Уверуй и увидишь

На три дня всё неожиданно затихло: Президиум не давал никаких объявлений, военные не выезжали за территорию базы, Анмир провёл свою первую ночь на дежурстве с механиками, а Лара коротала время за книгами. В один из таких спокойных дней во время обеда неожиданно у всех синхронно запищали локаторы. — Что это? — тревожно спросила Сивия, заглядывая в устройство Вейса. — Елизар? — удивился Анмир, читая новость. Лара бегло прочитала новость и не поверила своим глазам: глава исследовательского отдела, Елизар Билим, был найден мёртвым в своём кабинете. — Совершил суицид… — пробормотала Лара, закрывая локатор и поднимаясь из-за стола. — Куда ты? — Мне нужно увидеться с Женевьевой, — бросила Лара, выбегая из столовой. В комнате, где собирались члены Президиума, было шумно. Лара ворвалась туда без стука и застала совет в полном собрании; вишенкой на торте оказался генерал Марс. — Что произошло? — спросила Лара. — Какое вы имеете право так врываться сюда? — возмутился генерал, но Женевьева его осекла. — Пусть останется. Генерал, мне нужны ваши лучшие люди, лучший отряд. Мы ударим сегодня ночью, пусть они выдвигаются немедленно. Лара молча слушала, как Женевьева раздаёт указания генералу и Хортону, и не могла поверить своим ушам: Президиум решил нападать. — Они расположились недалеко от старой гидроэлектростанции. Если подобраться к ней с востока, то есть шанс пройти незамеченными? — уточнила Женевьева. — Да. Электростанцию можно вывести из строя изнутри, пробравшись внутрь… — Нет, — перебила генерала женщина. — Мы больше не будем прятаться. Мы уничтожим их. Генерал, я жду от вас результатов. Хортон, обеспечьте Корпус Бойцов всем необходимым. Мужчины кивнули и вышли. Парс, покачав головой, тоже покинул кабинет вместе с Анандой. Фелиция победоносно вскинула кулак вверх. — Что произошло, Женевьева? — наконец спросила Лара, когда мужчины вышли. Женщина села на стул и молча покачала головой. — Этерналисты решили действовать у нас за спиной, — ответила за неё Фелиция. — Украли джип и решили сами наведаться к Лазарю небольшой группой учёных. — И? — Лара сглотнула комок в горле, понимая, к чему это всё ведёт. — Сегодня вернулись. Точнее, вернулся один. Хрен его знает, как ему удалось сбежать. Лежит сейчас в больничке без рук и языка. Лару прошиб ледяной пот, а тем временем Фелиция продолжала: — Этерналисты к ним, вроде как, с миром пошли. Хотели просить помощи и обмена научными знаниями, как сказал Елизар. — Елизар? — Лара посмотрела Фелиции в глаза, но та покачала головой. — Как только он узнал, что всех учёных убили, то ушёл к себе в кабинет и… сама знаешь. — Как выживший учёный себя чувствует? — спросила Эллария. — Они специально позволили ему сбежать, — наконец заговорила Женевьева. — Почему ты так думаешь? — спросила Фелиция. — Они отрезали ему руки, но наложили жгуты, чтобы он не истёк кровью. В рту была какая-то тряпка… И он не добрался бы сам. Его нашли патрульные недалеко от эко-тоннеля. — Значит, они бросили его там в надежде, что его найдут? — Они знали, что мы его найдём, — покачала головой Женевьева. — Бойцы сказали, что его невозможно было не заметить. Лара присела на стул, приглаживая волосы, которые, казалось, встали дыбом от страха. Она очень ярко представила себе учёного, который сейчас боролся за свою жизнь в больничном крыле: махал остатками рук в воздухе и мычал невнятные фразы. — Извините, мне надо выпить, — Фелиция подняла руки вверх и вышла, оставив Лару и Женевьеву наедине. — Ты правда думаешь, что нападение на пустынников — это хороший вариант? — тихо спросила Лара. — У меня нет выбора, — покачала головой Женевьева. — На меня давит весь совет, на меня давят люди. Многим из них не нравится, что мы бездействуем. — Но мы ничего не можем сделать, — ответила Лара. — Можем, — вздохнула