Уверуй и увидишь

Никто из Корпуса Бойцов не стал ничего спрашивать у девушек, когда они вернулись к месту их стоянки через несколько часов. Фурией выскочив из автомобиля, Белла начала допытывать одного из военных, выпрашивая у него сигарету. Когда тот наконец сдался и протянул ей открытую пачку, Анабелла подкурила сигарету об ветку, достав её из тлеющего костра, и, оперевшись на колесо военного джипа, нервно затянулась. — Если вы устали, мы можем заночевать здесь, а утром… — Уже утро, — перебила его Лара, задумчиво рассматривая полоску на светлеющем горизонте. — Поехали домой. — Пошёл к чёрту отсюда. Обратно я сама, — зашипела Белла на бойца, который хотел сесть за руль. Лара не стала возражать и села на пассажирское, а сзади сел Анмир с одним из военных. Всё ещё испытывая лёгкую слабость от забора крови и воспоминаний о встрече с Лазарем, девушка снова задремала. Сквозь сон она слышала недовольное сопение Беллы, но старалась не обращать на него внимания, а через несколько часов проснулась. За окном светило яркое зимнее солнце и мелкими хлопьями шёл снег. Лара выглянула в окно и стала наблюдать за пролетающими мимо голыми деревьями и заброшенными много лет назад домами. — Лара. — Что? — обернулась на сестру девушка. — Мы должны его остановить. — Я знаю. Но ума не приложу, как. — Я тоже, — пробормотала Белла. — Всё совсем плохо? — тихо спросил Анмир. — Всё охренеть как плохо, — мрачно ответила Анабелла. К вечеру снег кончился. Солнце стало опускаться за сопки, окрашивая небо в нежный градиент: тёмный серо-сизый у линии горизонта плавно превращался в розовый, затем — в светло-жёлтый, а потом — в мягкий и безоблачный голубой. Они въехали в эко-тоннель, построенный ещё в довоенные времена, и боец, тихо сидящий на заднем сиденье, неожиданно попросил Беллу остановиться. — Местоположение Рефугия засекречено. Не исключено, что за нами следят пустынники, поэтому мы немного изменили обратный маршрут, — объяснил он, выходя из машины. Он подошёл к щитку в стене, открыл его, ввёл какой-то код, приложил свой локатор, и панель на стене тоннеля отъехала, открывая им путь к ещё одной подземной дороге. — Если вы позволите, то дальше я, — сказал он, заставив Беллу уступить ему водительское место. Лара пересела к Анмиру, и они въехали в подземный ход. Пока остальные бойцы закрывали панель обратно, главный передавал информацию в Рефугий. — Когда мы вернёмся, будет организован экстренный совет Президиума, — сообщил он. — Они хотят видеть вас немедленно. Лара положила голову Анмиру на плечо, и, к её удивлению, он взял её руку в свою и мягко сжал пальцы. К ночи они вернулись на базу и спустились в Рефугий. Леон, встретивший их у лифтов, с облегчением обнял Лару, а затем её сестру, которые по-прежнему были мрачнее тучи. В комнате, где проходило собрание, царило напряжённое оживление, которое мгновенно прекратилось, стоило девушкам войти. Следом за ними вошёл генерал Марс, который только что выслушал доклад от сопровождавших их бойцов. — Эллария, для начала хочу сказать, что рада вашему возвращению. Вы обе целы и невредимы. На первый взгляд, — кивнула Женевьева. — Да, мы в порядке, — ответила Лара. — Но с плохими новостями. — Вот как, — искренне удивилась Женевьева. — Это в самом деле Лазарь, — сказала девушка. — Я не знаю как, но они собрали его по кусочкам. Он снова жив. — Вы видели его? — округлил глаза Парс. — Своими глазами? — Не чужими же, — закатила глаза Белла. — Видели, — подтвердила Лара. — И что он сказал? — Это ещё одна плохая новость. Пустынники не нуждаются ни в территориях, ни в ресурсах, ни в технологиях. — И чего же они хотят? — пробормотала Женевьева. — Мести, — ответила Белла. — Он не остановится, пока не убьёт всех вас. Разгневанная Женевьева стукнула кулаком по столу, предупреждая гул, который уже начал нарастать среди остальных членов Президиума. Лара посмотрела на Елизара, который неожиданно помрачнел и потускнел ещё больше. Она ждала, когда он хоть что-то скажет, но, к её удивлению, Елизар молчал. — Значит, им не нужно ничего, кроме нашей смерти? — уточнила Женевьева. — Да, — кивнула Лара. — Это очень плохие новости, — выдохнул Парс. — Я вам сразу говорила, надо ответить им теми же бомбами, — буркнула