Фонари зажгутся вновь

***

      — Чёртов Моракс, — негодовал Чайльд после сражения с Люмин в Золотой палате. Он не нашёл в теле «павшего» дракона Сердце Бога, поэтому злился на себя за невыполнение миссии Царицы. Он злился на Астрид и Элиаса за то, что не были рядом всё время. Но Предвестник ушёл, выполнив часть плана, и вызвал Осиала. Люмин, не имеющая ни малейшего понятия о происходящем, истощённая боем не меньше Тартальи, на выходе из Золотой Палаты увидела Нефритовый дворец, где собрались Адепты, группировка Цисин, Миллелиты и оставшиеся агенты Фатуи. К тому времени Элиас уже был ранен от Глаза Порчи, и они вместе с Астрид покидали гавань.       — Держите оборону! — приказывала Нин Гуан.       — Численность Фатуи падает, — констатировала Кэ Цин во время битвы. Миллелиты помогали Люмин в защите баллисты Гуй Чжун, ослабляя Фатуи, тем самым открывая Адептам возможность ударить по Осиалу. Неизвестно, сколько прошло времени до тех пор, пока агентов и вовсе не стало на поле битвы. Люмин медленно, тяжело дыша, пыталась отойти чуть поодаль, но не смогла. Она просто стояла и наблюдала за тем, как противостоят друг другу Архонт Вихрей и Адепты во главе с Нин Гуан.       Осиал явно одерживал победу. Он пользовался возможностью, ведь все уже были на исходе сил после битвы с Фатуи. Одна мощная атака, и баллиста уничтожена, сократилась численность Миллелитов. Все старались помогать друг другу, как только могли, они понимали, что без Гуй Чжун им будет тяжело справляться. Пока одни думали, что нужно держать оборону Нефритового дворца и биться до последнего, Нин Гуан предложила пожертвовать им. Без тени сомнения все, кто там был, объединили свои силы и поставили точку в битве, рискуя своими жизнями, но сбросив на Осиала Нефритовый Дворец. Прогремел мощный взрыв от столкновения с землёй и Архонтом Вихрей. Осиал отступил. Многое предстояло восстановить.       Но даже тогда не обошлось без стычки. Хранитель Облаков не могла не бросить язвительный комментарий в сторону Нин Гуан из-за правления над Ли Юэ. Прийти к соглашению для них было трудно: после гибели Архонта всё было не таким, не было поддержки сторон.       Мадам Пин встала на защиту Нин Гуан и аргументировала, насколько девушке тяжело прощаться с Нефритовым Дворцом. Несомненно, Адепты по контракту с Властелином Камня должны были защищать Ли Юэ. Прошло почти четыре тысячи лет, город всё ещё стоит, «недвижимый как скала», как сама выразилась Нин Гуан. Она призывала Адептов изменить точку зрения на защиту территории и на когда-то заключённый контракт.       Воля Небес рассказала всем, что во сне являлся сам Властелин Камня, где хотела сказать ему о важности группировки Цисин. Пусть они и были простыми смертными, но являлись немаловажной частью судьбы Ли Юэ, поскольку связаны контрактом. Из поколения в поколение они наследовали все ценности друг друга. Кроме того, все поколения Цисин под его покровительством сами развивали сеть контрактов и старались выживать в мире смертных.       Люмин и Паймон прервали речь Нин Гуан. Они призывали Адептов прислушаться к Воле Небес, но тут же были высмеяны за то, что какая-то чужеземка даёт им советы. Нин Гуан, Паймон, Люмин и Мадам Пин взывали к тому, чтобы обратить внимание не на территорию, а на каждого отдельного жителя. На их счастье к месту разговора стали приходить обычные горожане и благодарить за проделанную работу и за защиту города.

***

      Астрид выскочила на улицу, чтобы установить источник взрыва. Внутри неё будто бы всё рухнуло и воцарилась пустота. Издалека сложно было установить, что действительно произошло в гавани. Девушка просто молча вернулась к Элиасу в избушку и снова села рядом с ним.       — Что произошло? — обеспокоенно спросил парень.       — Я не знаю, что именно, но могу сказать точно. Нефритового Дворца больше нет. И буря прекратилась.       — А Ли Юэ?       — Не знаю. Правда не знаю.       — Как думаешь, мы проиграли?       Астрид смотрела в никуда. На защиту города были брошены все силы со всех сторон, которые участвовали в битве за гавань. Уж тем более с такого расстояния сложно было не то, что делать выводы. Предположить было практически невозможно.       — Надо думать, что нам делать дальше, независимо от исхода, — грустно ответила Астрид. — Утро вечера мудренее, давай ложиться.       — Будь рядом, — тепло произнёс Элиас. — Сегодня уж точно ничего не произойдёт, но я хочу провести остатки этой ночи с тобой. В это, наверное, тяжело поверить, но я понимаю, что чувствую себя в безопасности возле тебя… Точнее, начал принимать твои чувства.       — Элиас, давай пообещаем друг другу, — Астрид снова легла на его плечо и приобняла за талию. — Каким бы завтра ни был исход, мы всегда будем рядом. Даже если завтра рухнет этот мир, мы найдём друг друга в других.       — Обещаю. И если гавань цела, мы будем каждый год отмечать праздник Морских Фонарей и запускать в честь нас фонарики, — Элиас прикрыл глаза, представляя этот момент.       — Обещаю.       Они дали друг другу ещё несколько клятв о совместном будущем. Это был тяжёлый день для всех. Их тела гудели от усталости и полученных травм, но они даже сами себе отказывались признать, что им больно.       Ещё никогда ни один из них не испытывал такое спокойствие, умиротворение и комфорт, даже у себя на родине, в Снежной. В моменте каждый думал о своём, но оба понимали, что самое страшное позади. Впереди лишь новая беззаботная жизнь. По крайней мере, без сражений и без риска подвергать себя вечной опасности.       Астрид засыпала с мыслью, что ещё никогда не была так счастлива, как в тот день. Год ожиданий взаимности и попыток расположить к себе быстро сменился тем, что они теперь вместе как пара. Она не знает ещё, что Фатуи разгромлены и что их будет ждать завтра. Но она уже знала, чего по-настоящему хочет. Астрид почти живёт в городе мечты с самым дорогим для неё человеком.       Элиас думал о том, как избавиться от Глаза Порчи, чтобы больше не отравлять себе жизнь. Он хотел, чтобы Астрид тоже чувствовала себя в безопасности, потому что в моменте понял: она и есть та самая, которую он искал всю свою жизнь. И именно тогда он понял, почему было принято говорить, что самая крепкая и искренняя любовь — любовь в Снежной и среди агентов Фатуи. Они всегда подвергают свои жизни опасности но, работая в парах, всегда стараются обезопасить друг друга и окружить максимумом заботы.       Элиас крепче прижал к себе Астрид и поцеловал в макушку. Оба ещё какое-то время думали о своём прежде, чем смогли уснуть.