Пугающе Странное (или сквозь Уэнсдей-мультиверс)

— Энид, что, чёрт возьми, только что произошло? Серьезность, с которой Пап задала этот вопрос, заставила Энид съёжиться от кратковременной потери самоконтроля. Будь она в волчьем обличье, её уши были бы прижаты, как у щенка, которого ругают. — Я бы тоже хотела знать, — сказала Дора. — Это было всего лишь мгновение, но показалось, что ты собираешься броситься на Тейлор. И это было правдой. Энид с ужасом поняла, что, если бы Уэнсдей не остановила её, именно это и произошло бы. И всё из-за услышанной фамилии и собственных нахлынувших воспоминаний. Правда заключалась в том, что они ничего не знали о Тейлор, всё это могло быть случайностью, ничто не могло гарантировать, что она — монстр. Но с другой стороны… Почти не осознавая этого, Энид поднесла руку к лицу и провела пальцами по шрамам. — Пап, — сказала она. — В те дни, когда ты была с нами, мы обменялись множеством историй, но мы с Уэнсдей так и не рассказали вам всего. — А какое отношение это имеет к моей соседке? — спросила Пап. — Когда мы впервые встретились, в тот день, когда ты появилась в Джерико, и я бежала по лесу, неся тебя на руках, я сказала тебе, что мои шрамы остались от сражения с монстром. Брови Тео поднялись и почти скрылись под челкой: — О… о-о-о, кажется, я понял. Энид кивнула. — Пап. Я не уверена, но думаю, что Тейлор в этой вселенной может быть версией человека, который сделал это со мной. На лице Аддамс на мгновение появилось странное выражение, а затем её хмурый и серьёзный взгляд сменился вопросительным. — Погодите, это всё из-за того, что Тейлор — Хайд? От удивления Энид чуть не подавилась собственной слюной. — Что? Подожди, подожди минутку… ты уже знала?! Пап улыбнулась. Это был довольный оскал, как у кота, который только что съел пухлую мышь. — Нет. Но у меня были подозрения, и ты их подтвердила. — Но… но… но как? — спросила оборотень. — Ну, какое-то время я была убеждена, что Тейлор - какое-то сверхъестественное существо, но я не была уверена, какое именно, — объяснила Пап. — У неё такой аппетит к сырому мясу, который я редко видела за пределами семьи или у оборотней, и она иногда смотрит на других людей, как на добычу, но со мной она всегда невероятно тепла и делает всё, что я предлагаю, без споров. Она пытается это скрыть, но, похоже, ей нравится угождать мне… Если она хайд, то это соответствует некоторым вещам, которые я о них читала. Энид несколько секунд ошеломленно смотрела на Пап. Аддамс лишь улыбнулась и пожала плечами. Энид попыталась что-то сказать, но снова замолчала. Дора тоже внезапно напряглась, что не ускользнуло от внимания ее брата. — Что случилось? — обеспокоенно спросил Тео. Дора отреагировала почти так же, как Энид несколькими минутами ранее. Её когти вытянулись чисто рефлекторно. — Улица… оно далеко, но там… — начала говорить юный оборотень. — Крики, — закончила Энид. И тут они услышали это: крики людей на улице и другие звуки паники, визг тормозов врезающихся друг в друга машин. И это приближалось. Энид почувствовала, как по позвоночнику пробежала неприятная дрожь. И тут из ниоткуда появилась тень, заслонившая окно и затемнившая комнату. — ПАП! — закричала Энид, всего за мгновение до того, как окно и значительная часть стены вокруг него внезапно взорвались, и в комнату ворвалась гигантская фигура из теней, схватив Аддамс огромной лапой с острыми как бритва когтями. Дора инстинктивно бросилась на Теневого Хайда, как только он заявил о своем присутствии, но получила мощный удар другой лапой существа и упала на стол в гостиной. Тео начал растирать ладони, готовя заряд электричества. Многое произошло в это мгновение. Теневой Хайд развернулся