Фелиция. — Они хотят справедливости, и мы тоже! — Фелиция, мы не можем… — Да почему не можем-то? Я понимаю, что мы их не убьём, но это может их дезориентировать, сбить с толку! Ударим, в конце концов, по инфраструктуре, лишим их света и тепла. Тогда они будут сговорчивее. — У нас нет свежих данных от разведчиков, — перебил её генерал. — Мы не знаем, на чём они живут. — Их там много, — заметила Лара. — Целый город. У них есть всё: от электричества и топлива до свежей, вкусной еды. Они устроили нам… тёплый приём. Собрание Президиума погрязло в дебатах. Фелиция требовала бить по пустынникам бомбами, Хортон неожиданно стал её поддерживать. Парс пытался убедить членов Президиума залечь на дно: припасов в Рефугии хватит надолго, а значит, они смогут выжить. В спор вступила Белла, закатив глаза и резонно ответив, что в этом нет смысла. Ананда, как всегда, отмалчивался, но Ларе показалось, что он выглядит недовольным. — Елизар? Что вы думаете? — спросила задумчивая Женевьева, постукивая пальцами по столу. Этерналист, который мрачнел с каждым выкриком Фелиции, ответил: — Именно это и стало причиной войны. Наши предки чудовищно поступили с бессмертными, пришло наше время ответить за их преступления. — Не наши, а ваши предки, — возразила Фелиция. — «Проект Этерна» был создан с целью вынести из бессмертия какую-то пользу, и, к вашему сведению, изначально он финансировался правительством, — едко ответил Елизар. — Я думаю, нам всем нужно обдумать высказанное сегодня, — сказала Женевьева после небольшой паузы. Она сняла очки и потёрла переносицу. Парс хотел что-то сказать, но женщина остановила его жестом руки, всем своим видом показывая, что собрание окончено. Когда все стали выходить из комнаты, Женевьева попросила Лару остаться. Наедине с ней женщина неожиданно расслабилась и распустила волосы, разминая пальцами кожу головы. — Лара, если тебе есть что сказать мне лично, без лишних ушей членов Президиума, то можешь сказать сейчас. — Нет, — покачала головой Лара. — Нечего. Женевьева устало вздохнула и опустила лицо в пол. Прежде сдержанная, чопорная, холодная и властная, сейчас она превратилась в обычную женщину: уставшую и измученную той властью и ответственностью, что оказалась в её руках. — Ты правда думаешь, что у нас нет никакого выхода? — спросила она. — Пока не вижу, — покачала головой Лара, искренне сочувствуя женщине. Она хотела бы пообещать ей, что найдёт решение, но не могла. — Ладно, Лара. Будем думать. И надеяться, что найдём решение. Лара кивнула и уже почти вышла из кабинета, как вдруг вспомнила о просьбе Вейса. Женевьева удивилась, но пообещала узнать, где могут пригодиться лишние руки. Анмир не стал возвращаться в комнату, а сразу спустился на технический этаж: утро было в самом разгаре, механики работали во все руки, и ему тоже не хотелось пропадать без дела. Ребята искренне удивились, увидев его внизу, но Анмир, вопреки всем протестам, переоделся в рабочую робу и принялся за работу. — Ну как там, наверху? — спросил Турбо, с которым они вместе занимались обслуживанием очередного военного джипа: Анмир перебирал электрику, а его напарник — двигатель. — Холодно, — сухо ответил Анмир, совершенно не настроенный на разговор. — Я слышал, что Президиум отправлял вас к бессмертным, — тихо спросил Турбо. — Это правда? Ты видел их? — Нет, — после небольшой заминки ответил Анмир, поняв, что Турбо не знает о том, что некоторые бессмертные находятся в Рефугии. — Никак не пойму, зачем ты сам вызвался туда ехать, опасно ведь. Я понимаю, ты здесь новенький, но ты и без этого хорошо себя показал. Хортон тобой доволен. — Дело не в том, что я хочу выслужиться, — вздохнув, ответил Анмир, отвлекаясь от кучи проводков. — Всё немного сложнее. К счастью, Турбо не стал дальше мучить его расспросами. Ближе к вечеру в бокс зашёл Хортон и позвал Анмира в комнату отдыха, где они остались наедине. — Вояки сегодня отметили твою сообразительность, ты хорошо придумал с этими старыми рациями, — сказал он. — Ты отличный механик, Анмир. Держи, это тебе. Хортон протянул ему локатор. — Разберёшься, как пользоваться? — Думаю, да, — кивнул в ответ мужчина, застёгивая устройство на запястье. — Ты теперь механик Рефугия. У тебя будет