Хроника Тёмного Рыцаря: Театр Теней

      Несколько дней прошло с того момента как Нэйт попрощался с Роберто. Плащ, подаренный старым попутчиком сдавливал движения паренька, но тот даже не думал снимать подарок от доброго дворфа. Хейд - следующая цель для мальчишки. Город Воров, где добыть информацию по слухам проще простого. Но и стоить она может не мало. Нэйт не знал, хватит ли на это тех денег, которые он получил от убийства эверса, но делать было нечего.       Протоптанная людьми тропа стала принимать каменные очертания. Наконец-то, лесистая местность превратилась в окраины города. Даже они выглядели уже мрачновато. Всё сложено из тёмных камней, кирпичей, а так же сортов дерева, чьему оттенку позавидовала бы и солнечная тень. Существа ходили по улицам постоянно озираясь. По тому, как они это делают было видно кто есть кто.       В движениях прибывших в город туристов была опаска что-то потерять, а коренные жители наоборот озирались уверенно, выискивая новую жертву.       Нэйт задумался. Насколько хорошо они будут обыскивать его? Нужно спрятать всё ценное во внутренний карман, или вовсе попытаться спрятать монеты внутрь собственного тела, используя шрамы, оставленные ангелами в ходе экспериментов?... Ему очень хотелось взять и довериться здешним обитателям, что они не обворуют его, но интуиция после наблюдений за здешними обычаями подсказывала, что необходимо сохранять меры предосторожности.       Нэйт оттянул свой воротник, и спрятал деньги во внутренний карман своей кофты. Из-за того она была мешковатая, не было видно что там что-то есть. Но это породило другую проблему. Звон монет при ходьбе.       Мальчишка ходил туда-сюда несколько десятков минут, пытаясь адаптировать свой шаг к новым условиям. Но мелкие звяканья он всё равно слышал. Более того, постоянно ощущался какая-то странная дрожь в спине. А если услышал он - профессионал своего дела услышат тем более. Красноволосый уже поглядывал на свои руки, думая про вскрытие шрамов и “мешков” в плоти, но его осенила другая идея. Он достал мешок из-за воротника, и открыл его. Взял горсть земли и засыпал внутрь. Так он делал несколько раз, забив ёмкость до отказа.       Потряс ей, и не услышал даже маленького звучания монет.       “Отлично! Теперь можно отправляться!”, - подумал Нэйт и вновь спрятал деньги.       Вход в Хейд оказался простой задачей. Нет никаких стражей. По крайней мере будка, где по всей видимости должен был быть один пустовала. Нэйт ждал несколько десятков минут, сидя на скамье около будки. Всё это время то и дело покалывало тело. То спина, то грудь. Наконец, показался рыцарь, который окликнул его.              — Ты кто такой?       — Нэйт Лост, я хочу пройти в Хейд и найти информацию об Элле.       — Выпить что-ли хочешь? Не маловат ещё?       — Нет, это не выпивка, а место.       — Понятия не имею что за место... оружие при себе есть?       — Нет.       — Ладно, проходи.              Удивлённый от такого быстрого принятия Нэйт не сразу, но всё же вошёл в город. Вероятно, что именно удивление не позволило красноволосому заметить, как ему стало немного легче ходить. Рыцарь притянул руку, над которой появился магический круг, после чего произошла небольшая вспышка, и вместо круга на ладони мужчины был уже жук и кошелёк паренька.       “Добро пожаловать в Хейд.”, - подумал рыцарь и спрятал кошелёк уже у себя.       ***       Нэйт брёл по оживлённым улицам города. Всюду переговоры, если прислушаться, то он мог вполне различить и полутона. Люди, гномы, райдеры, представителей каких только расс здесь нет. И все как один с хмурыми выражениями лиц. Хмурыми, оценивающими, как у хищников, которые изучают свою будущую добычу. И самое страшное то, что в основном этот взгляд был направлен именно на Нэйта.       Паренёк вздохнул. Похоже, он действительно слишком сильно выделяется. Даже в плаще, который дал Роберто. Сковывающим движения пальто, которое, по всей видимости, многое поведало. Отличная одежда, но настолько неудобная... Нэйт не мог его выкинуть. Всё же это подарок дорогого человека, более того, даже менять его не хочется.       