Дроны Убийцы:Мультиверс

      Вселенная: Медик для убийцы.       Таймлайн: 777.       Год: 4252.       Задача: Ликвидация противника.       Загрузка файлов и режимов: 100%       Серийная модель: Эй.       Экран загрузки закрылся, и перед дроном появилась массивная металлическая дверь. Через несколько секунд она с громким шипением открылась, позволяя демонтажнице покинуть капсулу.       Лаймовая убийца быстро вышла из клетки, оказавшись на поле боя, где слышались взрывы и выстрелы. Впереди было поле, на котором присутствовали люди двух разных сторон, это можно было понять по разной экипировке. Запах пороха и крови распространился на многие километры отсюда, небо было закрыто черными тучами, где также часто слышались звуки взрывов, сопровождающийся яркими вспышками.       Слева и справа от демонтажницы были ещё двое дронов, которые были заметно выше неё. Они сделали шаг вперёд и…       Запись воспоминаний: «>       — А-А-А-А-А-А-А!!! — на поле боя разнёсся пронзительный мужской крик. Демонтажница мгновенно подскочила к человеку, пробив рукой его тело насквозь, от чего кровь хлынула в разные стороны, окрашивая землю в алый цвет.       В ту же секунду всё поле боя утонуло в криках, выстрелах и взрывах. Повернувшись в сторону, демонтажница увидела группу солдат, которые отчаянно палили по дрону из орудия, но пули лишь сплющивались и отлетали от металлического корпуса, не причиняя дрону никакого вреда. Подскочив вперед, дрон схватила еще одного человека за шею и плечо. На секунду осознав, что сейчас произойдет, он в ужасе расширил глаза, смотря на механические руки, которые словно как тиски въелись в ее тело, разрывая плоть и пачкая одежду кровью. Лаймовая слишком похожа в движениях на своего названного брата.       Внутренности и кровь фонтаном брызнули в разные стороны. Другие люди с ужасом смотрели на это, и дрон, махнув рукой, отрубила ребром ладони голову одному солдату, после рванула к третьему и, ударив кулаком сверху вниз, разбила человеку череп, испачкав свою руку в человеческих мозгах.       — А-А-А-А-А-А-А-А!!! — Совсем молодой юноша пискляво закричал и дрожащими руками поднял оружие, открывая огонь по механическому монстру.       В то же мгновение его живот пробило острое жало. Хвост тут же вернулся к хозяйке, стряхивая с себя налипшие внутренности.       Вдруг прямо в лаймовую демонтажницу прилетел танковый снаряд. Прогремел взрыв, оставив на её корпусе выжженные красные пятна. Дрон рванул вперед, и на сверхзвуковом рывке она протаранила толпу людей и тяжелый танк.       Тело дрона было испачкано в огромном количестве крови и внутренностей. Повернувшись в сторону, демонтажница увидела, как люди начали бежать от нее. За долю секунды оказавшись возле бегущего медика, убийца схватила её сзади за шею и сжала ладонь. Словно винная пробка, голова девушки подлетела вверх, испачкав руку дрона осколками позвонка и теплой кровью.       Убийца продолжала метаться от одной цели к другой, пока перья крыльев, словно рой, летали по полю, методично вырезая одного противника за другим. Разорванные сердца и багровые брызги летели во все стороны, пока над полем боя не поднялась кровавая завеса.       — Нет! Нет! Прошу, пощадите!!! — кричал парень, пятясь назад, но договорить ему не дали.       Острая металлическая шпилька на ноге дрона пробила его лицо, прошла сквозь голову и вонзилась в землю. Демонтажница подняла ногу, стряхивая обмякшее тело, и посмотрела вниз. В тёмной кровавой луже отчётливо виднелось отражение Эй.