отдельная комната, я уже оставил метку в твоём локаторе. — Спасибо, — ответил Анмир. Вдруг в боксе раздался какой-то шум, заставив мужчин спуститься вниз. Посреди бокса стоял мужчина в чёрной военной форме и кричал на механиков. — Что здесь происходит, генерал Марс? — пробасил Хортон, спускаясь к мужчине. — Механики где-то напортачили, — недовольно ответил генерал, немного поубавив свою злость и перестав орать. — Мы потеряли одну машину. — Этого быть не может! — возмутился Курт, который уже перебирал журналы учёта. — Сегодня после обеда мы отправили к вам наверх три джипа. Они должны быть в идеальном состоянии после ремонта. — Три, — подтвердил Анмир, вспомнив, как Курт отправлял автомобили наверх в специальном подъёмнике. — А к нам приехало два, — ответил им генерал Марс. — Меня Президиум на части порвёт: у нас все автомобили под строгим учётом! — Это не наши проблемы, генерал, — сухо ответил Хортон, рассматривая вместе с Куртом журнал и сверяя количество автомобилей в боксе. — С нашим учётом всё в порядке, к вам приехали три джипа. — К нам приехали только два, — раздражённо повторил генерал. — Не мог же он из подъёмника исчезнуть, в конце концов! — Не мог, — кивнул Хортон. — Поэтому ищите у своих бойцов. Не нужно сваливать всю вину на моих механиков. Генерал просверлил его гневным взглядом, но спорить дальше не стал. Развернулся и ушёл. Анмир задумчиво почесал затылок, но в голове не было ни одного предположения, куда мог исчезнуть автомобиль. Возбуждённый Курт начал бегать с журналом по ангару и сверять автомобили по специальным идентификационным номерам, но пропажа так и не нашлась. До окончания рабочего дня механики ещё гудели о произошедшем, но стоило часам пробить восемь, как все засобирались на ужин, забыв про инцидент. — Анмир, подойди сюда, — позвал его Курт. — Вот тут у нас висит график дежурств. Приложи локатор, и нужные даты автоматически появятся в твоём расписании. После собрания Президиума Лара весь день провела в библиотеке, потому что ей совсем не хотелось возвращаться в комнату. Она разбирала архивные записи с прошлой войны, но не находила ничего, что зацепило бы её внимание. К вечеру, когда глаза уже сушило и щипало от усталости, девушка захотела вернуться в комнату, но у двери неожиданно встретила Парса. — Господин Парс, — кивнула девушка. — Эллария… — пробормотал он. — Я пришёл к твоему другу, Вейсу. Они вошли в комнату. Сивия лежала повернувшись к ним спиной и никак не отреагировала на вошедших людей. Лара подозревала, что она вовсе не спала, а лишь делала вид. Вейс поприветствовал главу Востоковии и предложил ему присесть. — Вейс, мне известно, что вы высказали желание помочь Рефугию. У нас в архиве не хватает лишних рук. Работа непыльная, нужно собирать статистическую информацию с разных блоков Рефугия и вносить её в базу. Вейс кивал, как болванчик, готовый взяться за что угодно. — Вас там всему научат. Держите, это вам, — Парс протянул ему локатор. — Он пригодится вам для работы. — Спасибо, — кивнул в ответ мужчина. — Я искренне буду рад помочь. Парс вышел, ничего не ответив. — Спасибо, Лара, — сказал Вейс, но девушка помотала головой и легла на кровать, вытянув ноги. К вечеру разгуделась голова, поэтому она прикрыла глаза рукой и попыталась расслабиться. На ужине она увидела Анмира и очень ему обрадовалась. Мужчина сообщил им о том, что официально его зачислили в штаб механиков. — Это отличная новость! — улыбнулась Лара. — Наконец-то. Нам втроём немного тесно на одной кровати, — хихикнул Вейс, обняв супругу за плечи. Сивия, кажется, стала постепенно приходить в себя. Она почти не разговаривала, но хотя бы перестала постоянно плакать. Комната Анмира ничем не отличалась от той, в которой они оставили Сивию и Вейса: такая же серая коробка с двумя простыми койками слева и справа. — Интересно, у кого-нибудь есть комнаты побогаче? — размышлял Анмир, растирая уставшие ноги. — У членов Президиума наверняка, — ответила Лара. — У генерала, может… — Почему нельзя было выделить эту комнату сразу? — Потому что вы, смертные, слишком помешаны на правилах, — улыбнулась девушка. — Не обобщай, — усмехнулся Анмир в ответ. — Кстати, насчёт генерала. Он заходил сегодня к нам. — Генерал