На грани раскола

      Нового дня, с утра пораньше, Шери уже был на месте. Он был вынужден прибыть раньше, так как начальник сказал, что должна приехать Прусанская делегация. Об этом пришлось договариваться в четыре утра, и раз уж за этим следили, потребовали, чтобы и Шери с Тео явились. Друзья виделись нечасто лицом к лицу в последнее время. Их заставили надеть лучшие парадные костюмы и стоять в солнечный день, как в день посвящения, когда Шери закончил высшее.       Волк в последнее время ловил себя на мысли, что казался каким-то потерянным. Часто обращал внимание на природу, выпадал из реальности. И вовсе не хотел возвращаться в прежнюю форму, ведь в такие моменты как будто отдыхал и позволял себе подобное только в спокойные моменты. Когда не надо сражаться, не надо никуда бежать. Сейчас был такой же момент. Шери поднял голову и закрыл глаза, ветер гладил его лицо, освежал, пусть и было на дворе вовсе не тепло. Эти моменты начала зимы и улетающих на юг последних птиц, падающие листьев, которые обладали приятным пряным ароматом, и парящий в воздухе запах дождя.       Шум вертолёта донес о приближении специальных гражданинов чужеродных земель, которые вот сейчас должны были выйти. Мужчины в модных костюмах поправили свои пиджаки и направились к ним. Волк напрягся. Он как будто хотел что-то сказать, но не мог. Тео, смотря на друга, разделял его эмоции. Будь он наймо или нет, это был их Шери. Он через столько прошёл, чтобы что? Чтобы кто-то приехал и чего-то требовал?       — Шери, Теодор, это заместитель внутренней безопасности Прусан, господин Лоран, заместитель по вопросам внешней политики Прусан, господин Мирон, а также главный советник президента Прусан, господин Есян. Господа, это наши лучшие служащие по вопросу внутреннего урегулирования Шери Безонданс и Теодор Хонор. —       Парни сразу же поклонились, а вышепочтенные кивнули в знак уважения.       Начальник же продолжил. Было видно, что он волнуется, пусть и несильно. Волк понимал, что, скорее всего, это не потому, что он разговаривал с кем-то важным, нет, начальник после войны как будто в целом мало чего боялся, вдобавок был приближённым к президенту, так что часто имел дело с серьёзными дядями. Шери предполагал, что начальник боялся за них с Тео. И не зря.       — Может быть, пройдем внутрь? Вы, наверное, устали после путешествия? —       — Не нужно, — резко сказал господин Есян и подошёл к парням:       — Вы ведь были во время операции "Ловушка" в Кебенции, верно? —       Шери и Тео переглянулись и кивнули. Да, они там были.       — В таком случае, вам, господин Шери, известно, ради чего мы тут. Изучая более дословно последствия того дня, мы пришли к выводу, что вы обладаете нечеловеческими способностями. "Ловушка" ведь не просто так названа, — мужчина вдруг достал бумаги и продемонстрировал их волку. Там было сказано о том, что волка должны были убить... Кроме того, подробно и понятно было написано, что Кебенция работала с Л.Ж.Э.З, может быть, даже с подачками Валендолы.       — Как нам стало известно, стать обычным вы не способны. Просим вас самоустраниться. —       — Господа! — по очевидным причинам всполошился начальник, как только услышал такое дерзкое заявление:       — Как вы можете об этом так говорить?! У Шери... Ему всего лишь двадцать семь с небольшим. Он ещё очень молодой. Вся жизнь перед парнем. —       На чужестранцев это никак не повлияло. Они были так же строги и уверены в своих требованиях.       — Послушайте, господин, если Фриет будет при себе и дальше держать такое опасное оружие, мы не сможем чувствовать себя спокойно. Даже если вы не будете его использовать против нас, никто не застрахован от попыток кражи. Или кто-то может начать делать таких же. —       — Вы ведь прекрасно осведомлены, за кем стоит все это! Мы и сами мучаемся от последствий, уважаемые! Неужели вы не знаете, какие террористические акты у нас происходят? Мы даже стараемся отстранять от подробностей иностранных журналистов. —       — Прекрасно, но если вы и дальше будете держать границу запертой, обаладая таким оружием, в какой-то момент мир о нем узнаёт, и тогда вас посчитают скрытым агрессором. Против вас начнут обольщаться. Чего стоит жизнь одного человека, ради миллионов? —       Они не знали о семье. Шери было бесполезно что-то говорить. Если они узнают о Мари... Мало ли, наймо будет дальше распространяться... Нет, он не мог так подставить свою семью. Только не так. Волк крепко держал себя в руках и молча выслушивал вопрос о его жизни. Беспокойства вышестоящих были понятны с точки зрения политики. Они беспокоились за будущую сохранность своих границ, своей безопасности. Прусан не хотел столкнуться с новой войной. Он и так подвергся нападкам со стороны Кебенции. Но с точки зрения морали. Они обсуждали вопрос его жизни и смерти. Вот так просто. С ничего. Даже держать на цепи их не устроит.       — Никто, кроме нас, не знает о нем. Кроме нас и Валендолы, конечно. Но долго ли так будет? Вы должны решить этот вопрос. —       — Господа, прошу. Дайте нам время до этого лета. Мы обязательно разберемся за это время с текущими проблемами и будем рады в полном коллективе все еще раз обсудить. —       Мужчины из Прусана прищурились. Не могли же они просто убить Шери. Значит стоило подождать.       — А что вы скажете? — вдруг спросил советник президента Прусан:       — Что вы думаете, господин Безонданс? —       Волк удивленно поднял голову. Надо же, его лично о чем-то спросили. Его мнение во что-то ставили эти люди? Но что он мог сказать от себя? На что мог повлиять по-настоящему.       — Мне... Понятны ваши беспокойства... Обещаю, мы решим этот вопрос... Дайте нам время, чтобы я убил всех оставшихся действительно опасных образцов, пока беда не стала больше, чем один я. —       Мужчины согласно кивнули. Они развернулись и направились снова к вертолёту. Столько к ним добирались только ради этого. Волк облегченно выдохнул. Неужели его и вправду убить собрались.       — Не волнуйся, Шери, — подбадривающе похлопал по плечу начальник:       — Мы найдём решение. Но твоей семье знать нельзя. —       Тео выглядел напряженным. Парень позволил себе выплеснуть эмоции. Да чего уж там. Ему ужасно не хотелось снова кого-то терять. Шатался из стороны в сторону, взгляд бегал, и вдруг сказал:       — Тогда мы должны ускориться. Надо найти Кузю. —       — Но как мы это сделаем? — задал вполне логичный вопрос Шери. В конце концов, он тогда её упустил. Каким образом они могли бы поймать наймо?       Тео приложил указательный палец к губам, придерживая подбородок. Нужно было подумать.       — Кажется... Ты ее укусил тогда, верно? Ты бы мог попробовать её найти по запаху, если он не выветрился. А я поищу по камерам. Теперь наймо не так незаметны, как раньше. —       Начальник одобрительно кивнул. Самое время приступать к работе.