Звуки голосов начали стихать, заменяясь каким-то истерическим объяснением.       “Господин Говард, Вы не так поняли, я... А-а-а-а-а!”, - крик заставил обратить на себя внимание.       Нэйт побежал на звук, и проскользнув через несколько улиц, которые уже изрядно пропахли алкоголем и кровью открыл дверь заведения, из которого доносились звуки. Это была гостиница, где в главном зале стоял статный рыцарь, держа в руках меч с красным клинком. А рядом с ним на коленях сидел кто-то из местных воров, держась за руку... Нет... за обрубок!       Несколько сантиметров выше локтя, вот сколько руки у бедолаги осталось, остальное сейчас лежало на полу. А клинок, красный не из-за металла, а из-за крови, оставленной на нём.       Ноги Нэйта начали отказываться держать его. Дрожь по всему телу и звон в ушах, перед глазами рябь, а звуки исказились так, будто он окунулся в океан страха и отвращения. Даже специально выкрикиваемые слова звучали так, будто это шёпот. Рыцарь занёс свой меч над головой, явно собираясь вновь ударить вора.       Тело словно окаменело, и каждое движение давалось красноволосому мальчишке с огромными усилиями, будто увязший в адских зыбучих песках, но он побежал. Тело сопротивлялось, подсознание тоже, но он просто не мог позволить снова ударить живого.              — Стоп! — Крикнул мальчишка, встав между рыцарем и вором. Первый не смог остановить вовремя клинок, и он ударил Нэйта по плечу.              Адская боль, словно сейчас рука будет потеряна, но всё же ранение оказалось не настолько серьёзное. Мышца была повреждена, но кость выдержала. Всё что ниже локтя безвольно повисло на цепях агонии. Но мальчишка стоял.              — Хватит!... Что случилось? — Спросил Нэйт, думая, что получится узнать, что происходит и разобраться, но алый клинок вновь оказался высоко над головой рыцаря.              Бездушные карие глаза смотрели на парня, и новый удар обрушился на него. Вновь нацеленный на руку. Аловолосый осознал это, и боясь, что на сей раз рука не выдержит, а меч ранит вора толкнул его спиной, вложив в это движение немного магической энергии для усиления тела. Остальное он направил в руку чтобы выдержать следующий удар.       Но его не последовало. Словно вспышка света, рыцарь переместился к отброшенному вору, и удар достиг своей цели. Кровь гостиницы окропилась алой кровью, а тело с глухим ударом оказалось на полу. Говард, тот самый рыцарь, судя по всему, повернулся к Нэйту, и смахнул кровь с меча.              — Твоя очередь. — Холодно словно адское ледяное озеро проговорил он, подходя ближе к мальчишке.              Плохо. Он не отступит... Более того, он чертовски быстр. Но всё же сейчас он медлит... хочет, чтобы Нэйт в страхе пожалел о том, что встал на его пути. Нэйт задумался. Этим можно воспользоваться. Но осталось всего несколько шагов до того, как он окажется в зоне удара меча.       “Думай...”, - проговорил про себя Нэйт.       Не бывает безвыходных ситуаций. Есть только хорошо скрытые выходы. Он осмотрелся. Обычная гостиница, вокруг толпа воров, среди которых были как взрослые, так и дети.       Пять шагов до удара.       Боль и страх не позволяют двигаться, поэтому даже если попытаться слиться с толпой, эти оковы выдадут. Да и из страха на лицах понятно, что одного приказа “разойтись” будет достаточно чтобы волю рыцаря выполнили без вопросов. Под ногами нож, видимо, вора убитого Говардом.       Четыре шага.       Около стола регистратора на стене весит аптечка со стеклянной дверцей. Зелья лечения, обычные медикаменты, всё необходимое для первой помощи. Но она уже слишком близко к Говарду. Явно не позволит просто взять. Здесь стойкий запах мела.       Три шага.       Нэйт взял с пола нож.       Два.       Воткнул себе в раненную руку, пропитав оружие своей кровью.       Один.       Бросил оружие в аптечку, попав в пузырёк с зельем лечения.       Замах.       Зелье почернело, после чего сдетонировало от реакции с кровью, заставив Говарда опешить. Более того, взрыв нанёс ему самому раны, из-за чего тот схватился за бок головы, шипя от боли. Он с яростью поднял голову придя в себя. Мальчишки нет. Следы крови ведут к выходу из гостиницы. Рыцарь, скаля зубы побежал по следам чтобы найти сорванца.       