Отмщение. Дорога

Обзаведясь стволом, я решил поискать Коргота и Лео. И я нашёл их в баре, где они цедили пиво, закусывая вяленой крысятиной. В баре было людно, играла музыка, несколько человек танцевали под бодрый рок-н-ролл. Драйвовое музло делали две сотни лет назад. Как говорят довоенные двухсотлетние гули “до войны трава была зеленее и жилось легче”. Коргот приветливо махнул рукой и подвинул мне бутылку. Похоже, брал с запасом, специально, чтоб меня угостить. — Ну, дружище, пойдем к тем наёмникам? — бодро сказал Лео. — Брат, это слишком очевидный вопрос, — угрюмо возразил Коргот, после чего глотнул пива. — Ага. У них база западнее города. Примерно полдня пути. Выдвигаемся сейчас — ближе к ночи будем у них. Мы выпили по кружке пенного напитка, перекусили и двинулись в сторону базы наёмников. Группа “Рихарда”. Странное название, будто не английское. Что-то европейское? Лейксайд, как я понял, находился в глухомани, вдали от крупных городов. Если не считать пещеры сектантов и базу наёмников, тот не было жилых мест. Своего рода “фронтир” вдали от крупной цивилизации. Лицо обдувал лёгкий пустошный ветерок, вдоль дороги росли кактусы и сухие кустарники. Было видно койотов, охотящихся на рад-тараканов. Голодают шавки, раз решили пожрать насекомых. Обычно они охотятся на игуан и крыс. Солнце поднималось всё выше, скоро став в зените. На голове у меня надета бейсболка, на теле плащ-пыльник, а в набедренной кобуре — обрез. В патронташе покоилось пара десятков патронов, а за сапогом небольшая самодельная заточка, которой умелой человек может убить противника, пытавшегося повалить на землю и вошедшего в клинч. Так сказать, “оружие последнего шанса”, если совсем плачевная ситуация случится. — Надеюсь, эти наёмники реально опытные бойцы, — нарушил молчание Коргот. — Хочется верить, они не только умелы, но и вооружены хорошо. — Я думаю, что они должны быть сильны. Странно, что Билли не нанял из убить тех сектантов, — поделился я своей мыслью. — Наверное, решил проверить нас, — пожал плечами Лео. — Мол, хотел увидеть, каковы мы в деле. После этого мы снова замолчали. Я погрузился в свои мысли. Я понял, что у меня душевная травма. Сновидения-кошмары с Лейлой пугали. Может сходить на обследование к тем “Последователям Апокалипсиса” за помощью? Или они мозгоправством не занимаются? Я понимал, что Лейла мертва и ничто её не вернёт, но когда видел её во сне, будто забывал о её кончине и думал, что это реально она. Я хотел верить в то, что она жива. Сны с Лейлой сводили меня с ума. Рано или поздно я не выдержу и застрелюсь. Хотя… Наверное, Лейла не хотела бы, чтоб я после её смерти страдал и мучался. Интересно, смогу ли я однажды полюбить другую женщину? Или это будет неправильно? После того, как была убита моя возлюбленная, я будто потерял кусочек себя и не был уверен, смогу ли полюбить кого-то снова. Когда солнце начало уходить за горизонт, отдавая красным всполохом, мы увидели строение, которое было похоже на какое-то укрепление. Что-то вроде крепости или форта. Это и есть база “Группы Рихарда”? Когда мы подошли на расстояние пары сотен метров, то раздался голос, усиленный мегафоном. — Посторонним вход запрещён! А то откроем огонь на поражение! — Мы от Рослого Билли! Он должен был об нас сказать! — крикнул я. — А, ты тот самый Уолтер? — удивился наёмник. — Откройте ворота! Лишь приблизившись к этому “укреплению”, я понял, что оно сделано из всякого лома и листового металла, типа жести, и шифера хватало, встречались покрышки и двери автомобилей. Монструозно, ничего не сказать. Ворота