Предчувствие

После кофе, виски и пива текила оказалась на вкус как вода. Дин слизал с губ безвкусные капли. Хмыкнул и следом опрокинул в рот по очереди все три стопки, стоящие перед ним. — Не закусишь? Окосеешь же в момент. А мне — тащить тебя снова до дома, — проговорил медленно Бенджамин, не спеша следовать примеру коллеги и друга. Дин приподнял бровь и стряхнул с рукава пиджака кристаллики соли. Когда и как сумел сменить халат на костюм, он даже не пытался припомнить. Как и свою дорогу сюда. Второй подряд эпизод амнезии? Скорее уж — розыгрыш. — Изменяешь своим вкусам приятель. Текила? А как же твоя любимая водка с томатным соком? Тебе всегда нравилось косить под вампира... Ты как меня здесь вообще отыскал? — Неправильные вопросы, дружище, — Бенни тяжело вздохнул и, наконец, зажмурившись выпил. Скривился. Ну да. Его текила в стопке, зажатой огромной ладонью, уже, должно быть, вскипела. — Но, чтобы ты знал, текила — та же водка, мексиканская только. — Хоть кактусами не кормишь, и на том спасибо. Не меняй тему. Ты разве не уехал к племяннице в Мэн? Это в другой части Штатов вообще-то. Бенни воровато зыркнул по сторонам, стащил с головы кепку. Не бейсболку, какую днем и ночью в любую погоду таскал Бобби. Эдакий раритетный картуз. Такие, наверное, были модными в середине прошлого века. Придвинулся ближе и пихнул приятеля широким плечом. Бармен подозрительно на них покосился. Странное они, наверное, представляли зрелище со стороны — бизнесмен в дорогом стильном костюме и не то бродяга, не то мелкий бандит, прячущий наган в кармане пальто с пижонски поднятым воротником. — Не смог остаться в стороне, пока все так, пока _е г о_ нет здесь. Ты можешь быть собой и... выбирать. Дин, ты же можешь? Сейчас ты свободен? — с безумной, сумасшедшей надеждой и прелой, застарелой тоской. — Кого здесь сейчас нет? — вкрадчиво, осторожно. Бармен ненавязчиво поставил перед ними другую бутылку и ушел к другим клиентам. Так и напиться недолго. "Дин, еще до полудня?" — раздался укоризненный голос. Он подскочил (почти навернулся), ожидая увидеть рысьи глаза. Но на него смотрели только большие и несчастные — Бенни. — Ты о Хорсмене, Бенджамин? Так он вот-вот приедет. Все эти его заморочки с подбором персонала на руководящие должности. Ну, ты помнишь, как это бывает. Или ты расстроился, что младшим партнером он выбрал меня? Чувак, без обид, это бизнес... Вот в следующий раз обязательно... — Да нахрен бизнес и должность. Дин, я не о том. Есть шанс, понимаешь? Все может сложиться иначе. Сдалась тебе эта фирма? Поехали прямо сейчас вместе в Мэн? — выпалил Бенни и схватил друга за руку. Бутылка отлетела в сторону, бармен возмущенно вскрикнул. Часть содержимого выплеснулась на посетителей. Бутылка резво отпрыгнула от чьей-то ноги. Врезавшись в стену, разлетелась кучей острых осколков и брызг. — Да что вы себе позволяете! Я вызываю охрану, — пискнул не очень уверенно он. — Прости, приятель. Как тебя? — Дин присмотрелся к измятому, замусоленному бейджу. — Джим? Джим, ты какой-то слишком печальный для этого места. Пьяницы надоели? Извини, у нас с другом возник небольшой спор. Я все оплачу... Бармен в закатанной до локтей белой рубахе и страдающим взглядом бледно-голубых, будто выцветших глаз, скорбно кивнул, поджал растрескавшиеся губы. — Я и не думал, что ты вдруг узнаешь. Меня здесь даже быть не должно... Наверное, расценят побегом. Все нормально. Я достану другую бутылку. Не беспокойся, Дин, от алкоголя сегодня тебе не будет вреда. Это бы стало помехой. А ты должен выбрать... Понимаешь? Решить? Бармен смотрел на него с таким ожиданием и надеждой. Холодный воздух подул за воротник, и кожа покрылась гусиной кожей. Ну и лютые здесь кондюки. Дин поежился от озноба. — Слушай, друг, — он наклонился на стойку. — Какая-то абракадабра. Я ни хрена не понял. Ты поди сам — прикладываешься к бутылке время от времени, пока начальство не видит? — рассмеялся своей шутке и подмигнул. — Мое начальство видит все, к сожалению. Оно... Он — вездесущий... — Хреново. Сочувствую. Ты держись, и на твоей улице будет праздник. Давай, улыбнись, а то на тебя смотреть тошно — как будто у тебя кто-то умер. — Он и умер, — вздохнул несчастный бармен. — Вернее, я умер. Но этого никто не заметил. Дин точно начал сходить с ума. Или его опоили. Или он уснул крепким