Пугающе Странное (или сквозь Уэнсдей-мультиверс)

Следующие несколько часов были словно ураган. Тейлор едва успела обезглавить Теневого Хайда, как по улицам города разнесся звук сирен (полицейских? пожарных? и тех, и других?). Пап тут же взяла бразды правления в свои руки, направив всё ещё обращённую соседку и остальных к себе в квартиру, где принялась звонить по телефону. Уэнсдей не знала, кому именно позвонила Пап, но предположительно это был отец или армия адвокатов семьи. Гомес Аддамс, очевидно, был находчивым человеком в нескольких реальностях, и семья Аддамс давно научилась защищать себя юридически. Не успели полицейские и пожарные прибыть на место, как получили по радио уведомление и повторный телефонный звонок, в результате которого они уехали после расчистки обломков, мусора и вывоза поврежденных автомобилей после переговоров с соседями и другими пострадавшими людьми. Страхи и опасения многих людей, казалось, рассеялись, когда было объявлено, что «частная организация» возместит весь ущерб. Соседи из дома напротив, в который врезалась Энид, обнаружили, что у них достаточно денег, чтобы трижды отправить свою дочь в колледж. Находчиво, без сомнения. Уэнсдей, Энид, Дора, Тео и Тейлор не подвергались допросам и расспросам. Не было никаких упоминаний об оборотнях, теневых монстрах или других существах, похожих на Хайда. Официальной причиной всей этой неразберихи, предложенной прессе, был взрыв газа. Как им удалось совместить эту причину с другими возможными встречами с Теневым Хайдом во время его визита в квартиру, Энид понятия не имела, но предположила, что в 1970-х годах скрыть все было гораздо проще. Ни у кого не было смартфонов, чтобы загрузить запись драки на ТикТок, и, скорее всего, кто бы ни поднял эту тему, его сочли бы сумасшедшим. И вот, когда пыль осела, они снова оказались в квартире Пап и Тейлор. Поврежденная стена, выходящая на улицу, была закрыта пластиковой пленкой и несколькими металлическими опорами. Хотя серьезных структурных повреждений не было, Пап отметила, что в ближайшее время им, вероятно, придется искать другое жилье. Теперь группа с комфортом расположилась в комнате Аддамс. Пап и всё ещё босая Энид сидели на кровати, Уэнсдей — в кресле перед письменным столом, Тейлор, уже переодевшаяся в сменную одежду, на одеяле и подушках — на полу у изножья кровати, почти у ног Пап, Тео — на одном из принесенных из гостиной стульев, а Дора стояла, прислонившись к двери, скрестив руки. Разговор продолжался уже довольно долго, Уэнсдей и остальные вводили Тейлор в курс дела. — В последний раз говорю, что не собираюсь извиняться, — сказала Тейлор. — Я же ясно сказала тебе, что нам нужно захватить это существо живым, — сказала Уэнсдей. — А я тебя не слышала! — ответила Тейлор. — Я была в ярости убийственной агрессии против этой твари, и единственным голосом, который мог бы привести меня в чувство, был бы мой… мой… Тейлор, казалось, потеряла дар речи, её взгляд неуловимо обратился к Пап. Аддамс мягко улыбнулась и слегка похлопала кудрявую девочку по плечу. — Все в порядке, Тейлор. Все в порядке. — Прости. Я должна была сказать тебе, но просто… — Ага? — Я боялась, что ты увидишь просто монстра, что ты испугаешься меня, — очень тихо сказала Тейлор, обнимая колени. Наступило короткое молчание, которое нарушил кристально чистый звук. Пап смеялась. — О, Тэй, — сказала Аддамс, переводя дыхание. — Я Аддамс. Раз уж ты со мной уже знакома, то с чего ты взяла, что мне не понравится иметь собственного монстра? Тейлор ошарашенно уставилась на соседку по комнате, затем прикрыла глаза рукой и разочарованно выдохнула. — Боже, какая же я идиотка. — Моя идиотка, — ответила Пап, но тут же задумалась, слегка нахмурившись и положив руку под подбородок. — Это довольно тревожно… Как именно работает эта штука с хозяином? Если я приказываю тебе