выглядели как створки амбара, собранные из грубо-сваренной жести. Войдя в форт, я огляделся. Несмотря на то, что был уже девятый час вечера, жизнь тут кипела. Было тут несколько строений. Четыре барака по типу казарм, здание на вывеске которого изображена ложка и вилка (наверное, столовая), медпункт, обозначенный красным крестом, и ещё несколько небольших зданий без вывесок. Народу тут было немало. Не меньше полусотни человек, а то и вся сотня. Наёмник, стоявший у ворот обратил на нас внимание. — Вам к шефу, — выразил очевидную мысль боец. — Его зовут Рихард. Он живёт в здании, что между столовкой и лазаретом. Он вас ждёт. Мы двинулись в нужную хату. Это было среднего размера здание покрытое шифером. Внутри нас встретил мордоворот, который провёл нас по лестнице в какой-то подвал. Там находилось что-то вроде кабинета. Рабочий ствол из потёртого дерева, пара шкафов по сторонам, на полу ковёр из яо-гая, этого огромного мутировавшего медведя. На стенах висели картины с жизнерадостными пейзажами. Сам же Рихард оказался лысым бородатым негром. В твидовом пиджаке с белой рубашкой и синим галстуком. Он смолил сигару. На столе лежал Пустынный Орёл сорок-четвёртого калибра и пара магазинов к нему. Серьёзная пушка. — Короче, пустошное мясо, — грубо начал негр. — С Билли у нас уговор. Он нам помог кое с чем, а мы помогаем вам. Я выделю вам отделение из семи лучших бойцов. В отряде есть снайпер, трое штурмовиков, диверсант, пулемётчик и медик. Группа сработанная, уже выполнившая с полдесятка сложных контрактов. Суровые ребята. Хотите на них посмотреть? Я молча кивнул. Негр встал с кресла, мы вышли во двор этой крепости. Там построилось у здания Рихарда семеро человек. Рыжая красивая молодая женщина с крупной снайперской винтовкой за спиной. Здоровенный двухметровый качок с русым ирокезом, который в руках держал не менее массивный пулемёт с ленточным питанием. Низкий, но коренастый парень с пышными чёрными усами, вооружённый китайским клоном Калашникова. Среднего роста и комплекции черноволосый мужик со шрамом через губу. В руках же у него FN-FAL, смертоносное оружие в умелых руках. Латинос с чёрной эспаньолкой и Томми-Ганом. Один же уникум обмазал лицо маскировочной краской песочного цвета. У него в кобуре был пистолет, в ножнах здоровенный нож “Боуи”. Полноценного длинного оружия у него не имелось. Ну и завершала образ отряда наёмников немолодая, лет пятидесяти, седая женщина с дробовиком за спиной. На одном из подсумков её разгрузки был красный крест. По ходу медик. Одеты же они были в одинаковые комплекты боевой брони, на груди которых был изображён череп внутри прицела. Прямо-таки “команда по спасению Пустошей”. Выглядят серьёзно. Встретившись с этим колоритным отрядом, я решил с ними основательно пообщаться, ведь мне с ними плечом к плечу воевать. Читал я в одной книге про древнего полководца, который лично в лицо знал каждого своего солдата… Хотя я не уверен, что отряд из десяти человек, если считать нас с Ханами, справится с Дробителями, у которых, наверное, не меньше полусотни людей, а то и сотня. Я сел у костра, как и остальные мои компаньоны. Но они все, как один, не хотели говорить о своём прошлом. Мутные типы. Пожилая баба-медик всё же обмолвилась, что её зовут Ханна и она преподавала хирургию в Университете Последователей в Лос-Анджелесе, но по каким причинам она связалась с наёмниками — загадка. Рыжая снайперша ответила буквально двумя словами “служила в разведбате”, и что зовут её Майла. Помнил я одного молодчика из того же батальона… Латинос с Томми-ганом, которого