Волшебный лес

      — Всё уже готово, можем отправляться на мероприятие. — радостно заявил Луп. — Этот пир будет посвящён вам, как почётным гостям нашей стаи. Идём? — все кивнули. Волчонок повёл щенков к Древу Мудрости, где уже собралась вся стая. Маршалл и Эверест уже не удивились тому, что около огромного дерева стояли столы с едой. Конечно, вся мебель была сделана из необработанных брёвен, а тарелки были из глины. Вокруг стола кружили молодые волчицы, которые расставляли посуду с едой. Старшие волчицы держали своих волчат, чтобы те не мешали накрывать стол. Огромные, крепкие волки тащили к столу большую тушу кабана. В стороне стояли старейшины стаи, во главе которых был Хант. Они следили за процессом подготовки. Вся стая собралась около Древа Мудрости и совсем скоро должен был начаться пир. Щенки огляделись и увидели знакомые лица. Келвин радостно улыбался своим сводным сёстрам и играл с ними. Арт вместе с матерью сидели под одиноким деревом и ожидали начала мероприятия. Также послышался звонкий смех Милы, которая весело прыгнула в кучу своих друзей из волчьей стаи. Её родители с умилением наблюдали, как их чадо задорно смеётся в кругу друзей. Все жители Волшебного леса были приглашены на это важное мероприятие.       — «Все жители Волшебного леса собрались здесь ради нас. Это так волнительно — быть виновниками торжества. Словно сейчас наш с Маршаллом день рождения. Только это напоминает немного другое мероприятие…» — от таких мыслей Эверест слегка покраснела и улыбнулась своему возлюбленному. Фуршетный стол, гости, веселье — всё это напоминает свадебное мероприятие, которое как раз таки вертится вокруг щенков. Они поняли это, когда начали подходить ближе к столу. Окружающие волки начинали встречать их радостным воем и вилять хвостами. Все вокруг что-то бурно обсуждали на волчьем, но по интонации можно определить, что все рады тому, что щенки появились в Волшебном лесу. Луп оставил их в центре всеобщего внимания и сам отошёл в сторону, чтобы поприветствовать приглашённых гостей с других локаций. Первым к щенкам подошёл Келвин, который был взволнован.       — Приветствую вас ещё раз! Ну как, вам понравился наш мир? — с нетерпением спросил пёс.       — Конечно! Нам с самого начала здесь нравилось. — ответил Маршалл. — Это самое прекрасное и по настоящему волшебное место!       — Я так рад! — сияющая улыбка отразилась на лице пса. — Значит, вы останетесь здесь с нами? — щенки промедлили с ответом, заставив Келвина почувствовать тревожность. Естественно, здесь было хорошо, но в родном мире всегда лучше. Эверест отвела взгляд немного в сторону, но ответила ему.       — Мы бы хотели здесь остаться, но в том мире нас ждут родные… — мнение щенков не изменилось, они как и прежде хотели вернуться домой. — Позволь спросить: Почему вы так хотите, чтобы мы остались?       — Нет… Нет-нет, забудьте, я просто спросил… — Келвин сохранил свою яркую улыбку, но Маршалл заметил, как у него дёрнулся глаз, после получения ответа. — Не буду мешать вам весело проводить последние часы в нашем… Замечательном мире. — голос пса дрогнул на мгновение, но тот вернул самообладание и резво удалился. Он отошёл в сторону, нашёл взглядом Астру и Сильву. Подбежав к ним, его сестрички запрыгнули ему на шею и он помчался дальше с ними играть. Щенки недоумевали необычному поведению пса. Складывалось ощущение, что тот услышал самый ужасный ответ в своей жизни. Пока они пытались понять, что произошло, к ним подошёл Арт и улыбнулся.       — Волки очень стараются обрадовать вас. Всё-таки вы почётные гости. — сходу сказал Арт. — Несмотря на праздничную суматоху, можно найти тихое и спокойное место.       — Здесь прекрасно, но всё-таки у меня вопрос. — Маршалл, переживая, оглядывался на Келвина, который ни на секунду не отставал от своих сестёр. — Ты не знаешь, почему Келвину так нужно, чтобы мы остались в этом мире?       — Что? А вы остаётесь? — задал встречный вопрос пёс и с надеждой посмотрел на них.       — Мы прошли столько мест с одной целью — вернуться домой. — сказал Маршалл, стараясь не расстроить пса. — Возможно, вам хочется, чтобы мы остались, но мы не можем. — Арт молча отвёл взгляд в пол и долго не отвечал, пока Эверест не дотронулась до его плеча.       — Арт, всё хорошо? — спросила собачка.       — А? Да-да, что? То есть… Прости… — пёс начал сильно нервничать и не мог связать слова, но после вздохнул и улыбнулся. — Мне нужно побыть с матерью. Она плохо переносит масштабные мероприятия… — Арт заметил свою мать в компании небольшой группы пожилых волчиц. Подбежав к ней, сын отвёл её в сторону и они медленным шагом стали прогуливаться между деревьями недалеко от Древа Мудрости. Резкая смена настроения настигла и этого пса. Хоть он м более спокойно принял эту информацию, всё же, в его словах чувствовались нотки грусти. Неужели они так расстроены тем, что щенки хотят вернуться домой? Пока Маршалл и Эверест думали об этом, к ним подбежала Мила. Её настроение было прекрасней некуда. Яркие глаза блестели, а улыбка искрилась счастьем.       — Я так счастлива, что вы здесь! — громко и весело произнесла Мила. — Все мои друзья здесь и мы можем играть вместе до самого конца праздника! А вам нравиться праздник?!       — Мила, послушай меня, ладно? — Эверест посмотрела на неё серьёзным взглядом и слегка наклонилась, чтобы оказаться с ней на одном уровне. — Что случиться, если мы отправимся домой?       — Что?! — в ужасе вскрикнула кошечка, но тут же успокоила себя. После, она продолжила дрожащим голосом — То есть, ничего не будет, вы просто вернётесь домой и всё.       — Почему ты так отреагировала? — встревоженно спросил Маршалл.       — Не обращайте внимания, я часто так делаю… — Мила нервно улыбнулась, но тут же у неё заблестели слезинки в глазах. — Кажется, меня родители зовут! — Мила умчалась на всех парах к своим родителям и сразу же уткнулась в живот отца, пряча глаза. По реакции Рохо и Арены, они не понимали, что произошло, но заботливо обняли своего ребёнка. Щенки хотели подойти к ним, но за их спинами возникла волчья семья.       — Мероприятие скоро начнётся. Хочу пригласить вас к столу. — гостеприимно сказал Хант.       — Не волнуйтесь насчёт еды. Она была тщательно обработана огнём. — сказала Сьерра. На её шее также была ткань с волчонком. — У собак пищеварение не такое хорошее, как у волков.       — Но всё равно, жаренное мясо гораздо вкуснее сырого. — добавил Луп и облизнулся. После этого, он заметил, что у щенков не праздничное настроение. — Что случилось?       — Почему-то Келвин, Арт и Мила сильно изменились, когда узнали, что мы хотим попасть домой. — сказал Маршалл. — Почему они так отреагировали?       — Они не хотят, чтобы вы уходили. — ответил Хант, он слегка нахмурился после вопроса, но постарался вернуть первоначальное выражение лица. — Мы все очень рады тому, что вы прибыли в наш мир и не хотим, чтобы вы покидали его. Конечно, мы не можем изменить ваше решение, но давайте начнём праздновать. Надеюсь, вы всё же решите остаться. — Сьерра и Луп ничего не ответили. Сьерра встревоженно вскинула брови, когда услышала об этом, а Луп, будто испугавшись, слегка отпрянул назад. Щенки хотели расспросить их поподробнее, но остальным жителям Волшебного леса уже не терпелось начать пир. Хант проводил щенков на почётные места. За стол села вся волчья стая и все гости локации. Помимо нарезанного мяса кабана, на столе было множество фруктов, ягод, мёда и прочего, чем можно разбавить чистое мясо. Сорт мёда, что стоял на столе был немного другим. Лакомство было более светлым и гораздо текучим, что позволяло пить его, словно напиток. Когда каждый за столом отведал часть своей порции, вожак привстал со своего места и приподнял небольшой сосуд с мёдом, объявляя тост. Все стихли и внимательно посмотрели на Ханта. Даже маленькие волчата, что не могли усидеть на месте, покорно ждали, когда глава стаи скажет свои слова.       — Я хочу поднять этот сосуд за всех вас! За то, что мне улыбнулась судьба быть сейчас с вами и то, что вы все сейчас со мной! Я не представляю свою жизнь без всех вас и благодарен каждому за то, что вы есть! — Хант едва заметно смахнул слезу с глаза. — Пусть этот пир и память о нём запомниться каждому из вас до самого конца! Пусть наш мир никогда не угаснет и будет только процветать! И пусть наши почётные гости примут решение! И неважно какое. Главное, чтобы они были счастливы так же, как и все мы! Слава Волшебному лесу! Ура!       В один момент все восторженно загалдели и стали греметь деревянной посудой. Радостные возгласы и веселье распространялось на весь Волшебный лес. Атмосфера праздника на мгновение заставила щенков забыть о том, что случилось перед началом мероприятия. Келвин сидел за детским столом в окружении дюжины волчат, которые были только рады своему старшему брату. Сам пёс наслаждался каждым мгновением, проведённым с малышами. Мила, несмотря на то, что хотела побыть с ровесниками, сидела между своими родителями и почти не издавала звука, вслушиваясь в каждое слово самых близких. Арт сидел рядом с матерью и не отрывался от неё. Он улыбался ей, но его глаза всё равно отражали далёкую, едва заметную грусть. Луп звонко смеялся вместе со своим лучшим другом Фенрисом, которого посадил рядом с собой. Сьерра отошла в сторонку и успокаивала своего малыша, который сильно испугался шума вокруг. Хант одарил каждого в своей стае улыбкой, но так и не притронулся к еде в своей тарелке. Маршалл и Эверест не замечали ничего необычного, веселье заряжало и наполняло атмосферу праздника.