и выскочил на улицу — или, по крайней мере, попытался это сделать, когда полуобратившаяся Энид Синклер вцепилась ему в туловище, а электрический разряд Тео ударил монстра в голову. Уэнсдей и Тейлор вернулись в гостиную как раз вовремя, чтобы увидеть, как все трое — Пап, Энид и тварь — падают на улицу. За считанные секунды в голове Энид Синклер пронеслось множество мыслей. Одни были вызваны тревогой и паникой. Другие — более абсурдные, но не лишенные оснований. Первая, конечно, заключалась в том, что Пап похищали прямо у неё на глазах. Монстр появился из ниоткуда и собирался бежать, унося с собой девушку, а этого она допустить не могла. Поэтому Энид напряглась всем телом, готовая выпустить на волю своего зверя. Она чувствовала, как растут её мышцы, как меняются кости — все приготовления к полному обращению. И она замерла на миллисекунду, когда в ее голове пронеслась паническая мысль: «У меня нет сменной одежды!» Оу. «Мы не взяли с собой ни багажа, ни каких-либо вещей! Мы схватили кольца и прыгнули в другое измерение, не задумываясь об этом!» Вот черт. Таким образом, обращение Энид Синклер, когда она схватила Теневого Хайда, было лишь частичным: она пожертвовала только обувью и минимальной целостностью одежды, не разорвав её полностью. Если бы она трансформировалась полностью, то, возможно, смогла бы затащить Теневого Хайда и Пап обратно в квартиру, но сейчас она могла лишь падать вместе с ними, а её когти, впивающиеся в темную форму существа, оставляли светящиеся белые отметины, словно раны от света. «Замечательно, Энид, просто замечательно» — с сарказмом пронеслось в ее голове. Квартира находилась на седьмом этаже. Не высота небоскрёба, но все же более чем значительная высота для падения. Может, из-за этого, а может, из-за обостренных рефлексов и чувств Энид воспринимала всё происходящее как в замедленной съемке. Она чувствовала, как ее когти впиваются в материю, из которой состоял Теневой Хайд. Она наблюдала за тем, как Пап раз за разом безуспешно колола чудовищную руку, державшую её, ножом, который, казалось, появился из ниоткуда. Это не удивило Энид, ведь Пап, в конце концов, была Уэнсдей Аддамс. Странно было бы, если бы у неё не было при себе никакого холодного оружия. Все трое падали на улицу, вращаясь в воздухе. Энид удалось переместиться с туловища Теневого Хайда на руку, которой тот держал Пап. Оборотень впилась в неё разноцветными когтями и потянула, разрывая существо, словно оно было сделано из бумаги, разбрызгивая следы сероватой эктоплазмы. Теневой Хайд издал вопль боли и рефлекторно разжал руку, освобождая Пап, которая едва не улетела в сторону, но была подхвачена Энид. Когда они оба отделились от монстра, Энид обняла Аддамс. Даже не полностью обращенное, её тело было большего размера. Энид перевернулась, обхватив Пап руками и убедившись, что та находится сверху нее. К счастью, они врезались в крышу автомобиля, от силы удара в металле образовались вмятины и взорвалось стекло. — О-о-о-оуф, — прорычала Энид. Она почувствовала этот удар и была уверена, что единственное, что сохранило её в целости, — это её волчья форма. Она слегка приподняла голову, чтобы проверить, в сознании ли Пап. — Пап? Ты в порядке? Пап поднялась, сев рядом с Энид, и помогла ей выбраться из разбитой машины, стараясь избегать осколков стекла. Аддамс выглядела невредимой, хотя и слегка растрёпанной, её волосы были в беспорядке. — В порядке ли я? — спросила она. — Я упала на тебя, и ты мягкая, мисс Энид, но это ты ударилась спиной о машину. Энид с облегчением кивнула, оглядываясь по сторонам. Посреди улицы стояло несколько машин, одна врезалась в фонарный столб, скорее всего, пытаясь увернуться от