звали Салазар, сказал что был бандитом в Мексике, но он там накосячил, и ему пришлось бежать в Калифорнию. И всё, более никаких подробностей. Пулемётчика же, здоровяка с русым ирокезом, звали Джеймс “Кремень” Джексон. Он сказал лишь то, что сирота и с подростковых лет вертелся в круге наёмников. Ну да, исчерпывающе. Черноволосого штурмовика, мужика со шрамом через губу, звали как и меня, тоже Уолтером, а прозвище у него Мрак. Он говорил мрачным убитым голосом и смолил сигаретку. Диверсант, размалёванный маскировочным макияжем, вообще ничего не сказал, коротко бросив “это не имеет значения”. Звали же его Клинок. Ну а последним я пообщался со штурмовиком, вооружённым китайским “Типом”. Звали его Майклом. Он говорил, что родом с Восточного Побережья и бежал оттуда из-за того, что на него открыл охоту некий “Институт”. Впервые вижу человека с другого побережья. Чтобы пройти всю Северную Америку с востока на запад — надо быть опытным путешественником. Не сказать, что я прям много о них узнал, но надеюсь, они не подведут в бою. В конце концов, “бойцы” дробителей — это пушечное мясо, быдло, которое постоянно пьяно либо упорото винтом и стрелять толком не умеет. Думаю, один “рихардовец” стоит десяти этих уродов. Собравшись, мы выдвинулись из “форта” наёмников. Жаль, что у нас нет никакого транспорта… Я не отказался бы от вездехода марки Корвега. — А как мы найдём то базу этих “Дробителей”? — спросил я у своих компаньонов. — О, мой амиго, это, наверное, несложно, — улыбнулся Салазар, латинос с Томми-ганом. — Я примерно знаю, где они патрулируют. Устраиваем засаду, убиваем всех кроме одного. Этого оставшегося допрашиваем, и вуаля, у нас есть координаты! — Такой себе вариант, Салли, — коротко обронила женщина-медик, Ханна. — Но лучше, чем совсем никаких вариантов. — Во-первых — я не Салли, а Салазар, — обижено сказал латинос. — А во-вторых — план нормальный, логичный и понятный! Ханна лишь пожала плечами и поправила свои солнцезащитные очки. — Ну и где же находится их “тропа”, где эти черти патрулируют? — вопросительно подняв бровь сказал Коргот, глянув на Салазара. — Есть очень хорошее место для засады, си, амигос… Дробители иногда проходят мимо придорожной забегаловки “Твигги”, в районе холмов. Двухэтажное здание, на удивление не развалившееся. Засядем там и перехватим уродов! — А как ты узнал об этом, латинчик? — спросил Лео. — Ну… Был свидетелем того, как они там проходили. Ещё до найма в замечательную “Группу Рихарда”. Мутный тип этот Салазар, но идея неплохая. Хотя есть подозрение, что он был не просто “свидетелем”, а сам состоял в этой банде. Но я всё же доверился латиносу, и он повёл нас к этому месту. Мы шли по монотонной пустыне. В отдалении виднелись горы, разок встретили заброшенную деревню. Интересно, опустошение этого селения — дело рук Дробителей, или оно уже почти двести лет, со времён Войны заброшено? Судя по тому, что многие здания были недавно отремонтированы, больше верится в первый исход. В течение ещё примерно пяти часов мы шли по пустоши. Разок наткнулись на стаю серебристых гекконов. Наш диверсант срезал с рептилий шкуры, а Ханна разделала туши на мясо, чтобы пожрать чуть позже. Мы устроили привал, рассевшись у костра. Пожарили стейки из гекконов. — Надеюсь, мы перехерачим всех “дробителей”! — жизнерадостно сказал Салазар, после чего откусил кусок мяса. — Да, мы их порвём! — мрачно улыбнулся Кремень. — У меня кузена убили эти уроды! Я за это поквитаюсь! Коргот же молча сидел, шевеля угли деревяшкой. — И надеюсь, что не дойдёт до того, что вам