Они тоже были подростками

      Дни летели один за другим, жизнь подростков шла своим чередом. Школьные занятия, домашка, подготовка к экзаменам, мероприятия, олимпиады и мечты о светлом будущем, ну и конечно же вечеринки. Так как для выпускников это последний год в школе в кругу друзей и одноклассников, то они старались чаще собираться и веселиться. Джим и Джойс уже не проводили так много времени вместе. Пересекались лишь за обедом, в курилке или на вечеринках. Ну и однажды Хоп пригласил её на игру. Он в очередной раз заменял одного из игроков баскетбольной команды. В тот день Тигры победили. Джим забросил мяч в кольцо и принёс победное очко своей команде. Все ликовали и по этому поводу была большая тусовка, где парень был главной звездой. Джойс помнила его самодовольный вид, когда он при всех сказал, что посвятил этот бросок Карен. Она тогда так сильно закатила глаза, и кажется, могла увидеть собственный мозг. Как же её начинал раздражать Хоппер, когда пытался произвести впечатление на Карен. Как напыщенный индюк кружил вокруг неё и пытался заигрывать, в глазах Джойс это выглядело всё безумно комично, тем более она знала, какой он на самом деле и образ, который он пытался себе создать, абсолютно ему не шел.       Джим прикладывал все силы, чтобы крепость под названием «Карен Чайлдерс» пала перед ним. Писал ей записки, дарил небольшие подарки, старался находиться всегда рядом и не позволял себе шутить над ней. Предлагал подвезти домой после школы, но она всегда отказывалась. Узнавал у ребят, с которыми она хорошо общается, что она любит и чем увлекается. В общем, был настолько целеустремленным, каким не был никогда прежде и явно не будет в будущем. Его учеба снова пошла под откос, оценки стали хуже, он чаще стал прогуливать уроки и возвращался после вечеринок прилично выпившим. В один из таких вечеров он умудрился приехать домой за рулем, будучи пьяным. Отец в ту ночь не спал. В тот момент его терпению пришел конец. — Ты что творишь, сукин сын! Ты вообще отдаешь себе отчет?! А если бы ты разбился или вообще сбил кого-нибудь?! Ты понимаешь, что могли подумать обо мне?! Отец орал не часто, но если это случалось, то дрожали даже стены, а сердце Джима уходило в пятки и перехватывало дыхание. Но в этот раз он не испытал того страха, это чувство заменили злость, обида и отчаяние. — Ты переживаешь только о себе и что о тебе подумают другие! Тебе абсолютно не интересно, что со мной, как я, где я! Не нужно изображать заботливого папочку! — парень впервые не промолчал и ответил отцу в таком тоне. — Тебя заботит только твоя репутация! Все должны делать так, как хочется тебе и никак иначе! Ты хоть раз интересовался, чем живу я и чего хочу? — Не говори ерунды! Если бы я не переживал за тебя, то и не пытался вразумить и убедить быть ответственнее! Ну и чего хочешь ты?! Прогуливать уроки, напиваться до беспамятства и водить в таком состоянии машину или попадаться со своими дружками на различных правонарушениях?! — Правонарушениях? Да ты даже сейчас разговариваешь со мной, как с заключенным, а не как с сыном! Если бы мама была жива, то всё было бы иначе! Хоппер старший замолчал и сурово посмотрел на Джима. Он пошевелил желваками на скулах и спокойно произнес: — Если бы твоя мать была жива, то её сердце разрывалось от того, что её сын ведёт себя как полный кретин. Он не стал ждать ответа и скрылся в своей спальне, хлопнув дверью. Джим знал, как тяжело переживал потерю отец. Прошло уже больше десяти лет, как её не стало. Но боль в его душе не угасла ни на секунду. Они никогда не говорили о ней и не вспоминали. Хопу было даже обидно, что отец не говорил о матери, как будто её и вовсе никогда не было. После неё у него никого не было и вряд ли будет. Ему было плевать на других женщин, хотя многие пытались захомутать статного и одинокого шерифа, но он не давал никому ни единого шанса. Он