Женевьева. — Теперь мы будем драться. Мы тоже заслужили справедливость. Лара вышла из кабинета, ошарашенная новостями. Убийство учёных, суицид Елизара, нападение на пустынников — всё это как будто бы вело к не самому благоприятному финалу. Девушка решила наведаться в лаборатории этерналистов. В больничном крыле ей удалось краем глаза заметить суету вокруг одной из палат, где, по всей видимости, находился выживший учёный. Лара зашла в лабораторию и, к своему удивлению, вместо траура по погибшему Елизару, увидела взволнованное воодушевление. Первой её заметила Талисса, которая работала в отделе генной инженерии и иногда проводила у Лары забор костного мозга. — Лара! — воскликнула она. — У нас хорошие новости! — Хорошие? — искренне удивилась девушка. — Пудж вернулся не просто так. Когда медики его осматривали, они нашли вот это, — она показала ей небольшую капсулу размером с фалангу пальца. — Что это? — То, что он принёс из их лаборатории. — Так может, это мусор какой-то? — Нет. Пудж сказал… Точнее, он дал понять, что это… Что-то важное, восхищённо протараторила Талисса. — И мы посмотрели. Это электронный носитель. Мы пока не знаем, как его открыть, не повредив, но не исключено, что там ответы на все наши вопросы о бессмертии. Лара не разделяла энтузиазма Талиссы, наоборот, их искренняя радость вызвала у неё недоумение. Они напоминали безумцев: закрыли глаза на смерть своих товарищей, увлечённые только капсулой. Лара покачала головой и вышла из лаборатории, не зная, что ещё ответить. Девушка в принципе сомневалась в том, что пустынники занимались изучением бессмертия и уж тем более избавлением от него. От переполнявших её чувств Ларе хотелось избавиться и с кем-то поговорить, но она не знала, куда податься: Анмир был на техническом этаже, а Леон наверняка занят подготовкой к военному наступлению. Девушка вернулась в комнату и начала тревожно шагать от стены к стене. До вечера она не находила себе места, пока не вернулся Анмир. — Они решили нападать, — сразу выпалила она, как только он переступил порог. Заметив тревожность Лары, Анмир сначала растерялся, неловко переступил с ноги на ногу, а потом схватил её за руку и притянул к себе. — Мне страшно. — Я знаю, — ответил он, поглаживая её по спине. Ларе очень хотелось, чтоб кто-нибудь сказал ей, что всё наладится, но сказать это было некому. В объятьях Анмира было тепло и уютно, но этот кокон из его рук не защищал её от ужаса, нарастающего в груди. Лара знала, на что способен Лазарь, она помнила прошлую войну, помнила его безжалостные глаза, когда он ломал кости беззащитным детям на глазах у матерей, помнила, как он вырывал людям языки и слушал, как они захлёбываются кровью; звуки эти были для него, всё равно что музыка. Ей хотелось заплакать. Ей хотелось прошептать: «Мы не справимся». Ей хотелось сказать Анмиру: «Давай сбежим». Но вместо этого она взяла себя в руки и отстранилась от него. В этот момент в дверь постучали и в комнату вошёл Леон. — Идём со мной, — сказал он, приглашая Лару и Анмира пройти за ним. — Мне удалось убедить генерала, что ты можешь оказаться полезной. В комнате, откуда генерал Марс со своими подчинёнными руководил операцией, собралось около двадцати человек и каждый был занят своим делом. На экранах мелькали изображения с камер, прикреплённых к жилетам бойцов с передовой. Лара заметила, что иногда на картинке вдалеке мелькает дамба работающей электростанции. — Барс, как слышишь меня? — спросил генерал Марс, проводив Лару и Анмира недобрым взглядом. — Слышу хорошо, — ответил знакомый голос, заставив Лару вздрогнуть. — Жду указаний, «Вихрь» готов. — Всё по плану, проходите к дамбе с востока, через посёлок. — Принято. Отряд двинулся в сторону посёлка на востоке дамбы. Лара видела, как восемь точек движутся по проекции карты на широком столе в центре