снова обратила взгляд к Звездочке. — А вот она может вести куда угодно. Я никогда не видела таких сильных путеводителей. Но она слабеет.       Кот напряженно замер. Он мог поклясться, что его сердце забилось чаще от этих слов, но у него точно не было сердца.       — Ты знаешь, откуда взялся этот путеводитель? Чувствуешь, куда он ведет? — Смерть наконец умерил свой гнев: он убрал свои серпы и теперь напряженно смотрел на Жизнь.       — Не так быстро, брат, давай сначала введем Котика в курс дела. Только посмотри на него, да он же дрожит весь от нетерпения куда-нибудь убежать, — Жизнь хитро взглянула на Кота. Вслед за ней Смерть тоже обратил глаза на Кота, но мигом отвернулся. — Мне нужно рассказать тебе короткую историю, милый.       Смерть вдруг издал удрученный рык и прижал лапу к морде.       — Только не эти maldito истории, сколько можно? Нам нужно разобраться с этой душой, а не объяснять ему ситуацию, — раздраженно выдал он.       Жизнь его благополучно проигнорировала и, не встретив больше никакого сопротивления со стороны волка, продолжила. Казалось, у Смерти не было тузов в рукаве против сестры.       — Эта история об одном коте, моей сестре и обо мне самой. Я уже рассказывала тебе ее начало Котик, — Жизнь улыбнулась ему, и Кот смутно вспомнил бегущего среди карусели жизни белого кота со светлыми глазами.       — Я помню про кота… Но, сестра? — озадаченно спросил Кот.       — О, неужели тебе про нас тоже никто не удосужился сказать? Что вообще он делал с тобой все это время? — Жизнь обиженно зыркнула на брата, который стоял, скрестив лапы на груди и опершись на обломки стены, и непроницаемым взглядом смотрел куда-то в сторону. — Нас трое: я, мой брат Смерть, и сестра Судьба. Мы отвечаем за Цикл душ, о котором, я думаю, ты уже наслышан, и у каждого из нас есть треть этого Цикла, как кусок пирога.       — А есть… кто-то еще? — Кот попытался представить пирог и евших его божественных сущностей.       — Нет-нет, только мы трое. Нас изначально и было трое, а потом пришлось масштабироваться и создать слуг по некоторым причинам, — она неловко почесала макушку, а волк на это громко фыркнул. — Я как раз расскажу тебе про эти времена, так что слушай и не отвлекайся, хорошо?       Кот кивнул и приготовился слушать. Видимо, ему опять предстояло ломать голову. Жизнь начала свой рассказ.       — Однажды, много миллений назад, я впервые сотворила душу кота. Он был белый, как снег, а глаза у него были голубые, как день. Я никогда не создавала никого более прекрасного, и, конечно, полюбила свое дитя, как и всех других. Вскоре, он по всем правилам покинул Мастерскую и оказался в смертном теле, во власти Судьбы. Тогда ее работа была гораздо более прямолинейная, чем сейчас: она просто придумывала путь, и душа ему следовала. Не было ни Закона Хаоса, ни Удачи, ни Любви — была только Судьба. Этому коту было суждено умереть в первый год жизни, съеденным орлом, — тут Жизнь вдруг прервалась и опустила взгляд, болезненно нахмурившись       — Я наблюдала за его смертным путем, и все больше и больше мое сердце сжималось от мысли о его скоротечности. Кот был великолепным созданием, и после кисти сестры он вышел еще более прекрасным, чем из моей Мастерской. Он был любопытным, дерзким, умным… Я никогда не противилась путям Судьбы, потому что таков порядок Цикла. Мы должны быть бесстрастными, иначе порядок может нарушиться. Так и случилось в тот раз. Когда орел уже уносил мертвое тело кота, а Смерть готовился забрать его душу, я ослабла от первого горя за все существование Цикла. Я не желала ничего более, чем дать коту хотя бы одну полноценную жизнь до старости. Судьба тогда очень испугалась и пришла утешить меня. Из моих слез и страха Судьбы родилась Любовь, первая часть Хаоса, и Удача, вторая часть, а вместе с ними появился первый путеводитель. Он был настолько могущественным, что забирал душу кота из лап Смерти обратно в мир Судьбы следующие восемь раз, пока, наконец, кот не умер от старости.       Жизнь посмотрела на Кота.       — Я думаю, ты уже догадался, что осколки этого путеводителя до сих пор остаются со всеми котами, которые выходят из моей Мастерской. С помощью путеводителей коты избегают жнецов и самого Смерти: они могут собрать душу кота, только если она уже использовала все восемь шансов, или если тело умерло от старости по Закону Порядка. И, должна признать, у котов первых, но не единственных появилась такая особенность из-за меня — считай это моим благословением или проклятием, как посмотреть.       Жизнь тяжело вздохнула, прикрыв глаза. Она подняла лапы и передала Коту Звездочку. Он бессознательно погладил ее пульсирующий бок, обдумывая историю о путеводителе.       Внезапно, внутри него появились обрывки эмоций Жизни. Кот почувствовал ее радость, нежность и теплую материнскую привязанность. За этими эмоциями возникли картины: засуха, ослепительное солнце, обжигающая мостовая, прохладная тень. Он вспомнил, как смотрел распахнутыми глазами в небо, как болел его пустой живот, как страх сковывал его. Кот услышал ласковый голос своей матери, утешающей его, и, как вспышку света, вспомнил ее лицо.       