перестал за собой следить, отпустил густую бороду, часто выпивал после работы и практически ни с кем не общался. Единственным его утешением была рыбалка, но и рыбачил он всегда в одиночестве. Маленький Джим всегда просился вместе с папой на пруд, но взял его он лишь однажды. Когда ему было восемь лет. Парень запомнил этот день на всю жизнь. Это был самый счастливый момент в жизни ребенка. Отец смастерил из веток и лески ему удочку, учил правильно забрасывать её. В тот день он много хвалил его, улыбался и смеялся. Смех отца он слышал всего несколько раз, поэтому тот день запомнился ему как что-то яркое, теплое и счастливое.       После ссоры отец и сын практически не разговаривали. Джим опять остался без машины, но в этот раз ему было абсолютно плевать на это. Он продолжал периодически прогуливать уроки и поздно приходить домой. Отец больше ему ничего не говорил. Через неделю до Хоппера дошли слухи, что у Джойс появился парень. Его друг Томас за обедом рассказал ему, что Лонни подбивал клинья к Джойс и, кажется, они начали встречаться. — Лонни Байерс? Этот редкостный мудак? Ты уверен? — парень отложил свой ланч, аппетит пропал мгновенно. — Чувак, я видел их на последней вечеринке, так что уверен на сто процентов. На той тусовке, на которой тебя не было, кстати. Темноволосый парень допил содовую и сжал банку худой жилистой рукой. — Хорошо, что не пошел… Если там был этот козел со своей компанией, то я даже рад, что меня там не было, — мрачно ответил парень. — И что, у них всё серьёзно? — Эй, это же Байерс, о какой серьезности может идти речь. Да и вообще, вы же с Мальдонадо вроде как друзья… Спроси у неё сам. Джим глазами искал Джойс в столовой. Она сидела в другом конце в компании своих подруг. Они ели и над чем-то смеялись. Хоп был зол, он не ожидал, что такая девушка как Джойс может связаться с козлом. Лонни Байерс был на год или два старше их. Парень тусовался в плохой компании, вёл аморальный образ жизни, прессовал школьников и вроде бы даже употреблял наркотики. Джим хотел поговорить с ней и вразумить, но боялся, что может быть слишком груб и их дружбе придет конец, поэтому решил сначала немного остыть. — Хоп, через две недели зимний бал, ты уже уломал Карен пойти с тобой? — улыбаясь, спросил Том. — Да черт с ней… Её родители в правду странные. Она может быть была и рада пойти со мной, во всяком случае, мне так показалось. Но сказала, что я должен спросить у её родителей разрешение. Я пришел причесанный, в чистой одежде, от меня даже не пахло куревом. Но они не раздумывая, сказали нет. А предлагать ей сделать назло родителям и пойти со мной, я не стал. Она хорошая девчонка, не хотелось подставлять её, тем более серьезных планов на неё у меня не было. — И с кем пойдешь? Хоп вспомнил, что в случае отказа Карен хотел пойти с Джойс, но это уже было невозможно. — Приду один, а там может найду свободную девчонку, — ответил он и подмигнул. — А ты не унывающий, — парень рассмеялся.       Две недели пролетели быстро. Джим так и не решился поговорить с Джойс. Не знал, как начать разговор и вообще, был бы он уместный. Он просто друг, даже не лучший. Тем более в последнее время они общались не часто. Хоппер не спеша собирался на танцы. Он надел песочного цвета костюм и голубую рубашку. Надушился одеколоном и даже заморочился с укладкой. Галстук он никогда не носил, да и завязывать его не умел, поэтому вопрос с ним был решен быстро. Удавка полетела в ящик комода. Джойс в это время тоже собиралась и наводила красоту. Она накрутила волосы, зафиксировала всё лаком. Сделала себе шикарный макияж и выбрала свои самые красивые туфли, надела платье с низкими плечами и юбкой колокольчик. Оно было красивого синего цвета, она дополнила образ бижутерией с блестящими камушками и такой же заколкой для волос.       