комнаты. Она перевела взгляд на изображения с камер в прямом эфире: бойцы вошли в посёлок, давно разрушенный войной. От домов остались только стены, которые бойцы использовали как прикрытие, пробираясь вперёд. Пока было на удивление тихо. Над головами у бойцов пролетели беспилотники. — Впереди чисто, — доложил военный, сидящий справа от Лары. Бойцы продолжили двигаться вперёд, перебегая от дома к дому, и напряжение росло в геометрической прогрессии. С каждым шагом они были всё ближе к дамбе, но сопротивлением со стороны пустынников и не пахло. — Почему вы просто не отправили туда самолёты с бомбами? — тихо спросила Лара у Леона. — У них работает система ПВО. Довоенные разработки, но работают: уничтожили все дроны разведчиков. Странно, кстати, что сейчас не тронули беспилотники, — нахмурился в ответ Леон. Лара подняла взгляд на экраны. Барс, командир отряда «Вихрь», в этот момент как раз пробегал мимо полуразрушенного дома, и взгляд Лары неожиданно привлёк символ, нарисованный на стене. — Стойте… — пробормотала она. — Генерал, стойте! — В чём дело? — раздражённо спросил генерал, но протянул ей наушник для связи с Барсом. — Что там на стене? — спросила Лара, вглядываясь в экран. Барс повернулся так, чтобы камера снимала символ. Девушка прищурилась, и сердце опустилось в пятки, когда она всё поняла. Символ на стене, начерченный чёрным углём, напоминал вертикально развёрнутую букву «Z». — Что это такое? — с ещё большим раздражением повторил генерал. — Это вольфсангель… — ответила девушка. — Что? — Волчий крюк. Капкан. Это ловушка. Уходите оттуда! Стоило ей произнести эти слова, как из раций донеслись страшные вопли, крики, взрывы и изображения с камер зарябили чёрно-белыми полосами. — Барс! — закричал генерал, выхватив из рук Лары наушник. — Барс, ответь! В ответ ему раздалось только шипение. — Чёрт! — гневно вскрикнул генерал и со всей силы швырнул наушник на пол. Бойцы в ужасе замерли, ожидая дальнейших указаний. — Что вы смотрите на меня?! — заорал он. — Вытаскивайте их немедленно! Военные повскакивали со своих мест и бросились врассыпную, кто-то из них пытался связаться с «Вихрем», кто-то передавал по рации последние координаты бойцов. В комнате началась суматоха, и Лара решила выйти, чтоб не мешать людям работать. К тому же, ей снова перестало хватать воздуха. Анмир легко коснулся её спины, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. Они не сказали друг другу ни слова, только молча наблюдали за суетой на этажах Рефугия. Через двадцать минут из комнаты вышел Леон и сообщил, что эвакуационный вертолет уже возвращается обратно в бункер. — Хорошо, что мы предусмотрели план экстренного возвращения, — выдохнул Леон. — Нам удалось вытащить одного. — Одного?! — воскликнула Лара. — Из восьми? — Они попали в огневой мешок. Все дома в том посёлке давно разрушены, но мы не подумали про подвалы. Там они и прятались, а как только ребята продвинулись глубже — взяли их в кольцо. Барс чудом выжил. Хочет с тобой поговорить. Я переключил его на твой локатор. Лара смутилась, но открыла свой локатор, чуть отойдя в сторону. На маленьком экране появилось лицо, которое было практически невозможно узнать из-за пятен запёкшейся крови. — Привет, маленькая, — как всегда весело улыбнулся мужчина, и вокруг его глаз собрались морщинки. — Как же я давно тебя не видел. — Привет, Дмитр, — тускло улыбнулась в ответ девушка. — Я был рад услышать сегодня твой голос. Зайдёшь ко мне в больничку, когда я вернусь? Повисла неловкая пауза. — Да ладно, не напрягайся, — хохотнул Дмитр. — Это не обязательно. Я просто хотел ещё раз тебя услышать и поблагодарить. Лара молча улыбнулась ему в ответ, и они попрощались. Повернувшись к Анмиру, она увидела, что он стоит к ней спиной и продолжает наблюдать за суетой в Рефугии. Девушка встала рядом с