***

      Каждый занялся своей работой. Пока Тео будучи неспособным передвигаться быстро, сидел за камерами, волк отслеживал Кузю по запаху, который практически растворился. Никогда ранее Шери так часто не надеялся на свой нюх, как последние пару дней. Но, кажется, ему могло помочь только это. Если он не выкрутит все свои способности на полную, то не сможет справиться с наймо.       Начиная от завода, парень двигался рысью по следам. Иногда ловил где-то засохшие следы крови и его золотой слюны. Но чем дальше Шери был от завода, тем больше было ощущение, что это бесполезно. За два дня эта ласка могла убежать очень далеко.       — Прием... Тео, ты нашёл что-то? Я в лесу... Кажется, ближе к Шимомо. Здесь запах окончательно пропал. —       — Да, я вижу тебя, — раздался ответ из микрофона:       — Её не вижу. Вероятно, избегала камер, которые шли по железной дороге. Может тебе попробовать пройти дальше по городу? Скорее всего она где-то останавливалась, чтобы залечить раны. Всем известно, как твой яд себя ведёт. —       Волк вздохнул. Он и так много прошёл, куда было еще-то? В форме волка мужчина уже на половине пути бежал. Аж ноги отваливались, столько пробежал.       — Какие рядом есть города или деревни...? — парень присел на пенек, чтобы перевести дух. Если запах обрывается тут, шансов остается немного, Кузя. Но нужно было так же учитывать, что она была ранена. Не могла долго передвигаться на больной лапе такое расстояние, которая буквально плавилась от яда. Каким бы наймо ты ни был, но яд волка поистине был жесток. —       — Да, тут есть. Небольшой городок. Где-то в километре от тебя по северу-западу. —       Тео, как всегда, был вовремя.       — Спасибо, друг, — выдохнул Шери. Взял себя в руки, поднялся и направился по координатам.       Маленький городок и вправду дал сразу же подсказку: количество красных бинтов в мусорке. Волк ускорился. Легче было двигаться по свободной улице, чем метаться между деревьями.       — Простите, вы не видели тут странную девушку? У неё короткая стрижка, маленького роста, в топике и зелёных штанах больших? —       — Топике? Зима на дворе. —       — Такие у нас не пробегали. —       — А вы вообще кто? —       Ответы были разные. Ни старые, ни местные ребята понятия не имели, о ком идет речь. Пока Тео искал что-то по камерам, которых было крайне немного в тех местах, он прислал волку фотографию Кузи, которую сделал по одному из видеорегистраторов. Качество, конечно, было не очень, но зато образ узнаваемый. В конце концов, же. Правда, на улице зима. Кто будет ходить в топике? Шери вернулся к той самой мусорке и осторожно решил обнюхать старые бинты снова. На них виднелась золотая слюна и кровь принадлежали ей. Хорошо, что Шери тогда поступил именно так. Плохо, что Оливер в итоге пострадал. Шери просто повезло успеть вовремя. Но именно из-за этого под ударом оказался и он сам.       — Мужчина, что вы делаете? — к парню вдруг подошёл незнакомец. Он был одет в грязную куртку на пуговицах, с длинной лохматой бородой и большими ушами.       — А? А, ой, простите, — Шери тут же отпрянул от мусорного бака. Это так постыдно. Он занимается такими странностями.       Старик прошёл мимо и стал что-то искать в мусоре. Наверное, это был простой мусорщик. Собирал жестянки, чтобы сдать на переработку и получить за это деньги. Такие были и у них в столице. Местные красоты, конечно, значительно уступали Сиет, но в провинции был свой неповторимый шарм размеренной и спокойной жизни, где можно было сесть и насладиться днем.       — Вы ищете девушку? — спросил вдруг старик.       — А? Да-да, — Шери кивнул. Опять о дурацких вещах думает. Надо сосредоточиться на работе.       — Она тут была, — вдруг продолжил мужчина:       — Вы ведь этот... На преступников охотитесь... —       — Не совсем, — мягко улыбнулся волк. А старик и не останавливался в своём рассказе, пытаясь что-то вспомнить.       — Я вчера был. А она бегает, лапу свою подтягивает. Я ещё подумал, что за странная девушка. Подхожу, говорю: "Что случилось? Может, вам помочь? ", а она:" Себе помогите", тьфу. Ну и поколение, — старик вздохнул, махнул рукой и продолжил копаться в мусоре.       