***

      Всё продолжалось очень долго, пока все волчата не устали и не начали засыпать прямо за столом. Остальные волки стали относить их в логова. Уже было не так шумно, как в начале и все немного успокоились. Несмотря на затяжное веселье, луна всё так же светила в небе — ночь длилась очень долго. Волчицы потихоньку убирали объедки со стола, а старейшины отправились на боковую в свою пещеру. Много, кто говорил тосты и пожелания щенкам благополучно вернуться домой к родным. За столом почти никого не осталось, только гости из других локаций и вожак со своей парой. Луп проводил лиса до его норы и позже тоже вернулся к родителям. Когда мероприятие было окончено, Хант встал со стола и обратился к щенкам.       — Ну, вы останетесь с нами? — последний раз спросил главарь волков. Щенки переглянулись между собой. Раньше этот вопрос не обсуждался. Они проделали огромный путь только ради того, чтобы вернуться домой. Все кто остался за столом, безмолвно ждали ответа. Щенки сглотнули и скрепя сердцами ответили.       — Мы хотим вернуться домой. — в один голос произнесли оба. Хант тяжело вздохнул и поднял взгляд на лик луны. Она печально светила вожаку сквозь густые ветви Древа Мудрости. Волк повёл щенков за собой в сторону горного хребта. Арт обнял свою маму и попросил её подождать его за столом. Мила сделала то же самое со своими родителями. Сьерра убаюкала своего малыша, погрузив того в сон. Келвин и Луп встали со стола, волчонок прижался к старшему и печально что-то проскулил. Все они побрели вслед за щенками, которых Хант вёл на Снежное плоскогорье. Идти нужно было минут десять, потом подниматься в гору. С продвижением, трава сменилась снежным покровом. Однако снег совсем не морозил и был на ощупь как песок. Маршалл и Эверест не отставали от Ханта, который вёл их вверх, и иногда оборачивались на тех, кто шёл позади них. Все они шли, чтобы проводить щенков и попрощаться с ними.       Вскоре, заветная цель была достигнута. Перед щенками открылась небольшая плоская территория усыпанная снегом, посреди которой возвышалась скала с ледяной пещерой. Хант остановился на расстоянии от неё и все остальные тоже. Спустя мгновение из пещеры вышел волк в белой мантии. Щенки узнали Дорана только после того, как тот скинул капюшон с головы. Демон оглядел каждого пришедшего, и все склонили перед ним головы. Щенки тоже не растерялись и поклонились.       — Хранитель, мы привели путников, что случайно попали в наш мир. — сказал Хант, после того, как снова выпрямился.       — Случайности не случайны… — голос Дорана звучал эхом со всех сторон. После этого он обратился к Маршаллу и Эверест. — Вы проделали огромный путь, повидали чудеса нашего мира и встретили замечательных созданий… Раз вы здесь, значит вы решили покинуть этот мир и вернуться обратно?       — Да. — Маршалл уже не знал, какое решение правильное, но всё равно ответил.       Хранитель ничего не ответил, а лишь нахмурился и призвал посох из ниоткуда. Снежный камень на верхушке волшебного предмета начал святиться и на земле перед Дораном образовалось магическое кольцо.       — Встаньте в кольцо, и я отправлю вас домой. — сказал хранитель и дождавшись, когда щенки окажутся в нужной позиции, продолжил. — Желаете сказать что-нибудь перед перемещением?       — Мы обязательно вернёмся. — оба щенка улыбнулись и посмотрели на провожающих, но увидели лишь печаль. Келвин стоял и смотрел на них глазами, полными отчаяния и безысходности, словно это был Келвин из реального мира. Арт укрывал лапой Милу, которая прижалась к нему и спрятала взгляд. Сам пёс с грустью отвёл глаза в сторону. Луп обнимал обоих родителей и сдерживал себя, чтобы не заплакать. Хант печально смотрел на щенков. Вздохнув, он закрыл глаза и опустил голову.       — «Мамочка, почему ты плачешь?» — послышался голосок маленького волчонка, который выглянул из ткани на шее матери.       — «Тише малыш, всё хорошо…» — на волчьем прошептала ему Сьерра, ласково поглаживая своего ребёнка по головке. Она смахнула слёзы лапой и улыбнулась малышу. — «Луна ещё высоко, поспи ещё немного…» — Маршалл и Эверест были шокированы такой реакции. Они поняли, что случиться что-то плохое, когда они уйдут. Однако было уже слишком поздно. Магическое кольцо начало светиться всё ярче и ярче. Доран произнёс заклинание и щенков ослепило ярким светом.       Щенки снова очутились в невесомости…