Теневого Хайда, когда тот бежал к этому месту. Несколько человек всё ещё находились неподалеку, наблюдая за происходящим со страхом и любопытством. — Пап, мы должны… Энид не успела закончить фразу. Огромная теневая рука схватила её за голову и швырнула оборотня по воздуху вверх, к противоположной стороне улицы. Энид влетела в окно дома, разбив стекло, и врезалась в стол, за которым какая-то семья готовилась приступить к ужину. Супружеская пара и их дочь-подросток смотрели на неё со своих стульев, их лица были искажены страхом и удивлением. Энид не знала, насколько люди во вселенной Пап знакомы с изгоями и сверхъестественным, но даже у себя дома увидеть оборотня, приземлившегося на ваш стол после падения из окна пятого этажа, было бы впечатляюще. — Э… извините. Приятного аппетита? Конечно же, они начали кричать от ужаса. Тем временем на улице. Пап твердо стояла на ногах перед монстром, созданным из теней. Она бесстрашно нанесла новый удар ножом, который в случае с противником из плоти и крови был бы хирургически точным и разрушительным. Но и нож, и ее рука прошли сквозь Теневого Хайда, словно он был неосязаемым. Пап могла бы поклясться, что треск, который издал монстр, был смехом. Существо схватило её за плечи и прижало к земле. Как бы она ни сопротивлялась, руки Теневого Хайда были подобны нерушимым оковам. Теневое тело её похитителя начало меняться. Пап завороженно наблюдала, как очертания живой тени начали терять форму в области туловища, словно тень Хайда растворялась в чём-то другом, округлом. «Портал», — подумала Пап. — «Он становится порталом тьмы» И тут, внезапно, она ощутила свободу. Что-то упало сверху, врезавшись в Теневого Хайда и ударом отшвырнув его в сторону одной из брошенных посреди улицы машин. Пап упала на землю и с приглушенным звуком ударилась об асфальт. Всё ещё лежа на земле, она открыла глаза и увидела, что на неё смотрит еще одна пара огромных глаз. Два налитых кровью и непропорционально больших глаза. Несмотря ни на что, она узнала карий цвет этих радужных оболочек, смотревших на неё с беспокойством. — Тейлор? Её единственным ответом было удовлетворенное ворчание, и Тейлор-Хайд, отвернулась от Пап, сосредоточив свое внимание на теневом существе, посмевшем поднять лапы на Аддамс, с вызывающим рёвом, который заставил немногочисленных зрителей, всё ещё находившихся вокруг, в ужасе разбежаться. Позади них распахнулась дверь здания, и оттуда выскочили Уэнсдей, Дора и Тео. Уэнсдей на мгновение замерла, глядя на происходящее широко раскрытыми глазами. Когда они были наверху, процесс обращения уже начался, и только сейчас она смогла отчетливо разглядеть форму Тейлор. Она не могла сказать, было ли это связано с разницей между полами, или с тем, что хайды этой вселенной немного отличались, или с разницей между хайдом с насильственным пробуждением и хайдом с естественным развитием, но форма хайда Тейлор была заметно больше, чем у Тайлера. Рост существа, должно быть, приближался к десяти футам. Но на этом различия не закончились… Действительно, она была хайдом: сероватая кожа, выпуклые глаза, острые зубы и т.д. Голова была огромной, как и верхняя часть туловища по сравнению с тонкой талией, а руки намного длиннее ног. Но если Тайлер выглядел нескладным, со сгорбленной спиной и мощными, но выглядящими чахлыми по сравнению с остальным телом конечностями, то Тейлор казалась чуть более пропорциональной, с более сильными руками и ногами. Это напомнило Уэнсдей разницу между болезненным, истощенным животным и полностью здоровым. Её волосы тоже выделялись. Каштановые локоны Тейлор рассыпались по голове, обвились вокруг шеи и спустились к верхней части туловища и спине, что придавало