***

      На чёрном экране дисплея вспыхнули зелёные глаза. Они резко расширились и начали испуганно осматривать помещение, в котором очнулась их хозяйка. Эй приняла сидячее положение. Она находилась в доме у Тессы, которая затащила её к себе. На лаймовой демонтажнице был её привычный чёрный костюм, который она всегда носила. Память прошлой её, той, которой она была до того, как она попала на Медь-9, то, чем она являлась на самом деле. Постоянные воспоминания всплывали в голове из-за мерзкой роли командира… которая вовсе ей не принадлежит.       Эти воспоминания иногда приходили сами собой, словно ночной кошмар, от которого она не могла убежать. Но стоило ей проснуться, как вся паника уходила в сторону, почти. По какой-то причине встреча с Ди и Джи успокаивали ее больше, чем пробуждение. Рядом с ними можно было спать без кошмаров…       Осмотрев небольшую комнату лидера Союза, Эй заметила, как Тесса ходит на кухне.       — Доброе утро, Эй! — крикнула ей Тесса.       Эй посмотрела в окошко и увидела солнечные лучи, которые освещали комнату. Демонтажница поморгала своими лаймовыми глазками и, встав на шпильки, пошла к Тессе, входя на кухню.       — Доброе, Тесса, — сказала Эй и присела за стол.       — Будешь печеньки? — радостно спросила Эллиот, попивая молоко из кружки.       Сама Тесса была одета в белую футболку и короткие шортики. Эллиот сама проснулась совсем недавно и ещё даже не причесалась, из-за чего на голове у неё царил полный бардак.       — Нет… Спасибо… — Стоило Эй дать отказ, как Эллиот сразу заметила, что её гость какой-то сегодня мрачный.       — Э-э-эй… Милашка-вкусняшка, что-то не так? — Тесса почувствовала, как у неё на душе потяжелело, и начала волноваться. Эллиот всегда приравнивала дронов к людям, поэтому сейчас она искренне переживала за сову.       — Я… Просто очень скучаю… Без своей команды кошмары стали мрачнее… — Голос Эй был тихим, а сама она отвела взгляд в сторону.       — Кошмары? — с любопытством спросила Тесса, наклонив голову в бок. — Это и есть причина твоего беспокойства? Что там было?.. Если тебя это сильно гложет, то лучше поделиться мыслями, чем держать в себе.       Эй подняла взгляд на Тессу, которая пока отложила казнь печенек на потом.       — Перед этим… Мне нужно знать, Тесса, что ты думаешь обо мне и моих друзьях?       — В смысле? — Тесса немного не поняла вопрос и уточнила, что именно имеет в виду Эй.       — Я имею в виду… Ты веришь мне? Что мы из другой вселенной? — на полном серьёзе спросила лаймовая демонтажница, хотя ее подавленный вид всё равно выдавал тревогу и грусть Совы.       — Оу… Знаешь… В это очень сложно поверить, Эй. Вы не из СД, точно не созданы Син и наверняка не из другой планеты. Появились из ниоткуда, и уже не первые дроны, которые утверждают, что вы из другой вселенной. У меня просто не остаётся вариантов, о чём мне еще думать, когда ты мне задаёшь вопрос «веришь ли ты мне, что я из другой вселенной». — Эй, получив ответ, Тесса слегка опустила взгляд, анализируя его. — Если коротко, то да, у меня выбора-то нет.       Эй посмотрела на Тессу со слабой улыбкой, но теперь Эллиот будет ее задалбливать вопросом, почему Сова пришла к ней такая хмурая, поэтому, вспоминая свое предназначение, демонтажница вновь слегка напряглась.       — В общем… До Меди-9 мы были призваны убивать далеко не мирных рабочих. Я — машина, созданная для убийства людей в огромном количестве. Уничтожения враждебных баз, геноцида целых планет. Мне приходят сны, вернее нет. Воспоминания о кровавых бойнях, которую я и мои братья — моя семья устроили. Нас создали воинами, а потом отправили на мёртвую планету с одним приказом, где бросили и оставили умирать. Смотря на этот мир, я думала, что с Землёй что-то случилось… События, похожие чем-то на этот зомби-апокалипсис и войну, но… В моем мире всё иначе.       — Похоже… Они испугались вас, — с серьёзным лицом дополнила Тесса, сразу же привлекая внимание Эй. — Либо испугались… Либо боялись, что такая мощь попадет не в те руки. Может, конечно, что-то другое……       — Так и есть… — тихо прошептала дрон.       — Что? — Тесса потянулась и, верно, плохо расслышала тихий голос.       Эй помотала головой и оперлась на свою руку, смотря в никуда.       — Так ты такая напряжённая из-за прошлых битв, где ты убивала людей? — всё с таким же серьёзным лицом и тоном спрашивала Тесса.       — Это так… Разочаровывает… Вот я занималась этим там, после убивала рабочих. И вот когда подумала, что все налаживается… — слегка опечаленным голосом сказала Эй, смотря на рыжего кота, который валялся на полу, в лучах солнца. Лаймовая посмотрела на свою металлическую руку — Теперь я занимаюсь этим здесь. Я не хочу. Не хочу исполнять своё предназначение…       — Оу… Эй, не надо себя загонять в рамки того, что ты машина для убийств!       — Это то, для чего я создана, я не могу иначе.       — И что? Как ты говорила, ты не просто машина с каким-то там ИИ. У тебя есть сознание! И ты! Вправе сама выбирать, КЕМ ты являешься. Люди твоего мира тебя бросили? Ну и фиг с этими козлами. Тебе открылись пути, которые до этого были недоступны раньше! Да и тем более… Больше тебе не надо убивать людей! Не в своём мире, не в этом. Никакое ты не оружие, Эй…       — Не оружие? — Демонтажница посмотрела на Тессу, а после тихо засмеялась, отведя взгляд на стол и медленно спрятав лицо за руками. — Ты ли будешь говорить мне это?..       — …А почему нет? После того, как всё это закончится, я в жизни не возьмусь за оружие, это мой выбор.       Тесса пыталась вбить в голову дрона то, что она вправе выбирать, кем будет демонтажница, но буквально всё это время она и была весьма значимым оружием.       Возникла напряженная пауза, лаймовая вернула свой взгляд на рыжего кота.       — У меня есть одна просьба, можешь ли ты ее выполнить, если мы победим Немезиду? — В отличие от прошлой части их диалога, взгляд и голос Эй стал более мягким, хоть и по-прежнему грустным.       — Ну… А какую?       — Мне и моим друзьям нужен корабль для путешествия на Медь-9. Я хочу покинуть этот мир и вернуться обратно к моей настоящей семье. Я так и не знаю… Что с ними, прошло 4 месяца… Как они там… — сейчас Эй сверлила взглядом Тессу, надеясь на понимание человека и ее доброту.       Перед Эллиот же встал тяжёлый выбор. Был бы тут Джеймс, он бы отказал и каким-нибудь хитрым ходом оставил дронов на Земле, ведь такая эффективность нужна человечеству в ближайший век! Но что выберет Тесса?       — А… Вы… Типа покинете вселенную? — с небольшим непониманием уточнила Тесса.       — Да, я должна вернуться обратно и… — вдруг в голову Эй ударила одна мысль, вернуться ей надо обязательно, но что если… Потом отправиться всем сюда? А что? Идея неплохая. Им планету наверняка разворошила после вторжения Black. А так они попадут в мир, где уже будет поддержка и ресурсы.       — Да… Я… Отдам тебе корабль, у нас еще есть техника, способная перемещаться через космос. Да и учитывая, что вы для нас сделали, я просто не могу отказаться, — Тесса ответила на вопрос Эй, этим отвлекая демонтажницу от будущих планов, на лице совы появилась невероятная радость от осознания, что скоро она и правда вернётся к своей семье. — Кстати, я и Норман собирались кое-куда сходить сегодня, в честь Неона, ты была хорошо с ним знакома, не хочешь пойти с нами?       — Неона? — с интересом спросила Эй, Эллиот заинтриговала демонтажницу.       Тем временем на боевой площадке.       — Так ты парень Эмили? — напротив Джима стоял Норман, одетый в стандартную военную форму Союза.       — Да… А ты тот самый Норман?! Меня Джим зовут! — Джим носил костюм Сильвера, перекрасив его в черный цвет, псионик сразу узнал Грея по фиолетовым глазам.       — Рад познакомиться, как ты сказал… Да, я Норман Грей, её брат, — Грей в знак вежливости и знакомства протянул ему руку.       Джим, конечно же, с улыбкой на лице принял рукопожатие и тоже протянул руку.       — Я тоже рад знакомству с вами, круто, что мы теперь не враги, верно? — с довольным лицом и тоном сказал Джим.       — Хм… Да, круто. — Норман сразу же обратил внимание, что парень довольно позитивный, в отличие от других солдат, он чем-то напоминал Эрла, только более «простого».       — Вы пришли по делу или… — Джим не успел договорить, как его перебил Норман.       — Давай на «ты». Всё же, несмотря на мой внешний облик, я, может, буду помоложе тебя. И да, я по делу пришёл, — сказал Грей, осматриваясь, вокруг них тренировались солдаты Союза и Империума, которые также испытывали новые разработки, совместные всех трёх фракций.       — И чем могу быть полезен?! — с радостной улыбкой спросил парень.       — Уже прошло 2 недели, как к нам прибыл Империум, — сказал Норман, разворачиваясь и идя напротив тренировочного центра, махая рукой и влеча Джима идти за ним, что, конечно же, псионик и сделал. — Я хочу поближе познакомиться с Эмили, сестра же всё-таки. Но я всё никак не могу ее выцепить, чтобы поговорить, не подскажешь, где она сейчас?       — Оу… Эмили сейчас вообще не здесь!       — А? А где? — Норман с непонимающим взглядом посмотрел на парня Эмили.       — Понимаешь, помимо основной базы у Империума были и другие, где люди укрывались и спокойно жили. Но после уничтожения главного штаба среди наших начался настоящий хаос! В некоторых городах до гражданских дошли слухи о том, в каком отчаянном положении мы сейчас находимся… Паника нарастает. Поэтому Эмили, как новый лидер, лично отправилась туда наводить порядок. Нам только гражданской войны сейчас не хватало!       Данный ответ сначала сильно удивил Нормана, а потом слегка разочаровал. Не скоро он ещё познакомится со своей второй сестрой.       — Вот как… Пф… У нас в Союзе всё гораздо хуже, из-за Немезиды и набегов мутантов нам пришлось отозвать все силы сюда. Если с этой базой… Городом что-то случится, это будет означать конец для Союза, — говорил Норман, смотря в пол, будто он разговаривал не с Джимом, а самим собой, рассуждая ситуацию в мире.       — Оу… Черт, это плохо… — сказал Джим, идя рядом с полумутантом.       — Не мог бы ты побольше рассказать мне об Эмили? Как вы познакомились? — с любопытством спросил Норман, резко кинув свой взгляд на парня в технологических доспехах и плаще.       — Оу… Ну да, могу, конечно! — с твёрдой уверенностью сказал Джим. — Эмили — это девушка с характером, более твердая и суровая, чем её сестра. Я её, конечно, не особо сильно знаю, но, судя по всему, если рано утром тебе будет влом идти на тренировку, то Тесса тебя трогать не будет и оставит дальше в кровати. А Эмили на фиг сбросит тебя с кровати, и ты пойдёшь на тренировку.       — Пф… Хе, серьёзно? — с усмешкой спросил Норман.       — Но справедливости ради скажу, что в этом году она стала более мягкой, у неё хватает скелетов в шкафу, которые её терзают, так что… Наверное, это причина, почему она в последнее время стала более мягкой. — Норман решил не докапываться с вопросами про скелетов в шкафу, он прекрасно знал, что война — это дело чёрное. — Ну а как познакомились? В Амазонии. Я впервые отправился на миссию с отрядом под её командование, и мы попали там в засаду. Ну и как-то получилось, что мы столкнулись взглядами, и потом, как в сказках, искра, буря, безумие. Ну и, проведя пару дней в Амазонии, она стала проявлять ко мне интерес. Я, если честно, ничего такого не делал, да и стеснялся я тогда показывать какие-то любовные моменты, ведь, первое, она дочка Императора, а второе, в неё втюрился весь отряд.       — Прости, что перебирая, и заранее прости за такой грубый вопрос. Но почему именно ты? — спокойным голосом спросил Норман, поворачивая голову к новому знакомому.       — Ну, если без шуток, то, честно, я хз. Говорю, она сама начала проявлять ко мне интерес, — Джим, не зная, что еще ответить, просто махнул руками по сторонам.       — Ну… Наверное, тебе повезло.       — Ну-у-у, это верно! Типа… В наше время найти такую девушку нереально! Красивая, высокая должность, дочь Императора, может соперничать с одарёнными 2 уровня. И мне много кто завидовал… Правда, скажу честно, сначала мне было очень не по себе от того, что она выбрала именно меня из сотни тысяч солдат. Но со временем я привык, единственное… Иногда подбешивает, что она меня слишком сильно оберегает! Эмили держит меня всё время у себя либо в других безопасных местах. Вот, например, сейчас! Вместо того чтобы пойти помогать ей в опасной авантюре с предотвращением гражданской войны, она оставила меня здесь! — Последние слова прозвучали особенно возмущённо, и это заинтересовало Нормана.       — А разве это плохо? Очередной бонус с жизнью будущей императрицы.       — Не, ну это да! Сначала я тоже так думал. Но спустя первые 2 года отношений, знаешь… Я стал чувствовать себя как-то не так! Типа да, круто! Я встречаюсь с самой красивой девушкой на планете, с умной и сильной, я всегда под защитой и всё такое… Но… Потом меня что-то щёлкнуло. Не знаю, может, это какой-то очередной переходный возраст или типа того, но я тут подумал, что это как-то неправильно. Я упивался новыми полномочиями и подарком судьбы, Эмили позволяла мне многое… Например, превышать свои полномочия. А потом я смотрю на всё это со стороны и понимаю, что это неправильно. В общем, я стал вести себя более сдержанно и спокойно, чтобы не позорить Эмили. Она ведь… Реально меня любит, а я сначала был с ней только ради выгоды.       — И что же тебя заставило изменить свои взгляды? Может, какой-то случай в жизни, ты был в бою перед тем, как твоё переосмысление случилось? — Норману теперь самому стало интересно, что за человек стоит перед ним.       — Да нет, блин! Говорю же, что просто… Вот что-то щёлкнуло, и я подумал, что пора меняться, — с яркой улыбкой сказал Джим, смотря на серьёзного Нормана.       — Интересно, у меня в жизни тоже как-то щёлкнуло, и я стал совсем другим человеком. Правда, это произошло не само по себе, а из-за одного… происшествия… на крыше… — спокойным голосом сказал Грей, не торопясь идя вперёд.       — Что, кто-то умер? — Эти слова аж заставили Грея немного дернуть губой.       — Да… Так что не будем об этом. А как Артур смотрел на ваши отношения?       — Ну-у-у… Эмили не представляла меня перед отцом. Но Артур знал про наши отношения, и я не знаю, что он думал, но ему будто было всё равно до момента, пока мы не потеряли крепость Обсидиана, — после этих слов Норман посмотрел на Джима, подняв взгляд, — он связался со мной и сказал, что это позор, что я обычный парень, всё время стою за спиной девушки и ничего не делаю, рассчитывая на неё, хотя на тот момент это было уже не так! Но в общем, он мне ультиматум поставил, и я прошел через лабораторные испытания Страйкера, и… Теперь я не прям человек. Псионик, как Сильвер, только слабее…       Норман внимательно слушал парня, и ему даже стало интересно, Артур сделал из Джима псионика из-за любви к дочери или ему просто нужен был сильный солдат?       — Вот как, весело у вас там было, кстати… В крепости Обсидиан я встретил Эмили, она была сильно ранена, она сказала… — Вдруг Нормана перебил Джим.       — Да, я добрался до неё с отрядом и забрал на корабль, еле успели, нас чуть мутанты не сожрали! — возмущённо сказал Джим, но эти слова почему-то заставили Нормана улыбнуться.       Погрузившись в свои мысли, Норман не заметил солдата, идущего навстречу. Они столкнулись плечами так сильно, что оба едва не упали.       — Осторожнее! — раздражительно вякнул солдат в чёрном элитном костюме и пошёл дальше по своей дороге.       Норман проводил его холодным взглядом, даже не думая извиняться. На секунду он повернулся вслед воину Империума, рассматривая его удаляющуюся спину.       — Ой. Некрасиво получилось, — сказал Джим, смотря то на солдата, то на Нормана.       — Этот человек, от него прям веет холодом, да и костюм элиты, кто это?       — А ты не знаешь? Это внук Шень Ю, Кай.       Услышав слова Джима, Норман резко повернул голову к парню Эмили. Его глаза удивлённо расширились. Несколько секунд он смотрел на Джима, пытаясь осмыслить услышанное, а затем перевёл взгляд на удаляющегося Кая.       — У него есть внук?.. Ничего себе, он в отряде Эмили? — с любопытством спросил Грей, смотря на Джима.       — Да… Он в одиночку отбил базу Империума от очень огромного мутанта, убив его, а сам почти не пострадал, за это его кинули к нам в отряд, — коротко и ясно рассказал Джим, пока Норман продолжал сопровождать внука Шень Ю взглядом.       — Понятно…       Норман, развернувшись, встретил перед собой сразу же второй подарок. Перед ним стоял высокий мужчина в чёрном кожаном плаще. Его светлые волосы были аккуратно зачёсаны назад, а спокойный взгляд внимательно изучал Грея. Судя по фигуре, мужчина был хорошо сложен, хотя плащ скрывал большую часть тела, не позволяя сказать наверняка.       — Здравствуй, Норман, меня зовут Вескер, — его голос был спокойным, тихим и уверенным, словно этот человек был победителем по жизни.       Норман краем глаза увидел, что Джим явно занервничал, когда увидел Вескера, да он буквально шуганулся, когда тот появился из ниоткуда.       — Ты меня знаешь, а я тебя нет. Вескер, тоже из элитного отряда? — таким же спокойным и уверенным голосом спросил Норман.       — Ха-ха-ха… Нет, я стою выше элитного отряда, пусть формально я там и нахожусь, — самоуверенно сказал одарённый, обходя Нормана и рассматривая его. — Какое необычное тело.       — Это одарённый 1 уровня… — опустив голову, сказал Джим, не желая даже смотреть на Вескера, который давил его одним лишь своим присутствием.       — Одарённый первого уровня? Интересно, впервые вижу таких, хочешь со мной подраться или что? — Внезапно Грей заговорил заметно грубее. От мужчины исходила какая-то неприятная аура, из-за которой Норман сразу напрягся.       — Мне некогда заниматься детскими играми, Норман Грей, мне было просто интересно посмотреть на того, кто смог одолеть Шень Ю, ты прямое доказательство того, что генерал сделал ошибку, сделав ставку на механику и технологии. Мы, люди, пик эволюции, я, ты прямое доказательство того, что человеческий потенциал стоит выше машин и технологий. — Лицо Вескера буквально сияло от радости, смотря на Нормана, который доказывал ему свою правоту.       — Очень интересно, но мы, пожалуй, пойдём дальше. — Норман, закатив глаза и не желая тратить время на фанатика человеческой природы, просто пошел дальше, прихватив за собой Джима.       Вескер смотрел им в спину, слегка улыбаясь.       — Посмотрим, на что вы способны в бою, — после этих слов Вескер сам отправился по своим делам.       Пока Норман продолжал расспрашивать Джима о своей сестре, Тэд Охотник и Брайден нашли себе местечко возле больших грузовых контейнеров, стоявших в углу тренировочной площадки. Забравшись на самый верх, рабочие устроились поудобнее и теперь наблюдали за происходящим сверху. Внизу люди тренировались, испытывали новое оружие и проверяли недавно созданные костюмы, готовясь к будущим сражениям.       Тэд стоял на самом краю контейнера, положив руки на пояс. С лёгкой улыбкой он смотрел вниз, наслаждаясь тёплыми лучами солнца и моментом спокойствия, в последнее время таковых было слишком мало.       — Ну, это уже лучше, чем руины, заполненные монстрами и прочим другим, — сказал Тэд, смотря на то, как люди готовились к предстоящей операции.       — Эта вселенная, в общем, лучше, чем мой дом… Точнее, планета… — сказал Брайден, сев на край контейнера и смотря вниз.       — Знаешь, мой дом был пипец каким стрёмным и жестоким местом, мне приходилось лично всё брать в свои руки, чтобы сделать бункер, где я живу, чуть лучше, убивая каннибалов, — говорил Тэд, вспоминая свой мрачный и кровавый путь, путь, который понемногу окутывал его в бездну жестокости и насилия.       — Да, да… Помню, — устало сказал Брайден, смотря, как к ним поднимается какой-то рабочий. — Э… К нам кто-то поднимается.       — Что?       Тэд повернулся назад и увидел, как к ним забрался на контейнер рабочий с фиолетовыми глазами, треснутым дисплеем и в боевой форме. На нем были всякие защитные пластины, подлокотники, наколенники и небольшой шлем для рабочего.       — Ну вы и забрались, парни, — хриплым и уставшим голосом сказал дрон.       Брайден встал на ноги, по голосу перед ними будто стоит какой-то старичок.       — Вы кто? — поднял бровь Брайден.       — Меня зовут К4D8, но мои друзья меня называли Баррикада. Я из СД, служил на севере, на одном из аванпостов. Потом неожиданно поступил приказ об эвакуации, и я двинулся сюда, конечно… Пришлось прорваться с боем… — сказал фиолетовоглазый, проводя пальцами по своему треснутому дисплею.       — Ну… Рады знакомству, я Тэд, это Брайден, — сказал охотник на каннибалов, подходя к нему и протягивая руку. — Вы к нам поболтать или с какой-то целью?       — Вообще я вас искал… Вы же тоже здесь новенькие, да? Мне сказали найти вас и рассказать о нашей роли в предстоящей миссии, — сказал рабочий, протягивая тоже руку и пожимая ее.       — О… Ну мы во внимании, — с лёгкой улыбкой сказал Тэд, готов слушать офигенный план на будущее.