понадобятся мои услуги, — задорно улыбнулась Ханна. — Хотя и практика не помешала бы. — Я слышал, что эта свора головорезов до войны зародилась, — пробасил Мрак. — Мол, эти душегубы ещё столетия назад кошмарили какой-то город. Долбанные мрачные жнецы… — Ну вот мы и закончим их многовековую историю! — задорно усмехнулся Лео, доставая из рюкзака квартовую бутылку виски. — Выпьем за успех? Выпив этого бухла, мы немного расслабились, волнение ненадолго отступило. И где он достал эту склянку? После этого мы встали, собрались и пошли дальше в сторону, в которую нас вёл Салазар. В результате мы вышли к холмистой местности. — Короче, где-то тут, между холмами иногда встречаются патрули Дробителей. Там ещё неподалёку закусочная "Твигги" Мы затаились на возвышенности, и стали ждать. Наступил вечер, потом ночь… Я немного, пару часов вздремнул, но меня разбудил голос латиноса. — Вот эти пендехо! — он глядел в бинокль. Было раннее утро, солнце едва-едва выглянуло из за горизонта, начав освещать остывшую Пустошь. Я на всякий случай достал обрез, Кремень разложил на сошках пулемёт, снайперша устроила удобную огневую позицию. Прошло две минуты, и отряд головорезов двигался прямо под нами, между холмами, где то неподалёку реально была забегаловка. Кто решил её разместить ее между холмами? Я увидел их. Одетые в кожаные куртки, обвешанные костями, с пушками. Сначала я услышал хлёсткий, как плётка, звук выстрела снайперской винтовки .308 калибра. Спустя секунду громко затарахтел пулемёт Кремня, которому вторил китайский автомат Майкла. Ну а я… Я не стрелял. С такого расстояния обрез дробовика бесполезен, и я доверился наёмникам. У них пушки более подходящие, как-раз для похожих ситуаций. Изначально в патруле было десятеро отморозков, и буквально за три секунды полегло семеро, а спустя ещё пару мгновений остался один человек, раненый в колено. Мы спустились с холма, подошли к недобитку. Тут заговорил Кремень, наставив на него Пустынный Орёл, который у здоровяка был за вспомогательное оружие. — Ты, ублюдок, мать твою! — он пнул его в раненую ногу. — Где ваша база? — Пошёл в жопу! — болезненно крикнул дробитель, парень лет двадцати. — Либо ты говоришь, либо… — вдруг сказал Клинок, наш диверсант, и поднёс свой нож Боуи к паху бандита. — Либо станешь евнухом. У бандита аж лоб вспотел. — Сука, ладно, не режьте, расскажу! — у него нервно бегали глаза от одного наёмника к другому. — Оно в холмах к западу, в полсуток пути! Старый довоенный бункер, который наш босс отжал у каких-то лохов в синих комбезах! Дверь у этой подземки сломана и всегда открыта, нас там человек пятьдесят, если не считать тех, кто ушёл “на дело”! Отпустите, и я уйду подальше! Я поначалу думал снести парню, этому отморозку, голову дуплетом из своего верного обреза. Кто он? Он — обычный мелкий бандит из кровожадной шайки рейдеров. Но… Я подумал, что некоторые люди заслуживают второго шанса. Наш диверсант Клинок хотел уже зарезать пацана. Но я его остановил. — Убери нож. Он нас приведёт к базе. Вдруг у входа в их бункер расставлены ловушки? — выразил я очевидную мысль. — А то пойдём и наступим на мину или растяжку. Диверсант убрал нож и молча пожал плечами. Он понимает, что разговоры — это пустая трата времени. Молчание, как говорится, золото. Пусть я и дал парню второй шанс, но всё равно ствол я не опустил. Сделает резкое движение — я его успокою дуплетом. Двойной заряд дроби в спину — гарантированная смерть для простого человека в кожаной куртке. — Да, я проведу вас к Убежищу! Меня, к слову, Рэй зовут, — воодушевился рейдер.