им вид львиной гривы. Это было странным образом уместно, учитывая, как она рычала на своего противника. Теневой Хайд поднялся и, тряхнув головой, словно пытаясь обрести ясность, бросился на Тейлор. Он ударил одним из когтей по широкой дуге, стараясь попасть точно в голову. Тейлор остановила удар, схватив Теневого Хайда за запястье, не отрывая от него взгляда ни на секунду. Теневое существо удивленно хмыкнуло, заметив, что другой монстр, похоже, смог физически прикоснуться к нему, как будто его способность быть неосязаемым не сработала. «Как и в случае с Энид», — подумала Уэнсдей. Тейлор ответила тем же. Она нанесла удар снизу вверх, который разорвал бы её противника, если бы тот в последнюю секунду не сделал шаг назад. Это не помешало полосе яркого белого цвета появиться на груди Теневого Хайда в сопровождении болезненного воя. За этим последовал обмен ударами когтей и укусами, когда два зверя вступили в бой, превратившись в почти неразличимую массу движущихся конечностей. Уэнсдей заметила, как Тейлор, казалось, оттолкнула Теневого Хайда от Пап. Аддамс и близнецы подбежали к ее пространственному варианту, помогая ей подняться на ноги. — С тобой все в порядке? — спросила Дора, обнимая студентку. — Да, я в порядке, но… — начала Пап. Её прервал грохот. Примерно в пятидесяти футах от неё, то ли из-за невезения, то ли по неопытности, Тейлор упала спиной вперёд на землю, сражаясь с Теневым Хайдом, который пытался впиться когтями ей в глаза. Его попытки прервал электрический разряд, брошенный Тео, который ударил теневому существу прямо в лицо, заставив его отпустить Тейлор и отшатнуться. — Отличный выстрел, брат! — ликующе воскликнула Дора. Тео кивнул, но не стал праздновать свой успех с прежней пылкостью. Он задумчиво нахмурил брови, словно что-то принимая к сведению. Он обменялся взглядом с Уэнсдей, которая ответила почти незаметным кивком. Она тоже это заметила. В этот момент что-то спрыгнуло со здания на противоположной стороне улицы, завывая, как адский зверь, и Теневой Хайд зашатался, собираясь упасть носом на землю, когда Энид Синклер приземлилась на него сверху, устроилась на его спине поверх плеч, впившись когтями в его горло. — Ты швырнул меня о здание и навел ужас на целую семью! — прорычала частично обратившаяся волчица. — Это очень грубо! В ответ Теневой Хайд вытянул руки и схватил Энид за туловище, сильно дернув, чтобы оторвать её от себя. При этом когти оборотня, все еще погруженные в его горло, вонзились ещё глубже. С булькающим воем Теневой Хайд швырнул Энид в Тейлор. Хайд бесцеремонно увернулся от оборотня, и Энид врезалась в асфальт. — Сукин сын… УФ! Теневой Хайд поднёс одну из рук к горлу, где ярко светились раны, нанесенные Энид. Обильные следы серой слизи, эктоплазмы, сочились между его пальцев, словно кровь из смертельной раны. Существо развернулось и начало идти медленным, тяжёлым шагом, словно пытаясь скрыться. Не вышло. Тейлор Галпин схватила его сзади, вонзив когти правой руки в раны, нанесенные Энид, а другой рукой схватила голову Теневого Хайда, удерживая её в неподвижном состоянии. Существо из сплошной тьмы замахало руками и когтями, пытаясь вырваться, оставляя на Тейлор кровавые следы, но самка Хайда не сдвинулась с места и начала тянуть… Уэнсдей, которая подбежала к Энид, чтобы помочь ей, сразу же поняла, что сейчас произойдет. — Галпин, подожди! — воскликнула она. — Мы должны попытаться поймать одного…! С триумфальным ревом, Тейлор сделала последний сильный рывок левой рукой и оторвала голову Теневого Хайда, разбрызгав вокруг себя остатки эктоплазмы. — …живым, — закончила Уэнсдей, разочарованно поджав губы. Ну, никто не говорил, что будет легко, верно?