Шери нахмурился и навострил уши:       — А как она была одета, вы помните? —       Мужчина снова задумался:       — Да как она была одета? Штаны там зелёные, майка эта... По пояс. И в куртке лёгкой какой-то, грязной. Маленькая, с короткой стрижкой в разные стороны, как гнездо. Чучело, ей-богу. —       Старик снова досадно плюнул и продолжил.       — А вы помните, куда она пошла? —       Мужчина тяжело вздохнул и посмотрел на недо-следователя, уже не желая отвечать на его бесконечные вопросы:       — Да с девушкой она какой-то пошла. Вон той, кажется, — вдруг старик указал на проходящую мимо барышню. Кажется, примерно его возраста. Может быть, помладше. Невысокая, стройная, с покрашенными во внутренний розовый цвет, темно-русая девушка с длинными волосами и большими глазами. Копия Оливии. Как будто Лив в самом начале их знакомства и нынешняя кошка.       — Тьфу! — вдруг плюнул старик, заметив взгляд волка на нее:       — Молодежь! —       — Спасибо вам, — широко улыбнулся волк и дал мужчине купюру с немаленьким номиналом:       — Поешьте хорошенько. —       Мужчина удивленно протянул руку и взял бумажку:       — Зачем мне это? —       — Я же следователь, не забыли? — волк снова улыбнулся и продемонстрировал своё удостоверение. Мужчина от удивления ахнул. Вот так разговор.       А парень тем временем кивнул на прощание и быстрым шагом направился через дорогу в сторону небольшого парка, где у фонтана сидела та самая подозреваемая. Этот сквер не был центром города, лишь одной из его небольших достопримечательностей, коих было немного. Посередине стоял памятник с высоко протянутой рукой. Девушка сидела и ела мороженое, осматривая кусок меди более детально, как будто видела впервые.       — Позволите? — спросил волк, встав рядом с гражданкой.       Девушка повернула к Шери непонимающий взгляд и кивнула.       — Я Шери Безонданс, государственный агент. Вы были замечены за помощью этой подозреваемой, — волк достал телефон и показал картинку с камер.       Девушка удивленно посмотрела и пожала плечами:       — Да, я ей помогла. Она была ранена. —       — Помогли, значит. Где она сейчас? —       — Я не знаю. Ушла. Она отказалась ехать в больницу. Я помогла перевязать ей раны, а потом она сразу же ушла. Даже не согласилась отсидеться у меня дома, — девушка снова отвернулась от мужчины и продолжила есть мороженое.       Шери вздохнул. Неужели снова тупик? Да еще и темнеть уже начинало, а ему бы вернуться. У них был один день, чтобы найти какие-нибудь улики.       Вдруг раздался голос Тео:       — Шери, нам нужно узнать больше. Останешься в городе на несколько дней. А сейчас лучше запиши её имя и фамилию. —       Волк тяжело вздохнул. Он не планировал где-то оставаться. Такая внезапная командировка была ему не по вкусу. Парню было куда спокойнее находиться дома и знать, что с его семьёй все в порядке. Да и как Лив об этом говорить? Она и так вся на нервах, а тут еще такое. Но его и не спрашивали. Говорят, значит, делай. Такова уж его профессия.       — Покажите, пожалуйста, свой паспорт, я запишу данные для дальнейшего следствия,       — попросил волк, будучи уже не в лучшем расположении духа. Только, кажется, все пошло в гору, как вот опять.       — Паспорт? — изумилась девушка и обреченно вздохнула. Как будто бы Шери просит её раздеться. К чему такое актёрство?       — Пожалуйста. —       Волк кивнул и начал записывать на рандомном листе бумаги, который был у него с собой. Ручку волк хранил там же, на всякий случай. Вот такой и случился.       — Стоп. —       — Шери, она не местная. Она из Прусана. —       — Вы.... —       — Из Прусана, — вдруг сказала женщина и вздохнула:       — Да я тут незаконно, вот и не хотела показывать! Не могу никак паспорт сделать. Сбежала во время войны... А сейчас пытаюсь тут жить... Войдите в положение, мистер полицейский. Я не хотела быть замешанной в странных историях... —       Волк насторожился. Её мягкий голос, её поведение. Ему казалось, или напоминало Оливию? Кошка уже давно себя так не вела, но были времена, когда она цеплялась за него, как будто, за последнюю соломинку. Это вызывало внутри Шери странные ощущения. Как будто он разговаривал не с незнакомкой, а с Лив.