Джим стоял возле стола с пуншем и медленно потягивал напиток. В этом году на бал пришло достаточно много ребят, выпускники так вообще были в полном составе, всё таки последний зимний бал в их жизни. К нему подошли его ребята и они о чём-то увлеченно болтали и смеялись. Джойс вошла в украшенный спортзал и начала искать друзей. Она не часто ходила на каблуках, поэтому выглядела слегка неуклюже, но быстро привыкала и уже достаточно уверенно шагала в сторону, где стояли её подруги. Обменявшись приветствиями и комплиментами, Джойс начала взглядом искать Хоппера и Карен. Увидев парня, она пошла в его сторону, чтобы поздороваться. Она отметила, что ему очень шел костюм, а рубашка очень сочеталась с его глазами, делая их ещё ярче. — Привет, Хоп! Что-то я не вижу Карен рядом с тобой, — оглядывая пространство вокруг него, произнесла девушка. Хоппер показал взглядом, что парням лучше пока отойти, что они и сделали. Том хлопнул его по плечу и товарищи рассмеялись. — Привет, Джойс. Да и ты что-то в одиночестве сегодня, — ответно съязвил он. — Ты уже знаешь, да? — Ну да, дошел слух… — он засунул руки в карманы брюк и посмотрел в зал, где сидели ребята. — Если честно, то я ждал, что ты мне лично об этом сообщишь, мы же вроде как друзья… — Мог бы и сам подойти и поговорить, ты больше двух недель меня избегал, — она обиженно посмотрела на него и свела брови. — Я не избегал. Просто был занят… — Ну да, совсем забыла, ты же самый занятой человек в Хоукинсе. Наверное, Карен отнимала всё свободное время. — Да хватит тебе, ты была права, с Карен ничего не вышло. Признаю, облажался. А ты почему одна, где же твой новый парень? Джим старался изображать безразличие, хотя в этот момент хотелось тряхнуть девушку и сказать, что она совершает ошибку. Внутри всё кипело. — Ты что, Лонни никогда не пойдет на подобного рода мероприятие, да и мы немного повздорили с ним… — Ну да, куда уж крутым парням ходить на школьные балы. — Хоп, прекрати говорить о нем в такой манере. Он классный парень, тебе просто нужно познакомиться с ним поближе. Хоппер взял два бокала пунша со стола и один протянул девушке. — Не хочу провести свой последний бал, споря с тобой, поэтому давай сегодня не будем говорить о нём, — он сделал глоток напитка и оценивающе посмотрел на девушку. — Тебе очень идет это платье. — Спасибо… — она смутилась и опустила взгляд в стакан. — А тебе идут костюмы, выглядишь очень солидно и взросло. Джойс улыбнулась. Тут заиграла энергичная танцевальная песня, все начали собираться на танцполе. — Эй, обожаю эту песню! Пойдем танцевать! — О нет! Я не люблю танцевать, — он выставил перед собой руки и замотал головой. Девушке так и не удалось его уговорить и она побежала к своим подругам, которые энергично отплясывали под модную песню того времени. Хоппер вернулся к своим товарищам. Песни сменяли друг друга без перерыва, все веселились и отлично проводили время. Через какое-то время Джойс почувствовала усталость и ей захотелось пить. Она подошла к столу и хотела налить себе пунш. — Эй, иди сюда, Джойс! Хоппер и другие ребята стояли поодаль и что-то втихаря делали. Джойс подошла к ним и пыталась понять, что происходит. — Парням удалось пронести алкоголь. Будешь? Только никому об этом не говори, — тихо произнес Томас. Девушка приняла стакан и пыталась определить что в нём по запаху. Было сложно понять, что это за месиво, но кажется, в этом коктейле был не один вид алкоголя и всё это было разбавлено лимонадом. Она посмотрела на Джима, по его лицу было видно, что он уже выпил пару таких стаканов. Парень одобрительно кивнул и сделал ещё один глоток. Джойс немного подумала и последовала его примеру. После горячительного коктейля настроение поднялось ещё выше, а желание танцевать стало больше. Девчонкам даже удалось заставить Хопа выйти на танцпол и отжечь на нескольких песнях. Под конец вечера всё чаще начали включать медляки. Все дружно разделялись по парам и наслаждались моментом. Джойс никто не