что-то сделать… Ты просто делаешь это? — Технически, да? — ответила Тейлор. — Это… это инстинкт. Даже если рационально я могу не соглашаться с тобой или твоими действиями, я всегда буду вынуждена следовать твоим командам. Выражение лица Пап изменилось на озабоченное. — Это очень плохо, Тейлор. Потенциал злоупотребления чем-то подобным… Мало кто сможет нести такую ответственность, не развратившись. И я не против морального разложения, как и другие люди, но не за счет свободы других людей. Особенно свободы тех, кто мне дорог. — О, Уэнс, не беспокойся, я тебе доверяю, — сказала Тейлор. — Просто я боюсь, что могу сказать что-то вскользь, не подумав, а ты воспримешь это как приказ… — Это так не работает, — вмешалась Уэнсдей. — Судя по тому, что я читала о Хайдах, твои приказы должны быть прямыми, чтобы их выполняли. Если Галпин оказывала тебе мелкие услуги или прислушивалась к твоим словам, то это всегда происходило по её собственной воле. Возможно, связь между вами способствует её благосклонности к тебе, но если это не прямой и четкий приказ, свобода её воли не будет ущемлена. Тейлор кивнула, снова обращаясь к Пап. — Серьезно, Уэнс, всё могло быть гораздо хуже. Без этой связи с тобой, я уверена, я бы уже была серийной убийцей-каннибалом. — Ну, не то чтобы в этом было что-то плохое, — перебила Пап. — Может быть, но мне не нравилось то, кем я собиралась стать, и встреча с тобой спасла меня от этого, — продолжила Тейлор. — А что касается хозяина, то лучшего мне просто не найти. — Да, Пап, — сказала Энид. — Тебе просто нужно быть немного осторожнее в формулировках некоторых вещей. По крайней мере, ты не чокнутая расистка, которая использует своего личного Хайда для сбора человеческих останков ради ритуалов воскрешения. — М-м-м, некромантия — это весело. Но я предпочитаю без расизма, спасибо, — ответила Пап. — …Аддамс, — вздохнула оборотень. — Но мы снова остались без Теневого Хайда, так что, полагаю, нам следует придерживаться плана захвата ещё одного в следующей вселенной или продолжать срывать их атаки на других Уэнсдей. Что приводит меня к другому вопросу… Тейлор смогла убить его. — Это странно? — нервно спросила Хайд, когда все взгляды обратились на неё. — Их тело становится неосязаемым и не получает никакого урона, — ответила Уэнсдей. До сих пор единственной, кто мог причинить им вред, была Энид и, предположительно, другие версии Энид. Дора кивнула. — Да, папе удалось немного поцарапать того, кто напал на нас дома. — И то, что Тейлор смогла сделать то же самое, это… важно, — закончила Уэнсдей. — Может быть, это потому, что я Хайд? — озадаченно спросила девушка. — Какой-то странный космический резонанс с этой штукой или что-то в этом роде? — Мы просто не знаем, — сказал Тео. — Мы погружены в море догадок и теорий. Мы не знаем, потому ли это, что ты Хайд, или потому, что это конкретно ты. Мы знаем несколько что, но недостаточно почему. И есть еще одна вещь, которую мне удалось выяснить сегодня… — Твоя электрическая атака повредила его, — сказала Уэнсдей. — Я тоже это заметила. — Потому что это магия? — спросила Энид. — Это же магия, разве нет? — Нет, я так не думаю. И это не магия как таковая, а просто абсурдно натренированная биология Аддамсов, — ответил Тео с полуулыбкой. — То же самое было с Теневым Хайдом, который напал на нас в Неверморе. Моё электричество повредило его, но только сначала. А когда он набросился на меня, прежде чем Энид разорвала его пополам, моё электричество уже ничего с ним не сделало. Тейлор повернулась к Энид, её глаза дико расширились и светились от восхищения. — Разорвала пополам? — спросила она с улыбкой. Энид ответила, слегка неловко улыбнувшись, потому что ни за что на свете не ожидала, что возможный двойник Тайлера Галпина будет смотреть на неё таким образом. — Э-э… Да… Ну, сначала я проткнула его в верхней