***

      В это же время, пока одни тренировались, а другие наконец нашли время отдохнуть от бесконечной суеты, возле турников собралась довольно необычная компания.       Николас, одарённый третьего уровня, недавно потерявший своего брата. Чарльз, которого не относили к одарённым, но чья сила давно вышла за пределы обычного человека. И хотя его брат был ещё жив, Эрл лежал в тяжёлом состоянии между жизнью и смертью.       — Итак… Твой брат тоже пострадал на этой войне? — спросил Николас, скрестив руки на груди.       — Да. Он жив, но находится в коме. Врачи до сих пор не знают, очнётся ли он вообще.       Николас на несколько секунд замолчал.       — Повезло тебе…       — Повезло?       — У тебя хотя бы кто-то остался. — Чарльз ничего не ответил. — Мой брат мёртв… — продолжил Николас, смотря куда-то вперёд. — Я даже не смог с ним попрощаться.       — Он тоже был одарённым?       — Да. Нам обоим повезло получить силу. Хотя… Какая теперь разница? — Николас иронично усмехнулся.       — Мы с ним выросли в такой дыре, что её даже деревней назвать сложно. Несколько полуразваленных домов посреди леса. Иногда еды не хватало на всех. Иногда приходилось неделями жить на одной добыче с охоты. Но Тоа всегда находил способ выкрутиться.       На этот раз Чарльз слушал молча.       — Когда Империум нас нашёл, они сказали, что помогут нам, если мы с братом вступим в их ряды. Нас заставили воевать, но они всё же сдержали слово. Людям из нашей деревни дали еду, лекарства, защиту. А нас сделали оружием. — Николас поднял взгляд к небу. — Я думал, пока мы с Тоа вместе, нас вообще никто не сможет убить… Я ошибался…       В этот момент к ним подошёл Клифф.       — Твоего брата звали Тоа? — Николас сразу повернул голову в сторону парня.       — Да.       — Я сражался рядом с ним. — Одарённый мгновенно напрягся.       — Ты его знал?       — Недолго. И не так хорошо, как хотелось бы. — Клифф встал напротив имперца. — Когда на нас напала Немезида, именно Тоа прикрывал отход, если бы не он, погиб бы не только я. Он предпочел отвлечь ликвидаторов, чтобы остальные успели уйти… Я видел, как он умер.       Возле турников повисла тишина.       — Он погиб не как солдат, а как герой, — сказал Клифф с искренним уважением.       Николас отвернулся. Его челюсть дрогнула, а кулаки сжались в кулак. Перед глазами начали всплывать воспоминания из старой жизни. Старый дом, голодные дни, совместная охота, редкие моменты радости и брат, который всегда был рядом. Всю жизнь они держались вместе, а теперь Николас остался один. От этой мысли внутри всё болезненно сжималось.       — Спасибо… — тихо сказал он, опустив голову. — Теперь я хотя бы знаю, что мой брат умер не зря.

***

      Норман тем временем закончил разговор с Джимом, ведь тому нужно было возвращаться к тренировкам. Засунув руки в карманы, Грей уже собирался идти по своим делам, как вдруг его внимание привлекла знакомая демонтажница, сидящая возле лавочки. Это была Эл. Опустив голову, она грустно смотрела в землю. Обычно рядом с ней всегда была Эр, но сейчас демонтажница сидела совершенно одна. Поменяв маршрут, Грей подошёл к Эл и присел рядом, что сразу привлекло внимание демонтажницы.       — А?       — Привет, Эл, как дела? (Думаю, спрашивать, почему она такая грустная, не стоит… Как-никак ее дом разрушили…) — спокойным голосом спросил Норман, слегка улыбаясь.       — Привет, Норман… — тихо сказала желтоглазая, смотря на полумутанта. — Да так… Сижу, грущу… Вспоминаю, как проводила время с сестрой…       — (Какой-то у неё подавленный голос… Стоит или не стоит спрашивать?) А где твоя сестра? На задании? Она еще не вернулась? — спросил Грей, слегка напрягая спину и выравниваясь.       — Нет… Она умерла там… — тихо сказала демонтажница, опуская взгляд. — Зомби-дроны разорвали её на части. А я… Я просто держала Эр и отбивалась от них, пытаясь не дать им добраться до нас…       Норман слегка замер, а после отвёл взгляд в сторону. Ему ли не знать, каково терять семью? Он изо всех сил продолжал бороться и становиться сильнее, но даже так он всё равно не может никого защитить. И вот снова… Ещё один добрый к нему дрон пострадал из-за Син, а он ничего не смог с этим сделать.       — Мне жаль… Эл, она была… Очень доброй, как и ты. — Грей пытался подобрать правильные слова, чтобы как-нибудь успокоить цифровое сознание демонтажницы, из-за чего он иногда делал небольшие паузы.       — Спасибо, Норман… Но всё, ради чего я жила, уничтожено. Что мне теперь делать? — Эл опустила взгляд, медленно водя шпильками из стороны в сторону. — Сейчас мы просто сидим и ждём, когда нам снова придётся идти в бой. И ради чего? Чтобы однажды умереть? Теперь это и есть моя цель? Сражаться и убивать, пока я сама не умру?       — Ох… (В ее словах есть смысл, что мне ей вообще сказать?) Нет, нет… Почему сразу такие… Мысли? Рано или поздно это закончится, Эл. Мы победим, и обязательно наступит время, когда все мы сможем спокойно жить. Я уверен в этом. В жизни всегда бывают трудности и моменты, когда кажется, что это… Конец. Знаешь, у меня был друг, его звали Неон. По нему не было видно, но внутри он был полностью разбит. Но он смог встать и найти новую цель в жизни. Я тоже… Был не просто разбит, я был в хаосе, переполнен яростью, но… Я тоже смог встать на ноги. Думаю… И тебе это по силам. Что скажешь? — Норман посмотрел на грустную Эл, встретившись взглядом с её жёлтыми глазами.       — Эх… Не знаю, Норман, наверное… Может, я смогу найти свою новую цель в жизни… А может, нет… Что мне надо сделать, чтобы отыскать эту новую цель?       — … (Я не знаю, что отвечать…) …Я… Думаю, тебе нужно посмотреть на тех, кто есть вокруг, и на то, что у тебя осталось. Да, понимаю, твой дом уничтожен, как и друзья с сестрой, но твой народ все еще жив. Вам надо держаться вместе, и так ты найдёшь то, ради чего стоит жить… — Грей закончил свою мысль, надеясь, что сказал хоть что-то полезное.       Эл, смотря на Нормана, вопросительно подняла бровь, а затем встала на шпильки, отряхивая свой наряд от пыли.       — Я подумаю над твоими словами… Спасибо, что поддержал, — всё ещё грустным голосом сказала Эл, после чего пошла вперёд.

