Её Величество Пандора

Моё спокойствие и хорошее расположение духа продлилось недолго. В сердце поселилась тревога за то, как поведёт себя Рейчел при встрече со служанкой Софии. Поймет ли как правильно действовать. А самое важное – поймет ли сама юная леди из дома Уайтхейвен, что к чему. Ведь кроме бумажки с адресом у неё ничего не было. – «Дурак, дурак, дурак...» – костерил меня мой внутренний голос. Мне хотелось попросить возничего развернуться, однако, я нашёл в себе решимость довериться, непосредственно, себе, как бы странно ни звучало. И если что-то пойдет не так, то всегда можно было отозвать своего клона и попробовать снова. По крайней мере, мне хотелось в это верить. Свою поездку, в любом случае, я не мог назвать неудачной. Как минимум, теперь я был членом крупной торговой гильдии под руководством Клодетт Марсгрейв, а также нашёл способ без опаски для своей персоны наслаждаться всеми радостями жизни. Я уже представлял, как отправляю своего клона на тренировку с Ройсом. – Ты страшная, – с тревогой высказался Ройс, сидевший напротив, рядом с Ричардом. – Почему, юный господин? – улыбнувшись, спросил я. – Не знаю, смотрю на тебя и чувствую недобрые намерения, – ответил блондин, приобняв себя за плечи. – Вы – последний человек, которому я навредила бы, юный господин, – заверил я Ройса, обращая свой взгляд на бескрайние поля, которые проезжала карета. Вдали, на горизонте виднелся лес, который понемногу, словно вырастал из земли. В него нам и предстояло въехать, чтобы добраться до Гринхилла также к вечеру. Ночевать в нем – последнее дело, на мой взгляд. И не потому что здесь водятся бандиты, свирепая фауна и в подобном духе. Со всем этим я справлюсь, не напрягая и мизинца. Больше всего меня напрягали насекомые и холод, из-за которых плохой сон был обеспечен. Да и на земле спать было не особо то и удобно после нескольких недель на мягкой перине, с грелкой, которую так заботливо оставляла Эрин. – «Эх, как она там?» Размышления о горничной потонули в тени, отбрасываемой листвой. Я посмотрел наружу и увидел высоченные пышные столбы зелени, закрывающие, казалось бы, сам доступ к Солнцу. Ряды деревьев были довольно редки, но их кроны были раскидистыми и пушистыми. Монмутский Лес. Именно здесь, в реке Силирен, Райшу оставил меч. И здесь его предстояло найти Ричарду и стать местным вариантом Короля Артура. Ну, частично. Может, на четвертинку. Будет плохо, если он вдруг станет настоящим королём. И как-то избито. Я покопался в инвентаре и вызвал Райшу, заранее предупредив того, чтобы фамильяр излишне не шумел. Дети барона, конечно, не услышат, да и не увидят моего духа, если тот сам не пожелает того, или если я не сниму с него его «нематериальный режим», но вот мне мозги своим «хозяйка!» он попарить успеет. – «Райшу, предупреди меня, когда будем проезжать неподалеку от места, где ты оставил Зиддрис» – попросил я фамильяра. – «Хорошо, Хозяйка» – ответило облачко.

***

Фамильяр любезно предупредил меня, когда мы были в паре минут от места назначения. Я изъявил своё желание сделать здесь небольшой привал, на что виновник моего поступка возразил: – Мы не можем. – Это почему? – До дома осталась самая малость, – ответил он. – Если под «самой малостью» ты имеешь ввиду около полутора часов езды по кочкам, то я тем более хочу выйти и размять ноги, – решительно настаивал я на небольшой остановке. – Я тоже, брат, – встрял в диалог блондин, – Я устал. Я посмотрел на мальчишку и тот незаметно, для Ричарда, подмигнул мне. Скрыть улыбки у меня не получилось и брюнет, посмотрев на нас обоих, вздохнул и постучал о стенку кареты, приказав возничему остановиться. – Фух, вот она, земля под ногами, – с неподдельной радостью выпалил я, чувствуя, как земная твердь, словно наполняет мои нижние конечности силой. Или то было действие одной из пассивных способностей. Не суть важно, главное – я слышал шум реки. Карты под руками не было, но объяснения Райшу были довольно подробны. Его подсказки, собственно, вывели меня на небольшой бережок, скрытый в тени деревьев. В воде, помимо солнечных бликов, я видел очертания предмета, похожего на меч. – «Вот ты где, Зиддрис» – со спокойной душой проговорил мой внутренний голос.