части туловища и… — О-о-о, потрясающе, — сказала Тейлор, кивнув. — Хм… Когда оно схватило меня, я вонзила в него свой кинжал, и лезвие пронзило существо, словно оно было из плоти. Думаю, это ранило и шокировало его, но после первого удара остальные не произвели никакого эффекта, словно это был призрак. — Значит, у них либо быстро вырабатывается иммунитет к атакам, отличным от когтей Энид или, возможно, других Хайдов, либо… — начала Дора. — О, о! — воскликнула Энид. — Я поняла, внезапные атаки! Уэнсдей кивнула, одарив волчицу довольной улыбкой. — Да, всё указывает на то, что если Теневой Хайд получает физическую атаку, которую не замечает, он страдает, как и любое другое существо. — Но если они заметят, что атака приближается, то смогут её нейтрализовать, — сказала Пап. — Эта неуязвимость или неосязаемость — сознательный акт! — Это значит, что даже без Энид и Тейлор мы сможем справиться с одним из этих существ, если потребуется, — сказал Тео. — С большой координацией и постоянными атаками на спину или стороны, которые он не может предсказать или предвидеть. — Отлично, — сказала Дора, вытаскивая когти. — Признаюсь, мне нравится мысль о том, что я смогу поцарапать одного из этих ублюдков, хотя бы на несколько секунд. — Хорошо, — сказала Пап. — Так какова следующая фаза плана? Куда мы теперь отправимся? — Мы? — спросила Уэнсдей. — Я, конечно же, буду сопровождать вас, — ответила Пап. — А Тейлор… ну, если она захочет. — О, я хочу! Хочу! — добавила Хайд. Пап кивнула и снова повернулась к Уэнсдей. — И даже не думай, что сможешь отговорить нас от этого. Ты ещё больше сошла с ума, чем принято в нашей семье, если думаешь, что я буду стоять здесь, когда Фрайдей всё ещё в руках этих тварей, — сказала Аддамс, а затем обратила внимание на близнецов с мягким, но полным убеждённости взглядом. — Мы были вместе всего несколько дней, но все это время твоя мама была мне как старшая сестра. Мы спасем её. — Я… Благодарю тебя, — сказал Тео, его голос был тихим, но в глазах ясно читались эмоции. Дора была немного более открыта в своих выражениях. — Я хочу тебя обнять, — сказала она Пап. — Можно тебя обнять? — Конечно, — ответила Аддамс. — Есть большой риск переломов ребер и костей, — предупредила молодой оборотень. — Это самые лучшие объятия! — сказала Пап. Наконец Уэнсдей объяснила, как работают кольца, созданные Юдорой Аддамс, и как они используются для перемещений между вселенными. Энид настояла на том, чтобы перед тем, как отправиться на следующую остановку, они ненадолго вернулись в свое исходное измерение, чтобы решить вопрос смены одежды и вещей. Перед отъездом Пап сделала последний телефонный звонок. — Ларч приедет, чтобы забрать несколько вещей и отвезти Клаудию Августу в её террариум в особняке вместе с другими скорпионами, — объяснила она. Таким образом, произошло мгновенное возвращение во вселенную Уэнсдей и Энид. Это послужило проверкой одной из возможностей колец: группа вновь появилась в том же месте, откуда ушла, и бабушка всё еще была там. Старая ведьма подтвердила, что с момента первого отправления группы прошло всего несколько секунд, и это свидетельствовало о том, что, подобно заклинанию, которое она когда-то использовала для возвращения версий Уэнсдей в их соответствующие вселенные, кольца могли возвращать близнецов и других компаньонов в их реальности, причем времени там почти не проходило. Пап снова рассмеялась, прокомментировав, что теперь ей уже точно не нужно было делать этот последний звонок домой. После некоторого ожидания, пока Энид запасалась дополнительной одеждой «на всякий случай», а Юдора Аддамс оживленно болтала с Пап («Pequeña escolopendra!») и пытливо, но без злобы поглядывала на нервничающую Тейлор, снова настало время уходить. В новую вселенную, в новую неизвестность. Именно поэтому, оказавшись после перемещения из одного