Попутно он прошипел со всей злобой, на которую только мог быть способен человек: “Демон...”.       Вздох. Чары иллюзии, настолько тонкие, что им хватило бы даже малейшего вздоха чтобы развееться спали. Основная концентрация была на кровавых следах чтобы обеспечить им максимальную реалистичность, что помогло. Говард не понял, что его обманули.       Нэйт поковылял к столу регистратора, смотря на как-то уцелевший клочок бинта. Послужит для того, чтобы зажать кровоточащую рану. Взгляд тёмно-синих глаз иногда переходил на труп вора, который валялся на полу.              — Простите... — Прошептал Нэйт, после чего прижал рану остатком бинта, недостаточно длинным для полноценной перевязки.              Боль всё такая же страшная. Сердце всё так же бешено бьётся. На глаза ребёнка так и хотят навернуться слёзы от ужаса, который только что прозошёл. Он покачал головой, смахивая из своего сознания даже малейшую мысль о том, чтобы сейчас ослабить бдительность. Тем более, после того, что его привело сюда. Нет. Только не снова.       Под его ногами засиял какой-то круг магического происхождения. Парня поглотил свет, который перенёс его в комнату. Тёмное помещение с зашторенными окнами, затхлым запахом застоявшегося воздуха и пыли. Этим помещением словно никто не владел уже несколько лет. И снова этот запах мела...              — Вот придурок, а... — Послышался женский голос. Руку Нэйта схватили и начали обрабатывать рану. — Какого чёрта ты делаешь?       — Кто Вы?       — Твоя совесть... Хотя нет, скорее, здравый рассудок!              Наконец, парень адаптировался к темноте комнаты и начал видеть не просто человеческий силуэт, а отдельные детали. Девушка, облачённая в тёмно-серый балахон. Волосы белые как снег, а глаза голубые словно летнее небо.       Нэйт хотел окликнуть девушку, но осознал, что это не она. Это не Широ. Голос не тот. Манера говорить. Да и внешность, если приглядеться, тоже.              — Что? — Спросила она. — Грэй меня зовут. — Коротко ответила девушка, продолжая работу над раной парня. — Спасибо что попытался спасти брата. Но это было настолько глупо что в голове не укладывается. Ты не местный?       — Так заметно?       — Да. У нас в почёте не плащи, а балахоны.              Шутит. Хоть что-то. Видимо, использовала первый попавшийся свободный дом чтобы телепортировать Нэйта. Но эта телепортация была с использованием круга. Скорее всего, именно этот круг так ясно отдавал мелом.       Плохо. Если бы Нэйт заметил это раньше и осознал, он бы мог пихнуть вора в круг, который бы уже телепортировал его сюда.              — Придурок! — Нэйт ударил себя по голове свободной рукой.       — Ещё какой.       — Я не об этом. Я осознал, что нужно было пихнуть твоего брата в замаскированный телепортационный круг.       — ... — Грэй даже не знала что стоит ответить в такой ситуации. Да у этого паренька её возраста явно с головой не всё в порядке. Залезть в Хэйд с таким характером... Чёртов суицидник... — Деньги у тебя хотя бы есть чтобы переночевать где-нибудь?       — Да, есть.       — Отлично. — Грэй затянула последний узел на повязке, после чего встала. — Тогда быстро уходи отсюда. Из Хэйда. Добрым людям здесь не место.       — А Вы тогда что здесь делаете?       — По виду, мы однолетки. Я не старуха чтобы выкать.              Под ногами Грэй появился ещё один телепортационный круг. Её фигура исчезла в свечении, оставив после себя лишь небольшое скопление магических частичек.       Нэйт с трудом встал. Рука всё так же невыносимо болела. Но нужно продолжать свой путь. Хотя интуция подсказывала что с Говардом, к сожалению, история не окончена. Гнев, с которым он описал рассу Нэйта был ощутим физически.       Видимо, демоны когда-то сделали ему что-то ужасное, и он озлобился на всю рассу. Точнее, те, кто называют себя демонами. Адские, нечистые создания, которые используют имя демонов для своей выгоды. Не может же быть чтобы демоны...       В подкорке сознания послышался хлопок белоснежных крыльев, после которого все шрамы на теле заныли.       “Хотя... может и могут...”, — с тоской подумал Нэйт.