сном. Дома в кровати. Нет, наверное, все-таки в самолете. Кажется, очень-очень давно он до трясучки боялся летать. И вот таким хитрым приемом... не избавился от фобии, конечно. Но выход нашел неплохой. Правда, подсознание бастовало, и отсюда — все эти кошмары, затягивающие липким безумием. И рядом не было никого, кто сжал б ему локоть и, наклонившись поближе, чтобы перекричать гул самолетных двигателей, спросил: "Ты там "Металлику" напеваешь?" Ну а что, так спокойней... — Прекрати ныть, ты смешон, — проскрежетал вдруг Лафит. Дин даже дернулся — он еще не видел друга таким... обозленным? — А ты — не такой? Посмотри на себя, скулишь, как подзаборная псина, выпрашиваешь крохи внимания... "Пойдем со мной, Дин", — противным голосом передразнил бармен. Получилось даже забавно, и Дин рассмеялся бы, но его друг сжал кулаки и ринулся через стойку. В последний момент он ухватил его за пальто. — Бенни, сдурел? Он же вызовет копов. Тебе совсем плевать на себя? Один привод, и тебя пинком выпнут с работы. Забыл ту историю? — Понятия не имею, о чем ты говоришь, — Бенни, тяжело дыша и бешено вращая зрачками, замотал головой. Кажется, он пытался взять себя в руки. Потому что продолжил спокойнее. — Но мы можем просто уехать, раз ты беспокоишься. Ты, я, рыбалка. Что скажешь, Дин? Помнишь, в Чистилище мечтали с тобой... Лимонная дорожка луны, качающаяся на маслянистой темной воде, свежий ветер в лицо и серебристые звезды. Роса на траве, стрекот сверчков, шум мотора и запах костра, свежая сочная рыба и пиво... "Выбирай — или я, или он. Ещё одной попытки не будет", — сухо и ровно заговорил кто-то опять в его голове. И, по ощущениям, отвернулся. Неприятный, неестественный смех прервал мечтательный монолог Бенджамина, и тот замолчал. — Для тебя эта рыба — безвкусный картон. Зачем этот маскарад? Это нелепо. — Нелепей тебя? Того, кто вытащил пару перьев из зада и пробрался сюда нелегалом?.. Меня он помнит хотя бы. У тебя и этого нет... Дин зарычал и со всей силы врезал ладонями по стойке. Боль впилась в мышцы и кости, плеснула в запястья огнем и протекла до локтей. Он сжал зубы. В висках колотилось, пульсировало и все сильней жгло. — Что вы здесь, блять, устроили, за разборки?! Я вам девица на выданье, чтобы делить меня? Да еще без меня... Мужик, опомнись, тебя я даже не знаю! — рявкнул он. Бармен потупился с самым несчастным в этом мире лицом. Бенни покосился на того с превосходством, приосанился и даже стащил с головы кепку. — И ты тоже, — повернулся Дин к другу. — Не лучше. С чего ты взял, что я с тобой куда-то поеду? Я же сказал, что у меня здесь дела. И этот разговор у нас давным-давно был. Я был уверен, что ты все тогда понял, и мне не придется никогда повторять. — Но Дин... — Я не поеду в Мэн, Бенджамин! — заорал на весь бар Дин. Посетители (пара рокеров и компания местных фермеров с женами) замолкли, прислушиваясь к бесплатному спектаклю. — Ни на рыбалку, ни на знакомство с твоей дальней родней. Я не хочу путешествовать автостопом и слушать лягушачью какофонию ночью у озера. Я не хочу изучать с тобой хайвеи Америки, зачем бы мне это? Я хочу жить своей жизнью. И все... Задохнувшись, офигев от себя, Дин схватился ткнул пальцем в бутылку с водой, и бармен ее тут же подал, бормоча плаксиво под нос: — Он надеялся, что сейчас, когда из мира убрали _Е Г О_, у тебя изменятся приоритеты. Наверное, я надеялся тоже, — принялся ожесточенно натирать чистый стакан грязной тряпкой. — Я вырву все перья у тебя из хвоста и поджарю. И не посмотрю на твое особое положение, пернатая сука! — зашипел Бенни. — Мы все тут прокляты, Бенджамин, — сообщил с грустным пафосом тот. Дин, проглотив воду, только открыл рот, чтобы послать и Лафита, и бармена подальше. Но не успел. На пустующий слева стул присел вполне заурядный невысокий мужик. Весь в черном, как гробовщик. Попробовал из высокого бокала слоистый пестрый коктейль, увернувшись от каждого из разноцветных зонтиков, целящих в его правый глаз. Одобрительно причмокнул. — Вы оба — набитые дураки, джентльмены, — сообщил он Бенни с барменом и повернулся всем корпусом к Дину. — Бельчонок, давай-ка найдем более уединенное место. Здесь к тому же начинает вонять, — проговорил незнакомец и щелкнул пальцами. Воздух вокруг закружился серебристыми змейками. Дин как-то даже и удивиться забыл.