приглашал. Парни не решались танцевать с девушкой Байерса, дабы потом не быть избитым. Девушка сидела на скамейке и грустно наблюдала за парочками. Она миллион раз фантазировала, как будет кружиться в медленном танце с парнем на последнем школьном балу. В её мечтах этот момент должен был стать самым запоминающимся и милым. Но этому не суждено было сбыться. Джойс смирилась с ситуацией, тем более директор только что объявил последний медленный танец и все снова вышли на танцпол. — Потанцуем? От неожиданности девушка вздрогнула и подняла взгляд на Джима. Парень стоял возле неё, протянув ей свою руку. — Ты серьезно? — Ну да, а что такого? Тем более, ты же слышала, что это последняя песня вечера, — он пожал плечами и засунул в карман брюк вторую руку, после выпитого алкоголя он стал смелее. Джойс взяла его за руку и он повел её в центр зала. Она неуверенно положила руки ему на плечи. Он обнял её за талию и они закружились в медленном танце. Девушка замечала взгляды некоторых ребят, которые с интересом на них глазели и перешептывались, но ей это было совершенно не интересно. Она смущенно смотрела на Хопа и улыбалась. Их глаза встречались в ритме музыки, касаясь друг друга на мгновение и тут же отводя взгляд в сторону, как будто искренние эмоции были слишком сокровенными, чтобы быть разглашенными. Обоим хотелось сказать друг другу что-то личное, но ни один не решался, боясь нарушить идиллию. Но даже сквозь улыбку, которая украшала их губы, выглядывали неизмеримые чувства. Эти двое может ещё и не подозревают насколько близки друг другу, но их судьбы уже плотно переплетены. Может быть в тот момент они не воспринимали этот танец, как нечто глубокое и интимное, но оба будут вспоминать его и пронесут эти минуты близости через всю жизнь. — А ты неплохо танцуешь для человека, который не любит танцы, — она наконец решила прервать молчание. — Спасибо, — он чувствовал смятение, но старался это скрывать. — Прости, что пропал. Не хотел быть навязчивым… — Хоп… — девушка сделала паузу. — Мне не хватало наших посиделок. Даже несмотря на то, что приходилось помогать тебе с уроками, но это были отличные дни. Джойс крепче обняла его за плечи и улыбнулась. У Хоппера внутри всё горело. Хотелось столько всего сказать ей. Убедить, что Байерс конченый мудак и ей не нужно с ним связываться, а может быть даже признаться в симпатии и крепко обнять, но он не решался. Слишком много чувств было внутри, он был не готов к этому. — Помнишь, я говорил, что собираюсь пойти на бал с самой красивой девушкой школы? — Конечно помню… — Джойс вспомнила о Карен и улыбка сошла с её губ. — Сказал-сделал, — парень хитро улыбнулся, смотря на неё. Джойс сначала не поняла о чём он говорил, но через несколько секунд до неё дошел смысл его слов и щеки покрылись румянцем. Она смущенно отвела взгляд. Дыхание сбивалось, а тело сковывало от волнения. — Но заметь, я пришла одна, а не с тобой. Значит условие было нарушено, — она собралась с мыслями и уверенно посмотрела на него. Сколько же в этой маленькой девушке было упорства и силы. Она была такой бойкой и энергичной, самоуверенной и искренней. Ему бы очень хотелось, чтобы все эти качества, она пронесла через всю жизнь. — Но всё же, я танцую с тобой, а всё остальное мелочи… — А алкоголь благоприятно влияет на твоё красноречие, Джеймс, — она сделала акцент на последнем слове. Парень тяжело вздохнул и закатил глаза, но улыбка не сходила с его лица. Песня закончилась. Директор школы поблагодарил всех за вечер и пожелал выпускникам удачи на будущих экзаменах. Все начинали разбредаться кто куда. Джойс обещала родителям прийти не поздно, поэтому после того, как всё закончилось она начала собираться домой. — Эй, ты серьезно, не пойдешь на вечеринку? — Нет, Хоп, последнее время отец часто не в настроении и постоянно интересуется, где я пропадаю, поэтому сегодня я должна прийти домой вовремя. — И