ним и тяжело выдохнула. Анмир посмотрел ей в глаза и увидел, что они блестят от скопившихся слёз. — Мне нужно выпить, — сказала Лара, потирая от смущения пальцы. — А здесь разве можно? — удивился мужчина. — Пойдёшь со мной? — спросила она, заглядывая в его глаза. — Конечно, — кивнул Анмир. Лара протянула ему руку и мягко сжала его пальцы, мужчина ответил ей тем же; и они вместе направились в сторону ближайшего лифта. В клубе, к счастью, не было большого количества людей, большая часть столиков пустовала, как и стульчики возле бара. Обстановка была достаточно уютная: здесь не было толп пьяниц и дебоширов, только мягкий тёплый свет и приятная старая музыка. Лара подошла к стойке, из-за которой вынырнула голова с ярко-крашеными фиолетовыми волосами. — Фелиция? — удивилась девушка. — Собственной персоной, — кивнула глава Рагнарии, протирая бокал. — Но что ты тут делаешь? — спросила Лара. — Стараюсь не думать о том, что происходит наверху, но по вашим лицам вижу, что ничего хорошего. Что будете заказывать? — Что-нибудь крепкое, — ответила девушка и посмотрела на Анмира. — Мне только пиво, — покачал головой он. — У механиков нет выходных. Через пару минут Фелиция поставила на столешницу два бокала. — Нет, Фелиция, ты не совсем всё правильно поняла по нашим лицам, — сказала девушка, глядя на свой бокал с виски на дне и качая головой. Фелиция подняла на неё глаза и с сожалением поджала губы. — Теперь, кажется, поняла, — ответила она, доставая из бара полупустую бутылку и протягивая её девушке. Лара с Анмиром переместились за столик, заняв мягкие диванчики. Девушка осмотрелась и заметила в противоположном углу клуба свою сестру и Тиграма, которые выпивали, весело хохоча и не замечая ничего вокруг. — Не думал, что в спасательном бункере предусмотрен бар, — отметил Анмир, разглядывая обстановку. — Это прихоть Фелиции, насколько я знаю. Рагнария никогда не отличалась благоразумием, — улыбнулась в ответ девушка. — Да и как ни крути, людям нужно иногда отдыхать, даже в такой ситуации. Кто его знает, надолго ли всё это. — Здесь очень уютно, — заметил мужчина. Лара не стала ничего отвечать, только сделала щедрый глоток и налила себе ещё. Анмир с сомнением покосился на бутылку, но ничего не сказал. — Не надо только так на меня смотреть. Я взрослая девочка, — улыбнулась она. — Даже слишком, — согласился Анмир и тоже сделал первый глоток пива, заставив Лару весело хохотнуть. Какое-то время они пили молча, но через пару бокалов разум Лары начал затуманиваться — она заметно расслабилась и даже немного повеселела. — Тебе вообще сейчас грех жаловаться, — сказала девушка. — Я же вижу, что тебя изнутри разрывает куча вопросов. — Да, но я не хочу тебя ими смущать. — Вот это, — она указала на бутылку, наливая ещё, — здорово развязывает мне язык. Дай мне ещё десять минут, и я отвечу на любой твой вопрос. — Это не обязательно, Лара, — покачал головой мужчина в надежде её остановить, но девушка его не слушала, выпивая залпом четвёртый бокал. — Ты бы хоть закусывала, — усмехнулся Анмир, видя, как она морщится. — Я ж бессмертная. Или ты забыл? — хохотнула она. — Бессмертная, но отнюдь не всесильная, — улыбнулся он. — Ты же не телепортируешься потом в комнату, мне тебя тащить. — Ты крепкий парень, справишься. Анмир внимательно наблюдал, как её бледная кожа розовеет, а губы всё чаще расплываются в расслабленной улыбке; он наслаждался этим моментом. Лара заметила, что он разглядывает её слишком настойчиво, и тут же смутилась, стараясь взять себя в руки. — Почему ты так меня разглядываешь? — спросила она. — Запоминаю, — с лёгкой тенью улыбки ответил мужчина. — Я вроде никуда не собираюсь… — Я собираюсь, — улыбнулся он. — Бессмертная тут только ты. У меня есть свой срок годности, — с сожалением добавил он, смущённо опустив глаза. Лара протянула