***

      Тесса тем временем сидела в кабинете главы Союза, который после всех событий перешёл под её руководство. Через несколько секунд дверь распахнулась, и внутрь зашёл однорукий Эндрю. Не говоря ни слова, он подошёл к столу и протянул девушке папку с документами.       — Вот, это всё, что я нашёл, — с доброй и яркой улыбкой сказал одарённый.       — Всё?! — с неким возмущением и недовольством сказала Тесса, открывая и смотря содержимое.       — Да… Увы, нет никого, кого бы мы могли отметить среди бойцов Союза. Ни одарённых, ни обычных солдат… Хотя есть вот этот вот. — Эндрю ткнул пальцем в фотографию в открытой папке. На снимке был изображён солдат, чей чёрный костюм был испачкан синей краской.       — Хм, где-то я его видела… Почему синий костюм? — подняв бровь, спросила Тесса.       — Так он на стройке работал и пролил на себя краску. Но ты посмотри на его список операций. Он участвовал в миссии на нефтяной станции, и именно он нашел заложенную под ней взрывчатку, участвовал в разведмиссиях и главное! Участвовал в миссии по крепости Обсидиан и был одним из 12 солдат, которые остались в живых из 450. Плюс он застал вторжение Немезиды и из его недавних операций это Сан-Франциско, где был Клифф и Лиза. Он и оттуда вышел живым, — гордо говорил Эндрю, будто это был его брат.       — Имя Рекс… Но он обычный человек, — расстроено сказала Тесса, ведь ей нужны были особенные люди, например, одарённые.       — Увы, других «вау-кандидатов» у нас нет, — махнув рукой, ответил Эндрю.       — …Ладно, я тебя услышала. Надо не забыть записать его к себе на встречу завтра. Хочу лично с ним поговорить. — Бросив взгляд на часы, Эллиот поднялась из-за стола, закрыла папку с документами и направилась к выходу из кабинета.       — Куда вы идёте? Мне с вами? — спросил Эндрю, он же телохранитель.       — Нет, я в медпункте буду… — спокойно ответила Тесса.

***

      Уже в медпункте Тесса стояла возле кровати своего отца. Джеймс был подключен к множеству приборов, которые тихо пищали и мерцали разноцветными индикаторами. Несмотря на все усилия врачей, мужчина продолжал находиться в коме. Тесса молча смотрела на него. Ее взгляд, как и вид, был холодным и будто безразличным, словно перед ней лежал незнакомец, а не родной отец. О чем она думала? Злилась ли? Жалела ли его? Или просто ничего не чувствовала? Сейчас этого не знал никто.       Однако долго оставаться наедине со своими мыслями девушке не пришлось. Дверь палаты открылась, и внутрь вошёл Норман. Его шаги эхом разнеслись по помещению, заставив Эллиот отвлечься от вида неподвижного тела Джеймса.       — Слышал, ты тут… — спокойным голосом сказал Норман, посмотрев на Джеймса.       — Да, пришла навестить Джеймса, — тихим и серьёзным голосом сказала Тесса, посмотрев на Нормана.       Грей встал как вкопанный, тоже посмотрев на Джеймса, всё же его отношение к лежащему мужчине было чуть получше, чем у Тессы.       — Что думаешь о нем? — спросила Тесса, что вызвало у Нормана недоумение.       — Что думаю?       — Да, ты же наверняка слышал речь Артура. Теперь все знают правду. О вирусе. О том, что если бы такие люди, как он, вовремя взялись за дело, то вирус, возможно, удалось бы остановить. Но вместо этого они предпочли наблюдать со стороны, позволив случиться геноциду. Позволили миру превратиться в то место, в котором мы сейчас живем, — холодно произнесла Тесса, не отрывая взгляда от лежащего без сознания Джеймса, словно пыталась прожечь в нём дыру. — Думаю, все уже знают об этом. Просто после бойни, которую устроила Немезида, у людей нет ни времени, ни сил обсуждать это… Ну так… Что думаешь?       Норман внимательно слушал сестру и задумчиво посмотрел на Джеймса.       — Хм… Знаешь, я не собираюсь его оправдывать. Да, он виноват, да, на его руках кровь людей. Но когда я смотрю на него, то не вижу в нем зло во плоти. Я вижу человека, который до конца жизни пытался исправить последствия своих же ошибок. Возможно, раньше он и был тем человеком, которого ты ненавидишь. Но в последнее время… Мне казалось, что он искренне пытался стать лучше. Хотя бы ради тебя. — спокойным и рассудительным голосом сказал Норман, засунув руки в карманы.       — Поздно уже что-то менять, — сурово ответила Тесса и повернулась к брату: — Сегодня ничего не поменялось?       — Нет… Всё, как и договаривались, вечером.