ты собираешься идти так поздно одна? — он уловил её непонимающий взгляд. — Ну, я имею ввиду твой парень не придет проводить тебя до дома? — Я девочка самостоятельная, думаю, со мной всё будет хорошо. Джойс сменила туфли на высокие ботинки и накинула куртку. — За тебя я спокоен, но вот за окружающих… Ради их спокойствия я всё-таки сопровожу тебя до дома. Джим тоже накинул куртку и достал из кармана пачку сигарет. Джойс поняла, что за сарказмом прячется беспокойство. Она незаметно улыбнулась и с довольным видом пошла к выходу. Ребята не спеша шли по дороге и разговаривали. Джим рассказал, как поругался с отцом и как потерпел фиаско с Карен. Мальдонадо не хотела говорить ему про их отношения с Байерсом и старалась затрагивать только нейтральные темы. Они дошли. Возле дома, окутанного ночной темнотой, стояли двое подростков, упорно избегающих расставания. Между ними царила особая связь, их дружба была настолько глубока, что каждая их встреча сжигала их сердца от не высказанных чувств. Может они не проводили всё свободное время вместе, но их встречи всегда оставляли бурю эмоций внутри каждого. Милые взгляды, полные смущения и нежности, словно магнитом притягивали их друг к другу. Морозная ночь обложила их кожу ледяной пеленой, и они дрожали, не только от холода, но и от волнения. Окружающая атмосфера усиливала их страх перед тем, что скажут или сделают они в этот момент. Каждое молчание стало неловким и заметным, словно оно имело собственный звук. Хотя внутри каждого из них горели желание и решимость выразить свои личные чувства, оба осторожно отодвигали этот момент, боясь потерять ценную взаимность, которая укрепляла их взаимоотношения. В сердцах они знали, что их дружба скрывала намного больше, чем просто теплые слова и жесты, но оба боролись с этим, думая, что могут всё испортить. Первая не выдержала Джойс. — А днём не было так холодно. Знала бы, то надела куртку теплее. — Не знаю, мне тепло, — слукавил Хоп и пожал плечами. — Значит в тебе гораздо больше супер коктейля от Хоукинских тигров, — рассмеялась Джойс и сильнее закуталась в свою куртку. — Иди сюда, — парень протянул руки. Джойс непонимающе уставилась на него. — Я просто хочу тебя согреть, Мальдонадо. По-дружески. Ничего большего… Джим притянул её к себе и крепко обнял. Она уткнулась ему в грудь и закрыла глаза, вдыхая запах его одеколона и сигарет. Это всё казалось ей таким привычным и родным, будто они знакомы уже миллион лет и состоят в отношениях со средней школы. Она слышала, как бьется его сердце. Его ровное дыхание. Тепло его тела передавалось ей, дрожь прекратилась. Через пару минут она отстранилась. — Ну, мне пора… — девушка рисовала носком ботинка незамысловатые узоры на земле. — Спасибо, что пригласил на танец, мне было это важно, — она подняла на него глаза. Джим боялся испортить момент своим ответом, поэтому молча смотрел на неё. Что-то внутри его придало ему смелости, парень медленно, но решительно, сгибаясь в пояснице, наклонился к девушке и поцеловал её. Миг, когда их губы соприкоснулись, переполнил их сердца непередаваемыми эмоциями. Трепетный поцелуй, словно перенёс их в другой мир, избавив от реальности и окунув в мир эмоций. Чувствуя пульсацию ее губ, его дыхание начало сбиваться. Её губы были особенными, он впервые испытал эти чувства. Джойс несколько секунд отвечала на поцелуй, но после смущенно отстранилась. — Мне… Мне нужно домой. Пока. Ей было неловко смотреть ему в глаза. Девушка нелепо поправила куртку и побежала домой. Джим лишь блаженно улыбнулся и крикнул ей вслед: — Доброй ночи… Убедившись, что девушка зашла в дом, он развернулся на месте и медленно пошел в сторону своего дома. Голова кружилась то ли от алкоголя, то ли от поцелуя. Джим улыбнулся, прикурил сигарету и облегченно выдохнул вверх струю сизого дыма. Что-то перевернулось в нём в этот момент. Будто внутри что-то включилось.