к нему руки и одобряюще сжала его измазанные чёрным маслом пальцы. — Я ни разу не видела твои руки чистыми, — улыбнулась она, пытаясь перевести тему. — Последний раз они были чистыми лет двадцать назад, — улыбнулся он. — Тогда я ещё не знал, что такое двигатель. Лара? — М? — Она подняла запьяневшие глаза и столкнулась с его серьёзным взглядом. — Расскажи мне о своём прошлом. — Это слишком много, — покачала головой девушка. — Не обязательно рассказывать всё, — ответил Анмир. — Например, кто такой Дмитр? Лара смущённо потупила взгляд, а потом налила себе ещё виски. — Он был моим возлюбленным, — вздохнув, ответила Лара, и сердце мужчины опустилось в пятки. — Мы познакомились в Рефугии восемь лет назад, когда Президиум проводил очередные учения. Она замолчала, делая очередной глоток. Анмир видел, что эта тема расстроила её, и почувствовал укол вины. Лара, казалось, не собиралась продолжать свой рассказ, и Анмир уже открыл рот, чтобы спросить, что было дальше, как она остановила его жестом. — А дальше всё кончилось более, чем печально. Дмитр военный, и он часто пропадал в командировках, где периодически случались стычки с пустынниками. Он часто подвергался опасности, и в конечном счёте решил, что мне это не нужно. Якобы, если с ним что-то случится, я не смогу это пережить, — усмехнулась она. — А он разве не знал о твоём бессмертии? — недоумённо спросил Анмир. — Знал, — кивнула девушка. — Но всё равно решил со мной порвать. Слушай, давай не будем об этом, ладно? — нахмурившись, попросила Лара, допивая последний виски. — Хорошо, — согласился мужчина, которому и самому не хотелось дальше развивать эту тему. Он вдруг почувствовал муки ревности, стоило ему представить, что когда-то к ней кто-то прикасался. Он смотрел на её пунцовые щёки, растрёпанные волосы и представлял, как прикасается к её лицу, убирая их за ухо. Алкоголь напрочь выветрил все благоразумные мысли из его головы, он протянул к ней руку и сказал: — Ты очень красивая. И ты мне нравишься. Лара смущённо спрятала глаза, ласково улыбаясь, и от этой улыбки Анмир вдруг ещё больше осмелел. Он коснулся тонкой пряди её волос у самого лица и убрал за ухо, не стесняясь того, как нелепо его грубые и грязные пальцы выглядели на фоне нежной кожи. — Лара, я очень хочу быть рядом с тобой, но не знаю, как я могу защитить тебя, ты ведь… бессмертная, — начал он. — Мне сложно поверить, что тебе уже больше четырёхсот. Ты кажешься очень… хрупкой. — Я не кажусь. Я хрупкая, — пожала плечами девушка. — И очень слабая. — Тогда позволь мне… — Хорошо, — кивнула Лара, не дав ему закончить. — Хорошо, да. — То есть? — То есть да, Анмир, — просто сказала она, разводя руками в стороны. — Ты взрослый мальчик, и я не буду решать за тебя. Анмир ошарашенно отодвинулся от неё, не веря своим ушам. Он был всем своим нутром готов к её отказу и, как оказалось, совершенно не готов к согласию. Мужчина ожидал чего угодно: что она начнёт отговаривать его, просить не совершать ошибку, не влюбляться в неё, но она только взяла его руку и, закрыв глаза, приложила к своей щеке. Пару минут они сидели в полной тишине: Анмир поглаживал Лару по щеке, а она довольно сопела. — Нам пора возвращаться, наверное, — пробормотал мужчина, улыбаясь. — Да, конечно, — согласилась Лара, отстраняясь от его ладони и поднимаясь на ноги. Однако опьянела она куда больше, чем ей казалось, и Анмиру пришлось подхватить её под руку, чтобы привести в комнату. Здесь было намного холоднее, чем в баре, и девушка натянула на себя кофту, пряча руки в рукава. — Иди ко мне, — предложил мужчина, уступая ей место. Девушка легла рядом с Анмиром и положила голову ему на плечо, уткнувшись носом в шею. Мужчина обнял её и прижал к себе, поглаживая по голове, а потом наклонился к её лицу и поцеловал в лоб, но Лара в этот момент уже глубоко спала.