***

      Дальнейшие несколько дней проходили довольно вяло. Девушка, чьё имя оказалось Андрэ, отказывалась всячески работать с полицией, объясняя это тем, что правда тогда только помогла, и все, а быстро сделать Фриетские данные не может из-за ужесточений правил. Из Прусана сбежала во время войны. Вроде история складная, но, сидя в достаточно хорошем номере отеля, волк ловил себя на мысли, что что-то тут точно было нечисто. Прусанская девушка помогла наймо? А потом просто отпустила? Если знает, кто такие наймо, тогда почему не заподозрила, что наймо в крови и это странно? А если не знала, почему позволила уйти, ведь определенно обычный человек не смог бы так быстро вылечиться, и у него точно было бы заражение? Тем не менее, Андрэ не задавалась вообще никакими вопросами, то ли от наивности, которую демонстрировала, то ли от глупости. Тем не менее, эта внеплановая командировка на несколько дней ни к чему не привела. Они только окончательно сбились с пути. Зато данные на Андрэ подтвердили, что она из Прусана. Тео звал волка в Сиет, чтобы попробовать накопать на неё побольше, так как реалли девушки оставались тайной даже для него. Не просто так. Каким образом она смогла скрыть правду? Могла ли эта девушка просто покрывать наймо? Это могло бы быть очень удобно для них.       И все же, как замечательно было вернуться. Шери возвращался домой довольно поздно вечером, как будто гулял. Камер у его дома хватало, так что парень мог ощущать себя спокойно. Интересно, чем там занималась Лив все это время? В конце концов, домашний арест — не такая уж простая участь.       — Оливер? — волк услышал женский смех и поймал в воздухе запах парня. Шери напрягся. Это была не Рия, она не могла так быстро вернуться, да и голос не ее, слишком высокий. Мужчина осторожно продвинулся вперед, вышел за угол дома и так набрел на площадку. Он был прав. Это был Оливер. Парень толкал качели девушки, раскачивая их еще больше, и радостно улыбался, пока не застыл. Они оба заметили друг друга.       У Шери были вопросы. Кто это? Мало ли, будет как в детстве? Девушка посмотрела на парня и сказала ворону что-то. Те поцеловались и разошлись. А сын поспешил поскорее скрыться с отцом, поторапливая волка домой.       — И что это было? — нахмурил брови Шери.       — Что? — огрызнулся парень.       — Как что? Оливер! Кто это? —       — Моя девушка. Плохо, что ли, что у меня есть девушка? —       — Нет, но... Я думал, что ты любишь Рию. —       Оливер стал ещё мрачнее и ускорил шаг, войдя в подъезд дома.       — С ней покончено. Я же не должен всю жизнь страдать. Разве ты из-за Аси долго страдал? —       Родной сын как будто ножом по сердцу проехался. Да как он вообще мог об этом ему напоминать?       — У меня после неё год или два не было отношений. А ты переключился за несколько месяцев? —       Оливер резко повернулся и возмущенно сжал кулаки:       — Да! Легко! Потому что мне сейчас нужен кто-то! А зачем мне чего-то ждать от человека, который во мне даже парня не видит?! Она уехала, пап! Слышать о ней ничего не хочу! —       Когда Шери сомневался в надежности крепкой дружбы ребят, он совсем не это представлял в итоге. Они были разными, да, но в конце концов до самого конца были рядом друг от друга. Не могли же они разойтись просто поэтому и вот так отказаться от друг друга? После всего, через что ребята прошли? Сейчас почему-то это печалило.       Лив уже давно спала. Девушка выглядела утомленной, лежа в обнимку с Лео и Мари. Напротив ребят горел телевизор с каким-то телешоу. Оливер прошёл мимо и захлопнул дверь.       Шери успел только молчаливо возмутиться на это. Ну что за характер? Невыносимый просто стал. Лив послушно выполняла наказанный запрет не покидать дом в отличии от старшего сына, которому за это еще прилетит. Уголки рта волка чуть приподнялись. Парень мягко погладил жену по щеке и осторожно взял её на руки, облокотив на себя, донёс до кровати и накрыл одеялом. Тоже самое заботливый отец и муж провернул с детьми, выключив телевизор. Последние дни такие тяжёлые, но кажется, в недели или месяца это не ограничиться.