измерения в другое на территории, которая явно была особняком Аддамсов, прямо перед главными воротами, они почувствовали себя немного неловко. — О… Мы дома? — заметила Пап. — Только он не наш, — сказала Уэнсдей. Конечно, хотя дом был очень похож на тот, который они знали в своей реальности, были и отличия. Пап сразу заметила, что поместье было заметно больше, чем её собственное. Для Уэнсдей и Энид особняк казался ещё более старым и выглядел более обветренным, чем обычно. Центральная башня тоже казалась ненормально высокой, почти непропорционально возвышаясь над остальным особняком. В углах было что-то странное… Не то чтобы они были кривыми, но вся конструкция создавала ощущение странного искажения. Тейлор присвистнула. — О, это кое-что объясняет о твоей семье, Уэнс… Было несколько сухих деревьев, но они были небольшого размера. К фасаду особняка примыкали стеклянные окна оранжереи Мортиши, а земля вокруг была покрыта гравием. В некотором отдалении виднелся ещё один дом хорошего размера из белой и деревянной кладки, который, судя по всему, был обитаем. Похоже, у местной семьи Аддамс ещё оставались соседи, которые не сбежали в ужасе. После некоторого времени молчаливого наблюдения Уэнсдей без лишних слов подошла к двери и громко постучала, отчего дерево зазвенело. Остальные последовали за ней, встав позади неё, кроме Энид, которая стояла сбоку. — Разве ты не пользуешься звонком? — спросила волчица. — Похоже, здесь нет обычной ручки, кнопки или чего-то подобного. Через несколько мгновений дверь с тихим скрипом и огромной медлительностью начала открываться. Уэнсдей подняла голову, надеясь увидеть лицо Ларча в этой вселенной, но её глазам предстала лишь внутренняя часть особняка и парадная лестница. — О! — пробормотала Энид рядом с ней. Уэнсдей заметила, как её возлюбленная удивленно посмотрела вниз, и перевела взгляд на то же место. Там стоял он, тот, кто открыл дверь. Маленький ребенок, одетый в черно-белую полосатую одежду, которому было не больше четырех лет. Его лицо было до абсурда очаровательным, волосы — черными и прямыми, а кожа — чрезвычайно бледной, до такой степени, что казалась сероватой. Но больше всего поражали тонкие усы, которые он носил над губами. «Он похож на мини-Гомеса!» — подумала Энид с умилением. Его тёмные глаза, в которых светился пытливый интеллект, который Уэнсдей одобряла с неожиданной гордостью, происхождение которой она не могла определить, удивленно распахнулись на вновь прибывших, в частности на Уэнсдей и Энид. Маленький мальчик обернулся и крикнул в глубь дома. — Сестра! У тебя гости! По центральной лестнице раздались уверенные шаги. К входу спускалась фигура. Неповторимая, в строгом чёрном костюме, тёмных ботинках, с бледной кожей (но не такой бледной, как у мальчика) и чёрными волосами, завязанными в косички. Голос Уэнсдей Аддамс из этого измерения эхом разнесся по пустому пространству особняка. — Я как раз собиралась открыть дверь, Пьюберт. Ты же знаешь, что не можешь делать это без присмотра, — сказала она, но тут же прервала себя, когда закончила спускаться и поняла, кто стоит в дверном проеме. Уэнсдей, Энид и Пап сразу же узнали её, хотя для неё тоже прошло несколько лет. Оборотень и вторая Аддамс нескрываемо ухмыльнулись, когда Уэнсдей сделала пару шагов вперед и встала перед своей версией из этой вселенной, и они уставились друг на друга, скрестив руки на груди. — Уэнсдей Фрайдей Аддамс, — сказала местная Уэнсдей. — Уэнсдей Фрайдей Аддамс, — ответила Уэнсдей. — Родилась в пятницу 13-го. — Родилась в пятницу 13-го. — Июнь 1980 года. — Октябрь 2006 года, — закончила Уэнсдей, на этот раз слегка улыбнувшись. — Похоже, для вас обеих не прошло и минуты, — заметила её местная версия, бросив взгляд на Энид. — Похоже, для тебя прошло несколько лет, — сказала Уэнсдей. — Ужасно приятно снова видеть тебя, Ву.