***

      Время 20:20.       Солнце медленно уходило за горизонт, и город всё сильнее погружался в вечерние тени. Возле главного здания Союза стояли Тесса и Норман, ожидая прибытия лаймовой демонтажницы.       Ждать долго не пришлось.       С неба стремительно спустилась Эй. Её шпильки мягко коснулись земли, а крылья сложились за спину. Выпрямившись во весь рост, демонтажница сначала посмотрела на Тессу, затем перевела свои зеленые глаза на Нормана.       — Норман… — сказала Эй, чуть наклонившись вперёд и приветствуя брата Тессы. Норман же поднял руку, помахав ей.       — Привет! Эй, чё как?       — Хорошо, — коротко и ясно ответила лаймовая демонтажница.       — Ну вот и хорошо! Пойдемте! — сказала Тесса и, повернувшись в восточную сторону города, пошла вперёд по городу.       Норман и Эй пошли за ней, было довольно забавно наблюдать, как небольшая Тесса идёт вперёд, а за ней идёт высокая демонтажница и высокий, массивный мужчина.       — Мы идём почтить память Неона, но… Не могли бы вы объяснить, как именно мы собираемся это делать? — спросила Эй, смотря то на рядом идущего парня, то на Тессу, которая шла впереди.       — Когда я гулял по городу, то заметил необычную картину. По улицам гулял Неон, — говорил Норман, не отрывая взгляда от дороги. — Меня это тогда удивило. Всё-таки военный дрон спокойно ходит по городу, где люди его боятся и обходят стороной. Но мне тогда показалось, что он не просто гуляет, а куда-то идёт.       — В городе есть заброшенный музей, который Неон выпросил у Джеймса. Хотя «выпросил», наверное, не совсем корректно звучит… Но в общем, это своего рода зал чести для Неона, — объяснила Тесса.       — Зал чести? Неон мне не рассказывал о нём, — с удивлением сказала Эй.       — Да он, похоже, никому про это место не рассказывал. Когда я его заметил, решил за ним проследить. Так и узнал об этом месте. Там стоят статуи его мёртвых братьев и сестёр. Он построил их из мусора в честь и память других EMD, — сказал Норман, продолжая идти дальше.       Эй с удивлением посмотрела на Нормана, а потом на Тессу, которая шла впереди.       — Даже подумать не могла, что у него было что-то подобное… (Нежелание расставаться с прошлым… Возможно, я бы тоже сделала бы статуи своей семьи на меди, если бы с ними что-то случилось.) — Эй ушла в мысли, вспоминая холодный и мёртвый дом. Но почему-то именно там ей тепло, а не здесь.       Норман шёл впереди, как вдруг в его голове что-то щелкнуло, он посмотрел на Тессу, закатив глаза. Подойдя к ней, он продолжил идти на её уровне.       — Тесса, кстати, Чарльз тебя спрашивал, как у тебя дела. Мне передать ему что-нибудь? — слегка недовольно и смущённо спросил Норман.       — Чарльз? — удивлённо спросила Тесса. — Ах да… Чарльз, а где он сам? Тренируется, наверное, без передышки.       — Ты практически угадала, помнится мне, он говорил, что ты ему нравишься, и у вас даже на эту тему был диалог перед атакой Син, — спокойным голосом сказал Норман.       Тесса вспомнила, что она обещала поговорить с Чарльзом на эту тему и дать ему ответ, если они оба выживут после битвы с Син.       — Ох, черт, я совсем забылась с этой подготовкой к битве с Немезидой и миром с Империумом, — неловко сказала Тесса, закрыв лицо рукой.       — Вот он боится к тебе лишний раз подходить, чтобы не мешать тебе, — сказал Норман, посмотрев на свои руки и начиная разминать пальцы.       Эй вспомнила о Чарльзе, это тот, который с киберрукой.       — Чарльз, он вроде ничего, приятный и хороший человек, по крайней мере мне так показалось, если он беспокоится о тебе так, Тесса, то, может, стоит подойти к нему? — спокойным голосом сказала Эй.       — ВЫ ОБА НА МЕНЯ ДАВИТЬ РЕШИЛИ?!