Марс? — удивилась девушка, приподнявшись на кровати. — Да, — ответил мужчина. — Кричал, что мы потеряли целую машину. Заставил перевернуть всё с ног на голову в ангаре. — Погоди, — остановила его Лара. — Какую машину? — Пропал один военный джип. Мы их починили и отправили наверх три штуки. А они не досчитались одной. — Но не мог же джип исчезнуть в дороге? — удивилась девушка, хмуря брови. — Не мог, — пожал плечами Анмир. — Мы всё проверили. Скорее всего, военные где-то просчитались. — Это очень странно, — пробормотала Лара, садясь на кровати, но Анмир её уже практически не слушал: его сознание медленно проваливалось в сон. Немного поразмышляв, Лара вышла из комнаты и отправилась в отдел исследований. Этерналисты ходили в таких же белых комбинезонах, как и обычные медики, их отличала только небольшая фиолетовая нашивка на груди. Девушку беспрепятственно пропустили в лабораторию, где она встретила Елизара. — Поздновато для исследований, — заметила Лара, медленно приближаясь к нему. — Когда от тебя требуют заниматься тем, чем ты не хочешь, приходится выкраивать время для своих хобби, — улыбнулся он, даже не подняв на неё взгляда. — Ты сегодня не должна быть здесь. Что-то случилось? Я могу помочь? — Нет, — ответила девушка. — Просто не могу заснуть. Что это? Она заглянула через его плечо и ужаснулась. В стеклянном кубе, словно экспонат, лежал одинокий… палец. — Это наша история, к сожалению, — вздохнул Елизар. — Которой мы не можем гордиться. Лара поняла, что палец принадлежит кому-то из бессмертных. Он неподвижно лежал на дне куба, напоминая чей-то хвостик, и пугал своей серостью. — Вы удивительны, Лара, — покачал головой Елизар. — У вас поразительный метаболизм, ваши ткани и органы способны к восстановлению независимо друг от друга. Каждая клеточка вашего тела вырабатывает белки, которые регенерируют ткани вне зависимости от количества и качества повреждений… Если бессмертному отрезать палец, то палец будет жить вне тела хозяина, как… Этому нет сравнения, ни один вид животного или растения не способен на такое… Если отрезанный палец раздробить, спрессовать, стереть в порошок — он всё равно соберётся обратно, хоть и будет не совсем похож на то, чем был изначально. Лара поёжилась и отвела взгляд от пальца, стараясь не думать о его хозяине и о том, как этот палец оказался у этерналистов. — «Проект Этерна» изначально создавался для того, чтобы извлечь из бессмертия пользу, — продолжил Елизар. — Может быть, мы смогли бы лечить страшные недуги. Или придумать новые способы ускоренного заживления ран. Тогда это было интересно и нужно всем: и правительству, и военным, и медикам, и обычным людям. Нас активно финансировали из всех отраслей… — Я помню, — кивнула Лара. — Тогда и я пришла в «Проект Этерна». — Ты пришла сюда сама? — удивился Елизар. — Я не знал. — Да, — ответила девушка. — Я думала, учёные найдут причину бессмертия и смогут избавить от неё. — А вместо этого этерналисты искалечили ваши жизни и души… — с сожалением сказал мужчина. — То, как с вами поступали, это… ужасно. Началась Первая война, и в итоге «Проект Этерна», который должен был стать спасением для человечества, стал его самым страшным проклятьем. Лара не знала, что ответить, потому что во многом Елизар был прав. Эксперименты этерналистов больше напоминали пытки. Лара сдалась им добровольно и была готова на всё, лишь бы стать обычным человеком, но остальные бессмертные попадали в лаборатории «Проекта Этерна» не по своей воле. Их отслеживали, похищали и насильно удерживали, ставили бесчисленное количество опытов. — Мы должны ответить за ошибки наших предков, — снова сказал Елизар. — Бессмертные не заслужили всего этого. — Да, вот только уже поздно об этом думать. Война началась, и Лазарь не собирается её останавливать. — Они знают гораздо больше нас. Среди бессмертных тоже есть учёные. Если бы мы в самом деле смогли выяснить, в чём кроется причина бессмертия… — Вы могли бы… — кивнула Лара, понимая, к чему он клонит. — Остановить войну. — Именно, — прикрыл глаза Елизар. — Мы могли бы остановить войну… Но мы ещё слишком далеки от разгадки этой тайны… И кто его знает, может быть, ваше бессмертие — это воля всевышнего, которую нам не дано постичь…