***

Счастье не продлилось долго. Мир лишний раз напомнил, что довольно часто всё идёт не по плану. – Нападение! – завопил мужской голос после моей душещипательной встречи с мечом. В обладателе голоса я признал безымянного парнишку, которого приставили к Ройсу, как защитника. Ноги, казалось, сами сорвались с места и понесли меня обратно в темную глушь. Однако, через несколько секунд ко мне выскочил бледный, словно Смерть, блондин с глубокой сочащейся раной возле кисти правой руки. В обычных условиях, даже при оказании качественной помощи Ройсу пришлось бы отнять руку через некоторое время. А возможно, она потеряла бы добрую часть своего функционала и просто напросто атрофировались мышцы, из-за чего она ссохлась бы, как изюм. Но рядом с ним был я. Я, который с замершим сердцем наблюдал, как кровь с кончиков пальцев струйкой бежала на лепестки цветов. – «Соберись!» – велел мне внутренний голос. Вернув ясность сознания, я подбежал к юнцу и взял того за плечи, спросил: – Кто напал? Попутно моё лечение избавляло блондина ото всех травм и увечий, которые у того могли быть. – Н-не з-знаю! И-их мн-много, Пандора! – кричал Ройс, будто не замечая расстояния между нами и всхлипывая, – Б-брат с Алистером велели бежать сюда! Я вздохнул. Брюнет будет припоминать мне это до конца моих дней. Но не это важно. Почему что-то обязательно идёт не так, когда хотелось бы обратного!? Мановением руки я вызвал своего демонёнка и приказал тому остаться с Ройсом, не показываясь перед ним. Райшу же я повелел отправиться вперёд и разведать округу на предмет наличия всех, кто хоть как-то мог угрожать нашему экипажу. – «Головой за него отвечаешь, Загам!» – пригрозил я ему напоследок. Затем я сделал рывок, что есть сил, отчего деревья вокруг, казалось, затрещали, выскочив в тот момент, когда один из нападавших готовился зарубить «доблестного рыцаря» мальчонки. Сбыться этим планам было не суждено, поскольку обидчик через секунду обнаружил в своей груди торчащий кончик Кларента. – КХА! – издал предсмертный хрип мужчина. Уголки его губ заливались кровью, а тело через несколько секунд упало наземь. – Вставай, – бросил я парнишке, который через слово пытался меня отблагодарить. Я изучил нападавших с помощью [Око тьмы] и уровень большинства едва ли дотягивал даже до десятого. Потому за Ричарда, как минимум, я не переживал. Брюнет с мечом был столь уверен, что бандиты столпились вокруг него, не решаясь напасть. Я же решил вклиниться в это представление и, замахнувшись, убил сразу двоих. Их мечи и простенькая кольчуга с клёпанной кожей годились только на салат. Впрочем, даже вложенных усилий, по моим ощущениям, не хватало. На смену одному убитому приходило уже двое. – «Райшу, сколько их там?» – спросил я фамильяра. – «Около двадцати, Госпожа» – незамедлительно ответило облачко. – «Убей самых дальних» – скомандовал я, принимая кромкой лезвия меч очередного бандита. Оттолкнув неприятеля, я решил, что самое время показать какой из меня маг. Но сперва стоило позаботиться о том, чтобы Ричард и сопляк, которого приставили к его младшему брату, не попали под удар. – Ричард, ты, как тебя там, встаньте за мной, – повелел я им, готовясь использовать [Молнию]. – Зачем?! – выкрикнул брюнет, – И где Ройс!? – С ним всё в порядке! – я попытался успокоить парня, – Идите сюда! Ричард и парнишка пробились ко мне. Бандиты к тому времени стали меня сторониться, поняв, что нападение на меня равно самоубийству. Однако, эта осторожность им уже не поможет. – Исчезните, – хищно сверкнув глазами и улыбнувшись, сказал я напавшему на нас отребью, посылая разряды электричества. Молнии, словно паутинки на ветру, цеплялись за всё, до чего могли дотянуться. Взрослые и старики, и стар, и млад, все, кто пытались нас убить, загорались во вспышке света, воздух трещал от напряжения. Стволы деревьев взрывались, щиты и мечи гудели, прежде чем расплавиться. Слышались крики отчаяния. Двойка лошадей кряхтела и визжала, угоняя карету. Золотое свечение, за пеленой которого разворачивалась самая настоящая симфония смерти. Когда последние искры сорвались с моих пальцев, я увидел обугленные стволы деревьев и пепел. На земле в паре десятков метров от меня ползло уродливое нечто, в котором можно было угадать руку и половину туловища. Шлем, или то, что им когда-то было, оплавилось прямо на голове и приросло к ней, шее и верхней части туловища, покрывшись копотью. И, наверное, это был единственный живой человек. Я пошёл по направлению к несчастному разбойнику, чтобы облегчить его муки, попутно приговаривая: – Не думала, что кто-то выживет. Склонившись над тем, в чем едва ли угадывался человек, я вонзил в его затылок Кларент. Меч вошёл так легко, как если бы я расколол скорлупу у ореха. Бандит перестал двигаться. Обгоревшая местами до костей рука замерла. – «Это всё, Райшу?» – обратился я к фамильяру. – «Оставшиеся в панике бегут в сторону господина Ройса» – проговорил дух. О блондине я сильно не переживал. С ним был Загам, которому было велено уберечь свою цель. Однако, на сердце всё равно было неспокойно, поэтому я, бросив взгляд на Ричарда, стоявшего с потерянным выражением лица, трусцою побежал в сторону реки. Сейчас мне было не до брюнета с диссонансом всего и вся. Не добежав до речки метров тридцати я уловил странный поток маны. Необузданный, яростный, стремящийся заполнить собой всё и вся вокруг. Воздух раздирало напряжения. Тревожил тот факт, что всплеск маны был в том направлении, где находился Ройс. – «Неужели Загам?» – подумал я, переходя на быстрый бег. – Хозяйка! – крикнул воплотившийся Райшу. – Что?! Последнее, что я помнил до того, как белая пелена закрыла мой взор, так это водоём, видневшийся из-за ветвей. Затем системное уведомление, не пропавшее даже с потерянным зрением. Злосчастная синяя панелька, на которой было написано: [Принудительное лечение], [Снятие статуса: Оглушение, Слепота] Мир возвращал свои обыденные краски. Древесные исполины впереди исчезли, как слой почвы с зеленью. Вода медленно, но верно, восполняла испарившийся объем. Кругом был пепел, лежащий под ногами и ниспадающий с неба. Я даже подумал, что зрение вернулось не до конца. Только это было не так. Посреди всего этого стоял маленький щуплый мальчонка с мечом в две трети его роста. Меч достался сыну рода Блайт. Вот только не тому.