Он пошатнулся и схватился за голову. Картина была настолько яркой, что ослепила и дезориентировала его, усугубляя и так помутненное белизной зрение. Одно за другим, воспоминания детства вставали перед глазами: теплота постели, зелень верхушки дерева, охра стен города, журчание ручья, смех… Он словно оказался там снова, счастье лавиной накрыло его, но лишь на мгновение. Звездочка дрогнула в его лапе.       Кот моргнул, сбросив пелену перед глазами. Он снова стоял в белоснежной мастерской. Вокруг были разбросаны неизвестные предметы, стояли столы и стеллажи. Смерть смотрел на него своим странным взглядом, а Жизнь продолжала то, на чем остановилась, обернувшись к волку. Кот тяжело дышал и слушал.       — Этот кошачий путеводитель теряет свою силу, гаснет и исчезает, когда подходит черед девятого шанса. Звезды никогда не переходят границу между Судьбой и Смертью, а в моей Приемной тем более не появляются. Я не знаю точно, что такое твоя Звездочка. Я чувствую в ней свою силу, так что, возможно, в ней есть осколок одного из моих путеводителей, но большая ее часть — не моих рук дело.       Она остановилась на этом, видимо, закончив долгое объяснение. Кот пытался одновременно и слепить у себя в голове всю историю, и осознать вернувшиеся воспоминания.       Получалось, Звездочка и правда была здесь, чтобы привести его куда-то? Спасти его от Смерти, как других котов? Но она привела его прямиком к волку, как он сам и указал тогда, в Одре. Звездочка была путеводителем, нарушителем порядка? Поэтому Смерть так на нее отреагировал.       Он умер, был очищен, попал в Приемную для перерождения, но у него оказался путеводитель, поэтому он сбежал. Почему-то попал к Смерти… И его madre… почему он начал вспоминать сейчас?       — Es repugnante, — зарычал вдруг Смерть, все также стоявший у стены. Тьма вновь заклубилась вокруг него, холод наполнил комнату.       Кот шагнул назад от неожиданности, а затем еще раз для профилактики, и наткнулся на гору вещей, которые принесли мышки. Он схватил первую попавшуюся тряпку в надежде, что она поможет ему прикрыться от могильно холодной злости Смерти. Это оказался отрез плотной красной ткани, и, когда Кот выправил его, он оказался длиной примерно с его рост. За неимением других идей, он накинул ткань на плечи на манер плаща и завязал небрежный узелок у шеи, путаясь в лапах, занятых еще и Звездочкой. Выпрямившись, Кот почувствовал, как такой простой предмет одежды дал ему необъяснимый прилив уверенности и бесстрашия. Мастер был прав: он почувствовал себя лучше.       Тем временем, Жизнь издала вздох, полный печали, а затем снова приосанилась и твердо посмотрела на брата.       — Я не хочу начинать этот разговор, брат, — строго сказала она.       Смерть оттолкнулся от стены и обернулся к сестре. Он проигнорировал ее слова.       — Это всё ты. Ты продолжаешь создавать Хаос из-за нее, — волк оскалился и прижал уши. — Por maldito Amor. Посмотри, до чего мы докатились, — он резко обвел комнату широким взмахом лапы и шагнул ближе. — Мы даже не понимаем, что происходит, Vida!       Кот вздрогнул от мысли, что он оказался в эпицентре не только расследования, но и спора между божественными сущностями.       — Ты не видишь дальше собственного носа, — Жизнь сложила лапки на груди, опустила взгляд и печально нахмурилась. — И до сих пор не хочешь понимать. Я думала, ты изменился…       — ¿Y por qué?— бросил Смерть, снова шагнув к сестре и всплеснув лапами. — Хаос не принес нам ничего, кроме беспорядка и своих еще более разрушительных отпрысков.       — И поэтому ты, как самый разумный из нас троих, решил бросить всё, да? — Жизнь тоже прижала уши к голове и остро посмотрела на волка. — Ты пропустил эту душу мимо себя только потому, что свалил всю работу на своих слуг.       — Уж кто бы говорил, — волк не отставал.       — Я участвую в Цикле и выполняю свою работу. А ты оставил все на бедных щенков. Твои маленькие карательные вылазки не считаются: с твоим гневом приходит только больше проблем, — Жизнь вдруг повысила голос. — Больше беспорядка тут приносишь ты, а не мои чувства или Любовь! Она всего лишь воплощение, она часть Судьбы, в отличие от тебя, всемогущего существа!       — ¡Sí, eso es! Она воплощение, и значит, она вторична, балласт! Из-за нее все усложнилось и из-за нее мы сейчас здесь, с этим maldito новым путеводителем! Цикл рушится, как ты не видишь?       — Цикл растет, а не рушится! Или ты всерьез думаешь, что я и Судьба желаем его развалить? Я не хочу тебя больше слушать! — Жизнь категорично взмахнула лапой, а затем вскинула ее над головой. — У меня, в отличие от тебя, куча работы! Иди и разберись сначала со своей потерей, может, это поможет тебе вернуть рассудок и заодно разобраться с проблемой.       — О чем ты… — сверкнув глазами, начал было волк, но не успел.       Вспышка белого света ослепила Кота.       — Прости, Котик, это всё мелкие семейные разногласия, — раздался голос Жизни прямо у него в голове, прерывая белый шум. — Не могу я с ним разговаривать, он просто невыносимый... Но все же, пожалуйста, позаботься о нем. Осталось совсем немного. Удача поможет вам!       Вот так, Кота опять выкинули. Опять вместе со Смертью.