***

      Спустя час Тесса, Норман и Эй добрались до большого старого музея. В лучах заходящего солнца и наступающей ночи здание выглядело мрачно и даже немного зловеще. Эй подняла голову, внимательно рассматривая тёмный силуэт музея на фоне вечернего неба, после чего молча опустила взгляд и пошла вслед за людьми ко входу.       — Тесса, не хочу сейчас давить на тебя, но вам удалось эвакуировать Uzi? — Вдруг спросила Эй, смотря на Тессу.       — Нет… Она и остальной ее отряд до сих пор находятся на севере, в одном из бункеров, — с грустью сказала Тесса.       — Что? А почему я об этом не знаю? И почему мы до сих пор ничего не сделали? — с возмущением спросил Норман.       — Вот тебе, братец, точно не надо было знать этого, а то я знаю тебя… Uzi и пара демонтажников были отправлены на север, чтобы эвакуировать один бункер СД, но неожиданно на них напала орда мутантов, и появились дроны Немезиды. Они заперлись в бункере, и мы до сих пор не смогли их достать оттуда. Отправлять туда кого-то опасно, сам знаешь, Немезида собьёт любой корабль, но мы каждый день проверяем сигналы наших союзников, они отвечают нам, и со второй Узи ничего не случилось плохого, они находятся в защищенном месте. — Последние слова будто были адресованы Эй.       Если бы Эй могла недовольно выдохнуть, она бы выдохнула, но если Тесса говорит, что Uzi в порядке, то она поверит. Если бы Лаймовая могла сама отправиться на выручку, она бы так и сделала, но дроны Немезиды перемещаются быстрее, чем она, они ее перехватят и точно обнаружат. И роль Эй слишком большая в предстоящих событиях, поэтому лишь после победы над Немезидой, когда воздух будет свободен, они смогут провести эвакуацию.       — Пришли…       Норман выбил Эй из мыслей, вернувшись в реальность, она вместе с ним остановилась, смотря вперёд на огромный зал. Помещение было тёмным, но через отсутствие части потолка внутрь всё же проникал слабый свет уличных фонарей, разрезая полумрак тонкими полосами. Эй благодаря своим датчикам сразу заметила внутри статуи EMD, собранные из разного мусора и обломков.       Неон никогда не рассказывал о своей семье. Возможно, потому что вспоминать её было слишком больно. Он потерял не просто других EMD. Он потерял самых близких существ в своей жизни. И когда от них остались только воспоминания, он решил сохранить хотя бы их образы. Наверное, каждый раз приходя туда, он желал увидеть не статуи… Хотя бы на одно мгновение он хотел снова увидеть свою семью.       — Я попросила Войда отправить сюда людей, чтобы они принесли нам ящики с детальками, чтоб нам не пришлось делать статую из мусора. О, кстати, вот они, — Тесса в темноте нашла два деревянных больших ящика.       — Давай открою… — сказал Норман, подходя к сестре.       Эй смотрела на брата и сестру, а после повернулась к статуям EMD. Она сделала пару шагов вперёд, встав посередине и смотря на памятники мёртвых военных дронов. Пусть они и сделаны из разного мусора, Неон пытался сделать так, чтоб памятники держали свою форму как можно дольше. Проходя каждую статую, она внимательно всматривалась в них, узнавая в этой горе мусора отчётливый вид EMD. Можно сказать, что Эй увидела только что всю семью Неона, и больше такого уже не будет.       — Эй, Эй, помоги мне, пожалуйста! — крикнула ей Тесса, этим привлекая внимание Эй, из-за чего она пошла в сторону девушки.       Спустя час кропотливой работы в помещение начал проникать лунный свет, а в самом центре стояла статуя Неона. Статуя была сделана из дешёвых деталей и обломков, которые напоминали образ старого и погибшего героя. Эй, Тесса и Норман стояли напротив памятника Неона, который твёрдо стоял на ногах, с поднятым вверх кулаком.       На несколько минут зал EMD накрыла гробовая тишина. После смерти Неона у них так и не было ни одной спокойной минуты, чтобы нормально попрощаться с ним. И вот теперь, за пару дней до атаки на Немезиду, они наконец стоят здесь, чтобы проводить EMD в его последний путь.       Норман вспомнил, как, следя за Неоном, он забрел сюда и наткнулся на дрона, тогда человек поспешил уйти, на выходе он обернулся и увидел, как Неон опустился на колено, отдавая дань уважения своей погибшей семье. И вот теперь, вспомнив это, Норман, сжав кулаки, присел на колено и поклонился своему старому другу. Пусть это был всего лишь дрон, с которым он довольно мало проводил времени, в отличие от остальных, для Нормана дроны не были какими-то игрушками или бездушными машинами.       Эй, увидев поведение Нормана, слегка наклонила корпус вперед, спрятав руки за спину, тоже отдавая своему другу дань уважения. Тесса сняла с себя черный бантик и, подойдя к статуе, завязала его у груди Неона, отходя в сторону.       — Я не забуду тебя и… вас всех, — сказала Тесса, смотря на статуи погибших EMD.

***

      Тэн, Войд и Страйкер встретились в лаборатории ученого Союза.       — Итак, пока Эмили отсутствует, она дала мне точные указания, — гордо заявил ученый Империума. Страйкер подошел к столу и кинул на него устройство, откуда появилась голограмма небольшого города. — Этот город… Точнее, городок является аванпостом Немезиды, рядом с их главной базой. Мы нападаем на него, привлекая внимание Немезиды, и они наверняка отправят свои силы на защиту. Появится статуя, и ваш зеленый убийца уничтожит ее.       — Эмили сказала, что нам нужно отключить поля станции, мы уже обнаружили их, — спокойным голосом сказал Тэн. — Если мы захватим их сейчас или перед нападением, привлечём ли мы внимание раньше, чем нужно?       — Наверняка. Тесса дала мне список, кого отправят на 1-ю базу. — Войд показал голограммы героев союза. — Отправятся дроны, Тэд, Брайден и наши солдаты.       — На первую базу я отправляю Ай и Баррикаду, — сказал учёный СД.       — На первую базу Империума отправить Эдварда, Николаса и Кай. На вторую — Джим, Вескер и Самурай Икс с солдатами. — Страйкер решил сразу кинуть все карты на стол. — На вторую базу вы отправите хоть кого-нибудь?       — Нет, со стороны Союза наши силы заканчиваются, — слегка постыдно ответил Войд.       — На вторую базу отправился Пик, — сказал Тэн. — Она сильнейшая из дронов на данный момент, думаю, она будет там полезна.       — Что ж… Тогда на этом и решили, остальные будут держать позиции в городе, чтобы привлечь внимание Немезиды, — спокойно сказал Страйкер, разворачиваясь и уходя в свою часть лаборатории, где он улучшал солдат с помощью биоинженерии, при этом сама Тесса Эллиот решила записаться к нему на один из экспериментов, интересно посмотреть, что из этого выйдет.       Войд и Тэн переглянулись.       — Не нравится мне этот тип, уж слишком он скользкий, — сказал Тэн, скрещивая все свои четыре руки.       — Да… Но так или иначе он нужен, мы практически готовы к срокам, оттягивать больше нельзя. Разведчики Немезиды с каждым днём всё ближе и ближе к нашей базе, — сказал Войд, забрав устройство Страйкра, которое он кинул на стол, — мы видели практически всех дронов-ликвидаторов. Остались лишь класс «Королева» и… Остаётся надеяться, что у Немезиды нет достаточно ресурсов, чтобы еще раз запустить Короля.       — Король? Его же убила Тесса? Нет? — поинтересовался Тэн.       — Убили? О-о-о, нет, нет и ещё раз нет… Максимум, что сделала Тесса, это уничтожила его тело. Король — уникальный дрон. После смерти его ИИ переносится в новое тело, сохраняя память, анализируя противника и запоминая техники, которые использовали против него. Более того, с каждой такой смертью он совершенствует себя, адаптируется и создаёт всё более эффективные способы борьбы с теми, кто его однажды победил. Именно поэтому он настолько опасен, — спокойно, но достаточно громко произнёс Войд, убирая устройство Страйкера в карман и поворачиваясь к Тэну. — Однако, как показали последние события, он всё ещё не представляет для нас той угрозы, которой могла бы быть. Думаю, наши герои вполне способны справиться с ним ещё раз.